Текст книги "Та самая герцогиня (СИ)"

Автор книги: Роксана Саркисян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

– Как же тебя разбудить?

– Саш, а может, я мне у папы помощи попросить?

– Нет. Господин ректор велел держать все в секрете. Хочет сам найти решение.

– Ну, не получается у него.

– Именно поэтому я собираюсь во дворец. Именно поэтому я играю невесту Эрлиха. Именно поэтому его еще не исключили, – буркнула я, прикидывая, что еще может выдумать Эрлих, чтобы развеять свою скуку. Хвосты выращивал, хрюкать преподавателей заставлял. Что же будет следующим пунктом его плана?

– А вдруг ты ничего не найдешь?

– Если не найду, подключим твоих родителей, Амаранта и всех, кого только можно и нельзя. Если понадобится, к демонам пойду. Эльфов ограблю. Я все сделаю. Все. Бабушка похудела, по-моему. Это пугает.

– Все хорошо будет, – снова повторила Кати. Я кивнула. Все, что может сделать сейчас кто-либо, это сказать дежурную фразу: 'все наладиться' или 'все будет хорошо'

– Знаю.

Еще недолго поговорив со спящей бабушкой, я вышла из ее спальни. На душе стало немного легче. Теперь точно знала, что пути назад нет. Да и не знают Дементьевы слова 'назад'. Дедушка всегда говорил, что мы напролом прем. Не знаю, хорошо ли это. Но сколько себя помню, назад не поворачивала. Если тренироваться, то до потери сил. Если работать на огороде мамы, то до сбора урожая. Если учиться, то лучше всех. Такое жизненное кредо у Дементьевых. А я еще и Горская. Бабушка, по-видимому, тоже тот еще 'бульдозер'.

– Саш, а почему ты Эрлиха о помощи попросила? Можно же было Аро попросить, – спросила Кати. Мы уже сидели в своей комнате и пили чай, который Кати привез ее отец. У них на родине выращивают лучшие сорта чая. Вкус и цвет у этого напитка немного другой, но мне понравилось.

– В смысле?

– Ну, Эрлих тебе не нравится. Вы, можно сказать, соперничали, враждовали. А с Амарантом у тебя приятельские отношения, так?

Так. Я даже как-то не вспомнила про Аро. Да и дядь Боря сказал к Эрлиху обращаться. И моя интуиция согласна, что именно сейчас нужно было наступить на горло своей совести и попросить у этого индюка о помощи. Хотя сейчас мне его индюком называть нельзя. Любимым, родным или еще каким-нибудь ванильным можно, а индюком нельзя. Иначе заподозрят. А еще нужно постоянно быть рядом, держаться за руки и мечтательно вздыхать. Однако с вздохами проблем нет. Представляю, как его какой-нибудь съедает по кусочкам, сразу такая блаженная улыбка на лице вырисовывается, и мечтательные вздохи только так получаются.

– Не знаю, – в очередной раз представив сцену кровавой расправы, улыбнулась я. Кати, естественно, растолковала эту улыбку по-своему. Следующие полчаса мы провели в спорах по этому поводу, а потом даже подрались…подушками. Именно в тот момент, когда все кругом уже было усыпано разноцветными перьями, а мы развалились на полу, отдыхая после изматывающей баталии, в комнату вошли Дар с Эрлихом. И что этой сладкой парочке понадобилось в нашей комнате?

– Что еще? – раздраженно спросила я.

– Не рычи, любимая, – вполне привычно поддел меня Эрлих. 'Любимая' Алербатова дочь тебе любимая!

– Мы по делу, – серьезно заметил Дар. А я думала, они чаю попить пришли!

– Что за дело? – опередила меня Кати. Она уже старательно вытаскивала перья из волос. Подозреваю, мне тоже не мешало бы этим заняться.

– Ты на курицу похожа, – улыбнулась я, наблюдая за движениями подруги.

– Не больше, чем ты, – фыркнула она в ответ. Я пожала плечами. Ну, и ладно. Курица так курица.

– Комиссия приезжает сегодня, – прервал нашу перепалку белобрысый.

– Ректор знает об этом?

– Нет.

– Так сообщите ему!

– Нельзя. Ему не до этого сейчас.

– Хорошо. А зачем вы нам об этом рассказали?

– Потому что вы поможете нам сделать так, чтобы проверка прошла хорошо.

– С чего вы решили, что мы станем вам помогать? – рассмеялась Кати.

– Потому что Алекс – моя должница, – усмехнулся Эрлих. Вот ведь гад!

– Для тебя я Александра.

– Приведите себя в порядок. Мы ждем за дверью, – буркнул Дар. Странный он сегодня. Не нравится мне это. И проверка эта несвоевременная не нравится. Буду надеяться, что эльфов среди проверяющих нет. Двое из ларца вышли из комнаты, закрыв за собой дверь.

– И что ты думаешь по этому поводу?

– Ничего хорошего, – нахмурилась Кати. Видимо, не только моя пятая точка чует беду.

– Я тоже так думаю. Надеюсь, драться ни с кем не нужно будет, – улыбнулась я через силу. Наскоро, вытащив перья из волос, наверное, половина еще осталась в прическе, я переоделась. Кати справилась быстрее и уже ждала меня у двери.

***

– Что за этой дверью? – гнусаво поинтересовался старичок. Наверное, у него хронический насморк. И хроническая паранойя, которая настойчиво подсказывала седому низенькому мужчине, за какой из дверей прячется очередная тайна академии. Именно за этой дверью расположены списанные хрустальные шары, которые наш завхоз, оказывается, продает на черном рынке.

– Швабры, тряпки, ведра и прочий инвентарь, – улыбаясь во все тридцать два зуба, сообщила я.

– А разве академия не окутана бытовыми заклинаниями?

– Да. Но это недавнее нововведение. Раньше всю академию приходилось убирать вручную. А теперь инвентарь не нужен. Но не выкидывать же государственное имущество, которое вполне еще работоспособно?

– Действительно. А могу я посмотреть на все эти тряпки?

– Думаю, в академии есть более интересные места для осмотра, – возразила женщина с узким разрезом глаз и узкими губами. Вообще, эта женщина вся из себя узкая какая-то. Неприятная особа. Думать страшно, на что ей интересно посмотреть. Вдруг тут еще пыточные камеры есть? Не удивлюсь. После того, как я отвела подозрения комиссии от комнаты, где хранятся книги с запретными заклинаниями, украденными артефактами защиты и редчайшими ингредиентами для зелий, меня трудно будет чем-то удивить.

– Например? – все так же приветливо улыбнулась я. Интересно, Эрлих уже наладил все в столовой?

– Например, общежитие, – коварно улыбнулась 'узкая' леди. Ну, мне показалось, что ее улыбка выглядит коварной.

– Как скажите, – кивнула я. Чтобы немного потянуть время, и дать Кати возможность хорошенько подготовить общежитие к приходу проверяющих, мне пришлось водить их кругами. Но долго это продолжаться не могло. Когда дедушка с хроническим насморком начал озадаченно крутить головой, леди с узкими губами каждую минуту стала спрашивать, как долго нам еще идти, я была вынуждена вывести их из здания академии.

– Вот, – сделав вид, что запыхалась, остановилась возле крыльца общежития. Знаю, что эти несколько секунд, что мне дадут на то, чтобы перевести дух, роли не сыграют. Но каждый миг был на счету. Хоть бы успела. Кати, хорошая моя, надеюсь, ты справилась.

***

Мы вошли в общежитие. Я обвела взглядом холл и осталась довольна. Никаких студентов, прогуливающих занятия, тут не оказалось. По комнатам мы их не поведем. Не имеем права в отсутствие хозяев заходить в комнаты. Это уже нарушением личного пространства попахивает.

– Что я могу сказать? Пожарозащитные заклятья есть, защитный контур тоже имеется. А вот охраны в здании не наблюдается, – покачала она головой. Черт! Охрана! Что делать?

– Как нету? Я хто, по-вашему?! – обижено закричал дядь Боря, появляясь перед нами.

– Домовой? – удивленно прогнусавил проверяющий.

– Да! – гордо вскинул подбородок он в ответ. Дядь Борь, я вас печеньем закормлю! Да я вас в молоке утоплю! Как же вы вовремя, любимый наш!

– Невероятно, – пробормотала женщина, поправляя очки в узкой оправе.

– Согласен, – кивнул седой мужчина с насморком.

– Наша академия необычна. Она единственная в своем роде. Она лучшая в мире, не побоюсь таких громких слов, – не менее гордо улыбнулась я. Наверное, со стороны это выглядело так, будто я собственноручно отстроила здание академии, навешала на него защитные и бытовые заклинания, обучила преподавателей, заставила принца стать ректором и лучших студентов воспитывала лично.

– Согласен. Пока нарушений не выявлено, – кивнул гнусавый. Что значит 'пока'?! Да чтоб ты заикался до смерти, гад! Они здесь до потери пульса проверять все собираются? Ну, нет уж. Еще полчаса и я выгоню их отсюда поганой метлой. И пару проклятий вслед шепну.

– Пока? – удивленно спросила женщина, поглаживая узкий подбородок. Почему, говорят только эти двое? Остальные четверо здесь просто для красоты? Вот тот дяденька со странными змеиными глазами, чего он молчит? А полненькая румяная женщина с ужасной сумочкой и такой же глупой шляпкой? Кстати, змеиглазый мне явно знаком.

– Не думаю, что мы останемся здесь до вечера, граф, – холодно улыбнулся змееглазый. Повернувшись, я встретилась с ним взглядом. Стало страшно. Вы когда-нибудь сталкивались лицом к лицу с удавом? Я до этого момента тоже была лишена такого удовольствия. Прежде, чем я успела подумать, на лице вновь появилась улыбка, а взгляд сам побежал по долговязой фигуре странного проверяющего. Слишком знакомый голос. Где я его уже слышала? Может, кажется?

– Я думаю, вы правы. Академия в полном порядке. Нам незачем продолжать проверку и зря тратить время студентки. Кстати, почему именно вы были удостоены чести показать свою академию нам?

– Кому, как не студенту, лучше знать все закоулки родной академии? – глупо улыбнулась я. Нет. Я поняла вопрос. Но как ответить? 'Именно я показываю вам академию, потому что моему «жениху» показалось, что у меня язык без костей и я запросто уболтаю любого'. Отличный был бы ответ!

– Конечно, – вновь подал голос удав. Ну, вот и хорошо.

– Проводить вас к выходу?

– Да, – улыбнулась румяная толстушка. Единственный нормальный человек в этой бравой команде. Правда, вкус у нее ужасный. Но это уже дело второстепенное.

Проверяющие переглянулись и решили, что хватит с меня нервотрепки. Я великодушно согласилась с их решением и не стала кричать, чтобы они проверили еще что-нибудь. Если бы их вопросы не выматывали меня, то я бы с удовольствием проводила их в столовую. Очень уж хочется посмотреть, как Эрлих обливается потом, нервничая и переживая.

Но, к сожалению, я бы нервничала не меньше. Поэтому комиссия покинула ворота академии, а я, наконец, спокойно вздохнула. Теперь нужно все-таки сообщить ректору, что проверку мы уже прошли. Он ведь этих странноватых людей только завтра ждет.

– Вот и умница. А ты боялась, – улыбнулся Эрлих, подходя сзади. И как я поняла, что он улыбается? Неужели, я его настроение научилась по голосу определять? Только этого мне не хватало!

– Я не боялась. И не нужно подкрадываться. Это раздражает, – процедила сквозь зубы. На самом деле, у него бы все равно не получилось подкрасться. Но очень уж он меня злит. Странно, но он бесит меня, потому что просто стоит где-то недалеко. Даже не так. Он бесит меня, потому что просто существует.

– Ты чего такая злая?

– Действительно. Скинул на меня самую нервную работенку. Я ведь радоваться этому должна! Я понятия не имела, что говорить! Я несла какую– то ахинею! А если бы я не справилась? Вдруг они не поверили бы?!

– Но ты же справилась. Я был уверен, что ты сможешь, – пожал он плечами. Убью. Я его просто задушу!

– Ты издеваешься? Почему ты сам не взял это на себя?

– Потому что нам с Даром показалось, что ты справишься гораздо лучше. И мы оказались правы. У тебя блестяще получилось, – кареглазый снова улыбнулся.

– Все. Не хочу с тобой разговаривать. Только нервничаю от такой беседы.

Я круто развернулась и, чеканя шаг, ушла к общежитию. Пусть с ректором этот индюк общипанный сам разбирается. А я спать хочу. Слишком много стресса в моей жизни в последнее время. Интересно, если я Эрлиха прибью, меня будут судить уже как рецидивиста? Или с меня снялась судимость, когда я в Тройственной Дуэли победила? А, собственно, какая разница?

Глава 8. «Тяжелые будни»

Ученье – свет, но я вампир!

Несмотря на мои трудности, учеба почему-то продолжалась. Странно, да? У меня в душе бедлам, в голове Армагеддон, в сердце распри, но жизнь вокруг текла спокойно и размеренно. Магистры вели свои уроки, задавали домашние задания, портили нервы студентам. Некоторые предметы были для меня интересны своей необычностью, другие же вгоняли в уныние.

Историк постоянно задевал, намекая на свой хвост, хрюканье и многое другое. Он задавал мне готовить доклады, пытался поймать на невнимательности. А знала я только основы, поэтому у него вполне получалось меня злить, пока я окончательно не забросила учебу. Данный факт волновал преподавателя по классификации рас, потому что по его предмету я единственная могла ответить хоть что-то. Остальные боялись магистра. Еще бы! Он ведь наполовину демон. Мне лично после Аристарха Вениаминовича было все равно, кто учитель. Лишь бы на костре не сжег!

Предсказательство я игнорировала. Какой смысл ходить на уроки, где тебя ничему не учат? Магистр по данному направлению лишь сочувствующе смотрела на меня и все время молчала. Эрлих сказал, что с ней такое случается, и нужно лишь подождать.

Этикет просто ненавидела. Раньше я думала, что часто слышу от бабушки фразу "леди себя так не ведут". Но яоана Зис побила все рекорды. Она не терпела, когда ее называли магистром, требовала абсолютного подчинения канонам, правилам, обычаям… Еще с первого занятия мы друг друга невзлюбили, дело усугубилось еще тем, что преподаватель истории, тот самый магистр с подвижным хвостом, оказался ее мужем. Поэтому яоана мне мстила. И если бы мне на данный момент времени не было наплевать, эта высокородная вампирша много крови бы у меня попила. Вот что она со своим воспитанием и благородностью в академии забыла?

Чаще всего на ее уроках я просто медитировала, стараясь полностью подчинить стихию. Пламя коварно. И я знала это, поэтому не упускала возможности показать собственной стихии, кто в доме хозяин. Яоане Зис это не нравилось. Она кричала, ругалась, но к ректору не шла. Как она меня потом на экзамене завалит, если господин ректор предпримет меры по моему наставлению на путь истинный? Правильно. Никак. А завалить меня она хотела. Все равно ведь магистра Евжению пока опасаться не нужно.

Еще больше неудобств доставляли занятия по физической подготовке. Магистр Ворон почему-то тоже меня не жаловал. Из-за всех сил этот мужчина лет сорока старался меня замучить.

– Парни бегут двенадцать кругов, девушки – десять. Горская, побежишь пятнадцать!

Было обидно, но пожаловаться некому. К тому же, даже усиленные нагрузки давались мне так легко, что я почти не уставала. Спасибо дедушке, в свое время меня так гонял, что академические нормативы – детский лепет.

На правоведении я просто отдыхала. Основная идея этого предмета – разбудить в студентах патриотизм. Во мне он и так не спал, только относился к другой стране другого мира. Эта дисциплина включает в себя обществознание в привычном для любого российского школьника понимании, но щедро приправленном любовью к короне состоянии. Я знала предмет хорошо, благодаря Асе, которая с трудом заставляла нас учить ее конспекты. Подробные, объемные конспекты, в которых тема раскрывалась максимально многосторонне. Конечно, учила я только главное. Но многое все-таки отложилось в памяти.

Именно сейчас я сидела в аудитории правоведения и ждала, когда начнется лекция. Дверь открылась, вошел магистр Гиор – настоящий фанатик. Предан королю больше чем себе, предмету отдается со всей страстью, на которую только способны оборотни. А оборотни темпераментны как никто. Насколько я знаю, он единственный представитель своей расы во всем преподавательском коллективе нашей академии, поэтому спросить, насколько его поведение адекватно менталитету оборотней, было не у кого.

– Приветствую. Открыли тетради. Пишем. Тема урока: "Закон. Мораль. Долг. Духовные ценности". Начнем с первого вопроса. Все вы знаете, что закон суров, но справедлив. В нашем государстве жизнь ценится превыше всего, поэтому смертные казни у нас давно упразднены. Но! В случае серьезного нарушения закона преступник возводится в ранг предателя, изменника. В таком случае вас ждет Тройственная Дуэль. Проект этого вида наказания, а так же здания тюрьмы, в которой содержатся самые опасные преступники всех королевств, был разработан герцогиней Горской. Ее роду принадлежит двадцать пять процентов от доходов. На то, чтобы посмотреть на кровавую битву преступников, многие готовы раскошелиться. Его Величество считает, что, увидев этот ужас, преступник точно ступит на истинный путь. И я вынужден согласиться с Наимудрейшим. Последняя Дуэль состоялась не так давно. Если получится, следующую мы все-таки посмотрим всей группой. Вы должны увидеть это, чтобы понимать, что магия, независимо от вашей главной стихии, чрезвычайно опасна! Вы – будущее королевства, его опора. Вы – щит и меч народа. – Проникновенно вещал магистр. Преисполненные гордости студенты аж подобрались, проникнувшись своей важностью.

– Мы не являемся военнообязанными, – возразил Войл. Данный предмет был общим для факультетов огня и воды. Смысла в этом я не видела – зачем третьему курсу слушать те же лекции, что и первокурсники? Повторение – мать учения?

В общем, увидев в аудитории тролля, я удивилась. Но потом просто оправдала странную логику тех, кто составляет учебные программы, тем, что мозги промывать здесь предпочитают всем и сразу. Наивные.

Нет. Если начнется война, то неплохо было бы иметь преданных магически одаренных воинов. Но что-то мне подсказывает, что предателям промывание мозгов не поможет. Предателями рождаются, предавшими становятся. Так считал дедушка, а ему я склонна верить. Я поморщилась, вспомнив одного предателя, по ошибке мироздания родившегося в семье Горских. Ох, и устрою я тебе сладкую жизнь, братец!

– Вот и я поражен невоспитанностью некоторых, Горская. – По-своему расценил мои гримасы магистр Гиор. – Об этом я хотел рассказать позднее, но раз вы настаиваете… Вы не являетесь военнообязанными, потому что не получили соответствующее образование в полном его понимании. Это происходит просто потому, что в нашей академии готовят магов универсальных, а не боевых. Но! В этом году появятся дополнительные занятия. Посещать их, или не стоит себя утруждать – ваше решение. Тем временем мы переходим к следующему вопросу. Долг. Вы должны помнить о нем всегда, когда перед вами встает выбор. На вас огромная ответственность. Но и сила сосредоточена в руках любого мага немалая. Чем больше сила, тем больше долг…

Магистр вновь вернулся к теме урока и поведал нам о долге и морали. А я задумалась. Если долг напрямую зависит от силы, то я, должно быть, очень сильна. Потому что это слово всю жизнь преследует меня. Я делаю все, что должна, часто наплевав на то, что хочу. Даже бросить все и расплакаться мне не позволяет долг. Ненавижу это слово.

– Горская, будьте добры рассказать все, что знаете о морали.

Меня выдернули из невеселых размышлений. Я даже была немного благодарна магистру, который сейчас стоял очень близко и прожигал меня гневным взглядом. Я постаралась напрячь память и смогла-таки что-то вспомнить:

– Ваше изложение темы и то, что объяснял мой старый преподаватель, могло перемешаться в голове, поэтому заранее прошу прощения… Мораль – особый вид регуляции поведения людей и их взаимоотношений. Главная особенность морали – ее всеохватность. Структура морали включает в себя нравственные взгляды, традиции и идеалы, принципы, нормы и категории. Если коротко, то главная задача морали состоит в том, чтобы контролировать поведение, поступки и мысли людей изнутри, не прибегая к внешнему контролю. Мораль – свободный выбор каждого, но строго ограниченный общественным сознанием… В общем, мораль есть внутренняя преданность себе и короне. Слава Королю!

План сработал. Студенты поддержали меня бурными аплодисментами, а магистр тепло улыбнулся. Кажется, теперь меня ненавидят не все преподаватели. А значит – не все потеряно! Но я уже давно поняла, что удача в этом мире не моя спутница и покровительница, поэтому в аудитории прозвучал холодный голос господина ректора:

– Горская, зайдешь после занятий. Мне надоели твои выходки. Не академия, а цирк какой-то!

И развернувшись, принц вышел. Вот почему всегда я, а? Где эта чертова справедливость, когда она мне так нужна?!

После занятий я послушно отправилась к ректору, Кати пошла со мной. Зачем? На этот вопрос принцесса философски пожала плечами, а допытываться я не стала. Мало ли, какие у нее в голове тараканы. Главное, чтобы с моими не воевали!

"Тук-тук" – аккуратно постучала в дверь Кати. Последовало разрешение войти, и долгий тяжелый взгляд пригвоздил нас к полу.

– Спасибо за помощь с проверкой. Но не думайте, что я прощу вам все проказы.

– Не наши это проказы! Хватит уже об этом! – Воскликнула Кати. Странно, я всегда думала, что мне присуща излишняя эмоциональность, но Катирилина явно превосходит меня в этом.

– Магистр, переходите к делу, – подтолкнула я его в нужную сторону. Никогда не поверю, что ректор пригласил меня, чтобы поблагодарить, а нравоучения он каждый день нам читает. Не думаю, что сейчас был бы так напряжен, если бы причина была в очередной "моей" выходке.

– Ты очень похожа на Женю. – Глухо отозвался он, но взял себя в руки. – Я не смог найти ничего. Либо не знаю, где правильно искать, либо по нашей проблеме литературы нигде нет.

О какой проблеме идет речь, было понятно.

– Вы хотите, чтобы этим вопросом занялась я?

– Я хочу, чтобы ты попробовала. Женя часто говорит, что в поиске нестандартных решений для нестандартных задач Горских никто не превзойдет.

"Вот нельзя было раньше сказать, а?" – мысленно простонала я. Я столько времени восторженно пялилась на де Морта, надеясь пробиться на бал и раздобыть информацию, чтобы сейчас мне дали вполне легальное разрешение на все действия?

– Вы можете организовать мне разрешение для посещения дворцовой библиотеки?

– Нет. В связи с накалившейся политической ситуацией во дворец никого не пускают. Исключением может быть только бал. Но тебя туда не позовут одну, а Евжения сопровождать не сможет.

– Без сопровождения никак?

– Никак.

Справедливости нет! Теперь я уверена.

Попрощавшись, мы ушли. Заходить к бабушке я не стала, настроение было паршивым, а спящая родственница и вовсе добила бы меня. Вместо этого мы отправились в город. Во-первых, мне хотелось немного отдохнуть от академии и ее обитателей. А, во-вторых, к Кати сегодня инкогнито приезжал отец. Ну, правила, конечно, запрещают покидать стены учебного заведения без разрешения ректора или его заместителя. Но мы же ненадолго, через окошко вылезем, с королем соседнего государства встретимся, а потом обратно. Мне еще доклад по истории готовить. Не может мне просто так магистр свой хвост простить.

– Какую тему взяла? – спросила подруга, неловко приземляясь под окнами академии. Я спрыгнула следом, для мягкого приземления применив магию.

– "Притеснение троллей-полукровок в мировой истории"

– Я видела перечень. Там не было такой темы.

– Эрлих обещал внести.

– И как он это сделает?

– Не знаю. Это его проблемы.

– А каким ты его видишь?

– Эээ… Притеснение?

– Нет. Эрлиха. Граф ведь пользуется популярностью.

– Не у меня.

– Да он всем симпатичен!

– Помнится, тебе он тоже не нравился.

– Просто я знаю о нем немного больше, поэтому симпатия не возникает.

– Что же ты такого знаешь, что не позволяет тебе влюбиться в нашего распрекрасного графа?

– Неважно. Ты на вопрос не ответила. Какой он для тебя?

Можно было отмахнуться, отшутиться или как-то по-другому ухитриться выбраться из щекотливой ситуации. Но я предпочла ответить честно:

– Невыносимый, самоуверенный, расчетливый, циничный, вредный. Преданный, прямой, честный, сильный, собранный и опасный. Он хочет казаться несносным мальчишкой, веселым и безбашенным. Как и Аро. Но они опасны. Действительно опасны… Эрлих – сильная личность.

– Таким и должен быть граф?

– Нет. Для графа в нем слишком много спеси. Ему бы больше титул герцога подошел, ну, или еще кого покруче.

– Меня иногда пугают твои выводы.

– А каким его ты видишь?

– Несносным мальчишкой, – улыбнулась подруга. И ведь действительно, нормальные люди видели в нем исключительно душу компании. Даже эти шутки над преподавателями идеально подходят к образу избалованного хулигана. Только вот моментами проглядывает в нем жесткость. Все парни это замечают, Эрлиха побаиваются или, откровенно говоря, боятся. Девушки же находятся под его очарованием. А я, во-первых, под очарование не попала. Во-вторых, я обучена замечать мелочи. Мне иногда самой страшно становится от того, что могу подметить, даже не задумываясь. Поэтому отношение к сиятельному графу у меня настороженное – не зря же все особи мужского пола его так опасаются.

До едальни мы дошли, когда совсем стемнело. Мне могло бы быть страшно, но на шее висел кулон с камнем от Азима, а в голове сидел сам Азим. Настроение по-прежнему было ужасным, и я почти мечтала, чтобы кто-нибудь попытался меня обидеть. Но то ли гопников в этом мире не было, то ли я вся из себя такая воинственная их отпугнула… В любом случае, к нам никто не подходил, и даже смотреть старались незаметно. Я не скрывалась, а вот Катирилина сидела в черном плаще с глубоким капюшоном и явно нервничала, боясь, что ее узнают.

Со всех сторон слышался шепот:

– …герцогиня.

– Та самая?

– …кровавая герцогиня.

Внимание я не обращала. Вру, обращала. И было обидно, неприятно, противно. Но виду не показывала, старалась выглядеть высокомерной. Герцогиня ведь должна быть высокомерной, да?

– Может, пойдем? Папа задерживается все равно.

– Угу. Я тут час выслушивала сплетни, чтобы сейчас уйти? Нет уж. Будни ждать!

И дождались. В едальню вошел худощавый взрослый маг с пронзительно голубыми глазами и властными чертами лица, которые умело сглаживал мягкой улыбкой.

– Здравствуйте, юные леди – улыбнулся он. Предположить, что сейчас передо мной был король, было трудно. Потому что актер из него получился восхитительный, никто не заподозрит в этом торговце средней руки короля. Уверена!

– Здравствуй, отец!

Кати подскочила с места и обняла отца. Нас представили друг другу, и я, не желая мешать воссоединению семьи, решила прогуляться. Темно? Опасно? Плевать, мне было настолько тошно, что осторожность была отброшена в сторону. Кати имеет возможность обнять отца, а я – нет. И, да, это неправильно, но я ей завидую.

С головой погрузившись в омут неприятных чувств, я опять врезалась в нечто большое и зеленое.

– Герцогиня? – удивленно спросил Войл. И чему удивляться?

– Я Александра.

– Войл, – сосредоточенно кивнул тролль – Что вы делаете вне академии, тем более ночью?

– Гуляю. Можете меня проводить?

Отказать он не посмел. Честно говоря, нужно было нахамить, послать и поставить его на место, потому что изначально он вел себя как придурок. Но я устала, хотела спать и мне все надоело. Поэтому Войл, заметив мое состояние, с разговорами не лез.

– Подождите меня несколько секунд? – попросил он и исчез на пару мгновений. Вернулся уже с небольшим букетом полевых цветов в руках:

– Ненавижу, когда девушки грустят, – пояснил он свое поведение. Я вяло улыбнулась. Ненавидит он, как же. Раньше его моя грусть не смущала. Моя грусть вообще никого не смущает, всем жизнерадостную герцогиню с ненавистью к эльфам подавай. А я, может, люблю розовых единорожек и мечтаю о том, чтобы добрые еноты захватили мир.

Доведя меня до едальни, он попрощался и ушел. Кати отрывать от отца мне пришлось, применяя силу, внушение и угрозы. Но у меня все-таки получилось!

– Ты понравилась папе, – улыбнулась подруга, когда мы уже подходили к академии.

– Чем же?

– Ты не упала в обморок, когда его увидела. Вышла на улицу, когда поняла, что нам нужно обсудить семейные дела. А потом еще вернулась за мной.

– И что? Ты переносила свою душу в мое тело, чтобы вытащить из тюрьмы. По-моему, это намного круче.

Мы забрались в окно. Апатия все еще не оставила меня, но цветочки заставили немного забыть о грусти.

– Наполни, пожалуйста, вазу, Кать.

– Откуда букет?

– Войл подарил. Мы на улице встретились. Ему показалось, что я грустная и…

Я замолчала на полуслове, заметив его. Прислонившись к стене у двери, стоял Эрлих. На секунду мне показалось, что сейчас он подойдет и придушит меня. Какого черта ему нужно в моей комнате? Это – личная территория!

– Где ты была?

– Гуляла.

– С троллем?

– Ты зашел этим поинтересоваться?

– Нет. Я хотел предупредить, что завтра мы пойдем в портняжный дом яоаны Карлель. Скоро бал, тебе нужно платье. Не хочу, чтобы моя спутница выглядела оборванкой.

И развернувшись, вышел. В лучших традициях Алексиона.

– Псих.

– Я думала, он тебя убьет!

– Вот еще, – презрительно фыркнула я, понимая, что сама испугалась как никогда. Но страх отпустил, перестав прятаться за возмущением. Интересно, как давно он меня ждал?

За окном уже стояла глубокая ночь, и мы решили, что пора спать. Утро вечера мудренее…

***

– Сегодня будет распределение. В конце года будут небольшие соревнования. Лучшая группа получит зачеты автоматом. Вижу, прониклись. Де Морт набираешь группу первым. Горская, не стой столбом. Или ты думаешь, граф позволит забрать тебя в какую-то другую группу?

Думаю, надеюсь, верю! Я вообще его боюсь после вчерашнего. Я ортавров и Колодца не так испугалась. А этого… И ведь ничего плохого не сделала! Волосы его не поджигала на этот раз, кастрюлю с супом не переворачивала. Чего он бесится? Точно – псих!

– Войл, Кати, Дар… – начал он набирать команду. Ну, ладно. Если Кати со мной будет, то я выживу.

После распределения мы побежали кросс. Потом длительные упражнения ОФП – общей физической подготовки. В общежитие мы попали часа через три, когда магистр был доволен произведенным эффектом. Студенты ползли, хромали и матерились. Громко и со вкусом. А все потому, что догадались:

– Мне кажется, или магистр при выборе упражнений ориентируется на самых сильных?

– Я подумал о том же, – кивнул Дар. Было видно, что его отдышка наиграна, а хромота выдумана. Эрлих тоже делал вид, что с трудом передвигается.

– Намек понят, – кивнула Кати, начиная громко ныть, – что же это такое, а? Я принцесса, зачем надо мной так издеваться?

Теперь мы знали, как выжить на занятиях по физической подготовке.

Обед прошел спокойно – Эрлих гневно сверкал глазами, Войл подсел к нам с Кати, все время шутил и рассказывал интересные истории.

Он с четвертого курса, еще чуть-чуть отмучается и будет свободен. А вот нам еще долго жить и учиться в этом месте. Тролль вдруг стал дружелюбным и вполне интересным собеседником, что меня несказанно обрадовало. С Кати, конечно, забавно, но общаться только с одной девушкой и странным графом ужасно скучно и однообразно.

– И что потом?

– Потом был бал, на котором случилось то, что случилось.

– Ты про бал в честь Горской? Да, знаменательное было событие, – улыбнулась проходящая мимо девушка. Кажется, графиня, семья которой живет далеко отсюда. Кати каждый день рассказывает мне о сплетнях, которые ходят о тех или иных студентах.