Текст книги "Та самая герцогиня (СИ)"

Автор книги: Роксана Саркисян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Про Анрису говорят мало, но я запомнила девушку хорошо. Она меня уже давно пытается задеть, ведь я увела у нее Эрлиха. И плевать, что он ее на дух не переносит, это ненадолго – когда она родит ему двойню, граф передумает.

– Риса, тебя не учили, что леди не должна вмешиваться в чужие разговоры? – пролепетала Кати. Я усмехнулась – сейчас подруга, как никогда, была похожа на будущую королеву. Риса, стрельнув глазками в Эрлиха, снова улыбнулась. Мне показалось, или этот индюк улыбнулся ей в ответ?

– Графиням многое дозволено.

– Думаешь, герцогиням простительно меньшее?

– Нет. Мне до тебя далеко.

– Хорошо, что ты это понимаешь.

Она звонко рассмеялась, вновь стрельнула глазками в моего парня. То есть не моего, но все же думают, что он мой! Значит, она сейчас пытается меня унизить? Пожалуй, я тебя запомню, Риса!

– Саш, прекрати так нежно улыбаться. Мне страшно за бедную девушку…

– Да ничего я ей не сделаю. Сегодня.

– А завтра? Послезавтра?

– Посмотрим. От нее все будет зависеть.

Дальше ели молча, каждый думал о своем. Я действительно не собиралась ничего предпринимать по отношению к этой графине, но и простить не могла. Как только представиться возможность как-то насолить противной девчонке, я ее использую. Ася сказала бы, что нужно быть выше мести, но ее тут нет, к сожалению. Или к счастью?

Следующий час я провела на той самой истории, полюбовалась кукарекающим магистром, посмеялась от души. В голос. И даже с небольшой издевкой.

Ох, родные мои магистры, я уже на полпути к пробуждению бабушки, а она вам такое устроит, что мне уже вас жаль. А потом я займусь учебой, укатаю в асфальт Рису и прочих обидчиков, отвяжусь от Эрлиха и перестану думать о нем так часто. Вообще перестану о нем думать. На сто лет вперед уже надумала! Хватит с меня.

– Горская! Сделаешь мне доклад на пятидесяти страницах!

– Хорошо. Без проблем, а на какую тему?

– На любую!

– Угу, – кивнула и снова расхохоталась. Кати поддержала меня тихим звонким и переливчатым смехом. Остальные сдерживались с трудом, стараясь не выдать своего веселья. Угу, вдруг на половину студентов приступ кашля напал. Коллективный, ага.

– К ректору!

– А его нет сегодня, во дворце он.

– Пошла вон, нахалка!

– Ай-ай, хамить-то зачем? – это я уже вставая со своего места, спросила. И вопрос был риторический, но я отчетливо слышала, как магистр зарычал. Вы когда-нибудь видели рычащего петуха с хвостом? Естественно, я засмеялась! Почему-то никто так и не сумел снять с него иллюзию, а, может, не иллюзию. Но Эрлих потрудился на славу, поэтому магистр до сих пор имел счастье раздраженно размахивать длинным хвостом с симпатичной кисточкой на конце. В общем, из аудитории мы с Кати выбегали под аккомпанемент яростного крика магистра и смешков студентов.

– Вот зачем ты нарываешься, а?

– Я? Я ничего не сделала! Но этот хвост… Господи, за эту идею с хвостом я Эрлиха расцеловать готова!

– Так ты признаешь, что влюблена в него?

– Конечно! Этот хвост – любовь всей моей жизни!

– Я не это имела в виду… Ладно, куда пойдем?

– В столовую, я есть хочу.

– Мы только что там были.

– Угу, как есть под ненавидящим взглядом де Морта, а?

– Ревностным. Ненависть здесь не причем.

– Не неси чушь. Пошли кушать.

И мы пошли. Ела я в последнее время много и часто, будто вместо желудка черная дыра образовалась. Поэтому сейчас я с удовольствием съедала третью порцию какого-то супа, что невероятно льстило поварихе.

– Тебя легче убить, чем прокормить.

– Знаю. Если дело пойдет так и дальше, придется на диету садиться – ем много, а тренируюсь меньше обычного.

– Да, тренировки здесь слабоваты, – горестно вздохнула подруга. Я закашлялась!

– Ты тренировалась? Да еще и в более тяжелом темпе?

– Да, конечно. До Ники мне еще далеко, да и ты, наверное, более подготовлена, но наследница должна быть готова ко всему.

– Ты все-таки наследница?

– Да. Третья на очереди.

– На какой очереди?

– Если с папой что-то случится, или он захочет отречься от престола, то в права наследования вступит Ника. За ней в очереди стоит Кир. И только если он не сможет или не захочет править, то корону наденут на меня.

– Вот это да…

– Поела? – ворвался в наш разговор уже спокойный голос Эрлиха. Я что, позволила к себе подкрасться? Это уже перебор! На каникулы вернусь домой и попрошу дедушку всю душу из меня вытрясти. Прошло всего-то ничего, а я уже форму и бдительность потеряла.

– Поела.

– Тогда пошли.

– Куда?

– Я к тебе ночью зачем заходил? Чаю попить?

– Нет, слава богу. Мне бы потом кошмары снились. Чаепитие с графом в два часа ночи, ужас!

Он рассмеялся? Кати тоже хихикнула, а я только улыбнулась. Пусть лучше ржет как конь, чем карими глазами гневно сверкает. Мне хоть не так страшно.

– Вставай уже, нас никто ждать не будет. У яоаны Карлель очередь, я и так с трудом договорился ее подвинуть. Из-за тебя, между прочим.

– Из-за меня? Я бы вообще лучше в джинсах пошла.

– Боюсь, Его Величество не поймет земной моды.

Так же переговариваясь, мы двинулись к выходу из столовой, где осталась сидеть задумчивая Катерилина…

Глава 9. «Бал второй, или на полпути к спасению»

Шуршат страницы в тишине библиотек,

это самый замечательный звук из всех,

которые я слышал.

(Л.А.Кассиль)

Александра

– Оно вам очень идет! – в сотый раз повторила полуэльфийка. Я тяжело вздохнула. Несмотря на то, что с платьем от этой портнихи у меня связаны неприятные воспоминания, мне пришлось согласиться и сходить к ней еще раз, она лучшая в королевстве. Когда я собиралась на тот памятный бал, Карлель сама подобрала фасон платья и сшила его без какого-либо участия с моей стороны. Это платье так легко мне не достанется. Эрлих настоял, чтобы мой наряд был сногсшибательным. А мне как-то безразлично, насколько шикарным будет это платье. Я во дворец не из-за танцев иду. Надеюсь, что я все-таки буду не очень заметной. Уйти в разгар веселья довольно сложно, если все смотрят именно на тебя.

– Она права, Алекс. В этом платье ты восхитительна, – улыбнулся Эрлих. Тепло так, мне даже не по себе стало. После того, как он весь день чуть ли не лаял, улыбку увидеть было странно.

– Я в любом платье восхитительна! – возразила скромная я. Действительно скромная – это старый трюк: прячешь одни эмоции за другими. Папа научил скрывать страх за злостью, когда невозможно с ним справиться, но нельзя обманывать себя, так и до раздвоения личности недалеко. Перед собой нужно быть честным. Вот я, например, признаюсь перед собой, что эта теплая улыбка Эрлиху идет. И, если быть объективной, пусть этого и не хочется, то можно понять, почему от улыбки графа половина девушек академии падает в обморок. Сама бы упала, если бы не знала, какая он зараза.

– Совершенно с тобой согласен, – ответил Эрлих. С чем? Так я ведь об этом только подумала, вслух не говорила. Быстренько проверила ментальные блоки. Все на месте. Черт! Он ведь про платье говорит. Что-то меня заносит в последнее время. Невнимательная какая-то стала. А дедушка говорит, что невнимательный солдат такой же никчемный, как и солдат трусливый. Нужно брать себя в руки.

Я ушла в комнату для переодевания и вновь надела свою мантию, гардероб у меня был земной, а наша мода действительно здесь почти никому непонятна, поэтому приходится всегда надевать мантию. Когда я вернулась, Яоана Карлель уже убежала в мастерскую, а улыбающийся Эрлих терпеливо ждал моего прихода. У иномирного дизайнера, оказывается, есть специальное помещение для работы. А я думала, она шьет везде. Беспорядок-то во всех комнатах.

– Шутки в сторону. Платье тебя устраивает. А значит, моя часть договора выполнена, – резюмировала я, стараясь не смотреть на кареглазого. Он все еще улыбался, ярко и немного восхищенно. Если не прекратит, подойду и побью. Месяц из лекарского крыла не выпишут потом.

– Бал состоится завтра. Это уже точно. Твое платье готово. Украшения и обувь к нему я тоже заказал. Их уже даже должны были доставить в твою комнату.

– Я рада. Пошли уже, я сегодня устала очень.

– Пошли. Ты знаешь, кстати, ректор завхоза уволил. Злой был как Алербат и все его слуги вместе взятые. Страшно представить, что он сейчас во дворце устроит. Отец же должен был его предупредить, что проверка переносится.

– Отец?

– Его Величество, он же отец Алексиона.

– Странный ты.

За мыслями о странностях графа, я пропустила момент, когда мы дошли до общежития и присели на лавочке около входа. Я была очень поглощена этими размышлениями. Как иначе объяснить, почему даже не пикнула, когда Эрлих взял меня за руку? Нет. Я однозначно была полностью в себе.

– Темнеет, – как бы невзначай заметила я, надеясь, что намек не слишком тонкий. Эрлих все понял и отпустил мою ладошку. Встала и, не попрощавшись, ушла.

Кажется, силу самовнушения несколько преувеличивают. Сколько не пыталась я себя сейчас убедить, что просто не заметила, как мой псевдо-возлюбленный взял меня за руку, ничего не вышло. По всему выходило, что я сама позволила это сделать. Ох, Санек, ты слишком вжилась в роль. Надо это заканчивать. Так и влюбиться недолго, между прочим.

Кати уже спала, поэтому лишних расспросов мне удалось избежать. Ей почему-то очень хотелось, чтобы я по-настоящему была с этим высокомерным чудовищем, у которого еще и чувство юмора ужасное. Подобрав в адрес Эрлиха еще несколько десятков красочных определений, я сумела спокойно уснуть. Утро меня ждало тяжелое. А день и вовсе потребует просто неиссякаемого запаса энергии.

***

Ну, вот опять я тут. Снова вокруг эти взгляды, неприятные, липкие, противные. Платье, которое яоане Карлель так нравилось, было запоминающимся, по-другому не скажешь. Ярко-алая ткань струилась по телу. Лично у меня было ощущение, что это кровь. Думаю, такое впечатление мой наряд произвел на всех. На шее висит тот самый кулон, в котором заключена сила Азима. Кстати, криминальный авторитет в отставке давно не появлялся в моей голове. Ну, я его и не звала. Не вижу необходимости. А чтобы просто поболтать, есть живые люди. Мало приятного, когда в твоей голове сидит покойник, который раньше был преступником. Смешно. Все время забываю, что я, вообще-то, тоже преступница. Огненно рыжие волосы собраны в высокий хвост. На руке браслет в виде паука. Тонкий намек на мои дуэли перекликается с поясом в виде черной паутины с маленькими капельками рубиново красных камней. Спасибо, Эрлих. Это я тебе припомню, гад вредный. Так припомню, что в лекарском крыле ты станешь частым гостем.

– Все смотрят на тебя, – с удовольствием заметил тот, кто сейчас занимал мои мысли. Просто кивнула. Побоялась что-то говорить. Если сейчас разожму губы, то ничего хорошего с них не слетит. Зато правда польется нескончаемым потоком бранных слов. Но на данный момент мне не нужно, чтобы кто-то эту правду знал.

Несколько приветствий. Пара язвительных замечаний, которые мне даже не пришлось самой парировать. Эрлих, как оказалось, тоже вжился в роль. Очень правдоподобно сверкал глазами на парней, которые явно хотели подойти. А как шипел на тех, кто попытался намекнуть на события моего прошлого бала… Сама поверила.

– Замечательно выглядите, Александра. Вы сегодня прямо-таки кровавая герцогиня.

– Да. Моя спутница выглядит явно лучше вашей. Что с ней, граф? Не заболела ли ваша жена?

– Нет. К счастью, моя жена чувствует себя замечательно.

– Это очень хорошо. Берегите ее…

– Вы о чем?

– Ну, многое может случиться с хрупкой женщиной.

– Согласен. А ваша спутница явно не хрупкая. Если что, сумеет справиться и без вашей помощи. Больно ловко она кинжалом орудует.

Убью. Нет. Сначала буду долго пытать, а потом убью. И пусть обо мне ходит слава "той самой" или "кровавой герцогини". Плевать. С трудом я сумела совладать с яростью, которая медленно, но неумолимо поднималась во мне. Пока Эрлих разговаривал со всякими графами, пытающимися оплевать меня ядом, я наложила заклятие отвода глаз и поспешила с поиском библиотеки.

– Фомка, ты где?

– Тише ты. Тут я. Идем.

Передо мной возник домовой. Бороды у него еще не было. Он мне почему-то Темку напомнил. Сразу вспомнила, что скучаю по родным…

Маленький паренек повел меня… Куда-то. Ну, теоретически, он вел меня к храму знаний – библиотеке. А на деле мог отвести куда угодно. Мы долго петляли по коридору. Как пояснил Фомка, дойти можно и другим путем, но там, скорее всего, много людей. А мое заклятие отвода глаз неумелое и может распасться в любой момент.

– Вот. Слушай сюда, стражники делают обход раз в три часа. Прошлый был час назад. Ты должна управиться за два часа. Лучше успеть за полтора. Забрать я тебя не смогу. Пойдешь прямо по этому коридору. Потом повернешь налево. Там будет малая столовая. Подойди к кому-нибудь из слуг и попроси отвести в уборную, а потом обратно в бальный зал.

Паренек щелкнул пальцами и пропал. Куда там идти надо? Направо? Налево? Неважно. Потом разберусь.

Открыла дверь. Она противно заскрипела. Эта сигнализация такая? Или у короля нет денег на то, чтобы смазать петли? Вошла, осторожно ступая по деревянному полу. Вдруг и на пол такая оригинальная сигнализация установлена? Но пол показал, что королевская казна не так уж бедна. Следующий час я потратила на поиски чего-нибудь дельного, чего-нибудь, что могло бы помочь с сотворением будильника для бабушки. Бесполезно. С таким же успехом можно искать в пустыне какую-то особенную песчинку.

Я уже совсем отчаялась, когда заметила книгу с необычно ярким корешком. Книга стояла на верхней полке стеллажа. Чтобы достать ее, мне пришлось залезть выше, цепляясь за полки. Почему не взяла стремянку? Мне было лень идти за ней в противоположный угол библиотеки. А почему я просто не слевитировала книгу прямо в свои руки? Ну, это потому, что думаю не головой, а местом чуть ниже поясницы.

Залезла на стеллаж, схватила книгу и замерла: дверь заскрипела. Судорожно проверила, сколько времени осталось до обхода. Еще целый час в запасе. Неужели, Эрлих меня хватился?!

– Как дела в академии? – раздался незнакомый мужской голос. Какой-то властный. Вот когда я научилась определять характер по голосу? И так во всем. Появляются умения, которых раньше не было. Может быть, это из-за вампира, который поселился у меня в голове?

– Ты сам все знаешь, отец.

– Да. Как себя чувствует твой брат?

– Плохо. Наша семейная особенность убивает его. Ходит мрачнее тучи. Готов поспорить, Евжения находится на грани жизни и смерти. Да и внучка ее ведет себя странно.

– Евжения давно на связь не выходит. Я уже думаю над тем, что пора искать нового советника. При дворе начали делать ставки, кто станет новой правой рукой короля.

Король? Ставки? Что за бред?

– Не думаю, что стоит находить Евжении замену. Даже временную. Твой старший сын это может неправильно понять. А уж когда Алекс поможет своей родственнице вернуться, то нам вообще свержение власти грозит.

– Не неси чепуху. Горская предана короне, она знает, что ждет страну, если наша династия потеряет власть.

– Я пошутил. Но идея интересная, согласись. Горские у власти. Огненные Королевы. Одалийцы не осмелятся объявить войну нашему королевству.

– Согласен. Горские у власти – прямой путь к процветанию, сынок.

– Это намек?

– Один мой сын отказался от престола из-за Горской. Я не хочу потерять еще одного наследника.

– Я понимаю, отец. Ты мне при каждом удобном случае об этом напоминаешь. Я не отрекусь от права наследования, даже из-за Нее.

Король. Эрлих. Невесты. Горские. Черт! Так, медленно и по порядку.

Во-первых, Эрлих принц. Допустим, это не такая уж неожиданность, я и раньше замечала странности.

Во-вторых, у него есть невеста, которой король почему-то считает меня. А принц, черт его побери, не отрицает. Хотя мы договорились, что это все не по-настоящему!

В-третьих, моя бабушка – советник короля. Каким образом она совмещает профессию преподавателя и правой руки нашего монарха? Спрошу, когда разбужу ото сна богатырского.

В-четвертых, рука соскальзывает.

Четвертая новость оказалась решающей. Я упала. Упала громко. А потом не менее громко ругала удачу, которая так не вовремя от меня отвернулась. Радовало одно – книга, за которой я туда полезла, с полки тоже свалилась.

И вот сижу я на полу, юбка до колен задралась, копчик болит от пережитого падения, все ближе слышаться шаги двух мужчин королевской крови. В голове гуляет озорной ветерок. Надо мной нависает Эрлих. Рядом стоит король. И что в такой момент говорит Саша? Правильно!

– Ты принц!

– Это все, что ты можешь сказать в свое оправдание?

– Не собираюсь оправдываться. Кстати, здравствуйте, Ваше Величество.

– Знаешь, я почему-то не удивлен. Хотя Кати даже виду не подала, когда я ее спрашивал, куда ты пропала.

– Она ничего не знала.

– Зачем ты в библиотеку пробралась?

– Почитать хотела. Скучно мне стало на балу.

– Тогда зачем ты хотела на этот бал попасть?

– Алекс, давай серьезно. Ты пробралась в королевскую библиотеку, подслушала разговор государственной важности и испачкала платье, которое яоана Карлель так старательно шила. Тебе не стыдно? – спокойно спросил Эрлих, присев на корточки. Я прислушалась к себе.

– За платье стыдно, с ним неудобно получилось. Но, во-первых, оно если бы в дворцовой библиотеке чаще убирали, то оно бы не испачкалось. Во-вторых, платье легко почистить. А вот насчет остального – нет. Мне не совестно.

В следующее мгновение произошло то, чего я уж точно не ожидала. Король рассмеялся, Эрлих тепло улыбнулся, а я почему-то застеснялась. Эрлих неотрывно смотрел на меня. Желая спрятаться, открыла книгу и нагло начала искать то, что меня интересовало.

Книга была сравнительно тонкой. Открыла, начала листать. Где? Где-где-где? Где же ты, а? Вот она! Демоническая магия.

"…Магия демонов имеет характерный запах. (Такой же запах носит магия вампиров высшей ступени) Заклинание, которое наложил демон, может снять только демон…"

Дальше идет перечень заклинаний. А вот и то, которое наложили на бабушку.

"…оно имело большое распространение. Использовалось в качестве защиты важных документов, артефактов или чар, которые нельзя было позволить снять. Снять такое заклятие может ТОЛЬКО тот, кто его наложил…"

Так я и думала – закон подлости во всей красе. Нужно найти Антона. Уж я-то заставлю этого предателя снять заклятие.

– Почитала?

– Да! Помоги встать, пожалуйста.

Через несколько минут я сидела в кабинете короля и пила чай. Как бредово звучит-то…

Веселье в бальном зале шло полным ходом. А тут спокойно и тихо. Кроме меня, в кабинете находились Кати, Эрлих и сам король.

– Что рассказать? Того посла я убила, когда находилась во власти другого человека. Моя кровь была только у бабушкиного племянника. У меня же была его кровь. Мы предположили, что он нам не родной, потому что сумел использовать демоническую магию. Бабушка решила это проверить. Потом что-то пошло не так, и она заснула. До сих пор спит. Ректор искал способ все исправить, но ничего не нашел. А я нашла – полпути уже позади.

– Поведаешь?

– Нужно найти Антона, заставить его снять свое заклятие, а потом привязать к хвосту лошади, и пусть она скачет галопом.

– Про лошадь тоже в той книге написано было? – ахнула Кати. Я вздохнула.

– Нет. Это уже мое дополнение.

– Жестоко, – заметил король

– А делать мне внушение, чтобы я убила живого человека, не было жестоко? А отправлять меня в тюрьму, где сидят всякие маньяки, не жестоко? А усыплять мою бабушку было поступком не жестоким? Вы, Ваше Величество, может быть, не заметили, но этот мир вообще ужасно жесток. Дашь слабину, и тебя уже не будет.

– Алекс, успокойся.

– Я спокойна, как бамбук перед грозой.

– Мы найдем этого Антона, – попыталась меня успокоить Кати.

Как же меня все достало. Хочется спрятаться где-нибудь и просто поплакать. В конце концов, я девочка – имею право на слабости. Но нельзя. Потом успею выплакаться.

– Домой хочу, – буркнула я, стараясь сдержать грусть.

– Как скажешь, моя королева.

– Если ты принц, это не значит, что я тебе не врежу.

– Я знаю.

Эрлих перенес нас в нашу комнату, после чего исчез. А я с удовольствием легла спать, стараясь, не думать об Антоне и его месте нахождения, о том, что король считает меня невестой сына, что Кати знала, кто такой Эрлих. Обижаться на подругу я даже не думала, понимаю же, что у всех свои секреты.

С такими мыслями и уснула. Что же принесет мне завтрашний день?

***

После бала прошла неделя. Наступили долгожданные каникулы, и я поняла, что это мой шанс найти Антона. Возможно, единственный шанс. И я его не упущу.

Что интересного произошло за эту неделю?

Я подружилась с Войлом. Дитя порочного союза Йети и крокодила оказался не таким уж и плохим парнем. С ним даже иногда было весело. И это жутко бесило Эрлиха, что мне очень нравилось. Кстати, перед ним мне пришлось извиниться за инцидент в библиотеке. А еще поблагодарить за то, что, оказывается, уговаривал Его Величество не отправлять меня на суд Совета. В качестве благодарности принц попросил одну прогулку и еще недельку поддельных отношений. Отказать я не смогла. И это не потому, что мне не хотелось. Просто нужно уметь быть благодарной…

А еще мне нравилось наблюдать за перекошенной физиономией Рисы. Но это второстепенно.

– Ты передумала? – вытащил меня из воспоминаний голос Кати.

– Нет, – я отрицательно замотала головой. Скорее небо и земля местами поменяются, чем я передумаю искать Антона. Начать мы решили с дома Евжении. Не думаю, что он сидит и ждет нашего прихода. Но здесь он жил раньше, возможно, удастся обнаружить что-то, что скажет нам о его нынешнем месте пребывания.

– Тогда открывай.

Вздохнув, приложила руку к двери. Алексион сказал, что двери откроются сами, признав хозяйку. Так и случилось. Двери распахнулись, приглашая нас войти. Дом пустовал. Здесь не было ни прислуги, ни хозяев, ни гостей. Ну, хозяйка вернулась. Да и гостья тоже теперь есть.

Мы прошли в холл, посреди которого росло дерево. Оно было невысоким, но ствол был очень толстым, а листва густой. Необычное зрелище.

Обошла дерево со всех сторон. Интуиция нашептывала, что дерево – не просто элемент декора. Но понять, зачем посреди комнаты дерево, я не могла. Поэтому мы пошли дальше. Побывав в гостиной, столовой, нескольких спальнях и небольшой библиотеке, мы поняли, что ищем не там, и вернулись в холл.

– Продолжать бессмысленно. Мы даже не знаем, что ищем.

– Да. Мы снова в тупике. Ненавижу!

– Саш, успокойся. Как ты с таким темпераментом никого не убила до сих пор?

– Во-первых, убила. Во-вторых, на Земле у меня были сдерживающие факторы виде спокойных друзей и дедушки, который имел привычку наказывать меня за срывы. Мол, энергии много у тебя? Тогда давай сегодня подольше потренируемся.

– Хорошо, что у меня нет такого дедушки. Что делать будем? Опять к Эрлиху пойдем?

– Нет. К нему нельзя. Нужно самим думать. Вот, что бы ты сделала, если бы была Антоном?

– Дай-ка подумать. Я предала свой род, перешла дорогу двум Горским, которые являются невестами принцев королевства, в котором живу, что вообще-то приравнивается к измене родине и карается соответствующе. Думаю, я сбросилась бы с ближайшего утеса.

– Я бы поступила так же. Но наш друг явно хочет жить, поэтому сделает что-то другое.

– С чего ты взяла?

– Не знаю. Но мне кажется, на такой отчаянный шаг как предательство он пошел только для того, чтобы сохранить жизнь. Это не оправдывает его, но… Я не знаю, как объяснить. Бабушка была в нем уверена, понимаешь? Так уверена, что на две недели оставила его в нашем доме. Если бы она сомневалась, то не стала бы доверять ему мое обучение. Он же был тем, благодаря кому я хоть что-то знаю о вашем мире. Не могла же бабушка настолько ошибаться в нем?

– И что ты предлагаешь?

– Я предлагаю подумать. Куда бы ты подалась, если бы у тебя были настолько серьезные проблемы?

– Туда, где меня не будут искать. В другой мир. На Землю, например.

– Нет, на Землю он не пойдет. Не дурак же он, в конце концов. Там дедушка мой, родители, друзья. Если только в другой стране жить будет, но генерал Дементьев его и там найдет.

– А твои близкие знают о предательстве Антона?

– А вот об этом я не подумала!

– Думаешь, он мог на Землю перебраться?

– Проверить стоит. Других вариантов у нас нет.

– Значит, мы посетим твою родину?

– Да.

***

Мы присели на дорожку. За окном лил дождь, выстукивая ритм по стеклу и мощеным камнем улицам. Катя мечтательно улыбалась и все время говорила, что скоро увидит сестру с братом. Я кивала.

– Я нашел Антона! – в комнату ураганом влетел Эрлих, – куда это вы собрались?

– Неважно. Где этот паршивец?

– У Хумерров.

– Это же ограниченный мир! – ужаснулась Кати.

– Да. Но он там. Поступил сигнал о том, что у них появился чужой с пропуском от демонов.

– Ты сможешь добыть нам пропуск? – спросила я, мучительно пытаясь вспомнить, кто такие хумерры и почему их мир закрытый.

– Я уже сделал это, любовь моя. Принц я или нет?

– Не паясничайте, Ваше Величество. Пропуск дай, пожалуйста.

– Зачем?

– Чтобы я могла к этим вашим хумеррам наведаться.

– Одна ты туда не пойдешь. Ты хоть представляешь себе, насколько они опасны? Они плотью питаются. Человеческой плотью, Алекс.

– Мясо любят… И что делать?

– Я согласен сопровождать тебя.

– Весьма великодушно.

– Все для тебя, моя королева.

– Хватит, а? Это уже не смешно!

– А кто сказал, что я шучу?

– Вы про меня не забыли? – подала голос Кати.

– Нет. Но ты в ограниченный мир точно не сунешься. Мне только не хватало нарваться на дипломатический конфликт.

– Ты не имеешь права мне запретить!

– Я имею право практически на все, и ты это знаешь.

– Ты еще не вошел в права наследника, так что нет у тебя таких прав.

– Прекрати пререкаться, все равно будет, как я сказал.

– Ты не офигел ли? – спросила я, но он нас уже не слышал.

– Повезло тебе.

– Действительно. Провести каникулы с принцем в мире, где все мечтают тебя сожрать. Просто восхитительное везение!

– Да я не об этом. Эрлих ведь полюбил тебя. А это везение, как ни крути.

– Угу. Он так меня любит, так любит, сама себе аж завидую, – скривилась я. Чего она заладила, а? Делать нечего ей что ли, кроме как мозг мне выносить? В любом случае, эти каникулы я проведу в компании прЫнца и хумерров. И неизвестно, кто из них менее опасен для меня.