Текст книги "Финал (СИ)"

Автор книги: Роман Пастырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

Пришлось отвечать, прямо там, не отходя от памятника. Хотя памятником это в чистом виде назвать нельзя. Скорее иллюминация. Фигуры сотканы из магии, светятся и если их потрогать, то рука отпружинит.

Как сделал в подробностях рассказывать не стал, лишь намекнул, что пришлось постараться. И это очень слабо сказано! Текущий заряд должен простоять неделю, но надо проверять. Заряжать его не так сложно и каждый из Шелия вызвался попробовать. Тут же заметили любопытный эффект, когда Артем влил магию света. На улице резко потеплело и я попросил, что так лучше не надо играться, артефакт рассчитан на чистую магию очищения.

– Смотри не сломай, умник! – поддел Сергей парня в тот момент.

Что касается безопасности и опасений, а не сопрут ли драгоценные металлы, то я не особо за это опасался. У входа всегда дежурят стражи и они присмотрят. Ночью здесь тоже охрана, как никак, правящая семья тут живет. Да и сами люди… Этот артефакт, по сути, символ выживания. Символ и залог. Если найдутся идиоты, которые решат разрушить его, то даже не знаю…

Самым сложным для меня было создать похожие фигуры. Я изрядно напряг память, вспоминая образы погибших и те ощущения, что передавали их характеры. Ещё взял у Амалии фотографии, семейные видео и провел часы, изучая их. Но оно того стоило, определенно.

Когда эмоции улеглись, посыпались вопросы насчет гвардейцев. Как никак они показали новые силы и… Кино до этого момента сослалась, что устала и ей надо идти отдыхать. Молодежь же, кажется, не догоняла, что именно произошло. Поэтому и вопросы были скорее праздного характера. С чистой совестью я отшутился и тоже сбежал, сославшись на дела.

Глава 17. Целители

Утром первым делом я подошел к окну и глянул вниз. Памятник продолжал работать и из меня вырвался вздох облегчения. Волновался всё же…

– Он в порядке? – послышался сонный голос Амалии, которая ещё валялась в постели, закутавшись в одеяло.

– Да. И походу кто-то с утра уже наполнил памятник.

– Если это не твои люди, то кто-то из братьев.

– Ты вставать думаешь? – повернулся я к девушке. – Не знаю, как ты, а я есть хочу.

– Мужчины… – проворчала Амалия, натягивая на себя одеяло до бровей.

– Ну всё, держись…

Я прыгнул к девушке и… стащил одеяло. Раздался возмущенный визг, одеяло попытались отобрать, но тут я перешел в наступление и залез под него, прижимая невесту. Мда, а ведь надо дату свадьбу назначить в ближайшие дни и решить этот вопрос. Больше откладывать нельзя.

Минут через пятнадцать, когда наигрались, я поднял этот вопрос.

– Давай через неделю? – предложила девушка, – Надо подготовиться.

– Так вроде готово всё, разве нет?

– Ничего ты не понимаешь. В общем, через неделю. Согласен?

– Эх, ладно…

– И что это за вздохи я слышу? Клоз, ты нарываешься!

Шутя, мы выбрались из постели, собрались и на отправились на завтрак. Ели обычно в кругу семьи, то есть вместе с остальными родственниками Амалии. Эрминия к нам тоже присоединялась. Лично я был не против таких посиделок. Они настраивали на благодушный лад. Жаль, что зайти лично у меня редко получалось. С обедами и ужинами я часто пролетал, питаясь на ходу, потому что времени прохлаждаться не было.

Сам завтрак прошел мирно, а вот после Кино попросила меня зайти к ней, чтобы обсудить кое-какие вопросы. И я даже догадывался, какие.

* * *

– Присаживайся, Эдвард, – мягко сказала женщина, кивая на кресло, – Я не кусаюсь.

На это я усмехнулся. И правда, шел сюда, как на бой.

– Как малыш?

– Хвала удаче, с ним всё в порядке. Но меня кое-что беспокоит.

– То, о чем вы хотели поговорить?

– Да. Скажи, твои гвардейцы, как ты их называешь – они кто?

– В смысле – кто? Люди. Гвардейцы. Мои ученики.

– Я имею в виду другое. Откуда у них твои способности? Я ведь правильно вчера поняла, они зарядили артефакт и применили твоё очищение?

– Правильно, – не стал я отрицать очевидно.

– А правильно ли я понимаю, – вкрадчиво сказала женщина, – Что этих людей силами наделил ты?

– Правильно.

– И ты сможешь сделать это ещё раз?

– Могу и сделаю.

– Эдвард… – проговорила она медленно, щурясь, – А ты задумывался о последствиях, создавая магов?

– Задумывался.

– И к каким мыслям пришел?

– Что это наш шанс на выживание. Нас – это меня, конкретно вас, ваших детей, наших людей и всего человечества, как вида.

– А ты не скромничаешь. Думаешь, у тебя получится спасти мир?

– Не знаю, – честно ответил я, – Нужно попробовать, чтобы узнать.

– Такой ответ не внушает спокойствия. – покачала она головой.

– К сожалению, другого у меня нет.

– Насколько сильны твои маги?

– На данный момент достаточно, чтобы справиться группой против стаи демонов.

– А за сколько они достигли этого результата?

– За пару недель.

– Пугающая скорость, – зажмурилась она, – Сколько ты ещё планируешь… обратить?

– Сколько потребуется, – твердо ответил я, – Сотню, тысячу или сто тысяч.

– Сложно представить, что будет. – задумалась Кино, бросив взгляд в сторону смежной комнаты. Как я ощущал, там находится её сын.

– Таковы времена. Мы не знаем, что будет дальше. Но одно понятно точно. Как прежде – уже не будет. Поэтому нужны новые подходы, чтобы выжить.

– Я понимаю, о чем ты говоришь. Но понимаешь ли ты, что закладываешь бомбу под основу нашей власти?

– Если вы про то, что маги правят по праву силы, то да, понимаю.

– И тебя это не смущает? – снова прищурилась Кино. Из её глаз, нет-нет, да сквозило холодом.

– Если честно, то нет. – ответил я равнодушно, – Если сила единственная причина, почему маги правят, то может они не самые достойные правители? Если же есть и другие причины, то им нечего опасаться.

По тому, как Кино поджала губы, было видно, что ответ ей не понравился. Но она всё же смогла взять себя в руки.

– Умом я тебя понимаю. Сердцем – нет. Я уже лишила своих детей правления, передав власть в твои руки. А теперь ты усугубляешь ситуацию ещё больше, лишая их уникальности.

– Я в этом вижу лишь дополнительную мотивацию становиться сильнее. В конце концов, ваши дети, да и вы сами – потомственные маги. Я не даю людям сразу могущество. Это всего лишь шанс, который ещё надо реализовать. Пройдут годы, пока обычные люди сравняются в силе с потомственными магами. Да, если маги будут бездействовать, предпочитая почивать на лаврах прошлого мира, им на смену придет новое поколение. Если, конечно, мы все достаточно проживем, чтобы увидеть это. Но кто мешает вам и вашим детям рвать жилы, чтобы превзойти в первую очередь себя? Никто не мешает. Так чего жалуетесь тогда? В обществе магов всегда наверху стоял тот, кто сильнее. Разве я поменял этот принцип? Нет. Просто делаю магию общедоступной.

Кино стушевалась. Отвела взгляд, покраснела и недовольно поджала губы. Возмущаться не стала. Молча обдумывала сказанное.

На этом разговор закончился. Не дождавшись ответа, я попрощался и ушел по делам.

* * *

Далеко уйти не удалось. В излюбленной манере, Степан подкараулил меня на выходе из здания.

– Есть минутка, Клоз?

– Для тебя найдется, – хмыкнул я.

Парень выглядел уставшим, задумчивым и серьезным.

– Ты вчера шоу устроил, – начал он, когда мы оказались в отдельном помещение, где могли свободно говорить.

– Возможно.

– Да ладно тебе, не прибедняйся, – улыбнулся он, – Я к вашей дружной семейной компашки подходить не стал, но видел с женой издалека. Трудно не увидеть, когда в центре земель теперь постоянно светит гигантская лампочка. Неплохо вышло, не знал, что у тебя талант скульптора.

– Ты пришел меня комплиментами обласкать?

– Нет, по другому вопросу. Кино тебе уже устроила взбучку, насчет появления толпы магов?

А Степан проницателен. Не то, чтобы великое достижение, но всё же он сопоставил факты и точно определил, о чем мы говорили.

– Или они и правда, без шуток, перешли под твою руку и во всём слушаются? – провоцировал маг.

– А ты сам, Стёпа, без шуток ко мне перешёл или чего мне ждать?

– Воу, что на наезды, – выставил он руки вперед, – Если говорить прямо, я, наверное, не лучший вассал. Что лучше всех было известно моему отцу, упокойся его темная душа с миром. Но, Клоз, тебе в это, наверное, будет трудно поверить, но я перебесился что ли? Понимаешь? Хочу стабильности, спокойной жизни… А, ладно, кого я обманываю! – парень расхохотался, – Если серьезно, то я с тобой. Мне как минимум интересно увидеть, что ты дальше будешь делать. Уже придумал, как выковать армию, что покорит весь мир? Это честь, служить столь великому человеку, – Степан изобразил шутливый поклон..

– Дружище, – наклонился я к нему, заглядывая в глаза, – Если ты позвал меня, чтобы балагурить, то я пошел. Дел – по горло.

– Понимаю, ты серьезный человек. – закивал он, – Тогда перейдем к делу. Пока ты резвился со своими мальчиками-гвардейцами-затейниками, я занимался тем, что лучше всего умеют. Собирал разведданные. Интересно послушать?

– Расскажи, послушаю. Чего бы не послушать.

– Не так быстро. Я хочу кое-что у тебя попросить взамен.

– Что же?

– Надели меня своей силой. Как ты это сделал с Шелия. И возможностью видеть магию!

– И что ты хочешь предложить взамен?

– Как и сказал – сведения. Уверен, они тебе понравятся.

– Вынужден тебя разочаровать, – покачал я головой.

– Тебе не интересно, что накопал твой самый лучший друг? – нахмурился он, – Или магия только для избранных? Ты же наделил ею чету Шелия и мою жену, почему мне отказываешь?

– Ты не понял, Степан. Моя сила – не продается. Её можно только заслужить.

– Как же? – скривился он.

– На общих началах, – улыбнулся я, – Следующий набор будет через пару дней. Приходи, может пройдешь.

– Бегать со всеми, потом отжиматься и устраивать драчки с чернью? Веселое занятие, – процедил он.

– Хочешь – приходи. Не хочешь – не приходи. Всё просто, Стёпа. Твою жену и Шелия я наделил силой, чтобы они выжили. Теперь эта лавочка прикрыта. Единственный способ – пройти общий путь со всеми. Сначала отбор, потом обучение. С риском в любой момент вылететь, если вдруг окажется, что ты нам не подходишь.

– И какие у тебя критерии отбора и обязанности, мм? Общие песнопения? Право первой брачной ночи? Дружественные посиделки за пивом?

– Ну для начала перестать быть мудаком и шутом, – усмехнулся я, – А так, критерии и ценности простые. От всех, кто приходит ко мне, я требую абсолютной самоотдачи и службы. Не только мне, но и всему миру в каком-то роде. Оберегать, защищать человечество, двигать его дальше. Это глобальные цели того объединения, что я формирую.

– А ты не мелочишься, да? – задумчиво сказал парень, – И что, у такого как я, убийцы, мага крови, не самого приятного типчика, есть шансы?

– От тебя зависит, – пожал я плечами. – Лично я сомневаюсь. Слишком ты себе на уме. Несколько раз у тебя проскальзывала забота о других, но… По большей части ты остаешься всё таким же засранцем.

– Знаешь, Клоз, а это прозвучало обидно, – отодвинулся он, уставившись на меня.

– Ты ещё расплачься, как девчонка.

– Не дождешься, – фыркнул он, – Значит, на общих началах. Я тебя услышал. Тогда ты меня послушай. Расскажу, что знаю. Бесплатно, – выделил он это слово, – Странные слухи доходят с земель Орловых. Слышал что-нибудь?

– Если честно, то нет. Знаю, что у них там крупное объединение, что многие перешли к ним, но без подробностей.

– Может и зря, – покачал головой маг крови, – Я прошелся по районам. Они, кстати, до сих пор держатся. Худо бедно, но выживают. Если ты такой добрый, то направь свой бойз-бенд на помощь. Хотя бы тварей в округе перебить, это уже сильно повысит их шансы пережить следующий месяц. Если, конечно, в твои планы не входит сокращение населения города, чтобы голод и беспорядки отсрочить. Но вернемся к теме. Сразу скажу, на землю Орловой я проникнуть не смог. Но кое-что увидел. Собственными глазами. И это кое-что пугает меня до усрачки, Клоз. А меня не так легко напугать.

– Что же там такое происходит? – невольно напрягся я.

– Ходят упорные слухи, что Орлова массово людей убивает. Заходит к ней сотня, а выходит один. Ещё говорят, что эти люди в чудовищ обращаются. И это правда, Клоз. Я их видел. Рядом с магами ходят. Волос нет, одежды нет, кожа темная, движения быстрые. Каждый маг с собой по десятку таскает, а то и больше. По крайней мере другого я на заметил.

– Это чудовища или люди?

– И то и то, как мне кажется. Те, кто когда-то был человеком.

– Что думаешь по этому поводу?

– Что не один ты куешь армию. Но если ты наделяешь силой, одаривая ею как дед-мороз, то Орлова не того полета птица. Не удивлюсь, если в их роду есть практики, позволяющие провернуть подобное. А в нынешние времена, убить несколько сотен человек, чтобы получить преданное воинство – почему бы и нет? Темные маги перед таким не устоят.

– Если всё так, как ты говоришь, от неё бы давно люди бежать начали.

– Тоже верно. Может не всё так плохо, но… Как долго это продлится? Да и в нынешние времена, если она тоже предлагает силу, то и жизнью найдутся те, кто согласится рискнуть. Неделя голода и вуаля, новый кандидат готов. Так что… Я угрозу обозначил, а дальше ты сам думай. Самому туда наведаться или людей на разведку послать. А может и вовсе, разобраться уже с Орловой, пока не поздно.

– Я тебя услышал, Стёпа. Спасибо за информацию.

– Да всегда пожалуйста, – улыбнулся он, – Обращайся. И да, до встречи на общем сборе!

* * *

Опыт – великая вещь. А правильно наработанные схемы – двигатель прогресса. В своих изысканиях я не оставил стремление найти решение, как наделять людей целительскими способностями. С наскока задачу решить не получилось, но это не значит, что мы с девушками забросили её.

Подтянули навыки, поставили серию экспериментов, набили руку, заготовили десяток шаблонных форм, разбив общий процесс на части. Почему-то тема исцеления оказалась в десятки раз сложнее, чем базовые способности. Быть может причина в том, что работал я с неопытными целителями и кто постарше справился бы лучше, но что есть, то есть.

– Что же это так волнительно, – причитала Эрминия, ходя из стороны в сторону.

– Успокойся, – слегка раздраженно говорила Амалия, – Мы всё сто раз проверили. Дальше без проверки на живом человеке двигаться смысла нет. И хватит ногти грызть!

– А если у нас не получится? – Эрми отдернула руки от лица и скривилась.

– Тогда разберем, почему, исправим это и попробуем ещё раз, – ответил я спокойно, в сотый раз наблюдая за эмоциональностью девушек, – Где там наши кандидаты?

– Сейчас должны подойти, – ответила Эрми, – Пойду гляну, где они там.

– Только не показывай своё волнение, а то они перепугаются! – бросил я ей в спину.

Лучница на миг замерла, выдохнула и пошла на выход уже спокойнее. Молодец.

– Думаешь, у нас получится? – спросила Амалия, когда дверь закрылась.

– Рано или поздно. Давай ещё раз проверим последовательность.

Находились мы в помещение, которое можно назвать заклинательным покоем. Без окон, с мощной дверью, сюда нельзя было попасть посторонним.

На полу разложены серебряные пластины. Этот металл, как показала практика, лучше всего держал формы. Которые уже выжжены поверх пластин. Точнее не сами формы, а их изображение. Начинка же находилась внутри.

Открылась дверь, вошла лучница. С нею три женщины. Я их не раз видел в нашей с Эрминией больнице. Хорошие врачи, с образование, но судьба их обделила магией и способностями. Мы им отдельно предложили поучаствовать в эксперименте и те охотно согласились.

– Дамы, как настрой? – вышел я к ним.

– Боевой, господин, – ответила старшая из них, храбрясь.

– Тогда проходите, можете осмотреться. Процедура много времени не займет. Кто хочет быть первой?

– Давайте я, – ответила та же женщина.

– Как скажете. Тогда прошу. Постарайтесь расслабиться, наблюдайте за ощущениями. Если что, то смело говорите.

Основная сложность заключалась в том, чтобы запустить правильную последовательность изменений в организме. Замечу, что сложных изменений. А если быть точным, то тонких. Если сравнивать боевого мага и целителя, то это как гаубица и скальпель. Чтобы исцелять, требуется развить внутри себя более тонкую и сложную систему. В семьях магов это происходило естественным путем, благодаря подготовке с малых лет. Я же хотел этот путь хотя бы немного сократить.

Женщина заняла указанное место, легла на пластины и прикрыла глаза. Дальше, если смотреть со стороны невооруженным глазом, ничего не происходило. Если умеешь видеть магию, то увидишь, как вспыхивают формы, как они проникают в тело.

Дальше для меня началась ювелирная работа, когда я пытался синхронизировать сразу десяток процессов. Затянулось это на час, чего никто не ожидал.

– Вышло дольше, чем планировалось, – сказал я устало, отходя от женщины, – Но насколько вижу, вполне успешно. Надо проверить на практике. Дамы, – обратился я к двум ждущим женщинам, – Простите, что заставил ждать.

– Да ничего господин, – замахали они руками, – Мы понимаем важность.

Те в первые минуты волновались чуть ли не больше, чем сама подопытная. Минут через двадцать накал страстей пошел на спад. А спустя час так и вовсе, присутствующие заскучали. Пусть так, это гораздо лучше, чем тревожиться.

– Как себя чувствуешь? – обратился я к женщине, что прошла через обряд и подал ей руку, помогая встать.

– Словно заново родилась. Внутри всё чешется, но терпимо.

– Это нормально. В углу есть три койки, мы их специально для вас приготовили. Можно прилечь и отдохнуть. Если уснете, то хорошо, так проще будет. Кто следующий?

Через пару часов я закончил и с остальными. На удивление всё прошло как надо и у меня закралось подозрение, что мы слишком усложняем. Что, если можно проще? Но рисковать и проверять это на живых людях я не собирался. Лучше действовать максимально аккуратно, а лишнее само отвалится по мере накопления опыта.

Когда закончили, то накормили женщин. В течения дня за ними присматривали, но ничего плохого не случилось. На следующий день, как и ожидалось, у них пробудились первые всходы. В смысле робко, едва-едва, но они начали чувствовать разлитую магию вокруг. Дальше их ждет долгий процесс изучения и развития своих способностей, но пусть так. Главное, что мы совершили ещё одну революцию.

Глава 18. Новый поток

– А ты становишься популярным, – пробормотала Эрминия, – Что думаешь со всеми ними делать?

Новую возможность попасть в мою гвардию я назначил на пять часов утра пятнадцатого марта. Были предпосылки, что людей придет больше, но… Их пришло сильно больше. Раннее утро служило отсечкой для ленивых, но и это не особо уменьшило общее число.

– Сколько здесь? – продолжала задаваться вопросами Эрминия.

– Пару тысяч, не меньше, – покачала головой Амалия.

Я хотел, чтобы девушка спокойно выспалась, но Ами упрямо заявила, что пойдет со мной. Очень уж ей хотелось на это взглянуть. Мда… взглянули…

Подняв руку, я шагнул вперед, призывая толпу к тишине. Но те и так стояли тихо, плотными рядами и ждали. В редких местах возникали стычки, люди хотели пробиться ближе к площади, давка царила та ещё.

– Люди! – мой голос, усиленный магией, разнесся над площадью, – Вас здесь много, что создает проблему. И если кто-то считает, что можно наплевать на других, распихивая их, то ему нечего здесь делать. Мне нужны лучшие из лучших! Не только в физическом плане, но и в моральном! Если ждете, что здесь раздают халявную силу, то очень ошибаетесь и я вас прошу, не тратьте моё время. Те же, кто решит остаться, знайте, что возьму я в конечном итоге не больше ста человек, поэтому постарайтесь, если считаете это действительно важным для вас и хотите изменить свою жизнь!

Гамлет дождался моего кивка и отправился распределять людей. Зевак здесь тоже хватало, но их быстро оттеснили на дальние улицы и попросили не мешаться. Хорошо, что я заранее дал указания стражам. Правда, с этим вышла накладка, потому что многие из них тоже хотели присоединиться и, по слухам, чуть ли до драк не дошло, когда люди решали, кто остается в оцепление, а кто пойдет участвовать. Пришлось вмешаться и объявить, что стражи смогут пройти физическое испытание отдельно чуть позже. Это немного утихомирило пылкие головы, но вот именно, что немного.

– Смотри, – ткнула Амалия меня в бок, – Артем. Да и остальные тоже.

– А вон Степан, – указала Эрми, – Что они тут забыли?

Четверо замеченных мужчин стояли в шеренгах, обособленно друг от друга, в обычной одежде, подходящей для бега и ничем не выделялись. Но это внешне. Так то я их давно засек, по пылающим силой фигурам.

– Чувствую влияние мамы, – хмыкнула Амалия, – Уверена, она братьям мозги пропесочила. Ты в курсе про это, Эдвард?

– Нет. Последний наш разговор с твоей матерью вышел… неоднозначным. Может, поэтому они здесь.

Или по другим причинам. Я допускал, что Кино могла прислушаться ко мне и решила направить сына и двух парней внедриться, чтобы… А вот зачем им это? Вижу сразу несколько вариантов. От банального: изучить что и как, до создания репутации среди зарождающейся структуры. А учитывая подготовку парней, уверен, они легко смогут пробиться наверх и занять командные места. Вот же их облом ждет, если они не пройдут.

– Надеюсь, они понимают, что имя ничего не меняет и я буду их оценивать на общих основаниях, – сказал я девушкам.

– Наверняка надеются пройти по блату, – усмехнулась Ами, – Хочу видеть их лица, если ты кому-то откажешь.

И чего она радуется? Свалилась на мою голову проблема…

То, что происходило дальше, можно назвать самым странным зрелищем в этом городе за последнюю неделю точно, а то и весь год. Я даже не знаю, кто-то в этом мире ещё проводил массовые забеги или это не такая популярная тема нынче?

В итоге набралось чуть больше, чем тысяча восемьсот человек. И это пришли люди, уже понимающие, куда и зачем они направляются. А значит надеяться, что они отвалятся в первые же минуты лучше не стоит.

Не обошлось и без трудностей. Полчаса ушло на то, чтобы разделить всех людей на равные группы. У меня пятьдесят гвардейцев. Каждый взял по тридцать-сорок человек. Они должны за ними следить, не допускать беспорядков и убирать тех, кто не подходит или плетется в конце.

Забег устроили по кольцевой улице, вокруг района. Тут круги долго нарезать можно. Группы запускали с разрывом в три минуты, чтобы это в кашу малу не превратилось. То, что кто-то попытается жульничать я не боялся. Людям донесли, что если заметят, то человек попадет в черный список раз и навсегда.

В шесть утра заморосил дождь. Дистанция вокруг района, которую мы запланировали, равнялась десяти километрам. Первый круг пробежала от силы половина… Но всё равно, это было слишком много людей. Поэтому я махнул Гамлету, чтобы ещё раз пробежал. Останутся самые выносливые и упрямые.

Я не думал, что пробежать двадцать километров под холодным дождем для многих людей легко. Наоборот, был уверен, что для большинства это окажется непосильным. Но факт есть факт, к финишу пришло чуть меньше пяти сотен человек.

– Отведите их в тепло, – отдал я приказ гвардейцам, – Целители уже ждут.

Без магической помощи дальнейшее испытание потеряет смысл, потому что люди… По одному их виду заметно, что большинство прибежало сугубо из упрямства, на морально волевых. Взгляды замутненные, даже стоять сил у многих нет, люди попадали кто куда, прямо в лужи, на холодный асфальт.

Поэтому час выделил на отдых, восстановление и то, чтобы согреться. Дождь не утихал, так что второй этап тоже удался на славу. Я лично принимал участие, вглядываясь в кандидатов и удаляя за малейшее сомнение. Жестко? Пусть так. Но их слишком много и в любом случае надо сокращать.

Второй этап отсеял ещё сотню человек. На отметке в четыре сотни я отдал приказ переходить к следующей части. Начались спарринги и вот здесь я дал отмашку выжать из людей все соки. Сам тоже помогал, лично выходя против наиболее перспективных бойцов. Против Шелия и Степана тоже вышел, но сначала дал им попробовать себя против гвардейцев. Ожидаемо, парни одержали вверх. Они вообще выглядели лучше, чем другие кандидаты. Пока не дождались меня.

– Вы, четверо, идите сюда, – махнул я им рукой, – Надеюсь, когда шли сюда, то понимали, что я вас выделять не буду из остальных?

У Артема при этих словах улыбка померкла. Что хорошо, а то разулыбался, когда я их подозвал. Да и Сергей с Игорем напряглись. В отличие от Степана, которому было плевать на дождь, он сохранял хорошее настроение.

– Кто первый? – приглашающе махнул им рукой, – Предупреждаю, будет больно.

– Чур я! – шагнул вперед Степан, – Как давно я об этом мечтал! Бьемся в полную силу? Без магии? Усиление тела?

– Только физика, без магии, – ответил я, – Замечу попытки влияния – пожалеешь.

– Звучит угрожающе, Клоз, – хмыкнул Степан, – Но я согласен. Начали?

Стёпа сходу взвинтил темп, недоступный обычному человеку. И отправился в полет, красочно пролетев метров пять. А нечего было так разгоняться, думая, что самый умный. Я внимательно смотрел за парнем. Как он упал, как тряхнул головой, как поднимался, довольно скалясь.

Плюс одно очко Степану. Обиду, недовольство, ненависть или злость я в нем не почувствовал. Судя по ощущениям, он реально кайфанул, что ему указали на его ошибку.

Ещё одна стычка. В этот раз я хотел посмотреть, что он умеет. Судя по всему его не особо натаскивали в этой теме. Какая-то школа чувствовалась, парень пускал в ход «подлые» приемы, но… До реального профи ему далеко. Что я ему наглядно и показал, действуя чисто за счёт техники.

Вторым вышел Артем. Мы с ним уже сходились ранее в дружественном спарринге, но с тех пор многое изменилось. Как оказалось, для меня, а не для него. Действовал он чуть выше, чем на прежнем уровне. А я превзошел себя на целую голову, так что… Наследника я валял методично, со смаком и без церемоний, не стесняясь прикладывать его лицом в самые глубокие лужи.

– Клоз, а ты не шутил, когда сказал, что церемониться не будешь, да? – проворчал он недовольно.

– Не буду, – кивнул я, – И если не разберетесь со своими эмоциями, продолжив мериться со мной членами, то здесь вам делать нечего. Вы и так маги. Тем более из правящей семьи. Вам это всё не нужно.

– Раз мы такие крутые, то почему не пройдем? – насупился он. Особенно его задели слова про меренье детородными органами.

– Артем, не разочаровывай. – покачал я головой, – Я не собираюсь играть в детские игры. Посмотри на себя, на своих братьев. – указал я на них. Те тоже смотрели исподлобья, а вот Степан рядом откровенно насмехался над ситуацией и парнями, – Зачем вы пришли? Чтобы посвятить себя моему делу? Нет. Пришли что-то доказать. Что лучше всех этих людей, – обвел я взглядом толпу, – Что лучше, или как минимум не хуже меня. Но зачем всё это? Ради чего? Потешить самолюбие? Самоутвердиться? Идите убейте десяток демонов, это будет полезнее. Слышите, люди?! – мой голос разнесся над теми, кто ещё остался к этому моменту, – Если ваши внутренние демоны сильнее вашей воли, то нам не по пути. Я требую самоотдачи. Больше того, я требую постоянного стремления к совершенству. Потребую, чтобы вы откинули свою слабость и посвятили всех себя служению высшим идеалам. Вам это кажется глупым? Непонятным? Наивным? Тогда нам не по пути. Повторюсь, но не надо тратить моё время. Дело не только во мне, всё гораздо хуже. Тратя время, вы лишаете многих людей шанса. Лишаете их возможности, что когда-то к ним придут мои последователи и помогут им. Спасут от демонов, уберегут от мрака или мертвецов. Если для вас это пустые слова, а чужие жизни ничего не значат – уходите. Все ваши темные стороны, вся ваша жадность и алчность, глупость и невежество всплывут, после чего я безжалостно откажусь от вас.

Пока говорил, люди вокруг притихли, собрались вокруг. Дождь усиливается, тарабанит, порывы ветра заставляют людей съеживаться. Смотрю и вижу серьезные лица. Кто-то задумался, кто-то взгляд отвел, кто-то скалится высокомерно, а кто-то злится. Всех людей я беру на заметку. Кому не созвучны мои слова, как и сказал, от них избавлюсь без жалости.

– Идите и подумайте над моими словами. – сказал я троице парней, – Пока вы не готовы.

– Не проверишь нас? – возмутился Сергей.

– Нет. И так вижу, что не готовы, – качнул я головой.

– А он? – недовольный кивок в сторону Степана.

– Он пока остается. В отличие от вас, он сюда не самоутверждаться пришел, а совершенствоваться.

Это действительно было так. В Степане гордыни оказалось меньше, чем в любом из парней. Их реакция подтвердила это. Взгляды колючие, недовольные, хотят что-то резкое сказать. Но Артем сдержался, махнул рукой родичам и они ушли. Если не дураки, обдумают всё и в следующий раз придут. В крайнем случае нет.

– Чего улыбаешься? – бросил я Степану, – Думаешь, уже прошел? Сильно ошибаешься.

– После твоих слов я очень постараюсь пройти. – серьезно заявил парень.

* * *

Степан не прошел. Он был хорош, но… Есть ряд моментов, почему я ему отказал. Основная причина – самоуверенность. Он действительно согласился на условия, признал моё главенство, был готов учиться, но… Он это воспринимал, как игру. В то время, когда остальные пришедшие воспринимали это как шанс… На выживание, на нормальную жизнь, на то, чтобы сделать что-то важное, изменить мир. А Стёпа… Он в привычной манере забавлялся. Нет в нем нужной серьезности, хотя он пытался это показать. Второй важный момент – слишком парень себе на уме. Он многое возьмет у меня, но дальше пойдет своей дорогой, что мне не особо надо. Третья причина отказать – испытание, как и для братьев. Если он вспылит, затаит обиду, то так тому и быть. Мне такой человек рядом не нужен. Если спокойно придет ещё раз, тщательно всё обдумав, возьму его.

На самом деле есть и четвертый момент. Гвардейцы – молодая организация. Она пока не устоялась, люди не окрепли, не уверовали в свои силы. Если в эту хлипкую систему вбросить кого-то харизматичного и сильного, а Степан именно такой, то это исказит её. Поэтому я хотел дать людям время, чтобы они укрепили наше объединение.

К концу дня я отсеял всех лишних и отобрал сто пятьдесят человек. В следующие дни планирую ещё пятьдесят отсеять и если они адекватные, то предложить зайти в следующий раз. Новички будут заниматься по той же схеме, что и прошлый поток. Неделя или даже десять дней изнуряющих тренировок, а дальше обращение в магов.

Людей было столько, что я не успел пообщаться с каждым и половину перенес на завтра. Вымотался так, что при виде любого человека скрипел зубами, настолько меня достали разговоры. Спать пришел поздно ночью, думал, Амалия уже видит десятый сон, но девушка дождалась меня и… Захотела поговорить.

– Почему ты не взял брата? – прямо спросила она.

– Потому что он не подходит, – устало ответил я, – Надеюсь, хотя бы ты не будешь на меня обижаться?

– Не буду, – улыбнулась она и поднялась с кровати, чтобы помочь мне раздеться, – Душ? Ванна?