Текст книги "Та самая герцогиня (СИ)"

Автор книги: Роксана Саркисян

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

– Хорошо, чем я могу вам помочь?

– Нужно сделать так, чтобы она попала в камеру к нашему человеку.

– Азиму? – понятливо усмехнулся Аро, – это и Евжения может организовать.

– Магистр Евжения. Не фамильярничай, щенок, – прорычал ректор, теряя терпение.

– Что от меня требуется? – устало вздохнул Амарант.

– Поддерживать связь с Сашей.

При дальнейших переговорах мне присутствовать было необязательно – Аро уже согласился участвовать в операции по спасению странной иномирянки.

***

Амарант

– Что ей нужно передать? – спросил я, провожая приятеля взглядом. Характер у него скверный, но другом и союзником он был бы хорошим.

– Передай, что мы не покинем ее, найдем способ ей помочь и очень скучаем! – эмоционально воскликнула блондинка с очень красивыми голубыми глазами. На протяжении всего разговора она сидела, молча, уставившись в одну точку, и не подавала никаких признаков жизни. Кажется, именно эта девушка была тогда с Александрой на ярмарке.

– Хорошо, что-то еще нужно передать?

– Александра убила этого посла явно не по своей воле, – заметила Евжения, – скорее всего, она была в трансе, в очень глубоком трансе, она была под чьим-то полным контролем.

– Ей с утра нездоровилось, – кивнула Катирилина Ланская.

– Такое мощное заклятье можно сотворить только с помощью крови, – заметил я.

– Александра не стала бы давать и капли своей крови незнакомому человеку.

– Она была у портнихи? Возможно, ее укололи на примерке.

– Яоана Карлель даже не стала снимать с нас мерки, примерки тоже не было, – замотала головой Кати.

– Эта полуэльфийка верна нашему королю, она не стала бы устраивать такое, – ответила Евжения. Видимо, она была уверена в этой портнихе, да и я знал ее лично, ее наряды покупают даже наши женщины, специально приезжая в соседнее королевство. Впрочем, это не говорит о том, насколько она верна короне.

– Если это не портниха, то кто? Врач?

– Нет, да и для такого заклятья нужна добровольно отданная кровь. Кому она доверяла настолько, что могла отдать хотя бы каплю своей крови? – спросил, обращаясь к Катирилине

– Никому, она никого к себе не подпускала. Даже меня, не знаю, почему, но она не слишком много о себе рассказывала, только о своем мире.

– У Александры есть военное образование? – спросил ректор у своей невесты. Самый сильный маг королевства молча кивнула, заставляя меня подбирать челюсть с пола. Кажется, я начинаю что-то понимать

– Скажите, магистр Евжения, а почему Александра росла на Земле?

– Это неважно, – поджав губы, ответила она. Я наслышан о нелюбви герцогини Горской распространяться о своих проблемах, проблемах своей семьи.

– Я отказываюсь участвовать в этой операции спасения, если вы не предоставите мне всю необходимую информацию.

– Ну, Аро, – заныла блондинка, смотря на меня своими грустными голубыми глазами, наполненными надеждой, – Саша ведь хорошая. Неужели, тебе самому не хочется ей помочь и узнать, кто настоящий убийца?

Сейчас я сидел и смотрел в ее глаза, а видел глаза той самой девчушки, что отбила меня от толпы каких-то бандитов лет пятьсот назад. Но, насколько известно мне и моей разведке, Кати гораздо младше меня. А та девчонка была старше.

– Хорошо, тогда договоримся, если информация важна для дела, то вы ее мне предоставите, даже если вам этого очень не хочется.

– Конечно, – успокоившись, кивнула Евжения.

– Итак, мне нужно поддержать Александру и оставить ей подсказку, чтобы она подумала, кому могла оставить каплю своей бесценной крови? – подвел я итог. Евжения едва заметно вздрогнула, когда услышала про бесценную кровь. Видимо, Александра действительно особенно дорога своей бабушке.

– Да.

Евжения вздохнула и посмотрела на меня. В ее взгляде я прочитал, что к политике это не имеет никакого отношения. А если и относится, то мне этого знать не хочется. Молча кивнул, признавая ее право иметь свои секреты.

– Это все? Я могу приступать?

– Да, действуй, – кивнул господин ректор, он же не наследный принц нашего королевства. Закрыв глаза, попытался настроиться на связь с Азимом. Ниточка, ведущая к нему, была невероятно тонкой. Я боялся, что эта паутинка порвется прежде, чем я успею за нее потянуть. Но я бы не был собой, если бы не попробовал. По тончайшей нити, связывающей всех чистокровных вампиров, я отправил Азиму короткое сообщение. В ответ получил сигнал, что Азим все понял. Теперь нужно было придумать что-то, чтобы связаться с Александрой напрямую. Изобретать самовозку я не стал, решил, что проникнуть в саму тюрьму будет проще. А все гениальное просто.

– Магистр Евжения, могу я взглянуть на план тюрьмы?

Женщина задумалась – показывать, как устроена самая охраняемая тюрьма в королевстве, возможно, даже во всем мире, ей очень не хотелось.

– Хорошо, – кивнула она, кусая губы. Было видно, что она не до конца мне доверяет. Я бы сам себе не доверял на ее месте. Политика не место для доверчивых и наивных. Поэтому я стараюсь не лезть в нее. Евжения протянула мне свернутый в трубочку план здания. Открыв его, я потерял дар речи. Насколько же она сильна, что сумела обеспечить семиуровневую защиту каждой камеры?

Возможно, в этой системе защиты и были недочеты, но ортавры, питаясь эмоциями заключенных, отбивают любое желание искать эти ошибки и недостатки. Допустим, я сумею обойти магическую защиту всего здания и камеры, но как защититься от ортавров? Ведь никто не придумал такого способа. Не зря Евжения использовала их в качестве дополнительного слоя защиты. Интересно, если бы она знала, что Александра попадет в одну из камер, стала бы так серьезно защищать стены тюрьмы?

Я не о том думаю, нужно вернуть мысли в необходимое русло. Итак, как сделать то, что сделать невозможно? Нужно делать то, что делать не хочется. Если обратиться к Софи, то я буду ей должен. А быть должником у полуортаворки – не то, чего бы я хотел.

– Хорошо, я понял, спасибо. Через час я передам Александре, что вы не собираетесь ее бросать, что ей следует доверять Азиму. А сейчас мне необходимо отлучиться, – я передал план тюрьмы обратно Евжении, пожал руку ректору и, поцеловав руки дамам, удалился. Мне предстоял сложный и далеко не приятный разговор.

Софи Ваккларн жила в маленьком и уютном домике на окраине города. Жила она одна, потому что представителям ее профессии довольно сложно найти кого-то, кто будет терпеть ее. Известная на весь мир аферистка Софкла пряталась в этом королевстве от не менее известного вора в законе Азима, даже не подозревая, что тот давно сидит в тюрьме под чутким надзором стаи ортавров.

Наконец, добравшись до дома девушки, я тяжело вздохнул. Когда я видел ее в последний раз, она сидела в наручниках в пыточной моего замка и ждала, что я ее отпущу, так как прямых доказательств ее вины у меня не было. Тогда я посадил ее в темницу, наплевав на законы, которые принял мой же отец. Девушка все же сбежала, пообещав мне на прощанье, что когда-нибудь я пожалею о том, что сделал.

Я подошел к двери и постучал костями кулака по деревянной поверхности. Никто не открыл. Я постучал вновь. Дверь резко распахнулась, меня втянули в дом женские руки.

– Софи, здравствуй, давно не виделись, – через силу улыбнулся я. Лезвие клинка уперлось в мою шею, но не это заставило меня шипеть сквозь зубы. Раздражала сама ситуация: пришел просить помощи у воровки и мошенницы, которая обвела меня вокруг пальца несколько десятков лет назад.

– И ты не болей, Аро, – ответила она прокуренным голосом. А раньше ее голос напоминал перезвон колокольчиков. Она вообще была совершенно другой. Тогда у нее были длинные белокурые волосы и голубые глаза, как у Кати. Именно эти глаза свели меня с ума, заставили потерять голову. Сейчас лицо девушки будто потрескалось, глаза приобрели непонятный цвет, а волосы стали темными и безжизненными. Так выглядит наполовину ортаврка, которая больше не питается эмоциями воспоминаний.

– Изменилась? – спросила она после долгого молчания, – а все Азим и его верные псы, стоило мне однажды оступиться, как я сразу стала врагом номер один.

– Оставь свои душещипательные истории для кого-нибудь другого, я-то знаю, что ты просто попыталась обчистить короля воров, слишком уж ты в себя поверила, Софи.

– Ошибки свойственны людям, – она попыталась улыбнуться.

– Ты не человек, а полуортаврка, помнишь?

– Ты пришел, чтобы напомнить мне о моем происхождении, о, мой повелитель?

– Не паясничай, я по делу.

– Как жаль, я надеялась, ты ко мне на чай зашел.

– Не шути со мной, – эти словесные игры с соперником, голос которого мне слышать противно, мне уже надоели.

– Не рычи, господин, с чего ты вообще взял, что я стану чем-то тебе помогать?

– Я знаю кое-что, что тебе бы очень хотелось узнать.

– А если информация окажется мне неинтересной?

– Это касается Азима, – медленно произнес я, наблюдая, как глаза девушки загораются интересом

– Выкладывай.

– Мне нужно знать, как тебе удалось выжить во время дуэли.

– Все просто, мои соперники оказались полностью измотаны ортаврами, я же была полна сил.

– Ты ведь прибыла в тюрьму раньше остальных?

– Ты следишь за моими успехами?

– Софи, почему ты осталась нетронутой стражей?

– Я полуортаврка, помнишь?

– Помню, и?

– Полукровок, как известно никто не любит, а ортавры вовсе нами брезгуют. Даже в самые лютые и голодные времена никто не стал бы питаться полукровкой. Это позор. Понятно? – как маленькому ребенку объяснила Софи. Вновь я почувствовал себя зеленым парнишкой, разница в возрасте у нас ощутимая. Эта бестия старше моего отца. Поэтому-то она и смогла обвести меня вокруг пальца.

– Есть способ спастись, если ты не полукровка?

– Нет.

– Ты уверена? Подумай.

– Абсолютно. Хотя… Есть один способ, но он излишне кардинален.

– Не тяни.

– Как ты знаешь, мои сородичи питаются эмоциями, которые ты испытывал в определенный момент времени. Проще говоря, питаются эмоциями воспоминаний.

– Если не будет воспоминаний, то не будет эмоций.

– Именно.

– У тебя в запасе есть заклинание, которое сможет стереть все воспоминания?

– Есть. Но использовать его почти невозможно. Для сотворения такого заклятья нужна сила шести магистров.

– А магистры ни за что не станут помогать преступнице.

– Так это девушка? Неужели, ты снова влюбился? И снова в преступницу.

– Моя личная жизнь тебя не касается. Есть еще способ?

– Да. Но он подойдет, только если твоя преступница – архимаг

– Ясно, напиши мне то заклятие, что стирает память, – попросил я. О втором способе, доступном лишь архимагам, я тоже наслышан. Много лет назад, когда еще не было связи между мирами, Веерлдани был полностью изолирован, на свете жил великий архимаг. Велар. Он был невероятно силен и умен. Говорят, в его венах текла не кровь, а лава, настолько он был огненным. Однажды, попав в лапы ортавров, он сумел сплести ментальный и энергетический щиты в один и победил целую стаю парой щелчков пальцев.

Девушка вышла из комнаты и вернулась с каменной табличкой, она все заклятия хранила на таких камнях. Древняя традиция ортавров. Если верить разведке, Евжения разрешила ортаврам хранить свои заклятия под Хасором. Под тюрьмой находится подземелье, в котором и находятся подобные таблички. Несколько раз мои люди пытались наведаться в эту библиотеку, но попасть в эту тюрьму можно только в качестве заключенного, потерявшего стремление к свободе.

– Беги из столицы куда-нибудь на границу, Софи. Азим сейчас в тюрьме, он будет участвовать в Дуэли. И не сомневайся, он победит. Не знаю, сумеешь ли ты скрыться, но попробовать стоит.

– Все это время?

– Да.

– Проваливай, господин.

– У тебя двое суток

– Я поняла, – кивнула она.

Я же вышел из дома своей старой знакомой и поспешил вернуться в Академию. Нужно рассказать магистру Евжении о том, что есть способ помочь ее внучке.

***

Когда я вернулся в Академию, вся команда спасения, исключая Эрлиха, еще была в сборе. Кати сидела, не по-королевски поджав под себя ноги, все так же она смотрела в одну точку. Только теперь она еще и что-то напевала себе под нос. Евжения с завидной внимательностью изучала план Хасора. Странно, она сама его разрабатывала. Неужели, надеется найти недочеты в своем же проекте? Помню, когда строилась эта тюрьма, наша разведка докладывала о масштабах предприятия. Отец даже думал, что строится новая военная база. Наши войска были приведены в полную боевую готовность, когда Евжения приехала на личную встречу с моим отцом. Она сумела его убедить, что это тюрьма. А не военная база. Несмотря на то, что герцогиня Горская всегда была одним из лучших дипломатов своего королевства, и доверять ей было, по меньшей мере, не дальновидно, отец ей поверил. Евжения в свою очередь согласилась открыть двери Хасора для наших преступников, а также надежно эти двери запереть, не забыв приставить в качестве охраны стаю ортавров.

Алексион изучал какие-то бумаги, изредка отрываясь, чтобы полюбоваться невестой. Я тихо хмыкнул, признавая, что любоваться было чем. Этого звука было достаточно, чтобы привлечь все внимание звездной троицы.

– Чем порадуешь? – спросил ректор, заметив, что я все еще смотрю на его невесту. Думает, она меня интересует? Ну, я не против того, чтобы она перешла на сторону нашей разведки, однако она не торопится это делать. Да и Ал не из-за этого так прожигает меня взглядом. Нет уж. Я, наконец, наткнулся на след своей Голубоглазки, так что Евжения меня интересует лишь в целях достижения поставленной цели. Я бросил на стол табличку с заклинанием, до стола она не долетела, закончив свой полет в руках Евжении, которая ловко поймала ее.

– И что это? – спросила меня магистр. Она до сих пор витала мыслями где-то далеко отсюда.

– Заклинание, стирающее память – единственный способ сделать так, чтобы ортавры не питались эмоциями Саши.

– Нет, это невозможно. Вместе с воспоминаниями мы сотрем все заклинания, знания и умения. Она будет не умнее грудного ребенка. В тюрьме опасно быть такой беззащитной. Да. Стражей там работают ортавры, но это не делает тюрьму военной казармой. В Хосоре заключены самые опасные преступники двух королевств. Да и способа вернуть обратно ее воспоминания, когда все закончиться, у нас нет.

– Другого варианта у нас тоже нет.

– Есть, – возразила вдруг Кати.

– Ну-ка поделись, – попросил ее Алексион.

– Ну, я, конечно, не уверена в этом плане. Но можно подселить мою душу в ее тело, стереть мои воспоминания. А когда подойдет время Дуэли, вернуть ее душу обратно. Пока я буду в Хосоре, вы научите Александру новым заклинаниям и найдете способ вернуть мои воспоминания. А мою безопасность на территории тюрьмы обеспечит Азим. Магистр Евжения, вы ведь ему доверяете, да?

– Кати, да ты гений! – признал я.

– Слишком опасно. Ее отец вытащит все кости из моего организма, если с ней что-то случиться.

– Я совершеннолетняя! И я имею полное право распоряжаться своей жизнью, как мне покажется разумным! – девушка стояла на своем. Еще долго Евжения спорила с Кати. Они без перерыва доказывали друг другу свою правоту, и никто не хотел отступить. Но Евжения уступила, когда Кати использовала запрещенное оружие – желание магистра спасти свою внучку.

Глава 5. «Неправильная сказка»

Трудно описать словами,

как хороша была спящая принцесса.

Стало быть, это и в самом деле

был сон, а не смерть.

(Шарль Перро "Спящая красавица")

Александра

Я все еще мысленно ругала себя за то, что так сглупила, отдав свою кровь Антону. Гад пупырчатый! Свинья магически одаренная! Чтоб ему икалось и на том, и на этом свете. Еще брат, называется! Да в гробу я такого брата видала!

Ну, ничего, выберусь отсюда, я ему такую веселую жизнь устрою, в объятиях Алербата ему бы приятнее было! Вспоминая все заклинания, которые можно было использовать, чтобы подчинить мою волю, а знала я их немного, я пришла к выводу, что это заклинание высокого уровня, просто так его не сотворить.

– Просыпайся, красавица, – кто-то потормошил меня, пытаясь разбудить. Хорошо, что я не спала. Иначе пришлось бы труп этого камикадзе куда-то прятать.

– Уже встаю, – зевнула я в ответ. Все это время я не просто лежала, ругая себя и Антона. Я внимательно наблюдала и слушала, что происходит в камере. Но ничего сверхъестественного не обсуждалось. Пару раз Азим разговаривал с кем-то из своих шестерок о Софкле и о том, что искать ее больше нет желания. Но если появится возможность, он ею воспользуется. Кто такая Софкла, я не знала. Зачем он ее ищет, мне тоже было неизвестно.

– Сейчас принесут еду и на некоторое время включат освещение. Советую запомнить обстановку, чтобы не биться об углы малочисленной мебели, – произнес Азим. Его голос я уже узнавала легко. Слушая разговоры своих соседей по камере, я узнала, что, кроме Азима, здесь находятся Хромой, Башка и Колодец. Странные имена, скорее всего, это 'погоняла' ребят, что так любезно охраняли меня от кого-то. Вероятно, от ортавров. А может быть, от других, менее любезных и добрых заключенных.

– Хорошо, – кивнула я и соскочила с 'мягкой и удобной' постели. Через некоторое время свет действительно включили. Тусклый и странно холодный. Но свет. Я и не знала, что могу так по нему соскучиться.

Заскрипела отворившаяся дверь решетки, в камеру вошел один ортавр, второй стоял снаружи, старательно прожигая меня взглядом. На низкий железный столик поставили поднос с пятью глубокими тарелками, в которых подозрительно булькала какая-то лиловая жижа. Сразу же мне вспомнились мамины запеканки и вкуснейшие супы. В животе заурчал не двусмысленный намек на то, что сейчас и эта жижица сойдет за деликатес.

Камера была почти пустой. Посреди нее стоял металлический столик, а в правом дальнем углу находился закуток, который, скорее всего, прятал в себе отхожее место. По диаметру камеры располагались плоские прямоугольные камни.

Поставив поднос на стол, ортавр поспешил выйти из камеры. Уходя, он не забыл одарить меня недоуменным взглядом. Ненормальные они какие-то. Каждый норовит посмотреть на меня. Даже учитывая фактор любопытства, присущий всем живым существам, это, как минимум странно.

На вкус жижа оказалась…никакой. Вот честно, я как будто ела густую воду. Никакого вкуса или аромата. Просто ни-че-го! Наскоро проглотив пару – другую ложек этого, с позволения сказать, блюда, я снова легла в свое царское ложе и накрылась пледом.

***

Меня вновь кто-то тормошил.

– Черт, Хромой, я тебе сейчас операцию по смене пола проведу! – взревела я. Г

олос, пытавшийся добудиться до меня, напоминал голос Хромого. Но открыв глаза, я поняла, что будил меня отнюдь не он. Улыбаясь во все тридцать зубов и два клыка, на меня смотрел тот красноглазый вампиреныш. Он меня тогда на ярмарке напугать пытался. Наивный. Совершенно ничего не понимая, я начала осматривать комнату, которая оказалась уже знакомым мне кабинетом ректора.

За массивным письменным столом сидел хозяин кабинета. Так же широко улыбаясь, он смотрел прямо на меня. Я повернула голову немного вправо и разглядела бабушку. Зеленые глаза магистра Евжении округлились до размера пятирублевой монетки, а розовые губки застыли в виде буквы "о''.

– И что я здесь делаю?

– Лежишь, – констатировала бабушка, внимательно посмотрев на кожаный диван, служащий моим пристанищем.

– Да? А почему я лежу здесь? И почему на мне чужая одежда? – мягко говоря, удивилась я, заметив, что на мне длинная мантия, а не тот тюремный костюм, что я надевала еще с утра. Решив поправить свисающие на лоб волосы, я прошлась рукой по светлым локонам, зачесав их назад. Стоп. Что? Светлые локоны? Откуда?!

– Где Кати? Где Катирилина, я вас спрашиваю! – в мозг закралась ужасно глупая идея. Я ведь не могла стать Катирилиной, да? Это ведь невозможно! Угу. Как и путешествовать по мирам, колдовать одежду, читать чужие мысли и произнести с первого раза имя 'Катирилина'

– Ну, она как бы здесь, – попытался уйти от ответа самоубийца, что разбудил меня.

– Конкретнее, красноглазик! – прорычала я. Что с ними? Как можно было вместо меня отправить в тюрьму ее?! Да это же глупее, чем… Ну, не знаю. Чем доверить управление страной Теме!

– Ты в ней, – смирившись, ответил он. Ясно. Мир сошел с ума.

– Какому 'гению' принадлежала сея светлая мысль?

– Кати сама так решила. Мы обязаны уважать ее решение, – строго сказал ректор, прекратив улыбаться.

– Да-да, мы обязаны уважать решение малолетней сумасбродки, несмотря на то, что ее отец оторвет мне голову, – съязвила бабушка.

– Да ничего тебе дядя не сделает, – отмахнулся Алексион. Теперь я удивилась. Ректор – сын нашего короля, Кати – дочь короля соседнего государства. Но король соседнего государства может быть дядей сына короля этого государства? Они – братья?

– Поясните, пожалуйста, – попросила, глядя на вампиреныша.

– Когда-то эти два королевства были одним целым, но однажды братья – Одалий и Дайнер – не смогли поделить престол после смерти короля, поэтому поделили королевства, – развел он руками.

– У меня были странные предки, – признал принц Дайнерии.

– То есть, «дядя» – просто признание родственной связи?

– Да, – почесал макушку…черт! А как этого кровопийцу зовут?

– А ты кто вообще?

– Принц, – хохотнул он в ответ. Если красноглазый – принц, то я – будущий главнокомандующий Дайнерийской армии, блин!

– Да? Больше на коня похож, – скептично приподняв одну бровь, заметила я. ПрЫнц хмыкнул в ответ.

– Как зовут тебя, лошадка? – уточнила вопрос для не особо догадливого королевского отпрыска. Господи, сколько этих высокородных особ вокруг меня собралось?

– Амарант. Для тебя Аро. Можешь не врать, что тебе приятно со мной познакомиться. По глазам вижу – это не так. Однако, справедливости ради, хочу заметить, что это я приказал Азиму помочь тебе устроиться и вообще не обижать!

– Да? Спасибо, – на этот раз без тени сарказма улыбнулась я.

Решив, что мне необходим отдых, магистр Евжения заставила меня встать с уже согретого и насиженного места. Она отвела меня в комнату и, поцеловав в лоб на прощанье, ушла искать способ возвращения памяти Кати. Я осмотрелась в уже обжитой комнате и горько вздохнула. Ну, почему я не могла просто выучиться в Академии и не влипнуть в неприятности? А ведь так увлекательно было бы жить здесь с Катюхой, ругать ее по утрам, когда она меня будит, а потом мстить за раннее пробуждение. Эх, надеюсь, мне все-таки удастся устроить сладкую жизнь Эрлиху, потому что такое заносчивое поведение, как у него, я простить просто так не могу и не хочу!

Так как в местном 'азкабане' я уже успела выспаться, сейчас наступило самое время выучить несколько новых заклинаний. На письменном столике аккуратной стопочкой были сложены книги, разноцветные корешки которых так и манили, говоря, что ждут меня с распростертыми объятьями. Тяжело вздохнув, я приняла приглашение своих бумажных друзей и села за изучение литературы, которая, возможно, спасет мою жизнь. А может быть, и нет. Но лишней информация никогда не будет.

Попытавшись забыть о том, что Кати сейчас в моем теле, которое находится в темной и сырой камере, я начала читать пока еще не привычные буквы дайнерийского алфавита. Периодически возвращаясь мыслями к Хасору и его 'гостеприимным' обитателям, я пыталась запомнить слова заклятий. Заклятия, к слову, были очень интересными. Подозреваю, что эти книги бабушка достала из той самой секретной библиотеки, что горела восемь раз. Как ни странно, она так и не сгорела. Говорят, защиту на библиотеку, которой, возможно, и вовсе не существует, ставил последний архимаг Веерлдани.

Так вот, заклинания были цикличными: магией их насыщали однажды, но заклинание действовало до пяти раз. Это здорово экономило энергию и магию. Однако применить это заклинание мог не каждый, для этого нужен был особый артефакт. Артефакт этот был давно утерян, так что… Заклинание было мне не доступно. Но запомнить его все-таки стоило. Я даже не знаю, зачем, но что-то мне подсказывало, что это циклическое заклинание мне понадобится в будущем.

До темноты я энергично перелистывала страницы старинных талмудов и новеньких брошюр с короткими, но необычными заклинаниями. Запоминала все довольно легко, так как воспользовалась советом Антона и применила заклятье всепамяти. Да, этот австралопитек предал меня и весь род Горских, но заклятие, рекомендованное им мне еще на Земле, неплохое и нужное. Когда за окном уже сияла полная, идеально круглая Луна, мой энтузиазм стал иссякать. Скорость перелистывания страниц падала, глаза наливались свинцом, а организм постоянно пытался напомнить о своих потребностях зевком и урчанием в животе. Но моя упертость вперед меня родилась, так что я продолжила усвоение новых знаний, пока не уснула.

****

Очнулась от того, что кто-то ворчал недалеко от меня.

– Сплют и сплют, утро давно, а они все сплют!

– Здравствуйте, дядя Боря, – поздоровалась я, узнав в ворчуне домового, которого обещала угощать.

– Драсти, а когда ета мы познакомились? – хитро сощурив глаза, окруженные паутинкой морщин, спросил старичок. По этим самым глазам я поняла, что домовой узнал меня. Или мне показалось?

– Давно, дядь Борь. Какие у вас тут новости? Говорят, Эрлих опять шалит? – решила я перевести тему, так, на всякий случай. Спросила первое, что пришло в голову.

– Та брешут! Ерлиха к ельфам отправили, с миротворческой миссией, во! Он ругался, ругался с папаней, мне сынок по секрету рассказал, а потом его к ельфам и сослали. Чтоб не натворил чего ненароком. А вот братец его шалит. Ето да.

Вспомнив о своем ненаглядном братике, я вновь погрузилась в раздумья. Проворчав что-то, дядя Боря вновь исчез. Я же вернулась к чтению книг. Заклинаний для Дуэли я нашла достаточно, а вот что-нибудь специально для Антошки так и не отыскала.

В голове гудело, в животе урчало, а в душе все переворачивалось. Как там Катя? Что с ней? Надеюсь, ее там не обижают. Если душу я свою успокоить не могла, то желудок задобрить было вполне возможно. Решительно поднявшись со стула, побрела по коридорам общежития в поисках выхода. Выход я нашла спустя полчаса скитаний.

Вот шла я по улице, направляясь в едальню, и вдыхала сладкий запах цветов. Никогда его не любила, а сейчас действительно наслаждалась им. В голову лезли философские мысли о начале новой жизни и смысле бытия. Думалось, что странно все это происходит, слишком много случайностей, которые могут быть вовсе и не случайностями. Виной всему чья-то политическая игра, в которую меня вовлекли. Это я уже давно поняла. Нужно придумать, как из этой игры выйти без потерь. Тут же мысли о смысле жизни и красоте мира вылетели из головы, а их место заняли мысли о восстановлении своего имени в глазах общества. Мне-то на это самое общество наплевать, а вот за бабушку обидно. Ведь она столько лет зарабатывала себе и всему роду Горских репутацию, а я взяла и убила эльфов.

Итак, что мы имеем? Брата предателя, который до сих пор имеет возможность управлять моим сознанием с помощью кольца с моей кровью. Хм, а ведь такое же кольцо есть у меня, а в кольце кровь Антона. Почему я не могу наложить заклятие и управлять его сознанием, как он управлял моим? Потому что я не знаю подходящего заклятия. А что нужно, чтобы раздобыть заклятие? Союзник с возможностью и желанием мне помочь. Во всем Веерлдани я могла попросить о помощи только Катю. Но теперь я не могу этого сделать. А кто у нас способен влезть в сомнительную авантюру, которая может плохо кончиться?

Как бы я бесилась от самовлюбленности Эрлиха, но мысли сразу обратились к нему. Вот кто действительно мог влипнуть в историю от банальной скуки. С другой стороны, я бы ни за что не стала просить Эрлиха о помощи.

Дошла до едальни, где мы с Кати обедали, заказала курицу и попросила записать на счет Евжении, деньги-то с собой не взяла. Трактирщик, или его помощник, точно не знаю, принес запеченную курицу, положил несколько салатов на поднос вместе с ней и передал блюда мне. Я поблагодарила тролля и направилась к свободному столику, продолжая размышлять о способах возвращения своего доброго имени. В голову не пришло ничего, кроме очень подозрительной идеи.

Идея заключалась в следующем. Нужно найти Аро, попросить его о помощи, потому что одна я не справлюсь. Необходимо найти заклятье, которое позволит подчинить волю Антоуанона Горского и опозорить его.

– Cкучаешь, принцесса? – спросил Аро, подсаживаясь на свободный стул. Легок на помине. Наглая вампирская морда отобрала мою курицу и начала ее тотальное уничтожение.

– А разве ты не должен питаться человеческой энергией? – решила попробовать испортить ему аппетит я.

– Если я буду питаться только энергией, то умру от однообразия. К тому же, питаясь только ею, я буду вынужден высасывать из донора все до последней капли.

– Из жертвы.

– Что?

– Ну, донором можно назвать только существо, добровольно отдавшее часть своей энергии. Не думаю, что кто-то в здравом уме согласится отдать всю свою энергию

– Ах, ты об этом… Ладно, я пришел не для того, чтобы обсудить с тобой особенности своего пищеварения. Ты уже поняла, какой умник твоими руками чуть не развязал войну с эльфами?

– Ага, братишка мой двоюродный, чтоб его ортавр поцеловал! – прорычала я.

– Среди Горских затесался предатель? – задумчиво протянул он.

– Думаю, да. Нужно найти его и поговорить.

– Сашенька, тебе не об этом думать надо! Тебе сейчас нужно к Дуэли готовиться, – строго проговорил Амарант.

– Во-первых, не называй меня Сашенькой, я Кати. Во-вторых, что для меня лучше я решу сама. И, в-третьих, если мне не поможешь ты, то я сделаю все сама.

– А с чего ты взяла, что я стану тебе помогать? – вдруг спросил Аро, съедая очередной кусочек моей курицы.

– Потому что тебе скучно, когда ты не влипаешь в неприятности, – улыбнулась я, пытаясь отобрать у него свое блюдо. Моя попытка потерпела неудачу.

– Тебе тоже, – усмехнулся он в ответ, еще быстрее уничтожая мой обед.

– Короче, ты со мной? – спросила, продолжая есть салат.

– Еще бы! Опозорить Горского, это же мечта любого вампира.

– А кто говорил, что я его опозорить хочу? Мы просто поговорим, выведаем, он ли это все устроил и все.

– Ты думаешь, он тебе все расскажет?

– А у меня есть кое-что, – усмехнулась я, демонстрируя кольцо с красным камнем

– Узы крови? Как он сумел наложить это заклятие?

– Ты что-то знаешь о нем?

– Я вампир, я знаю все о магии крови. Это заклятие очень высокого уровня. Наложить его мог только мой сородич, больше никому магия крови такого уровня просто недоступна, – нахмурился он. Все мои догадки потерпели крушение. Значит, Антошка не мог подчинить мою волю

– Но это кольцо мне дал Антон. Он при мне капнул на него своей кровью. При мне, понимаешь?

– Идем, – Аро бросил остатки курицы на тарелку, вытер руки и соскочил со стула, хватая меня за руку. Лавируя между неспешно прогуливающейся молодежью, мы направились к Академии. На спринтерской скорости мы дошли до кабинета ректора. Аро открыл дверь с ноги. Ну, конечно, зачем стучаться?