Текст книги "Адский косильщик. Пулемет на полях сражений XX века"

Автор книги: Роджер Форд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

Для британцев «Брен» стал настоящей находкой. Во время Первой мировой войны они полагались на иногда чересчур своенравный «Гочкис» и конструктивно чересчур сложный «Льюис», но оба этих орудия были слишком тяжелыми для выполнения задач легкого пулемета при весе, в лучшем случае, в 15 кг (33 фунта) вместе с боеприпасами. Британские войска также использовали другие иностранные легкие пулеметы разных калибров, как трофейные, так и закупленные для экспертной оценки. В 1917 г. в Великобритании появился «Бирдмор-Фаркуар» (Beardmore-Farquhar), предлагавшийся в качестве замены «Льюиса», находившегося на вооружении авиаторов. Принцип действия вышеуказанного пулемета основывался на том, что его газовый поршень сжимал пружину, которая, в свою очередь, действовала на затвор, удерживая его в закрытом состоянии, пока остаточное давление в каморе не падало до уровня безопасного. Благодаря этому оружие оказалось необычно ровным в работе, что значительно уменьшало количество остановок и снижало риск заклинивания. К тому же по весу «Бирдмор-Фаркуар» оказался значительно легче своих конкурентов, и вскоре его отправили на экспертную оценку в сухопутные войска и военно-воздушные силы. Однако было уже слишком поздно; война закончилась, а британские военные так и не смогли решить, принимать ли этот легкий пулемет на вооружение. В новой, мирной обстановке добиться финансирования оказалось затруднительно, и, каким бы хорошим он ни был, «Бирдмор-Фаркуар» в конце концов выбыл из списка претендентов в 1924 г.

Однако в 1925 г. авторитетный британский производитель вооружения, располагающий соответствующими капиталами, чтобы обеспечить новому орудию возможность пройти затянувшийся процесс развития, решил принять вызов. Речь идет о компании «Виккерс-Армстронг» (как она тогда называлась), которая купила права на производство пулемета газового действия с коробчатым магазином, разработанного французом Адольфом Бертье^{63}. Наладив выпуск этого оружия, она начала продвигать его на мировой рынок. Вначале успех компании был незначительным, хотя в 1930 г. несколько пулеметов было продано в Боливию, готовившуюся тогда к войне с Парагваем. Но в 1933 г. пулемет «Виккерс-Бертье» приняла на вооружение индийская армия (которая обеспечивалась оружием независимо от британцев), где он получил обозначение «Пулемет, 0,303 дюйма, Виккерс-Бертье, индийский, Марка 3». В дальнейшем планировалось производство этого легкого пулемета на местной оружейной фабрике в Ишапоре. Он оставался в эксплуатации до конца Второй мировой войны, правда, дополненный «Бренами», как только они появились на рынке вооружений.

В действительности «Виккерс-Бертье» имел очень качественную и привлекательную конструкцию, и, если бы не наличие конкурента – чешского ZB vz26, он, несомненно, стал бы тем легким пулеметом, с которым Британия могла вступить в войну в сентябре 1939 г. По своему внешнему виду и принципу действия это оружие весьма напоминало «Брен». Его производное, пулемет газового действия «Виккерс», называемый VGO (Vickcrs Gas Operated), или «Виккерс К», оснащенный «сковородочным», дисковым (т. е. с не вращающимся барабаном) магазином на 96 патронов, был принят на вооружение Королевских ВВС Великобритании в 1939 г., но практически сразу же появление нового поколения самолетов сделало его устаревшим. Почти незамедлительно пулемет нашел готовый «рынок сбыта», поскольку обеспечивал высокую скорость огня – примерно 1000 выстрелов в минуту, при скорострельности «Льюиса» или «Брена» приблизительно 500 выстрелов в минуту. Именно поэтому «Виккерс К» пользовался популярностью в качестве пулемета, установленного на подвижной турели. Во время войны он снискал популярность в частях САС и дальней разведки, действовавших на легких машинах, а также в специальных войсках, причем имел двойное назначение – как средство огневой поддержки (или штурмовое оружие) в бою с наземным врагом, и как зенитный пулемет, обеспечивающий противовоздушную защиту.

«Брен» был официально принят на вооружение в августе 1938 г. под обозначением «Пулемет, Брен, 0,303 дюйма, Марка 1»; его производство началось на RSAF годом ранее. В конечном итоге он выпускался в пяти слегка отличающихся версиях, имевших одинаковый калибр 0,303 дюйма. (Позднее этот пулемет появится в натовской калибровке 7,62 мм, когда НАТО примет такой патрон в конце 50-х годов. Его испанская модификация, названная «FAO», получила ленточную подачу боеприпасов. Разнокалиберные версии «Брена» легко отличить одну от другой, поскольку для патронов калибра 0,303 дюйма используется изогнутый магазин, а для патронов 7,62 мм – прямой.) Большое количество пулеметов «Брен» также производилось в Канаде, некоторые из них предназначались для отправки в Китай и были рассчитаны на оригинальный патрон калибра 7,92 мм.

Производство британского «Брена» было сосредоточено всего на одном заводе, в Энфилд-Локе, к северу от Лондона, и время от времени определенные круги выражали некоторое беспокойство относительно его уязвимости перед воздушными налетами. Наконец Бирмингемский завод стрелкового оружия («Бирмингем Смолл Армс»), основной производитель «Льюиса», получил задание подготовить проект для альтернативной, подходящей для военных условий модели «Брена», которую могли бы выпускать даже плохо оборудованные мастерские. В качестве такого образна на заводе был создан довольно простой пулемет, изготовленный из прессованных стальных деталей. Первоначально известный как «Бесал», он позднее получил название «Фолкнер» (по имени конструктора, что позволило избежать путаницы со станковым пулеметом «Беса» калибра 7,92 мм). «Бесал/Фолкнер» обладал одной интересной, даже уникальной чертой – чтобы взвести курок, пулеметчику необходимо было лишь с силой нажать на пистолетную рукоятку; во всем остальном этот пулемет являлся лишь упрощенной копией «Брена». В действительности противник никогда не создавал серьезных помех производству обычных «Бренов» на заводе «Ройал Армс Фэктори», поэтому в Бирмингеме было изготовлено всего несколько пулеметов «Фолкнер», но и они стати отличным примером того, как качественный проект может быть упрощен конструкционно и все же оставаться действенным.

Во время Первой мировой войны орудия, созданные Хайремом Максимом, использовались всеми противоборствующими сторонами, точно так же обстояло дело с легкими пулеметами, разработанными Вацлавом Холеком во время Второй мировой войны, поскольку завод в Брно продолжал выпускать ZB vz30 в течение всей войны, и пулеметы, обозначенные как Maschinengewehr 30(t), состояли на вооружении вспомогательных войск вермахта. Сама Германия не выпускала настоящий легкий пулемет в период между двумя войнами, разработав концепцию универсального пулемета и начав столь блестяще ее реализовывать – на этом мы остановимся позже.

Приблизительно в 1930 г. существующие образцы старых «Дрейзе» MG10 производства «Рейнметалл» были освобождены от своих водяных рубашек и оснащены ружейной ложей и сошками, превратившись в легкие пулеметы в мастерских оружейной компании «Зимсон» (Simson) из Зуля – единственном немецком оружейном предприятии, имеющем разрешение на производственную деятельность по условиям Версальского договора. Почти все пулеметы MG13 были в конечном итоге проданы в Португалию, где они превратились в Mitralhadora М38.

К 1930 г. Контрольная комиссия, следящая за исполнением Версальского договора, практически прекратила свое существование, и «Рейнметалл» вновь начал открыто выпускать различное вооружение. В 1932 г. фирма приступила к производству MG15, который планировался как легкий пулемет, предназначенный для установки на самолетах. Он действительно стал первым оружием, принятым на вооружение гитлеровскими люфтваффе, появившись на прототипах военных самолетов Германии еще до того, как в 1935 г. возникли сами военно-воздушные силы рейха. Некоторые из характеристик MG15 впоследствии сохранились в MG34, и к концу Второй мировой войны, когда запас пулеметов наземного назначения начал иссякать, многие из имевшихся в наличии MG15, устаревшие для использования в воздушных боях из-за малой емкости 75-патронного магазина, были преобразованы или в зенитные пулеметы, устанавливаемые на высокой треноге, или в пехотные пулеметы с приделанными ружейными ложами и сошками. К пулемету MG15 вскоре добавился более удачный MG17 с ленточной подачей патронов, который, помимо использования в целях противовоздушной обороны, был оснащен специальным приспособлением, рассчитанным на взаимодействие с синхронизирующим устройством авиационного двигателя.

До аншлюса, произошедшего в 1938 г., Австрия осуществляла собственную программу вооружения и в поисках идей обращала свой взгляд в сторону Германии, впрочем, нельзя сказать, что это было неестественно. Кроме пистолета-пулемета S1–100, компания «Штайр-Золотурн» создала легкий пулемет, известный как М30 калибра 8 мм, который австрийская армия приняла на вооружение с расчетом на использование остроконечной пули «S». После слияния их страны с Германией австрийские войска были переоснащены германским оружием, а М30 и ему подобные модели были отправлены в резервные части. Пулемет М30 имел одну уникальную особенность – качающийся спусковой крючок; нажатие на верхнюю половину позволяло производить одиночные выстрелы, тогда как давление на нижнюю половину давало автоматическую стрельбу. Это был только один аспект его конструкции, нашедший применение в немецком MG34, предшественниками которого во многих отношениях оказались М30 и MG15.

Союзник Германии по «Оси», Италия, закончившая Первую мировую войну в лагере победителей и, следовательно, не связанная ограничениями Версальского договора, имела свой план развития вооруженных сил, весьма отличавшийся от программы гитлеровского рейха. Начнем с того, что страна проявляла определенные имперские амбиции в тех районах, где характер местности диктовал условия, по которым большая часть каких-либо боевых действий могла вестись только пешей пехотой. Для таких военных операций итальянской армии требовался эффективный легкий пулемет. На эту роль имелись два претендента: Mitragliatrice Leggera Sistema Scotti, Модель 28, и Fucile Mitragliatori Breda, Модель 30.

Альфредо Скотти – независимый конструктор, работавший в Брешии, ранее запатентовал принцип действия пулемета, представлявший собой разновидность запертого «блоубэка» (когда пороховой газ, вырывающийся из ствола, воздействовал на поршень, который отпирал затвор, а затем остаточное давление в каморе заставляло его двигаться назад обычным образом). Модификация пулемета калибра 7,7 мм, возможно, более подходящая для установки на автомобилях и самолетах, чем для действий пешей пехоты, предлагалась как в ленточном, так и в барабанном вариантах, но принята не была, хотя впоследствии итальянские ВВС использовали ее версию, имевшую более крупный (20 мм) калибр.

Из всех моделей, принятых на вооружение итальянской армией, наиболее удачным следует признать пулемет «Бреда» калибра 6,5 мм, хотя он был менее рациональным и, следовательно, более сложным в конструктивном отношении. Этот проект, разрабатывавшийся в течение большей части десятилетия, наконец был принят на вооружение в 1935 г. Пулемет, действовавший по принципу «блоубэк», располагал горизонтально расположенным стационарным коробчатым магазином емкостью 20 патронов, который, будучи закрепленным на шарнире, откидывался вперед, а затем снаряжался с помощью винтовочных обойм. Так как магазин был изготовлен весьма тщательно и имел фрезерованные губки корпуса, уменьшалась вероятность задержек по сравнению с обычными сменными магазинами. С другой стороны, медленный способ перезарядки значительно снижал боевую скорострельность пулемета, а случайное повреждение магазина полностью выводило оружие из строя. Ствол заменялся очень легко, но весьма существенным недостатком стало отсутствие какого-либо приспособления для вывинчивания перегретого ствола, так что замена последнего в боевых условиях превращалась в довольно сложную процедуру. Подобное упущение было характерно для многих, в остальном удачных, модификаций пулемета.

Более или менее удачные конструкции легких пулеметов производители вооружения создавали и в таких странах Европы, как Финляндия, Швеция и Швейцария. В середине 20-х и в 30-х годах финн Аймо Лахти создал Automaattikivaari Lahtisoloranta Malli 26 (ручной пулемет Лахти образца 1926 г.) – легкое, но мощное оружие, действующее на основе отдачи длинного хода и рассчитанное на длинный советский патрон калибра 7,62 мм. Конструктор полагал, что созданный им пулемет годится как для пехоты, так и для воздушных стрелков военной авиации, и в этом качестве попытался продвинуть его на рынок вооружений, но за пределами своей страны имел лишь небольшой успех. Кроме легкого пулемета Лахти, финская армия приняла на вооружение шведскую, в целом довольно неудачную, конструкцию, изначально известную как Kulspruta LH33, а позднее, после того как права на эту модель были приобретены немецкой компанией по производству автомобильных узлов «Кнорр-Бремзе АГ», она получила название Maschinengewehr Knoir-Bremse Modell 35 (MG35). Войска СС также приобрели несколько таких пулеметов, но поспешно передали их во вновь образованные подразделения – иностранные легионы.

Помимо М30 производства «Золотурна», две другие швейцарские компании выпускали легкие пулеметы той конструкции, которую Фуррер создал для бернского Ваффенфабрик в 1925 г.^{64} По мнению Хогга и Уикса, она была «исключительно хорошо продумана, замечательно изготовлена и слишком дорога, чтобы быть принятой в качестве оружия массового производства». В сущности она была сходна с конструкцией «Парабеллума», но использовала дифференцированную отдачу, позволяющую добиться довольно ровного действия. SIG (ЗИГ) оказался несколько более удачным, чем КЕ7 образца 1936 г. Довольно необычным стало то, что его действие основывалось на силе отдачи, хотя в качестве автоматического оружия SIG грешил теми же недостатками, которые были характерны для американского легкого пулемета BAR, поскольку был даже более легким, чем более совершенная конструкция Браунинга.

Можно вспомнить, что именно компания ЗИГ до 1914 г. занималась производством мексиканской автоматической винтовки «Мондрагон», и, когда в Мексике в 30-х годах появился еще один талантливый конструктор оружия, Рафаэль Мендоса, местная военная промышленность уже накопила достаточный производственный опыт. Таким образом, изобретателю не надо было изыскивать возможности для выпуска своего ручного пулемета Fusil Ametrallador Mendoza Modelo B-1933, поскольку его немедленно приняла для производства Национальная оружейная фабрика (Fabrica de Armas Nacionales). Конструкция Мендосы имела достаточно оригинальную компоновку, но в ее деталях явно ощущалось влияние таких пулеметов, как «Гочкис» Mle’09 (газовый цилиндр) и «Льюис» (затвор). Получившееся в результате оружие было легким и удобным, а также недорогим и, возможно, таким же хорошим, как любой другой пулемет подобного класса, существовавший в то время. Сразу же принятый на вооружение мексиканской армией, пулемет Мендосы образца 1933 г. оставался в эксплуатации различных боевых частей до 1945 г., затем он был модернизирован, в результате чего изменился и его калибр – теперь вместо 7-мм маузерного эта модель получила американский стандарт 0,30–06.

Первый легкий пулемет, созданный в Японии конструктором Кидзиро Намбу и поступивший на вооружение японской армии в 1922 г., имел в своей конструкции больше сходства с «Гочкисом», чем с проектом Мендосы, но это было характерно для всех японских легких и тяжелых пулеметов вплоть до 1937 г., когда они начали копировать и чешскую модель. Пулемет Намбу Тайсё 11 Nen Shiki Kikanju, все еще находившийся в эксплуатации в конце Второй мировой войны, обладал одной исключительно необычной особенностью: его система подачи питания представляла собой возвращение к форме бункерного магазина, который получил зарядные зажимы, имевшиеся на винтовке «Арисака». Суть заключалась в том, что любой стрелок мог зарядить оружие без снаряжения магазина или ленты, не расходуя собственный боезапас, поскольку стандартный 6,5-мм патрон был слишком мощным для пулемета, и, чтобы избежать разрыва гильз, ему требовался меньший пороховой заряд.

Последующая версия, 96 Shiki Kikanju образца 1936 г.^{65}, обходилась без бункерного магазина, который был заменен 30-патронным коробчатым магазином, но в остальном она лишь немногим отличалась от своего предшественника, хотя менять ствол стало гораздо проще. Противотанковая 20-мм винтовка 97 Shiki Shasai Kikanju образца 1937 г. представляла собой почти точную копию чешского пулемета ZB vz26, стреляющего полубезободковыми патронами калибра 7,7 мм, хотя процесс производства японской модели был максимально упрощен. Любопытно, что это оружие было представлено в противотанковой, а не в пехотной модификации – задача, для выполнения которой оно, конечно, не подходило ввиду необходимости часто заменять ствол, а также из-за расположения магазина наверху ствольной коробки. Появившийся два года спустя легкий пулемет модели 99 Shiki Kikanju также явно нес на себе следы заимствования у чешского ZB vz26, но был значительно более удачным, чем его предшественник. Он стрелял более мощным безободковым патроном, который извлекался из казенника после предварительного страгивания, а требуемые производственные допуски достигли приемлемых пределов, в результате получился легкий пулемет, не хуже тех, которые использовались в Европе в начале Второй мировой войны. Как и все японские пулеметы довоенного периода, модель 99 могла вести только автоматический огонь.

Глава 11. Развитие тяжелых пулеметов в период между войнами

Большинство тяжелых пулеметов, находившихся в эксплуатации в конце Первой мировой войны, следует признать в высшей степени удачными орудиями, полностью пригодными для выполнения возложенной на них задачи. Однако, несмотря на то, что их применяли в течение более чем десятилетия, все эти пулеметы имели конструктивные дефекты большей или меньшей величины и значимости. Некоторые недостатки в процессе модификации удалось устранить, а с остальными приходилось мириться, поскольку они были слишком фундаментальны и не могли быть исправлены в ходе простой модернизации. В общем солдаты, имевшие дело с пулеметами, довольно быстро и близко знакомились с возникающими проблемами, поэтому им все же удавалось обойти их. В результате статус тяжелого пулемета как пехотного оружия, имеющего неоспоримое превосходство, очень мало изменился в течение следующих двадцати лет. Конечно, британцы, французы и русские вступили во Вторую мировую войну, в массе своей оснащенные теми же пулеметами, которые они использовали в конце предыдущего военного конфликта, и – за исключением Советского Союза – они не видели особой необходимости отвлекать ценные ресурсы на попытку улучшения испытанного и проверенного изделия.

И действительно, «Пулемет системы Виккерса, калибра 0,303 дюйма, Марка 1», который британская армия приняла на вооружение в ноябре 1912 г. как основное оружие огневой поддержки пехоты, в 1965 г. все еще находился в эксплуатации (а силы обороны Южно-Африканской Республики сохраняли его в своем арсенале даже в 1990 г.). Единственным серьезным изменением, внесенным в пулемет, стала модификация казенника под патрон Mark 8Z, имевший пулю обтекаемой формы и заменивший патрон Mark 7, что в результате повысило максимальную дальность действия орудия до 4500 ярдов.

Советский Союз произвел намного больше пулеметов «Максим» образца 1910 г., чем их было изготовлено в Российской империи, и использовал их до конца Второй мировой войны наряду с вновь разработанным оружием с воздушным охлаждением СГ43 (станковым пулеметом Горюнова образца 1943 г.). Общее «русское» производство почтенного творения Хайрема Максима оценивается примерно в 600 000 единиц.

Китай даже и не начинал производить «Максимы» до 1935 г., а затем в течение двух лет изготовил под контролем немецких инженеров порядка 40 000 единиц, пока японцы, вторгшиеся в страну в 1937 г., не уничтожили ее производственные мощности. Китайские пулеметы «Максим» были идентичны орудиям «Коммерческий образец», которые в 1909 г. выпускала ДВМ, и, таким образом, имели буквальное сходство с «Виккерсами С». Они использовали немецкую треногу образца 1916 г., но никогда не устанавливали оптическую систему прицеливания или систему целеуказания для навесной стрельбы, хотя все пулеметы имели фитинги для установки зенитных прицелов. Китайские образцы имели достаточно хорошую доводку, не совсем отвечающую стандартам оригинальных орудий ДВМ или пулеметов этого типа, производимых в Швеции (например, таких, как MG11), но значительно лучшую, чем у русских или советских «Максимов».

Варианты «Максима» с воздушным охлаждением производились и в Китае, и в Советском Союзе, где конструкторы Иван Колесников и Федор Токарев также испытывали, хотя и без особого успеха, модифицированные облегченные версии с воздушным охлаждением, предназначенные для использования в качестве легких пулеметов, подобно немецким MG08/15 и /18, но ни одна из представленных моделей не была принята.

Германия во время войны 1914–1918 гг., возможно, наилучшим образом использовала тяжелый пулемет, особенно в той патовой ситуации, которая возникла в первые годы окопной войны, но по условиям Версальского мирного договора ей позволялось иметь лишь незначительное, строго ограниченное число пулеметов и специально запрещалось развивать любые новые виды оружия непрерывного огня. Общая численность германской армии ограничивалась цифрой в 100 000 человек, количество тяжелых пулеметов (почти все из них MG08) не могло превышать 792 единиц, а легких моделей – 1134, правда, эти квоты были впоследствии увеличены до 861 и 1475 орудий соответственно. Все остальное немецкое автоматическое оружие должно было быть передано союзническим силам для перераспределения или уничтожения, но, поскольку всегда существовала большая разница между теорией и практикой, общее количество переданных пулеметов не превысило 30 000 единиц, и даже с учетом того, что ряд орудий союзники захватили ранее, налицо была значительная недостача.

Так, например, в распоряжении американской армии к моменту заключения перемирия оказалось свыше 10 000 трофейных MG08 и MG08/15, к ним добавились перераспределенные 20 процентов всего сданного вооружения, и, таким образом, общее количество достигло 16 000. Осенью 1918 г. появилась недолговечная программа конверсии трофейных немецких орудий (хотя более вероятно, что американские войска просто использовали их вместе с боеприпасами). В 1919 г. обдумывалось возобновление этой программы, и поэтому весь наличествующий запас полученного оружия отправили в США. Однако, в конце концов было принято решение вывести пулеметы из строя (как правило, для этого просто удалялся затвор и ликвидировался зажимной кулачок патронной ленты) и направить их в те отделения Американского легиона или Ассоциации ветеранов Америки, которые обратятся с такой просьбой. Писатель Дольф Голдсмит рассказывает, как одна его соседка, занимавшая солидную должность в организации Красного Креста, получила пулемет в качестве памятного военного сувенира. Большое количество трофейных пулеметов было отправлено на лом, а тысячи орудий в 1940 г. затоплены в море недалеко от побережья Нью-Джерси.

Естественно, множество орудий было уничтожено непосредственно в ходе войны, и, по самым скрупулезным оценкам, возможно, еще 100 000 пулеметов всех видов было приобретено странами-союзниками по тем или иным каналам. Некоторая часть, несомненно, разошлась по всему миру, но даже с учетом этого остается значительное число от общего количества произведенных пулеметов. Известно, что в период с 1914 по 1918 г. только моделей MG08 было изготовлено свыше 200 000, и с достаточной долей уверенности можно предположить, что большая их часть осталась в Германии. Конечно, даже несмотря на то, что немецкая промышленность после 1918 г. не выпускала абсолютно новые модификации пулеметов системы Максима (хотя комплектующие, в том числе стволы, производились), значительное их количество – гораздо больше разрешенного по условиям Версальского договора – всплыло во время Второй мировой войны на позициях второго эшелона, особенно в системе противовоздушной обороны, поскольку даже в своем весьма почтенном возрасте – тридцати с лишком лет – эти пулеметы оставались вполне эффективным средством для борьбы с самолетами, летающими на небольшой высоте. Германии потребовалось некоторое время, чтобы оправиться сначала от поражения, затем от последовавшего экономического краха, но к началу 30-х годов возрождение ее армии уже больше не было секретом, а в 1936 г. Гитлер вновь оккупировал демилитаризованную Рейнскую область и открыто занялся перевооружением армии. Заводы во многих государствах – в том числе в скандинавских странах, Советском Союзе, Голландии и Швейцарии – уже в течение нескольких лет действовали как прикрытие для германского перевооружения, так же как и некоторые стратегические предприятия отечественной промышленности. Наряду с развитием субмарин, танков и самолетов полным ходом шла разработка сравнительно легкого оружия, такого как пулеметы и пистолеты-пулеметы, и в конечном итоге немцам удалось полностью компенсировать потерянное время. Мы можем в качестве примера рассмотреть производство самолетов: так, предтеча самолета «Штука» Ju87 совершил свой первый полет в 1928 г. в Швеции, а Мессершмитт Bf108, явный предвестник истребителя Bf109, был спроектирован для участия в 1934 г. в Четвертых международных соревнованиях по туризму. Если возрождающаяся Германия могла найти способ обмануть победивших союзников и создать то, что впоследствии явно должно было стать военными самолетами, то уж маловероятно, чтобы ее исследования в области стрелкового оружия могли быть свернуты или урезаны группой весьма неравноправных бывших членов коалиции, у которых имелись свои собственные проблемы и достаточно различные программы действий.

Один аспект германской тактической доктрины в развитии вооружений не изменился в течение периода вынужденного бездействия. Давно принятый на вооружение армией, пулемет все еще господствовал на поле боя, и это убеждение нашло свое отражение в политике его закупок. В 1932 г. программа развития пошла полным ходом, будучи нацелена на производство не просто нового тяжелого пулемета для замены MG08, а на создание совершенно нового класса автоматического оружия, Einheitsmaschinengewehr, или универсального пулемета, более гибкого в боевых условиях и лучше приспособленного к потребностям механизированных боевых действий.

В это время и «Рейнметалл», и «Маузер Верке» вели разработки легких пулеметов с воздушным охлаждением, и, несмотря на то, что ни один из проектов не был достаточно удачным, чтобы получить одобрение армии, оба варианта включали новые многообещающие элементы. Проектным орудием «Рейнметалла» явился уже упоминавшийся ранее «Штайр-Золотурн» М30. Это была производственная модель так называемого пулемета «Зода», разработанного Луисом Штанге на заводе Зоммерда (одном из предприятий компании «Рейнметалл») и затем переданного для производства «Золотурну» в Швейцарии и «Штайру» в Австрии. Швейцарская компания была филиалом, полностью принадлежащим «Рейнметаллу», и есть некоторые основания подозревать, что в то время (позднее – почти наверняка) «Рейнметалл» владел и австрийской компанией, хотя документальные доказательства этого никогда не были обнаружены. В любом случае мы точно знаем, что «Ваффенфабрик Золотурн АГ», швейцарский филиал, был основан в 1929 г. исключительно для проведения немецких исследований и осуществления разработок.

Одновременно компания «Маузер Верке АГ» в местечке Оберндорф-ам-Неккар разрабатывала конструкцию легкого пулемета, спроектированного Эрнстом Альтенбергером. Сходная по своим возможностям с М30, она получила известность как LMG32. Фирма «Маузер» впервые участвовала в разработке пулемета, а проект Альтснбергера определенно имел очень интересные базовые черты. С непреклонностью, которую, как ни странно, не сумели проявить в этот период другие чиновники, командование германской армии приказало Луису Штанге из «Рейнмсталла» осуществить этот проект под общим руководством майора Риттера фон Вебера на принадлежащем компании Дюссельдорфском заводе, используя систему запирания затвора и способ замены ствола, разработанные в Оберндорфе. Данное распоряжение вызвало значительную путаницу, позволившую некоторым властным структурам утверждать, что получившийся в результате MG34 является конструкцией Маузера. Это неверно; в комбинированном проекте, разработанном компанией «Рейнметалл», действительно использовались некоторые черты «Маузера», за которые «Маузер Верке АГ» позднее получила отчисления от «Рейнметалл-Борзиг», каковой компания стала в 1936 г.

Сутью всего проекта являлся системный подход к проблеме создания единого оружия, способного действовать как легкий и как тяжелый пулемет (то есть как личное оружие штурмового типа и как обслуживаемое расчетом оружие непрерывного огня поддерживающего типа) без какого-либо ущерба обоим вариантам. С этой целью все приспособления и принадлежности пулеметов, а также система подачи питания были сделаны по модульному принципу.

Опыт, приобретенный при использовании MG08/15, доказал, что легкий пулемет в функции штурмового оружия не мог иметь ленточную подачу питания, и поэтому был установлен Doppel-trommel 15, 75-патронный седельный барабан для MG15, который подавал патроны поочередно с разных сторон, сохраняя таким образом балансировку орудия. Patronen-trommel 34 – под таким названием магазин стал известен в контексте с MG34, оставался в эксплуатации, вероятно, до 1940 г.; это было довольно сложное устройство, и пулеметчику для перезарядки магазина требовалось иметь набор специальных инструментов. Кроме того, для снаряжения пулемета было необходимо временно удалить крышку ленточного питания и вынуть блок подачи патронов.

Более простым устройством стал барабан с находящейся внутри 50-патронной лентой, Gurttrommel 34, который располагался на левой стороне ствольной коробки и устанавливался напротив блока питания с помощью простого крючка и защелки. Из пулемета, весящего 12 кг (26,5 фунта), с помощью специального ремня можно было вести огонь из положения стоя, но более распространенным являлось использование встроенных сошек, которые крепились либо вблизи дульного среза, либо ближе к ствольной коробке – последнее было предпочтительнее, поскольку достигалась большая устойчивость и, следовательно, большая точность. В комплектацию пулемета входила и легкая тренога, Dreifuss 34, но для непрерывного огня необходим был треножный Lafette 34, который поддерживал орудие в подрессоренном вертлюге. Тренога Lafette 34 считалась шедевром конструкторской мысли, в котором небольшой общий вес – всего около 21 кг (46 фунтов) – сочетался с высочайшей степенью устойчивости, регулируемости и гибкости. С треногой могла быть использована ленточная подача патронов, но едва ли это являлось недостатком при ведении непрерывного огня. Как правило, каждая лента содержала 50 патронов (чтобы помещаться на катушке ленточного барабана), но при необходимости ленты могли соединяться вместе.