Текст книги "Пепельный Король (СИ)"

Автор книги: Роман Хренов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 12

Несмотря на только что произошедшую между нами битву, этот полубог мне понравился. Моим боевым навыкам было очень далеко до его и я был почти уверен, что пожелай он – закончил бы нашу битву меньше чем за минуту. Но он не стал унижать меня перед богами, а заодно и оценил моё мастерство. Хотя, как раз это с него и требовалось.

Уже через двадцать минут после сражения мы с ним сидели на мягких креслах в моём замке. Я набросился на еду, так как тело, получив столько повреждений, сильно нуждалось в пище. Поэтому, хоть я и не был особым любителем крови и сырого мяса, сейчас заказывал у своего повара только полусырые блюда и удерживался от желания попросить привести ко мне какого-нибудь живого быка, чтобы приняв истинный облик, сожрать его вместе с душой и костями. Ну а мой гость, сидящий напротив, в пище особо не нуждался. Налегал в основном на Ареохское виски, выпивая его целыми бокалами и заедая всё жареным мясом. Как мне показалось, он не являлся большим ценителем этикета и вёл себя как типичный варвар, бросая кости прямо под стол, хотя, у меня вообще-то не было собаки. Хм, кстати, надо будет завести пару адских псов, пусть везде бегают, да и лишняя охрана не помешает. У Лорда же тоже могут быть любимцы.

Во время нашей трапезы, мы вели неспешную беседу, позволяющую нам получше узнать друг друга. Про меня то ему, думаю, всё было ясно – молодой неопытный Лорд, которому благоволят тёмные боги. Так он, видимо, считал и этого ему было достаточно. Ну а я смог вытянуть немного информации и о нём самом. Хоть он оказался собеседником не очень общительным. Но ничто не мешало мне прямо во время трапезы обратиться к знаниям Источника.

Джеригалу было чуть больше двухсот лет и он оказался сыном Малибора. Но не думаю, что они были особо близки. Похоже, у бога Оборотней хватало отпрысков, но лишь единицам из них он хоть как-то помогал в продвижении. Если говорить о моём собеседнике, то Источнику было известно следующее. Мать Джеригала была редкой красавицей и проживала в одном из кочевых племён степей Карибура. Она приходилась дочерью вождю их племени и была сосватана сыну верховного шамана. Однажды ночью в шатёр явился Малибор в своём неизменном облике двухметрового оборотня и изнасиловал её. Шаман сразу понял, кто этот посланец и не позволил вождю и воинам вмешаться. А когда бог ушёл, приложил все своё искусство, чтобы девушка выжила. Хоть травмы её и были ужасны, а некогда прекрасное лицо было навсегда обезображено одним из скользящих ударов когтей бога. Вскоре у неё появился сын, хотя сама девушка этих родов не пережила. Мальчик не был рождён полубогом, но был значительно сильнее и быстрее своих сверстников. Через некоторое время он стал прославленным на все ближайшие племена воином. Который, спустя двадцать шесть лет, объединил под собой шесть племен и вторгся в соседнее государство, неся с собой разорение и смерть. Похоже, это и привлекло внимание Малибора к нему. В одну из последующих ночей бог явился к нему во снах и дал шанс подняться над всей этой суетой.

Я думаю, Джеригалу было дано задание, после выполнения которого Малибор официально признал его, а потом наделил и божественной силой. Все подробности, конечно, канули в историю, но Источнику было известно, что в великом племени Хашаран произошло великое жертвоприношение. Шесть сотен пленников и даже две сотни самих жителей племени сгорело в огромном костре, а в божественном пантеоне появился новый могучий полубог. Тёмный полубог… входящий в свиту бога Оборотней. Он был главным божеством почти сотни варварских племён, а также покровителем кошачьих. Так что, сидящий передо мной бессмертный прошёл не менее сложный чем я сам путь к могуществу, а может даже и куда более трудный.

Состояние моё постепенно налаживалось, голод тоже уже прошёл, поэтому я задал главный вопрос своему гостю:

– Предлагаю теперь обсудить твоё дело ко мне.

Он кивнул, отставив бокал в сторону.

– Мне известно, что ты посещал Тридцать Шестой Слой Бездны и достал для Малибора его любимую побрякушку. У меня тоже есть к тебе подобное задание.

Неприятное начало, чего же они вечно толкают меня на всякие опасные авантюры? Нет чтобы просто сказать – давай, мол, обсудим постройку храма в твоих городах или ещё что-то подобное. Я поморщился:

– Не очень хочу туда возвращаться. В прошлый раз я с боем уходил из Мира Разломов… Что тебе там конкретно нужно?

– Я знаю место, где произошла большая битва Лордов с Пожирателями. Скорее всего, там осталось много оружия и защитного снаряжения. Если действовать быстро, можно разжиться ценными вещами. С нашими небольшими резервами силы, лишними эти предметы не будет.

– Если битва была три сотни лет назад, почему ты считаешь, что артефакты ещё там? Разве Пожиратели не могли их забрать, растащив по разным углам?

Он кивнул:

– Это так. Битва произошла в одном из городов, поэтому скорее всего предметы забрали в один из оставленных храмов. Там их два. Один более крупный, поэтому, я почти уверен, что артефакты находятся сейчас там… Но чтобы упростить задачу, я могу как и отец дать тебе амулет, указывающий направление к одному из артефактов. Скорее всего, остальные предметы будут неподалеку.

Оказалось, что Джеригалу было нужно кольцо одного из отпрысков Малибора, погибшего в том сражении. Кроме того, он желал половину добытых там предметов. Я мог выбрать, что именно ему отдать, а что оставить себе. В общем, при любом раскладе предложение интересное. Хотя, именно сейчас недостатка в артефактах я уже не испытывал. Пусть с трудом, но добыл всё необходимое. В ответ на эту просьбу, полубог предлагал мне повысить мои боевые навыки, подготовив к Войне и посещению слоя Алого Бога. Выслушав это, я задумался. Посмотрел Джеригалу в глаза:

– Я думаю, Малибор и так попросил тебя позаниматься со мной и ни про какие артефакты речи не шло.

Ох ухмыльнулся:

– Ты прав. Но подготовка бывает разной. Если хочешь, чтобы я поскорее поднял тебя до своего уровня, тебе стоит выполнить мою просьбу!

Он был прав, мне сейчас подготовка даже важнее, чем новые клинки или даже венец. Будь у меня всё это, наш с ним поединок закончился бы точно так же. Ну и для меня его предложение всё же имеет смысл. Можно будет оснастить оружием четвёртого уровня своих големов и Хамара. А может, даже собрать достаточно артефактов, чтобы однажды замахнуться на создание оружия пятого уровня…

Обдумав всё тщательнее, я не стал устраивать с полубогом торги, а согласился на его предложение. Примерно через полтора месяца, когда я буду готов, то направлюсь в этот негостеприимный мир. Если там окажется слишком рискованно – просто уберусь из слоя и у полубога претензий ко мне не будет, а я при этом уже буду обладать хоть каким-то боевым опытом.

Мы расстались, довольные знакомством. С завтрашнего дня решив приступить к тренировкам.

Как только он ушёл, меня навестили Шивасса с Кимбаалом. И я поведал своим товарищам, что произошло на встрече и почему я выглядел так потрёпанно по возвращению в Тэллар. Рассказал и о предложении Джеригала.

Посоветовать на этот счёт они ничего не могли, хотя всем было понятно, что такой сильный боец способен поднять моё мастерство на другой уровень.

Единственное, что меня волновало, то что в ближайшие дни мне придётся работать над созданием артефактов, а значит тратить сейчас божественную энергию на тренировки не очень мудро.

Вообще, завертелось всё как-то очень быстро. И посещение Мира Разломов сейчас совсем некстати.

Поскольку времени ещё было немного, я позвал учителя по медитации и продолжил наши тренировки работы с аурой. Уметь прятать и подделывать её уже скоро может сильно пригодится. Я надеялся, что через три месяца буду достаточно опытен, чтобы обходиться вообще без амулета.

* * *

Окраина моих владений. Долина Семи Царей. Не так давно здесь прошла моя армия, идущая на битву с Велерданом, а теперь и я сам вернулся сюда, но уже для другой задачи.

Мы с полубогом, находясь в человеческой форме, сидели в трёх метрах друг от друга. Поджав под себя ноги, словно на медитации. Но наш урок был совсем не об этом.

– У твоей Первоосновы слабая защита, отличная скорость и есть очень эффективное оружие. Но я заметил, ты ещё не умеешь им пользоваться. И разговор не только о скорости. Прямой удар может пройти только с медленным и неуклюжим противником.

Он посмотрел мне в глаза:

– Нанеси мне удар одним из своих отростков, сделай это максимально быстро. Удар нанеси в любое место.

Мне повторять дважды было не нужно. Я быстро вытянул отросток из тела и одним слитным движением через плечо нанёс удар в сердце полубога. Как делал это сотни раз до этого на своих прежних тренировках. Полубог не отстранился и не переместился в сторону, а просто перехватил его в воздухе рукой и сразу отбросил.

– Попробуй двумя.

И вновь тот же результат – он легко поймал оба щупальца и сжал костяные наконечники почти до хруста. Я понял, что ему даже в этой форме не составит труда их раздавить, а то и вообще оторвать от отростков. Когда я оттянул их назад, ближе к себе, он спросил:

– Что ты понял из этого?

– Скорость удара ещё слишком маленькая.

– Да, но ещё?

– Ты видишь удар и отвечаешь.

– Верно. Я могу их запросто поймать, а в бою просто отрублю эти конечности. Если ты обрушишь на меня их все, то через несколько мгновений останешься без них.

Он показал, как из его человеческого пальца на мгновение показался острый, словно бритва, коготь, размером с ладонь.

– Втяни их в себя.

Когда я это сделал, он продолжил:

– Осторожно пусти отросток вдоль спины в землю, погрузись в неё, а потом попробуй резко атаковать меня из-под земли.

Я попробовал сделать то, что он сказал. Медленно провёл отросток вдоль спины и погрузил в землю. Несмотря на то, что вокруг нас был твёрдый песчано-каменистый грунт, сделать это было не сложно. Скорее всего, даже камень не смог бы выстоять против конечности четвёртого уровня. Тем же Павшим я мог бы рубить камни как тёплое масло.

Когда отросток был на достаточной глубине, я резко выбросил его вверх, пытаясь поразить полубога снизу. Он оттолкнулся руками и ногами от земли, увернувшись от выскочившего оттуда штыря и вновь перехватил костяной наконечник своей рукой.

– Вот теперь… увернуться мне было намного сложнее. Хотя я и ожидал атаки. Спастись от такого удара можно только постоянно просматривая ауры и отслеживая лёгкие колебания земли под ногами. А в бою сделать это непросто. Запомни – внимательно следи за свечением ауры и старайся ощутить эту легкую дрожь земли. Тогда поймёшь, откуда придёт опасность.

– Попробуй сам.

И в то же мгновение я ощутил лёгкий гул и резко отпрыгнул в сторону. Большой костяной шип размером с ладонь вырвался из-под земли и всё же распорол мне бедро, а потом так же быстро скрылся под землю. Я уже знал, что полубог может использовать свой тигриный хвост подобным образом, как и я свои отростки. У него он был только значительно больше и крепче, хотя и всего один. Он мог наносить им удары, словно хлыстом, или обращаться в подобие копья четвёртого уровня, наносящего жуткие повреждения. Как могло бы быть и сейчас, не ожидай я этой атаки.

Он кивнул:

– Пока недостаточно быстро, но для первого раза неплохо. Добавим такие атаки в наши тренировки. Учитывая, что у твоей Первоосновы нет когтей, при отсутствии оружия в руках, конечности – твоё главное оружие.

Он поднялся с земли и я сделал то же самое.

– Эти удары можно проводить и стоя. Смотри.

Из-за спины человека пронеслось что-то вниз, а в следующую секунду выскочило под углом из-под земли, чуть не пробив мне голову. Но я был готов, поэтому легко уклонился.

Жуткое копьё-хвост быстро втянулось под землю.

Внимательно присмотревшись, его можно было увидеть под землёй, но учитывая скорость и то, что удар можно было нанести внезапно и даже из-за спины – это страшное оружие. А человеческий облик очень уязвим. И как мне показалось, полубог действовал им не на пределе доступной ему скорости. Иначе даже зная об атаке, уклониться было бы довольно сложно.

Джеригал улыбнулся, увидев моё задумчивое лицо, потом продолжил:

– Теперь ты лучше видишь плюсы и минусы своей Первоосновы. Атаковать можно через любые поверхности, а используя силу Источника, научиться удлинять отростки в несколько раз. Но главное в этой атаке – скрытность. Смотри внимательно.

Кожаные брюки полубога сменились на длинную боевую юбку, как у бойцов айкидо. И эта юбка сливалась с аурой, под ней просто невозможно было заметить что-либо.

Я был полностью сосредоточен и готов к его нападению, но последовавшая атака всё равно застала меня врасплох. Юбка скрыла начало атаки полубога, а по молниеносному движению хвоста под землей и лёгкой дрожи что-то понять было сложно. Я отпрыгнул почти наугад, но оружие под землёй тоже сменило направление и выскочило точно под моей ногой, нанеся удар самым кончиком острия и пробив стопу насквозь, чтобы после этого сразу исчезнуть.

Усилием воли я подавил мгновенное желание схватиться за раненую ногу и остался внешне невозмутимым. Хотя, боль была жуткая. Джеригал кивнул и продолжил:

– Чтобы в полной мере воспользоваться твоими особыми способностями, лучше использовать нечто подобное. Кроме того, боевая юбка поможет тебе и в битве с оружием. Понимаешь почему?

Я кивнул:

– Раньше я не использовал такой одежды, но знаю, что многие мастера боевых искусств их используют. Она скрывает позицию ног, тем самым обеспечивая внезапность удара.

Из истории родного мира я помнил, что эти юбки применялись во многих странах. Но основное применение нашли у самураев. В Японии их называют хакама. До сих пор их используют во многих боевых техниках, включая даже те, где удары наносятся и ногами. Изначально это было просто кусок ткани, обёрнутый на бедре, но постепенно превратилось в нечто наподобие широких штанов, в которых удобно было и сражаться, и скакать на лошади.

Полубог кивнул:

– Твоя техника владения мечами далека от совершенства и оружие в бою ты используешь неподходящее, но всё равно, ты не новичок и по передвижению противника в бою уже многое понимаешь. Мы с тобой в ближайшее время займемся и этим, но сейчас разберёмся до конца по твоим отросткам.

Мы с полубогом подошли к небольшому скалистому выступу. У его подножья он нашёл булыжник размером с кулак и, развернувшись, подкинул перед собой.

Выскочившее в двух шагах из-под земли копьё разнесло камень на мелкие фрагменты, а я поразился, с какой скоростью всё это произошло.

– Как видишь, есть в этом и свои минусы. В момент атаки мы не можем сдвинуться с места и тоже становимся уязвимы. Поэтому, сразу после подобного удара, отросток лучше сразу же возвращать в тело. Тогда поймать или отрубить его противнику будет затруднительно. И могу тебя порадовать, учитывая, что у тебя их целых шесть, стоит научить наносить единый удар сразу несколькими конечностями. И под разными углами, тогда даже опытному противнику будет сложно уклониться.

В следующие несколько минут мы занимались отработкой такого скрытого удара. Попасть в подкинутый камень для меня было пока невозможно, но, к счастью, у меня была более интересная мишень. Бог резко смещался в стороны, делая быстрые шаги, а я, используя один или два шипа, пытался проткнуть его ноги. Но, кончено, у меня ничего не вышло. Даже создав подобную юбку, я не сильно усложнил для него задачу. Моей точности и скорости было далеко до его уровня. Я чувствовал его раздражение от моей тупости, но он держал его под контролем и терпеливо пояснял ошибки, подсказывая, как повысить точность ударов и лучше контролировать свои конечности. Наконец, ему это надоело, он, подняв руку, остановил мои попытки:

– Тебе нужно отрабатывать этот удар постоянно. В бою с Лордами, избравшими могучие Первоосновы, без подобных скрытых ударов будет трудно победить. Хочу показать тебе ещё кое-что полезное.

Невероятно быстро из-под земли выскочил хвост полубога и резко оплёл мою ступню, а затем рванул мою ногу на метр назад, одновременно втягивая под землю. Не ожидая подобного, я потерял равновесие, рухнув на землю. Мою ногу извернуло до хруста и со страшной силой втянуло по колено под землю. В следующую секунду я увидел промелькнувший клинок, остановившийся в сантиметре от моей шеи. Большой полторучный меч четвёртого уровня, который полубог удерживал одной рукой, словно пушинку. Дрожь прошла от мысли, что бы было, не останови он своё оружие. Голова слетела бы с плеч и моя история бы закончилась.

Увидев, что я осознал угрозу, он убрал клинок в подпространство и отпустил мою многострадальную ногу. После чего я смог подняться.

– Этот приём может спасти тебе жизнь. Если столкнёшься с могучим и полностью прикрытым чешуёй противником. Запутай ему ноги, удержи их или втяни под землю, а потом, когда он потеряет равновесие, нанеси удар!

– Ты тоже используешь оружие?

– Иногда.

– А почему в бою со мной не использовал?

Он засмеялся. Действительно, глупый вопрос. Но я всё ещё был под большим впечатлением от нашего урока. Если уделить этим скрытым ударам достаточно времени, возможности почти безграничны. Даже Джеригал вряд ли сможет уклониться от внезапного удара шестью отростками из под земли. В общем, возможности огромны и мне, похоже, очень повезло с учителем.

Часть 2.

Следующие несколько дней я тренировался под руководством полубога. Джеригал оказался отличным учителем, но не очень хотел нянчиться со мной. Поэтому, навещал меня только раз в день и лишь на пару часов, а потом уходил заниматься своими собственными делами. Но даже эти короткие встречи помогали мне двигаться дальше.

Под его контролем я повышал свои навыки управления отростками, тренируясь наносить с каждым днём всё более быстрые и точные удары. Кроме этого, он начал заниматься и моей техникой боя, внося некоторые исправления и оттачивая то, что я уже знал. Теперь я уже понимал, что без хорошего спарринг-партнёра мои навыки было не поднять. А полубог был значительно опытнее и сильнее меня. Если мне однажды удастся подняться до его уровня, Герцоги Ада станут трепетать от моего имени. Например, погибший Велердан был очень хорош в бою и очень опасен, но до сына Малибора ему было ой как далеко. Поэтому, я старался впитывать знания как губка, а также желал расположить Джеригала к себе. Такого могучего союзника было очень сложно переоценить. Но, конечно, я видел, что посиделки с виски и мои красивейшие суккубы ему были хоть и приятны, но по большей части являлось для полубога мишурой. Заслужить уважение и дружбу этого существа можно было лишь на поле боя. Если мне удастся одолеть его в поединке, тогда, возможно, он станет воспринимать меня более серьёзно и не откажется получить такого союзника. Ну а в данный момент Джеригал просто выполнял скучное поручение богов, заодно рассчитывая сорвать с этого задания дополнительные «дивиденды». В виде тех же артефактов.

После того, как он уходил, я продолжал тренироваться по его методике. Постоянно оттачивая свою технику владения оружием и своими конечностями. Для этого мои слуги установили множество мишеней на поле возле замка. И я учился поражать их в движении или наносить внезапный удар из-под земли.

Но сложность была ещё в том, что тренировки с внезапным ударом, а тем более захватом ног, проводить было довольно сложно. Никто из моих демонов не сможет выдержать не только мой удар, но и захват ноги щупальцем четвёртого уровня. Неосторожным движением можно оторвать ногу даже балору, не говоря уже о других истинных. Поэтому, помощь демонов сводилась в основном к подкидыванию над землей всевозможных камней и других мишеней, а я старался сбить их в воздухе или когда они катились по земле.

Однако, вскоре мне на ум пришла ещё одна идея и я позвал Кимбаала на свою тренировочную площадку. Конечно, атаковать моего друга из-под земли была плохая идея, если не прикрыть его амулетом Магура, это было бы равносильно убийству. Но амулет сейчас находился на вершине одной из башен Тэллара, на подзарядке. А на чары Божественного Щита я просто не мог расходовать силы, стараясь экономить. Поэтому, мы с Кимбаалом тренировались лишь удержанию. Это происходило следующим образом. Он в форме дракона нападал на меня, двигаясь по земле, а я пытался перехватить его ноги, остановить их или втянуть под землю. Только он был достаточно крепок, чтобы выдержать такое испытание. И даже более того, на одной из тренировок, когда дракон рванул ко мне слишком быстро, он умудрился порвать одно из моих щупалец. Всё же они оказались не так крепки, как я надеялся. Хотя, конечно, такое повреждение восстановилось очень быстро.

Используя немного силы Источника, я мог удлинять их на десятки метров и перехватить цель даже в восьми метрах от себя. При этом всё ещё оставаясь в человеческом облике. Захватывать ноги Кимбаала становилось с каждым днем всё проще. Кроме этого, я пытался научиться ещё одному хитрому приему. Отступая перед нападающим на меня драконом, посылал к нему сразу шесть своих отростков, в попытке опутать его тело несокрушимой сетью. Но пока это плохо удавалось. Кимбаал либо рвал отростки, либо уворачивался из моих захватов. Но, думаю, постепенно я этому тоже смогу научиться и тогда многих противников можно будет опутывать словно коконом, после этого останется только добить клинком.

Пока наши тренировки с ним проходили исключительно на земле, но я надеялся, что уже скоро освоюсь достаточно, чтобы манипулировать отростками и в небе. Тогда можно будет отрабатывать свои атаки на летящей цели.

Полубог помог и в нашей с Шивассой разработке веерной защиты. Увидев, как я пытаюсь заставить щупальца хаотично кружить вокруг меня, создавая защитный купол, он через пару дней явился ко мне с кристаллом памяти, подобным тем, что используют в Сантиле. На нём был отрывок битвы одного Лорда, Первооснова которого напоминала демона с четырьмя длинными отростками, растущими из спины. Этот демон шёл по пою битвы, словно миксер, разрубая всех, кто попадался ему на пути или пытался напасть сзади. Траекторию движения его конечностей мы взяли за основу в разработке моей веерной защиты. И у меня, наконец, стало что-то получаться. Хотя, конечно, до идеала этой защите было ещё далеко.

Джеригал справедливо считал, что мне стоит поскорее научиться пользоваться божественной силой. В битве с Пожирателями как раз эти навыки и будут решающими. Но я в ожидании ритуала всё ещё тянул время, не желая расходовать силы, понимая, что они скоро могут понадобиться. Поэтому, на использовании божественной силы акцент мы почти не делали.

Как мне было известно, полубоги обладали меньшими возможностями, чем Лорды. Им, разумеется, не под силу создавать демонов, а главное, они не имели столь широкого спектра божественных способностей. Никакого создания скорпионов или удара по площади тем же Красным Солнцем. Способности Джеригала были более узкоспециализированы и чтобы, например, сжечь кого-то огнём, ему бы пришлось воспользоваться классическими заклятиями волшебников. Включая и чары эпического уровня. Так что Лорды в этом плане значительно выигрывали. Но у полубогов могли быть индивидуальные способности, полученные при создании Первоосновы.

Мои божественные силы уже восстановились примерно наполовину, но до создания артефактов оставались считаные дни. Поэтому, кроме удлинения отростков, божественные силы я почти не использовал, оттачивая все свои другие навыки. Замечая с каждым днём, что полубогу всё сложнее сражаться со мной одними лишь когтями.

В свободное время я продолжал заниматься медитациями и искусством подделывания ауры. Кроме того, не забывал и о трансформации. Форма крылатого камбиона уже стала для меня как родная и я понемногу стал учиться превращаться в другую – старичка с седой бородой и добрыми карими глазами. У этой формы были отличные преимущества в маскировке. Можно было прикинуться слабым или наоборот, сильным волшебником, торговцем, паломником или даже обычным пожилым горожанином. Пока трансформация удавалась плохо, но постепенно, думаю, как и с формой камбиона, всё наладится.

Не забыл я и отсортировать вещи убитого в Даахаше волшебника. Его книга заклинаний меня особенно заинтересовала. Чары в ней были довольно специфичны и на максимуме действовали только в той части вселенной. Однако, Лорд мог обойти подобные ограничения и использовать любые заклинания, благодаря своей божественной силе. Другими словами, даже Ахмеду толку с заклятий Даахаша в Бездне немного. А вот в их ветке миров, владея этой книгой, он бы мог дать равный бой даже ученику Алистера.

Вообще, странно у них всё, чары зависят не только от развитой ауры, но во многом от самой души. Поэтому, сильные демоны вроде того же шарга без тренировок и обучения могли пользоваться многими заклятиями. Насколько я понял, там нет классических школ магии, знания передаются от учителя к ученику и купить заклятия почти невозможно. Могучие маги и колдовские Круги следят, чтобы знания не попали непосвящённым. Получить заклинание можно только от учителя или убив того, кто уже его знает.

Но особенности их магической системы меня сейчас не особо заботили. Главное, я мог использовать чары того волшебника, некоторые из которых были довольно могущественны. То же Копьё Забытого Бога, способное пробить даже Лорда зелёным лучом насквозь, или Великие Оковы Сабеллы, которыми можно пленить или разорвать Гористо, а то и молодого дракона. Мои Лорды-предшественники тоже знали много эпических и сильных чар, но лишние знания никогда не помешают. Например, Джеригал ни разу на моей памяти не прикрыл своё тело Божественным Щитом, а значит, в теории, был уязвим для Оков. Мне хотелось испытать их на нём в одном из наших поединков, но я решил пока этого не делать. Лучше оставить в качестве своего тайного оружия. Да и использовать силу Источника мне пока ещё было нельзя.

Все бумаги, касающиеся Рубинового Сердца, я откладывал в отдельную кучу. В основном, это было описание артефакта, его сильных и слабых сторон. Эксперименты, проведённые с его участием, а так же много личных заметок Алистера о его противостоянии с демоном, что находится там и пытается манипулировать «хозяином» в угоду себе. Алистер старался пользоваться артефактом только тогда, когда возникала вынужденная необходимость и опасался его лишиться в ходе кражи или грабежа. В его заметках упоминался некий могучий союзник, которого волшебник боялся. Тот часто давал магу указания и приказы, которые следовало исполнять. Иначе «игрушку» волшебника просто заберут. В общем, подробностей не было, но узнать об этом было неприятно. Я очень надеялся, что хорошо подчистил все следы и на меня этот странный покровитель не выйдет. И тем более хорошо, что я так быстро убрался из того города, пробудь я там лишние десять минут и мог бы столкнуться с этим типом лицом к лицу.

Кстати, интересно было узнать и об исследованиях мага. Было множество книг о его успехах в трансформации людей в химер. Но не только идеального солдата он хотел создать, цели его были намного более глобальные. Он хотел научиться трансформировать души в другие формы, сливать несколько душ в одно целое и наделять их силой. Его основная цель даже привела меня в замешательство. Он пытался разработать ритуал, способный сделать его полубогом. То есть найти способ развить свою душу до такого уровня, чтобы она могла накапливать силу веры. В своих трудах Алистер пришёл к выводу, что потолком для людей и других смертных является уровень эпического мага. У очень могущественных магов проявлялись признаки божественности, но они не идут ни в какое сравнение с возможностями божественных сущностей. Он пытался раздвинуть эти рамки. Кроме того, научиться вытаскивать божественные силы из артефактов, наполняя свою ауру и душу. В итоге своих исследований, волшебник пришёл к выводу, что обычные артефакты для этого не подходят. Нужно нечто содержащее не только Божественные Единицы, а именно саму душу бога. Только тогда можно попробовать замахнуться на подобное святотатство. Поэтому, ему стоило найти что-то подходящее или пленить, а затем вытащить душу одного из богов, в крайнем случае полубогов.

В общем, планы у него были грандиозные, хотя о попытке напасть на того странного союзника не было и речи. Бог он или Лорд, но Алистер его сильно боялся.

Размышляя о бое с волшебником, я сходился на мысли, что эпические маги мне теперь не очень страшны. Возможно, даже личи Руны по одному не представляют опасности. Алистер был опытным магом, но против Первоосновы с поддержкой Источника, выстоять для него почти невозможно. Однако, если бы я был истощён и сражался в истинном облике, тогда меня можно было бы задавить числом или даже удержать чарами.

Моя душа и аура сейчас постоянно форсировалась, как и у Ахмеда, в теории, через год-два, я могу дойти до заклятий девятого уровня. А ещё через пять-десять дорасти и до эпика. Тогда даже при истощении божественных сил я по-прежнему буду представлять опасность. Смогу накладывать защитные и атакующие заклинания и даже Поле Искажения. Хотя, придётся уже произносить их вслух, а не усилием мысли и почти мгновенно, как делают Лорды.

Если я однажды получу Печать, то мне на Первичном плане кроме Первоосновы можно будет пользоваться только чарами своего уровня. Призыв чар более высоких кругов потребует поддержки Источника Силы и будет немедленно обнаружен. Хотя, Первооснова сама по себе величайшее оружие, большинству драконов и эпиков против неё всё равно не выстоять.

Просматривая бумаги, я откладывал отдельную стопку для Мудреца. А всё касаемое этих хитрых ритуалов по созданию полубога оставил при себе, поместив на дно сундука Леомунда. Однажды это ещё могло пригодиться. Хотя, конечно, об артефактах, содержащих божественную душу, мне ещё слышать не приходилось. Если такие и существуют, подозреваю, контролировать их будет ещё сложнее, чем Рубиновое Сердце.

За своими тренировками не забывал я и о других делах. Например, узнал как устроились мои новые демоны. Бывший отряд Хамара, ставший теперь инкубами и суккубами. Парочка из них, освоившись с новым обликом, покинули мои владения и отправились повидать мир. А вот другие сейчас усиленно занимались тренировками в академии магии Шухака. Они и так были магами третьего и четвёртого круга, так что в теории уже через полгода-год усиленных тренировок, смогут дойти до шестого круга магии или подняться ещё выше. После чего смогут вступить в ряды магов города или Тэллара. Хамар тоже навестил их пару раз, и рассказывал, что они полностью довольны новыми обликами.