Текст книги "Наследник Мудрецов. Том 8 (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Пока я обдумывал расклады и как себя повести, старик перекинулся парой ничего не значащих фраз с Разумовичем да направился дальше. Мог бы спокойно мимо пройти, но я на него как красная тряпка на быка сработал. Развернувшись, он потопал в нашу сторону.

– Госпожа Милгард, – поздоровался он. – Не ожидал вас увидеть здесь.

– Я вас тоже не ожидала увидеть, господин Колпаков, – нейтрально ответила Сорка.

– Хм… – поджал он губы, всё же взглянув на меня прямо. – Всё тратите своё время на этого?

– Этого? – вскинула Сорка бровь.

– Очевидно, он не вашего круга, – сухо ответил старик. – Такая девушка могла бы найти себе кого-то куда более достойного.

– Что-то вы, Александр Романович, совсем за своими речами не следите, – сказал я мягко. – Да и вид у вас бледноватый. Вам бы отдыхать чаще в таком-то возрасте. Как насчёт прогулок на свежем воздухе? Если колени болят, можете и на лошади прокатиться.

– Ах ты ублюдок! – мигом закипел он. – Тварь! – натурально зарычал он, брызжа слюной.

– Господин Колпаков, – ледяным тоном произнесла Солейна. – Вы выжили из ума?

Старик будто на стену налетел.

– Ты перешёл черту, мальчишка, – прошипел он, не удержавшись. – Не знаю, как ты это сделал, но будь уверен, ответ тебе не понравится!

– Вы точно не в себе, Александр Романович, – улыбнулся я спокойно. – Снова мне угрожаете. А ведь вы главный интересант того, чтобы я жил и процветал.

– Процветал⁈ Да я первым спляшу, когда ты сдохнешь! – сказал он громче, привлекая внимание.

– Меня многие пытались убить и не преуспели в этом.

– Ничего-ничего, – пробормотал он.

– Думаете? – Я отпустил Сорку, подался вперёд и перехватил старика за локоть, наклонился так, чтобы сказать ему тихо, почти на ухо. – Вы всё никак не успокоитесь. Может, в следующий раз мне у вас в спальне рядком головы всей вашей родни сложить? Лучше успокойтесь и держите себя в руках. Я не тот человек, которого стоит задирать.

Я отпустил старика, он отшатнулся и чуть не упал. Мог бы и конфуз случиться, но к нам направился один из гостей. Молодой мужчина, лет двадцати пяти.

– Александр Романович, вы в порядке? – спросил он, взяв старика под локоток. – Этот человек оскорбил вас?

Старик перевёл взгляд на говорившего и…

– Уйди! – крикнул он гневно, выдернув локоть.

Поправив костюм, он решительно направился куда-то в глубь здания и скрылся из виду. Мы же остались в компании мужчины. Кто он такой – я не знал.

– Госпожа Милгард, – поклонился он. – Я Роман Сновидов. Простите, госпожа, но я вынужден поинтересоваться у вашего жениха, что за безобразие он устроил.

– Так интересуйся, – с безразличием ответила девушка, обдав парня аристократическим холодом.

– Видимо, у вас плохо со зрением, господин Сновидов. Безобразие устроил Александр Романович, – улыбнулся я.

Теперь я понял, кто это такой. Во главе фракции Хранителей, которые как раз и продвигают идею «всех под клятвы», стояли Колпаковы. Они же главный род наследников Клятвы, которые держат этот рынок. Помимо них во фракции есть больше десятка других семейств. Сновидовы – это что-то типа силового крыла. Средний род, одарённые у них самые разные. Конкретно Роман – почти пиковый адепт Власти. То, что он вписался за старика, логично и ожидаемо.

– Со зрением у меня отлично, – сухо ответил мужчина. – Я прекрасно видел, как вы сказали уважаемому Александру Романовичу что-то оскорбительное.

– Я могу подтвердить, что это Колпаков подошёл ругаться и первым начал угрожать, – ответила Сорка.

– Тогда… – сбился с мысли парень. – Кхм, приношу свои извинения.

Закончил он как-то неловко и скомкано, поспешив свалить. Ну а что ему ещё было делать? Не владетеля же на дуэль вызывать. Скорее он передаст информацию дальше, а там уже фракция будет решать, как со мной разобраться. Может, реально их всех вырезать?

– Сергей, а что это было? – тихо и ласково спросила Солейна, повернувшись так, чтобы по её губам никто прочитать ничего не смог.

– Тебе короткую версию или развёрнутую?

– Развёрнутую конечно.

– Тогда отойдём.

Я утянул девушку подальше, вдаль от любопытных глаз и ушей.

– Помнишь, как мы познакомились? Это связано с Колпаковыми. Они пытались в городе беспорядки устроить, других игроков стравить. Меня тоже в разработку взяли. Тогда тебя атаковали по ошибке. Должны были другую девушку, которую подослали, чтобы заманить меня в определённое место и время.

– Вот оно что, – покивала она. – Но это не вся часть истории?

– Не вся, – кивнул я. – У Колпаковых интересная мутация Дара. Они могут накладывать клятвы принудительно.

– Серьёзно? – вскинула брови девушка и погрузилась в свои мысли. – Если ты об этом знаешь… Так вот почему их фракция поумерила амбиции и поддержала герцога. Понятно.

– Да, всё верно, – кивнул я, подтверждая её мысли., – В ходе того конфликта я устранил внука Колпакова, поэтому старик затаил на меня нешуточную обиду. На днях я ему ещё голову лошади в постель подкинул, чтобы не наглел.

– Чего-чего? – вытаращилась Сорка и рассмеялась. – Что, серьёзно, что ли?

– Без шуток.

– Ещё бы старика не переклинило после такого! Интересной жизнью ты живёшь, – ткнула она меня в бок. – Как будешь разбираться с этим? Всё же не последний человек в городе. Может и психануть.

– Да, это проблема. Пока не решил, как поступить, – честно ответил я. – Могу тебя попросить придержать сказанное?

– Серьёзная просьба, – перестала Сорка улыбаться. – Информация так-то крайне важная. Насколько далеко влияние Колпаковых простирается? Принудительная клятва… Да они могли так весь город захватить. Наверняка есть ограничения.

– Наверняка, но нюансов я не знаю. И всё же попрошу пока придержать эту информацию. Пусть хотя бы коронация случится, а там проще будет.

– Хочешь сохранить сторонника герцога? Логика понятна, – кивнула Сорка. – Хорошо. Сколько же ты ещё скрываешь от меня? – глянула она с подозрением.

– Не так уж много тайн у меня осталось, – улыбнулся я, – Я тебе позже всё расскажу. А теперь давай вернёмся. Вечер только набирает обороты, и это был не последний человек, с которым я не прочь поругаться.

Глава 11
Наследник, или Когда расставил ловушку

Этот вечер не мог, да и не должен был проходить спокойно. После объявления меня наследником начнётся совсем другая история, поэтому я собирался сплести свои сети, расставить кое-какие ловушки.

Не то чтобы это было обязательно, но, если получится, почему нет? Только вот сначала проблемы прилетели со стороны моей невесты. Когда вернулись к гостям, столкнулись с троицей молодых людей. Относительно молодых, конечно же.

– Солейна! – воскликнул один из мужчин.

Я узнал в нём Виктора Волкова, которого ещё Призраком прозвали, за любовь к магии иллюзий. Бывший Сорки, с которыми они так нехорошо расстались.

– Боги, ты-то что здесь забыл? – скривилась Сорка, будто лимона съела.

– Солейна, – подошёл к нам другой молодой мужчина, который был в числе этой троицы. – Пожалуйста, не кривись так. Я захотел развеяться в этот вечер и пригласил Виктора за компанию.

– Странные у тебя развлечения, Мирослав, – не особо тепло ответила девушка. – Сергей, знакомься. Это Мирослав Светов, неплохой маг. Его спутница – Инга Зиморядова. Ну а Виктора ты уже видел. Это же мой жених, Сергей Валовой.

– Наслышаны, – улыбнулся Мирослав.

А я как-то разом подобрался. Мысли ускорились, раскладывая происходящее на составляющие.

Волковы, Световы и Зиморядовы входят в число двенадцати сильнейших магических семейств столицы. Сам факт их появления здесь довольно необычен. По крайней мере, Разумович не рассчитывал, что кто-то из них появится, несмотря на то что приглашения были отправлены. Ситуация усугублялась тем, что Световы и Зиморядовы официально занимали позицию герцога Смородинского. Давно занимали. Это как раз те, кто находился в конфликте с Милгардами. Особенно Зиморядовы. Если Милгарды – маги огня, то эти – льда. Если ничего не путаю, то это тоже довольно многочисленный клан с набором отдельных специализаций. Таких как охлаждающие артефактные комплексы, к примеру. Центральный рынок в Тайнограде, не тот, где Шубков рулит, а куда крупнее, по сути, один из ключевых торговых хабов, им принадлежит. Сети ресторанов, поставка всякой элитной продукции. В общем, чего там только не было у них в активах.

Ну и второе место в рейтинге им принадлежало. Вечные соперники Милгардов.

Что уже отличный повод для развития конфликта, но было кое-что ещё. У Волкова Дар обычный для мага, ничего такого. У Инги – Дар Плетельщика, она пиковый адепт, есть выраженный оттенок чего-то холодного, ну да это понятно. Особенно в случае той, кого прозвали Ледяной Ткачихой. Самый интересный из них Светов. У его рода десятое место в рейтинге. Лучшие в плане противостояния ночам за Гранью. Поставляют артефакты как раз для них. Ну, они много что делают, тоже здоровенный клан.

Самое интересное, они отличились охотой на теневиков, активно их истребляя несколько десятилетий назад. Сейчас же я вижу перед собой молодого владетеля, в первую очередь Плетельщика, у которого своеобразный Дар с выраженной примесью Тени. Охотник на теневиков сам является теневиком? Да ладно. Вот это новость. Понять бы ещё, что это значит и насколько появление мужчины здесь случайно.

– Ваша пара так любопытна, – улыбнулась Инга.

– Ты хочешь что-то сказать? – прищурилась Сорка.

– Только то, что уже сказала. Милгарды ведь помешаны на родословной. Я тоже слышала про вас, Сергей, – мягко улыбнулась она. – Вы наверняка достойный мужчина, во многих смыслах. Но всё же не маг.

– Вы правы, госпожа, – поддержал я улыбку. – Но кое-какой талант в магии у меня имеется.

– Поверю на слово, – ответила девушка, продолжая улыбаться.

Замечу, что довольно красивая девушка. Волосы у неё очень светлые, но не белые, и не «ледяные». Просто сверхблондинистые, если так можно сказать. Остальное – на высоте.

– Эх, Виктор, такую девушку упустил, – сказал Мирослав. – А я тебе ведь говорил, что надо мозги перестроить.

– Как будто это так легко, – ответил парень недовольно.

– Особенно когда мозга нет, – вставила Сорка мстительно.

– Ты всё ещё обижена на него? – поинтересовалась Инга. – Сергей, тебя это не задевает?

Если я что-то и понимаю в женщинах, то это был конкретный такой отравленный удар.

– А должно? – удивился я. – В конце концов, именно распущенность господина Волкова дала мне шанс, – посмотрел я на Сорку с нежностью, отыгрывая влюблённого идиота.

– Это точно, – продолжила Инга. – Жаль, что фундамент для отношений не очень прочный. Забываться в объятиях одного парня, после того как бросил другой…

– Это кто же меня бросил? – угрожающе поинтересовалась Солейна.

Ох, как же легко её спровоцировать. Проблема прям.

– Прости, я оговорилась, – сдала Инга.

– Девочки, хватит вам, – вмешался Светов. – Как по мне, Сергей и Солейна отлично смотрятся вместе. С вашего позволения, мы уделим внимание и другим гостям…

Светов увёл свою компанию. Волков бросил на меня недовольный взгляд. Инга посмотрела насмешливо. Сорка же так и бурлила.

– Как тебе милое светское общение? – спросила она меня.

– Детские игры какие-то. Чего ты так заводишься-то?

– Бесят они все. Нормально ударить не могут, вот и кусают осторожно. Прямо как мелкие псины.

– Просто признай, что в тонких пикировках ты не сильна, – подколол я.

– Ты вообще на чьей стороне?

– Конечно на твоей. Хочешь, потренируемся унижать людей?

– Кхм… – аж закашлялась Сорка. – Ну, одного старика ты сегодня до истерики довёл. Принцесса тоже из-за тебя прилюдно психовала. Так что да, давай. Возьму у тебя пару уроков. С кого начнём?

– А вон, – указал я, – Фоловы пожаловали. Чем не мишень?

– Поглумиться хочешь или…

– В идеале спровоцировать на дуэль.

– О, так Малефик был прав.

Первая часть вечера подходила к концу. Почти все гости собрались. Слуги тенями носились вокруг, пополняли закуски, подавали напитки. Сорка тоже бокал с вином перехватила. Я взял себе, не стал отказываться, но сам вино не пил. Сегодня мне нужен максимум способностей. Гости разбились на группки, всем нашлось чем заняться.

Как с Фоловыми разберусь, так обязательно кружок сделаю, пообщаюсь с народом. Нужно ведь не только ругаться, но и связи налаживать. Маркат Дайринович пришёл в компании двух взрослых сыновей. Обоим по двадцать три года. То есть чуть старше меня. Оба пиковые адепты Власти. А вот примесь Клятвы у них ниже чем у отца. Что не так уж важно. Сам факт появления здесь Фолова забавен. Что бы ему делать на дне рождения своего врага? Особо нечего, разве что прийти да поглумиться. Два сына как раз говорят об этом варианте. В том смысле что Фоловы сейчас ведут себя самую малость нагло, осматриваются по-хозяйски, будто поместье уже им принадлежит. Черту не переходят, но общий настрой легко считывается.

Ну и да. Их появление здесь в некотором роде заслуга отца. Это он расставил ловушку на своих врагов. Уж не знаю как, но результат – вот он.

Я подвёл Сорку к столикам. Так, чтобы оказаться рядом с Фоловым. И тот ожидаемо среагировал на нас.

– О, надо же! Невоспитанный юноша, и ты здесь! – сказал Маркат Дайринович довольно громко. – Ох, простите, госпожа Милгард, – поклонился он глубоко. – Не хотел задеть вашего спутника.

– Но именно это и сделали, – ответила ему Сорка.

– Я всего лишь сказал как есть. Ваш жених очень любит лезть туда, куда не следует, – усмехнулся мужчина. – Неужели среди его недостатков есть ещё и желание прикрываться вами?

– Вряд ли ему это нужно.

– Тем не менее сам он молчит, а защищаете его вы.

– Маркат Дайринович, просто вы так умело строите из себя клоуна, что я невольно засмотрелся, – ответил я.

– Ты назвал нашего отца клоуном? – вспыхнул один из его сыновей.

– А ты что, глухой? – глянул я на него.

– Надо же, – усмехнулся Фолов-старший, жестом показав, чтобы сыновья не лезли. – Видимо, госпожа Солейна, я оказался прав. Этот юноша действительно не воспитан.

Я тоже Сорку придержал, чтобы мне игру не ломала. Девушка меня под локоть держала, и я её Властью чуть по спине успокаивающе погладил. Свободной же рукой показал, будто кто-то говорит.

– Бла, бла, бла. – сказал я издевательски. – Маркат Дайринович, вы всегда такой шумный и болтливый?

– Могу себе позволить, – самодовольно сказал он. – Как же вы здесь оказались, юноша? Неужели Разумович опустился до того, что взимает плату с выскочек, которые хотят попасть в высший свет?

– А вы причисляете себя к высшему свету? – любезно поинтересовался я.

Его сын снова дёрнулся, но сдержав порыва. Второй был куда разумнее, просто сверлил меня взглядом.

– Род Фоловых куда выше, чем какие-то Валовые. Неужели это такая сложная мысль для парня, который раньше по улицам бегал и дрался, как какой-то босяк?

– Честное слово, Маркат Дайринович, – усмехнулся я, – вы и правда как бешеная гиена. Много громких слов, но каково нутро? Если потыкать, какая субстанция полезет?

– Отец, это уже переходит все границы! – воскликнул его буйный сын.

– Ты прав, Антон, – смерил меня взглядом Фолов. – Ты, Сергей, безусловно, высоко взлетел, но как долго это продлится? Нужно вести себя сдержаннее, тогда бы, может, и построил карьеру. А теперь что? Так и будешь подрабатывать охранником на входе?

– Кто знает, – пожал я плечами. – Как насчёт дуэли, Маркат Дайринович? Или вы только тявкать горазды? Прямо как маленькие собачки.

– Дуэль? – вскинул брови мужчина. – Чего ещё ожидать от того, кого называют бешеным псом. Что ж, хорошо. Я согласен. Где и когда?

– Не будем откладывать. Как насчёт послезавтра, утром? Скажем, в восемь часов. Место стандартное – главная арена.

– Меня это устроит, – кивнул он.

– Отец, разреши мне самому с ним разобраться! – воскликнул тот, кого назвали Антоном.

– В этом нет нужды. Я и сам способен указать выскочке на его место. Жду завтра твоих представителей, чтобы обсудить детали.

– Договорились, – кивнул я. – А теперь, господа, надеюсь, оставшийся вечер вы будете себя вести более прилично.

– Скалься, скалься, – усмехнулся Фолов. – Время рассудит. До встречи.

Мы снова стали центром всеобщего внимания. Я же остался полностью доволен. Это сейчас мои действия выглядят как наглость какая-то. После признания официального статуса всё предстанет совсем иначе.

Как то, что новый наследник Разумовичей взялся за зачистку врагов рода.

– На троечку, – сказала мне Сорка. – Совсем не изящно ты его вызвал.

– Но сработало ведь.

– Судя по тому, что он узнал про твоё уличное прошлое, этот дядька тобой ещё раньше заинтересовался. С чего бы?

– Он пытался во дворце Разумовичей прихлопнуть. Я помешал.

– Блин, ну ты реально интересную жизнь живёшь, – недовольно сказала Сорка. – Мне что, не отходить от тебя, чтобы ничего не пропустить?

– Большая часть событий в моей жизни далеко не так приятна, как хотелось бы.

– Надеюсь, я в это число не вхожу.

– Ты самое приятное, что есть.

– Всё бы тебе шутить, – проворчала Сорка.

– Кто сказал, что я шучу?

– Ну всё, я сейчас растаю, – прижалась она. – Над кем дальше пойдём издеваться?

– На сегодня план выполнен. Скоро Разумович выступит. А там дальше снова поработать придётся.

До этого «скоро» пришлось подождать. Не скажу, что просто стояли, но не скажу, что время с какой-то особой пользой провели. Как ни странно, половина гостей была из молодёжи, которую отправляли, потому что надо же кого-то отправить. Ну и для общения в своём кругу. Чем все эти люди и занимались. Не обделяя вниманием Солейну, которая была кем-то вроде главной звезды этого мероприятия. К ней гости один за другим подходили. Ещё и рядом кружили, выжидая свободного момента. На меня тоже поглядывали, как на зверушку какую-то.

Сорка общалась вежливо, чего я от неё не ожидал. Вежливо, но как-то механически.

В конечном счёте эта часть мероприятия закончилась. Слуги сообщили, что господин Разумович собирается выступить. Мы направились в главный зал.

– Я тебя тут подожду, – шепнула мне Солейна. – Хочу со стороны на шоу посмотреть.

– Хорошо, – тихо ответил я.

Отпустив девушку, сам вперёд ушёл. Гости… Не все здесь собрались. Большинство просто забило. Прямо обидно становится. Что-то совсем Разумовичей не уважают. Ничего, исправим в ближайшее время.

– Спасибо, что все собрались сегодня, – сказал Олег Васильевич.

По этому случаю он даже встал с инвалидного кресла. Физические возможности не позволяли ему самому ходить, но с помощью Власти удержаться – он вполне мог себе позволить. Я тоже свою Власть раскинул тонким слоем. Мало ли какие владетели вдруг решат пошалить.

И ведь решили. Я ощутил, как от Фолова давление наросло. В моё упёрлось, я повернулся и мужчине улыбнулся.

А я ведь пока не хочу его убивать. Пока.

– В качестве повода для встречи послужил мой день рождения, – тем временем говорил Разумович. – Но на самом деле причина совсем в другом. В нашем роду грядут серьёзные изменения. Сейчас… Я хотел бы представить вам своего наследника. Сергей, прошу, подойди, – приглашающе махнул он рукой в мою сторону.

Маску потомственного аристократа с непробиваемой невозмутимостью я нацепил заранее. На самом деле самые наблюдательные могли и без подсказок догадаться, к чему всё идёт. Во-первых, сам факт моего здесь нахождения. Во-вторых… У нас с отцом были очень похожие костюмы. Также почти одинаковые причёски, с поправкой на возраст. Всё ради того, чтобы создать наглядный эффект родства.

– Это Сергей, мой сын, – представил меня Разумович, когда я встал рядом. – Новый главный наследник рода Разумовичей. Владетель Власти, как некоторым известно…

Олег Васильевич продолжил говорить. Завёл слезливый рассказ о своих ошибках юности и провалах, как отца. Я слушал вполуха. Эта сказочка была не так интересна, как реакция гостей.

Фолов в меня буквально впился взглядом, пытаясь прожечь дырку. Я не стал ему улыбаться или какую-то другую эмоцию показывать. Наградил выразительным взглядом и мысленно передал, что жду на дуэли. Его сыновья реагировали куда более бурно и бросали на отца растерянные взгляды.

Глянул, как там Армстронг. Он мне широко улыбнулся. Да быть того не может. Он что, реально Аврору мне второй женой всунуть хочет? Да бред же, не настолько я ценен, чтобы прямо цепляться. Причём я уверен, что это не инициатива самой Авроры. Не та она женщина, которая на ровном месте влюбится в мальчишку моложе её, ещё и родителей будет уговаривать, чтобы поспособствовали браку. Единственный разумный вариант, Аврора не обманула, и подходящих женихов для неё попросту нет.

Поймал взгляд Волкова. Он тоже сверлил меня взглядом, не сказать, что добрым. Ненависти там тоже не заметил. Задумчивость – да. Так прикидывают, послать слуг проучить какого-то смутьяна или не стоит заморачиваться.

Куда интереснее показался взгляд Светова. Что-то в этом мужчине мне сильно не нравилось. На уровне инстинктов. До этого мне его глаза казались светло-голубыми, а сейчас… Встал чисто как теневик. В смысле, в тени, так, чтобы прямые лучи от люстр на лицо не попадали. Из-за чего его лицо смотрелось несколько зловеще, а глаза и вовсе будто почернели.

А вот старика Колпакова не увидел. Где-то затерялся он.

В целом же обстановка стояла… На ошеломлённую не тянула, но стоило Разумовичу закончить говорить, как побежала волна шепотков. Уверен, завтра я стану главным поводом для сплетен в самых популярных гостиных.

– Не сомневаюсь, Сергей станет новой надеждой и опорой клана, – закончил свою речь Разумович.

– Спасибо за тёплые слова, отец, – ответил я, демонстрируя уважение. – Клану и всем прочим не стоит сомневаться. Я приложу все усилия, чтобы Разумовичи заняли достойное положение.

Добавлять, что если кто-то против, то это его проблемы, не стал. Скоро Фолов выступит в качестве примера, лучше любых слов.

***

Олег Васильевич позволил себе выдохнуть только в тот момент, когда удалился из общего зала и укрылся в своём кабинете.

На то, чтобы ввести сына нормально в курс дел, времени катастрофически не хватило. Поэтому для Сергея многое осталось за кадром. В частности, реакция клана, внутри которого далеко не все порадовались появлению наследника из ниоткуда, ещё и владетеля. Тут тебе и фактор неизвестности, и то, что некоторые семьи были не прочь сами занять первое место, если вдруг Разумовичи закончатся.

Поэтому одних требовалось успокоить и обнадёжить. Других – собрать вокруг Морши, которая отлично подходила для сбора коалиции недовольных. Пусть будет небольшая оппозиция. Отличный способ для тренировки юного и необученного наследника.

С которым они после главной речи сделали круг среди гостей. Олег Васильевич лично представлял парня, кому надо и как надо. Но некоторые разговоры пришлось отложить на потом.

В дверь постучались, вошёл слуга, сообщил, что Александр Романович хочет поговорить. Собственно, Колпаков сам вошёл следом во время представления. Слуга вышел из кабинета, двое мужчин остались наедине.

– Удивил так удивил, – недовольно бросил старик, начав ходить из стороны в сторону, – И что, он правда твой бастард?

– Теперь официально признанный наследник.

– Пусть так, – отмахнулся Колпаков. – Я думал, между нашими родами хорошие отношения.

– Это так и есть, – спокойно ответил Разумович.

– Ты в курсе, что твой сын убил моего внука?

– У тебя есть доказательства?

– Они мне не нужны. Я точно знаю, что это он виноват в гибели Ждана! – воскликнул старик.

– Ждана, который расставил на Сергея ловушку и пытался его убить?

– Так он тебе рассказал, – остановился и прищурился Колпаков. – Что ещё он тебе поведал?

– Многое. Поэтому, думаю, нужно перевести этот разговор в конструктивное русло.

– Как же?

– Предлагаю забыть тебе про моего сына. А он забудет про тебя.

– Это угроза?

– Разве головы лошади в постели было недостаточно, чтобы начать воспринимать угрозы всерьёз? – спросил Разумович.

– Про это ты тоже в курсе, – покивал старик. – Не буду спрашивать, как вы это провернули и как парень, ну, или кого вы послали, вскрыл всю защиту. Демонстрация и правда была впечатляющая! Меня чуть инфаркт не хватил, а вонища до сих пор осталась!

– Когда играешь чужими судьбами, это может случиться и с тобой. Таков наш мир. Тебе ли это не знать, Александр Романович?

– От этого не легче, – поник старик. – Ладно. Это официально предложение разойтись тихо?

– Нам война не нужна. Нам – это и Разумовичам, и конкретно Сергею.

– Твой мальчишка шустёр. Уже и Фолова на дуэль вызвал. Не боишься, что гореть он будет ярко, но недолго?

– С пламенем он ловко обращается, – пошутил Олег Васильевич. – Переживаю, конечно, но не думаю, что есть серьёзные поводы для беспокойства.

– Как знаешь, – поджал губы старик. – Хорошо. Я не буду ничего ему делать. Надеюсь, ты тоже сдержишь его порывы.

– Договорились.

Не прощаясь, старик покинул помещение, а Разумович ещё раз облегчённо выдохнул. Человеком он был хладнокровным, но ситуация и правда складывалась сложная. Появление наследника – это хорошо, но тут как с горючим топливом. Можно согреться, а можно сгореть.

***

В машине, на задних сиденьях, ограждённые от водителя, сидели супруги Армстронг.

– Он его действительно признал, – сказала женщина. – Ты оказался прав.

– Разумович схватился за соломинку. Это было рационально, а значит, вполне вероятно.

– Но разве это повод выделять мальчишку?

– Это – нет.

– Ты мне не всё рассказываешь? – с упрёком спросила супруга. – Что такого есть в этом Сергее, что мы аж лично пришли на него посмотреть?

– Не совсем посмотреть… Точнее, я на него уже смотрел в драке и впечатлился. Теперь посмотрел в обществе, и знаешь, тоже вполне достойно. Колпакова до истерики довёл. Фолова на дуэль вызвал. Лицо держать умеет, перед публикой не тушуется. Хороший парень.

– Просто он тебя побил и теперь ты на него слюни пускаешь, – подколола мужчину супруга.

– Слюни пускаю? – удивлённо посмотрел Фёдор Актанович. – Это что ещё за обороты?

– А как это назвать иначе? Ты Битва. Что с тебя взять.

– Ты тоже Битва.

– Поэтому хорошо тебя понимаю, – наставительно ответила Самилия. – И всё же я не уверена, что это хороший вариант. Аврора не захочет быть второй женой, а смотря на эту Солейну, складывается впечатление, что она вцепилась в него как ненормальная.

– Вот именно! – ответил Фёдор Актанович. – Солейна Милгард вцепилась в парня. Милгарды не отрицают, что он её жених, привечают у себя дома. Милгарды! Не абы кто, а Милгарды! Нет никого высокомернее этих фанатиков.

– Хочешь сказать, что в парне что-то такое есть?

– В тройном владетеле, который взялся из ниоткуда? В нём есть влияние Мудрецов, это однозначно. Ещё он пробивной. Силен. Способен поладить с Авророй. И да, между ними, в смысле, между нашей дочуркой и мальчишкой точно что-то есть или было. Наверное, подкатывал к ней, но она его отшила.

– Она старше, во всех смыслах.

– Да, понятно, – отмахнулся мужчина. – Отшила малька, а тот вон каким вымахал. Как бы теперь эту ситуацию развернуть… – задумчиво произнёс Армстронг.

– Ты не учитываешь одного – мнения самих участников. Солейна Милгард – женщина-вулкан. Давай попробуй с ней договорись.

– Вообще-то я думал, что это по женской части, придумать, как повлиять на женщину.

– Я не настолько безумна, как ты.

– Да брось ты…

Всю оставшуюся дорогу Армстронги так и спорили, что делать в этой ситуации.

***

Внутри кареты ехали трое.

– Признайся, – сказала Инга Зиморядова, – ты что-то такое знал, раз решил заглянуть.

– Не поверишь, но нет, – покачал головой Мирослав Светов. – Прости, Виктор, – глянул он на третьего человека в карете. – Не хотел тебя задеть этим.

– Ерунда, – буркнул парень, пялясь в небольшое окошко.

– Да ладно тебе, – сказала ему Инга. – Чего хмуришься? Солейна не та девушка, из-за которой стоит переживать.

– Думаешь? – глянул на неё Виктор. – Всё же это Милгард, а не абы кто.

– Признаться, я не очень верю в их союз, – сказал Светов. – Не, серьёзно. И до этого выглядело всё очень сомнительно, а теперь-то уж. Разумовичи и Милгарды? Союза смешнее не придумаешь.

– Согласна, – кивнула Инга. – Не понять, как это случилось. Солейна себе на уме, но её семья не могла дать добро на такую помолвку. Признание бастарда ничего не меняет. Разве что они решили поглотить Разумовичей, но делать это через брак наследницы – идиотизм.

– Я бы предположил, что у Милгардов дела не очень, но сомневаюсь, что это действительно так, – покачал головой Мирослав. – Эх, а всё же жаль, что нашего Виктора какой-то выскочка обошёл.

Виктор на это сжал кулаки и снова в окно уставился. Что остальные двое заметили и переглянулись. Их такие реакции вполне устраивали. Пусть и каждого по своим причинам.

***

– Отец, теперь ситуация выглядит совсем иначе, – осторожно произнёс один из сыновей Фолова, Кирилл.

– Как по мне, всё однозначно, – ответил ему брат Антон. – Разумовичи хватаются за последний шанс. Надо их лишить его, и всё, эта история закончится.

Фолов-старший на это промолчал. Изначально он на дуэль другого владетеля вызывать не собирался. Тем более такого. Но и проучить наглого мальчишку, который был как-то связан с Разумовичами, имело смысл. При удобном случае, конечно же. Всё же это сотрудник Бюро, а значит, человек герцога. Правда, Смородинский после того бала этого Сергея демонстративно задвинул подальше, но…

А что «но», Фолов теперь сказать так и не мог. Всё же это Разумовичи. Теперь очевидно, что Сергей Валовой целенаправленно спровоцировал конфликт, чтобы вызвать на дуэль. Также очевидно, что старший Разумович в курсе, а значит, они на что-то рассчитывают. На показательную порку? На убийство основного конкурента? Возможно, что и так. Просто способ заявить общественности, что Разумовичи теперь чего-то стоят. Вопрос в том, как со всем этим связан герцог. Так просто помирать Фолов не хотел, в чужих планах участвовать тоже, но если будущий правитель хотел подчинить Разумовичей через Валового и кто-то убьёт мальчишку, то можно нарваться и на немилость правителя.

Вернувшись домой, Фолов первым делом хотел приказать разузнать о парне всё, что ещё не разузнали, но притормозил. Какой смысл? Если это ловушка от Разумовича, то тот вполне мог подкинуть любую ложную информацию. Поэтому ночью нет смысла суетиться. Делом стоило заняться на свежую голову.

В этом решении Фолов оказался абсолютно прав. Утро началось с того, что в гости заявились вовсе не чужие секунданты, а некто неизвестный. Этого человека Фолов видел впервые, но услышав, что тот пришёл по делу дуэли, принял. Сначала подумав, что это от Разумовичей, но – нет. Стоило увидеть незнакомого господина, как эти мысли отпали.

– Кто вы такой? – нахмурился Маркат Дайринович.

– Спокойнее, господин Фолов, – ответил мужчина. – Я пришёл по поводу дуэли. Но если вы в себе уверены и вам не нужна помощь, то можем и не продолжать этот разговор, – усмехнулся он и потряс кейсом в руке.