Текст книги "Мастер. Приветы из прошлого (СИ)"

Автор книги: Роман Терехов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 24 страниц)

Где-то за башней дымили невидимые котлы и печи, наполняя воздух под куполом ароматами похлебки и хлеба. Раньше пекли в базовом лагере, но едоков стало больше и старые печки не справлялись. Желудок заурчал, напоминая о себе.

Численно выросшие разнорабочие все так же вручную поднимали корзины с камнесталью наверх. Начинающие мастера размягчали материал потоками энергии из мастер-ключей, лепили на стены третьего этажа и на зачатки перил второго этажа галереи. Людей грамотно распределили по участкам, зачатки моего Архитектора определили высокую организацию процесса. На запястьях некоторых светились мои браслеты Каменщика, но хватало и чужих ремесленных артефактов. Ларсен немедленно благословил каменщиков, получив массу благодарностей в ответ.

Миновали короткий коридор под арочным сводом, попав из жаркой уличной духоты в липкую толчею, воняющую тяжелым трудом. Стены здания пока не набрали достаточной толщины, чтобы дарить прохладу весь день. И слишком много народа сновало внутри – просто нечем дышать.

Первый этаж освещался хорошо и уже мог свободно вместить человек двадцать пять стоя. Например, для коллективной молитвы. Центральный столб, скрывающий энергетический луч, ограждали сложенные друг на друга транспортные ящики. Рядом стояли стопки деревянных кроватей и мешки с пожитками. Было б странно, если бы зал не использовали для отдыха.

Узкие входы по бокам помещения первого этажа вели в будущее общежитие, чьи помещения еще только строились. Каменная лестница позволяла попасть на второй этаж и далее, немного сужаясь, оплетала башню до входа на третий. Вот по ней и сновал основной поток работяг с корзинами и мешками. Спуск в заветный подвал сместился к стене вправо от входа и был прикрыт импровизированным ограждением, потому что оказался неожиданно глубоким.

– Ураганный темп, – озвучил свою оценку работ.

Вот уж воистину, русские долго запрягают, потом быстро едут. Жрец, отдавший работе с башнями лет двадцать, матерно согласился, мол, «глубоко впечатлен произошедшими изменениями». А ведь он был здесь недавно.

В подвале освещение отсутствовало и пришлось включить «Светоч» над головой. Комнату с энергоузлом окружал широкий коридор с глубокими арками по кругу. Внутренний архитектор пояснил, по мере расширения фундамента, каждая станет отдельным помещением: жильем, складом, водным резервуаром, мастерской или подсобкой. На первом этапе должен получиться эдакий цветок с лепестками. Местами сгрудились транспортные ящики и мешки с припасами, а вот спальников и раскладушек не было. Душновато, да буйства магической энергии ограждены лишь тонкими перегородками, вот и нет желающих поспать в подвале.

Ядро башни совершило внушительный рывок вперед. Оно и понятно, без ежечасного поступления огромных объемов энергии подобный прогресс был бы попросту невозможен. Ларс обратил мое внимание на внутренние изменения ключевого элемента энергосистемы. Что скажешь, ученик?

Итак, конструкт создали сильные маги-мужчины, им же принадлежал основной вклад в его развитие. Однако, по непонятной причине женское влияние оказалось определяющим. Классическое «муж – голова, жена – шея». Тамара, Алия, Аврора, Лилия, Жанна и другие постоянно контактировали с ядром, направляя его становление тонко и деликатно. Весьма вероятно, здешний аналог Причуды со временем получит женские черты. О чем и сказал наставнику.

– Хитрит бабье царство! – проворчал Ларсен, – Как бы себя не перехитрили.

Допустим, ключевой элемент Тамариной башни в скором времени осознает себя женщиной.

– И чем это грозит?

– Вряд ли богатеи, что вложили кучу денег в эту башню, обрадуются. Оно ж начнет влиять на доступные навыки и умения. Таланты и Искры давать не кому надо, а любимицам. Они боевых магов хотят, а что за боевые маги с сиськами?

– Зато навалит им медицины, домоводства с полеводством. Пока муж на границе врага отбивает, жена дом держит и в поле пашет, как в старые добрые времена.

– Дай-то Бог! – согласился Ларсен, – Только наши повелители тоже не обрадуются женскому монастырю в центре земель. Они-то хотели совсем иного.

Управляющие системы ядер неправильно сравнивать с людьми, все-таки они ближе к искусственному интеллекту на магических принципах. На определенном этапе «взросления» процесс обучения может стать для мастеров четвертой башни болезненным. Тот же Причуда вроде и отблагодарил меня за хорошее отношение, да так, что я чуть не выпал в осадок. А тут девочка, такая девочка.

Разве плохо, если у женской части населения Оазиса, численно преобладающей, появится своя башня? Тем более, все это совершается по воле Тысячеликого, и кто мы такие, чтобы сомневаться в его намерениях? Наоборот, как по мне, главная башня призвана оправдать свое название и срочно увеличить купол до границ Дома и Твердыни, заодно накрыв четвертую. Задача отнимет у нас с Ларсом месяц-другой жизни, обойдется в гору магического песка, но ее необходимо выполнить.

Следующие два часа мы трудились над гифами. Далеко отлетать от корня мне не пришлось – отростки колосились внизу едва ли не пшеничным полем. Прежде такого не видел! Хватал ожившим телекинезом, вытягивал на треть пути, затем нить подхватывал Ларс и тянул выше. Я спускался по гифу, подтягивал, страховал от обрыва. Формировать новые узлы жрец не спешил, поскольку ядро по своему функционалу заметно уступало Причуде и было попросту не готово к появлению Искр. Профилактика каналов молодой и активно растущей энергосистеме тоже не требовалась.

Короткий перерыв, глоток воды и новое погружение в тонкий мир. Никакого страха или дискомфорта от близкого соседства с опасными сущностями первомира не испытывал. И ни малейшего желания посмотреть в сторону – все мои мысли поглотила работа. Напарник отдыхал реже, а разбирался в предмете гораздо лучше, поэтому легко обогнал меня по количеству подключенных гифов. Всего один обрыв и восемь новых энерговодов влились в общий поток с моей помощью. Расту. Совсем недавно пара нитей за сеанс являлась моим потолком! Жаль тут не аналог Причуды рулит, он бы уже к вечеру наши общие усилия превратил бы в две единички минимум и завтра еще половину лухса в час добавил.

В конце трудовой вахты выпала возможность уточнить важный момент. Задумался над сильным прогрессом средоточия Жанны. Понятно, эффект низкой базы, сам прежде пер как на дрожжах, да Искру ей вставил папик, это понятно. Судя по следам на ядре, она тут пасется круглосуточно. Это уже личное, а не приказ Бобовича. Откуда такой энтузиазм, если все места в четвертой башне заняты выходцами из Долины?

Спросил у наставника, как сильно работа с энергоядром помогает увеличить резерв.

– Кому как. Вся эта электрохрень внутри сильно завязана на наш характер и предпочтения. – Ларсен пальцем в воздухе напротив своего солнечного сплетения нарисовал круг, – А еще она хрупкая донельзя. Бывает супостата проще через его источник прикончить, чем оружием убить. Вот-вот, мотай на ус. Маскировать свое сокровище ты учишься, молоток, следующий шаг – защита.

Однако, не зря затеял разговор! Жрец продолжал выдавать полезную информацию:

– Говорим про тех, кто как мы, только крепчает. Сильному магу чем дольше и продуктивнее контакт, тем сильнее резерв «раздувает», правда у нас рост в час по маковой росинке. Начинающему Сферы и Потоки качать ядром – милое дело. Тебе вот от энергоядер больше пользы, чем вреда, а другим худо станет. Легче легкого подпортить себе все. То-то мой Причуда всех дармоедов в страхе держит!

Меня он протоискрой от души бустанул, на полдня из процесса выпал, а Мотю может реально чистой силой шваркнуть и поминай, как звали.

Про вред контактов с энергоузлом Ларс отговорился, что мне неопасно и час и два в сутки, поскольку навык мастера башни и сопротивление магии, а пуще того, развитое средоточие, непутевого Бориса оберегают от передозировки.

– Ты, главное, жить не начни тут.

– Случаем, не по этой причине у главной все так плохо с башнерами-стажерами?

На фоне участия остальных доменов официальная делегация главной состояла из меня, Ларса, Лилии и Петровича. Невероятно, но факт, одноногий юморист изменял главной с четвертой! Стажером выступал я.

– Это у своего торговца поинтересуйся, – отговорился жрец, – А к чему этот разговор ты затеял?

– Думаю, Артема в подмастерья поверстать. Пусть в башенную тему вникает, да «апки» для отряда делает.

– Дело хорошее, толковый он парень, – признал Ларсен, – Только я тебе скажу, что артефакты для развития начинающего мага – первейшее дело. Хоть паршивое колечко, но надо иметь на старте. Смекаешь?

Вопрос прозвучал издевательски. Я первый светильник Айне сделал как раз для тренировки Сфер, Потоков и резерва. Кстати, Жанна с первой нашей встречи таскала мощные артефакты, что называется на вырост. Алия с Лилией волшебной бижутерией обвешаны, как новогодние елки.

– Открою навык литейщика, начну штамповать колечки Собирателя маны, дело решенное.

– Боря, любая община должна в тебя вцепиться! Я не понимаю, как тебя вообще отпускают в мертвый город? Это же три или четыре дня простоя! Ты же в день «Щитов» до пяти штук делаешь?

– Примерно так, – не стал уточнять, насчет других изделий и ремонта.

Объяснил старому свою методику работы, исключающую простой. Во время движения получаю слитки, а на привале расковываю их в заготовки и накладываю чары. Все необходимое оборудование и сырье переношу с собой. Поэтому, ждите меня из похода с подарками, как того деда Мороза.

Объяснение его полностью удовлетворило. Видимо, среди крафтеров по металлу этот лайфхак являлся нормальной практикой. В моей ситуации изобретение велосипедов неизбежно.

Я, конечно, сглупил, не слив предварительно часть маны из резерва в алтарь. Средоточие быстро переполнила энергия, которую направлял в задействованные магические навыки, распихивал по накопителям, в недавно увеличенную сферу мастер-ключа и даже «Копье защитника веры». Пользуясь моим кольцом мастера сфер, Ларс паковал излишки в накопители. Вот для таких случаев пригодился бы артефакт с емким аккумулятором. Подзарядился в первомире и хренач с башни по наступающим бесам как станковый пулемет. Прототип браслета сборщика маны я отдал Артему, но и он бы не спас ситуацию. Сделать что ли пауэрбанк? Лучше два!

Нас сменили незнакомые стажеры, явно пребывающие под действием бодрящей алхимии. Самый крепкий кофеек такой безуминки в глазах не рождал. Кстати, почему нам в этот раз не предложили? Чертов Шрайбикус! До чего неприятный тип! Из-за него хорошего кофе не попил. Не забуду, не прощу!

Глава 18

Сдав пост, отправились к алтарю, поддержать купол излишками магической энергии. С лестницы разглядел, что парни тоже не скучали, участвуя в тренировке. На крошечном плацу они избивали дубинками манекены под боевыми благословениями Виктора. Бравый увлеченно фехтовал с Бойцом на бамбуковых кольях. Чувствовалась в мужике ярость, мощь и фанатизм. Если не сложит свою буйную голову, он врагам Тысячи задаст и со своими мучителями поквитается. А я его в этом стремлении поддержу, у меня с аборигенами масса неразрешимых противоречий. Вот такой вот я непоследовательный тип: то местному шпиону готов помочь занять тело «грязедемона», то ненавижу туземцев аж кушать не могу.

Алтарь мы застали в процессе перемещения со второго этажа на третий. Божественный артефакт уже не отличался от своих копий по размеру, но все еще оставался на первой ступени развития. Пьедестал поднялся на метр с небольшим. Значит, завтра алтарный зал переедет наверх. Надеюсь, там достаточно места для масштабного мероприятия.

Дежурил мастер Добромир с маской отбывающего постылую повинность на лице. Во время недавнего разговора с Тамарой из-за присуствия Шрайбикуса мне пришлось отложить встречное предложение по обмену баз знаний на снаряжение. Снаряга нашим бойцам нужна здесь и сейчас! И главный мастер четвертой башни должен быть заинтересован в расширении баз подконтрольного алтаря, вот только я чувствовал, обсуждать обмен с Добрыней бессмысленно.

Жрец влил в божественный триолит больше десяти единиц энергии сразу, а в его средоточии маны почти не убавилось! Интересный фокус, тоже так хочу.

– Куда вы так спешите? – поинтересовался Ларсен у Добромира.

– Все идет по плану, – отмахнулся тот, противореча Тамариной оговорке про неожиданный приток людей.

– Ну-у раз у вас все идет по пла-а-ану, – пропел Ларсен с интонацией пожилого гопника, – Тогда принимай работу, Долбомир!

– Добромир! – поправил его мастер башни с недовольным видом.

– Я же так и сказал! – нагло улыбаясь, заявил старик.

Опытного и проницательного жреца задело, что мастер четвертой башни нам врал в глаза. Первоначальный план, известный каждому жителю Оазиса, подразумевал постепенную переброску сотни подготовленных воинов и специалистов. Зеленодольских здесь на мой взгляд уже больше, но за счет неопытных новичков. Годных копать и таскать, с риском оказаться в зубах случайной твари. Почему-то вспомнились наши приключения на носороговых раскопках, что неподалеку. Адреналин лился из ушей, но справились же!

Что-то у наших соседей пошло не так. Очевидно, они стараются выполнить обязательства перед Советом по расширению купола и в тоже время спешно обустраивают казарму внутри башни. Причем, двухэтажную. Первоначальный проект подразумевал высокое крепкое здание, а не бледную копию Дома. Потому я и отказался возглавить будущую промышленность Тамариной башни – в планах не было места просторному цеху с энергозатратным магическим принтером. По крайней мере, в ближайшем будущем. Опять же, чуйка – щедрые Тамарины условия инвесторы мне не подтвердят. Либо пересмотрят в тот момент, когда влезу в проект по самые ноздри. Обычное дело.

Ведомый профессиональным интересом, спустился изучить опоясывающую галерею. Колонны и лежащие на них опоры перекрытий выделялись на фоне тонких кривоватых стенок наплывами материала. Все как тогда на втором этаже, только теперь строительная способность башни развита сильнее, энергии для роста поступает во много раз больше. Ширина помещения всего два метра и половина арок еще не заложена камнем. Все говорило о том, что отступление от проекта вынужденное. Создание безопасной и вместительной казармы потребует много труда.

Отыскал в рабочей суете Булата. Владелец домена в насквозь промокшей простой безрукавке – так и не скажешь, что перед тобой хозяин жизни – лично закладывал пространство между столбами. Его браслет Каменщика уступал моим изделиям, зато два стажера готовили ему плитки, размягчая потоками маны. Поэтому пустота быстро сокращалась под натиском камней и магии. С соседним проемом сражался Андрей, а в его помощнице с удивлением узнал мою Серафиму. Девушка не имела мастер-ключа и размягчала камнесталь руками. Усталость обоих бросалась в глаза, отчего особыми достижениями они похвалиться не могли.

– Привет, женщина-мечта! Как тебя угораздило здесь оказаться?

– Пошла добровольно! – бросила она с вызовом, переставляя тяжелую корзину с «чернухой», – Еще не забыл меня?

– Вспоминал регулярно!

Обнялись, но не как после долгой разлуки, тон девушки меня охладил. Серафима попросила воды. Ее фляжка пересохла еще в обед. Моя запасливость пришлась весьма кстати, после к бутылке присосался Андрей. Пришлось доставать еще одну, пить хотелось всем окружающим. Булат уже распорядился насчет воды, но доставка задерживалась. Над нами слабо колыхался плохо натянутый тент – хозяева попытались создать тень, чтобы строители не падали в обморок от тепловых ударов. Удивительно, башня впитывала солнечные лучи, оставаясь прохладной и контрастируя с нагретыми участками песка.

Вручил Серафиме подарок – улучшенный кулон Концентрации с прибавкой в полторы единицы и дополнительными чарами в виде двух десятых к работе с потоками. В тот раз сработал аспект Созидателя и проявилась способность к двойным чарам. Для начинающей магички то, что доктор прописал. Сима загадочно улыбнулась и немедленно повесила артефакт на шею к стандартному бронзовому оберегу. Тоже непорядок. У моей женщины должны быть самые лучшие артефакты.

Пришлось отложить срочные дела, скинуть верхнюю одежду и присоединиться к стройке века. Тем более, дело насквозь понятное и для развития моих основных талантов полезное. Параллельным процессом переплавлял металлолом. Привычно поместил улучшенную диадему на голову, браслет Кузнеца на вторую руку и только успевай наполнять тигель, да скирдовать слитки.

Ларсен раздавал благословения, стенка быстро росла, а мы обменивались новостями. Тамарина оговорка тут же обросла деталями. Инвесторы проекта из Зеленой Долины без предупреждения ускорили переброску землян в Оазис. Уже четвертый день подряд на ближайшие плиты прибывало по десять колонистов, ровно вдвое больше прежнего. Вместо подготовленных воинов и магов в портал пихали вчерашних новичков, причем исключительно мужчин, этот факт отчего-то взволновал Серафиму. Таким образом руководство якобы компенсировало боевые потери и добивалось ускорения работ. Хорошо, хоть инструментов и еды присылали достаточно. Неожиданно помог Арсен, вслед за Булатом выделив переселенцам из Долины квоту в пять подходов к алтарю ежедневно. Естественно, не просто так, а с замыслом после завершения земляных работ здесь привлечь бригаду в свой домен. Вскоре радиус купола увеличится и потребуется создать вокруг Твердыни новое кольцо укреплений.

На этом хорошие новости заканчивались. В основном лагере переселенцев сделалось тесно, обозначились сложности с топливом и питьевой водой, поскольку своего источника не имелось, а все тележки и рабочие руки оказались загружены доставкой камнестали и земляными работами. Все, что поступало из трех доменов, сегодня выпивалось буквально с колес сверхплановым многолюдьем, одуревшим от жары.

Домен Булата тоже рос численно, уступая по темпам только общине Зеленой Долины. Кроме почти ежедневного пополнения «самотеком», недавно проводник Артур в два приема привел из мелких общин и пустыни десяток человек и сорколина. Дюжину изгоев Вечной Гармонии, преимущественно женщин и подростков ему пришлось принять на довольствие из карантина Главной. Итого за последний месяц население увеличилось на двадцать восемь землян и прочих. Безвозвратные потери составили девять человек. Домашние успешно отбивались от врагов, укрепляли периметр, добывали ресурсы и готовились к скачкообразному увеличению своего купола.

Повелителя беспокоила угроза голода. Виды на урожай не давали повода для оптимизма. Подарки тайных убежищ Тысячи поступали нерегулярно. По его расчетам, каравану придется сразу же отправиться в обратную дорогу, а это невозможно. Людям необходимо отдохнуть, подготовить нужное количество товаров на обмен: магического песка, накопителей и золота.

– Ты не думай, мы своих грузовозов качали заранее и на запасной караван качаем. С твоим браслетом дело пошло куда краше! – так Булат подвел к просьбе сделать больше артефактов пространственного хранилища, не забывая при этом про обереги и остальные изделия. Под запасным караваном подразумевался свой собственный, целиком из «домашних».

Повторил слово в слово обещание, недавно данное Тамаре, и озвучил очевидное решение:

– Все равно придется таскать зерно телепортом.

– Придется, – согласился хозяин домена, – Вдвое дороже и в ущерб другим грузам.

Торговлю и обмен Булат использовал как инструменты для развития производства и укрепления вооруженных сил. Кроме того, домен участвует в международной торговле, поэтому грузового лимита для продовольствия остается немного.

– Борис, я видел Бравого и знаю его историю. Мои поздравления! Не буду ходить вокруг да около, у меня двое бойцов с той же проблемой…

– Это был экспромт с подачи преподобного Ларсена, да продлит Тысячеликий его дни. Опять же, Сергей в отъезде, а он нам сильно помог.

– Не беда. Валерия, наш главврач, ты ее видел, сделала всю подготовительную работу. Искры и сферы я предоставлю.

– Ларсен?

– Не откажет.

– Отлично! Тогда предлагаю завтра здесь же. Усилим атмосферу праздника.

– Сам хотел предложить. Чего хочешь за работу?

– Кольчужку бы…

– Решим! – пообещал повелитель самого промышленно развитого домена.

Его охрана щеголяла в полных комплектах брони. И не вся экипировка покупная, многие элементы кольчужных доспехов уже освоены кузнецами под руководством Ильи. Закрепили соглашение рукопожатием.

Выложил ему свежее предложение Тамары, чтобы посмотреть реакцию.

– Борис, мы давно качаем наставников с помощью доноров через алтари. И там тоже есть свои ограничения и подводные камни. Начнем с того, что реципиент должен иметь развитое средоточие, какое у тебя появилось недавно. Ты ведь спрашиваешь, почему тебе не предложили?

Отговорка. Несложно нужному человечку подгадать Искру от алтаря или отдать из заначки. С ночного наскока крысобесов добыли достаточно. Пообещай он мне ее и передачу необходимых для работы навыков, думаю, расстался бы с половинкой таланта охотнее. Но это я сейчас осознал всю глубину наших глубин, а тогда бы вцепился в своего артефактора намертво.

– Я не перестаю удивляться местным порядкам. Как прокачать талант артефактора, так ты сам суетись, зато желающих озадачить – масса.

– За то, что происходит под куполом главной, я не в ответе. Возвращайся в Дом и все у тебя будет! – твердо пообещал повелитель.

Отвечать конкретно, как и возвращаться в ближайшие дни в Дом – не хотелось. Но следовало проверить насколько поднялись мои котировки:

– Я хочу собственную башню.

– Почему нет, Борис? – улыбнулся повелитель, – Хорошо, что у тебя есть амбиции. И есть, чем их подкрепить. Сам видишь, новая башня – это серьезный проект, одному – не потянуть. Самый ценный актив общины. Башня дает власть, но и подразумевает ответственность. Подумай над этим.

– Ради своей башни – готов пахать. Так, как меня никто не заставит уговорами, деньгами или магией.

– Я это знал с самого начала, Борис. Мы обсудим твое участие в новых проектах.

Чтож, громкое заявление сделал, самое время подкрепить его работой. С моей помощью плитки быстро закончились. Их подвозили по мере готовности из Дома несколько раз в день. На мой взгляд, загружать принтер ими в таком количестве – глупость несусветная. Но альтернативы попросту нет, результат необходим срочно, еще вчера. Заставить подмастерьев «лепить куличики» про запас невозможно. Они все здесь, по двенадцать часов штукатурят стенки. Без этого бы не получилось поднимать башню со скоростью ракеты. Можно поселковых привлечь, они приноровились делать плитки для печатей отворота, но и это капля в море.

Некоторое время мы дружно катали колбаски, плющили их и лепили слой за слоем, поднимая преграду Зову, жаре и смертоносным снарядам. Как по мне, это был жест отчаяния, но стены неуклонно росли. Главное, заполнить пространство между опорами, а толщину и прочность фасад со временем наберет.

Не смотря на кастуемое Ларсом ободрение и подпитку накопителями, мои помощники выдохлись и почти исчерпали свои резервы. Поэтому вернулись к обмену новостями. У самой Серафимы дела шли просто отлично. Она недавно получила от алтаря искру, поработала с ядром и «апками», увеличила запас маны до семи единиц, достигла четвертого уровня в Ритуалистике и даже подготовила себе замену. Прикупила походную обувь, плащ и рюкзак, поскольку собралась со мной в Мертвый город.

– Ты не думай, я не буду обузой! Я ходила на тренировки ополчения и очередь в зал саморазвития не пропускала.

Действительно, ее средоточие первой ступени выглядело хорошо развитым на фоне подавляющего большинства гражданских специалистов.

– Отлично. Просто отлично! – восхитился простотой, с которой меня поставили перед фактом.

А чего ты хотел, Борис? Это ж женщина, для нее все просто. Поучись, а то ходишь задумчивый, весь лоб в складках, планируешь, готовишься, аж дым из ушей. Надо проще быть. Рюкзак на спину и навстречу приключениям вприпрыжку, крепко держась за руки!

– Ты мне не рад? – девушка впилась в мое лицо взглядом.

– Наоборот, так рад, что не знаю, как выразить мою радость.

– Тогда поцелуй меня! – и ее палец коснулся щеки.

Чтобы и дураку стало понятно.

– Даже не собираюсь тебя отговаривать! – после поцелуя шепнул ей на ухо, прижимая к себе.

Стройплощадка никак не располагала к нежностям: шумно, пыльно, суетно.

– И не надо…

– Но на всякий случай скажу, что это не романтическое путешествие, а смертельно опасный поход.

Рыжая услышала только то, что захотела.

– Именно! Поэтому мне нужен мощный амулет! И арбалет. Я сильная, я умею им пользоваться! Зря ты мне не веришь!

Да что, собственно говоря, не так? Захотелось рыжей попке приключений? И прекрасно!

Весь наш разговор она читала меня по лицу, вот и сейчас:

– Тогда подписывай мое заявление о приеме на работу. То есть, целуй меня, тормоз!

Действительно, мог бы и сам сообразить. Столько дней не виделись!

Неподалеку раздался деликатный кашель – объявился Диван Диваныч. Вот ведь совпадение, у него в запасе остался один урок. От радости готов был пуститься в пляс, ведь хран увеличился до сорока пяти килограммов! После занятия и этот взялся меня окучивать, как бульбаш картошку:

– Тебе бы работу с потоками и мастера сфер поднять! – наставник выразительно покрутил на пальце чужое кольцо с прибавкой в единичку к сферам.

Надо полагать, улучшенное, что ему Сундук продал, он оставил ученикам для работы в тайной комнате. Договорились с ним завтра у Игнатьева на пару занятий озвученным навыкам в обмен на вожделенный артефакт.

Напоследок Ларс попросил меня украсить голову диадемой ремесленника, напялить самый лучший браслет Каменщика, создать Благосвет и думать о башнях. Как и в святилище, с помощью своей способности, наложил на строителей массовое благословение. Персонал разразился радостными воплями, возвращаясь к работе над стенками общежития. Перехватил многообещающий взгляд Булата: он бы обязательно приставил наш дуэт к своей артели кузнецов. А мы и не будем отказываться, отряду необходимы доспехи. Каменщик в этот раз «замерз» надолго, но мне он в тот момент не требовался, ведь на прогулках активно плавил металлолом.

Серафима подозрительно легко отпросилась у Булата со мной под купол главной и далее. Хотя, тут все очевидно: она привлекательна, я – чертовски привлекателен, а хозяину Дома желательно держать меня в поле зрения. В пути она принялась расспрашивать про подготовку к предстоящему походу. В основном, по делу. Все-таки она сильный ритуалист и готова обеспечить экспедицию живой водой и магической поддержкой. Сима владела заклинаниями «Ободрение», «Изгнание скверны», «Исцеляющие руки» и «Благосвет». Боевыми навыками – на начальном уровне. Мертвых земель она не боялась. Может, потому, что полтора месяца назад ее встретили у плиты возле Черных камней дозорные и проводили под купол. За пределы которого она выбиралась под охраной. Поэтому перед походом надо ее проверить в бою.

В доме Игнатьева меня ждала Айна. Вся вне себя от переживаний, так что привычное шитье из рук валилось. И даже бокал разбавленного вина не помог. Спаивают мне молодежь, понимаешь! Естественно, обе девушки немедленно устроили битву взглядов, чисто боксерши перед поединком.

Едва хозяйка дома увела Серафиму в гостевую комнату, аборигенка принялась шепотом рассказывать, что слышала слабый голос неизвестной женщины. Со стороны проклятого кладбища. Она даже подходила к куполу. Не одна, конечно, а с Янгири, и голос в ее голове усилился. Предусмотрительная «дама» сообщила, где ее следует искать. Идти вдвоем к кладбищу на ночь глядя аборигенки побоялись, но Айна преисполнилась уверенности, что идти совершенно необходимо!

Не сработал красный паланкин, вход пошли слуховые галлюцинации. Помогите, спасите, люди добрые, ау, я здесь! На кого это рассчитано? На людей со слабым сопротивлением. Гребанный Оазис, как ты мне дорог! Не одно, так другое.

– Борус, я схожу с ума? – заплакала девчонка.

– Нет! Не говори глупостей! – прижал ее к себе, – Сумасшедшие не осознают своей болезни… Тут что-то другое.

– Ей нужно помочь! Мы поможем ей?

Чуть не спросил, кому? Версию с мутной магичкой, встрявшей на проклятом погосте, всерьез не рассматривал. Я же не сумасшедший.

– Айна, ты ведь знаешь про Зов? Враг коварен.

– Борус, это зов о помощи.

Отвел Айну к жрецу, чтобы тот силой святого слова оградил девичий умишко от Зова. Бамбуковая дверь не имела засова или даже крючка. Попросив пардону, затащил Айну в комнату и изложил дело. Вкушавший в своей скромной келье после тяжелого дня алкоголь и женскую ласку старый хрен ничуть не смутился нашему вторжению. Заявил, что тоже чувствует живую душу среди оскверненных костей. И что наш священный долг вызволить ее из бесовского кубла. Но без лишней спешки, сберегая души добрых людей, следующих истинным путем. Так что завтра, помолясь, и пойдем по холодку вызволять.

Нет, некрополис надо изводить под корень, но мне показалось, что старик пытается надо мной пошутить в наказание за вторжение.

– Завязывал бы ты с бухлом, седой отец! Вон уже чердак протек!

Жрец ответил, что все в этом мире по воле истинного бога, что я закрыт для общения, что мои маловерные слова порождены скудоумием, отчего ему за меня стыдно. Старый развратник посоветовал мне самому разобраться в своих женщинах и усерднее служить Тысячеликому делом. Время от времени молиться и не брезговать стаканчиком бренди в хорошей компании.

К слову его компаньонка весь разговор с головой пряталась под серым одеялом. Тонкая ткань не могла под собой скрыть дородную фигуру, но Айна отчаянно не желала верить, что покрытый старыми рубцами седой мужик с добрыми глазами и мудрыми речами такой же похотливый «грязедемон», как и все прочие. Внезапный женский чих заставил аборигенку вздрогнуть, но через секунду она прониклась ситуацией, и, зажмурив глаза, с лицом свекольного цвета потащила меня прочь из гнезда порока. Порядочной юнице на такое смотреть никак нельзя. Однако, ситуация.

Как известно, клин клином вышибают, и взволнованная галлюцинациями лекарка успокоилась, пережив жгучий стыд за жреца, застигнутого в пикантной ситуации. Второй стакан неразбавленного вина отправил ее разум в страну снов. Уложил девчонку в гостевой. Серафима, сильно уставшая на стройке, отрубилась еще раньше. Глядя на спящих девиц, почувствовал себя неуютно. Серафима явна не рада видеть Айну. Объяснить наши отношения сложно, поверить в мои объяснения женщине будет еще сложнее, но бросать девчонку одну нельзя! И дело не в моих вложениях, финал Коры перед глазами. А я тут не затем, чтобы девчонок гиены жрали.

Нам же покой и не снился. Познакомил Артема и Михаила с уважаемым Рушхаром и усадил их повышать сопротивление скверне. Боец точил копейные лезвия нашего арсенала. Служанки латали прорехи в стеганках и пончо. Я же сконцентрировался на улучшенных амулетах и оберегах. Начал с производства заготовок, после пришлось забрать у парней фокусный камень с сюрпризом, но повысить главный резист они успели.