Текст книги "Наследник Мудрецов. Том 8 (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

– Что это значит? Объяснитесь, – потребовался Фолов.

– Всё просто. Кое-кому выгодно, чтобы вы завтра победили и дуэль закончилась смертью мальчишки. И этот кое-кто готов вам помочь.

– У этого кое-кого есть имя?

– Есть, но вам его знать не нужно. Собственно, вот помощь. – Мужчина подошёл к столу и положил на него кейс.

Лязгнули защёлки, открылась крыша. Развернув кейс, мужчина отошёл в сторону, дал разглядеть содержимое.

– Пистолет? – вскинул брови Фолов. – Вы, верно, шутите? Ещё предложите шпагу против владетеля Власти.

– Пистолет обычный артефакт. А вот шесть пуль… Они способны пробить и Власть владетеля. Дальше мне надо объяснять, как воспользоваться этим козырем?

– Нет, не стоит, – качнул головой Фолов.

Пули, способные пробить Власть владетеля? Мужчина о таком даже не слышал. И существование оружия такого уровня откровенно пугало.

– Слышал, вы неплохо стреляете. Надеюсь, не промахнётесь.

– Уж не сомневайтесь, – дёрнул щекой Фолов.

Огнестрельное оружие было чем-то вроде его хобби. Стрелять он был обучен и делал это достаточно метко.

– Тогда не буду задерживать. Надеюсь, мне не надо предупреждать, что лучше о нашей встрече забыть? У моего господина и другие интересные штуки есть, если вдруг кто-то окажется слишком болтлив.

– Пока здесь болтливы только вы, – сухо ответил Фолов. – Слуги проводят вас на выход.

На том встреча и закончилась.

Глава 12
Исследования, или Когда маски изучали

Для меня день закончился поздно ночью. После того как Разумович представил меня и официально объявил наследником, пришлось пройтись, пообщаться с народом в новом виде.

Заодно посмотрев на множество лиц разной степени фальшивости. Кто-то не парился и встречал меня в лучшем случае скептическими, а в худшем – презрительными взглядами. Что было полностью ожидаемо и вряд ли способно меня задеть. Да и не так уж много таких людей было. Большинство смотрело скорее с интересом или оценивающе. Отработав эту программу, дождался, когда гости покинут поместье. Проводил и Солейну. После чего вернулся к отцу, и мы с ним по-быстрому обсудили итоги.

Новый-старый мир с Колпаковым порадовал, но не сильно. Так-то перемирие уже было заключено через Темнейшего. Теперь добавилась мотивация лично от меня и Разумовичей. Хватит ли этого, чтобы сдержать порывы старика? Хотелось бы, но всерьёз рассчитывать на это было бы слишком оптимистично.

Про остальное и сказать особо нечего. Так-то всё в целом штатно прошло, включая конфликт с Фоловым. Как закончил разговор, вернулся домой. Где меня ждали матушка с братом, несмотря на поздний час. Пришлось и перед ними отчитаться, как всё прошло.

Утром проснулся, отчаянно зевая. Кофе от управляющего помог взбодриться, но сонливость до конца не ушла. Устал, что ли? Да вроде бы не должен. Позавтракав, отправился за Солейной, в качестве исключения – на мотоцикле. Теперь меня в поместье пускали без всяких проблем, но я всегда притормаживал, здоровался с охранной. Которые в тайне делали ставки, как долго я продержусь.

Притормозив у входа в дом, слез да направился к двери. Которую мне услужливо открыли и впустили внутрь. Там уже ждала Сорка.

– Я тебе уже давно подарок хочу вручить! – выпалила она так, будто я специально от подарка отбиваюсь. – Идём, покажу.

– Нам к определённому времени надо быть, – сказал я неуверенно.

– Ты не хочешь увидеть костюм? – нахмурилась она.

– Хочу, но на примерку и испытания времени не хватит.

– Всё удовольствие портишь, – буркнула она недовольно.

– То есть от изучения артефактов другой цивилизации ты удовольствие не получишь?

– Аргумент, – задумалась она. – Давай быстрее.

Сорка утащила меня… Пожалуй, это была малая гостиная. Для понимания – в этом особняке подобных мест, где можно посидеть, как в обычной гостиной, – был минимум десяток, а возможно, и больше. Речь не о том, что дом большой, а о том, что я понятия не имел, как называется конкретно эта комната. Да и неважно. Комната и комната. Костюм находился в кожаном… сундуке? Жёсткие борта, так что да, как сундук. Не просто чехол, а скорее коробка. Открыв его, Солейна достала нечто яркое, красно-синее. Сама броня красная, почти алая, а плащ синий, как небо.

– Под цвет глаз, – сообщила она.

– Вау, – выдал я.

Хотя совпадение с цветом глаз – это последнее, что меня волновало.

– Не вау, а реально крутой костюм! Уж поверь, это лучше, чем всё то, чем ты пользовался раньше!

– Верю на слово. Выглядит и правда впечатляющее. Это из тех самых саламандр?

– Из них самых. Такой хоть в лаву окуни, разве что закоптится. Правда, в броне есть открытые участки и щели, поэтому сам в лаву не ныряй.

– Постараюсь не нырять. Спасибо большое, – поцеловал я девушку. – Когда на полигон проверять в деле?

– Мне откуда знать? Сначала надо понять, что там за исследования намечаются, – вздохнула Сорка.

– Тогда мерить потом буду?

– По-хорошему, надо проверить, как сидит.

– А времени это займёт… – намекнул я.

– Да-да, – закатила она глаза.

Перехватив костюм, Сорка его так примерила, кивнула каким-то своим мыслям и обратно сложила.

– Могу костюм потом забрать?

– Разумеется, – отмахнулась она.

– Да не возмущайся ты так, мне реально понравилось.

– Ну-ну, всё забываю, что ты сын креветки, – хихикнула она.

– Чисто ради интереса, а мужчины Милгардов как-то иначе бы реагировали?

– Ну… – задумалась девушка. – Все вы немного креветки.

И не поспоришь.

Направившись на выход, столкнулись с Церерой.

– Уже уходите? – спросила она.

– Госпожа, – поклонился я.

– Не надо так официально, юный Разумович, – сказала она насмешливо. – Признаюсь – удивил.

– И подстегнул любопытство? – подколол я её.

– Как без этого, – улыбнулась она. – Ты ведь помнишь, что без моего обследования не получишь в жёны наше сокровище? – приобняла она Сорку, которая закатила глаза. – Клятвы я приносить не буду, так что перед тобой стоит дилемма.

– Помню. Скоро закроем этот вопрос. Не переживайте вы так, госпожа.

– Мам, отстань уже от него. Это тебе не экспонат.

Женщина хмыкнула, посмотрела на меня, как на лабораторный образец, и отошла в сторону, отпустив нас. Наконец-то можно было ехать.

* * *

Как именно организованы исследования серебряных масок, я пока не знал. Мне как раз было поручено изучить отчёты, а также присмотреть за исследовательской группой. Что наверняка являлось профанацией. Не верю я, что герцог не прислал своих людей первым делом, которые уже детально исследовали артефакты эльдаров.

С другой стороны, мало ли. Вдруг мы обнаружим нечто, чего не заметили другие.

В назначенное время мы с Соркой прибыли на место. Отметились на пропускном пункте, подъехали к зданию. Которое в Тайнограде располагалось, если что. Далеко ехать не пришлось. На входе нас встретила охрана, которая проводила в комнату ожидания, где уже сидели двое молодых людей, мне знакомых.

– Опять ты? – удивилась Сорка. – Инга, что-то тебя становится слишком много.

– Доброе утро, Солейна, – ответила Зиморядова спокойно. – Уж будь уверена, я тоже не ожидала тебя здесь увидеть. Как и твоего жениха. Доброе утро, Сергей, – улыбнулась она мне.

– Госпожа, – поклонился я.

Формально, став Разумовичем, я мог и не так вежливо кланяться, но… Фамилию я не менял, наследником стал вчера, поэтому чёрт с ним. Вежливость никогда лишней не бывает.

– Вы тоже участвовать будете? – спросил второй гость. – Привет, Солейна, – махнул он вяло рукой. – Тебе тоже привет. – Это уже в мою сторону.

Это был Сергей Кузнецов. Бывший соученик Сорки, из той особой группы. Где я с ним и познакомился, когда на занятие пришёл. Кузнецовы – одно из двенадцати сильнейших магических семейств в столице. Специализируются на обработке металлов из-за Грани, всяких артефактах, зачаровании и защитных сооружениях. Между прочим, парень лысый. Но брови при этом имеет нормальные, а на лице небольшая борода присутствует. Дар – пиковый адепт Плетельщик с примесью Творца.

– Будем, будем, – ответила ему Сорка. – Почему здесь ты, я ещё понять могу. Тебя-то каким боком пустили? – глянула она на Ингу.

– Тебе правда нужно объяснять столь очевидные вещи? Сергей, ты же умный парень. Объясни своей девушке.

– Госпожа, вы уже второй раз толкаете меня отбросить вежливость, – улыбнулся я ей. – Может, не стоит провоцировать? Тем более мы здесь собрались не просто так, а по делу.

– Отбросить вежливость? – смерила она меня взглядом. – Хочу на это посмотреть.

– Кто-то начинает забывать своё место? – поинтересовалась Сорка. – Или у Зиморядовых дела слишком хорошо пошли?

– Госпожа Милгард, как всегда, – ответила ей Инга.

На что Кузнецов тяжело вздохнул.

Любопытный факт – статус магической семьи и вхождение её в список сильнейших в магии не означал, что они относятся к высшей аристократии. Для последнего нужно нечто большее, чем одна только магия. Огромное влияние в первую очередь. Взять тех же Смородинских, без учёта герцога… Точнее, без него учесть не получится, но они герцоги, им огромный кусок страны принадлежит, а вместе с ним и финансовый капитал. В общем, там сложная система подсчёта, но факт есть факт. Кузнецовы чисто по магии находятся наверху пищевой цепочки, а вот в целом – обычные середнячки, где-то как Разумовичи. Можно сказать, что середнячки с узкой специализацией, но без огромного влияния на страну.

Так что вздох Сергея понятен. Милгарды и Морозовы – их семьи на голову выше, и стать причастным к их разборкам – удовольствие ниже среднего.

Хорошо, что дверь открылась и в помещение зашёл Карим. Улыбнулся мне, окинул взглядом комнату, задержался взглядом на остальных.

– Все в сборе, так что прошу за мной.

– А ты кто? – спросила его Сорка.

– Меня зовут Карим, – смутился лысый парень. – Сергей, привет, – протянул он мне руку, поздоровавшись. – Идёмте. Нужно подписать документы, а потом я подпущу вас к объектам.

Нас затянула бюрократия. Подписали самые разные документы, но хотя бы без принесения клятв прошло. Тоже любопытный момент. Объекты считают не настолько секретными? Наконец, после всех формальностей, нас пустили в лабораторию. Где никого не было, зато под защитным стеклом находились сразу две серебряные маски.

– Это и есть то, что надо изучить? – спросила Инга. – Мне сказали, что это нечеловеческий артефакт.

– Всё так, – ответил ей Карим. – Но, думаю, Сергей куда лучше сможет объяснить его происхождение, а также тот функционал, который демонстрировали эти маски.

Ах вот оно что. Запретов на разглашение этой информации мне не давали. Работа в группе подразумевала противоположное – открытие важной информации. Получается, Смородинский хочет, чтобы информация разошлась? Этот ход мне нравится. Роды тоже наверняка не так просто подобраны, а чтобы конкурировали между собой. Удивительно, что моё предложение состыковалось с намерениями начальства.

Взгляды скрестились на мне, но отвечать я не спешил. Подошёл к маскам, присмотрелся к ним. Меня интересовали две вещи. Во-первых, я сам хотел посмотреть на них под Даром Творца, чем и занялся. Во-вторых, в этот момент Хомяк изучал окрестности. Защиту этой комнаты, кто контактировал с масками и не найдутся ли здесь агенты эльдаров. В последнем уверенности не было. Хомяк не особо горел желанием открывать свои тайны, и когда я его помучил на тему поиска вражеских ответов, упрямо транслировал неуверенность. Мол, может, найдёт что, может, не найдёт.

– Хотелось бы услышать, с чем придётся работать, – разрушил тишину Кузнецов, когда та подзатянулась.

– Да, точно, – ответил я, часто заморгав, сбивая фокусировку. – Просто эти артефакты связаны с неприятными воспоминаниями. Парочку шрамов их хозяин мне тоже оставил, – показал я ладони с искажённой кожей.

Шрамы на руках постепенно рассасывались, но, если присмотреться, можно было увидеть изменённую кожу.

– Так вот, – продолжил я, задав нужный настрой. – Возможно, сказанное вызовет у вас недоверие, сопротивление, а то и желание обвинить во лжи, но доказательств хватает, уж будьте уверены.

– Это артефакты Мудрецов? – спросил Кузнецов. – Раз они нечеловеческие.

– Это артефакты эльдаров. Так себя называют существа, которые воспринимают нас, одарённых, как еду, – ответил я парню. – Также они неизвестно сколько десятилетий ведут активную диверсионную деятельность. Эльдар, который носил эти серебряные маски…

– Кхм, – прокашлялся Карим, перебивая. – Это не серебро. Какой-то другой сплав, нам неизвестный, но да, выглядит как серебро.

– Как скажешь, – кивнул я. – Сути это не меняет.

Я подождал, не захочет ли меня кто перебить, но – нет. Таких больше не нашлось.

– Из подтверждённого известно следующее. Эльдар с помощью масок был способен захватывать чужое сознание и память. На таком уровне, что даже близкая родня не распознает подмену. Идеальный шпион, который, если вас захватит, узнает все секреты.

– Полный захват? – вскинула брови Инга. – Звучит… – покрутила она рукой. – Как слишком смелое заявление.

– Это ожидаемо, что мои слова вызовут недоверие, – спокойно ответил я. – Но такие примеры я видел лично. Ещё из важного… Маски автономны. Они способны передвигаться, имеют свою волю и вложенное сознание. Умеют наносить ментальные удары, – постучал я себя по виску. – Бить разрядами. Это то, что я тоже на себе проверил. Очень прочные. Для понимания… – я глянул на Сорку, – даже концентрированный Салум их не брал.

– Насколько концентрированный? – уточнила Сорка мигом.

– Не знаю, как оценить. Но одна маска чуть весь наш отряд не положила. Ещё до того, как я стал владетелем, правда. Оружие Мудрецов против них, кстати, хорошо себя проявило. Ещё из важного – для захвата вроде как нужно, чтобы маска соприкоснулась с лицом, но это без гарантий. Также уничтожение маски не означает уничтожения её хозяина. Информация между масками передаётся не мгновенно, а неизвестным образом, но это не точно. Я это говорю из своего опыта, но допускаю, что существуют другие виды масок, возможно, более совершенные. То, что есть разные виды, – факт. Вот эти ещё и взрывались.

– Но они же целы, – заметил Кузнецов.

– Опалены, – уточнил Карим. – Как и сказал Сергей, они очень прочные.

– Солейна, ты к этому серьёзно относишься? – спросил Кузнецов.

– Более чем, и не потому, что Сергей мой жених. Я сама лично дралась с эльдаром. Охренеть он сильный был. Совсем другая школа магии. Убить не смогла, только измотать. Так он после ещё удар моего деда пережил, а тот жалеть сил не стал, как понимаете.

– Я тоже готов подтвердить сказанное Сергеем, – вставил Карим. – На самом деле по этому вопросу несколько комиссий уже собирали. Герцог озабочен вопросом и держит его на контроле.

– Шокирующая информация, – нахмурился Кузнецов.

– Верится с трудом и звучит… слишком ультимативно, – сказала Инга. – Но раз у герцога нет сомнений, тогда и нам стоит отнестись к этому соответствующе.

– Можно осмотреть артефакты? – спросил Кузнецов. – Мы же вроде для этого сюда прибыли.

– Да, но перед этим я расскажу про технику безопасности, – ответил Карим. – Артефакты не подают признаков жизни, но это ничего не гарантирует.

Началась самая интересная часть, на которой я почувствовал себя магическим сосунком. Послушав технику безопасности, нас подпустили к объектам. И началось. Я-то наивно полагал, что эти юные маги не очень котируются, как полноценные исследователи. Не, серьёзно, как можно ожидать чего-то выдающегося от вчерашних студентов? Как оказалось, я сильно их недооценивал.

Сорка перестала ругаться с Ингой, и они вместе с Кузнецовым взялись потрошить первую маску. Хотела бы я рассказать, как круто они это делали, но не могу, потому что не понял ровным счётом ничего. Только отдельные слова, которые сами по себе ничего не значили. Так что всё время я просто стоял рядом да под своими Дарами изучал маски, пытаясь понять хоть что-то.

Мероприятие затянулось на пару часов. Дальше ребятки решили сделать перерыв и Карим всех увёл в местную столовую. Где нам и выдали перекус вместе с крепким чаем.

– Сергей, на тебя больно смотреть, – подколола меня Инга. – Ты совсем ничего не понял?

– Нормальное образование прошло мимо меня, – повинился я.

– Не прибедняйся, – недовольно сказала Сорка. – Хотя да, академических знаний тебе всё же не хватает.

– Тем удивительнее, что вы вместе, – сказала Инга.

Опять за старое?

– Если чего-то не понимаешь, то, возможно, просто мало знаешь? – ответила ей Сорка без накала. – Уж поверь, всё то, что ты думаешь по этому поводу, ровным счётом ничего не стоит.

Карим смотрел на это с недоумением, но любопытством. Кузнецов сделал вид, что чай – самое интересное, что есть в столовой. В которой, кстати, в это время никого, кроме нас, не было. Если не считать одной поварихи, которая раз мелькнула, выдавая еду, да скрылась во внутренних помещениях.

– Как скажешь, – ответила ей Инга. – Но, как понимаю, Сергея сюда приставили не просто так.

– Не просто, – кивнул я. – Эльдары – это то, чем я занимаюсь, как сотрудник Бюро.

– Охотишься на них? – оживился Кузнецов.

– Именно.

– Ты упоминал, что мы для них еда. Как это понимать? – спросил парень.

– Буквально. Они массово похищают одарённых с целью проведения жертвоприношений. Для чего это им нужно – пока точно неизвестно, но, если подумать, вариантов не так много.

– Жесть какая-то, – ответил Кузнецов. – Чем больше об этом думаю, тем страшнее.

– Поводы для страха действительно есть, – кивнул я. – И раз уж зашёл разговор, то Инга полностью права. Я не понял, что вы там обсуждали. Можно по-простому, к каким выводам пришли?

– Пусть он расскажет, – кивнула Инга на Карима. – Ты ведь бывший ученик Новатора?

– Было такое, – ответил парень, опустив взгляд.

– Мозгов тебе не занимать, – похвалила она его.

– Так что там с масками? – спросил я.

– Выводов много, многие надо проверять и перепроверять, – ответил он, подумав. – Из основного… Это сложные сплавы, неизвестные нам, людям, а значит, у эльдаров есть сильные артефакторы. Возможно, и развитая промышленность. Также маски имеют многомерную структуру.

– Это как? – нахмурился я.

– Представь, – ответила Сорка, когда Карим снова задумался, – что артефакт состоит из сложных заклинаний. Каждое заклинание – лист бумаги. Маска – сотня таких листов, спаянных воедино.

– Не уверена насчёт сотни, – сказала Инга, – но образ верный.

– Наши артефакторы тоже так могут, – сказал Кузнец. – Только максимум, что я видел, – это два–три слоя куда более толстых листов.

– Иначе говоря, эльдары круты в магических дисциплинах, но это и так было понятно. – резюмировал я.

– Из практического сказать пока нечего, – продолжил Карим. – Мы нашли десятки блоков, которые ещё изучать и изучать.

– Для понимания, – сказала Сорка. – Некоторые блоки способны устроить революцию в магическом искусстве людей.

– А сможете придумать, как маски эффективно уничтожать и эльдаров вычислять?

Все четверо задумались и ничего нормального ответить мне не смогли.

– Если ты хочешь точных ответов, – осторожно ответил Карим, – то нужны полноценные исследования. Это месяцы работы.

– Мне нужны не точные, а рабочие. Ну там, – покрутил я рукой, – определение многомерных структур ваших.

– Так это… – начал было Кузнецов.

Но замолчал и завис. Зависли и другие.

– Чего вы?

– Твоя необразованность подкинула хорошую идею, – ответила Инга. – Теоретически, действительно можно сделать какой-нибудь детектор сложной магии. Стопроцентного способа это не даст, но как простой инструмент для начала – почему нет?

– Нужно думать, – кивнул Карим.

– Надеюсь, когда эти черти вернутся, чтобы продолжить разрушать наше общество, какие-то прототипы уже появятся, – сказал я.

– Что-нибудь придумаем, – ответила Сорка.

– Кстати, – вскинулся Карим. – Как там Буцефал?

Вопрос был обращён ко мне, и я недоуменно уставился на лысика.

– Кто?

– Мотоцикл, – закатил Карим глаза. – Ты же должен был читать документацию, а там кодовое имя – Буцефал.

– Наверное, – смутился я.

Хоть убейте, не помню там такого. Инструкцию читал, но, скорее, пробежался взглядом.

– Конь Македонского? – уточнил Кузнецов.

Карим кивнул, а вот Инга ко мне пригляделась.

– Что, у служащих совсем нет времени на историю? – спросила она с иронией. – Или быть образованными хоть в чём-то вам не полагается?

– Жизнь жестокая штука, – улыбнулся я ей. – Меня же учили более прикладным вещам.

– Например? – вскинула она бровь.

– Хм… – задумался я. – Например… Стирать носки, готовить есть, вести слежку и допрос, устранять цель.

– Отличный набор для молодого человека. Особенно мне нравится про носки, – усмехнулась девушка.

– Сергей, а сколько тебе лет? – спросил Кузнецов.

– Двадцать первый год пошёл.

– Ха, – выдохнул парень. – В таком возрасте стать владетелем, без могущественного рода за спиной, – покачал он головой. – Это будет покруче, чем знать, кто такой Буцефал, Инга, – бросил он взгляд на девушку. – И вообще. Зачем вы тему увели от мотоцикла? – перевёл Кузнецов взгляд на Карима. – Я правильно понимаю, что это тот самый, на магическом двигателе?

– Не совсем, – улыбнулся Карим. – Там универсальный конвектор.

– Универсальный? – заинтересовалась Инга.

– Это значит, что он работает на любом типе энергий. Ну, почти… – смутился Карим. – Там разные коэффициенты эффективности.

– Это ты его сделал? – посмотрела Сорка. – В смысле, весь мотоцикл, на котором Сергей гоняет?

– Он, он, – сдал я парня.

– Ты крут, – сказала девушка. – Я тоже себе такой хочу. Нет, я хочу круче! И готова за это заплатить любые деньги!

– Кхм… – прокашлялся Кузнецов. – Я тоже готов заплатить любые деньги. А машину можно?

– Я не отвечаю за производство, – потупил взгляд Карим.

– А с кем обсудить этот вопрос? – деловито спросил Кузнецов.

– Я… покажу, – неуверенно ответил Карим.

Раньше он мне более смелым казался, что ли. Перед кем робеет-то?

* * *

Не исключаю, что робость напускная была. Разговор зашёл о мотоциклах, а там парень показал, к кому обратиться с вопросом. Скинул молодых на других людей, а сам меня утащил мотоцикл смотреть.

– Эти маги… – передёрнул он плечами, когда мы ушли.

– Они тебе так не нравятся?

– Слишком сложные. Вечно что-то плетут, – недовольно сказал он. – Напрягает и нагружает.

– Твой Дар?

– Ну а что ещё, – отмахнул он. – Ладно, как поживаешь-то? Давно не виделись. С тех пор как ты моё тело по крышам таскал да допросы устраивал, – криво улыбнулся он.

Претензия? Подколка? Одно не исключает другого, и я пожал плечами, поддержал тон.

– Да нормально поживаю, как видишь. То за Гранью месяцами пропадаю, то со всякими иномирными гостями дерусь. Обычные серые будни.

– Ну да, ну да, – хмыкнул он. – Как мотоцикл?

И вот снова непонятно, к чему он это спрашивает. Насколько знаю, Творцов не особо интересует, что там будет дальше с их творениями. Главное, что-то сотворить, а там хоть трава не расти. По идее, это должно регулироваться социальными взаимодействиями, но всё равно парень мог всерьёз интересоваться, а мог просто разговор поддерживать.

– Выше всяких похвал. Разгоняется до каких-то неприличных скоростей, ход держит ровно. А вот с безопасностью – отвратительно, если честно. Замок мало кого способен сдержать.

– Замок я походя сделал. Не моя тема, – легко ответил парень.

Мы спустились вниз. Это в нижнюю часть здания, в гараж, куда завезли мотоцикл. С ним уже пара механиков работала. Один с волосами, обычный мужчина без Дара, а второй лысик – с начинающим Даром Творца. Какой-то молодой пацан. На появление Карима они никак не отреагировали и продолжили возиться с двигательной частью.

– Как оно? – спросил Карим.

– Пока не разобрали, но типичных загрязнений не видно, – ответил пацан. – Кто бы не ездил, у него чистая энергия.

– Ну-ка… – Карим сам глянул, засунул руку куда-то внутрь отсека, что-то там поделал. – И правда. Слышал, Сергей? Повезло тебе.

– Не у всех так?

– Конечно нет. Подозреваю, твоя подружка бы так хорошо не справилась. Ладно, пойдём в кабинет, обсудим дела.

– Погоди…

Я залез в багажный отдел на мотоцикле (небольшое пространство под сидушкой) и достал шкатулку. Прихватил её, направился вслед за Каримом.

– Это тебе, – протянул я ему.

Кабинет находился здесь же, в ангаре, и был, по сути, отдельной мастерской, а не обычным кабинетом. Верстаки, металлические столы, самые разные механизмы. Было видно, что Карим здесь много времени проводит.

– Что там? – забрал он шкатулку, открыл и увидел коготь.

– Трофей с одной из вылазок. Коготь одной неприятной, прочной и огненной твари.

– И что мне с ним делать? – спросил он, нахмурившись.

– Что хочешь. Можешь себе оставить. Но я бы хотел, чтобы ты сделал какой артефакт полезный. Желательно, чтобы Власть пробивал, магию чужую. Ещё лучше – чтобы серебряные маски кромсал на раз.

– Они не серебряные, – поправил он меня.

– Суть ты уловил.

– Насколько срочно надо? – поднял он взгляд на меня.

– Это ни к чему не обязывающая просьба, а не серьёзный заказ. Смотри сам, – развёл я руками.

– Материал интересный, – задумался он. – Подумаю, что можно сделать.

– Спасибо. А что там насчёт моей подружки? Ты сказал, что ей с мотоциклом не управиться.

– Я сказал, что вряд ли у неё такая же чистая энергия, – посмотрел он на меня осуждающе.

– Потому что любит огонь? – предположил я.

– Ну да, – покивал он. – Кто не слышал о Милгардах? Правда, эта девушка… Ты хотя бы понимаешь, кого привёл?

– Наследницу Милгардов?

– Человеческие связи ничего не значат, когда речь заходит о гениях, в ранге владетеля.

– Как догадался, что она владетель?

Не то чтобы это секретная информация, но навык или способность точно определять чужой ранг – штука редкая, насколько знаю.

– Это очевидно. Она понимает, понимаешь?

– Понимаю, что она понимает? Понимаю.

– Издеваешься? – вскинул он брови и нервно хохотнул. – Нет, ты не врубаешься, – покачал он головой. – Магия – это сплетение слов и энергий. Власть ближе всего к той воле, что сплетает. А Творцы ближе к пониманию того, что сплетают.

– О том, кто такие маги-владетели, я в курсе. И что они понимают магические слова на ином уровне, тоже.

– Тогда, может, и понимаешь, – с сомнением произнёс он. – Но это тоже ерунда. Видел я других магов владетелей, – скривился он. – Они ничего не стоят в сравнении с этой девушкой.

– Она так крута?

– Богоподобна.

– Тогда мне повезло с невестой.

– Невестой? Без обид, ты ей не ровня, – усмехнулся он.

А вот это точно шутка была.

– Мне это много кто говорил, – усмехнулся я в ответ.

– В общем, не моё это дело, но её уровень понимания чужой магии на настолько запредельном уровне, что мне банально страшно. Если честно, зря она сюда пришла. Я не силён в понимании людей, но знаю, что талантливых конкурентов могут попытаться и устранить.

– Учту, – кивнул я. – Как сам-то поживаешь? Как Гайлина? – спросил я про его девушку.

– На удивление, очень хорошо, – куда добрее улыбнулся Карим. – Герцог дал нам возможность заниматься чем захотим. Любое финансирование, любые ресурсы.

– Тебе привет передавали.

– Дай угадаю, личность этого человека меня не порадует? – напрягся он.

– Ага. Новатор лично подходил. Передал привет, сказал, что ты можешь его больше не опасаться.

– Только дурак в это поверит.

– Я бы тоже не рекомендовал верить. Если честно, мужик он пугающий.

– Как… слабо ты его охарактеризовал. Будь осторожен, Сергей. Новатор, скорее всего, подходил к тебе специально, чтобы изучить. В бою он тоже опасен.

– Артефактами?

– Прямым расщеплением материи. Владетель-Творец на это вполне способен. Близко к нему лучше не подходить.

– Близко – это насколько?

– Метров на двести лучше не подходи.

– И что, распылит? – задумался я.

– В лучшем случае.

– А в худшем?

– Перестроит тебя.

– Разве это возможно?

– Глупые вопросы задаёшь.

– Будь это так, вы бы давно весь мир захватили.

– Нам такое неинтересно, – отмахнулся парень. – Ну, почти.

– Ладно, учту, – вздохнул я.

Про то, как стать владетелем Творцом, спрашивать не стал. Если честно – боязно в это направление углубляться. Согласно наставлениям Мудреца, мне сначала каркас, то есть Пустоту, укрепить надо.

Так что мы ещё какое-то время поболтали о всяком разном да вернулись к остальным.