Текст книги "Наследник Мудрецов. Том 8 (СИ)"

Автор книги: Роман Романович

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 6
Выборы, или Когда ожидания не оправдались

Вечером меня всё же отпустили.

На самом деле не так уж и плохо день прошёл. Мордур по-прежнему мне не доверял и сомневаюсь, что это когда-либо изменится. Также он обязательно доложит герцогу, и хорошо, если ему одному. Но также во второй половине дня он привлёк меня к процессу, а это уникальная возможность, как ни крути. Я познакомился с охраной здания парламента, узнал, как тут всё устроено, пообщался с другими людьми из тайной канцелярии. Дружбу не завёл, но и первичное знакомство – уже отлично.

Также я всех этих людей успел изучить. Их Дары, клятвы, кому служат. Ничего сверхподозрительного не заметил. Кроме того, что несколько человек были связаны с фракцией Хранителей, вполне возможно, в силу принудительно наложенных клятв.

Как отпустили, вернулся в Бюро, все эти нюансы подробно записал, подкрепил наблюдениями и выводами да отнёс доклад Темнейшему. Тот с работы уходить не собирался. Или, скорее, мне повезло его застать именно в кабинете. Доклад он мой самым внимательным образом изучил.

– С одной стороны хорошо, что многое вскрылось заранее, – сказал он. – С другой – тут ты прав, – постучал мужчина по бумаге. – Подозрительно, что они сами столько всего проморгали.

– Есть вероятность, что герцог сам выберет силовой вариант? – рискнул я уточнить.

– Такие вопросы лучше не задавать, – предостерегающе сказал Темнейший. – А так да, есть варианты. Но скорее стоит рассчитывать, что кто-то другой попытается, а герцог – ответит.

Как бы так не вышло, что герцог сам кого-то спровоцирует на активные действия, чтобы устроить демонстративную порку.

– Какие-то указания на завтра будут?

– Бди, – предельно лаконично ответил Темнейший.

А потом будет ругаться, что я опять набедокурил. Знаем, плавали.

* * *

Вечером я снова направился к Милгардам. Хожу к ним как к себе домой. Сегодня не собирался, требовалось хорошо выспаться, да и чем заняться хватало, но Сорка послала сигнал, и я пренебрегать им не стал.

Явился, меня пустили в дом, а там провели в общую гостиную, где, как увидел заранее, уже дожидалась засада.

– Ваше высочество, – поздоровался я с принцессой. – Солейна, – улыбнулся девушке.

А вот телохранителя принцессы проигнорировал. Давид Романов выглядел, что называется, с иголочки, стоял в стороне и на первый взгляд в беседе двух воркующих девушек не участвовал. Именно воркующих. Точнее, это так выглядело. Ну, когда дамы сидят друг напротив друга, на одном диванчике, изящно чаёвничают, улыбаются и о чём-то болтают.

– Сергей, – улыбнулась Сорка. – Как видишь, у меня гостья, которая очень настаивала на встрече с тобой и упросила это устроить.

– Солейна! – возмутилась принцесса. – Не надо же так сразу! Вовсе я не настаивала.

Что сказать. Прогиб засчитан.

Если перевести слова Сорки, то звучать это будет так. Я не хотела, но принцесса использовала свой политический капитал, чтобы меня заставить. Я пошла ей навстречу, позвала тебя, извини, что так нагло, но очень уж эта царская особа настаивала.

Между прочим, Сорка принцессе конкретно так переговорную позицию подрезала этими словами.

Что особо ничего не меняет, но как нюанс – интересно.

– Ради чего ваше высочество хотели встретиться? – спросил я.

Мария Романова кисло улыбнулась, выиграла пару секунд, припав к чашке с чаем, и ответила:

– Ничего такого, – постаралась ответить она мило, но не очень-то и вышло. – Хотела сгладить недоразумение, случившееся между нами, а ещё поблагодарить за спасение жизни.

– Вы переоцениваете мой вклад, принцесса, – склонил я голову. – Мой долг аристократа защищать членов правящей семьи.

Блин, как эту беседу вести так, чтобы каждая фраза не звучала как издёвка? Ну какая правящая семья? Где власть, а где эта девчонка? На что она вообще рассчитывала, придя сюда? Хотя нет, неправильно. Раз пришла, это, скорее, говорит об отчаянии. Но не буду спешить с выводами. Посмотрим, что скажет.

– Тем не менее недоразумение всё же случилось. Я не сразу оценила, насколько хорошего жениха нашла Солейна. Теперь мне куда лучше понятен её выбор, и я рада, что в нашем государстве есть такие молодые люди.

Я промолчал, не собираясь ей подыгрывать. Так-то позиция у принцессы – не позавидуешь.

– И я была бы рада, если бы мы расширили наше общение, – улыбнулась она.

– Что это значит? – спросил я без улыбки.

– Принцесса оказывает тебе честь, – процедил Давид Романов.

Я перевёл взгляд и посмотрел на него, как смотрят на говно. Отношения это не улучшит, но пусть слова лучше выбирает. А то я здесь что-то чести не вижу. Только залежавшийся товар, который хотят впарить.

– Давид, – предостерегающе сказала принцесса. – То, что ты проиграл, не повод усугублять конфликт.

Говорит, а напряжение в теле так и читается. Не нравится принцессе то, что она делает. Я ей тоже не нравлюсь.

– Сергей, так как ты смотришь на моё предложение? – продолжила она.

– Я так и не понял, в чём его суть.

Мария Романова попыталась прожечь меня взглядом, но огонька не хватило. Я ведь тоже могу смотреть, как удав на кролика, холодным и мёртвым взглядом. И давить у меня получается куда лучше, чем у девчонки. Тем не менее порода у неё имелась. Подобралась, перестала играть, сказала более прямо и уверенно.

– Я предлагаю перейти ко мне в команду, – озвучила она предложение. – И могу предложить куда больше, чем герцог.

– Зачем бы я мог понадобиться принцессе? Не та я величина, чтобы меня приглашать.

– Ты жених Солейны, а также талантливый владетель.

Вот оно что. Принцесса всё же рассчитывает перетащить Милгардов на свою сторону.

– А ещё я служащий Бюро. Скромный служащий, далёкий от большой политики, – ответил я нейтрально.

Перевести это можно было как то, что Бюро работает на герцога, а не на принцессу, и в большие разборки я лезть не собираюсь, пусть сами между собой разбираются. А если озвучить то, что сказано не было, то прозвучит это как древняя мудрость – коней на переправе не меняют. Особенно на проигрывающую сторону.

– Сложный ты человек, Сергей, – мягко улыбнулась принцесса. – Я же не принуждаю. Мы с Солейной часто общаемся, а вы планируете пожениться. Не хотелось бы, чтобы возник конфликт.

– Никакого конфликта, ваше высочество. Разве могу я конфликтовать с вами? – изобразил я толику удивления.

Лицо принцессы стало как ваза, пошедшая трещинами. На что она только рассчитывает?

– Мария, хватит уже мучить Сергея, – вмешалась Сорка. – Он к высшему свету непривычен и сейчас нервничает, не зная, как с тобой общаться.

– Раз хочет на тебе жениться, такая практика лишней не будет. Но ты права. Завтра сложный день, а я засиделась у тебя в гостях.

Прощание с принцессой затянулось. Пока они ритуальными фразочками обменялись, то да сё… Я слушал вполуха и игрался в гляделки с Давидом. Тот под моим взглядом держался куда лучше, чем принцесса.

Искры не летели, но мы молча сказали всё, что хотели. А там в итоге я остался с Соркой один. Ненадолго. Заглянул её дед.

– Закончили? – спросил он. – И ты здесь, – бросил он мне.

– И я вас рад видеть, Аркан Димитрич, – вяло поздоровался я. – Как поживаете?

– Спасибо, неплохо, – прошёл он в гостиную и уселся в кресло. – Мог бы и помягче с принцессой.

– Куда ещё мягче? – удивился я.

И ничуть не удивился, что он слышал разговор.

– Да ты просто задоминировал её, – осуждающе сказала Сорка, подходя и забираясь ко мне на колени.

– Даже в мыслях такого не было. Но меня кое-что удивляет. Аркан Димитрич, раз вы здесь, может, проясните один момент? Ради чего вы с принцессой заигрываете? Очевидно, она эту битву выиграть не может.

– С чего ты взял?

– Не думаю, что она долго проживёт.

– Это… Очень опасные слова, – угрожающе сказал старик.

– С чего ты так решил? – удивилась Солейна.

– Потому что у неё Власть.

– И? – не поняла моя девушка.

– Маги, – закатил я глаза. – Что с вами будет, если нарушена ваша так называемая гармония тщательно выплетенной жизни?

– Психануть можем, – ответила Сорка.

– А чем славятся наследники Власти?

– Тягой к власти, – ответил старик. – Ты хочешь сказать, что её Дар деградирует?

– Хочу сказать, что от него почти ничего не осталось. Она сейчас на уровне только пробуждённого. Сомневаюсь, что это хорошо сказывается на здоровье. И, кстати, это отличный показатель того, что она дутая фигура без реальной власти. Ваш интерес понятен. На трон – марионетку. Себе власти побольше. Только… Хорошее ли это решение на перспективу?

– Думаешь, не очень? Герцог тоже не подарок, знаешь ли, – хмыкнул старик. – Ну и да. Если об этом разговоре узнают, у тебя будут серьёзные проблемы.

– Вы записываете разговор? Принцессу-то подслушивали, можете и меня подставить, – покивал я. – Попробуйте.

– Не боишься?

– Наоборот, – улыбнулся я.

– Хватит вам, – строго сказала Сорка, ткнув меня пальцем в рёбра. – Мне нельзя переживать, так что хватит бодаться и угрозами обмениваться.

– Твоя правда. Тем не менее мой вопрос остался без ответа. Либо я чего-то не знаю, либо Милгардам очень хочется сделать ставку на проигрывающую сторону.

– Жизнь сложная штука, парень. Как подрастёшь – разберёшься.

– Как скажете, Аркан Димитрич, – хмыкнул я. – Как скажете. Вы-то завтра будете?

– На собрании? Разумеется.

– На чьей стороне, если что, драться собираетесь?

– А что, предполагается драка?

Я посмотрел на старика осуждающе.

– Не говорю, что она будет, но то, что вероятность имеется,, пожалуй, всем очевидно. Надеюсь, не придётся драться с вами.

– Для тебя это ничем хорошим не закончится.

– Даже спорить не буду, – согласился я. – Кстати, Солейна. А ты не хочешь поучаствовать в исследовательской группе?

– Что ещё за группа?

– Связанная с другими расами и теми масками, что способны захватывать чужое сознание.

– Все материалы у герцога, – вставил Аркан Димитрич. – Нам он отказал в участии. Да и в целом настроен не очень-то открыто.

– Не удивлён. Вы ведь тоже не спешите ему навстречу пойти, – пожал я плечами. – Так что? – глянул я на невесту. – Если договорюсь, присоединишься?

– Я не самый главный специалист, – неуверенно ответила Сорка.

– На других Милгардов предложение не распространяется, – вздохнул я напоказ, уставившись на старика.

Тот прищурился, намёк правильно понял. Если Милгарды создают мне проблемы, то и я за них хлопотать не собираюсь.

– Если договоришься, конечно, я за! – спохватилась Сорка. – И ты не рассказал, чем та история закончилась, как смог вернуться!

– Наедине тебе потом расскажу.

Старик на это отчётливо фыркнул, наградил меня оценивающим взглядом, поднялся и не прощаясь нас покинул.

– Любишь ты людей злить, – сказала мне Сорка, куснув за мочку уха.

– Я же не виноват, что они сами поводы регулярно дают. Лучше расскажи, как твои-то дни проходят?

– Уже начинаю подвывать от скуки и не прочь, чтобы меня кто-нибудь украл.

– А госпожа Церера не объявит на этого кого-то охоту?

– Обязательно объявит, обязательно, – рассмеялась Сорка. – Потому этот кто-то должен быть очень решителен… – провела она мне пальчиком по груди.

И знаете, у меня нашлось достаточно смелости, чтобы украсть одну наследницу клана.

* * *

Почему-то я не сомневался, что на следующий день все причастные готовились к драке. В том и заключалась соль всей ситуации. На любой козырь выкладывался другой козырь.

Основные же события проходили мимо меня. Как ни крути, а я пока что был далёк от реальной элиты и верхушки власти. Так, мелькал иногда рядом. Более того, герцог поставил меня вроде как на унизительное место. Фактически на вход охранником. Судя по тому, как реагировала при виде меня половина прибывших, для общественности это выглядело как наказание.

– Что, прислуживать поставили? – спросил глава Хранителей, неприятный старик. – Что дальше, кофе подавать?

– Как прикажут, так и сделаю, Александр Романович, – ответил я ему.

Старик усмехнулся, снял шляпу, демонстрируя выраженные рога, и мимо прошёл, не стал задерживаться.

Я же был более чем доволен своим местоположением. Отличный способ проверить всех гостей, которых было несколько сотен. Прибывать они начали с раннего утра, а за час до самого собрания и вовсе давка образовалась из карет и машин. Тех, кто использовал топливные автомобили, среди элит хватало. Что удобно, потому что мне нашлось, где запарковать мотоцикл.

Увидел и разных знакомых.

Старик Милгард при виде меня только хмыкнул и ничего больше не сказал. Разумовичи тоже предпочли воздержаться от слов. Немного напрягся, когда явился глава фракции Новаторов. Владетель-Творец, у кого я Карима увёл.

– Сергей Валовой? – спросил он меня. – Давно хотел с вами увидеться.

– Вряд ли я представляю интерес аж для главы целой фракции.

– Насколько вижу, представляешь, – прошёлся он по мне взглядом. – Интересный образец. Кстати, передавай привет Кариму. Он может и не прятаться дальше. Я не собираюсь его преследовать.

– Давно его не видел, – пожал я плечами. – Вряд ли смогу передать привет. Но вы так выглядите, что в ваши слова я бы не поверил, уж простите.

– Похвальная осторожность, – ответил без улыбки этот человек.

Хотя слово «человек» лысому Творцу подходило с трудом.

Задерживаться он тоже не стал, дальше отправился. Я же… Что сказать, голова пухла от разглядывания чужих Даров. Отлучиться не представлялось возможным, поэтому старался запоминать так. Компания собралась что надо. Владетей только в районе двух сотен набилось. И что-то мне подсказывает, что половина из них скрытая была. Если драка начнётся, даже не знаю, как это выглядеть будет.

Но она всё не начиналась и не начиналась. В сам зал меня не пустили. Так и остался снаружи, скучать у входа да поглядывать, не пойдёт ли кто штурмом. Люди действительно начали собираться, в смысле, обычные, с попыткой что-то вроде митинга собрать, и тогда вышел отряд городовых, сначала попросил разойтись вежливо, а после применил дубинки. Нескольких смутьянов с оружием ловко изолировали и увели. Я даже успел увидеть, как на одной из улиц заработали подстрекатели, начали собирать и заводить толпу, но их тоже быстро вычислили и разогнали, а зачинщиков уволокли куда-то в застенки.

Что прошло мимо меня. Я прогуливался вдоль центральных дверей, считал облака да через Око и Хомяка поглядывал в разные стороны. Постепенно пружина вокруг закручивалась. Чем больше проходило времени, тем ближе становилась вероятная гадость, но – нет.

Так и простоял весь день. Народ не разошёлся, пока вопрос не был улажен. Победил герцог, путём избрания. За него шестьдесят пять процентов голосов отдали. За принцессу – всего тринадцать. Остальные воздержались. Других же кандидатов и не было. Вот так вот, демократическим путём, если так можно сказать про выбор элит, у нас появился правитель. Ну, почти. Коронация была назначена через месяц. Который надо было как-то продержаться. Обо всём этом я узнал уже позже, когда народ повалил наружу. Я же остался в охранении и был отпущен, только когда все гости покинули здание. Ничем этот отрезок не запомнился. Кроме того, что я готовился отражать внезапное нападение, но то ли герцог на всех фронтах хорошо отработал, то ли враги перерыв взяли.

Странное ощущение. Вроде бы большое дело сделано, можно выдохнуть, но понимаешь, что основное ещё впереди, и как-то особо радоваться не получается.

* * *

Сегодня я Сорку не навещал. Вечер дома провёл. Причин у такого решения прям серьёзных не было, а из несерьёзных – не очень хорошо, что я так часто к Милгардам бегаю. Это могут счесть доказательством того, что я выступаю на их стороне. Мелочь, но нужно и такие моменты учитывать.

Следующий день отметился тем, что Кощей вернулся на работу. Ну и дёрнул меня на разговор.

– Обжился в роли капитана? – спросил он, когда к нему в кабинет зашёл.

– Да куда там. Вы-то сами как? Выглядите получше. Даже на щеках что-то странное.

– Что?

– Румянец вроде бы.

– Очень смешно, – не улыбнулся Кощей. – Садись давай. Точнее, нет. Давай тащи свои заметки по своим планам. Иван Романович сказал помочь с новой должностью. Этим и займёмся.

– Главный вопрос, как эльдарам будем противостоять.

– Это тоже обсудим. Ты с Разумовичами разобрался?

– В процессе подписания договора. Обсуждаем детали.

– Звучит неплохо, – кивнул Кощей. – Осталось понять, будет ли от них какой-то толк. Но начнём мы с мелочей…

И начали.

Стоило признать, капитан куда опытнее меня. Опытнее в плане того, как молодого сотрудника завалить работой. Мне, например, совсем не хотелось заниматься такой ерундой, как составление расписания, кто и во сколько тренируется. Число залов и полигонов ограничено, как и чисто инструкторов. Теперь придётся с другими капитанами за место под солнцем бодаться. Чем должен заниматься помощник, которого у меня просто нет.

– Ищи, – развёл руками Кощей. – Мне с Авророй повезло. Так, чтобы и за себя постоять человек мог, и тебе предан был… – покачал мужчина головой.

Как будто я этого всего не понимал. Ну да ладно, Тайноград тоже не сразу строился.

Обсудили мы если не всё, то почти всё. Мне отошла силовая роль. Кощей же останется координационным центром. По крайней мере, пока мы оба не наберём людей достаточно, чтобы сформировать полноценные отделы.

– Кстати, для тебя будет работёнка. Через пару дней стартует новая учебка. Бери своих и на две недели туда отправляйтесь. Совместите приятное с полезным.

– Простите, а приятное здесь что?

– Ну как же, – усмехнулся Кощей. – Там есть выход за Грань. Не особо перспективный, но вдруг найдёшь что ценное? Людям твоим выходы тоже нужны. Ещё и людей сможешь заранее присмотреть.

– Мы будем участвовать в обучении молодёжи?

– Это как с наставниками договоришься. Но не вижу причин, почему нет.

– Две недели… – вздохнул я, – может, не надо?

– Мы все дежурить по очереди будем, чтобы прикрыть молодняк. Не тебе одному отдуваться.

– Тогда заглядывайте на тренировки. А то это будет лично для меня впустую потраченное время.

– По мере возможности, – уклончиво ответил Кощей.

– Если вы такой занятой и вам так нравится новые дома отстраивать, то не заглядывайте, конечно, – покивал я.

– Вот же паршивец, – уставился на меня капитан.

– А нечего от тренировок уклоняться, – наставительно сказал я. – Надо бы ещё Сапфира дёрнуть да поиздеваться над ним.

– Так он и согласится, – фыркнул Кощей.

– В смысле? Уже согласился. Я с ним договорился ранее. Просто руки всё никак не дойдут.

– Серьёзно, что ли? – удивился Кощей. – Парень, да ты зря время не теряешь, как посмотрю.

– Вот и вы не теряйте.

– Слышишь, умник, – подал он вперёд. – Иди уже отсюда.

– Жду в гости, – помахал я рукой перед уходом.

Гости… Кстати, насчёт них. Надо бы главу Хранителей навестить. А то ведь обещал в гости зайти, а всё откладываю.

Глава 7
Тренировки, или Когда всех вместе собрал

Мерзкого старикашку я навестил. Как и в особняке его побывал. Быстро управился. Куда больше времени потратил, пока свежий труп лошади искал.

Ну да, я не самый оригинальный, хотя как посмотреть. Посмотрим, как Александр Романович отреагирует, когда в постели голову лошади обнаружит. Про то, где я её взял, лучше умолчать, но голова там не первой свежести.

Куда только моя жизнь катится…

То, что меня вместе с молодняком отправляют две недели куковать, не очень-то обрадовало. Выглядело так, будто специально подальше задвинули. Возможно, так оно и было. Впустую терять время я не мог себе позволить. Но как-то оно так само вышло, что продуктивность мероприятия выросла, а масштаб стремительно разросся. Правда, пришлось побегать и проявить всё красноречие, чтобы согласовать свои идеи, откровенно злоупотребляя доверием, но получило же.

Начал я с того, что прикинул, как со своим новым отрядом поступить. Понятно, что надо тащить за Грань. Но и там время с разной эффективностью провести можно. Поэтому поступил я не очень обдуманно. В эту же ночь, как подкинул голову лошади, через Тень метнулся к месту обучения, где нас тренировали в прошлый раз. Было крайне странно ночью оказаться в той же самой деревне. Ещё страннее перейти через Грань и попасть в место, где нас активно косил противник. Обратившись к Хомяку, попросил его найти всё самое интересное в округе. Ну и убили мы на это мероприятии несколько часов, до самого земного утра провозились. Это ещё повезло, что во время светового дня туда перешли. Ночью за Гранью так быстро передвигаться я бы не рискнул.

Что-то интересное отыскали на расстоянии дневного перехода как раз, если пешком. Тупо повезло. Точнее, как… Это был лес с несколько великоватыми, не очень привычными для глаза деревьями. По меркам Грани ничего такого. Плотность энергии выше, чем в других местах. Полно всяких растений, которые потенциально можно собрать. В нескольких километрах, если углубиться, находилась скала с родниковым источником. Плотность энергии там ещё выше была, но не по меркам владетелей, конечно. Для адептов – самое то. Для новичков – высокая концентрация. В лесу и тварей всяких хватало, скучать не придётся. Но главное – здесь была огромная каменная площадка, как будто специально созданная для тренировок владетелей.

Решив, что сойдёт, я отправился обратно. Домой вернулся под утро. Поспать не удалось, пришлось бежать по делам и всё организовывать.

Во-первых, отыскал Сорку. Прямо с утра она развлекалась на домашнем полигоне. Я появился рядом, покашлял, привлекая внимание. Девушка не вздрогнула, просто обернулась, брови вскинула.

– Чего это ты здесь с утра делаешь? – спросила она с подозрением.

– Не рада видеть?

– Не люблю, когда отвлекают. А так рада, конечно.

Стоило признать, помимо того что Сорка очаровашка и красотка, она ещё иногда ворчливая красотка.

– Хотел предупредить, что на какое-то время отъеду из города. Не очень далеко, поэтому буду иногда заглядывать и держать связь.

– За Грань пойдёшь? – прищурилась она.

– Да. Надо своих парней погонять.

– Хм… – задумалась девушка. – Как же твои тренировки? Гонять других – это хорошо, но тебе и свои боевые качества надо подтянуть.

– Этим тоже собираюсь заняться.

– И кто тебя магии учить будет? – сложила она руки на груди недовольно.

– С этим проблемы. Хочешь присоединиться?

– Даже не знаю… – приложила она палец к губам. – Даже не знаю, что нужно сделать одному ушлому парню, сколько шоколада купить, чтобы уговорить прекрасную меня.

– Килограмм?

– Скорее десять, но тогда одно место слипнется. Когда выходим?

– Завтра. Но там толпа людей будет. Если тебе это напряжно…

– Ерунда, – отмахнулась она. – С тебя обстоятельный рассказ про того мага. Я поделюсь своими открытиями. Вместе подумаем, как этим уродцам противостоять.

– Договорились, – подошёл я, приобнял Сорку и поцеловал в губы.

Она в защитном костюме стояла, поэтому обнимать было несколько непривычно, но всё же приятно.

* * *

Не то чтобы я изначально рассчитывал на то, что девушка согласится, но и не сказать, что в голове этот вариант не держал. Пришлось бежать дальше, согласовывать этот момент. А потом согласовывать, что возьму двух братьев. Игоря тоже будет полезно закалить, почему нет. Шутки ради запихнул его в команду Савы в качестве подчинённого.

На закуску заглянул к Сапфиру с предложением присоединиться. На что был послан в силу отсутствия свободного времени. Сочувственно покивал да направился к Темнейшему. С которым и договорился, что приглашу Сапфира на неделю.

– Понимаю, что у всех капитанов сейчас загруженность предельная, – сказал я. – Но Иван Романович, вы сами сталкивались с противником. Собственно, кто бы с ним ни сталкивался, все в итоге проигрывали, – припомнил я и то, что самого Темнейшего после боя с Золотой Маской раненого вытаскивали. – Очевидно, что у нас пока нет средств противостоять столь умелому врагу.

– Сергей, – посмотрел мужчина на меня тяжёлым взглядом. – Твои слова понятны.

– Тогда не вижу причин отказывать, потому что какую бы работу капитаны ни выполняли, что толку, если всё в итоге будет разрушено?

Темнейший, которого я за этот день успел, по всей видимости, достать, посмотрел совсем уж неласково.

– В твоих словах есть правда. На две недели не отпущу, а на неделю – хорошо. Только кто будет молодых охранять, пока вы там бегаете?

– Мы далеко уходить не будем. Оставлю Теней, чтобы присматривали.

Решение такое себе, но куда деваться.

– Хорошо, – кивнул Иван Романович. – Но выжми из ситуации максимум. Это должно быть полезно. Если не организуешь людей, и толку не будет… – предупредил он.

– Сделаю, Иван Романович. Вы тоже заглядывайте.

– Посмотрим, – ответил он неопределённо.

Настаивать я не стал и так перегнул сегодня. Попрощался и пошёл Сапфира радовать. И был обруган им. Но куда он денется-то теперь?

* * *

В итоге одно небольшое мероприятие превратилось в полноценную вылазку. Если кто-то присматривает за нами, наверняка напряжётся, куда это такой состав участников двинулся.

Сразу все в такой толпе общаться не могли. Савелий пошёл с моими подчинёнными знакомиться. Они там с Кутежом мигом языками зацепились, и будет интересно посмотреть, кто кого. Я же… Если быть точным, то в условленном месте, уже за городом, мои люди и те, кто с братом прибыл, встретились, где и начали сами знакомиться. Чуть позже подошёл Сапфир со своим помощником, а также Кощей с Авророй. Которых тоже отправили за компанию, раз такая пьянка пошла. Я же привёз Сорку, предварительно заехав за ней на мотоцикле. Мы рядом с грузовиком притормозили, Солейна первой слезла, я за ней.

– Ну и толпа собралась. Кто есть кто? – спросила она. – Вижу знакомые лица, и не всех я здесь ожидала увидеть.

Это она явно про Аврору, которую так-то я тоже не ожидал увидеть.

– Госпожа Милгард! – подошёл к нам первым Сапфир. – Приятно вас видеть. Вас этот прохвост тоже заманил на мероприятие?

– Если вы про моего жениха, то да, он тот ещё прохвост. А вы Артур Салеманович? Талант рода Кабздовых, если не путаю.

– Всё верно, госпожа, – улыбнулся Сапфир.

– Слышала про вас. Вроде бы что-то в магии понимаете.

– Немного. – Его голос похолодел на пару тонов.

– Его же тоже гением называют, – вставил я. – Чего ты так строго?

– Гением? – скептически посмотрела девушка. – Про гения не слышала. Как понимаю, посмотреть на ваши таланты, Артур Салеманович, у нас ещё будет возможность.

– Боюсь, мои таланты на фоне жемчужины Милгардов слишком скромны.

– Это очевидно, – абсолютно спокойно сказала Сорка.

– Сорка, хватит втаптывать в грязь самооценку нашего Сапфира, – подошёл Кощей. – Привет, – помахал он рукой.

– С каких пор мы с тобой друзья, бледнолицый? – хмыкнула она.

– Ну, он… – кивнул мужчина в мою сторону небрежно. – Немного мой ученик. Ты его невеста. Да мы с тобой почти родня!

– Ха! – выдохнула Сорка. – Ну почему нет, собственно. Что про своего коллегу скажешь? – кивнула она на Сапфира. – Он правда что-то в магии смыслит?

– У нас в Бюро в магии лучше разбирается разве что Иван Романович.

– А ваш глава что, в магии начал разбираться? – удивилась Сорка. – Ладно-ладно, не сверлите меня так взглядами.

– Вряд ли их получится этим смутить, – сказала Аврора, тоже подойдя к нам.

– И ты здесь, – глянула на неё Солейна. – Надо сказать, ты неплохо дерёшься. Если дать тебе кинжал Мудрецов.

– Ты тоже бываешь полезна, – в тон ответила Аврора. – Когда голая.

– О, голая я особо хороша, – расплылась в улыбке Сорка. – Ты тоже попробуй. Женщинам это помогает раскрыться.

– Поверю на слово.

– Пшш…. – сказал я, изображая шипение. – Ну, в принципе, драться можно начать и здесь, но дайте я остальным команду бежать дам, чтобы у них шанс на спасение появился.

– О чём это ты? – спросила Сорка.

– Да, о чём? – перевела на меня взгляд Аврора.

– Мы же просто общаемся, – добавила моя невеста.

– Просто и мило, – улыбнулась Аврора. – Между прочим, именно госпожа Милгард спасла нас всех там, во дворце.

– Да брось, – отмахнулась Сорка. – Именно твоё появление нарушило стабильность силового потока, что позволило мне пробить брешь и подобрать ключ для нейтрализации.

– Кхм… – прокашлялся я. – Рад, что вы поладили, но, может, уже отправимся в путь? А то остальные уже заждались, – глянул я на подопечных, которые делали вид, что не греют уши.

– Да, погнали уже, – сказала Сорка. – Кстати, почему Сапфир? – спросила она у Кабздова. – Потому что смазливый, как девчонка?

– Я называю это стилем, госпожа, – заиграл мужчина желваками.

– Да-а? – спросила она скептически. – Если это так называется…

Всю эту компанию стоило собрать хотя бы ради этого.

* * *

В конечном счёте мы добрались до нужного места. Встали лагерем, дождались, когда на той стороне день наступит. Я это время потратил на то, чтобы всех перезнакомить со всеми. Ну, кого надо было знакомить. То есть моих братьев и мой отряд. Остальных представлять не требовалось.

Сорка зацепилась языками с Сапфиром, и это была отдельная песня. Даже не знаю, как это описать. Не, так-то знаю, но сам я и половины не понял из того, что они там обсуждали. Солейна закидывала мужчину вопросами о магии, проверяя его границы знаний. И они оказались куда скромнее, чем у девушки. По крайней мере, у меня сложилось такое впечатление.

– А ты чего кислый сидишь? – спросил я Игоря, который в сторону от всех отошёл, под тенью дерева присел.

– Да вот думаю, зачем ты меня пригласил.

– К каким выводам пришёл? – заинтересовался я.

– Пока выглядит как унижение.

– Это ты уже придумываешь. Мне выгодно, если ты станешь посильнее. Меньше рисков, что вас походя кто-то размажет.

– О чём и речь. Ты настолько далеко ушёл, – покачал головой брат, – что моё усиление стало тебе выгодно. Дистанция всё равно не сократится.

– Я владетель. Вряд ли ты когда-то сможешь догнать меня, – спокойно ответил я. – Поэтому лучшее решение, если будешь полезным. Стань адептом для начала.

– Легко сказать. Не все такие аномальные.

– Ну-ну, ты ещё поплачь.

Пока болтали, Савелий с Муромцем кулаками зацепиться успели. Народ вокруг них собрался, поединки устроили. Вмешиваться не стал. Пусть пока развлекаются. Тяжеловесов это не заинтересовало, разумеется.

С молодняком, который в это время как раз размещался в деревне неподалёку и слушал свой первый инструктаж, мы никак не пересекались. Держались от них на почтительном расстоянии. Что не мешало мне отправить туда Теней, чтобы присматривали. Кощей тоже следил за обстановкой.

Наконец, ночь с той стороны закончилась, и мы перешли. Мотоцикл, грузовик и лошадей скоро заберет высланный из деревни отряд. За это переживать не стоило.

* * *

Прогулка по Грани прошла штатно. Для кого-то – океан впечатлений. Для владетелей – обычный рабочий день.

По пути оживлённая дискуссия завязалась. Солейна пристала ко мне с вопросом, а что это за черти такие, против которых она дралась. Разрешение ввести девушку в курс дела было получено ранее от Ивана Романовича, поэтому я просветил её. Попутно ловя оценивающие взгляды от Сапфира. Там ведь и Мудрецов упомянуть пришлось.