Текст книги "Мастер. Приветы из прошлого (СИ)"

Автор книги: Роман Терехов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 24 страниц)

Глава 7

Отдохнув и дождавшись возвращения носильщиков, еще раз наведались к кладбищу. Мне хватило впечатлений на месте засады и на этот раз двигались другой тропой, тщательно просматривая обочины и скаты холмов. Вывел отряд точно к месту, откуда вчера вытащили мумию городского стражника. При нашем появлении противник зашевелился и перебросил к границе своих владений два небольших отряда, которые нам могли угрожать только вонью своей задубевшей под палящим солнцем мертвечины.

Ларсовы оборванцы начали обсуждать паланкины, особенно, им приглянулся крупный, обтянутый красной тканью с золотым шитьем. Если б не пыль и флюиды, подавлявшие свет, на кистях бы играло солнце. При взгляде на эдакую красоту, у меня возникло дикое желание швырнуть шарик «Очищающего пламени», чтобы сжечь приманку. Жрец вовремя урезонил своих крикунов мечтать про себя, применив Убеждение. Чтобы занять подчиненных делом, он разметил участки и погнал просеивать мусорное крошево под охраной сократившейся группы Эрика и моих квази. Бойкий старикан отлично справился с организацией добычи, свою долю он заслужил сполна.

Я в это время прокладывал путь сквозь адскую помойку, отмечая вешками особо крупные скопления волшебного материала. То, что лучше забрать сегодня. Вероника была права, это настоящий Клондайк и пока что мы взяли лишь малую часть его богатств. Завтра сюда обязательно набегут ватажки посолиднее ларсовых бомжей… Какое-то время у меня будет преимущество в личной защите и понимании местной специфики. К границе кладбища ближе меня не подойдет никто. Местами под песком лежат жирные куски и без красного паланкина.

Чуйка вздыбила волосы на загривке. Несомненно, через несколько шагов меня ожидала серьезная опасность. Вероятно, заряженный скверной череп или нечто в таком духе. Но входить в зону досягаемости ловушки острой необходимости не было. Усилил «Щит веры» и принялся бросать кошку, корректируя ее полет Телекинезом. С третьего раза зацепил якорем веревку, перетягивающую растрепанный саван и вытащил из-под тонкого слоя песка первый труп. Увы, без бонусного мешка. По моим следам осторожно подошел Артем и утянул добычу на безопасное расстояние.

Чтобы не увязнуть в вылизанных песком и солнцем останках, провел ритуал упокоения. Маны у меня полно, а небольшой прогресс в «Упокой» и ритуалиста всегда очень кстати. Мне еще девятьсот ходячих надо уложить. Хотя бы из чистого любопытства, как высоко это меня продвинет в структуре Тысячеликого.

Следующим трофеем стала рассохшаяся квадратная корзина, тяжелая настолько, что вытащил ее на пределе сил, глубоко пробороздив песок углом. Ребята подхватили добычу, поволокли прочь. Некрополь заволновался, осознав, что его владение предприимчивые людишки ловко обносят без особого риска. Толпа ходячих приблизилась к границе, в костяных кучах началось движение. К такому повороту событий был полностью готов. Рогатину зарядил во время хождений туда-сюда, очень удобно иметь полный контакт со своим основным оружием. Массовый экзорцизм чудовищной мощи и запасной «Щит веры» тоже подготовлены. Неужели удалось спровоцировать гадов? Почуявший опасность, Ларс принялся сгонять в кучу разбредшихся по изрытой помойке мародеров.

Питаемый магическим зрением интерес не позволил оставить находку. Внутри плетенки, как полагается, обнаружился мешок с костными останками, некогда прочный, а сейчас побитый временем. Мне не требовалось «раздевать» глазами глыбу слежавшегося праха, чтобы оценить сокрытую в ней залежь кристаллов. Кроме слипшегося «сахара» внутри образования присутствовало нечто магическое. Артефакт? Сфера? Из далекого прошлого усатый телеведущий с грустными глазами прокричал прямо в ухо: «Сектор приз на барабане!!!».

Сквозь прорехи в мешке окаменевшие останки загрязняли атмосферу частицами скверны, не позволяя заняться ее содержимым вплотную. Совместно с Ларсом провели ритуал Очищения, чем раздраконили обитателей некрополиса окончательно. Стянувшиеся в кулак костяки и мумии хлынули через границу.

Вдвоем со жрецом мы могли бы уничтожить две трети толпы низших умертвий, но не сговариваясь отошли к строящемуся отряду. Пользуясь тем, что враг притормозил, концентрируясь, отвел наш строй еще дальше от нейтралки, чтобы после обмена мнениями без опаски собрать добычу. Страха не было, даже в тех из нас, кто еще не встречался с нежитью в строю. Люди готовились к бою, кто-то привычно и даже бравируя этим, кто-то нервно. Ничего, сейчас «включу» Лидерство, жрец поднимет боевой дух и предбоевой мандраж перейдет в решительность и ярость.

Перед атакой к нам присоединился Егорка-Паровоз, любитель быстрого бега, обычно предвещающий своим появлением крупные неприятности. Естественно, доставленные в поселок полные корзины, узлы и вязанки не прошли мимо глаз предприимчивых граждан. И вот он, «первонах», нарисовался-не сотрешь.

– Я это, с пацанами! – пришелец попытался узаконить свое участие в ограблении некрополиса. Обозначенные «пацаны» буркнули про друзей, каких бы за хер, да в музей. И я разделял их мнение. Однако, растущая на полоске нейтральной земли орда мертвяков являлась лучшим аргументом. Вместо тысячи слов. Кто в здравом уме прогонит перед атакой превосходящих сил даже хренового бойчишку?

– Надеюсь, больше никого на хвосте не приволок⁈

– Не-а, они зассали!

Но меня интересовали не жадные придурки, а быстроногие псины, которыми враг должен угрожать нашим тылам и отрезать путь к бегству. От чего зависело наше построение. Но организовать круговую оборону я не успел.

К мертвякам подоспели подкрепления, и они поперли на нас густыми порядками. В первые ряды противник выставил костяки помощнее, покрепче. Явно импровизируя на тему щита, чтобы позволить остальным слабакам дойти до рукопашной. По флангам двигались более быстрые скелеты с камнями и палками, такая себе импровизация на тему застрельщиков. Но противника недооценивать нельзя.

– Мочи-и-и! – крикнул от избытка чувств какой-то кретин, но опытные метатели придержали дротики до дистанции уверенного поражения. А вот я пустил три магических стрелы одну за одной, выбив в центре первого ряда крепкий костяк, хаотично оплетенный черными жгутами. В ответ вражье воинство «выдохнуло» темное облако, окутавшее мертвяков дополнительной защитой от нашей магии.

Мы со жрецом синхронно активировали массовое изгнание, накрыв первые ряды и вырвавшиеся вперед самобеглые бомбы, то есть осквернителей. Крепкокостные твари горели неохотно и распадались не сразу. Под их прикрытием ловкие скелеты метнули испачканные скверной камни и палки, пытаясь изобразить массированный залп. С нашей стороны разрядились заклинаниями и бесогонными дротиками остальные бойцы, а вражеские снаряды отбили строевыми и волшебными щитами. Заработали копья, горящие манекены ударялись в щиты, над полем повис хруст костей и матерные вопли.

Натиск врага оказался слишком силен и вынести их в одну калитку, как прежде, не получилось. Усиленные хаотической магией пехотинцы прорывались сквозь огонь тяжелой артиллерии в виде меня и Ларсена. Били по щитам культяпками, извергали скверну и волны страха, ломали деревянные древки и нарушали строй. Сосредоточился на уничтожении пехоты при помощи примитивного финта, сносившего сразу несколько целей. Магический заряд копья исчерпался на первых семи «толстяках» и теперь я просто подметал поле боя перед собой, раскидывая в стороны искалеченных доходяг.

Мертвякам удалось уронить нескольких бойцов и подавить наши «Щиты веры». Строй поколебался, пролилась кровь, но врагу победа не светила, несмотря на спешащие подкрепления. Каким-то чудом успел между экзорцизмом вывесить крупный Благосвет и обновить коллективный физический щит над отрядом. Ларс скрылся за спины своего сброда и готовил нечто грандиозное. Расходящиеся в магическом эфире волны обещали врагам эпичный экстерминатус, инферно и армагеддон. Добавим огоньку в дискотеку! Михаил с Артемом, орущие всякую дичь, прикрыли меня щитами, позволив всосать горсть накопителей. Драгоценную пыль высыпал под ноги.

Строй остервенело работал копьями и годентагами, отбивая натиск некротварей, частью распадающихся и горящих от заклинаний.

– Горите, мрази! – отшвырнул телекинезом настырных мумий от сплотившихся вокруг меня ребят и ударил «Изгнанием» в возникшую кучу, аж серые клочья брызнули в стороны. Светящийся шар Благословенного света внезапно забрал у меня пару единиц маны, вспыхнул очищающим пламенем, тем самым, что я жег проклятые предметы и рванул в гущу гончих, где разорвался шрапнелью «Святых стрел». Каждая нашла свою жертву. Брошенная в атаку вражья стая мгновенно превратилась в вонючий дым. А я и не знал, что так умею! Разрыв очистил половину поля боя не только от врагов, но и от частиц хаоса. Пылали фрагменты мертвецов, занялись старые кости. Флюиды скверны сгорали в воздухе, покрывая каменистый грунт липкой жирной сажей. Это был удар, который врагу парировать оказалось нечем.

Жрец выдал совершенно лютое Ободрение с последующим Воодушевлением и все, кто еще стоял на ногах, принялись разносить врагов на суповые наборы. Щитами, обломками оружия и всем, что попалось под горячую руку. Толкать тупые манекены в огромное кострище из яркого света и прозрачных языков пламени, совершенно не жаркое, но вздымающее облака черной копоти. Марионеткам словно обрезали ниточки или невидимый полководец потерял интерес к остаткам разбитой армии. Какое-то время мы яростно истребляли противника, который не умел отступать и сдаваться, но прекратил организованное сопротивление.

Итак, у нас ранены почти все. Двое бездоспешных оборванцев – тяжело. Кто мог, вытаскивали орущих пострадавших прочь из облака едкой дряни. Протирая глаза, тревожно оглядывался. Сейчас самое время нас накрыть стаей гончих, но враг медлил с ударом. Похоже, мобильные юниты противника закончились.

Ларсен хлопотал над ранеными со знанием дела. Михаил с Артемом обошлись глубокими царапинами и быстро бинтовались, Ян заработал укус в ногу и массу ушибов, новеньким повезло проскочить без серьезных повреждений. Поэтому сосредоточился на помощи Бойцу, которому крепко досталось в грудь, без внешних ран, но даже с моим минимумом медицинских знаний понятно, травма опасная. Боевой квази мог только лежать, закатив глаза. Сел рядом и, пересилив сопротивление набившейся в организм скверны, активировал лечение руками. Затем еще и еще.

Выставил из хранилища на землю все емкости с живой водой для общего пользования. Не зря запасался при любом случае за деньги и в обмен на помощь Сергею. И вот теперь все пошло в дело. Токсичная дрянь мешала дышать, разъедала кожу, заставляя слезиться глаза. Умылся из фляжки обычной водой. Выбил черные сопли под ноги, успокаивая зудящий нос. Радостно орущие участники боя столпились вокруг меня, фляги пошли по рукам.

Залип, казалось, на пару минут, на деле прошло чуть ли не полчаса. Раненым уже помогли и теперь активно собирали добычу. Артем с Эриком собирали магический песок, но через силу, тяжело смотреть на эти мучения. Рядом с банкой стояла щербатая глиняная миска, заполненная мелкими бусинами. Чудесно повоевали.

Вставая, ощутил, сколько новых синяков приобрел в качестве ценного жизненного опыта. Когда только успел напропускать? Без кольчуги и нагрудника точно бы опал как озимые. Стеганку мне повредили, твари.

Шагнул к корзине с обломком своей бывшей глефы в руке. Надо посмотреть, что за диковинка внутри. Чтобы разрубить затупленным лезвием засохшие прутья, потребовался град ударов. Заодно раскрошил глыбу внутри мешка. Вывалил на покрытый пеплом песок серые куски, между которых неожиданно засветились сросшиеся кристаллики. Дикая искра! Только мелкая совсем, словно чуть живая и с сильной примесью скверны. Отчего это чудо притягивало взгляды сильнее обычного.

– Все назад! – вовремя стегнул Убеждением и Лидерством по толпе любопытных подбежавший к месту событий Ларсен.

Люди подчинились, отступили на пару шагов. Кто-то вернулся к прерванному занятию.

– Доставай самый большой накопитель! – приказал мне жрец, – Иначе ее не взять.

Затаив дыхание, аккуратно подвел телекинезом к порождению магической стихии сферу на полторы единицы. Минуту ничего не происходило, затем два элемента притянулись и в едва заметной вспышке слились, породив уродливое образование.

– Руками не трожь! – предупредил меня Ларс.

Но я и не собирался глупить. На такой вот случай в Кармане давно лежали бамбуковые щипцы. Но я подхватил карикатурного ежа с пульсирующей в нем искоркой силовым щупальцем. Народ зачарованно проводил артефакт взглядами до контейнера. Многие видели концентрированную магию впервые. Мне не верилось, что такая кроха способна усилить средоточие любого из этих оборванцев до первой ступени. И тем не менее, действительно откопал в навозе бриллиант.

– Отработаю, отслужу, мужики, будьте людьми! – Бравый бухнулся перед нами на колени.

Ларс подошел, положил руку на перевязанную голову. Заговорил, успокаивая.

Однако, проблема. Кому отдать сокровище? Мне, как добытчику? Или Артему с Михаилом? Может, Ларсу, спасшему всех нас? Спору нет, восстановить источник Бравому доброе дело. Но как тут поступить: по правде, или по совести?

Едва оказались под куполом, примкнувшие к отряду случайные люди заныли про немедленный раздел добычи. Мол, шибко страдают от ран, надо срочно продезинфицировать изнутри. Пришлось урезонивать скотов, что прежде раненых определим в больничку, а потом все остальное.

При этом Толику и компании отсчитал гонорар, приказав доставить наш груз во двор Игнатьевского дома. Тем более, им по пути. Наемные носильщики дотащили две здоровенных керамических емкости, намереваясь их, как и в прошлый раз выгодно продать жене торговца.

Наше счастье, Сергей с учениками находились в карантине и оперативно оказали необходимую помощь. Денег за лечение Бойца в стационаре доктор не принял и даже бесплатно налил всей банде, включая сорколинов, по стакану живой воды. Для очищающих ритуалов мне все же пришлось купить бутылку.

– Когда я уже тебя увижу за работой с чашей? – вкрадчиво поинтересовался Сергей, имея ввиду бесплатный труд сильного мага в моем лице на благо всей общины.

Скверна советовала послать его по известному адресу, но разумом понимал, что практика необходима для развития таланта. Знание процесса поможет создать чашу для подземного святилища, да и в поход лучше отправляться с артефактом.

Пока медики обрабатывали раны, расставил по границам ритуального круга четыре преградных камня, зажег над головой Благосвет, активировал «Щит веры» и в несколько партий почистил от скверны кристаллы, отложив с дюжину самых крупных себе за услугу. Под алчными взглядами взвесил более чем солидный итог рейда на артефактных весах.

После чего пришлось серьезно напрячь мозг на вычисления. Вот насколько я кайфовал от сбора добычи, настолько же меня угнетала ее дележка. Точнее, мой пунктик на тему справедливости. Как оценить вклад каждого?

Мне и Артему, как сборщикам полагалась двойная доля, Михаилу – полная, а моим новобранцам половинная. Влад, Эрик и их стажер легко согласились на половинную долю, тем более, что они по обычаю получили все с погибших в засаде товарищей и уничтоженных гончих. Ларсовым оборванцам тоже посчитал половинную долю, что откровенно говоря, было чересчур. Сам виноват, никто за язык не тянул. Егорка-Паровоз остался за бортом и попытался качать права, но был осажен остальными. И унес прочь хитрую жопу, пока дело не дошло до живительного пенделя.

Ларсу же собирался предложить двойную, но Эрик меня опередил, остальной коллектив его горячо поддержал. Все понимали, без вмешательства жреца многие бы сегодня погибли.

Итак, двойная доля потянула на сто тридцать семь граммов, но с учетом бонуса за очистку кристаллов, я получил больше всех. Бусины-нулевки и пустышки просто поделили по счету в той же пропорции. Немногочисленные жемчужины получили только одоспешенные бойцы и Ларсен.

Осколок Силы, темные сферы с голема и лично убитых гончих, в том числе способность Присвоение навыка, бессовестно зажал. Никто не видел, что конкретно поднял, Ларс с Эриком могли только предполагать. Но совесть меня не мучила, все же горсть сфер и песка с лично уничтоженной части засады отсыпал в общий котел. Артему с Михаилом расскажу при случае. Незачем разжигать жадность в случайных соратниках, демонстрируя уникальные призы. Если говорить начистоту, благодаря моему навыку и улучшенному колечку бусин сегодня получили сильно больше, чем могли бы. Ларсовы способности тоже поучаствовали.

С «толстых» скелетов выпало шестнадцать темных навыков «Облако скверны», гибридного антимагического и физического щита. Да с гончих три «Кровавых оскала».

Поделили их между всеми участниками рейда, остатки по две штуки – лидерам групп, мне, Эрику и Ларсу. Мой запас баночек из стекла и камнестали регулярно пополнялся, поэтому проблем с разделом опасной добычи не возникло. Помог спецконтейнерами соратникам и Ларсу.

Наши добровольные помощники собрали корзину железных обломков, килограмма три меди и бронзы, немного серебряных монет и украшений. Быстро разделили пополам, взвешивая при помощи Кармана. Вторую половину тут же выкупил у Ларса за деньги. Ему удобно делить и мне приятно воспользоваться результатами чужого труда за приемлемые цену. В этот раз среди добычи оказалось еще больше флешетт, словно небесные курьеры регулярно залетали на кладбище потренироваться в меткости. Качественная камнесталь – это именно то, что мне нужно для работы над внутренним убранством Святилища.

После того, как я рассчитался, Ларс обошел своих подчиненных и где словом, а где затрещиной заставил вернуть присвоенное. И ему безропотно подчинились! Получается, не воровали только Вероника и Бравый. Гришка по малолетней неразумности соблазнился блестящей пустяковиной и теперь от стыда размазывал слезы по грязным щекам. Получилась аккуратная, но увесистая горка конфиската – серебра с золотым колечком вместо вишенки на тортике. Раз за разом жрец доказывал мне, что с ним нужно иметь дело.

Магический песок и темные бусины Ларсен придержал у себя, а вот монеты раздал личному составу до последней. Получив деньги, донные обитатели немедленно сбежали в ближайшую наливайку прямо с узлами и горшками.

Отсыпав доли, отпустил соратников вместе с квази домой лечиться, точнее, в палатку на месте будущего дома. По пути они занесут добытые сегодня металлы в мою мастерскую. Самое ценное уже сгрузил в пространственное хранилище, заполнив его под завязку.

С нами осталась только Вероника и Бравый.

Я успел спросить первым:

– Святой отец и что это было в бою?

– Многие знания, многие печали, – уклонился от прямого ответа Ларсен.

– И все-таки!

– Моя способность, – лаконично ответил тот, а я понял, что для подобных расспросов выбрал неправильное место и время.

– Борис, я могу, но не хочу тебя просить, – начал Ларс, намекая на благодарность за переданный мне аспект Создателя, – Вижу ты и сам понимаешь, что так будет правильно. Истинный бог дал нам возможность исправить великую несправедливость!

Ларс говорил спокойно, убеждением не давил, но было понятно, что не отступит.

– Ты уверен, что это вообще возможно?

Жрец ответил мне цитатой. В прошлой жизни ее затаскали всякие коучи и инфошакалы, но здесь она, как и мы все, получила вторую жизнь.

– Лучше пытаться и не преуспеть, чем не пытаться совсем!

Вернулся к ритуальному кругу и почистил чудо-сферу в двух водах. Ларс в это время договорился с медперсоналом больнички, причем, так же легко, как и меня уступить ценный трофей. Случай не просто уникальный, а небывалый, и Сергей ухватился за участие обеими руками. Из-за нехватки койко-мест процедуру проводили в комнате самого главврача в новом доме медперсонала. Бравого напоили обезболивающим отваром на живой воде и уложили на кровать. Вокруг него получился настоящий хоровод из наиболее одаренных учеников, включая Айну. Лекари по очереди активировали лечение руками в районе бывшего средоточия, а Ларс молился вслух, не забывая благословлять и вдохновлять коллектив.

По случаю бесплатного зрелища, с чем в Оазисе вечный напряг, на улице образовалась внушительная толпа зевак – постояльцы карантина, аборигены и сорколины с ближайших полей, и примкнувшие к ним выпивохи, что наслушались небылиц от своих собутыльников и решили взглянуть на Ларса своими глазами. Все они старались разглядеть происходящее в небольшое оконце с обратной стороны здания или щели в двери, но только мешали друг-другу. Шумели, выспрашивая подробности у тех, кому удалось заглянуть, шикали на окружающих, получали невнятные ответы, еще сильнее распалявшие человеческое любопытство. Изо всех щелей на улицу лился чистый свет светильников и доносился четко поставленный голос жреца, взывающий к милости Тысячеликого.

Чтобы попасть внутрь, мне пришлось проталкиваться через набившихся на крыльцо зрителей. Бестолковое любопытство непричастных людей раздражало само по себе, а умноженное остаточной скверной доводило до бешенства. С трудом сдержался, чтобы не рявкнуть команду «Разойдись!» с Убеждением.

Затем мы с Ларсом надели кулоны Концентрации и при помощи обычного фокусного камня приготовили в четыре руки конструкт на базе дикой искры. Уродливую сферу усилили жемчужинами Собирателя маны, Работы с потоками и Мастера сфер. Жрец влил в получившееся образование прорву своей энергии, чем заметно усилил крошечную искорку. Красивее странная конструкция не стала, но я обрел уверенность, что она точно должна сработать!

Дальше все произошло быстро и просто. Серега и наиболее крепкие медбратья зафиксировали конечности пациента. Я телекинезом поместил итог наших усилий Бравому в районе солнечного сплетения. Процесс ассимиляции пошел – магическая энергия впитывалась в тело, оставляя на коже мелкие песчинки. Мужик при этом орал так, словно ему на грудь лилось разогретое масло. Странно, что никто не додумался втиснуть ему между зубов ремень. Но внезапно все кончилось. Пациент не мог двигаться и связно говорить, но под слоем мелкого песка и кожей появилось средоточие, переполненное бурлящей энергией. Первая ступень и на вскидку не менее двух единиц в резерве!

Медбратья восторженно выдохнули, утирая льющийся пот. Ларсен вышел из комнаты, с трудом подвинув любопытных, и объявил, перекрывая гомон толпы:

– Радуйтесь, братья и сестры, справедливость торжествует! Истинный бог явил милость свою, направил руки достойных! Поганые еретики, подло укравшие божественный дар нашего брата Константина посрамлены! Гореть им живьем в куче смрадного гнилья вместе с бесами! Тысячеликий вдохновил нас! По воле его мы вернули дар брату Константину! Славьте истинного бога, защитника всех добрых людей!