Текст книги "Пепельный Король (СИ)"

Автор книги: Роман Хренов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 19 страниц)

– Жуть какая… Никогда не видел такой ненависти. Как же нужно ненавидеть смертных, чтобы создать такое? Цергер воистину был чудовищем… В прошлом мне удавалось лишь слышать о его творениях, но увидеть одно из них вживую… Поймите меня правильно, милорд, это очень дорогой артефакт и, возможно, полезный, но если вы твёрдо уверены, я буду счастлив уничтожить его.

В этот момент тёмная эфирная субстанция рванула из камня, обрушив свою силу на установленный мною силовой барьер. Это был невероятно сильный псионический удар, который не смогла бы повторить и группа из десяти иллитидов. Мастер отшатнулся от стола, а меня даже покачнуло от резкой потери энергии. Эта дрянь понимала наши слова и не хотела прекращать своё существование.

Мастер наклонился над кристаллом, смотря в свой монокль:

– При его создании бог поместил сюда душу довольно могучего демона, который должен защищать этот артефакт и служить его хозяину. Это существо теперь обладает огромным могуществом. Мне не выстоять против этой силы и если бы не ваш барьер, она бы меня уже подчинила. Поэтому, до самого последнего момента, Сердцу Гнили лучше оставаться рядом с вами.

Я переложил кристалл обратно в шкатулку и закрыл её. Давление на меня сразу ослабло. Всё же создатель шкатулки был талантливым волшебником. Я посмотрел на мага:

– Сколько там единиц силы?

– Сорок семь единиц, милорд. Это позволит передать венцу двадцать четыре единицы. Учитывая вашу помощь, возможно, и двадцать пять. Он сделает вас сильнее примерно на 20–25 % и значительно улучшит вашу защиту.

– А если мы используем ещё что-нибудь, использовав несколько божественных предметов?

– Не советую, милорд. Артефакт и так будет сопротивляться, даже вам придётся непросто. Его сила чуть меньше вашего собственного резерва. Не стоит так рисковать.

– Но вы способны вытащить из него божественность?

Он кивнул:

– Да, это будет непросто, но с вашей помощью мы справимся.

– Я бы хотел сделать это как можно скорее. Мне не хочется тратить энергию на сдерживание этой твари. Когда вы сможете приступить к работе?

Мастер задумался:

– Необходимо немного доработать шкатулку Керзала. Это устройство, в котором происходит изъятие энергии из артефактов. Нужно усилить её рунами и драгоценными камнями. Встроить их по всем углам. Иначе эта могучая вещь её уничтожит. Всё остальное уже, в принципе, готово. Венец выкован и все приготовления проведены. Думаю, уже через неделю мы сможем провести ритуал и создать вам действительно могущественный артефакт.

– Вы сказали там заключен демон.

– Не демон, а его душа. И это ещё хорошо. Если бы для защиты использовалась душа дракона или лича, вытащить божественность из него было бы невероятно сложно. Не говоря уже о душе бога.

– Душа бога?

Мастер кивнул.

– Бывает, хоть и очень редко, что в момент гибели бога часть его души не уходит в Астрал, а перемещается в один или несколько его артефактов, а то и вообще создает новый. Извлечь божественность тогда становится почти непосильной задачей. Хотя, такие артефакты невероятно ценны. Ходят слухи, что существуют ритуалы, с помощью которых можно изъять божественность из артефакта и самой души, наделив даже обычного смертного огромной силой. Фактически, есть даже шанс стать полубогом.

– Я думал полубогам необходимы последователи и вера, чтобы подпитывать их силу. Без этого их силы мало что значат.

– Это так, но ритуал даёт такую силу, пусть и ненадолго. Но если молодой полубог сможет воспользоваться шансом и быстро создать себе культ, то со временем сможет стать полноценным полубогом.

Гальвейн развел руки в стороны.

– Но вновь повторюсь, я сам никогда не видел артефактов содержащих душу бога. Поэтому все это просто теории, и слухи что летают в магических кругах. Они не подтверждены никакими научными доказательствами.

Я кивнул.

– Очень интересно, но мне полубогом в любом случае уже не стать.

Маг улыбнулся:

– Кстати, по поводу ваших клинков. Могу вас обрадовать – их основа тоже готова. Всё в точности, как вы заказывали. Когда вы планируете ими заняться?

– К сожалению, пока у меня нет для этого подходящих артефактов. Но прошу вас посмотреть на этот предмет.

Я достал из подпространства посох волшебника, передавая магу. Гальвейн взял его в руки, осматривая через свой монокль. Через минуту положил на стол, с восторгом поглаживая руны на поверхности.:

– Невероятно, сегодня просто день открытий! Это посох Шебариуса, называемый ещё «Защитник Велента». Он принадлежал великому волшебнику, жившему семь сотен лет назад. Многие могучие демоны пали от этого оружия.

Он покачал головой:

– В нём шесть единиц божественности, но я не уверен, что у меня поднимется рука уничтожить такой предмет. Это своего рода легенда. Для вас будет лучше его продать или поменять на другой божественный предмет… а то и два.

Я улыбнулся, кивнул:

– У вас будут идеи? Может, в Сантиле и соседних Планах есть коллекционеры или волшебники, которые захотят совершить такой неравный обмен. У вас есть кто-нибудь на примете?

– Как вы понимаете, клиенты – это конфиденциальная информация. Но когда я вернусь в Сантил, могу связаться с парочкой своих знакомых… Я так понимаю вам выгоден обмен на другой предмет, содержащий не меньше десяти единиц или даже больше, всё так?

– Абсолютно точно. Если сможете договориться максимально выгодно и быстро, я не поскуплюсь на вознаграждение.

Маг откинулся на стуле, задумался. Настрой его сменился на деловой. Потом он вновь посмотрел на меня:

– Сегодня же займусь этим вопросом. Конечно, выгоднее было бы продать предмет на торгах… но они проходят редко и там не приветствуются обмены. Кроме того, я понимаю, что лишняя огласка вам не нужна. Так что думаю справиться своими силами.

– Хочу показать вам ещё кое-что.

Я достал из кармана и положил на стол два добытых на Плане амулета.

– Что вы можете сказать об этом?

Он быстро осмотрел оба, затем подвинул ко мне:

– Мне знакома подобная работа, хотя в нашей части Вселенной такие амулеты не изготавливают. Совершенно другая структура, несвойственная Сантилу и ближайшим мирам. При этом стоит отдать должное архимагам Эйра – они очень талантливы. В их ветке миров Радужный Амулет считается самым могущественным. В нём содержалась даже капля божественности, но теперь её уже нет. Их амулеты увязаны на кровь и ауру владельца, они черпают от неё силу, а после смерти разрушаются. Если изготовить такой для мага пятого или шестого круга… амулет убьёт их меньше, чем за час. Только волшебники восьмого и девятого круга достаточно могущественны, чтобы поддерживать силу этого предмета. Ну а ваш второй амулет значительно более слабый. Но тоже увязан на владельца и теперь для вас бесполезен.

– Перезарядить и починить их невозможно?

Маг покачал головой:

– Даже драгоценные камни, использовавшиеся в работе, были повреждены. Теперь их можно использовать лишь в качестве украшений, поменять структуру почти невозможно. Если вам нужен подобный амулет, стоит отправиться в Эйр и попросить у местных умельцев его изготовить. Но с вашими возможностями это все равно мелочь, кроме того, их амулеты действуют у нас в ослабленной форме.

Жаль конечно, но я и так это уже знал. А вот по поводу посоха волшебник меня обрадовал. Если удастся благодаря ему создать хоть один клинок, будет замечательно. С артефактом, выкупленным Шивассой… мне, возможно, даже хватит осуществить задуманное. Его я тоже показал мастеру и он пришёл к мнению, что здесь в Тэлларе и с моей помощью можно попробовать высвободить даже четыре единицы, хотя дать гарантии артефактор, разумеется, не мог. Слишком сложен и непредсказуем был этот процесс.

Мы посидели с волшебником ещё немного. Обсудили последние новости и события в Бездне и Сантиле. Я угостил его местными блюдами и Ареохским виски. После чего телепортировал из замка на окраину моих владений, где открыл для мага портал в Сантил.

Часть 2.

В следующие несколько дней меня навестили ещё два Лорда. Похоже, окружающие правители решили перестать меня игнорировать и наконец задействовать в своих целях. Я вежливо отказался от предложений обоих, но эти визиты заставили меня хорошо задуматься о своём будущем. Действительно, тренировки с Шивассой больше не помогают моему развитию. А мне скоро отправляться на арену Кровавой Войны. Даже с новыми мечами и венцом выжить там будет непросто.

Ещё я подумал по поводу печати на Первичный План и её получении. Ясно, что даровать её могут лишь боги или некто, обладающий не меньшим могуществом. Например тот, к кому прислушиваются боги и стараются всячески угодить. Вроде того же Белгора, а может и какой-либо могучий орден наподобие Руны или Круга Ночных ведьм. К кому бы я не обратился с этим вопросом, меня попробуют использовать в своих целях. Но, с другой стороны, насколько вообще мне нужна эта печать? Конечно, я хотел бы навестить Землю, Тетир, да и посещение первичных миров большой плюс для меня и моих городов. Это огромный источник ресурсов, душ и даже артефактов. Но всё же эта печать не так уж и важна. Я уже Лорд и если я хочу стать могущественнее, мне стоит обратить свой взгляд на Бездну, в особенности на отдаленные её Слои. Там, где бушует война между Лордами и можно урвать себе ещё один, а то и парочку Источников. Это более достойная цель, а не выбивание новых контрактов у Хендрика или ещё какая скучная мелочь. Поэтому, всё же главное сейчас это повысить свои боевые навыки. И вопрос – кто мне с этим может помочь?

Влезать в игры Лордов не очень хочется. Тем более, им и не выгодно создавать себе нового конкурента. В этом вопросе стоит сделать акцент на богов. Малибору и Левиар не нужны слабые союзники, в их интересах, чтобы я стал сильнее и хоть немного приблизился к их уровню. Да и отношения сейчас у нас, можно сказать, неплохие. Ещё есть вариант напрямую обратиться к Каасоху, это и в его интересах, чтобы меня не прибили в первый же день боевых действий. Хотя, лишний долг перед ним означает, что меня ещё больше опутают контрактами, заставив сражаться на Войне многие годы. Так что вариант с ним не очень хорош, если я хочу сохранить хоть какую-то независимость.

Не желая откладывать на потом, этим же вечером я мысленно связался с Левиар. Богиня была сегодня в хорошем настроении и выслушала мою просьбу. Я сказал ей, что хотел бы напомнить по поводу своей недавней просьбы о печати на Первичный План и что буду благодарен любому её совету по поводу повышения своих боевых навыков. Ведь как она знает, Лордом я стал совсем недавно, а уже через несколько месяцев мне отправляться на фронт. И если я погибну, она может лишится ценного союзника. Ну и добавил, что если у меня будет печать я, возможно, смогу оказывать ей и могучему Малибору поддержку и на Прайме.

В общем, богиня выслушала меня в полном молчании, потом, усмехнувшись, сказала, что приведённые мною доводы ей понятны. Она подумает о моей проблеме и, возможно, сможет помочь. Мне же сейчас стоит уделить как можно больше времени тренировкам по контролю над силой Источника. Без этого о печати не стоит и мечтать.

Со следующего дня я вновь приступил к уже знакомым медитациям и техникам по сдерживанию своей Силы. Ел, пил, тренировался с оружием, занимался сексом с суккубами, при этом постоянно тренируясь удерживать в ауре свою мощь. Особенно трудно было делать это во сне или при ощущении сильной боли, но я не опускал руки. Мой учитель по медитации занимался не только с Хамаром, но и со мной. Но теперь наши уроки стали значительно сложнее, так как я пытался научиться подделывать свою ауру, чтобы в будущем безо всяких амулетов можно было выдать себя за другого.

Через пару дней меня навестил мой новый архимаг. Ахмед находился под воздействием моего заклятия, форсирующего его силы. Эти чары нужно было время от времени обновлять. Сделав это в очередной раз, я попросил волшебника задержаться в Тэлларе. Уже скоро мне придётся заняться изготовлением артефактов и мне хотелось, чтобы Ахмед в этом поучаствовал. Ему мог пригодится такой опыт, да и учитывая сложность работы, помощь такого сильного мага не помешает. Тем более, после всех клятв ему можно было доверять даже больше, чем тому же Паргосу с Леориком.

Архимаг рассказал и о событиях в Калимшане после моего отбытия. Сил Паша исполнял все условия договора, вовремя выплачивая контрибуцию. Но Руна вновь активировалась и понемногу пыталась восстановить свою силу и влияние. Учитывая, что правителя поддерживал Тетир, а также окружали могучие архимаги, поменять ситуацию личам пока было непросто. Но по мнению Ахмеда – это был просто вопрос времени. Единственное кого боится Руна – это Убийца Королей, без его поддержки Тетиру, они бы вернули себе Калимшан за одну ночь.

Гальвейн не забыл о нашему уговоре и помимо подготовки к ритуалу, смог найти мне подходящий вариант для обмена. Один коллекционер готов был провести обмен посоха на два других, менее полезных артефакта. В одном из них было пять, а во втором семь единиц божественности. Артефактор считал, что если мы продолжим переговоры и потянем время, есть шансы даже улучшить это изначальное предложение. Но я решил не тянуть кота за хвост, а быстрее соглашаться. Мне лишняя огласка была не нужна. Так что Легриам было поручено организовать в Сантиле обмен, на котором будет присутствовать и сам Гальвейн.

На следующий день обмен состоялся. С нашей стороны было два истинных демона, три малых адамантовых голема и ещё четыре моих сильнейших мага. От лица коллекционера явился архимаг в сопровождении восьми закованных в зачарованные доспехи воителей. Артефактор всё в очередной раз перепроверил и каждая сторона получила желаемое. За это посредничество я подарил мастеру две тысячи золотых монет и, думаю, коллекционер тоже с ним достойно рассчитался, так что Гальвейн смог неплохо на этом деле заработать.

Я занимался своей очередной медитацией, когда в моей голове раздался знакомый голос. А следом за ним я увидел образ прекрасной девушки с незнающими жалости глазами:

– Приветствую, Нахаб.

– Рад снова видеть вас, госпожа. Не ожидал, что свяжетесь со мной уже так скоро.

Она кивнула:

– Я со своими… коллегами обсудила твою просьбу. Мы пришли к выводу, что помочь тебе в наших интересах.

– Рад слышать. Вы дадите мне печать?

Она улыбнулась:

– Не так быстро, молодой Лорд. Ты готов к испытанию?

Вот так поворот, не припомню, чтобы мне нужно было к чему-то готовиться, разве что она имеет в виду медитации…

– Испытанию?!

– Да, мы не можем рисковать новым конфликтом со светлыми богами. Поэтому, ты должен показать силу своего контроля над Источником.

Вот блин… Я, конечно, уже неплохо себя контролирую, но мне даже до своего учителя медитации ещё далеко. Но, с другой стороны, нет предела совершенству.

– Я работал над этим… но не уверен, что мой контроль уже идеален. Не хотел бы вас разочаровать.

Она кивнула:

– И всё же мы лично хотим увидеть твои успехи. Явись сегодня вечером к моему замку в Пустошах Отчаяния.

– Хорошо.

Связь прервалась и я остался сидеть всё в той же позе лотоса. Думы мои были тяжелыми. Очень не нравилось мне всё это… какие ещё испытания и МЫ? Я что, работник на собеседовании, которого боги собираются посмотреть? А если я не пройду их кастинг… что будет? Вряд ли они меня убьют, это может спровоцировать скандал с Каасохом. Насколько я знал, Судия уже внёс моё имя в приказной лист. Через три месяца мне с тремя сотнями солдат приказано было явиться к нему в замок для получения назначения. Обычно это означало, что с фронта будет отозван кто-то другой, либо нашим войскам просто требуется подкрепление. Подобные приказы служили хоть какой-то гарантией безопасности, по крайней мере ни один Лорд не осмелится напасть на мои земли, пока я представляю интересы Пазунии на другом Плане. Каасох тщательно следит за этим. Но мои шашни с богами это немного другое.

Поднявшись с коврика, я направился в свой кабинет. Всё же зря я не уточнил у богини по поводу безопасности, хотя, с другой стороны, я же не мальчик, чтобы постоянно трястись за свою жизнь. Ведь это я её попросил об услуге, а не наоборот. Да и вроде как у нас сейчас мир, их храмы тоже пока не открыли. Малибору и Левиар не с руки меня пленить или убивать. Так что схожу на эту встречу и посмотрю, что к чему. Хоть это всё очень не вовремя.

Поскольку ситуация была необычная, я позвал Шивассу и Кимбаала к себе. Рассказал о своей недавней просьбе к богине и её очень быстром ответе. Мои друзья ничего посоветовать не могли. Было ясно, что даже возьми я на встречу всю свою армию, меня это не защитит, а лишь вызовет презрение богов к моей трусости. Поэтому всё, что мог сделать мой командующий, это в случае моего исчезновения навестить Каасоха и поведать ему обо всём. Другой страховки у меня не было.

Оставшееся время я посвятил тренировкам по контролю над силой Источника.

Когда время пришло, открыл портал в Пустоши Отчаяния прямо к анклаву, принадлежавшему богине.

Входить во владения Левиар не понадобилось. Как только моя нога вступила на землю Плана, я ощутил её присутствие и приказ оставаться на месте.

Не нравится мне что-то это, но отступать уже поздно. Не ожидал я такого внимания к своей скромной персоне.

Через несколько минут рядом со мной появилась прекрасная девушка в охотничьем кожаном костюме. Богиня, как всегда, выглядела великолепно. Ответив на мое приветствие кивком, она охватила нас обоих коконом энергии и телепортировала в другое место.

Мы оказались в необычном месте, окружённом со всех сторон скалами. В центре необычной каменной чаши диаметром примерно пятьдесят метров и глубиной более десяти. Похоже, кратере потухшего вулкана. Хотя, не совсем потухшего, жар всё ещё шел из-под земли, а саму каменную поверхность этого места пересекал ряд трещин, из которых на поверхность вырывался огонь, а местами и лава. Это место было очень похоже на арену для битв, что, видимо, так и было.

Недалеко от нас стоял Малибор в своём постоянном облике, представляющим собой огромного оборотня. А рядом с ним был мужчина лет тридцати. С длинными светлыми волосами и короткой густой бородой. Он был обнажён по пояс и можно было лицезреть могучие мышцы на его руках и торсе. Никаких амулетов и оружия у него не было. Взгляд его мне сразу не понравился. Если у Малибора в глазах была только ярость и несдержанность, то у этого существа глаза выражали абсолютную уверенность в своих силах. Словно капитан корабля смотрел на молодого неопытного юнгу. По его ауре было отчетливо видно, что этот странный варвар один из полубогов.

В небе над нами ощущалось присутствие ещё одного бога. Тяжелый, давящий взгляд могучего и злобного существа. Но понять кто это, было выше моих сил, да и в данный момент важности не представляло.

Я слегка поклонился Малибору и мужчине рядом с ним:

– Приветствую, господа.

Бог-оборотень лишь нахмурился ещё больше, а стоящий рядом с ним варвар ответил легким кивком на моё приветствие. Богиня подошла ближе, показав на незнакомца рукой:

– Нахаб, представляю тебе Джеригала, он поможет с твоим испытанием.

Я кивнул:

– Как будет проходить это испытание?

Малар шагнул ближе, указав на полубога своим когтем:

– Ты дерёшься с ним. Использовать силу Источника запрещено. Начали!

И боги переместились на край каменной чаши, оставив нас с полубогом одних. Я даже не успел уточнить у Малибора и богини, можно ли использовать оружие, да и вообще, бой проходит до первой крови или пока один из нас сдастся, но задать все эти вопросы мне не дали.

Воин резко шагнул ко мне и сходу нанёс очень сильный удар ладонью в грудь. Я отчётливо расслышал хруст сломанных рёбер, а от мощи удара отлетел метров на двадцать назад, врезавшись в скалу.

Не ожидал я такого начала, совсем не ожидал. Похожий на варвара полубог издал могучий рык и на моих глазах изменился. Мышцы стали ещё массивнее, тело покрылось толстой шкурой, голова втянулась, раздавшись в стороны, и через мгновение стала напоминать тигриную. Теперь в центре кратера вулкана стоял могучий тигриный оборотень, быстро увеличивающийся в размерах. Через пару мгновений он достиг девяти метров в высоту. После чего издал очередное рычание и, присев на все четыре лапы, понёсся ко мне.

Похоже, шутить со мной никто не собирался. Поэтому, как можно быстрее я принял свой истинный облик и швырнул отростки навстречу к несущемуся ко мне огромному тигру, желая проткнуть его насквозь, но тот резко сместился в сторону и ударами лап срубил сразу два из них, а затем, поднырнув под остальные, сблизился со мной и нанёс несколько ударов своими лапами. Когти у него были размером с мою ладонь. Этими жуткими лезвиями он за доли секунды изрезал мою грудь до мяса. А на мои ответные удары руками даже внимания не обращал. Пробить его могучую шкуру моими когтями было невозможно. Мне осталось лишь телепортироваться в сторону, чтобы остановить эту жуткую серию ударов, превращающих моё тело в кровавые ошметки.

Я переместился ему за спину, вновь нанеся удар оставшимися отростками, но зверь резко сместился в сторону и, сделав разворот, нанёс удар своим удлинившимся на глазах хвостом. Ощущения были словно ударили зачарованным железным канатом. Меня отбросило в сторону, врезав спиной в торчащий из скалы каменный выступ. От сильного удара тот разлетелся на части. У меня от боли помутилось в глазах.

Голос богини раздался в моей голове:

– Используй оружие, глупец, или он убьет тебя!

Вот уж не ожидал я, что мне сегодня придётся сражаться за жизнь. Но эта неуязвимая тварь, похоже, решила прикончить меня. Но раз оружие можно использовать, посмотрим кто кого.

Выхватив оба своих клинка четвёртого уровня, я постарался отстранится от боли, ринулся навстречу несущемуся ко мне чудовищу. Сделав очередной прыжок, полубог приземлился рядом со мной и, встав на задние лапы, обрушил на меня множество ударов своими жуткими когтями. При этом оборотень ловко уклонялся от моих встречных ударов, часть из которых даже встречал на когти, отводя моё оружие в сторону и сразу нанося ответный удар. Мои клинки не могли перерубить их, а тактика, при которой он сближался ко мне вплотную, сводила на нет всё преимущество в длине оружия. И сейчас я отчетливо понял, как неудобны мои клинки для боя со столь быстрым противником. Мой враг постоянно двигался на пределе возможной для Лордов скорости. А мне самому никогда прежде не приходилось так долго находиться в таком сумасшедшем темпе. В итоге, я отступал шаг за шагом, с трудом парируя лишь часть его ударов и даже не помышляя атаковать в ответ. Раз за разом его когти наносили мне очередной удар.

Попытка внезапно ударить оборотня отростками тоже не увенчалась успехом. Он сместился в сторону и своими удлинёнными когтями отрубил сразу три из них, а потом вновь прошёлся по моему телу, на этот раз нанеся мне глубокие протыкающие удары своими когтями в плечо и грудь, разрывая мышцы и протыкая тело почти насквозь.

Кровь заполнила мой рот, а от боли заволокло в глазах. Я телепортировался на двадцать метров в сторону, желая выиграть время и дать себе возможность сменить тактику. Но полубог не дал мне этого сделать, телепортировавшись вслед за мной и вновь прошёлся по моему телу градом своих быстрых режущих и протыкающих ударов, глубоко вспарывая мое тело, разрубая мышцы, вырывая куски мяса. Павший и Рериас просто не успевали отражать его удары, а все мои попытки пойти в контратаку быстро захлебнулись в его ответных действиях. Ударить его своим последним оставшимся отростком я даже не пытался. Пять обрубков всё ещё кровоточили, не торопясь восстановиться и причиняя мне сильную боль. Мне пришлось отступать шаг за шагом, поливая землю своей дымящей кровью. А на противнике не было и царапины. Этот гад был намного ужаснее Велердана. Не представляю, чтобы с нами было, напади мы вместо того Лорда на этого полубога. Хотя, вспоминая способности бывшего правителя Тэллара не сомневаюсь – он бы в отличии от меня всё же смог бы дать ему хоть какой-то отпор.

Я пробовал резко телепортироваться вокруг него, чтобы напасть на противника со спины или с боков, да и просто для смены дистанции. Но он сразу же перемещался за мной, не позволяя мне воспользоваться преимуществами и постоянно наступая, вынуждая всё время отступать.

Боги смотрели на это избиение в полном молчании и я краем сознания подумал, что возможно меня уже списали со счетов.

Оборотню, похоже, надоела это возня, уклонившись от очередного удара Павшего, он невероятно быстрым и сильным ударом одного из своих когтей отрубил мне запястье левой руки, а следующим ударом чуть не снёс мне пол-лица. Я только чудом отстранился, а его когти лишь разворотили мою щёку и глубоко вспороли лицо. После этого он перехватил мою правую руку своей лапой, а другой поднял меня над землёй за шею и, резко извернувшись, швырнул в каменную стену. Клинок выпал из моей руки, а я сам полетел назад спиной, пытаясь призвать телепортацию, но из-за затуманенного от боли сознания не успел этого сделать и, врезавшись спиной в скалу, рухнул на землю лицом. Мне хватило силы лишь перевернуться на спину, но встать мне не позволили. Могучий тигр запрыгнул на меня сверху, блокируя своей аурой телепортацию и вновь нанёс мне множество ударов, вырывая куски мяса из моего тела и раз за разом вбивая свои когти мне в грудь и даже втыкая их в мою голову. Встать с земли и телепортироваться он мне не позволял.

Сознание заволокло болью и я уже, не понимая, что делаю, нанёс ему удар кулаком в грудь, от души напитав свою руку божественной силой. Оборотня отбросило от меня на несколько десятков метров, но он, извернувшись в воздухе, приземлился на свои четыре лапы.

Не теряя ни мгновения, я вскочил с земли, активировав божественный щит, а затем призвал очередное заклятие. С моей руки ударила мощная ветвистая молния с проблесками золота в самом центре. Противник не стал принимать её на свою защиту – просто телепортировался на три метра вправо и моя молния попала в скалу за его спиной, разнеся несколько метров каменной породы и образовав огромную трещину, уходящую на десяток метров вдоль кратера.

Но полубог нападать больше не собирался и смотрел на меня ледяным взглядом. Его жуткие когти втянулись в лапы, а он сам резко уменьшился, вскоре вновь приняв свой человеческий облик.

Боги появились в нескольких шагах от меня. Смотря на меня в полном молчании, в котором чувствовалось осуждение. Малибор смотрел на меня с ещё большей злобой, чем обычно. Сделав шаг ближе, сказал:

– Ты впустую потратил моё время!

После чего растворился в воздухе. Следом за ним исчезло и присутствие другого божества.

Обессилев от потери крови, я сел на землю – боль наполняла каждую клетку. С трудом изменил тело на человеческое, но боль никуда не пропала. Глаза всё ещё застилала красная пелена. Не припомню, когда ещё мне было настолько плохо.

Богиня покачала головой

– Ты не умеешь себя контролировать. Слишком рано давать печать, светлые убьют тебя, а потом предъявят претензии и нам.

Я с трудом разлепил окровавленные губы:

– У меня нет опыта, чтобы одолеть такого противника…

– Ты и не мог его победить. От тебя этого никто не ждал. Задача была лишь не обращаться к божественной силе и ты с ней не справился!

Глаза её полыхнули и богиня растворилась в воздухе. А я остался один на один с этим жутким типом. Он подошёл ближе:

– Долго ещё собираешься тут валяться? Поднимайся.

Я с трудом встал на ноги. Рука даже ещё не начала восстанавливаться, на землю капала кровь. Сражаться с ним мне сейчас совсем не хотелось.

Он холодно улыбнулся:

– Успокойся, я не собираюсь тебя убивать. Ты неплохо проявил себя в бою. Опыта нет, но потенциал имеется.

– Неплохо?! Мне не удалось тебя даже ранить…

Полубог кивнул:

– Мало кто способен меня ранить… Уж точно не неопытный новичок. Но ты держался не так уж и плохо. Я видел Лордов и послабее.

Призвав энергию Источника, я постарался поскорее излечить своё тело, моя сила постепенно стала возвращаться. Я посмотрел на задумчивого полубога:

– Ты ведь не собирался меня убивать?

– Нет, конечно. Мне было сказано тебя проверить, причинить тебе сильную боль и узнать, сможешь ли ты сдержаться даже перед лицом смерти.

– Хм… А я всё же нанёс тебе удар божественной силой…

– Если бы. Ты обращался к Источнику множество раз, неосознано, помогая регенерации и наполняя тело скоростью и силой. Тот удар уже не имел значения. Они всё равно бы отказали тебе.

Моё тело постепенно восстанавливалось, боль стала уходить, хотя, конечно, за это я расплачивался резкими потерями сил Источника. Учитывая, что мне скоро предстоит сложный ритуал, я перестал черпать силу извне, предоставив телу возможность восстанавливаться самостоятельно.

Моя отрубленная рука тоже была на месте. Я притянул клинки в руки, после чего убрал их в подпространство. Взглянул на варвара:

– Я так понял, у тебя ко мне дело?

– Это так, но, думаю, оставаться здесь не стоит.

– Предлагаю отправиться со мной в Тэллар, там и поговорим.

Полубог кивнул. Я открыл портал в Бездну и мы прошли через него.