Текст книги "Пепельный Король (СИ)"

Автор книги: Роман Хренов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 19 страниц)

– Если хотите что-нибудь взять, то делайте это поскорее, через несколько секунд воронка откроется и нам стоит немедленно убраться отсюда!

Кейтуну, Алексио и уже пришедшей в себя Шери повторять было не нужно. Они рванули к ближайшим телам, в спешке собирая оружие второго и третьего уровня, срывая с тел амулеты, обшаривая карманы. Но, конечно, времени для этого было слишком мало.

Перед нами раскрылся двух с половиной метровый портал и я поторопил друзей заканчивать мародёрство. Роберт, увидев моё нетерпение, тоже окрикнул товарищей и все наконец ломанулись к сияющей воронке. Ну а я, проследив, что все, включая голема, вошли внутрь, ещё раз просканировал пространство и сразу вошёл в портал сам. Нечто могучее, обладающее божественной силой, быстро приближалось с востока и я бы не хотел с ним встречаться, даже будь в куда лучшей форме.

Как только портал за нами захлопнулся, оставленное мною заклинание пришло в действие, обрушив на усеянное трупами поле Огненный Дождь, а следом за ним Великое Очищение Рилла.

Мы очутились на скалистой возвышенности, у подножья которой протекали реки лавы. Над нашей головой светило алое солнце. Шери и полэульф чуть не рухнули на колени, зажимая себе грудь руками. Я немного запамятовал, что воздух в этом месте обжигает легкие и без амулета защиты от огня нахождение здесь сущая пытка.

– Это Бездна, первый Слой? Почему ты не открыл портал в Город Дверей?

Задал вопрос Роберт. Ему тоже было трудно, но он стойко вынес это испытание, даже не поморщившись.

– Нельзя было открывать сразу в Сантил, за нами может последовать погоня. Тут скрыться проще, да и наниматель назначил встречу именно здесь. Встаньте ко мне поближе, я уже почти закончил.

Дорисовав в воздухе сияющую фигуру, я призвал свою силу и телепортировал нас в другое место. После чего вновь активировалось оставленное мной заклинание, очистив пространство от моей ауры и использованных заклятий.

Теперь мы оказались на выжженном поле, на окраине которого в колдовском тумане был виден крупный город. Я указал на него рукой:

– Калигор, тут мне назначена встреча, поэтому предлагаю найти нормальную таверну и хорошенько отдохнуть. День у нас сегодня вышел сложный.

Роберт медленно кивнул, смотря на меня с настороженность. Как впрочем и все в отряде. Наверное, лишь Фигнар по-прежнему оставался всё так же безмятежен.

– Объяснишь, что происходит… друг? – спросил глава отряда.

Я кивнул:

– Предлагаю поскорее выдвинуться к городу, ну а по дороге отвечу на все вопросы.

Ребята быстро увязали веревками трофейное оружие и мы, взвалив свои походные мешки на плечи, направились к городу.

Похоже, мой план полностью удался. Кто бы не последовал за нами, найти наш отряд для него теперь почти невозможно. Пазуния огромна, примерно как Даахаш. Я дважды устанавливал отложенные чары, очищающие пространство от любых аур и магической активности. После их воздействия разобраться куда и кем был открыт портал почти невозможно. В таких вопросах лучше перестраховаться. К сожалению, в моём Источнике сейчас нет Сил, чтобы одолеть обладателя той могучей ауры и если бы я привёл его к своему замку… оставалось бы полагаться на заступничество Каасоха, либо пожертвовать своими войсками…

По дороге я сухо и по делу рассказал друзьям о произошедшем. Разумеется, не о том, что я Лорд и просто остановил время. А сказал им, что помимо кольца Заморозки у меня были и не менее могущественные амулеты, благодаря которым мы ещё живы. Но я бы не хотел обсуждать это, так как это не моя тайна и чем они меньше знают, тем для них лучше:

– Но нападавшие на нас были порублены… разделаны, словно мясо на гриле.

Тихо сказал Алексио, смотря на меня с вопросом в глазах.

Я кивнул ему:

– Моему Разящему тоже пришлось поработать, как и чарам Призрачных Клинков. Но я бы не хотел говорить об этом.

Все в отряде замолчали, так как к нам как раз подлетел отряд из девяти чазме, но я к этому времени уже сменил амулет на своей шее. Теперь моя аура была точной копией нальфешни. Мухоподобные демоны, сделав над нами пару кругов, улетели обратно. Разговаривать с ними мне не пришлось. И так видят – истинный идет со своей добычей, либо деловыми партнерами. Не их дело влезать в это.

Раньше я уже бывал в этом городе и посещал даже несколько его трактиров. Здесь правил один из балоров, подчинённый Лорду Гебару, с которым у меня пока никаких отношений не было. Этот воинственный правитель был основным участником Войны и почти не участвовал в местной политике. Кроме того, Гебару был вассалом Каасоха и это была вторая причина, почему я выбрал это место для телепортации. Кто бы не сунулся за нам следом, ему тут не разгуляться. Сам город был значительно больше Шухака и тут была распространена торговля, поэтому для путешественников были созданы нормальные условия.

Мы направились в одну из самых престижных таверн, где обычно останавливались влиятельные гости или богатые купцы. Здесь всегда была охрана, поэтому посетили могли не волноваться за свои жизни. Отлично поужинав, мои спутники отправились в свои номера, а я направился в город, якобы для встречи с посредником.

Мне хотелось поскорее посетить свой замок, но создавать панику местной страже и проявлять неуважение к правителю я не хотел. Поэтому, просто добрался до соседней таверны и снял там для себя ещё один номер. После чего, прикрыв дверь, призвал сундук Леомунда и покопался в его содержимом, отложив в отдельный мешок бумаги для передачи мудрецу. Посещать его я пока не планировал, ведь артефакт ещё не уничтожен, да и я очень сомневался, что такую мощь можно безопасно пронести в город. Вдруг его сила проявит себя даже из сундука в подпространстве. Мне и так приходится постоянно тратить божественные силы для сдерживания артефакта. Так что, посещать Сантил в ближайшее время я не планировал и с артефактором уже договорился, что встретимся в другом месте. Например, в Тэлларе. Как пояснил мастер, для работы над венцом ему будет необходима моя помощь, либо содействие нескольких архимагов. Тут зависит от мощи предмета, а значит, по факту пришлось бы звать не меньше десяти могучих волшебников. А столько знакомых архимагов у меня нет, да и лишний раз «светить» могучий артефакт не стоит. Поэтому, я рассчитывал, что мы с мастерами справимся без привлечения специалистов со стороны.

Так как путь мне в Первичный План сейчас закрыт, артефактору придётся изготовить венец и оружие в другом месте. Удобнее всего делать это в Тэлларе. В моём замке неплохой зал для изготовления волшебных предметов и артефактов. Есть даже мастер, пусть и не такого высокого уровня по сравнению с Гальвейном. В данной ситуации лучше воспользоваться его мастерской. Поэтому, я связался с артефактором и обсудил с ним этот вопрос, заодно рассказал, что смог добыть довольно могущественный предмет для переплавки. Гальвейн сказал, что посетит мои владения уже завтра, посмотрит мою мастерскую и добытую вещь, заодно определится, что ему ещё понадобится для предстоящей работы.

Я хотел всю полученную от Сердца силу вложить в изготовление венца. У меня ещё оставался посох мага, но разрушать такую прекрасную вещь не хотелось. Лучше выгодно продать или выменять на предмет с ещё большим количеством единиц божественности. Этим тоже нужно поскорее заняться. По оружию тоже ещё незакрытый вопрос. Временно, можно походить с Павшим и Рериасом, но лучше поскорее создать что-то более удобное. На Войне любая упущенная мелочь может стоить жизни.

Отсчитав три тысячи золотых монет, я телепортировался в таверну, где оставил своих товарищей. Мы собрались в одной из комнат, где я вручил Роберту мешок с монетами. Сказав, что заказчик очень доволен нашей работой и даже повысил награду. Все, конечно, были очень рады и Роберт настойчиво просил меня забрать половину суммы, но я отказался. Сказав, что получил от заказчика отдельную награду и мне золото вообще не нужно. Да и голем тоже, так что если он его себе заберет, я буду только рад. Поскольку его работа довольно опасна, а мне в будущем хотелось бы ещё попутешествовать вместе.

Я ощущал, что отряд относится ко мне настороженно, хоть и по-прежнему приветливо. Все понимали, что я очень много не договариваю и вообще, скользкий тип. Но слово своё держу и несмотря на ужасы Даахаша и все встретившиеся нам опасности, вывел отряд оттуда живым. Так что, думаю, они простят мне мои тайны и мы сможем выполнить ещё не один подобный заказ. Поэтому, мне бы очень не хотелось, чтобы товарищи узнали обо мне всю правду и стали относится по-другому. Хотя, уже и сейчас от них ощущается восхищение вперемешку с небольшой толикой недоверия. Надеюсь, это пройдет.

Несмотря на мои возражения, Роберт отдал мне пять сотен золотых, прося забрать деньги хотя бы за конструкта. Кроме того, уговорил меня взять пару клинков третьего уровня из тех, что ребята добыли в последней битве. Всего им удалось собрать семь несильных амулетов и двенадцать единиц оружия, в основном второго уровня. Чтобы не обижать спутников в мелочах, я согласился забрать золото и клинки. А у моей команды появился отличный механический солдат.

Перед тем, как отправить друзей в Сантил, я отвел Шери в сторону, поделившись с ней своими мыслями:

– Как ты знаешь, я теперь демон и довольно сильный. Поэтому, вижу и ощущаю намного больше, чем раньше. За время пути я внимательно рассмотрел твою ауру. У тебя в предках было множество разных демонов Баатора и Бездны. Но кровь некоторых из них видна сильнее остальных. Самые могучие из них суккуб и чёрный абишаи.

Она смотрела на меня с распахнутыми в удивлении глазами:

– Я родилась на улицах Сантила. Моя мама была тифлингом, а кто отец, мне неизвестно. Если и были у меня в роду такие могучие демоны, то я об этом не знаю. Что это значит?

– Это означает, что я знаю могучего мага, который может раскрыть твой потенциал. В этом походе я добыл сердце сильного демона. Поглотив его кусок ты, вероятнее всего, сойдешь с ума, но если подготовиться, провести специальный ритуал, можно пробудить в тебе кровь твоих предков. Но только одного из них. В твоём случае это суккуб и абишаи. Этими демонами ты, конечно, не станешь, но запросто сравнишься с сильным камбионом. Хочешь ли ты этого? Если да, я могу отвести тебя к моему знакомому и он проведёт трансформацию.

Глаза её загорелись надеждой:

– Суккубы сильны, а абишаи тем более, но если это будет абишаи… я покроюсь чешуей и потеряю человеческий облик?

– Нет, можно даровать тебе повышенную скорость, регенерцию, силу и способность покрывать тело чёрной чешуёй, а с ней и неуязвимость к немагическому оружию. По сути, ты останешься прежней, но станешь сильнее. Крыльев у тебя не будет. Ну а если в суккубу, то сравнишься силой с алу. Станешь сильнее и привлекательнее в глазах окружающих, внешне ещё красивее, но кожа по-прежнему будет уязвима к простому оружию.

Она сложила левую руку в кулачок и правой зажала его как при молитве:

– Если это в твоих силах Нахаб, поговорите с этим магом. Я бы очень хотела раскрыть в себе силу черного абишаи. Красота, конечно, хорошо, но я следопыт им и останусь.

Я улыбнулся:

– Хорошо. Но тебе стоит знать, что в Бездне к тебе станут относиться чуть хуже, ощущая кровь своих врагом. Ну а создания Ада могут принять за одну из своих. Хотя… эту проблему можно решить небольшим амулетом. Есть специальные маскирующие запах кольца, приобретешь в Сантиле при первой возможности.

– А превращение? Мы ведь скоро уходим в Сантил. Когда ваш… твой друг сможет мне помочь?

Я как-то не подумал об этом, ни с кем не согласовал из своих людей, а то можно было бы позвать Шена или одного из магов хотя бы для вида. Но у меня есть другой способ. Мы с Шери вернулись в комнату к остальной нашей команде.

– Роберт, нам с Шери нужно покинуть город ненадолго. Вы просто подождите тут, думаю, через пару часов мы вернемся.

Видя, что он слегка удивлён, добавил:

– Всё нормально, просто давно уже хотел сделать небольшой подарок нашему следопыту.

Он кивнул, после чего мы покинули комнату таверны. Поскольку я не хотел тратить время, просто взял девушку за руку и телепортировался на край защитного купола, окружающего город, после чего мы пешком вышли за его пределы, где я опять использовал силу и переместился в свои владения в Тэлларе. Оно с удивлением рассматривала представший перед ней замок, но мне отвечать на её вопросы и лишний раз светиться не хотелось. Поэтому, попросил удивлённую девушку снять с шеи амулет. Когда она это сделала, я снял со своей шеи амулет нальфешни и переместился вместе с ней сразу в зал Силы.

Источник сейчас был в неактивном состоянии и в центре башни сиял слегка видимый алый свет. Тут, разумеется, была охрана. Кивнув вытянувшимся по стойке смирно четырем набассу, я силой воли усыпил удивлённую девушку, после чего положил на пол в центре башни. А затем немедленно приступил к необходимым манипуляциям. Можно было обойтись и без Силы Источника, сделав это ещё в Шухаке, но опыта у меня было ещё мало, а рисковать не хотелось.

Сердце демона мне, разумеется, было не нужно. Божественной силой я воздействовал на ауру Шери, вливая в неё энергию и пробуждая силу её давнего предка. Задача была не такая уж простая, ведь мне нужно было не дать ей остаться в этой форме навсегда, а даровать способность призывать трансформацию по желанию. Кроме того, сделать так, чтобы гнев, присущий всем демонам, не преобладал в её разуме. Да и то, что она захотела превращение именно в демона Баатора, было для меня лишней сложностью. Превратить её в абишаи с нуля я бы не мог, но пробудить силу крови не настолько трудно.

Во время работы меня несколько раз отвлекала Шивасса и другие придворные. Накопилось много дел, требующих моего присутствия, но я попросил их обождать, пока не закончу со своим текущим делом. После чего смог полностью сосредоточиться на трансформации Шери.

Через двадцать минут работа была закончена. Передо мной лежала всё та же девушка, но аура её стала сильнее. Она уже была в два раза быстрее и сильнее себя прежней и даже кольцо регенерации ей уже особо не нужно. В одночасье превратившись из посредственного бойца в сильнейшего члена отряда. Способного завалить чёрного, а с амулетом ускорения даже зелёного абишаи. Проверять её новую кожу у меня времени не было, но Источник показал, что с этим всё нормально, в будущем она сможет использовать эту способность. Оставалось последнее. Я осторожно проник ей в разум и слегка подчистил некоторые моменты, связанные с Тэлларом. Добавил новое воспоминание о хмуром величественном волшебнике, которого я попросил с ней поработать и о начале ритуала. Как ей дали выпить несколько зелий и попросили съесть кусочек отвратительной на вкус субстанции. После чего, лёжа на большом, исписанным рунами столе, она погрузилась в сон.

Подарив ей новые воспоминания, я перенёс девушку в одну из лабораторий из её нового видения и разбудил. Она вскоре проснулась и я сразу ощутил восторг от её новых ощущений. Понять её было можно, Нефал сделал что-то подобное и со мной, хоть и в более серьёзной форме. Но рассусоливать и давать ей время на осознание и изучение я не мог. И так уже со мной связывались все подряд, требуя моего внимания. Поэтому, помог девушке подняться и быстро прояснил ситуацию. Сказал о том, что всё прошло успешно и маг только что ушёл. В ближайшее время она самостоятельно раскроет свой потенциал. Если будут какие-то проблемы, свяжется со мной и я помогу. Ей лучше помалкивать о подобной манипуляции. Многие тифлинги мечтают о таком усилении и пусть раскрытие крови процедура не уникальная, но все же довольно редкая и мало кому доступна. Пожалуй, лишь могучим архимагам, да может быть Лордам и полубогам.

После разъяснения всех тонкостей, телепортировался вместе с Шери в Калигору. Где мы встретились с оставленной командой.

Мои друзья уже были собраны и хотели отправиться в Сантил. Но я, к сожалению, идти с ними не мог. Мой резерв Силы был полон лишь на семнадцать процентов, но уже это ставило крест на посещении города. Хотя, мне бы тоже хотелось отметить завершение нашего дела в компании друзей. Всё же это своего рода ритуал… Но рисковать я не хотел, да и моим друзьям сейчас лучше самим посидеть и обсудить всё. Слишком свежи ещё воспоминания о моих последних деяниях, присущих скорее эпическим магам, чем волшебникам седьмого круга. Поэтому, переместив друзей за пределы города, я открыл портал в Город Дверей. А затем попрощался с ними. Сообщив им, что к сожалению не смогу пойти в Сантил, так как у меня появились срочные дела. Но как выпадет свободная минутка, обязательно навещу их и тогда мы ещё устроим внеочередной пир по поводу этого приключения. Товарищи были конечно удивлены всей этой спешкой, но, надеюсь, понимали её. Ну а мне действительно сейчас появляться в Сантиле не стоило. Не с таким могучим артефактом за пазухой. Эту вещь даже с тем же Кимбаалом не стоит оставлять, а лучше вообще поскорее от неё избавиться.

Голема тоже отправил вместе с ними, передав Роберту кольцо управления и посоветовав в ближайшее время посетить гильдию, чтобы перенастроить конструкта на свою ауру.

Глава 11

Наконец, я вернулся к себе домой. В Тэлларе всё было по-старому, хотя у моих друзей и слуг поднакопилось ко мне вопросов.

Я переместился в малый зал и для начала позвал к себе Шивассу с Кимбаалом. Когда они пришли, рассказал о своём приключении и успехе в получении необходимого артефакта. В подробности, разумеется, вдаваться не стал. Даже близким друзьям без лишней необходимости не стоит слышать об этом жутком предмете. Хоть я и доверял обоим, но одно неосторожное слово, брошенное ими в разговоре, либо попытка узнать о предмете в архивах… и ко мне могут явиться грабители, а может даже убийцы. Эту вещь нужно уничтожить как можно скорее и лучше руками того, кому я могу полностью доверять. Вроде того-же мастера Гальвейна.

За моё отсутствие в Тэлларе и других городах не произошло ничего примечательного. Храмы помаленьку строились, армия увеличивалась. Соседние города вели себя тихо, не помышляя о нападении. А вот ближайшие ко мне Лорды стали более внимательно следить за моими действиями. Шивасса считала, что после перемирия с богом Оборотней соседние правители задумываются о том, как меня можно использовать в своих политических играх. Поэтому, стоит быть начеку, союзники это хорошо, но наживать себе новых врагов мне не хотелось.

Мой заместитель порадовала меня отличной новостью. Зная мою необходимость в божественных предметах, гильдия шпионов смогла найти для меня один из них. Этот предмет был прямо здесь в Пазунии и назывался Цветок Шаены. Небольшой, и по большей части бесполезный в Бездне артефакт, связанный с силами природы. Один из младших лордов срочно нуждался в партии оружия и драгоценных камнях, поскольку проигрывал войну со своим соседом. Конечно, он больше всего рассчитывал найти военную помощь, но в итоге согласился и на наше предложение, гарантируя в ответ передать находящийся в его сокровищнице божественный предмет. Изначально он хотел выставить его на продажу, но мы успели провести переговоры до появления других участников торгов.

Шивасса вместе с Легриам заключили сделку, послав в Небурадтри сотню единиц оружия первого и второго уровня. А также после напряжённого торга заплатили лорду города четыре тысячи драгоценных камней. Это, конечно, целое состояние, но Шивасса знала, что деньги для меня сейчас не представляют большой ценности и подобный предмет на аукционе всё равно стоит дороже. Да и эта цена нам вышла лишь потому, что артефакт не обладал большой силой или выдающимися способностями. Содержал всего шесть единиц божественности, а значит после изъятия божественной искры и сопутствующих потерях можно рассчитывать всего на три. Этого недостаточно для нормального оружия и любому, кто бы его приобрёл, пришлось искать ещё что-нибудь подобное, либо использовать артефакт по назначению.

Кимбаал, оказывается, побывал в Тетире и почти целую неделю провёл в своих землях. Его замок уже был восстановлен и дракон смог собрать новый отряд стражи, состоящий из сотни людей. Этих солдат уже обработали кровью и сейчас они занимались усиленными тренировками. В ближайшее время дракон планировал полностью заменить людьми все отряды орков, которые уже окончательно замучили местное население. Люди в деревнях уже устали писать жалобы Кимбаалу и даже королю. Поэтому, мой товарищ в ближайшее время собирался послать ко мне в Тэллар более сотни своих старых и сейчас уже не нужных ему бойцов. А у меня было куда их пристроить. На носу Кровавая Война и мне понадобятся войска, которых будет не жалко.

Обсудили мы и мою базу на Коцитосе. Её тоже стоило восстановить. На наши караваны, идущие с Первичного плана, уже дважды совершали нападение. Это было недопустимо, поэтому демонесса предлагала срочно отправить в Пандемонимум военный отряд во главе с истинным демоном. Поскольку Тайрун был мёртв, базе понадобиться новый лидер. Мы решили дать это задание моему новому нальфешни – Мезерису.

По поводу добытых сердец дракона и огненного демона я своим товарищам пока не сказал. Так как ещё не решил, что с ними делать. Да и сами события, происходящие на Плане, подробно не описывал.

По окончанию беседы наложил на Кимбаала божественные чары, форсируя его магические способности. После чего смог принять и остальных своих придворных.

К счастью, у Шивассы было достаточно опыта в управлении и пока меня не было, Тэллар был оставлен в умелых руках. Сейчас ничего срочного в докладах придворных не было. Грикл лично явился, чтобы меня поприветствовать и рассказать о ситуации в Шухаке. Мой новый врок уже полностью освоился со своим положением и новым телом. Занимался усиленными тренировками, стремясь как можно скорее освоиться со скоростью и силой истинного демона. В городе дела тоже шли отлично. Хотя, здесь заслуга уже скорее нашего Керифа, который занимался всеми денежными вопросами. Его, кстати, тоже стоит в ближайшее время представить к повышению. Если, конечно, он этого пожелает.

Через час у меня получилось встретиться и со своим новым балором. Хамар зашёл ко мне в зал в облике симпатичного молодого мужчины с лёгкой бородкой и светлыми волосами. Видимо, именно так он и выглядел на момент своей смерти. А теперь ему, наконец, удалось реализовать его, скопировав даже в мелочах. Мне было известно, насколько это сложно, так что Хамар и его учитель проделали за эти недели серьёзную работу. Мой новый истинный даже научился слегка маскировать свою ауру, что тоже могло ему вскоре пригодиться.

Мы пообщались в дружеской обстановке и он рассказал о своих успехах. От звериных рефлексов полностью избавиться пока не вышло, но у него неплохо получалась трансформация. Кроме того, Хамар приступил к тренировкам с оружием. В демонической форме и обычной. Но, конечно, всего этого пока слишком мало. Поскольку мне самому скоро придётся отправиться на Войну и было бы хорошо, если к этому времени у меня под рукой находился могучий демон, которому можно доверить даже клинок четвёртого уровня. Так что, пока я свободен, стоит тоже поучаствовать в его тренировках. Я, например, могу обучить его управлять Истинным Пламенем и демонической силой. А Шивасса могла бы поднять его навыки работы с оружием. Кроме того, у меня скопилось несколько могучих сердец, поэтому, в теории, если Хамар сможет стать опасным бойцом, можно будет сделать его тело и ауру ещё сильнее.

Через час я вновь был в малом зале. Просящие аудиенции почти закончились и я уже собирался заканчивать с приёмом. Теперь можно было отдохнуть и вкусно пообедать, а после этого даже навестить своих наложниц, всё же я пару недель не был с девушкой. Но эти планы были нарушены появлением непрошенного гостя.

Звон раздался по всему залу и я ощутил, как к воротам моего замка приблизилось нечто, обладающее божественной силой. Первой моей реакцией был страх, что несмотря на все предостережения, то существо из Даахаша всё же нашло меня. А значит, мне предстоит битва, к которой я просто не был сейчас готов.

Но, мысленно переместившись к воротам и увидев стоящего там пришельца, я успокоился, опознав его внешность и ауру. Хотя, лично знаком с ним ещё не был. Этот Лорд был одним из моих соседей, пусть и не самым близким.

Выглядел он как молодой юноша лет восемнадцати или немногим старше. Одетый в дорогой, украшенный драгоценными камнями алый камзол. Ощутив мой взгляд, гость улыбнулся и сделал лёгкий поклон:

– Приветствую, Лорд Нахаб. Всё как-то не было возможности поздравить вас с обретением Источника. Вот, решил исправить это.

Он мог услышать меня, если я захочу, поэтому я обратился к нему на расстоянии, одновременно с этим убирая защиту с ворот и отдавая приказ своим магам охраны пропустить гостя.

– Добро пожаловать, Лорд Жабат, ожидаю вас в малом зале.

После этого открыл глаза. Я всё ещё сидел на своем троне. Жестом отпустил своих придворных, желая, чтобы они оставили меня с прибывшем гостем наедине.

За моей спиной стоял Совершенный. Его уже восстановили в Сантиле и переправили в мой замок. Как и ещё трёх малых адамантовых голема. За спиной у могучего конструкта был слегка маловатый для его габаритов, но при этом смертоносный клинок. Один из тех, что я добыл в Гульвабаре. Так что, если гость устроит проблемы, я буду сражаться с ним не в одиночку. Хотя, вряд ли это возможно… этот Жабат считался подлым и скользким правителем, не любящим лично марать руки. Такого змея я бы никогда не избрал для себя жертвой. Интересно, что ему нужно от меня, хотя, можно догадаться.

Мой гость зашёл в зал и я поднялся с трона поприветствовать его. После чего предложил пройти в соседнюю комнату для неофициального приёма гостей. Мы сели за стол и суккубы принесли нам Ареохское виски и всевозможные блюда. На самом деле, я уже значительно проголодался после встречи со своими придворными, поэтому гость явился не совсем вовремя. Он выпил рюмку виски, не тронул закусок и никаких блюд, с улыбкой посматривая на меня. Ну а я не стал скромничать и стал опустошать одно блюдо за другим. Как такового, этикета в Бездне не было. Я мог бы даже притащить за стол горного барана, вспороть ему горло, после чего наслаждаться ещё теплым мясом. И это бы воспринималось вполне нормально. Это совсем не те утончённые приемы у Хендрика, что удалось несколько раз посетить.

Но этот тип мне не нравился. Слишком лощёный. Совершенный облик, присущий скорее инкубам, чем могучим демонам. И эта фальшивая улыбка на лице в сочетании со злыми, безжалостными глазами.

– Ну так чему обязан вашему визиту, Лорд Жабат? Ваши владения находятся далеко от моих. И, насколько знаю, у вас с Велерданом не было никаких союзов и тёплых отношений.

Он ухмыльнулся:

– Всё так, я пришёл не мстить, а скорее помочь.

– И как вы мне можете помочь?

– Молодой, ещё неопытный Лорд, да к тому же поссорившийся с одним из богов. Думаю, союз вам сейчас не помешает. А главное слышал, вас отправляют на фронт… уверены, что уже готовы сражаться с Герцогами? Как по мне, так Судие стоило бы дать вам время, чтобы хоть немного освоиться со своей силой.

Я задумался:

– Ну, с Малибором мы нашли общий язык, с этим проблем, думаю, не будет. Но боевого опыта действительно пока немного. Ну так что вы можете предложить? А главное, что рассчитываете получить взамен?

Тот театрально развел руками:

– Ничего в этом мире не бывает бесплатно. Я помогу с вашей подготовкой и может даже дам несколько ценных артефактов, взамен вы поможете мне с моей проблемой.

– И что это за проблема?

– Скажем так, у меня есть недруг, которого я бы хотел ликвидировать. А у вас, насколько знаю, значительная армия. Вы поможете мне в этом противостоянии, а я за это подготовлю вас к Кровавой Войне и снабжу всем необходимым, чтобы там выжить.

Я вздохнул.

«Ну конечно, другого и ожидать не стоило. Хочет втянуть меня в ненужную мне войну. Чтобы мои солдаты испытали на себе силу его врага и вражеской армии. Я, разумеется, тоже ослабну в этой битве, а он, сохранив Силу, сможет прибрать к своим рукам новый Источник. И не факт, что не мой… Но даже если не обманет, то я получу некий сомнительный боевой опыт и может парочку божественных побрякушек»

– Спасибо за ваше предложение, Лорд Жабат. Но на данный момент я не хочу начинать войну с местными Лордами. Мысли мои сейчас исключительно о Кровавой Войне.

Нельзя сказать, что мои слова пришлись этому правителю по душе, но он смог сохранить свою натянутую улыбку. Уговаривать он тоже, похоже, меня не собирался. В следующие десять минут мы обсуждали последние слухи о Войне и происходящее события в Пазунии. Он ещё немного попытался показать свою значимость и склонить в свою сторону, но я смог вежливо отказаться. Моя задача была не испортить с ним отношения, всё же в одном он был прав. Мне действительно необходима боевая подготовка и союзники.

Попрощавшись со мной, Лорд покинул мои владения. Ну а я сразу же связался с Источником, посмотрев о госте всю доступную информацию. Вскоре убедился, что тип действительно скользкий. Старался ни с кем не ссориться и добиваться своего, пользуясь чужими руками. Связываться с ним опасная затея.

На следующий день меня навестил знакомый артефактор. Мы прошли мастерскую Тэллара, где Гальвейн познакомился с моим собственным кузнецом и по совместительству артефактором. Хотя, конечно, мастер Лекрул был совсем другого уровня и до этого дня ему не приходилось изготавливать ничего сложнее клинка третьего уровня. Но если говорить о самой мастерской этого камбиона, то Гальвейн остался ею доволен. Сказал, что там вполне реально изготавливать могущественные предметы, нужно лишь внести в зал мастерской некие изменения. Совсем недешёвые, как оказалось. Но мне выбирать не приходилось. Так что Лекрул под диктовку мастера записал всё, что нужно было докупить, а также исправить в мастерской. А также наложить несколько могущественных чар на всё здание. Для этого придётся прибегнуть к помощи моего знакомого архимага и остальных моих волшебников. Но это как раз не составляло проблемы.

После того, как все вопросы по мастерской были согласованы, мы с Гальвейном посетили мой кабинет.

Мастер сел за стол и достал необходимые ему для проверки предметы, ну а я призвал сундук Леомунда, после чего вытащил из него шкатулку. Держа её в руках, внимательно посмотрел артефактору в глаза:

– То, что вы сейчас увидите, должно остаться строго между нами.

Он кивнул:

– Даю слово, милорд.

Я открыл шкатулку и достал из него алый кристалл, быстро окружив его полем своей воли, а потом положил перед мастером. Он сразу побледнел, взглянул на меня, после чего сунул руку за пазуху и активировав вокруг себя защитное поле. После этого взял свой магический монокль и стал рассматривать артефакт тщательнее. Через пару минут он отстранился от предмета, покачивая головой: