Текст книги "Финал (СИ)"

Автор книги: Роман Пастырь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

Эпилог 2

София очнулась от того, что чихнула. В нос забилась пыль и тот не выдержал. Чихнув, женщина дернулась, в один миг осознавая себя и выныривая из темноты.

Дыхание давалось с трудом, тело болело, грудную клетку сдавило так, что брызнули слезы. Долгие минуты ушли на то, чтобы прийти в себя и оглядеться. По всему выходило, что та буря, которую породил Клоз, откинула её на пару сотен метров.

– Повезло, – прошептала женщина, едва услышав собственный голос.

Рядом лежали обломки зданий и чуть меньше везения, быть ей расплющенной. Сейчас Орлова не ощущала в себе и капли силы. Более того, она не могла эту силу притянуть. Ни мрака вокруг, ни привычной темноты, ни ощущения мощи в теле.

В тот момент София плохо соображала, поэтому отнеслась к этому факту нейтрально. Мысли едва ворочались, взгляд помутнел, а голова трещала так, что хотелось завалиться прямо так, где она нашла себя и лежать… лежать… лежать… Пока боль не уйдет.

Чтобы не произошло, пусть это и лишило её магии, но не смогло лишить воли. Та осталась с женщиной. Софии пришлось призвать всё своё упорство, чтобы подняться и… Пойти отсюда. Как бы это малодушно не было, но если Клоз и остался жив, то сил у неё сражаться не было.

Пока София брела из зоны битвы, то рассматривала те разрушения, что они учинили. Теперь в центре её земель появилась настоящая плешь. Целые дома встретились не скоро. Кто бы знал, каких сил женщине стоило дойти до обычной улицы, где не надо было рисковать навернуться с завалов.

Там же она нашла людей. Толпы людей, что вышли на улицы. Стражи оцепили район, но не рисковали заходить на территорию сражения.

– Госпожа! – вышел к ней один из командиров, – Вы целы? Целителя?

– Не помешает, – кивнула устало София.

Гордость ей не позволяла показывать слабость, но… Этой слабости было столько, что та не спрашивала разрешения, прорываясь наружу. Поэтому женщина ковыляла, как могла.

Вокруг началась суета. Ей помогли дойти, вернуться домой, в свои покои. Туда же набежали целители, что обработали её, убрали боль. Слуги принесли еду, напоили и оставили одну, когда София махнула рукой на выход.

Было над чем подумать. Что сотворил Клоз? И что вообще за бой между ними вышел?

С удивлением София признала, что проиграла. Там, где женщина подавляла голой мощью, тайными высокими искусствами, секретными практиками запредельной силы… Клоз действовал точечно и до боли эффективно.

Мальчишка уделал её, ту, которая называла себя сильнейшей. Мда… Самомнение магини осталось там, на поле боя, где благополучно и сдохло.

Но мало того, Клоз совершил ещё кое-что более выдающееся, чем победа на Софией. Он уделал Пасть. Женщина вспомнила его слова. Мальчишка собирался выпороть богиню… Тогда показалось, что он сошел с ума, но… Он справился, чтоб его! Справился!

Сидя в одиночестве, осознав этот факт, женщина расхохоталась! Она смеялась долго, истерично, выпуская всё напряжение, пока не охрипла и не закашлялась.

И что теперь с Пастью? Она жива? Погибла? Хотя бы капля мрака осталась в городе? А в мире? Так много вопросов, и так мало ответов.

С удивлением для себя, София поняла, что больше не хочет драться с Клозом. Пора было признать, что тот победил. Превзошел её. Сделал невозможное. Речь не про Орлову, речь про победу над Пастью.

Тогда, в тот великий миг, женщина кое-что ощутила. Как люди Клоза поддержали его. Тысячи людей молились, неистово, словно он сам – бог.

А кто молился за Софию? Никто. Её уважали и боялись за силу, но не молились. Это был другой уровень, вне понимания женщины. Может поэтому, а может потому что устала, София поняла, что драться больше не хочет.

Слишком многое надо переосмыслить. И изменить.

Спустя пару часов пришли доверенные люди и доложили, что тело Клоза не нашли. Зато отыскались свидетели, видевшие, как того вынес на себе Степан Шамал. София на это только хмыкнула. И тут вывернулся. Как они смогли пройти через стражей и магов? Неизвестно.

Не было подтверждения, что Клоз жив. Видели лишь то, что его тело несли. Но Орлова была уверена, уж кто-кто, а Эдвард выжил.

Спустя неделю София разобралась в тех последствиях, что обрушились на неё после битвы с Эдвардом. Мрак и правда исчез из города. Но возвращался. По чуть-чуть, едва заметно, но возвращался. А значит Пасть не была побеждена полностью.

Что не сильно волновало женщину. Неделю её никто не трогал. Не приезжали маги Шелия, не заезжал сам Эдвард, чтобы добить. Всем было плевать на Орлову. Сама она тоже не лезла никуда… отдыхая.

Эдвард сотворил что-то невообразимое. Он разом выжег всю заразу, что она насобирала за свою жизнь. Это лишило женщину сил, но важно было другое. Пройдя обследование у своих врачей, которым полностью доверяла… София получила вердикт.

– Госпожа, – говорила пожилая целительница, водя руками над телом Софии, – Не хочу обнадеживать, но, кажется, ваш недуг полностью исчез.

– В смысле? – не сразу поняла та.

– Дети. Кажется, вы теперь сможете иметь детей…

София не смогла в тот момент разом поверить в это. Слишком она привыкла жить с мыслью, что никогда не станет матерью.

Но спустя какое-то время, в голову ворвалась мысль, что Клоз выполнил одно из своих обещаний исцелить её.

Как с этим теперь жить, София не знала.

* * *

Спустя две недели после битвы, я сидел у себя в кабинете и задумчиво смотрел на листок бумаги, что мне прислали.

«Привет, Эдвард. Признаю, ты оказался достойным врагом и смог победить меня. Если хочешь закончить начатое, то я всегда к твоим услугам. Назначь день и место, и мы встретимся. Но сама я устала от сражений и с удивлением для себя же осознала, что больше не хочу с тобой враждовать. Так что можешь больше не опасаться с моей стороны преследований, провокаций или любых других действий. Короткий бой с тобой оставил столько вопросов, что, боюсь, и жизни не хватит, чтобы найти полные ответы на них. Поэтому я собираюсь заняться совсем другими вещами и больше не тратить время на бессмысленную войну. Но я не собираюсь бежать от драки, если ты хочешь получить удовлетворение. Между нами невозможна дружба и не знаю, получится ли мир, пусть даже худой. Решать тебе. Я приму любое твое решение. София.»

Листок я достал из конверта, который передали через стражей. Несколько раз перечитал перед тем, как полностью осознал сказанное. Орлова предложила мир и это было удивительно.

Считал ли я, что победил её? Нет. Переиграл – быть может. Но о безоговорочной победе речи не шло. Если бы не финт с Пастью, то кто знает, чем бы закончилась драка.

С того момента прошло две недели. Очнулся я на третий день. Открыв глаза увидел спящую рядом Амалию. Она заползла ко мне на кушетку и прижалась, тихо сопя.

С удивлением обнаружил, что чувствую себя хорошо. Так хорошо, что аж не верится. После того безумия, что творилось… Как я вообще оказался жив?

Но оказался и долго отдыхать не получилось. Первый день я принимал гостей. Ох, сколько теплых слов было сказано, сколько слез пролито. В основном, конечно, плакала Эрминия с Амалией на пару. Остальные вели себя более сдержанно. Разве что некоторые товарищи пытались обнять столь крепко, что я всерьез стал опасаться снова отправиться на больничный.

В тот же вечер я переселился из палаты к нам с Амалией в спальню. Сна не было ни в одном глазу. Но мне было над чем подумать. Этим я и занимался, сидя в кресле и смотря на город.

Делов то я наворотил, как их теперь расхлебывать, вот в чем вопрос.

Мне удалось дать хорошую затрещину Пасти, но не победить. Мрак уже возвращался в город, неспешно, но уверенно. Возможно, он боялся меня, но уверен, в скором времени Пасть придумает защиту. А того и хуже, лично явится за мной, чтобы убить наглеца.

Что тут скажешь… Остается только готовиться. Но как бы там не было, сразу браться за дела я не стал. Что-то изменилось во мне… Не в плане отношения к жизни, всё прозаичнее. Тело поменялось. Слишком много через него энергии прошло. Да какой… Энергии веры, чтоб её…

Я внезапно для себя эволюционировал, выйдя на принципиально иной уровень силы. То, что недавно давалось с большим трудом, сейчас легко, как дыхание. И с этим ещё предстояло разбираться.

Как и с остальными делами. Нужно навести порядок в городе, благо удалось вычистить почти всех монстров. Выжили самые крепкие и хитрые твари, что вовремя попрятались по своим норам. Требовалось подготовить орденцев, которые проявили себя…. Даже не знаю, как назвать. Без их поддержки я бы умер.

Что касается Софии… Я решил оставить её в покое. Если она больше не полезет ко мне, то так тому и быть. Есть чем заняться и без глупой вражды с ней. Месть… Так она почти свершилась. Все виновные умерли. Осталась лишь она одна. Пусть так. Может мы с ней и схлестнемся в будущем, но точно не в ближайшие дни.

Мне тут к отцовству готовиться надо, да мир спасать. Не знаю, что сложнее.

Но вот то, что оба этих дела будут увлекательны, я не сомневался.

Эпилог 3

Спустя семь месяцев.

– Поздравляю, у вас сын! Возьмете на руки?

Целительница посмотрела на меня, держа в руках моего ребенка. Я кивнул и забрал у неё сына. Младенец кричал и, кажется, пребывал в шоке, что его выдернули из уютного живота. Но оказавшись у меня на руках, быстро успокоился.

Рядом лежала Амалия. Вспотевшая, уставшая, но вроде счастливая. Я глянул на неё и улыбнулся.

– Нарекаю тебя Кано, – сказал я сыну, – Будь упрямцем и следуй своему пути.

* * *

Спустя четыре года после битвы с Орловой.

Я осторожно открыл дверь, входя в дом. Старался зайти незаметно, чтобы удивить домочадцев, но… Меня уже ждали. Трехлетний Кано и двухлетняя Сара, что держалась за руку брата и глазела на меня.

– Папа! – заорал довольно сын, – Попался!

Вот же… Не спрячешься от них. Давно заметил, что у сына аномальная чувствительность и вот сейчас убедился. Как он узнал, что я вернулся? Никто про это ещё не в курсе.

– Эдвард? – в коридоре показалась Амалия, – Ты вернулся?

Жена бросилась обниматься, но не так-то легко это было сделать. Дети облепили меня и не желали отпускать. Как же приятно вернуться домой…

В тот же день, ночью.

– Как ваша миссия? – спросила Амалия, прижимаясь к моему плечу, – Тебя месяц не было!

Последние слова прозвучали обвинительно и острый пальчик ткнул мне в ребра.

– Ауч, – выдал я, – Миссия закончилась.

– Вы освободили город?

– Да. Устроили тотальную зачистку. Ну и весело там было. Демоны в очередной раз мутировали.

– Ох, не рассказывай мне это. Знаешь ли, это, между прочим, трудно быть женой прославленного воина!

– Да? Никогда не был женой, не могу знать, – рассмеялся я.

– Какие твои годы, – не осталась в долгу Амалия, – Так что теперь? Всё? Отдых?

– Пару недель отдохну, – вздохнул я, – А потом опять. Мы очистили только ближайшие города. Теперь планируем экспедиции вглубь материка. Оттуда ещё выходят люди на связь. Надо им помочь.

– У тебя есть Орден. Вот они пусть и занимаются этим.

– Ты же знаешь, родная, что я не могу оставаться в стороне.

– Знаю, – теперь уже она вздохнула, – Но каждый раз тебя отпускать – тяжело.

– Прости. Рано или поздно это закончится. И вообще, хватит болтовни. Ты разве не соскучилась по мне? – с возмущением спросил я.

– Ещё как соскучилась! Но остались ли у тебя силы?

– На тебя найдутся, – притянул я жену к себе.

* * *

На то, чтобы очистить ближайшие крупные города ушло четыре года. Как быстро летело время… И сколько всего случилось. Орденцев теперь полторы тысячи. Я ужесточил систему отбора, сделал её гораздо продолжительнее, и чтобы попасть туда, надо было реально вывернуться на изнанку. Но люди всё равно шли. Потому что Орден – сила.

Первый год мы нормально держались. Смогли восстановить часть былого, наладить жизнь. На второй год ударил голод и болезни. Трудное время было. Но и это смогли преодолеть. В то же время параллельно шла экспансия. Мы расходились в разные стороны от столицы, проверяли все населенные пункты. Где-то встречали людей, где-то только монстров…

Сейчас, на четвертый год, можно было с уверенностью сказать, что кризис миновал. Проблему с голодом не то, чтобы решили полностью, люди жили скромно, но никто от недоедания больше не умирал.

Пасть нашему продвижению сопротивлялась отчаянно. Мы пережили великое нашествие демонов. Великое оно не просто так. На нас перли тысячи и тысячи, не было этому ни конца ни края. Новые виды, устойчивые к нашим силам, архидемоны… Тогда погибли многие воины. Ещё через год случилось нашествие армии мертвых. Мы перебили не меньше, чем миллион тварей. От магии тогда дрожал мир, а небеса плакали. Но орден победил и в этот раз.

Были и другие беды, не счесть их, но пока справляемся, наращиваем силу и уверенность в завтрашнем дне. Я тихо радовался, что человечество пусть и по капле, но оправляется от сокрушительного удара. Пройдет десять лет, может сто и мы обязательно отыграемся.

* * *

Через пару дней после большого рейда, когда я отсутствовал месяц, Амалия увела меня на серьезный разговор. Супруга выглядела странно, откровенно волновалась, чем немного напрягала. Ох уж эта неопределенность.

– Через сколько ты снова уедешь?

– А, вот о чем ты, – вздохнул я, – Через пару недель, как и говорил.

– Эрминия с тобой поедет?

– Как обычно, – улыбнулся я, не совсем понимая, к чему вопрос.

– А как ты к ней относишься?

– Эм… Почему ты это спрашиваешь?

– Мне интересно, – Амалия взяла себя в руки и теперь улыбалась, внимательно смотря на меня.

– Да нормально отношусь. Мы с ней огонь и воду прошли. Сколько всего было то за… Шесть лет получается. Ужас, как быстро летит время.

– Она тебя когда-нибудь подводила?

– Нет. Ами, в чем дело? Что за странные речи?

Я бы подумал, что жена ревнует, но слишком это на неё не походило.

– За шесть лет ни разу не подводила, всё время рядом, – перечислила она, – И её называют твоей жрицей?

– Хоть ты не начинай, – чуть не застонал я, – Обычный я, не святой.

– Ты это своим последователям расскажи, – хмыкнула женщина, – Которые молятся на тебя каждый день. И ты не ответил. Она твоя жрица, так? Верит в тебя, как никто другой. Иногда мне кажется, что она верит в тебя больше, чем я, твоя жена.

– И что? Я всё ещё не понимаю, к чему ты завяла этот очень странный разговор, – покачал я головой, совсем теряя нить беседы.

– Последний вопрос. У Эрминии кто-то есть?

– Не знаю, – честно ответил я, – Как-то не интересовался.

@books_fine канал в телеграме, где можно выкладываются книги которых еще нет в интернете, в том числе и те, что в стадии написания, ждем вас! https://t.me/books_fine или @books_fine

– Мужлан, – фыркнула жена, – Одни бои у тебя на уме.

– Это неправда, – возмутился я.

– Правда-правда. Ну ладно, почти правда. Но очевидного ты не замечаешь. Эрминия предана тебе. Всегда следует за тобой. Верит в тебя. И у неё никого нет.

– Погоди… – выставил я руки вперед, – Мне уже страшно становится, к чему ты клонишь.

– К тому, что ты дурак! – выставила Амалия палец в мою сторону, – Из-за тебя пропадает моя лучшая подруга! Сколько она ещё одна бегать будет, а? Пока не состарится в этих твоих походах?!

– А что я могу сделать?! – возмущению моему не было предела, – Парня ей найти, что ли?!

– Лучше! Женись на ней.

– Что? – опешил я на это заявление.

– Я серьезно. Хватит увиливать. Влюбил девочку в себя, так женись теперь.

– Ами, родная… Ты здорова? С тобой всё в порядке? Это точно ты? Или пока меня не было, тебя кто-то подменил?

– Я серьезна, как никогда. – уверенно заявила Амалия, – Было время подумать, знаешь ли.

– Я сейчас правильно услышал… Моя жена предлагает мне взять ещё одну жену?

– Да. Но не просто жену, а мою лучшую подругу. Эрминию! Которая за тобой и в огонь и в воду. Она тебе родит прекрасных наследников. Наша семья станет ещё сильнее.

– Ты спятила. С каких пор у нас практикуют многоженство?

– Оглядись вокруг, муж. Сколько бы ты не старался, прежний мир давно умер. Так что у тебя нет причин отказываться. Наоборот, они есть и их много.

– Да? Какие же? – язвительно спросил я, до сих пор пребывания в шоке от разговора.

– Эрминия будет хорошей женой. Это раз. Она нарожает наследников. Это два. Она угомонится, наконец-то, и перестанет в боях свою жизнь прожигать. Это три. Ты подашь народу пример. Как нам генофонд восстанавливать, а?

– Ами, это самый странный разговор в моей жизни, – спрятал я лицо в ладонях.

– Ничего. Я понимаю… – притворно вздохнула она, – Скоро ты с этой мыслью свыкнешься…

* * *

Спустя неделю после разговора.

– Эрми, привет, – поздоровался я с девушкой, которая открыла мне дверь своей квартиры.

– Эдвард? Привет. Что с тобой?

– А что со мной? – переспросил я, заходя внутрь.

– Да выглядишь как-то странно. Словно задумал что-то.

– Ну… В какой-то мере так и есть… – замялся я.

– Тогда говори, что случилось. А то непривычно тебя видеть таким.

– Да ничего не случилось. У меня к тебе вопрос. Важный.

– Спрашивай уже! – начала раздражаться женщина.

Я глянул на Эрми. Посмотрел, как на нового для меня человека. Я к ней привык, воспринимал как что-то естественное в моей жизни и многого не замечал. Как она выросла, как превратилась в женщину. Да и красивее стала, чего уж…

– Только не ругайся! – попросил я.

– Постараюсь, – фыркнула она своим излюбленным фырканьем, которое сохранила сквозь года.

– В общем… Выходи за меня.

– Что? – спросила она, кажется, не поняв, что я сказал.

– Выходи за меня замуж. Станешь моей женой?

– Что? – повторила она вопрос с той же интонацией, словно зависла и воспроизводила последние слова по кругу.

– Женой. Станешь. Моей? – шагнул я к ней. – Я с кольцом пришел!

– Что?! – а вот теперь какие-то эмоции пробудились, – Эдвард, да ты охренел?!

Эм… не на то я рассчитывал…

– Да я тебя за Амалию сейчас в окно выкину! – воспылала она праведным гневом.

И попыталась зарядить мне кулаком. Ох уж эти рефлексы. Я легко ушел в сторону, перехватил её руку и прижал к стене.

– Успокойся ты… Амалия не против. Очень даже за, я бы сказал. Услышь, что говорю. Понимаю, как это дико звучит, но… Я на полном серьезе спрашиваю. Ты станешь моей женой?

– Эдвард…

Она замолкла, смотря мне в глаза. Так мы и стояли, общаясь без слов.

– Повтори, – прошептала она спустя минуту, что-то для себя решив.

– Эрминия… Ты выйдешь за меня?

– Нет-нет… – тут моё сердце дрогнуло, – Я не верю в это. Повтори ещё раз!

– Эрминия Арчер! – голос наполнился силой, – Выйдешь ли ты за меня замуж? Клянусь, что это не розыгрыш! Обещаю любить и оберегать тебя!

Женщина замерла, как громом пораженная.

– Эрми, так что, станешь моей женой? – спросил я ещё раз, чувствуя, что предыдущих раз было мало.

– Да… – прошептала она едва слышно, сама не веря в то, что происходит.

Что тут сказать… Нечего. Меньше слов, больше дела. Я притянул её к себе и обнял, нежно целуя. Эрми превратилась в статую, но постепенно оттаяла и ответила на мой поцелуй. Сначала неуверенно, а потом всё более страстно и… даже жадно.

То, что произошло дальше, навсегда останется только между нами.

Эпилог 4

Спустя девяносто лет

Кано проснулся ровно на пять минут раньше, чем прозвенел будильник. Настал тот самый день, которого он так долго ждал! Большое собрание президиума! Полгода вкалывать, как проклятый, чтобы войти в список лучших учеников Академии очищения – оно определенно того стоило.

Юный парень лежал не долго. Энергия переполняла его. Открыв глаза, он встал с постели и потянулся, хрустнув на всю комнату.

– Эй, – возмущенно пробормотал сосед, – Чего в такую рань?

Тот всегда чутко спал и стоило Кано лишний раз шевельнуться, как сразу просыпался.

– Ты знаешь, какой сегодня день! – возмущение соседа по комнате ничуть не убавило энтузиазм парня.

– Да ладно тебе, – сосед догадался, что Кано не остановить и проще тоже встать, чем пытаться поймать минуты сна. – Откуда столько радости в голосе в столь ранний час?

Кано не ответил, к этому моменту заправив кровать и убежав в душ. Сосед вылез из под одеяла, глянул на противоположную от него стену, на котором висел плакат с… ещё одним Кано!

О великая удача… И вот угораздило же заселиться именно сюда! Сосед по имени Кано, которого назвали в честь великого Кано. Один фанател от другого и не трудно догадаться, кто именно.

– Чего у тебя улыбка до ушей? – спросил Кано, выходя из душа.

– Да представил, что твой тезка фанатеет от тебя, – кивнул сосед на плакат.

– Боюсь, он даже не знает о моём существовании.

– Почему? – удивился сосед, – Может и знает. Ты же лучший ученик первого курса. Та-лан-ти-ще!

– Тьфу на тебя, – не обиделся Кано, – Сам-то. Лучший ученик второго курса.

– Я в первой десятке, а ты первый. Это разные вещи. Ну да ладно, не буду начесывать твоё эго, а то ещё возгордишься.

– За гордыню и сам знаешь, что куратор с нами сделает, – хохотнул Кано, – Так что скромность мой путь.

– Угу-угу. Ладно, и правда собираться пора. Интересно же, что сегодня твой кумир скажет.

* * *

– Слушай, Кано, – обратился к парню сосед, когда они вышли на улицу, – А почему именно он? Не, я не спорю, Кано велик… Тьфу, опять эта путаница из-за ваших имен.

Юный Кано на это только поморщился. На первом курсе в их крыле занималось сто пять человек. Пять групп по двадцать одному человеку. В группе Кано было ещё двое парней с таким же именем. На первом курсе – ещё четверо. Сколько всего в академии – лучше не считать. Если прийти на общее собрание и крикнуть «Кано» – обернутся слишком многие.

Лет двадцать назад пошла мода давать детям это имя. Уж слишком его владелец был популярен, много хорошего сделал. А когда очистил соседний материк, тут-то бум и случился.

– А почему нет? – ответил Кано на вопрос соседа, – Или ты отрицаешь величие первого воина Ордена?

– Ну первый он только официально. Есть ещё старая гвардия.

– Они слишком далеко, чтобы делать их кумирами, – серьезно произнес Кано.

– Не думал с этой точки зрения, – почесал макушку парень. – А может из них кто сегодня явится?

– Сомневаюсь, – покачал головой Кано, – Основателя последний раз когда видели? Лет тридцать назад. Нас с тобой тогда ещё и в проекте не было.

– Так, дай подумать… Кажется, Основатель явился на битву с архититаном. Помнишь нам фильм показывали? Та здоровая штука, что вылезла из океана.

– Это когда разрушило прибрежный город? Помню, конечно. Только одно понять не могу. Как ты с таким знанием истории в лучших учениках болтаешься? Официально в той битве Основатель не участвовал. По крайней мере об этом не говорят на уроках истории.

– Учителя не говорят, зато ученики шушукаются, что он там был. – уверенно возразил сосед.

– Что абсолютно ничего не значит!

– Чистота с тобой, – махнул на него парень, – Сразу в президиум? Начало через час только.

– Лучше заранее, – Кано направился в сторону здания, что возвышалось над всеми остальными. – Сколько там народу будет? Пара тысяч человек минимум.

– И у нас самые отстойные места, – скривился сосед.

– Лучше так, чем слушать пересказы.

– Тоже верно.

* * *

– И чего я тебя послушал? – вздохнул сосед, – Лучше бы на солнце погрелись. В зале – никого.

– Дружище, – сказал Кано, усаживаясь в кресло, – Ты помнишь, когда последний раз общий сбор был? Вот прям чтоб совсем общий.

– Ну… – задумался парень, – Насколько помню хронологию, последний раз общий сбор устраивали, когда началась экспансия на другие материки. Остальные, более мелкие вопросы, обсуждали в узких кругах.

– О чем и речь. Что могло случиться настолько значимого, чтобы всех важных лиц Ордена призвали сюда?

– Да понимаю я! – отмахнулся сосед, – Просто сейчас всё равно ничего не происходит.

– Зато нам не придется стоять в очереди. Смотри.

Кано указал на вход, где уже собралась небольшая давка. Президиум размерами мог посоперничать со стадионом. Здесь легко уместится пара тысяч человек. Двум парням достались места в самом дальнем углу, но и это – большая честь. Здесь специально выделена ложа на сотню мест для самых талантливых учеников Ордена.

Чтобы понимать ценность этого, надо знать, что попасть в Орден ох как не просто. Нужно закончить орденскую школу, отличиться там и если талантлив, тебя пригласят на испытание.

Кано поежился, когда вспомнил, через что ему пришлось пройти… Испытание воли и духа. Несколько тысяч желающих подростков забросили в дикие земли, выдали минимум припасов и инструментов, а потом… Потом им пришлось два месяца выживать. Борясь со зверьем, демонами, голодом, непогодой, внутренними конфликтами и… Список долго можно продолжать.

На испытание у каждого из учеников был браслет. Загорелся красным – покидаешь зону испытания. Можно и самому активировать выход, если не хочешь продолжать. Но таких дураков не было.

За пару месяцев в суровых условиях, хочешь не хочешь, а проявишь характер. Слабые отсеивались. Эгоистичные, трусливые, озлобленные – тоже. Из трех тысяч отбирали сотню.

Когда вместе собираются столько подростков, а конкуренция высока… Что тут скажешь. Орден за десятки лет отточил способ избавляться от тех, кто не достоин нести ответственность за этот мир.

Средний возраст участников – пятнадцать лет. Кано прошел через испытание полгода назад, чудом попав в младшие ученики первого курса… А дальше время пролетело, он и не заметил. Прошлая нагрузка показалась отдыхом, в сравнение с тем, как учили в стенах Ордена.

Три года уйдет на прохождение основы. Если ученик захочет остаться, то его отправят в какой-нибудь отряд, набираться опыта. Два года практики в поле и если хочешь расти дальше, ещё два года учебы в Ордене. Там, если проявишь себя, станешь командиром. Лет за пять сможешь собрать отряд. Тебе выделят территорию, за которую ты будешь отвечать. Старшие командиры всегда были приписаны к населенным городам. Они охраняли границы человеческих поселений, истребляли монстров и оберегали мир.

За свой историю Орден успел распространиться по всему миру. Открытие новых земель, уничтожение сильнейших чудовищ и многое другое – это всё дела Ордена.

И вот на президиум собирали лучших из лучших. Они проходили через порталы с других материков. Слетались из отдаленных городов. Кано с интересом смотрел на каждого приходящего. Это те люди, на которых можно равняться. Герои.

Так что лучше уж здесь сидеть, чем на солнце греться. Когда ещё увидишь большое собрание?

Тем временем народ прибывал и прибывал. Ряды постепенно заполнялись, шуму прибавилось. Кано чуть шею не свернул, пытаясь охватить всё и сразу, за что получил выговор от куратора, который тоже пришел и сел недалеко от двух парней. Подошли и другие лучшие ученики с факультета Кано. Помимо боевой ветви, рядом ещё сидели целители, биологи, маги пространства, научники и другие. В Ордене хватало направлений, которым он обучал.

Наконец, раздался гонг, извещающий, что собрание начинается. Разом наступила тишина. За десяток секунд разговоры смолкли, какие-то шепотки ещё держались, но тоже быстро сошли на нет.

Люди уставились на сцену, ожидая, кто к ним выйдет. Кано вздрогнул, когда увидел этого человека. Легендарный глава боевого крыла Ордена, сын Основателя и да, тезка парня.

– Сколько ему лет? – прошептал едва слышно сосед, опасаясь получить нагоняй от куратора. Если тот услышит, что ученики болтают, их ждут славные денечки.

Славные – в том смысле, что ад покажется курортом. Поэтому Кано ничего не ответил. Вышедшему на сцену мужчине на вид было от силы лет сорок. Хотя парень точно знал, что тому под девяносто. Основателю ещё больше, ходили слухи, что он бессмертен. Но Основатель на то и Основатель, он как мифический бог, вне рамок жизни обычных людей.

Тем временем мужчина на сцене поднял руку. Теперь наступила абсолютная тишина. Каждый внимательно смотрел и слушал, что им скажут.

– Братья и сестры, – обвел мужчина трибуны взглядом, – Рад вас всех здесь видеть. Давно не собирались. – улыбнулся он.

Этот мужчина, легенда, излучал уверенность и говорил небрежно, словно сидел в кругу друзей. Но он мог себе это позволить.

– Сразу скажу, что причина, по которой мы вас позвали – хорошая. Ничего плохого, к счастью, не случилось. Хотя это как посмотреть…

В этот раз от улыбки мужчины юный Кано поежился. Человек на сцене одним ударом мог обрушить весь президиум. Когда он говорит так – лучше собраться, нервничать и быть готовым ко всему.

– Но не я вам сообщу новость. Сегодня я всего лишь конферансье и такой же гость.

Кано забыл, как дышать. В этом мире есть всего несколько человек, которых, чтобы позвать на сцену, нужен великий генерал.

– Нас здесь всех сегодня собрал мой отец, а не я. Ему и слово.

Не было криков и шума. Но было другое. Кано ощутил, как замерли люди, как они напряглись. Отец мужчины на сцене – сам Основатель. Если он собрал их здесь, то причина воистину великая.

Не успел Кано додумать эту мысль, как на сцене зажглась яркая точка, пространство разошлось в стороны и из разреза вышел сам Основатель. Парень смотрел на него во все глаза, стараясь запомнить каждую деталь. Это то событие, о котором всю жизнь вспоминать будешь.

– Друзья, привет, – по-простому сказал Основатель. Великий Эдвард Клоз. – Не буду ходить вокруг да около. Все здесь серьезные люди и ценят время. Как вы знаете, тридцать лет назад открыли законы пространства. Это позволило нам решить основную логистическую проблему и открыть доступ к другим материкам. К сожалению, титаны, что в небе, что в воде, лишали нас возможности обратиться к способам из прошлого. Благодаря порталам мы обошли эту трудность и сейчас, спустя тридцать долгих лет, можно сказать, что Земля снова принадлежит нам.

Эдвард Клоз замолчал, давая переварить сказанное. Кано же вспоминал уроки истории, как шла экспансия и освобождение планеты. Ордену пришлось пролить реки своей крови, чтобы дать людям шанс возродиться. Город за городом, они продвигались из центра материка. Сражались, умирали, побеждали тварей всех видов и очищали мрак. Титаны – это воистину бич людей. Сверхчудовища, победа над которыми посильна лишь самым могущественным магам.

Насколько знал парень, на данный момент титанов ещё хватало. Они жили в горах, в пустынях, в морях и океанах. Если такой монстр заявлялся к городу, то легко мог его уничтожить. Но с каждым годом это происходило всё реже. Благодаря Ордену.

– Да, проблем и задач ещё хватает, – продолжил Эдвард Клоз, – Но пора двигаться дальше.

Куда же ещё дальше? – мысленно завопил юный Кано. Ещё больший масштаб он и представить не мог.

– Эту тему особо не поднимали, об этом не говорят на уроках. – говорил Основатель, – И на то есть причины. Последние вот уже почти сто лет мы, имею в виду Орден и вас всех, были сосредоточены, чтобы освободить наш дом, нашу планету, от бесчисленных тварей всех мастей. У нас есть успехи. Благодаря всем вам. Воины, маги, ученые, целители – вы все ковали эту победу и продолжаете ковать. Но этого мало. Да, я говорю, что мало. Когда я только создавал Орден, то первым ученикам сказал, что потребую от них тотальной самоотдачи. Всегда требовал. Уж кому, как не вам об этом знать.