Текст книги "Пепельный Король (СИ)"

Автор книги: Роман Хренов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Роман Хренов
Книга 6. Путь в Бездну (Пепельный Король)

Глава 1

* * *

Я сидел на троне, вполуха выслушивая отчёт одного из своих министров. Кериф, конечно, говорил всё по делу и старался наладить торговые отношения среди всех моих городов. Правда, пока они были скорее убыточными и тянули деньги из Шухака. Но, надеюсь, скоро всё изменится. Сейчас нашей задачей было найти способ включить их в караванный путь и сделать это было не так уж просто. Всё же полезных ископаемых или других ценных ресурсов в ближайших землях не было. Поэтому, либо это, либо придётся найти другой способ исправить ситуацию.

Но всё это для меня сейчас было неважно. Не прошло и десяти дней с тех пор, как я захватил Источник силы, собрав великую армию, выступил против Лорда Велердана и одолел его. Хотя, при этом потерял большую часть армии и многих своих сторонников. Теперь мои позиции были ослаблены и даже несмотря на то, что божественная сила текла по моим венам, без армии это мало что значило. На нас могли напасть враги, желающие забрать ту силу, что я недавно обрёл.

И самым худшим было то, что хоть я и получил искомое могущество, но при этом обрёл нового могущественного врага. Глупое стечение обстоятельств – мы что-то не досмотрели, не додумали, поторопились, но в итоге уничтожили артефакт, который не стоило даже трогать. Если бы мы знали, как важна эта безделушка для Малибора, я бы лично отнёс её в его храм. Но это всё в прошлом. Теперь Бог Оборотней меня ненавидит и пообещал отомстить. От немедленной расправы спасло лишь вмешательство Лорда Каасоха, сильнейшего Лорда Пазунии и ставленника Демогоргона. Он смог прогнать разгневанного бога, но не мог уладить этот конфликт, предложив мне самостоятельно заняться этой проблемой.

Теперь моя жизнь была в опасности. Бог оказался на редкость хитрым и опасным противником, способным действовать не только напрямик, но и исподтишка. Всего лишь за неделю он вышвырнул меня из моих владений в Первичном Плане. Вынудив короля Тетира разорвать со мной все отношения, забрать мой город и владения обратно короне. Хотя, мне удалось уйти не совсем с пустыми руками и некоторое возмещение я всё же получу. Кроме этого, даже в самой Бездне начались проблемы.

Все соседние правители узнали о нашей вражде. Сейчас их натравливали против меня, пытаясь создать коалицию наподобие Крестового Похода, но уже в самой Бездне. Бог обещал любому выступившему против меня свою благосклонность, поддержку силой и артефактами. К счастью, напрямую предпринимать никакие действия он не мог, но чужими руками – запросто. Теперь я с ужасом выслушивал доклады шпионов, как во многих соседних городах правители подумывают об этой возможности. Напасть на меня и поделить мои города между собой. Да я и сам на их месте так бы и поступил, поэтому прекрасно их понимаю. Единственное, что их сдерживало, это то, что я даже в этих условиях всё же сумел собрать небольшое войско и у меня оставались могучие союзники. В первую очередь Лукреция из Фашура, Кимбаал, Ночная Ведьма с Серых Пустошей и несколько архимагов с Первичного Плана. С этими союзниками нельзя было не считаться. Мы даже сейчас способны захватить один или пару небольших городков. Ну а самое главное то, что я уже присоединился к Источнику Силы и теперь уже сам обладал немалым могуществом. Кто бы ни напал на меня, умоется кровью.

Поэтому, сейчас меня волновала не экономическая составляющая и даже не отданные в ремонт адамантовые големы, а способ, как можно скорее уладить ситуацию с мстительным богом. Я не строил иллюзий – мне с ним в бою не справиться. Бог Оборотней хоть и младшее божество, но за свою жизнь убил много Лордов Бездны и Герцогов Ада, а также других Богов. Он считается одним из самых опасных бойцов, которого даже средние божества старались без нужды не задевать. Возможно, только у Каасоха был шанс выстоять в прямом столкновении, но даже он за свою жизнь не убил столько обладателей божественной крови, как это разгневанное чудовище.

А я сам, к сожалению, ещё даже не обрёл всей силы Лорда. Не получил наше главное оружие – великую Первооснову. Это могучий облик, который позволяет на равных сражаться с сильнейшими существами Мультивселенной. Но даже будь облик уже у меня, рассчитывать на победу над этим богом не стоило. Поэтому, сейчас я искал способы уладить конфликт мирно. Но, к сожалению, Малибор не желал вести никаких переговоров и немедленно убивал приходящих в его храмы парламентёров с моей стороны. Поэтому, я придумал другой план.

У меня в Шухаке было три храма, но в двух из них помочь мне вряд ли могли. Один принадлежал полубогу, который и сам боялся Малибора, а другой среднему божеству, которому не было дело до демонов и их проблем. Ну а идти в храм Демогоргона было бы чистым безумием. Отвлекать Повелителя Демонов такими мелкими вопросами всё равно, что подписать себе приговор. Даже Каасох старается его не беспокоить и решать вопросы самостоятельно. Всё же Двуликий бог был слишком хаотичен.

Была одна богиня, знакомая с ним, которая, как я надеюсь, сможет выступить посредником в нашем диалоге. Ну а если нет… придётся идти на поклон к великому дракону. Белгор могучая сила, с которой считаются даже боги и, как все драконы, он большой любитель золота. А у меня этого добра было как раз навалом. Поэтому, были шансы на успех в подобном диалоге.

Но ещё одна проблема была в том, что после того, как я обрёл Силу, потерял при этом возможность спокойно путешествовать в Первичный План. Поэтому, если решать вопрос всё же этим способом, нужно будет посылать одного из слуг. Что, учитывая хаотичный и жестокий нрав Белгора, делать было нежелательно.

Глубоко вздохнув, я махнул рукой, показывая Керифу, что он свободен. А сам откинулся на троне, всё ещё погружённый в свои мрачные мысли. Оттягивать не имеет смысла, стоит попробовать решить проблему прямо сейчас.

Встав с трона, прошёл в центр зала. Закрыл глаза, смотря на себя как бы со стороны. Аура сияет от мощи, в ней проносится множество золотых молний. Появляться на улицах чужого города так не стоило, поэтому, вспоминая всё, чему научил шпион, начинаю подавлять силу. Втягивая мощь в себя, убирая золотые молнии и удерживая силу Источника в теле. Это по-прежнему не просто, но постепенно аура уменьшается, золото в ней исчезает. Да, подобное опасно и для меня, я таким образом делаю себя более уязвимым, но всё же это в десять раз проще, чем заменять ауру фальшивкой.

Всё ещё стоя с закрытыми глазами, фиксирую свою энергетику, оставляя её на уровне могучего истинного. Конечно, не аура балора, а нечто неясное. Но на данный момент этого хватит. Амулет тоже смысла надевать нет. Моя задача проявить тактичность и не создавать панику на улице, чего я уже достиг. Притворяться балором или камбионом я не собирался. От богов не скрыть правду, а мнение простых демонов меня не особо волнует.

Открыв глаза, немного меняю своё одеяние. Одежда становится чуть более официальной. Напоминает короткий балахон мага с капюшоном, украшенный золотыми узорами по канту.

Представив храм, призываю свою силу и телепортируюсь в Бульвидор, прямо ко входу в храм. Защитное поле, окружающее город, почти не создает сопротивления. Я теперь вижу его отчётливо со всеми слабостями и, при желании, мог бы усилием мысли разрушить. Но, конечно, делать так не следовало, я здесь с мирной целью.

На улице полно рабов и демонов. Кто-то стоит у храма, другие спешат по своим делам. Рекламный, как обычно, привлекает внимание прохожих. Юная девушка тифлинг корчится, насаженная на шест, который выходит у неё изо рта. Я обратил внимание, что эта уже другая рабыня, а не та, что была в прошлый раз. Божественное зрение позволяет увидеть то, что раньше было недоступно. Используется целая куча заклятий, увязанных в один пучок с постоянной подпиткой. Чары не дают ей спать, потерять сознание и умереть от кровопотери. Наоборот, даже ещё больше понижают болевой порог и при этом не позволяют сойти с ума от боли. А ей очень больно, это не слышно через закрытый рот, но она кричит в своём сознании, желая лишь смерти. Но, конечно, никто облегчать её страдания и убивать не станет. Всё тело девушки охватывает тёмный, невидимый остальным кокон, втягивающий её физическую и душевную боль, после чего передавая её по энергетическому кабелю куда-то вглубь храма. Я сам, конечно, помогать ей тоже не собирался, эта рабыня принадлежит богине и ссориться с божеством из-за ерунды не имело смысла. Просто отметил, что в использованных чарах нет ничего сложного, хотя я с наскока и не смог повторить подобную работу. Здесь, без сомнения, постарался талантливый волшебник, которому помогал не менее знающий жрец.

Демоны вокруг слегка напряглись, посматривая на меня с интересом и настороженностью. Видят мою странную, необычную ауру, но угрозы для себя не ощущают.

Я дождался местную группу быстрого реагирования и она даже слегка впечатляла.

Семь бабау, четыре набассу, три мага-камбиона и сразу два истинных. Хезроу и врок, последний из которых был в демоническом обличии и держал в руке искрящую от рун косу третьего уровня. В небе послышалось характерное жужжание, взглянув туда, увидел летящих к нам десяток чазме. Серьёзная встреча, похоже, контролирующие магическую активность волшебники почуяли странную аномалию и решили подстраховаться, выслав такой сильный отряд.

Хезроу в облике тридцатилетнего мужчины сделал ко мне шаг. Врок за его спиной расправил крылья, поднявшись на пару метров в воздух, издав небольшой крик, всколыхнувший полы моего одеяния. Что ж они такие взвинченные здесь?

– Нарушение законов города, немедленно назови…

– Мне плевать на ваши законы, черви, я делаю всё, что пожелаю. Ты смеешь мне указывать?

Мои слова произнесены были тихо, но отчётливо слышны всем собравшимся. Поднимаю взгляд и смотрю на хезроу, пуская при этом золото в свои глаза. Все в Мультивселенной знают, золото – цвет божественности.

Хезроу отшатнулся, выставляя перед собой руки. Врок приземляется на землю, делает мне уважительный поклон, все демоны, включая хезроу, последовали его примеру. Площадь в мгновение опустела, никто не хочет оказаться рядом с неизвестным Лордом, способным уничтожить улицу, а может и город щелчком пальцев. Голос хезроу теперь звучит очень вежливо:

– Прошу прощения, господин. Мы не смогли увидеть вашу ауру. Возможно, мы можем…

Не слушая его, махнул рукой и прошёл внутрь храма. Я тут не для общения со стражами, а для более важной задачи.

Уже знакомый темный коридор, освещаемый тусклыми магическими светильниками.

Тишина иногда сменяется душераздирающими криками, полными боли. Вскоре прохожу мимо одного из экспонатов – гнома, прикованного к стене. Без рук и ног, со ртом, широко растянутым крюками в виде улыбки. Язык тоже отсутствует, как и борода. В тело через трубки подаётся какой-то раствор, причиняющий ему жуткую боль. По лицу стекают слёзы, а из изуродованного рта раздаётся только мычание. Я улавливаю его мысли и он, как та девушка, мечтает только о прекращении своих страданий.

Вскоре вижу и другие экспонаты и в очередной раз задумываюсь, насколько жестока та, с которой я ищу встречи. Неужели нет другого пути решить мою проблему?

Уже подходя в к арке, ведущей в зал, вижу свою знакомую жрицу полуэльфийку. Она улыбается мне как старому другу, идёт навстречу и вдруг останавливается в изумлении. Спустя мгновение с уважением низко кланяется.

– Приветствую вас в храме Повелительницы Боли, господин. Чем мы можем послужить вам?

Ну что ж, она смогла распознать мою ауру, либо в этом месте свои законы и богиня наделяет жрецов необычными силами. В принципе, я и сам могу даровать божественный взор людям или демонам, хоть это будет и постоянной тратой энергии.

– Мне нужна аудиенция.

Она всё понимает и кивает с серьёзным сосредоточенным лицом, показывая рукой в сторону зала:

– Прошу следовать за мной.

Мы идём мимо изуродованных и обожжённых тел, прикованных к стенам. Все они, конечно, живы и от каждого к центру зала тянется свой энергетический жгут. Все они замыкаются в центре помещения, где расположена статуя красивой девушки с плетью в руке. Энергия боли втекает туда, как в бездонный колодец. Сейчас у статуи находилось несколько жрецов, стоящих на коленях. Моя сопровождающая решительным жестом указывает им на выход. Другие жрецы следуют её приказу без всяких вопросов и возражений. Мы остаёмся одни.

Я достаю из кармана небольшой мешочек с тридцатью камнями, в каждом из которых находится душа. Щедрый дар по любым меркам. Вкладываю его в руки слегка удивлённой полуэльфийки:

– Пусть славится имя Повелительницы Боли, а могущество её лишь увеличивается. Небольшое подношение от её скромного почитателя.

Жрица растерянно поклонилась и положила мешочек на алтарь. Она прекрасно видит, что там и понимает, что я мог бы вообще ничего не дарить. Лорды правят в Бездне, а я один из них. Но, видимо, причина моего обращения к богине очень важна, раз не скуплюсь на лесть и подарок. Думаю, на её памяти такого ещё не было.

– Я немедленно приступаю, господин.

Она повернулась к возвышающейся над нами статуе и встала на колени, сложила ладони и застыла в такой позе. Ни одного произнесённого вслух слова. Но я уловил часть её молитвы, обращённой про себя к своей повелительнице. После первых же слов энергия стала накапливаться в зале. Словно тень стала наползать на всё помещение. Светильники почти полностью погасли, а все стоны и крики резко стихли. Я увидел, как нечто возникло из пустоты, какая-то зыбкая тень, через мгновение она вошла в каменное изваяние. Статуя передо мной пошла рябью и наполнилась силой. Намного большей, чем аура балора, но, пожалуй, не уступающая моей собственной. До Велердана это сияние явно не дотягивало. Хотя, это всего лишь присутствие, а сама богиня сейчас находится далеко.

Глаза статуи наполнились тьмой и голова повернулась, уставившись на меня.

– Я помню тебя… странный балор. Теперь ты обрёл Силу.

Прижав руку к груди, уважительно поклонился:

– Это так. Рад снова видеть вас, госпожа.

Из пустоты раздался стон, сменившийся хохотом:

– Я слышала о твоих «подвигах», убийца Велердана, многие о них слышали. Ты умеешь наживать себе врагов.

– Так получилось, совершил глупость. Не ожидал что будут такие последствия.

Статуя кивнула головой и на пол посыпалась каменная крошка:

– Теперь ты ищешь защитника, того, кто защитит тебя от гнева Повелителя Оборотней?

Я покачал головой:

– Нет, не защитника! Я прошу лишь вашей помощи в переговорах и небольшого содействия. Он не идёт со мной на контакт. А вы с ним друзья, вас он послушает. Я просто хочу уладить это недоразумение.

Вновь послышался смех, идущий отовсюду, в тёмных глазах статуи промелькнули золотые молнии. Светильники в помещении померкли ещё сильнее. Выглядело зловеще, но меня не впечатлило. Я и сам могу такое устроить и даже с большим размахом.

– Он никого не слушает и «друзья» не очень подходит для наших с ним отношений. Союзник – более подходящее… Но, может быть, я всё же смогу помочь тебе, молодой Лорд.

– Буду признателен, госпожа.

– Ты придёшь в мои владения в Пустотах Отчаяния и мы продолжим этот разговор.

Ситуация у меня была сложная, но присутствие богини не делало меня глупцом, поэтому я уточнил:

– Могу я рассчитывать на безопасность в ваших владениях?

– Ооо, ты боишься, демон, но тебе действительно есть чего бояться. Многие захотели бы пленить тебя и передать в руки Малибора или завладеть всем, чем ты обладаешь. Но я не столь мелочна. Даю тебе слово, в моих владениях тебе не причинят вреда и не станут удерживать!

Я поклонился:

– Благодарю вас, госпожа. Скоро навещу вас.

Она кивнула и я увидел, как быстрая тень вырвалась из статуи, мгновенно исчезнув в портале, открывшемся на доли секунды. Зал вновь наполнился светом, напряжение исчезло.

Полуэльфийка поднялась с колен, со страхом и благоговением смотря на меня. Я с улыбкой кивнул ей и направился к выходу из храма.

Уже выйдя на улицу увидел, что отряд быстрого реагирования никуда не делся. Оба истинных демона и их сопровождение всё так же стояли у дверей храма, ожидая моего возвращения. Кроме того, бабау удерживали мордами в пол несколько демонов и, похоже, пока я был в храме, не позволяли посетителям туда заходить.

Хезроу вновь поклонился:

– Господин, вы явились в Бульвидор только ради посещения храма или у вас есть дела к нашему правителю.

Я безразлично махнул рукой и собирался телепортироваться обратно в свой замок, но потом решил ответить. Всё же Джурдаш относительно лоялен ко мне. Мои призывные пункты по-прежнему здесь работают. Не стоит его напрягать или обижать без надобности.

– Передайте лорду Джурдашу, что я тут исключительно ради общения с богиней.

После чего призвал силу и переместился ко входу в свой замок.

Часть 2.

Ну что ж, общение с богиней можно назвать вполне плодотворным. Конечно, хотелось бы услышать больше конкретики, но главное, я получил от неё заверения в безопасности. Боги почти никогда не нарушают своих обещаний. Как впрочем и Лорды, это плохой тон и серьёзный урон для репутации. Поэтому, играть словами, хитрить, обманывать и использовать двусмысленные фразы – это допускается. Но если дал обещание, его стоит сдержать.

Поскольку я сейчас далеко не в лучшей форме и точно не в состоянии сражаться с богами, остаётся рассчитывать на её слово. В противном случае в её владения я бы и не сунулся. Оказаться в плену с последующей передачей Малибору мне не хотелось.

Я дошёл до малого зала и направился к своему трону, махнув рукой демонам, ожидающим аудиенции, показав этим, что сейчас не до них. Пусть решат свои мелкие вопросы самостоятельно. Шивасса всё равно получше меня разбирается во многих вопросах. Поэтому, послал мысленный приказ, что я занят и обращайтесь к леди Шивассе со своими делами. Когда они вышли, я сел на трон и закрыл глаза, мысленно обратившись к Источнику в поиске нужной мне информации.

План, где находился замок богини, назывался Пустошь Отчаяния. Это было довольно негостеприимное и тоскливое место, хотя, окажись там случайный путник, выжить ему там было бы всё же проще, чем у нас в Бездне. План представлял собой огромную пустыню из чёрного кристаллического песка с небольшим количеством скал и расщелин. Были там и реки с грязной, малопригодной для питья водой. Городов почти не было, лишь небольшие поселения, находящиеся вблизи мест обитания богов, которых как раз в этом Плане встречалось достаточно. Многие тёмные боги выбрали его местом своего обитания, включая и мою знакомую богиню. Пустошь Отчаяния считалось одной из арен Кровавой Войны, но богов эти проходящие рядом битвы, похоже, лишь развлекали. Только когда войска близко походили к их владениям, они могли вмешаться и показать глупцам, что те завели свои силы в неправильное место. Но, обычно, вмешательства не требовалось. Боги хранили нейтралитет и Баатор вместе с Бездной старались не нарушать их покой.

В этом Плане главными были боги, а демоны, включая юглотов, оставались просто нежелательными гостями. Учитывая это, мало кто из Лордов хотел ставить там свои крепости.

В Источнике была информация о местоположении каждого божественного анклава. Поэтому, искать владения богини Боли необходимости не было.

Понимая, что время поджимает, мне стоило отправляться на встречу немедленно. Но перед этим следовало предупредить своих союзников и друзей.

Я мысленно обратился к Шивассе и Кимбаалу с просьбой явиться в малый зал и уже через несколько минут поведал им о своём посещении храма богини и нашем разговоре. Понятно, если что-то пойдёт не так, сделать они мало что смогут, но хотя бы передадут весточку кому следует. Лорд Каасох один из немногих, с кем боги считаются, может у него будет хорошее настроение и он меня тогда выручит. Кимбаал хотел отправиться со мной, но я отказался. Во владениях богини он мало чем мог помочь и как раз ему безопасность никто не гарантировал. Лучше дракону оставаться в Тэлларе и защищать замок. Соседи могут выступить в любой момент. Обсудив с ними эту возможность, я отдал Шивассе приказ в этом случае отступить и бросить замок. Если силы будут не равны, защищать это место смысла не было. Самое ценное – это источник, а его как раз никто не заберёт, пока я жив.

Когда мои товарищи оставили меня одного, я прямо из зала переместился на окраину своих владений, где усилием мысли открыл портал в Пустоши.

Пройдя через огненную арку, я оказался в необычном месте. С одной стороны тянулась огромная пустыня из красного песка, вдали виднелись горы. А тусклого солнца едва хватало, чтобы осветить этот мир. С другой стороны находился самый настоящий лес с высокими деревьями. Все они имели болезненный вид, листва с них почти осыпалась, а сами они были покрыты множеством трещин. Это был анклав, созданный волей богини.

Прямо передо мной начиналась дорога из красного камня, словно пропитанного кровью. Что, возможно, так и было. Не особо осматриваясь по сторонам, я направился в центр леса, желая поскорее добраться до замка богини. Ауру свою я решил не прятать, тем более в этом месте это было бы даже опасно. Анклав, созданный божественной силой богини Боли, был очень негостеприимным и опасным местом.

Вдоль дороги и в лесу, куда только падал взгляд, я видел множество столбов с распятыми, выпотрошенными и изуродованными людьми. Кто-то был растянут цепями, другие насажены на колья и все они были живы. Их крики и стоны могли ужаснуть любого. Наверное, даже мой Мастер Боли не видел ещё страданий стольких людей одновременно. Хотя, конечно, тут было полно тифлингов, эльфов, а иногда попадались и демоны. Между столбами ходили адские псы, охраняя пленников. Думаю, окажись здесь простой демон, псы разорвали бы его за пару мгновений, но они видели мою ауру, поэтому поджимали хвосты и стремились быстрее убраться от меня как можно дальше.

В этом месте аура Лорда пропуск и гарантия безопасности. Хотя, возможно, слепок моей ауры получили все слуги богини и будь я даже простым человеком, никто здесь не осмелился бы на меня нападать.

Пройдя по дороге очередной поворот, я вышел из леса и наконец увидел замок. Высокое, словно созданное из стали строение, с бесчисленным множеством шипов, направленных к небу, где сейчас сгустились тучи, в которых раздавались раскаты грома.

Площадка перед замком тоже могла внушить трепет. Словно огромная камера пыток, находящаяся на открытом воздухе. Сотни пленников, истязаемых множеством способов. В этом месте, помимо волков, было полно и других служителей богини. Люди в чёрных одеяниях наподобие монашеских. На их лица были одеты железные маски, напоминающие фильмы об инквизиции. Думаю, это причиняло им боль, как и то, что на ногах не было обуви и все они ходили по битому стеклу, щедро разбросанному по всей поляне. Эти служители, которые, как я уже понял, к людям больше отношения не имели, были стражами и палачами этого места. Они ходили своими окровавленными ступнями между пленниками, причиняя тем страдания. Резали их ножами, рвали мясо раскаленными клещами, растягивали людей на дыбе. В одном месте я увидел даже, как одну пленницу подвергли насилию на глазах у сидящего в крошечной камере юноши. Тот беспрестанно рыдал и тянул свои руки через решетку, в надежде схватить полы одежд хоть одного из жрецов.

Были тут и ямы, в которых змеи или крысы истязали скинутых им пленников. Я хорошо видел, что от каждого пленника в этом месте и даже жреца, к замку тянется жгут энергии. Боль и страдания сотен существ питали божественную сущность хозяйки этого мрачного места.

Холод пробрал меня до костей. Даже мне, демону, трудно относиться с безразличием к такому зрелищу. Я понимал, что это, как у нас говорится, «просто бизнес», богиня, причиняя людям страдания, просто получает из этого силу, становясь сильнее и могущественнее. Раз уж её мощь черпается из Боли, что она может сделать. Возможно, какая-нибудь богиня Любви в этот момент бродит по прекрасному саду среди сотен паланкинов со множеством влюблённых парочек и поглощает уже совсем другую, противоположную энергию. У каждого бога была своя специфика получения силы в зависимости от получаемой энергии от верующих смертных существ. В случае с тёмными богами это были только негативные эмоции и страдания. Возможно, способ богини Боли ещё не самый страшный. Но я в очередной раз задумался, с кем мне приходится иметь дело. Куда проще было бы вести дела с каким-нибудь богом Природы. Не то, чтобы я особо страдал от подобного зрелища, просто эта богиня была действительно опасна и не хотелось бы в будущем случайно её расстроить или разозлить. Даже Малибор не кажется теперь уже таким отмороженным.

Перед входом в замок стояло два жреца в своих ржавых от времени масках. Внимательнее приглядевшись увидел, что маски не просто стягивают их лица, но и прибиты железными штырями прямо к голове. Но, как я уже знал, эти существа давно уже перестали быть людьми. Мой божественный взор показывал, что каждый из них обладает повышенной скоростью, силой и регенерацией. Маски причиняли им боль, но при этом давали в ответ огромное могущество, делая из простых людей бессмертных демонов, ни в чём не уступающих даже бабау.

У этих служителей, кроме стандартной плети на поясе, были короткие изогнутые мечи, напоминающие сабли. Сейчас они были убраны в ножны. При моем приближении оба человека поклонились и отошли с моего пути. Огромные створки ворот стали со скрипом раскрываться. Я прошёл внутрь и оказался в длинном тёмном коридоре.

Здесь было множество дверей, за которыми раздавались крики пытаемых жертв. Стены тоже украшали подобные храмам скульптуры. Иногда мимо меня проходили спешащие по своим делам жрецы. На меня внимания никто не обращал, но я и так знал, куда нужно идти. Где-то впереди находилась могучая Сила, прекрасно ощущаемая мною даже на расстоянии.

Среди тысяч стонов я уловил тихий скрип. Использовав божественный взор, взглянув на пол под ногами, там в глубине, через каждые несколько метров были живьём замурованы люди. Неспособные сойти с ума, они страдали, помещённые в каменные саркофаги. Кто-то просто царапал стены, ломая ногти, другие были погружены в ледяную воду, третьи саркофаги были наполнены нечистотами. Для каждого посетителя этого места был уготовлен свой Ад. И меня просто удивляло, что при всём этом богиня Боли оставалась младшим божеством. Сколько же Силы нужно средним или великим богам? Страшно представить.

Пройдя этот жуткий коридор, я наконец оказался напротив огромной двухстворчатой двери. Здесь тоже находилось два охранника, которые с уважением поклонились мне и чуть отступили в стороны. Половинки двери открылись и я вошёл внутрь.

Огромный зал, даже больший, чем мой собственный в Тэлларе. В самой дали стоит трон с вживлёнными туда с помощью магии существами. Конечно, они тоже были живы.

Наконец, я увидел богиню своими собственными глазами. Красивая молодая девушка с длинными волосами, одетая в кожаный, напоминающий охотничий костюм. На поясе свёрнутый кнут, в божественном зрении сияющий от магической силы. Бесспорно, оружие относилось к четвёртому уровню, вроде моего Падшего. Аура хозяйки напоминала яркое солнце, не уступая по мощи Малибору или тому же Каасоху. Мне до этой силы ещё ой как далеко. Богиня посмотрел на меня своими холодными, не знающими жалости глазами, улыбнулась:

– Добро пожаловать в мои чертоги, молодой Лорд.

Я слегка поклонился:

– Приветствую, госпожа.

Она встала с трона и направилась ко мне, раскинув руки в стороны, спросила:

– Как тебе мой дом?

Я пожал плечами:

– Величественно, но, на мой взгляд, слишком шумно.

Она хмыкнула, подошла, встав рядом со мной:

– Ну в этом и весь смысл, эти стоны и крики… агония пытаемых существ – это самая прекрасная музыка в Мультивселенной.

Разубеждать её я точно не собирался. Не моё это дело. У богов есть индивидуальные особенности, связанные с их силами и их проявлением. Но мне, конечно, в таком замке жить бы не хотелось, не поработать спокойно, ни поспать.

Богиня указала мне рукой на одну из арок, за которой находился выход в небольшое помещение, куда мы вскоре и направились. Как я понял, это была неофициальная часть зала для небольших празднований и более близкого общения. Наверное, только в этом зале не было вмурованных в стены людей, хотя стоны и крики были слышны и тут. Богиня указала на круглый столик, вокруг которого стояло несколько кресел:

– Присаживайся, дорогой гость. Угощайся.

На столе стали появляться всякие напитки и блюда, включая даже совсем жуткие. Она, похоже, меня больше за демона принимает, а может просто у тёмных богов схожие предпочтения в пище. Но мне эти тарелки, наполненные глазами или вырезанными языками, не особо нравились. Мы сели за стол и я, чтобы не обидеть хозяйку, стал думать, что бы мне всё же съесть или выпить. Она увидела мою растерянность:

– Хочешь чего-то особенного? Назови это.

– Бааторское виски было бы кстати.

После всех этих напряжений и кошмаров стоило хоть немного расслабиться.

Она улыбнулась, кивнула:

– Конечно.

На столе возникла бутылка из чёрного стекла, запаянная восковой печатью. Я быстро её откупорил и налил в рюмку себе и богине. Чокаться здесь было непринято, поэтому, перед тем как выпить, просто приподнял рюмку чуть перед собой:

– За знакомство, миледи.

Охх, невероятно. Вкус совсем не тот, что в барах Сантила…

Богиня поставила свою пустую рюмку на стол:

– Прямо из подземелья Ареохии, лучший виски в Бааторе. Такое пьют только Повелители слоёв, Герцоги и ближайшие их сторонники.

Да, меня оно тоже впечатлило и градус в нём тоже значительно выше. Похоже, этот виски был способен воздействовать даже на такие полубожественные сущности, как я. Богиня налила вина из другой бутылки, ну а я решил повторить. Этот виски меня слегка успокоил и расслабил. А то совсем напряженный тут сидел. Конечно, я мог в любой момент волевым усилием убрать опьяняющий эффект этого напитка, но в данный момент я посчитал это ненужным.

– Нужно бы прикупить бутылочек и себе, а то в моих кладовых лишь то, что продают в тавернах Сантила.

Она с улыбкой кивнула:

– В Сантиле, насколько знаю, хорошее спиртное, большая редкость, хотя, конечно, намного лучше того, что изготавливают у вас в Бездне.

Не согласиться с этим было сложно. Виски в Пазунии был просто отвратительный.

Пойло подействовало на меня, сделав чуть более раскованным. Богиня уже не казалась такой опасной. Мы обсудили с ней несколько отстраненных вопросов, в том числе и момент гибели Велердана. Ей об этом было мало известно и, как я понял, она была с ним наглядно знакома. Но, похоже, особой симпатии не испытывала. Однако, я пришёл сюда не для светских бесед, для этого лучше выбрать другое время.