Текст книги "Миры Роджера Желязны. Том 7"
Автор книги: Роджер Джозеф Желязны
Жанр:
Научная фантастика
сообщить о нарушении
Текущая страница: 17 (всего у книги 20 страниц)
Постоянно разглядывая кучи плавника, Билли обнаружил палку, пригодную для его целей. Он на какое-то время приблизился к кромке воды, а потом направился вверх, на длинный каменистый выступ, где отпечатки его ног вскоре стали не видны. Он тут же начал идти назад по собственным следам, пока вновь не оказался у воды. Тогда он вошел в воду, нащупывая палкой зыбучие пески, и добрался обратно к устью каньона.
Войдя в него, перешел через главный поток на северный берег, повернул направо и продолжил путь по каньону дель-Муэрто к Развалинам Стоящей Коровы, скрывая свои следы следующие полмили. Выяснилось, что ему нравится вновь оказаться одному в этом гигантском ущелье.
Поток здесь стал шире и глубже. Разум его вернулся к рассказу, который он слыхал мальчишкой, о времени страха всемирного потопа. Кто был тот старый певец? Где-то под Кайентой, давно, в 20-х годах двадцатого века… Старика поразила молния, и его посчитали мертвым. Но он через несколько дней пришел в себя, принеся засвидетельствованное послание от богов – весть о том, что мир вскоре будет затоплен. При том, что обычные законы и табу уже не применимы к человеку, пережившему удар молнии, ему уделяли особое внимание. Люди ему поверили и убежали вместе со стадами на Черную гору. Но вода не поднялась, а маисовые поля убежавших высохли и умерли под летним солнцем. Шаман, имевший видение, которое не осуществилось.
Билли усмехнулся. Как звали его Желтые Облака? «Асаетлин» – знахарь. «На нас не всегда можно полагаться, – подумал он, – поскольку мы подвержены тем же самым страстям и заблуждениям, что и остальные. Знахарь, исцели себя».
Он уже миновал было «гору желаний» из камней и веточек можжевельника, но остановился, вернулся и добавил к ней камень. А почему бы и нет? Она же существовала.
Билли вовремя подошел к Развалинам Стоящей Коровы – одним из самых крупных развалин в каньонах. Они находились у северной стены под огромным выступом. Руины стен занимали участок длиной более четырехсот футов, построены они были отчасти вокруг громадных валунов. Развалины тоже относились ко временам Великого пуэбло, и в них было три чана для варки пива и множество комнат. Но здесь, к тому же, находились бревенчатые, обмазанные глиной закрома навахо и рисунки, сделанные навахо, наряду с рисунками анасаси. Он подошел поближе, чтобы еще раз посмотреть на бело-желто-черные изображения людей с поднятыми руками, горбатого лучника, на окружности, окружности и опять окружности, фигуры животных… И тут же, высоко на уступе было одно творение, принадлежавшее исключительно навахо и наиболее его интересующее. На конях, в плащах и широкополых шляпах вереница испанцев, двое из которых стреляют в индейца. Считалось, что здесь изображены солдаты лейтенанта Антония Нарбоны, сражавшегося с навахо в 1805 году в Пещере Резни. И ниже, у подножия скалы, были другие конники и некий кавалерист армии США 60-х годов девятнадцатого века. Казалось, они начали двигаться, пока он наблюдал за ними.
Билли протер глаза. Они действительно двигались. И казалось, будто он только что слышал ружейную стрельбу. Фигуры стали трехмерными, плотными, они скакали через песчаную пустыню…
– Вы вечно давите на нас, ведь так? – сказал он им и миру в целом.
Раздались проклятия, произнесенные по-испански. Когда Билли перевел взгляд на нижнюю фигуру, то услышал сигнал трубы к началу атаки. Казалось, высокие каменные стены вокруг него растаяли, а потоки воды стихли. Сейчас он смотрел на совершенно иной пейзаж – открытый, безжизненный и ужасно яркий. Он поднял глаза к солнцу, раскаленному добела у него над головой. Какая-то его часть стояла в стороне, гадая, как так может быть. Но остаток его был вовлечен в видение.
Казалось, он слышал звук барабана, когда наблюдал, как они скачут через инопланетную пустыню. Темп неуклонно рос. Потом, когда тот достиг почти неистовой пульсации, пески изверглись перед первым всадником, и внезапно поднялась большая, полупрозрачная, треугольная фигура, наклонившаяся вперед, чтобы объять и коня, и всадника гладкими перепончатыми крыльями. Множество подобных фигур ворвалось в поле зрения вдоль всей колонны. Они стряхивали с плеч песок, желтивший воздух, и падали на всадников и коней, обхватывая их, таща вниз, чтобы уложить дрожащими, блестящими камнеподобными глыбами на безжизненный ландшафт. Даже кавалерист, размахивающий сейчас саблей, встретил сходную судьбу под звуки труб и барабана.
Конечно.
Какой другой судьбы можно было ожидать, когда повстречался с крелем, не говоря уж о целой их толпе? Билли быстро отбросил всякую мысль о том, чтобы привезти его в институт. Мир Кота породил несколько весьма страшных тварей…
Кот. Легок на помине… Именно Кот пересекал равнину – воплощение мощи и гибкости…
Вновь в потоках песка поднялся крель. Кот отступил и начал вытягиваться вверх, передние конечности удлинились. Они сошлись, а Кот пытался оторваться от противника…
На одном ударе барабана картина потускнела. Билли смотрел на антропоморфные фигуры, коней и большую Стоящую Корову. За спиной он слышал плеск воды.
Странно, но за долгие годы он знавал и более диковинные вещи и всегда ощущал, что древние места населяет некая сила. Что-то в этом ее проявлении казалось ободряющим, и он воспринял ее как добрый знак. Билли пропел короткую песню благодарения за видение и повернулся, чтобы продолжить путь. Тени заметно сгустились, а каменные стены теперь были еще выше, и казалось, какое-то время он видел их сквозь радужную дымку.
Назад. Часть его по-прежнему стояла в стороне, но она казалась теперь еще меньше и удаленней. Отрезки жизни между детством и сегодняшним днем стали похожими на сон, мерцающими, и он не заметил, как это произошло. Он начал вспоминать редко употребляемые названия окружающих вещей, которые, как он думал, давно забыл.
Справа от него дождь усилился, хотя тропа по-прежнему была укрыта стеной каньона. Вспышка молнии, казалось, осветила на мгновение красноватый путь, тянувшийся перед ним.
– Крель, крель, – напевал Билли. – Освободить Кота, чтобы убить страгийку. Найти креля, чтобы убить Кота…
Что тогда? Он усмехнулся. Нет ответа на странное видение. Разум играл окружавшими каменными формами. Индейцы Равнины извлекли больше из культа Каменных людей, чем его народ. Но теперь казалось, что он почти мог ухватить внутри этих фигур проблески некоего присутствия. Как звали того бледнолицего философа, который ему нравился? Спиноза. Да. Все сущее живо, все оно связано, внутренне и внешне, повсюду. Очень по-индейски.
– Ха ла тсе кис! – выкрикнул он, и эхо возвратилось к нему.
Зигзагообразные молнии заплясали над кромкой высокой скалы, а когда их зарницы потускнели, он понял, что наступает ночь. Билли ускорил шаг. Хорошо бы миновать каньон Множества Вишен к тому времени, когда воцарится полная тьма.
Почва резко ушла из-под ног, и он начал пробираться через трясину, нащупывая путь перед собой палкой. Потом очистил сапоги и пошел дальше. Он провел ладонью по поверхности камня, ощущая его влажную гладкость и шероховатость. Облизал большой палец и вновь стал всматриваться в затененные места.
Пока он шел вперед, мгновения приходили и уходили, словно темные волны среди камней. Мимолетные образы вызывали свободные ассоциации – родовые и личностные.
Казалось, они плывут к нему из вторгающейся тьмы, их бушприт разрезал напополам поле его зрения. Это была Скала-Корабль в миниатюре, выходившая на поверхность впереди.
Пока он шагал, они разрастались и заполняли его разум…
Необоримо его отбросило назад. Вновь небо стало голубым стеклом над головой. Ветер был резким и холодным, камни неровными, подъем постепенно становился все круче. Вскоре настанет время связаться веревкой. Они приближались к почти вертикальным вершинам…
Он оглянулся – вот упорно карабкается Дора, ее лицо раскраснелось. Она была хорошей альпинисткой, совершала восхождения во многих горах. Но тут было нечто особое, запрещенное испытание…
Он заскрежетал зубами и проворчал:
– Дура!
Они поднимались на тсе-би-даи – скалу с крыльями. Белые называли ее Шипрок – Скала-Корабль. Ее высота составляла семь тысяч сто семьдесят восемь футов, и она была покорена лишь раз, двести с лишним лет назад. Многие погибли, пытаясь взойти на нее.
А Дора любила восхождения. Правда, что она никогда не предлагала предпринять это, но отправилась вместе с ним. Да, идея была его, а не ее.
Внутренним оком он увидел их крохотные фигурки на лицевой грани скалы – тянущиеся вверх, подтягивающиеся, снова тянущиеся. Его идея. Скажи ему зачем. Скажи Хастиехогану, богу ночи, зачем – чтобы он смог рассмеяться и послать на тебя черный ветер с севера.
Зачем?
Он хотел показать ей, что не боится табу Народа, что он лучше, мудрее, искушеннее Народа. Он хотел показать ей, что на самом деле духовно он не один из них, что он свободен, как она, что он выше подобных вещей, что он смеется над ними. И только много позднее его осенило, что подобная вещь была для нее неважна, что он танцевал танец страха лишь для себя самого, что Дора никогда не считала его ниже себя, что его поступок был необязательным, жалким. Но он в ней нуждался. Она была новой жизнью в новое, пугающее время и…
Когда он услышал ее крик, то насколько мог быстро повернулся и потянулся к ней. Вероятно, дюймов восемь разделяли кончики их пальцев. А потом она исчезла, сорвавшись.
Он видел, как она несколько раз ударилась о камни.
Наполовину ослепленный слезами, он проклинал горы, проклинал богов, проклинал себя. Все кончено. Теперь у него ничего нет. Он был ничем…
Он снова выругался, его взгляд обшаривал участок, где мгновения назад, поклясться можно, помахивая хвостом, стоял койот, прежде чем исчезнуть в тени за бугром. К нему пришли отрывки песнопений из древнего огненного обряда Путь Койота:
Я пойду в места, где черные тучи набросятся на меня.
Я пойду в места, где дождь обрушится на меня.
Я пойду в места, где молния ударит в меня.
Я пойду в места, где темные туманы окружат меня.
Я пойду туда, где плывут радуги и катится гром.
Среди росы и пыльцы я пойду.
Они на моих ступнях. Они на моих ногах…
Достигнув точки, в которой, по его мнению, он видел зверя, Билли быстро начал искать в потемках и посчитал, что обнаружил отпечаток лапы. Хотя неважно. Это что-то означало. Что, он сказать не мог.
Он идет в воде…
По тропе за горами.
Снадобье готово.
…Это его вода,
вода белого койота.
Снадобье готово.
Миновав каньон Множества Вишен, он был уверен, что Кот в пути. Пусть будет так. Это казалось предопределенным, если не с Котом, гонящимся за ним по пятам, то как-то по-иному. Пусть будет так. Сейчас все выглядело по-другому. Мир слегка исказился, выйдя из фокуса.
Темнота, темнота. Но глаза приспособились и видели с необычайной ясностью. Он пройдет пещеру Голубого Быка. Он продолжит путь. Он на ходу съест свой паек. Он не станет отдыхать. Он создаст еще один ложный след у каньона Троп-Двойняшек. После этого скроет свое продвижение дальше – пойдет в воде.
«Иди за мной, Кот».
Ветер и вода проглатывают гром. Билли смеется, а лицо у него мокрое.
Черное колдовство поднимает меня в руке…
Когда позвонили, что Уолтер Сендс умер, Мерси Спендер произнесла молитву. Фишер выглядел подавленным, а Мансин смотрел в окно. Железный Медведь налил чашку кофе, и очень долго никто не произносил ни слова.
– Мне просто хочется домой, – наконец сказал Фишер.
– Но мы же установили контакт с Сингером, – ответила Элизабет.
– Если вам угодно, называйте это так. Он спятил. Он… где-то в другом месте. Его разум пропускает все через фильтр первобытного символизма. Я не могу его понять и уверен, что он не сможет понять меня. Он думает, что находится глубоко под землей, шагая по какой-то древней тропе.
– Так и есть, – сказал Железный Медведь. – Он идет путем шамана.
– Что ты об этом знаешь? – фыркнул Фишер.
– Достаточно, чтобы кое-что понимать, – ответил тот. – Я снова заинтересовался индейскими делами, когда умер мой отец. Я даже вспомнил некоторые вещи, которые давным-давно забыл. Несмотря на образование и путешествия, Сингер не мыслит с совершенно современной точки зрения. По сути, он даже не мыслит как современный индеец. Он вырос почти в последний возможный период и в последнем возможном месте, где жили в окружающей среде, близкой к неолиту. Поэтому он отправился к звездам. Часть же его всегда находилась там, в этих безумных каньонах. И когда-то он был шаманом – настоящим. Несколько дней назад Сингер преднамеренно собрался вернуться к этой своей части, поскольку думал, что это ему поможет. Теперь она им овладела – после стольких-то лет сдерживания и подавления, – и возвратилась она с местью. Так я думаю. Я читал пленки о навахо с тех пор, как узнал о нем, в любую, выдавшуюся здесь свободной минуту. Они весьма отличны от других индейцев, даже от своих соседей. Но они занимаются определенными вещами, имеющими общее со всеми нами. А шаман частенько спускается под землю, когда дела действительно плохи.
– «Нами»? – спросил Мансин с улыбкой.
– Оговорка, – ответил Железный Медведь.
– Так ты считаешь, что этот злобный инопланетный зверь гонится за сумасшедшим индейцем, – заявила Мерси. – И мы только что узнали, что власти не пойдут вслед за ними в каньоны, поскольку местность в такую погоду ведет себя слишком предательски. Похоже на то, что мы ничего не можем сделать. Даже если мы скоординируемся в качестве группового разума, зверь, по-видимому, способен очень сильно дать нам сдачи. А Сингер не в состоянии нас понять. Возможно, мы должныотправиться восвояси и позволить им разобраться между собой.
– Было бы совсем другое дело, если мы могли бы что-нибудь предпринять, – сказал Фишер, становясь рядом с Железным Медведем. – Я начинаю видеть, как ты относишься к этому парню, но какого черта? Если ты мертв, лежи и не рыпайся.
– Мы могли бы атаковать зверя, – тихо сказал Железный Медведь.
– Чертовски умно! – фыркнул Мансин. – У нас нет ключа к его разуму. Он просто отмахнется от нас, как в последний раз. Кроме того, затея с массовым разумом кажется весьма рискованной. В действительности, не слишком много было сделано в этом направлении, и стоит ли впутываться? При любом анализе прибыли и стоимости получаем очень мало при неизвестном риске.
Железный Медведь встал и направился к двери.
– В жопу ваши анализы прибыли и стоимости, – сказал он, выходя из комнаты.
Фишер рванулся было за ним, но Элизабет перехватила его взгляд.
– Пусть идет. Он раздражен. Ты же не хочешь драться с другом. Сейчас тебе ему нечего сказать.
Фишер остановился у двери.
– Я не мог дотянуться до него туда, не могу дотянуться до него сейчас, – сказал он. – Знаю, он безумен, но… Не знаю. У меня ощущение, что он может совершить нечто идиотское.
– Наподобие чего? – спросил Мансин.
– Не знаю. Просто вот так. Может, мне лучше…
– Он немного поразмыслит, – сказал Мансин, – а потом вернется и «попытается» нас во что-нибудь втянуть. Может, следует согласиться на попытку установить контакт с Сингером и заставить его направиться в какое-нибудь безопасное место, где его можно будет подобрать. Могло бы сработать.
– У меня ощущение, что это не сработает, но пока лучшего предложения я не вижу. Откуда мы узнаем, где находится надежное место?
Мансин какое-то время размышлял, потом сказал:
– Этот друг Сингера, лесничий. Желтое Облако. Он должен знать. Где распечатка с его номером?
– Ее брал Железный Медведь, – припомнила Элизабет.
– Ее нет на его кресле. Да и на столе нет.
– Ты не думаешь?..
– Железный Медведь, подожди! – послала зов Элизабет. – Мы собираемся помочь! Вернись!
Но ответа не было.
Они бросились к лестнице.
Его не было нигде во всей усадьбе, и они догадались, что он перенесся с помощью одной из кабин на первом этаже. Они достали номер через справочное, но дома у Желтого Облака никто не отвечал. Лишь через полчаса, когда они обедали, кто-то заметил, что из помещения охраны пропало ружье.
КОЙОТ КРАДЕТ ГОЛОСА У ВСЕХ ЖИВЫХ СУЩЕСТВ
Ничто не было способно двигаться после того, как койот выкрал из мира звук. До тех пор, пока его не убедили воззвать к жизни Солнце и Луну, издав сильный крик и возвратив на землю шум
НАЙЕНЕСГАНИ ПРОДОЛЖАЕТ УСОВЕРШЕНСТВОВАТЬ
ОБЩЕСТВЕННОЕ УСТРОЙСТВО
В Тсе-а-хайльдехе обломок камня, принесенный из преисподней, имел привычку разваливаться надвое, образуя пару скал, и вновь смыкаться, когда между ними проходили путники. Сегодня Найенесгани решил эту проблему посредством бесхитростного использования куска лосиного рога
ВЕТЕР – КРОЛИК – 7:2.
УСПЕХ СОПУТСТВУЕТ ХОЗЯЕВАМ
Слышали, как Кецалькоатль, прибывший сегодня утром в Тулу, заметил: «У каждого человека свой собственный кролик». Фраза была воспринята как хороший знак местным населением, которое ответило маисовыми лепешками, цветами, благовониями, бабочками и змеями
Коммивояжер, проездом
КИТ КАРСОН, ОТПРАВЛЯЙСЯ ДОМОЙ
Я УБИЛ ТРЕХ ОЛЕНЕЙ, ПЕРЕБЕЖАВШИХ ДОРОГУ
СПОРЮ, ОНИ БЫЛИ ХРОМЫЕ
ПЕВЦЫ ПЕРЕХОДЯТ НА РАЗНОЦВЕТНЫЙ ПЕСОК
НЕДАЛЕКО ОТСЮДА ЧЕТВЕРО ИНДЕЙЦЕВ-АПАЧИ
УБИЛИ ОДНОГО НАВАХО
ВОТ КАК МНОГО ТРЕБУЕТСЯ
ПАУЧИХА ДЕМОНСТРИРУЕТ НОВОЕ ИСКУССТВО
«Думаю, я назову это текстиль», – сказала она, когда ей задали вопрос относительно
В ОДИН ПРЕКРАСНЫЙ ДЕНЬ ФОН ДАНИКЕН СКАЖЕТ,
ЧТО ЭТО КОСМОНАВТ
НЕПРИЯТНОСТИ В ФОРТЕ САМНЕР
ПЕРЕМЕНЧИВАЯ ЖЕНЩИНА ОЗАДАЧЕНА
ПОВЕДЕНИЕМ СЫНОВЕЙ
«Полагаю, они унаследовали это от отца», – по слухам, заявила она, когда ей рассказали о самом последнем
БИЛЛИ ЧЕРНЫЙ КОНЬ СИНГЕР
И ЕГО ЧИНДИ ПРОШЛИ ЭТИМ ПУТЕМ,
ПОСЛЕ ПЕРВОГО ТАЙМА СЧЕТ 0:0
ЧЕРНЫЙ БОГ НАБЛЮДАЕТ
ЖЕЛТОЕ КОЛДОВСТВО ПОДНИМАЕТ МЕНЯ В РУКЕ
Когда Железный Медведь оказался в транс-кабине дома Желтого Облака, первое, что он увидел и что привлекло его внимание, был дробовик в руках другого человека, направленный ему в живот с расстояния приблизительно в шесть футов.
– Брось ружье, – сказал Желтое Облако.
– Конечно. Не нервничайте, – ответил Железный Медведь, выпуская оружие из руки. – Почему вы направляете на меня эту штуку?
– Ты индеец?
– Да.
– Ха-ат-ииш биниинаа йинийа?
Железный Медведь покачал головой.
– Я вас не понимаю.
– Ты не навахо.
– Никогда этого не говорил. Фактически, я – сиу. Хотя не знаю и того языка. За исключением, может, нескольких слов.
– Я произнесу по-английски: зачем ты сюда пришел?
– Я же сказал по телефону. Мне нужно найти Сингера или существо, которое его преследует.
– А может, тыего преследуешь? Здесь легко избавиться от трупа, особенно в это время года.
Железный Медведь почувствовал, как лоб у него покрылся испариной, когда он прочитал мысли другого человека.
– Погодите. Я хочу помочь этому парню. Но это длинная история, и я не знаю, сколько у нас есть времени.
Желтое Облако стволом указал на стул.
– Садись. Хотя сперва скатай ковер и убери его с дороги. Страшно не хотелось бы запачкать вещь с Двух Серых Холмов.
Выполняя требование, Железный Медведь изо всех сил пробовал проникнуть за поток сознания. Когда он нашел искомое, то был не уверен, сможет ли выговорить эти слоги, но попытался.
– Что ты сказал? – спросил Желтое Облако, ствол оружия слегка колебался.
Он повторил тайное имя Желтого Облака.
– Откуда ты его узнал? – спросил тот.
– Прочитал его в мозгу. Я – паранормален. Вот почему я вообще оказался вовлечен в это дело.
– Вроде знахаря?
– Полагаю, в старину я бы им и был. В любом случае, существует наша группа, и мы выслеживаем тварь, которая выслеживает Сингера. Сейчас остальные хотят прекратить этим заниматься, но я не прекращу. Вот почему мне нужна ваша помощь.
Пока он говорил, дождь пошел снова. Когда зазвенел телефон, Желтое Облако его отключил. После он приготовил кофе.
Казалось, он вбегал теперь в недра земли. Все темнее и темнее. Вскоре ему пришлось замедлить шаг. Окружающий мир почти полностью исчез, за исключением звуков – ветра, воды, его барабанящих по земле ног. Теперь медленнее. Да. Вот.
Впереди. Что-то среди тех деревьев. Неподвижное. Свет.
Оказалось, что это… Нет. Невероятно. Однако. Вот же она. Транс-кабина. Он был уверен, что инструкции запрещают устанавливать их в каньоне.
Он подошел ближе. Определенно, это выглядело как транс-кабина – там, среди деревьев. Он добрался до нее и заглянул внутрь.
Вот только какая-то непонятная. Нет щели для кредитной карточки. Неизвестно, как набирать координаты.
Билли вошел и изучил ее более тщательно. Одна-единственная странная красно-белая пятнистая кнопка. Не мудрствуя лукаво, он выставил большой палец и нажал на нее.
Радужная пелена закружилась у него перед глазами и исчезла. Он огляделся. Ничего не изменилось. Он никуда не был транспортирован. Однако…
Теперь каньон заливал бледный свет, будто над головой висела полная луна. Но луны не было.
Он еще раз посмотрел на кабину и впервые увидел маркшейдерский знак на стенке. Тот гласил: «МИР ДУХОВ». Билли пожал плечами и пошел прочь. Кроме освещения, похоже, ничего не изменилось.
Шагов через двадцать он обернулся и посмотрел назад. Кабина исчезла. Группа деревьев серебрилась у него за спиной, лишенная какого-либо сверхъестественного присутствия. Справа блестела рябь текущей воды. Дождь, падавший на нее, казалось, нисходил очень медленно – скорее насыщенная морось, нежели ливень. А очередная вспышка молнии напоминала стилизованную надпись на небе.
Тропа, которой он должен следовать, была отчетливо видна. Он ступил на нее, и, пока шел, ветер пел ему путеводную песнь.
Он быстро двигался до изгиба каньона, потом медленнее, так как склон сузился и стал круче. Перепрыгнул на более широкий выступ, тогда как его путь начал извиваться, и вновь поспешил по нему вперед.
Завернув за поворот, он увидел впереди справа очертания человеческой фигуры, стоящей на противоположном берегу потока, на самой стрелке отмели, вдававшейся в воду. Человек этот показался ему чем-то знакомым, и его окружало некое свечение, что встревожило Билли.
Приближаясь к нему, он замедлил шаг, поскольку человек смотрел прямо на него. Какое-то время он находился в нерешительности, как к нему обратиться, поскольку не мог припомнить обстоятельств их знакомства, а встреча здесь поразила его своей странностью. Потом он внезапно вспомнил, но к этому времени другой уже поприветствовал его.
Он остановился и поздоровался.
– Ты далеко от дома, – сказал он потом, – от того места, где я встретил тебя всего лишь на днях, в горах, где ты пас овец.
– Да, – ответил другой, – ибо я умер в тот самый вечер.
По затылку у Билли пробежал холодок.
– Я тебе ничего не сделал. Зачем ты вернулся и беспокоишь меня?
– Я не возвращался, чтоб беспокоить тебя. По сути, я вообще не возвращался. Ты сам нашел путь сюда. Я не причиню тебе вреда.
– Не понимаю.
– Я велел тебе следовать извилистому пути, – сказал старый певец, – и вижу, ты так и поступил. Очень извилистому. Это хорошо.
– Не совсем, – ответил ему Билли. – Мой чинди по-прежнему гонится за мной по пятам.
– Твой чинди повернул направо, а не налево, пойдя по ложной тропе в Черноскальном каньоне. На некоторое время ты в безопасности.
– Прекрасно, – сказал Билли. – Может, я сумею сделать это еще раз.
– Вероятно. Но что именно ты делаешь?
– Я следую тропе.
– И она привела тебя сюда. Неужели ты думаешь, что мы повстречались случайно?
– По-моему, нет. А ты знаешь, зачем мы встретились?
– Я знаю лишь то, что хотел бы научить тебя старой песне силы.
– Отлично. Я принимаю любую помощь, которую могу получить, – сказал Билли, оглядываясь назад на тропу. – Хотя надеюсь, она не очень длинная.
– Нет, – ответил старый певец. – Теперь слушай внимательно, ибо я смогу спеть ее для тебя только трижды. Спеть ее четыре раза означает заставить ее действовать.
– Да.
– Хорошо. Вот эта песня…
Старик начал петь песню вызывания Икне-этсо, за которой Билли следил, которую понимал и которую выучил, в третий раз прослушав. Когда певец закончил, он его поблагодарил, а потом спросил:
– Когда я должен воспользоваться этой песней?
– Сам поймешь, – ответил старик. – Следуй теперь своему извилистому пути.
Билли попрощался и пошел дальше по северному склону. Он хотел было оглянуться, но на сей раз не стал этого делать. Он двигался по искрящемуся каньону, а картины иных миров и его жизни в больших городах вставали и накладывались на окружающие пейзажи, пока не начало казаться, будто вся его жизнь расплавилась и смешалась здесь.
Билли миновал толпу стоящих камней, а у них у всех, казалось, были лица с открытыми ртами, поющими песни ветра. Все они были неподвижны, но и у дальнего края группы что-то вышло из тьмы.
Человек, очень знакомый человек, который встал, прислонившись к последнему певцу ветра, и улыбнулся. Одежда его соответствовала писку моды, волосы были уложены, а руки ухожены.
– Привет, Билли, – сказал он по-английски, а голос был его собственный.
Тогда он увидел, что этот мужчина есть он сам, каким он мог бы быть, не вернись он никогда в это место.
– Верно. Я – твоя тень, – сказал другой. – Я – часть тебя самого, на которую ты решил не обращать внимания, которую отбросил, когда выбрал возвращение к полуцивилизованному, поскольку боишься стать мной.
– Мне бы понравилось быть тобой?
Другой пожал плечами.
– Думаю, да. Время и шанс – вот и все. Вы с Дорой, в конечном итоге, переехали бы в город после того, как ты доказал для собственного удовлетворения, каким свободным ты стал. У тебя был шанс, и ты его упустил. Если бы тебе сопутствовал успех, ты пошел бы этой дорогой. Время и шанс. Восемь дюймов пространства. Вот такой ерундой ломается жизнь.
– Ты говоришь, что, если бы я доказал, каким свободным я стал, я бы в действительности по-прежнему не был свободен?
– Что есть свобода? – подхватил другой, а вокруг его головы образовалось слабое зеленое свечение. – Полагаю, двигаться по хорошим дорогам. А ты себя ограничил. Я – это путь, по которому ты не пошел, важный путь. Я мог бы быть частью тебя – спасающей частью, но ты в своей гордыне пренебрег мною.
Он вновь улыбнулся, и Билли увидел, что у двойника выросли клыки.
– Я тебя узнаю, – сказал тогда Билли. – Ты – мой чинди, мой настоящий чинди, не так ли?
– А если и так, – ответил другой, – и если ты считаешь меня злом, то ты видишь меня таким по ошибке. Я – твое отрицательное «я». Не лучше, не хуже, а лишь неосуществленное. Ты призвал меня давным-давно, убежав от части самого себя. Ты не можешь уничтожить отрицание.
– Давай посмотрим, – сказал Билли, поднимая лазерный обрез и нажимая на спуск.
Вспышка света прошла сквозь его двойника без какого-либо видимого эффекта.
– Так со мной бороться нельзя, – сказал другой.
– Тогда иди к черту! Почему вообще я должен с тобой бороться?
– Потому что я могу тебя уничтожить.
– Тогда чего же ты ждешь?
– Я еще не достаточно силен. Так что продолжай убегать, продолжай прятаться в первобытное, а я буду набираться сил. Потом, когда мы снова встретимся, – он бросился на четвереньки и стал напоминать Кота с единственным мерцающим глазом, – я стану твоим противником под любым именем.
Билли выхватил тазер и выстрелил. Тот исчез в теле другого, и другой вновь стал его двойником и, поднявшись, ринулся на него. Кабель с острием упал на землю и автоматически смотался.
Билли провел удар левой, и казалось, кулак с чем-то соприкоснулся. Двойник рухнул на землю. Билли повернулся и бросился бежать.
– Да, убегай. Давай мне силу, – крикнул ему вдогонку другой.
Оглянувшись, Билли увидел лишь слабое зеленоватое свечение рядом с певцами ветра. Он продолжал двигаться очень быстро, пока оно не исчезло при очередном повороте. Голоса певцов ветра стихли. Он вновь замедлил шаг.
Каньон опять стал просторнее, ручей расширился и потек медленнее. Казалось, в воде он видел искаженные лица и звериные морды.
Теперь он чувствовал себя предметом пристального изучения. Это ощущение усиливалось, и он огляделся, ища источник среди мимолетных образов, возникавших среди теней и воды.
– Кот?
Ответа не было, что ничего не означало. Но не было и передачи мрачных предчувствий – если только они не терялись в эмоциональной суматохе.
– Кот? Если это ты, давай драться. Теперь когда угодно. Я готов.
Потом он миновал острый выступ на стене каньона и понял, что чувствовал не присутствие Кота. Ибо сейчас он созерцал странное существо, рассматривавшее его, появление которого запутало ощущения.
Оно напоминало гигантский тотемный столб. Его народ никогда не делал тотемных столбов, те имели отношение к народам северо-запада. Однако этот, казалось, чем-то соответствовал моменту, если не подходил к месту. Он вздымался ввысь и имел четыре лика – а возможно, и смутно видимый пятый на самом верху.
Это были лица двух женщин – одной полной, другой худой, и двух мужчин – одного черного, другого белого. А над ними, казалось, парило, словно дымка, улыбающееся мужское лицо. Их взгляды были направлены на него, и он понял, что созерцает не резьбу, а живые существа.
– Билли Черный Конь Сингер, – обратился к нему голос среднего рода.
– Слышу тебя, – ответил он.
– Ты должен прервать здесь свое путешествие.
– Почему?
– Твоя миссия выполнена. Дальнейшим бегством ты ничего не добьешься.
– Кто вы? – спросил он.
– Мы – твои духи-хранители. Мы хотим оберечь тебя от твоего преследователя. Поднимайся здесь по стене. Жди наверху. Тебя там через некоторое время встретят и переправят в безопасное место.
Взгляд Билли переместился со столба на землю под ногами и перспективу впереди.
– Но я по-прежнему вижу в этом каньоне свою тропу. Я не должен ее здесь оставлять.
– Это ложная тропа.
– Нет. Уж это-то я знаю: я должен следовать по ней до конца.
– Там находится смерть.
Он вновь какое-то время молчал.
– Все же я должен следовать по ней. Одни вещи важнее других. Даже смерти.
– Что это такое? Почему ты должен следовать по данной тропе?
Он несколько раз глубоко вздохнул и продолжил пристально смотреть на землю, будто увидев ее впервые.
– Я ожидаю в конце тропы самого себя, такого, каким должен быть. Если же я не пойду по этой тропе, произойдет смерть иного рода… Худшего, по-моему, – добавил он.
– Мы не в силах тебе помочь, если ты продолжишь путь.
– Значит так и должно быть. Спасибо за попытку.
– Мы слышим тебя, – сказал тотем, медленно погружаясь в землю, – лицо за лицом ускользали из вида под камень, пока на мгновение не мелькнуло последнее, смутно видимое лицо, похоже, улыбающееся ему.
– Тогда играй, – как показалось, прошептало оно и затем тоже пропало.
Билли потер глаза, но ничего не изменилось. Он пошел дальше.
…Я шагаю по невидимой дуге,
ноги готовы нести меня куда угодно.
исходи нфра место вод ткущих прочь сголовой наверх ом ехать еперь ккаждому где пять еперь четыре врозьврозь конь на горе дух разрос лис я в телокол как поводы ткущие сть несколько стен припирать и тупак наших глав сортировать сестры в небе старики под землей а след койота впереди тень черной птицы повсюду и братодин в чансе разумов не в розврозвзорвзор
