Текст книги "Финал (СИ)"

Автор книги: Роман Пастырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

– Обойдусь душем.

– И всё же, я бы хотела понять. Почему?

– Потому что я хочу создать нечто большее, чем боевой отряд. А твой брат пришел доказать всем, что крут. Зачем мне эти детские игры?

– Не думаю, что он халтурил бы.

– А я и не говорю, что отказал ему из-за халтуры.

– Значит, сотня обычных людей лучше, чем наследник рода Шелия? – вопрос прозвучал со странной интонацией.

– Ами, родная, я сейчас не понял, это что было?

– Это я задаю тебе вопросы, которые брат задаст себе. Задаст, задумается и затаит обиду.

– Если он обидится, то тем более он мне не подходит.

– Звучит интригующе. Хочу взглянуть, во что твои гвардейцы превратятся через месяц.

– Удача позволит, увидим. – улыбнулся я.

– Не думал, кстати, что название какое-то идиотское? Почему гвардия? Так ведь называют родовые войска, а ты, по всей видимости, что-то другое создаешь.

– Ну… если честно, то это первое, что пришло на ум. – стушевался я.

– Шутишь? – из девушки вырвался смешок, – То есть, ты столько серьезности нагнал, устраиваешь жесткие отборы, а на нормальное название – тупо забил?

– Почему забил сразу… Это не самое важное.

– Не знаю, не знаю, – покачала девушка головой, садясь на кровать, – Пока в душе будешь, задумайся над этим. Название приживется, потом сложно поменять будет. Лучше заранее позаботиться.

– Есть идеи, как назвать? – задержался я в проходе, уже почти зайдя в ванну.

– Орден? Орден чистоты? Крутое название, как по мне, – рассмеялась она.

– Слишком это… – покрутил я рукой, – Религиозно.

– И что? Чем плохо? Я помню, как тебя святым называли. И люди помнят. Ты знаешь, как большинство на тебя смотрит? Как на спасителя. Может это и не заметно… Для тебя, – тут она усмехнулась, – Но я постоянно замечаю. Когда ты памятник создал, это породило новые пересуды. Разве не видел, как люди теперь у нас под зданием зависают?

– Да видел, – поморщился я, – Но орден – это как-то слишком.

– Тогда придумай вариант получше. Всё, иди в душ и давай спать, – Амалия смачно зевнула и махнула на меня рукой.

Я зашел в душ, включил воду и задумался. Орден чистоты, блин. Ещё в это мне вляпаться не хватало.

* * *

– Привет, мам, – Артем зашел в спальню. – Как маленький Амон?

– Твой братик хорошо. Но почему ты выглядишь, как в детстве?

– В смысле? – нахмурился парень.

– Ты так выглядел, когда приходил жаловаться, – улыбнулась женщина, – Сейчас ты большой, пытаешься выглядеть серьезным, но…

– Жаловаться не буду, – улыбнулся сын в ответ, – Просто хочу обсудить случившееся.

– Дай угадаю, Клоз не взял тебя?

– Да. Опустил при всех и отправил «подумать».

– Прям таки опустил? – женщина не придала особого значения словам сына, поглядывая на его маленького брата. – Расскажи дословно, что он сказал.

– Общая суть не устроит?

– Дословно, – глянула женщина строго на сына.

Артем вздохнул и быстро пересказал, что случилось. Парень действительно пришёл не жаловаться. Просто так сложилась, что за мудрость в семье отвечала именно его мать. Её советы всегда бесценны и наследник счел, что взгляд со стороны не помешает.

– Что ты от меня хочешь? – спросила женщина, когда Артем закончил рассказ.

– Совета, конечно же.

– Совета в чем?

– В том… Как бы так сказать… Хочу разобраться в себе. Если говорить прямо, то слова Клоза меня задели. Сначала я злился, потом понял, что обижаюсь и только после этого смог успокоиться.

– А на что обижаешься?

– На то, что не взял.

– Только ли? – прищурилась женщина.

– Не только, ты права, – вздохнул парень, – Вся эта ситуация давит на меня. А там люди были, много… И он при всех жестко повел себя.

– Насколько знаю, он так со всеми себя ведет. Видел, как он с начальниками общается? Мне уже жаловались, что он их волю подавляет.

– Мда уж… Но в этом я его понимаю, эти начальники кого хочешь достанут…. Так что, дашь совет?

– Так тут ничего сложного нет, сын. Ты обиделся, потому что ждал к себе особого отношения, хотя Эдвард сразу заявил, что этого не будет. Чья ошибка? Почему ты как девица на выданье, ждешь непонятно чего? Судьба жестоко обошлась с нашей семьей. Пора бы понять, что не всегда бывает так, как мы хотим. Что тебе с этим делать – сам решай. Слова Эдварда были жесткими, но справедливыми. Если ему не нужны ваши детские игры и попытки самоутвердиться, а у тебя других причин к нему прийти не было, то и забудь. Уверена, тебе найдется, чем заняться.

– Но мам, ты же сама меня направила к нему, нет?

– Я сказала, что это шанс стать сильнее, – нахмурилась женщина, – Я не говорила, что к этому надо отнестись, как к мальчишеской игре.

– Теперь я точно себя ребенком чувствую, – уставился парень в потолок, тщетно пытаясь найти там ответы, – Ладно, закрыли тему. Сам дальше разберусь, спасибо тебе. А теперь дай братика подержать, вон он какой лапочка.

– Руки! – шикнула Кино, – Я не для того его столько укачивала, чтобы ты его своими грубыми лапищами разбудил!

– Всё-всё! Ухожу! – тихо рассмеялся сын и отправился на выход.

Глава 19. Разведка

– Кино, не помешал? – вошел я в зал.

– Если тебя не смущает, как кормят детей, то нормально, – улыбнулась она.

Вообще-то смущало, потому что женщина кормила младенца грудью. Подробностей мне видно не было, но всё равно, ситуация несколько неловкая.

– Походу я не вовремя, – замялся я.

– Эдвард, скоро моя дочь родит тебе ребенка. Пора бы уже привыкать к тому, что тебя ждет. – усмехнулась она, – По какому ты вопросу?

– Да вот уже и не знаю, стоит ли его поднимать. Дело в том, что я смог наделить обычных людей способностями целителей.

– Оу, – брови женщины выгнулись, показывая степень удивления, – Это уже ни в какие рамки не лезет.

– Осуждаете?

– Удивляюсь, – качнула она головой.

– Ваша дочь тоже в этом участвовала. Без неё я бы не справился. – сдал я Амалию.

– И ничего не сказала, – вздохнула мать, – И когда моя девочка перешла на твою сторону, а? – с откровенной насмешкой вздохнула она.

– Сам не знаю, как так получилось, – развёл я руками и постарался сделать невинное лицо.

– Так, сейчас, погоди…

Кино перехватила ребенка и я поспешил отвернуться, чтобы не увидеть лишнего. Женщина позвала помощницу, одну из двух, что постоянно находились рядом с ней и передала ребенка. После чего привела себя в порядок и предложила пройти в кабинет.

– Много времени у меня нет, но пару минут уделить тебе смогу. Потом, уверена, маленький Амон потребует маму обратно. Так что ты хотел спросить?

– Я хотел попросить вас возглавить новых целителей, передать им опыт и взяться за новые разработки, но… – покосился я в сторону двери, где дожидался ребенок.

– Ты правильно понимаешь. Сейчас у меня нет времени. Да и желания, если честно, – устало сказала она, – Единственное, что меня сейчас волнует – здоровье и состояние Амона. Он моё наследие. А возиться с целителями…

Я заглянул в глаза Кино и увидел, что она… сломленна. Никому этого не показывает, но потеря мужа и родичей надломила её. Если не дети, не удивлюсь, что женщина давно бы погибла, просто не имея больше воли к жизни. Когда человек так ломается, его в этом мире может удерживать что-то очень важное. Этим чем-то стал сын. Другое её не волновало.

– Я вас понял, – теперь уже мне пришлось вздыхать, – Скрывать не буду, жаль. Вы сейчас единственная, кто обладает опытом и, что самое главное, знаниями.

– Эдвард, максимум, что я могу – передать знания дочери, но не больше.

– Это бы нам сильно помогло, – кивнул я.

– Но расскажи мне, что именно ты хочешь? Чтобы знания, которые мой род копил столетия, оказались общедоступны?

– Я хочу, чтобы было, кому лечить. Если для этого потребуется передать знания, то да, так можно поступить.

– Тогда и это потеряет ценность.

– Не думаю, что это произойдет. Знания ведь надо ещё освоить. Сколько на это уйдет времени? Тем более, если стоять у истоков этого процесса, то можно не только сохранить влияние, но и приумножить его. Если самим не стоять на месте и развиваться.

– Мир слишком быстро меняется. – покачала она головой, Я поговорю с Амалией. Обсудим с ней, что можно сделать, – сказала Кино с непонятным выражением лица и резко сменила тему, – Почему ты не взял моего сына?

– Я ему ответил почему. Он не готов.

Ждал этого вопроса. Я не чувствовал вины или напряжения по поводу того, что отказал. Скорее любопытство, как Шелия будут реагировать на это.

– Так странно это слышать от молодого парня, – улыбнулась она, – Но я понимаю, какой груз ты сейчас несешь и мне остается только верить, что у тебя получится.

– Я тоже на это надеюсь.

Из соседней комнаты раздался плачь, Кино вздохнула, извинилась и ушла. Я же отправился по делам.

* * *

– Удалось что-нибудь узнать? – задал я вопрос Первому, когда тот вошел в кабинет.

Мужчина с ответом не спешил, зайдя, огляделся, добрался до кресла и заговорил, только когда развалился в нем.

– Этот мир сошел с ума. Земля поменялась с небом местами.

– Ты ударился в философию? – удивился я, – Или что это? Тонкий намек, что пора в отпуск, на белоснежные пляжи, где знойные женщины разносят коктейли?

– У меня никогда не было отпуска, – ответил он серьезно, без тени улыбки, – А что касается твоего вопроса, да, узнал.

После разговора со Степаном, я поставил задачу Первому разузнать, что происходит в стане врага. С того момента прошло пару дней и вот, измененный объявился и судя по его настроению, принес не самые радужные новости.

– Тогда выкладывай, хватит тянуть кота за яйца.

– Это скорее нас всех тянут, – его губы дрогнули, в подобие улыбки, – Или натянут в ближайшее время. В общем, прошлись мы по городу. И так тебе скажу, что удивляться я перестал ещё лет двадцать назад. Но сегодня такие дни, что глаза невольно на лоб лезут. Тебе как, с самого плохого начинать или по мере интересности?

– Как посчитаешь нужным, главное не тяни, а рассказывай уже, – начал я раздражаться, на что мужчина хмыкнул.

Ему что, нравится интригу крутить? То же мне, взрослый мужик, блин. Да и я что-то на нервах, спокойнее надо быть.

– Тогда по-порядку. Сразу к Орловой лезть не стали. Кстати, подтвердилась информация, что её родичи погибли. Только какая-то девчонка выжила, но не факт. Люди говорят, что одна девушка осталась из их семьи, но заперлась в башне и на людях не показывается.

Это он про Марию Орлову что ли? Даже не знаю, рад я, что она выжила или нет. Как-то плевать на неё. То, что я её спас и благодаря этому война с Орловыми отложилась ничего не меняет.

– Но это не так важно. Первым делом мы прошлись по тем районам, что ближе всего к их землям. Что сказать, печальное зрелище… Раньше я об этом не задумывался, но помимо очевидных минусов, маги были неким гарантом безопасности. Сейчас же, куда бы мы не пошли, там царит анархия. В лучшем случае люди поделились на группировки и враждуют за быстро кончающиеся ресурсы.

– Насколько всё плохо у них?

– Очень плохо.

Мне показалось, или в словах мужчины промелькнула грусть?

– Без света, отопления, да и воды, люди выживают, как могут. Прочесывают город, но… Знаешь, там много костров горит. Догадываешься почему?

– Мертвых сжигают, чтобы не восстали?

– Именно. Постоянно кого-то жгут. Вонь такая, что просто жуть. А ведь запах притягивает монстров. Люди боятся высунутся на улицы, но всё равно лезут, когда голод страх перебивает.

– Неужели всё так ужасно?

– На самом деле не везде. Орлова, как ни странно, отправляет рейды своих магов, чтобы те устраивали чистки. Редко, раз в неделю. Надо чаще, а лучше постоянную защиту обеспечить. Никогда не думал, что скажу это, но без магов люди живут хуже, чем при них.

– А как же сверхи?

– Мало кто остался. В основном слабаки. Остальные либо к нам примкнули, либо к Орловой. Да и всех толковых спецов забрали. Оставшиеся, если говорить прямо, бесполезный сброд и обычные неудачники. Будь иначе, они бы так не враждовали. Ещё немного и там настоящее безумие расцветет. Не нашли мы харизматичных лидеров, которые объединили бы людей.

– Много там осталось?

– На весь город? Десятки тысяч. Точно сложно сказать. Да и сокращается постоянно население.

– Понятно, – вздохнул я.

Плохо, что в этой ситуации я мало, чем могу помочь. Ещё хуже, что это растянется минимум на месяц. А потом, да, перспективы имеются, если гвардейцы-орденцы смогут освоить достаточно силы, чтобы начать вычищать город.

– Теперь хорошая новость, – продолжил Первый, – Мы нашли группу людей, которая разводит тварей и жрет их.

– Серьезно?

– Да. Они во дворе между домов сделали настоящие загоны.

– И чем они откармливают тварей?

– Мертвецами, другими демонами. Есть слух, что и людьми.

– Звучит не очень.

– За что купил, за то и продаю. А у нас нет таких же разработок?

– Как разводить скотину? Всё упирается в то, чем её кормить и насколько это безопасно. Пока вопрос не решен, хотя в малых количествах мясо демонов постепенно в рацион добавляют.

Это уже происходит месяц как. Боевые группы постоянно доставляют туши зверей, их исследуют на предмет ядов и питательности. Если оказываются условно безопасными, то тестовым группам дают на пробу. В смысле добавляют в обед. Условность безопасности – это шанс, причем большой, что плоть демонов может сказаться на организмах неизвестным образом.

Пока самое большое, с чем мы столкнулись – это тошнота, поднятие температуры и диарея. Смертельных исходов не встречалось. Что не означало безопасность всех тварей. В рацион шла лишь малая часть. Большая же часть была непригодна и отсеивалась на стадии проверок.

– Так что в этой новости хорошее? – уточнил я.

– То, что они демонятину больше месяца жрут, продают её всем желающим, да и вообще, неплохо устроились. Возможно, им попался какой-то вид, легкий в разведение и питательный в употребление.

– Что за зверушки удалось узнать?

– Нет. У них там плотный контроль и посторонних не пускают на территорию базы.

– Ясно. Продолжай тогда. Что по основному делу?

– Там всё плохо. Я издалека зашел, чтобы понятно было, какая безнадежная обстановка царит. Есть информация, что Орлова выдвинула предложение устроиться в новом мире. Надо прийти к ним на землю, изъявить желание, пройти через ритуал и… Если выживешь, то будешь жить на её землях.

– Что за ритуал узнать удалось?

– Нет. Но слухов вокруг этого – только ленивый не говорит. Что странно, люди соглашаются. Я бы это списал на общую безнадегу. Если постоянно рискуешь умереть от голода, холода или зубов демонов, то почему бы и не рискнуть? Видел, как люди Орловой толпу собрали и куда-то вглубь земель увели. Что было дальше – не рискнули лезть.

– Там плотный контроль?

– Не знаю, – покачал головой Первый, – Но чутье и опыт подсказали, что приблизиться – верная смерть.

Я озадаченно хмыкнул. Что у них там происходит, что это остановило измененных? После того, как я их силой наделил, мужчины росли в силе семимильными шагами. Жесткие и жестокие тренировки, развитие чувствительности и умения взаимодействовать с энергией, освоение медитаций и подпитки через неё, освоение базовых форм. По факту, четверка измененных сейчас с любым магом из старого мира справится. Да и мне с ними трудно будет, если вообще получится победить. И вот эту четверку что-то остановило? Любопытно.

– Что ещё видел?

– Добровольцев пускают, когда сто человек наберется. И, скажу я тебе, долго ждать не приходится. Там всегда толпа вокруг. Зеваки близко не подходят, прячутся по ближайшим домам. Там маги территорию чистят, так что безопасно. Люди селятся, заодно и поглядывают за тем, как смертники уходят.

– А что по самим магам, заметил что странное?

– Заметил, как не заметить. Столько назамечал, что даже не знаю, с чего начать, – усмехнулся мужчина.

– Давай без этого, – скривился я.

– Как скажешь. У них прослеживается вполне четкая иерархия. Есть те, кто стоят в стороне и за всем наблюдают. Есть те, кто собирает людей и уводит их. А есть и вовсе, непонятные твари, выглядящие как мертвецы после пилинга и автозагара.

– Ничего себе. Ты знаешь, что такое пилинг? – удивился я.

– С моё поживешь и не такое узнаешь, – хмыкнул он, – Это единственное, что тебя удивило в рассказе?

– Почти. В стороне наверняка стоят маги. Урожденные имею ввиду.

– Соглашусь. От них так и веет высокомерием. А вот те, кто других собирал, они действовали, как загонщики.

– Загонщики?

– Да. Или как люди, которые недавно прошли через что-то серьезное и теперь чувствуют превосходство над теми, кто только собирается это сделать.

– Уверен или это натягивание совы на глобус?

– Не знаю, Эдвард. Слишком мало мы наблюдали. Но пришлось уйти. С каждой минутой шанс, что нас накроют увеличивался.

– Вы же супер профи? И вас засекли?

– В этом проклятом мире я теперь ни в чем не уверен. Был момент, когда один из магов посмотрел прямо туда, где мы скрывались. Да так многозначительно посмотрел, что у меня мурашки по спине пробежали. Я и не помню, когда чувствовал что-то схожее.

– Маги Орловой настолько опасны?

– Трудно сказать. Там всё место создает особую атмосферу. Гнетущую. Может в этом дело. Ощущение, будто на поле боя попал. Или кладбище. – припечатал он.

– Понятно. В общем, информация подтвердилась.

– Да, и картина вырисовывается так себе. Получается, ещё немного и начнутся… корпоративные войны.

– Думаешь?

– К гадалке не ходи. Ты создаешь новую силу. Орлова – тоже. А вы с ней как кошка с собакой, как два хищника. Сам веришь, что обойдется миром?

– Не верю. Где я и где мир? – улыбка вышла кривой, как и наше положение.

– Вот что, Эдвард. Ты у нас спец прогибать судьбу под свои нужды. Тебя называют святым, привыкли, что совершаешь чудеса. Если в тебе действительно что-то такое есть, то самое время задействовать это на полную и создать ещё одно гребанное чудо.

Уже в который раз от меня требуют чудо. Ещё и гребанное. Сговорились что ли?

– Ты меня с кем-то путаешь, Первый. Я обычный человек.

– Тогда дерьмого, что я тебе могу сказать. Придется по старинке, через пот, кровь и смерть выбивать себе место под солнцем.

– Придется, – согласился я, – Вас сегодня ждать на занятиях?

– Заскочим.

– Хорошо. Я вам десяток учеников дам. Погоняйте их. Жестко.

– Насколько?

– Чтобы пожалели, что на свет родились, но при этом не сдохли.

– Ты ведь понимаешь, что у нас свои мерки жесткости?

– На них я и рассчитываю. – оскалился я.

– Смотри, не передави людей.

– Пусть лучше слабые звенья сломаются сейчас, чем в бою. Если у нас учителя будут страшнее, чем враги, то шансы на победу увеличатся.

– Страшнее, чем враги… – рассмеялся Первый, – Парням расскажу эту мудрость, ухохочатся.

Мужчина прекратил смеяться так же резко, как и начал. Глаза его, как обычно, оставались серьезными.

Глава 20. Свадьба

– Волнуешься? – спросила Эрминия.

– А должен? – ответил я ей в тон.

– Конечно, – заявила она на полном серьезе, – Ты такой молодой, а уже захомутали.

– Что поделать, жизнь не справедлива к лучшим из нас, – тяжко вздохнул я.

– Что?! – вытаращила лучница на меня глаза, – Ты смотри Амалии такое не ляпни. А то первая брачная ночь станет последней. В твоей жизни, – захихикала девушка, видимо представив реакцию подруги.

– Ты же меня не сдашь? – сделал я вид, что испугался.

– А что мне за это будет? – заинтересовалась она.

– Договоримся.

– Ну-ну, – цокнула лучница языком, – Ладно, пошла к Ами. Как никак, я главная подружка невесты, нужно быть рядом!

– Эх, а мне тут одному сидеть.

– Переживешь, – показала она мне язык и убежала.

Я глянул ещё раз на себя в зеркало. Вроде костюм неплохо сидит. Так… что у нас там со временем? Ага, через полчаса на выход. Что-то я рано оделся, чем заняться то?

Настал тот знаменательный день в жизни любого мужчины. В прошлом мире мне этого удалось избежать, а в этой нет. Впрочем, меня это полностью устраивало. Будь ещё дел поменьше, так и вовсе, порадовался. А так голову занимали совсем другие мысли.

Церемония назначена на одиннадцать утра. Мне надо будет спуститься в конференц-зал, где и пройдет основной действо. Всех подряд звать не стали, только ближний круг. Большое празднование тоже отменили. Это Амон хотел устроить праздник для дочери, а остальные… В общем, свадьба это конечно радость, но учитывая ситуацию, решили отказаться от пышности в сторону домашнего формата.

Вчера мне Кино прочитала лекцию о том, как проходят свадьбы между магами. В принципе, почти ничем от стандартного варианта не отличается, только магической клятвой. Аналог вассальной, но с нюансами. По факту от беды и предательства супруга не убережет, но сделать это будет сложнее и человек десять раз подумает перед тем, как преступить черту.

Удобная эта штука, магия…

Наконец, часы показали, что пора отправляться. Вышел из комнаты, спустился вниз и оказался в общем зале, где уже собрались люди. Все Шелия, кроме Артема и Амалии, плюс главные люди района. Эрминия и Степан с женой тоже были. Я поприветствовал всех и направился к своему месту. Но не тут-то было. Почти каждый захотел поговорить, поздравить лично и шепнуть пару тёплых слов. Я улыбался, думая при этом, что время можно потратить гораздо продуктивнее. Кажется, у меня профессиональная деформация и трудоголизм развился. Надо собраться и не ударить в грязь лицом, чтобы Амалия ощутила праздник. Мне не сложно постараться, а для неё это приятным воспоминанием останется. Сам же я смотрел на событие проще. Ну свадьба, и что?

– Клоз, будь проще, – сказал мне тихо Степан, подходя вместе с супругой. – Дорогая, не одному мне ведь кажется, что его улыбка – насквозь фальшивая?

– Есть немного, – кивнула Кристина Ротен с холодным выражением лица. Ощущение, будто она разведчик в стане врага или кошка среди гончих собак, что вот-вот возьмут её след.

– Не можешь оставить работу? – понимающе проговорил маг крови.

– Или она не может оставить меня в покое, – хмыкнул я в ответ.

– Да ладно тебе. Мы живы, а значит есть шансы, что когда-нибудь настанет светлое будущее. Как опытный в этих делах, дам тебе совет, повесились на собственной свадьбе, как следует! – парень подмигнул мне заговорщически.

– Это в каких делах ты опытный? – глянула на него подозрительно Кристина.

– В семейных, – откровенно заулыбался Степан, с вызовом поглядывая на жену. – Ладно, Эдвард, не буду тебя утомлять, а то сейчас в окно сбежишь, – тихо засмеялся он и увел Кристину, от которой так и фонило желанием ему высказать.

Наконец, гости успокоились, расселись по местам и замерли. Изначально к алтарю Амалию должен был вести отец, но не сложилось. Двери открылись, там на секунду мелькнул довольный Артем, а через пару мгновений вошла Амалия.

Изначально я к этому относился философски. Надо жениться, значит надо. Событие хорошее, важное, но бурных эмоций я внутри себя по этому поводу не чувствовал. Не из-за Амалии, тут как раз наоборот, а из-за обстоятельств.

Но когда девушка вошла в помещение и показала себя во всей красе, в свадебном платье, белоснежная и прекрасная – что-то внутри меня дрогнуло, в глазах защемило, а губы невольно расползлись в улыбке.

Гости тоже в стороне не остались. Послышались шепотки, как хороша невеста. Амалия произведенным впечатлением осталась довольна и шла через зал спокойно, гордо и с достоинством, от чего я разулыбался ещё больше.

К своему стыду, дальнейшее прошло, как в тумане. Смутно помню, как читал клятву, как слушал слова девушки, как мы обменивались кольцами. В этот момент в голове бились мысли, что я должен расшибиться в лепешку, но защитить, уберечь… Странно, мы уже месяц как ждем ребенка, но только сейчас меня в полной мере накрыло осознание, что вот она – моя семья. Пусть пока маленькая, но какие наши годы? Наверстаем.

То, чего я был лишен в обоих мирах, стало исправляться. В какой-то момент я прослезился, не удержался. Надеюсь, этой слабости никто не заметил.

* * *

Странное состояние и мысли о будущем набросились на меня с новой силой, когда мы усталые откинулись на подушки, тяжело дыша. Брачная ночь, что говорится, удалась на славу.

– С тобой всё в порядке? – спросила Амалия спустя пару минут, пододвигаясь ко мне.

– Конечно, смотри, какую я жену урвал.

– Я серьезно, – ткнула она меня кулачком в бок, – Ты у меня мистер серьезность. И за кого я только замуж вышла?

– Сама сказала, что за мистера серьезность, – усмехнулся я.

– Чувствую, что дурачишься, а сам внутри напряженный, как струна. Неужели тебя так свадьба напрягла?

– Не она. Думаю на тему ответственности, наследия и как везде успеть.

– Эдвард, не пытайся унести всё. У тебя есть близкие люди и команда, чтобы нести эту ношу. А теперь ещё и жена красавица-умница, – рассмеялась девушка, – Так что мы со всем справимся. Не ты, а именно мы.

– Хорошо, геройская жена, иди обниму тебя.

Я притянул девушку, что быстро переросло в поцелуй. Амалия сначала отвечала охотно, а потом сдулась.

– Прости, но всё, больше сил нет. Вымотал меня этот день. Не обидишься?

– А должен? – улыбнулся я ей открыто, – Давай спать, – рука легла на её живот, – Тебе много сил надо, отдыхай.

– Не муж, а золото, – меня чмокнули в губы и…

Не прошло и минуты, как Амалия отключилась. И правда утомилась…

* * *

Я и сам хотел уснуть, но сон не шёл. Внутри поселился тугой комок напряжения, с которым непонятно, что делать. Я пытался разгадать его причину, но чем больше рационализировал это чувство, тем больше загонялся.

Так продолжалось, пока по моей чувствительности не нанесли удар. Я ощутил, как где-то в небо появляется нечто мощное, могущественное… Это существо показало себя, дало заметить, после чего свернуло ощущение подавляющей силы и… Поплыло вниз, приблизилось к дому и если я правильно оцениваю расстояние, то остановилось на крыше.

При этом я отчетливо ощущал, что за мною наблюдают. Не за кем-то в доме, а именно за мною, отчего по спине пробежал холодок.

Глянув на Амалию, убедился, что та крепко спит, я соскользнул с постели, подхватил вещи и вышел в коридор. Прости дорогая, но с некоторыми проблемами могу разобраться только я.

Зуб даю, что сейчас меня пригласили нетривиальным образом и, кажется, я знаю, кто. Варианта два на самом деле. Или Орлова явилась, или Пасть. Даже не знаю, какой вариант хуже.

Лифт довез меня до последнего этажа, здесь находились подсобные помещения. Дверь оказалась запечатана, но я срезал петли и вошел внутрь. Пока добирался сюда, подготовился, как только мог, создав броню, щит и меч. Мои сильнейшие формы. Чтобы не выдавать себя раньше времени, исказил пространство вокруг.

Но от существа, что дожидалось меня, скрываться не имело смысла. Пасть, а это была именно она, ждала меня на крыше. Здесь бушевал ветер, но ни один волос на её искусственной головке не дернулся. То, что голова искусственная, созданная магией я не сомневался. Магическим зрением это тело ощущалось, как сгусток абсолютной черноты, словно в пространстве кляксу нарисовали. Что интересно, в этот раз Пасть явилась в новом обличие девочки лет двенадцати, которая смотрела на меня с любопытством.

От чего становилось вдвойне жутко. Мелькнула мысль, что умереть в первый день свадьбы глупо и обидно.

– Привет, Эдвард, – сказала она звонким голосом, будто передо мною и правда маленький ребенок, – Как твои дела?

– Да неплохо вроде. Чем обязан?

Я давно не пересекался с прямым воплощением божества, но никогда про него не забывал. Лишь тихо радовался, что оно не лезет в мою жизнь и занимается какими-то своими, неизвестными делами.

– Соскучилась, – заявило это… дитя, – Знаешь, ты один из самых интересных людей, за которыми я наблюдала. Почти… В списке первой сотни.

Девочка захихикала, прижимая ладони к лицу. Что это, черт возьми, за херня?! Эмоции, детская игривость? Напади Пасть и попытайся разрушить здание под нами – я бы ни капли не удивился. Но то, что происходило сейчас – напрочь ломало шаблон.

– А твои дела как? – не нашел я лучше, чем отразить вопрос.

– Знаешь… Неплохо, – улыбнулась она.

Речь гораздо чище, чем раньше. Чем бы Пасть не занималась, она сделала большой скачок в лингвистике.

– Мир изменился, – продолжила она говорить, – Так, как я хотела. Теперь это моя площадка.

– Площадка?

– Да, для игр. Я вас, людей, раньше недооценивала. Считала паразитами, способными лишь поглощать мою силу. Но я ошиблась, – из неё буквально сочилась наивность, да так искренне, что я на мгновение забыл, что передо мной дьявол в обличии ребенка, – Я думала, люди погибнут или подчинятся мне, но нашлись те, кто смог выжить и противостоять. Уди-ви-те-ль-но, – пропела она.

– Почему ты в теле ребенка?

– А чем оно тебе не нравится? Я узнала про такое понятие, как возраст. Ваша человеческая жизнь так скоротечна… Как вы живете? Не отвечай – это риторический вопрос. – милостиво махнула она рукой. – По вашим меркам, я бессмертное существо. По своим – мой путь только начался. Десятки тысяч лет понадобились, чтобы осознать себя. Понимаешь ли ты меня, Эдвард Клоз?

– Не особо, – честно ответил я, давно перестав понимать, что происходит.

– Тебе и не нужно. Ты мой любимчик. Как и София. Вы такие упорные, к чему-то стремитесь. Я устала ждать, когда ваши пути снова пересекутся.

– Хочешь, чтобы мы подрались?

– Да! – жадно ответила она.

– Зачем тебе это?

– Интерес. За вашими короткими жизнями интересно наблюдать, милый Эдвард. Видишь ли, осознав себя в полной мере, я обнаружила, что одна. Тысячи лет одиночества, когда не с кем поговорить. Пришлось изучить ваш язык, чтобы открыть новый для себя мир. Вы люди очень странные. Столько всего придумали…

– Чего ты хочешь? Что тебе нужно? – я едва удержался, чтобы не выкрикнуть эти слова.

Это как оказаться абсолютно беззащитным, рядом с безумным человеком. Твои руки пусты, а он держит ружье, размахивая им перед твоим лицом. Нелогичное, дикое и несуразное поведение пугало больше, чем любая открытая агрессия.

– Держи себя в руках, – строго ответила Пасть, – Иначе расстроишь меня.

– И всё же, что тебе надо?

– Хочу, чтобы ты сошелся с малышкой Софией. Хочу узнать, кто из вас сильнее.

– Зачем?

– Ты начинаешь раздражать меня, Эдвард, – надула она губы. – Моё терпение на исходе.

И что с ней делать?

– Пожалуй, надо преподать тебе урок. Ты так усердно борешься против меня, научился изгонять мрак, – рассмеялась она звонким смехом, – Не осознав, что в этом нет смысла. Что ты теперь будешь закрывать, милый Эдвард? Как будешь бороться против меня, если нет больше Пастей в мире? Я повсюду-у, – протянула она, – Ты против меня бессилен. Но упорно продолжаешь трепыхаться, чем и интересен. – маленькая девочка откровенно забавлялась, – Бой! Хочу бой! Устрой мне его или я тебя заставлю! А пока… Чтобы ты не забывал про свою слабость…

В один миг она оказалась рядом. Я не успел заметить движение, как не напрягался. Пасть показала себя, дала разглядеть, что она делает, но я не смог помешать.