Текст книги "Диагноз Дракона (СИ)"
Автор книги: Роман Русецкий
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)
– Не знаю, как это сказать. Хочу, чтобы всё в мире было правильно. Чтобы злодеи получали наказание, а добро вознаграждалось. Чтобы обман всегда раскрывался, а труд оплачивался…
– Справедливость, – усмехнулся дракон, – Ты хочешь справедливости! Я ожидал чего-то подобного. Молодёжь так любит влезать в неприятности ради пустых идеалов…
– Грат, ты свинья, ты это знаешь?
– В таком случае я каннибал. Нет, я уважаю любовь к справедливости и стремление к ней. Но что мы о ней знаем? Как понять, кто должен быть вознаграждён, а кто – уничтожен?
– По его делам, например.
– По нашим делам мы с тобой должны быть трупами. Из-за тебя погиб человек, а я набил множество народа лично. Но скажи, если например ты вдруг сейчас умрёшь, мир от этого станет лучше? Василий оживёт? А если умру я? Нет, я, конечно, тот ещё фрукт, но иногда бываю необходим. Делаю свою работу, служу Богу как могу. Захочет призвать меня – противиться не буду. Но если я помру, у Бога станет на одного живого сторонника меньше. А Мелизье поднимет себе ещё одного дракона, и устроит Минску огонь и прощение.
– А причём тут прощение?
– Прощение? А, fire and forgive? Это цитата и название песни группы Powerwolf. Они против христианства, насколько я знаю, но музыка у них прекрасная. Ты не слушаешь пауэр?
– Нет, я вообще не очень в этом разбираюсь. А как ты можешь слушать музыку противников своей веры?
– Если у них есть хорошая песня, и в ней нет оскорбления Бога, то почему бы мне её не слушать? Я люблю хорошие вещи сами по себе. Не важно, какой веры их создатель. Моя вера достаточно крепка, чтобы такие мелочи не могли её поколебать. Если захочешь, я составлю тебе плейлист для ознакомления. Музыка помогает настроиться на магию, и любой уважающий себя волшебник отдыхает под любимые произведения. Так заклинания усиливаются. Вот в бою слушать музыку не стоит.
– А о чём эта песня?
– О главной беде любой религии, а ещё любого философского учения, политического направления, да и в принципе любой идеи. Об агрессивных фанатиках.
Тем временем за входной дверью послышалась возня, а потом звук отпирающегося замка. Дверь открылась, и в прихожую ввалились Иван и Бердияр с огромными тюками. Следом вошли девушки с длинными свёртками в руках. Вид у всех четырёх был довольный: судя по всему, поездка за оружием прошла успешно. Гратлоргарн вышел навстречу.
– Иван, мы тут воспользовались твоей аппаратурой…
– Да пожалуйста, чувствуйте себя как дома, – ответил парень, с лязгом опуская тюк на пол, – А где Людмила?
– Нет больше Людмилы, – ответил Гратлоргарн, резко помрачнев.
– Как нет? – воскликнул Бердияр, – Мелизье до неё добрался?
– Магия до неё добралась. Людмила покончила с собой, когда обнаружила магию в этом мире.
– Но мы же вернём её? – спросила Даша, опирая об угол свёртки, – Ну, она же вернётся вместе со всеми, когда я проведу ритуал?
– Самоубийцы не возвращаются к жизни. Никогда. Людмила приняла решение вычеркнуть себя из мира, и это решение необратимо. То же касается и Анны.
– Но Алина же вернулась вместе с Ирой!
– Она вернулась потому что вернулись все. Так сработало то заклинание. Любой, кто тогда умирал в мире чудес, возвращался в своё тело в мире Отрекшихся. Но теперь всё серьёзно. Даша, многие не вернутся. Те, кто не хочет возвращаться. Кого не держит здесь любовь. Даже те, кто просто живёт без добрых чувств к чему-либо, не вернутся. Мы можем оплакать их, если нам это важно. Лично я буду скорбеть по бесчувственным, но не по самоубийцам.
– Но она ведь не просто какая-то там самоубийца! Она была нашей подругой!
– Даша, она именно была. Теперь её нет. Все её чувства, привязанности, память – всё это перестало существовать, когда она наложила на себя руки. Она не может прийти к живым во сне, не может быть вызвана никаким ритуалом – ни магическим, ни таинством. Иногда от самоубийц остаются призраки, и это единственные призраки, которые не желают упокоения. Единственный след души, который остаётся после самоубийцы – произведения искусства. А о том, что происходит с их душами дальше, неизвестно. И я, по правде, не хотел бы это узнать. Прими это как есть, Даша. Людмилы больше не существует.
– Так много смертей, – по щеке девушки скатилась слеза, – И так много умерших были нашими друзьями…
– В твоих силах уменьшить это число. Помни это. Чем скорбеть о тех, кто предпочёл изничтожиться, лучше подумаем о тех, кого можно спасти, и тех, кого следует изничтожить нам. Какое оружие вы принесли?
– Я заказал латы того образца, что мы носили в мире чудес, – ответил Иван, – материал даже лучше – калёный титан. Четыре мужских комплекта и два – женских, На всех нас.
– Только нас теперь меньше. И это – очень плохо.
– Один женский комплект достанется Лере?
– Нет, она скопытится через полчаса носки. Кузнец сильно матерился, когда ты рассказал ему, чего хочешь?
– Не то слово. Чуть не отказался и взял двойную плату. Зато потом даже благодарил за технологию. Давайте народ, проходите в гостиную.
– А что с оружием? – спросил Грат, направляясь вслед за хозяином вместе с остальными.
– Двуручный молот, три длинных меча, один бастард для тебя, алебарда для Даши и четыре щита. И шесть кинжалов.
– Вообще, это даже многовато. А тебе стоит взять комплект оружия для человеческой формы и увеличить молот для формы циклопа.
– Блин, надо было два молота заказать. А какой у нас план?
– Да в том-то и дело, что нет у нас никакого плана, – развёл руками Гратлоргарн, – Без Людмилы хрен нам, а не победа над мёртвым драконом. Мертвецы уязвимы к огню, кислоте, их можно порубить оружием или заморозить. Но дракону огонь не страшен: чешуя и крылья не горят и плохо пропускают тепло. Легче перегреть мою чешую, чтобы начала подгорать плоть под ней, чем как-то навредить штуковине, у которой под кожей ничего нет. То же касается и кислоты: зелёные драконы не прожигаются ею. Был бы он живой – его можно было бы убить молнией, но на мертвецов электричество не действует вообще. Я планировал, что Людмила заморозит его и таким образом приземлит. Потом ты, Иван, отобьёшь ему крылья, и мы все вместе загоним его на кладбище, где святость заставит демона, управляющего трупом, бежать в ад. Но теперь заморозить его некому, и он фиг спустится, особенно к каменному циклопу с молотом в руках.
– А если я попробую это сделать? – предложила Даша, – Или взову к Пантеону? Мертвецы же боятся богов?
– Только не искусственных. Амбулякры – совершенная и могущественная нежить, и досконально известно, что святыни авраамических религий разрушают их, а вот языческие эффекта практически не имеют. Это тебе не мёртвые рыцари, и не их лошади. И тебе вообще стоит сосредоточиться на ритуале жизни, потому что на него уйдёт очень много сил. Если будешь ещё и дракона валить – ритуал может измотать тебя до смерти.
– Я… готова на это пойти, если понадобится.
– Да знаю. Зато я не готов. Ты не участвуешь в бою, и это не обсуждается.
Ситуация действительно походила на патовую, и Лера это понимала. Но допустить поражения, ничьей или перенесения боя на неопределённый срок она не могла. Надо было что-то придумать.
– А если я попробую его заморозить? – предложила она.
– То потеряешь сознание прежде, чем на его крыльях нарастёт сколь-нибудь серьёзный слой льда. Я научу тебя заклинаниям, но только для самообороны. Ты нужна будешь для того, чтобы держать на Иване, и возможно на остальных, поглотитель стрел. Мелизье всё ещё может пустить против нас военных. Это маловероятно, однако стоит быть готовыми. Любому из нас хватит прямого кумулятива или фугаса, не говоря о ракете. Твоя воля, судя по тому, что я видел, сильнее моей, и ты должна создать достаточно сильный барьер, чтобы полностью поглотить фугас, а не так, как я. А расход сил будет компенсироваться попаданиями. Просто настройся на подпитку от них.
– А если вмешается Мелизье?
– Кстати о нём, – сказал Иван, открывая на мониторе кинотеатра ютуб, – Он зря времени не терял! Во, смотрите!
На включившемся видео действительно был лич, в белой мантии и с витым посохом в руках. Его снимали крупным планом, на профессиональную камеру, а лицо его было значительно розовее, чем обычно.
– Дорогие жители мира материи, – говорил он, – Я прибыл к вам из мира чудес, чтобы помочь справиться с вторгшимися к вам драконами. Вы все могли видеть, как драконы сеют смерть своим дыханием, просто ради забавы. Я надеялся, что ваши власти увидят мои добрые намерения и примут мою помощь, но в ответ получил только недоверие. А действовать надо уже сейчас! И для этого в вашем мире придумали замечательную вещь – демократию! Вы, народ Минска, народ Белоруссии, можете сами сделать свой выбор! Среди вас уже есть те, кто встал на мою сторону, на сторону вашего будущего, и они уже вышли на улицы с петицией, в которой предлагается позволить мне, Мелизье, волшебнику из мира чудес, встать на защиту вашего будущего, сделать вашу жизнь счастливой и безопасной! Каждый из вас, кто видел своими глазами или через ваши устройства то, как я заставил одного из драконов отступить, может сделать нужный выбор и подсказать его своим друзьям и близким. Расписываясь в моей петиции, вы выбираете счастливое, безопасное, надёжное будущее! Ваша жизнь изменится к лучшему! Я сделаю всё, чтобы избавить вас от нищеты, угнетения, болезней и многих бед! Если ваши правители не хотят защитить вас, дайте это сделать мне!
На этом видео заканчивалось.
– Он что, хочет, чтобы мы его в президенты выбрали? – усмехнулся Бердияр, – Дохлую рожу без гражданства?
– А если многие подпишутся в этой его петиции? – спросила Згалика, – что тогда будет?
– Нихрена, – ответил Гратлоргарн, – Это филькина грамота, никакой юридической силы не имеющая.
– Да и мы не такие дураки, чтобы на это пойти! – заметил Иван.
– Э-э не, не всё так просто, – возразил дракон, – процентов десять-двенадцать населения он может урвать очень быстро. А со временем – и все тридцать. Хорошо тебе, если ты – красавец маг в белом одеянии, который устраивает с ручным мертвяком представления. И плохо – когда ты сам дракон, и те, кто не бегут от тебя, считают шизофреником.
– Думаешь, будет бунт?
– Да хрен его разберёт, что будет. Бунт подавят, и Мелизье ничего против всей армии не сделает. Он не сможет прийти к власти ни законным способом, ни через восстание. Эта петиция вообще ерунда! Она бессмысленна и бесполезна! Извне его тоже некому поддержать: он – тёмная лошадка для правительств мира Отрекшихся, и его позорной метлой погонит каждый лорд из мира Чудес. Его действия бессмысленны. Но он ничего не делает бессмысленно. И живыми он править не хочет, это точно. Он всегда стремился создать страну мертвецов, где ходячие трупы изображали бы радость и благополучие, давая ему иллюзию счастливого правления. Он видит благо для смертных именно в этом, а превратить Беларусь в страну мертвецов ему никто не позволит, даже если он пробьётся в президенты. Никто не даст ему на это согласия…
Лера лихорадочно соображала. Она тоже была белоруска, и всё, что говорил Грат, касалось её лично. Со слов самого Мелизье она прекрасно понимала, какого будущего и каких перемен он хочет для её страны. Но что-то знакомое было во всей этой истории с петицией. Кажется, ей недавно рассказывали, как, не вдаваясь в подробности, что-то подписывали…
– Бердияр, а что за бумагу вы подписали про то, что не будете из лагеря выходить? – спросила она.
Все уставились на неё так же, как в тот раз, когда она сообразила про камин. Около секунды висело молчание, а потом Гратлоргарн выругался ещё выразительнее, чем тогда.
– Незыблемый контракт! – воскликнул он, – Лера, ты умница! Ты просто чудо! Ах он мерзавец грёбаный! Конечно, впечатлённые красивым представлением и пламенными речами, многие люди не станут вдумываться в его слова, и, мечтая о светлом будущем, подпишут дурацкую бумажку, на которую он наложил чары! Он сформулировал своё предложение так, что будет иметь право сделать всё, что сочтёт нужным для светлого будущего подписавшихся – в его понимании! Вот какие бумаги с подписями видел Иван!
– А он видит светлое будущее в превращении в нежить! – догадалась Даша.
– И в любой момент сможет использовать петиции, чтобы с минимальными волевыми затратами превратить каждого подписавшегося в зомби, или даже амбулякра, – подтвердил Гратлоргарн, – Он вполне может быстро набрать тысяч пятьдесят подписей, а такая армия нежити уже сможет, использовав фактор внезапности, добраться до складов с оружием. А сами мертвецы не разрушаются от пулевых ранений, и мир Отрекшихся будет беззащитен против них достаточно долго, чтобы Мелизье смог его поработить, ну или освободить, в его понимании.
– Так погодите, а причём тут тогда политика? – спросил Иван.
– Да ни причём! Просто отрекшиеся так ею увлечены, что под неё можно замаскировать любую хрень! Плевать Мелизье хотел на политику, демократию, перевороты, выборы и прочую ерунду! Ему просто нужны имена на заколдованной бумажке. И с каждым днём, с каждой нашей неудачей, на бумажке будет всё больше имён. Сколько лайков под этим видео?
– Уже тысяча есть.
– Хреново. Значит, ему нельзя давать время собирать подписи. Надо что-то делать завтра же, с утра. А у нас нечего противопоставить его дракону…
Да, патовая ситуация оказалась ещё сложнее. Скоро перевес будет на стороне Мелизье. Надо было срочно искать способ справиться с мёртвым чудовищем. И тут Леру посетила ещё одна идея.
– Дракону? А если вынудить его быть в человеческом облике?
– Невозможно, – возразил Гратлоргарн, – Он в человеческом облике тогда же, когда и я…
Лера многозначительно посмотрела на него.
– Нет. Нет, об этом и речи быть не может! В человеческом облике я уязвим!
– Он тоже, – возразила девушка.
– Он сильнее и крепче меня!
– У нас есть циклоп. А ещё есть латы и оружие для тебя.
Гратлоргарн склонил голову на бок и скрипнул зубами. Он сомневался и был напряжён.
– Ты давно не сражался в облике человека, да? – догадалась Лера.
– Сто пятьдесят с лишним лет, – подтвердил дракон, – Человеческое тело ничтожно слабо. Я пребываю в этой форме, только когда мне ничего не угрожает, или когда дракону негде поместиться. Будь моя воля, я бы оставался в драконьем облике постоянно. В человеческом теле я чувствую себя голым и связанным. Когда невозможно взлететь в небо, когда в маломальски глубоком водоёме можно утонуть. Когда тебя могут ранить ножом и даже иголкой. И когда в этом облике никто не боится тебя. Именно в этом облике я совершил ошибки, которые перечеркнули моё будущее в мире Отрекшихся.
– И именно в этом облике тебе нужно исправить свои ошибки, Грат. Тебе нужно исполнить свой долг в качестве Александра. Отдать этому миру то, что ты ему должен, чтобы остаться в своём.
– И что я по твоему должен этому миру? – дракон злобно глянул на девушку, но та выдержала взгляд и осталась непоколебима.
– Научиться лечить себя, Грат.
– Ты… права. Ох, чтоб тебя, ты права. Мне нечем тебе возразить. Лера, ты умница, и сейчас меня это дико бесит. Ладно, тогда план такой. Я выманиваю мёртвого дракона, навязываю ему бой, и лечу к храму с кладбищем. Самый подходящий для нашей цели – Храм Александра Невского, неподалёку от площади Победы. Он в центре города, это минус. Зато не придётся лететь через весь город, где бы враг ни обнаружился. Вокруг невысокие здания, и если зайти к кладбищу под правильным углом, амбулякр не среагирует, и может влететь прямо на освящённую территорию. И даже ели не влетит, далеко не уйдёт. Ещё неподалёку площадь Змитрока Бядули, там может развернуться циклоп. А вокруг кладбища ограда, которую можно будет использовать в обороне. Минусы – трамвайные пути. Ломать трамваи, попадать под них, и путаться в проводах от них – не лучшая идея, так что будьте внимательны, особенно ты, Иван.
– А лучшего места нет? – спросил тот.
– Может и есть, но я о нём не знаю. Мы с мамой часто ходили в тот приход. Мелизье, скорее всего, объявится, когда почувствует, что его любимая кукла больше не шевелится.
– С его стороны разумнее будет отсидеться, – заметила Даша.
– Верно. Но, за двести лет борьбы с ним, я ни разу не видел, чтобы он оставался в стороне, когда что-то идёт не по плану. К тому же, если мы покажем свои мирные намерения, и это дойдёт до президента, Беларусь сможет подготовиться к действиям Мелизье, в том числе найти способ рассеять чары на петиции.
– В прошлый раз нас атаковали военные, – заметил Бердияр, – Что будет, если это повторится?
– Будем надеяться, что амбулякра в штабе после фиаско ждали проблемы. Он приказал открыть огонь, в то время как я не проявлял агрессию. Он же приказал стоять до последнего, когда полевой командир сообщил о потерях и неэффективности оружия. Я слышал рацию. И он упустил меня, сделав все потери бессмысленными. Последнее даже в планы Мелизье не входило. Более вероятно, что он сделал себе подразделение мёртвых воинов, или сделает с помощью петиций, но с такой угрозой мы справимся. В общем, план вы знаете. Даша и Иван, вам задача подогнать молот и один комплект брони под размеры циклопа. Езжайте после темноты в какой-нибудь парк, где людей поменьше. Ивану может понадобиться броня в обеих формах. Леру я буду учить магии, а потом она будет отдыхать и готовиться. Бердияр, готовь ловушки. Завтра твоей задачей будет оборона места, где будем проводить ритуал. В случае чего уводишь женщин из боя. Сам ты будешь в человеческой форме, и всё, что понадобится для битвы, должно быть у тебя наготове. Згалика, про форму это и тебя касается. Готовишь на завтра зелья. Будешь ассистировать Даше во время ритуала.
Глава двенадцатая, о рухнувших надеждах и людской природе
Весь вечер шла подготовка к будущей битве. С помощью магии подгоняли и зачаровывали броню, точили клинки. Бердияр сходил в магазин за маленькими бутылками питьевой воды и бинтами, а вернувшись, засел мастерить какие-то свои устройства. Згалика что-то варила на кухне, а получив бутылки, принялась наполнять их этими варевами. С наступлением темноты Иван и Даша уехали вооружать форму циклопа. А Гратлоргарн весь вечер обучал Леру заклинаниям. Главным для предстоящего боя был «Поглотитель стрел», который девушка уже видела в исполнении дракона. Это заклинание действительно оказалось нетрудным. Сложнее было научиться использовать магию для атаки: к ночи Лера научилась формировать только простенькие стихийные снаряды – огненные сгустки, сосульки и кратковременные разряды электричества. Иван позволил тренироваться у него в обложенной плиткой ванной, но наотрез запретил портить её кислотой. Ещё Грат рассказал, как защищаться от контролирующих заклинаний.
– Когда ты знаешь, что тебя могут попытаться взять под контроль, – рассказывал он, – думай о своей главной цели. Перед самым эффектом заклинания появляется какое-то иррациональное желание: поспать, подождать, посочувствовать чему-то. В этот момент думай о своей цели. В твоём случае это может быть справедливость или любовь к Василию. Если воля заклинателя будет значительно сильнее твоей, или эффект будет исходить от мощного артефакта, это не поможет, но если разница будет не критичной, тебе будет тем легче защититься, чем сильнее ты будешь хотеть достичь цели.
После этого дракон потренировал её такой защите. Получалось через раз, и Лера не строила иллюзий о том, что может случиться в реальном бою. Гратлоргарн тоже остался не очень доволен результатом, но, как и обещал, помог подобрать Лере музыку для отдыха. Среди треков были и тяжёлый рок, который Лере было трудно воспринимать, и приятные инструментальные мелодии. Рэпа не было: как объяснил дракон, эта музыка сбивает боевой настрой и снижает ментальную защиту, и его используют для транса.
Но вот, приготовления были закончены, и бойцы, перекусив, стали готовиться ко сну. Девушек расположили на диване и кровати, которую Даша починила заклинанием. Вставив в уши наушники, Лера легла на предоставленный ей диван и прикрыла глаза. Мелодии наполняли её, и она с удивлением ощущала новые, мягкие и глубинные эмоции, которые были чужды ей раньше. Мягкий голос пел под тяжёлую музыку что-то об океанских глубинах и утраченной любви, и вместе с нарастающей силой музыки всё сильнее рвалась из привычного мира душа девушки. Туда, в мир, полный неизведанного, где нет рамок и рельс, и где возможно всё, на что у тебя хватит воли. В мир Гратлоргарна. В мир, где любовь – один из законов мироздания. И где будет Василий. Человек, который любит её всем сердцем, и которого любит она. И они сольются в этом далёком мире воедино. Не телами, они будут не нужны. Они сольются душами, и вся энегрия вселенной потечёт через это новое существо, сосредоточится в нём, когда воплощение будет завершено. "We joining eternal sleep", – пропел голос, и песня закончилась. Напряжение схлынуло, и Лера почувствовала себя обновлённой, свободной. Первый шаг к этому состоянию был сделан, когда Гратлоргарн, превратившись в дракона, скинул с неё рамки привычного, лишив всего, что сковывало её и направляло по единственному пути. И вот теперь был сделан последний шаг. Лера больше не была студенткой со смутным идеалом справедливости и слабой, высокомерной любовью. Она была молодой волшебницей, скинувшей скорлупу со своих чувств, и осознавшей свою главную цель – любить. И главный ориентир – воплощённое в справедливости добро. Она знала, что ей предстоит, и, хоть сил её было для этого недостаточно, у неё должно всё получиться, потому что так будет справедливо.
Музыкальная группа называлась "beast in black". Лера ни за что не обратила бы сама внимание на что-то с таким названием. А оказалось, что они играют хоть и непривычную, но красивую музыку, и поют не о наркотиках и сатанизме, как можно было подумать, а о положительных, и даже вечных вещах.
В подборке были и другие исполнители. Девушка уснула довольно быстро, под красивую игру на скрипке в электронном аккомпанементе. Ей снились волшебные пейзажи неведомых стран. Маленькие волшебные уголки, наполненные фосфоресцирующим светом, играющим в воде прудов. В темноте, под сияющими звёздами. И Вася, ждущий её там. Он был в этом сне абсолютно голый, но без чего-то неприличного, что принято прятать. И, несмотря на это, ещё более крепкий и мужественный, чем в жизни. И она была в этом сне такой же. Их объединяли чистота и покой тех мест, и ничего не мешало их единству. А потом сновидение растаяло, и начался глубокий и спокойный сон, продлившийся до самого утра.
Когда она проснулась, из кухни уже доносился приятный запах завтрака, а Гратлоргарн в наушниках смотрел ютуб с Ваниного ноутбука. Даша и Иван спали вдвоём на подстилке на полу: девушка, скорее всего, прилегла к любимому среди ночи. В уголке, в форме гоблина, посапывал Бердияр.
– Ты проснулась? – заметил Гратлоргарн потягивающуюся Леру, – хорошо. Выспалась нормально?
Он говорил тихо, чтобы не разбудить спящих. Девушка последовала его примеру, и говорила шёпотом. На часах над монитором кинотеатра была половина девятого.
– Я готова. Давай сделаем это.
– Пусть выспятся. Згалика – ранняя пташка, наготовит завтрак, и уж кто не проснётся тогда – того будем будить. Нам нужны силы. Каждый должен будет выложиться по полной. Против нас будут все, от мертвецов Мелизье до милиции и белоруской армии. Я надеюсь, что люди сменят сторону, но вначале может быть всякое, и лучше обойтись без жертв. Каждый убитый может пополнить вражеские ряды, а я сам всё-таки белорус.
– Грат, пообещай мне, что ты не обманываешь меня сейчас, и сделаешь так, чтобы Вася вернулся.
– Обещаю. Слово монстра хранителя – твоё.
– Как мне понять, что ты не обманываешь меня?
– Никак, – усмехнулся дракон, – для тебя такое слово ничего не значит, но другого у меня нет. Ты можешь мне верить или нет. Ты нужна мне, это тоже правда. И я способен пойти на хитрость, когда дело касается людей. Большинство из них не заслуживают большего. Но я честен с тобой.
– Почему?
– Блаженны алчущие и жаждущие правды. Ты именно такая, и мне не хочется обманывать того, кто должен будет правдой насытиться.
– Странные у тебя представления о вере.
– Знаю.
Тем временем проснулись Иван и Даша. Пожелав доброго утра, они отправились приводить себя в порядок. Лера последовала их примеру, а вскоре Згалика позвала к столу. За завтраком обсудили детали плана, но Лера вполне представляла свою роль – прикрывать товарищей поглотителем стрел и иногда помогать в бою. Грат был мрачен, и Лера догадывалась, что он всё ещё терзается мыслью о бое в облике человека. Потом были сборы. Надо было облачить всех, кроме Леры и Згалики, в латы. Заявив, что магия ему не понадобится и он может не беречь силы, дракон наложил на друзей иллюзии обычной одежды, чтобы их не остановила милиция, и отряд выехал к месту предстоящего боя.
Людей на улицах было не очень много: появление драконов сделало прогулки не самым популярным занятием. Однако, проезжая мимо площади Независимости, Лера заметила небольшую цепочку людей. Замыкала её фигура с бумагами в руках, и подходящие к ней люди что-то на этих бумагах писали. "Кукла Мелизье и те, кто решил его поддержать", – подумалось девушке. Враг тоже не терял времени.
Площадь Змитрока Бядули была небольшим разъездом, окружённым трамвайными путями. Вокруг высились дома по пять-семь этажей, с оттенком сталинского ампира в архитектуре. Бледно-серые облака закрывали небо сплошной пеленой, и старенькие на вид стены рыжего и коричневого оттенков создавали вокруг этого места немного тоскливую, томную атмосферу. Чуть дальше по дороге виднелось обильно засаженное высокими деревьями кладбище, в центре которого стоял храм из рыжего кирпича, крытый зелёной крышей. Место было довольно живописное. Лера часто проезжала неподалёку, но ни разу не обращала на него внимание.
На самой площади стояло много машин, и Бердияр с Иваном расположили свои на ней, так, чтобы замкнуть площадку.
– Может стоит провести ритуал всё-таки на кладбище? – предложила Лера, когда все собрались на этой площадке в круг.
– Искусственные боги не слышат почитателей на освящённой не в их честь земле, – возразил Гратлоргарн, – Даша не сможет использовать свои жреческие силы там. Так, давайте ваши руки. Есть ещё одно важное для координации заклинание. Я наложу, а вы поддерживайте по возможности. Повторяйте за мной: Именем Кая Стенгари, услышьте мои мысли!
Соединив руки, как в мотивационном жесте, друзья повторили заклинание, и волна разрозненных идей и слов обрушилась на Леру, от чего она вздрогнула и покачнулась. Судя по реакции остальных, с ними произошло то же самое, только сам Гратлоргарн стоял спокойно.
"Так, соберитесь, – услышала девушка драконье рычание у себя в голове, – старайтесь думать по делу. Это – наиболее эффективный способ связи и координации. Устанете – просто закройтесь от остальных, и заклинание перестанет работать, но постарайтесь этого не делать. Я полетел на поиски".
Губы Грата не шевелились, и Лера поняла, что слышит его мысли. Скорее всего, только те, которые он позволял. Мысли остальных стали потихоньку заглушаться, и вскоре установилась чистота "эфира". Гратлоргарн произнёс заклинание невидимости и исчез, но Лера чувствовала отголосок его мыслей, которыми он принял истинную, драконью форму. Чувствовала она и отголоски мыслей остальных – волнение Ивана за Дашу, Дашино стремление защитить людей от смерти, борьбу Згалики с тревогой и тревогу Бердияра за Згалику. Сосредоточенность каждого на своей цели, а ещё – любовь. Каждый любил остальных как друзей, и каждого любил кто-то особенно сильно. Только Лера и Грат были одни, не любимы ни кем особенно.
Бердияр сразу занялся делом. Превратившись в гоблина, он юркнул к машинам, и принялся растягивать между ними лески, раскладывать странные устройства и расставлять склянки. Для Леры же потянулись томительные минуты ожидания. Скорая опасность как будто висела в воздухе, однако и возвращение Васи было всё ближе.
"Нашёл его, – послышался в голове Леры рык дракона, – Взлетел со стороны цирка. Рассеиваю невидимость, приманиваю. Идёт за мной. Иван, готовься"
"Превращаюсь по команде" – ответил Ваня.
На фоне серых облаков показались две фигуры – красно-зелёная впереди и грязно-серая, догоняющая её. Кладбище было как раз на их пути, и Грат уверенно летел в его сторону, время от времени опуская голову под брюхо и поливая врага шлейфом огня. Но, когда высокие деревья были уже совсем близко, преследователь вдруг резко развернулся, и по широкой дуге полетел к площади.
"Мы как на ладони, – послышался голос Бердияра, – давай Грат, заходи на посадку, иначе он сейчас…"
"Захожу, – ответил дракон, – Иван, лови!"
Изо всех сил размахивая крыльями, Гратлоргарн ринулся в сторону друзей, окутываясь зелёным туманом и оставляя за собой длинный шлейф, а Иван, окутавшись серебряным, стал расти. Огромная фигура, высотой метров в шесть, выставила вперёд руку, и подхватила падающее тело. Лера почувствовала отголосок боли. Однако это подействовало: второй дракон, окутываясь чёрным дымом, стал уменьшаться и на всей набранной скорости влетел в одну из стоящих на площади машин.
Избавившийся от тумана облачённый в латы великан осторожно опустил Грата на землю. Тот стонал: из-под лат обильно текла кровь. Лера быстро подскочила к нему и зашептала заклинание, но услышала его мысль: "Рано". Гратлоргарн сорвал с пояса бутылочку с зельем Згалики и быстрыми глотками влил в себя содержимое, после чего встал, и Лера услышала его мысль: "Иван, не дай мертвецу уйти!"
Действительно, амбулякр, повалявшись несколько секунд без движения внутри машины, теперь вылез и бежал прочь. Но, поднырнув под провода, великан в два прыжка нагнал его и взмахнул молотом. Как мячик, мертвец полетел в сторону кладбища, но, прокатившись по земле, разлёгся на трамвайных путях. Циклоп прыгнул к нему, и, поймав на моменте, когда собирающиеся по кускам кости в пиджаке достаточно поднялись над землёй, ударил ещё раз.
"Сверху надо было! – прорычал дракон в Лериной голове, – Размолоть кости, и закинуть на кладбище небоеспособным!"
"Не подумал – ответил Иван, – сейчас сделаю".
Тем временем амбулякр стукнулся о железную решётку ограды кладбища, отскочил и упал на землю. Циклоп подскочил к нему, чтобы раздавить ударом, но труп кинулся великану в ноги. Принимая человеческие очертания, он стал маневрировать под ногами медлительного великана. Открытые ворота кладбища были совсем рядом, однако ни пролезть в них, ни закинуть туда мертвеца гигант не мог. Его мысли спутались, и связь с ним оборвалась. Мысль Гратлоргарна "превращайся в человека" уже не достигла его.
