Текст книги "Вторая Фаза (СИ)"

Автор книги: Родион Кораблев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

Еще одно доказательство теории – монстры охотно реагировали на большие скопления адептов в Радиусах. Поэтому те и распределялись по большой территории. Так что риск имелся, и с этим надо было что-то делать.

Но одним интересом к легионам различия между Бесформенным и другими Силами не ограничивались. Сейчас Алекс подозревал, что источником Бесформенности является Тьма между галактиками. Возможно, вся она и есть дом Силы.

Место, в котором она проживает.

При этом остальные источники находятся в некоем особом мире Сил, о котором ходили легенды. Никто не знал, где он расположен. Возможно, в привычной Реальности, а может – в подобии Другой Стороны. Единственным местом, где адепты контактировали напрямую с Силами, было пространство за горизонтом событий черной дыры. Да и то, только Алекс это заметил…

Но и на этом отличия не заканчивались. Имелся еще один примечательный нюанс – обычно адепт касался той Силы, к которой имел склонность или которая лучшим образом отражала его сущность. Причем это происходило внутри кластеров. Однако ни один из адептов не коснулся Бесформенности в начале пути. Хотя на первый взгляд, это была еще одна Сила. Да, меняющая форму, но что в этом такого. Имелась же противоположная ей Устойчивость, которая считалась редкой, но вполне обычной концепцией. Она встречалась в любом кластере.

Собственно, некоторые Силы были гораздо более загадочными, чем Бесформенность. Их даже описать было сложно – Алекс до сих пор помнил несколько случаев, когда концепции его просто поражали и он не мог представить, откуда они взялись и что вообще отражают.

Тем не менее даже у самых загадочных Сил находились последователи. А с Бесформенностью адепты знакомились исключительно за пределами галактики – мертвый кластер был особым случаем.

Все это само по себе всплывало в голове, пока Алекс погружался в медитацию.

То есть, кроме намерения разгадать секрет Бесформенного или узнать планы Феста, он еще хотел понять, куда адептам с вратами Бесформенного развиваться дальше и как защититься легионам. Казалось, не стоит смешивать настолько разные задачи, но любой контакт с проявлением Тьмы мог помочь.

Так что мысли упорно крутились в голове…

Просто врата Бесформенного стали залогом успеха во многих профессиях. Не зря же Юрд с Лойдом ими обзавелись. И о скольких случаях Алекс еще не знал. В любом случае без Бесформенности иногда сложно было достичь вершины. При этом даже одни-единственные врата сильно мешали разумному использовать матрицы. Да, многие говорили, что справляются, но слишком много времени уходило на адаптацию. А время было залогом выживания сектора Корвус.

Куда более серьезные проблемы возникали, если адепт трансформировал несколько родных врат. В этом случае Бесформенный брал слишком большую цену. Это стало понятно уже по спасенным Измененным. Да, они вернули прежний облик благодаря Телам Потенциала и слоям, но высокая плотность не решила всех проблем. Скорее, компенсировала наиболее негативные последствия.

В общем, у Алекса имелось множество причин погрузиться в созерцание, несмотря на опыт на Ферме, когда Сила вцепилась и не отпускала. Впрочем, он соблюдал технику безопасности – пришел в гости не в качестве координатора, а просто как любопытный разумный.

Ну, и что в этом случае могло пойти не так?

«В самом крайнем случае я просто выйду. Или придумаю что-нибудь», – решил он.

Все органы чувств, включая энергетическое зрение, окончательно отключились, и теперь Алекс не только не видел происходящего вокруг, но и не чувствовал. При этом он все глубже и глубже погружался в вибрацию.

В какой-то момент внимание начало размываться. Это было не так опасно, как потеря сознания, однако он и подумать не мог, что внимание может трансформироваться так сильно. В результате он с трудом мог им пользоваться.

К сожалению, другого инструмента не было.

Постепенно трансформированное внимание стало буфером между ним и Тьмой. В результате Тьма «прояснилась». Ощущалось это так, словно бы Алекс начал читать сообщения на незнакомом языке, но при этом ему все было ясно. Не понятно, а именно ясно. То есть он знал, что делать, но не знал почему.

Впрочем, подобным образом часто возникали или передавались новые навыки. Так что большого удивления это не вызвало. Не в первый раз же он действует на территории непонятного. Собственно, Бесформенный был одним большим непонятным. Как и другие Силы. Так что можно было не переживать. Он хотел исследовать Бесформенного и делал это…

Несмотря на первые успехи, дальше погружения в вибрацию дело не шло. Видимо, одного снятия барьеров и трансформации внимания не хватало. Нужно было сделать следующий шаг.

Понимая это, Алекс пошел на хитрость… Пространство было его опорой. А раз оно бесконечно и непрерывно, значит, включает в себя и Галактику, и Тьму вокруг. Поэтому пространство можно использовать как проводника, чтобы постепенно добраться до неизведанных территорий.

А потом вернуться той же дорожкой…

Именно этим он и занялся. К сожалению, навыки тут не помогали. Даже Связь. Потому что бывшему Контакту требовалось за что-то зацепиться. А путь Алекса лежал в никуда…

Не раздумывая, он бросил точку осознания в огромное море Тьмы впереди и позволил ей уплыть в неизведанном направлении – отсутствие маршрута было обязательным условием этого путешествия. Ведь когда не знаешь цели, надо просто двигаться. И тогда доплывешь куда нужно.

Или куда тебя вынесет течение…

Сложно было сказать, сколько это продолжалось, но в какой-то момент все тело завибрировало, а сознание, наконец, срезонировало с далекой Тьмой. Оно не подключилось к Бесформенному, а просто созерцало огромное пространство за пределами всех исследованных территорий. Но так было даже лучше, потому что иногда проще смотреть не на Солнце, а на отраженный свет. Так и глаза не сожжешь, и больше поймешь, пусть о привычном понимании сейчас речи не шло.

В голове начали рождаться новые образы и смутные ощущения. Снова возникла мысль, что Бесформенный – не враг адептам, а просто особая стихия. Но этого было мало. Сейчас требовались не философские измышления, а конкретика.

«Пассивного созерцания мало. Я должен рискнуть», – решил Алекс.

Точнее, это была та часть сознания, которая наблюдала за всем со стороны. Тот самый наблюдатель, возникающий в результате разгона сознания. Так или иначе, последние барьеры между сознанием и Тьмой исчезли.

К этому моменту ощущение вибрации ушло. Алекс резонировал с Тьмой как пространством. Однако это пространство вмещало и Качество, и энергию, и вибрации, и все остальное. Так что в этом смысле ничего не поменялось. Даже лучше стало.

К сожалению, сознание не выдержало и все-таки начало размываться. Примерно, как до этого размывалось внимание. Вот только если потеря внимания ничем не грозила, то трансформация сознания грозила потерей разума. Ведь Бесформенному плевать было на форму. И если для лучшего резонанса с ним нужно стать монстром, то почему бы и нет.

Но и прекратить созерцание Алекс не мог. Поэтому он обратился к Свету, помня, что пространство сильнее остальных Сил и может вмещать в себя все. А Свет был пространственной техникой.

Прием сработал, и в голове быстро начало проясняться. Однако вместе с этим ощущение далекой Тьмы стало тускнеть.

«Перебор!»

Казалось, сложилась патовая ситуация – без защиты он не мог соединиться с Тьмой, но и защита мешала. Решение пришло инстинктивно.

«У меня есть Алхимик», – неожиданно для себя вспомнил Алекс.

Что интересно, он размышлял об Алхимике совсем недавно, и вот навык вдруг понадобился. Странно. Но ситуация была такой, что к подобным мыслям лучше прислушиваться – сейчас ненужных мыслей вообще не возникало.

Это была еще одна загадка созерцания.

Правда, Алекс не знал, как соединить Алхимика с Тьмой и можно ли это вообще сделать. Ведь Алхимик был слишком странным навыком. Не только потому, что мог «подправить» реальность, но и потому, что относился к навыкам «Вне категорий». То есть сознание просто не знало, куда его поставить. Впрочем, как и Интуицию пространства. Из-за этого оба умения не развивались. Хотя за них отвечали вполне конкретные матрицы. А иногда они даже поглощали энергию и что-то с ней делали…

К сожалению, в Первом Радиусе Алхимик сдал и редко помогал. Хотя, помнится, в Квазаре с его помощью Алекс много чего умел. Например, мог замаскироваться от стаи монстров или выйти из-под удара Волны – коллективного навыка Ментатов.

Собственно, именно так навык и возник.

Однако против истинных монстров Бесформенного умение работало плохо. И особенно против титанов. Например, оно не могло замаскировать ни легион, ни самого Алекса. Что было немудрено в пространстве, заполненном еще одной меняющей Силой.

Конкуренция!

Поэтому навык постепенно отошел на второй план. А вот сейчас вдруг снова вспомнился… Алекс недолго колебался – активировал матрицу и снова снял барьеры между собой и Тьмой. И сразу почувствовал, что сознание стабилизировалось, а ощущения впервые стали чуть более понятными.

То есть Алхимик не только защищал, но и успешно переводил тонкие ощущения Тьмы в более-менее понятные образы. Это, конечно, не было инструкцией, но лучше так, чем никак.

Да, Алекс по-прежнему ничего не понимал, но он снова смотрел на Тьму. Через некоторое время точка осознания поплыла дальше по пространству. Куда-то в глубины царства Бесформенного…

К сожалению, координаты Феста или архивы с ценными секретами не обнаружились. Да и конкретики пока не прибавилось. Но Алекс не останавливался. Он был рыбаком, который закинул удочку и ждал.

Ведь неизвестно, удастся ли повторить медитацию. Она могла зависеть не только от него. Но и, например, от любопытства Силы. В общем, некоторые вещи случались благодаря большой удаче и стечению обстоятельств. Как откровения внутри титанов. Тем более в какой-то мере он как раз и сидел внутри монстра…

Рамммм!

Тело дрогнуло, и на внутреннем экране появился огромный вращающийся столб-смерч белого света. Он висел в прозрачной пустоте, хотя Алекс резонировал с Тьмой. Но подобные мелочи не должны были смущать. В любом случае это был еще один образ, проецируемый Тьмой.

Больше ничего примечательного не происходило – оба конца столба терялись в бесконечности, но на этом и все. По крайней мере, Алекс не видел, где они заканчиваются. Однако в образе ощущалось очень много энергии. А значит, это не фантазия. Примерно как вибрация, выделенная Юрдом и Лойдом.

«Не образ, а откровение», – подумал Алекс.

А еще в столбе чувствовалась какая-то нестабильность. Какое-то желание…

Зрелище полностью захватило, но Алекс не сопротивлялся – раз сознание выделило именно этот образ, значит, так надо. Поэтому он просто вглядывался и вглядывался, не пытаясь ничего сделать. Кстати, таким образом адепты также перенимали навыки – сначала смотрели, а потом что-то делали, и у них формировалась новая матрица…

Постепенно выявлялись новые детали. Например, столб вращался вокруг сердцевины. А еще в нем явно выделялись отдельные потоки. Они то образовывались, то сливались воедино.

Повинуясь внутреннему желанию, Алекс вдруг потянулся к одному из них и дернул. Поток тут же сместился, превратившись в огромное кольцо, вращающееся вокруг сердцевины. Впрочем, через некоторое время он снова стал частью столба.

Созерцание закончилось неожиданно – столб мигнул, и перед глазами появилась картинка открытого космоса.

– Где это я? – пробормотал Алекс.

– В центре изучения серой зоны, – хмыкнула Мирам. – Или забыл?

– Не забыл. Но почему я в открытом космосе? Я же в капсуле сидел.

– Она разрушилась. Точнее, ты ее разрушил.

– Как это?

– Не знаю… На нее три плиты было потрачено, но она просто испарилась! – фыркнула Мирам. – Все подозревают тебя. Как ты это сделал?

– Не помню, – признался Алекс. – А как это выглядело со стороны?

– Ты спокойно сидел, а потом капсула вдруг рассыпалась. Хорошо еще, что она находилась снаружи базы.

– С базой все в порядке?

Алекс закрутил головой, но база по-прежнему висела на месте. На вид нетронутая. Правда, в ближайшей стене виднелось аккуратное отверстие. Очевидно, тут находился проем, соединявший базу и капсулу. Из него выглядывали обеспокоенные Юрд и Лойд.

– Ты в порядке? – спросил Юрд.

– Да, – медленно кивнул Алекс.

– Гм… выяснил что-то интересное?

– Пока не знаю…

На всякий случай Алекс заглянул в интерфейс, но там ничего интересного не обнаружилось. Разве что энергии было подозрительно мало – медитация все съела. Хотя было одно отличие:

[Сигнатуры: Без категории: Алхимик пустоты]

К названию навыка добавилось одно слово. К сожалению, никакой информации оно не давало. Но трансформация явно произошла в результате созерцания Тьмы.

– Сколько я так сидел? – спросил Алекс.

– Почти сутки! – буркнула Мирам. – Мы тут все извелись. Особенно когда серая зона начала подходить.

– Хм… и что вы сделали?

– Ничего. Не хотели тебе мешать. К счастью, серая зона не дошла до нас. Хотя должна была. Поэтому нам стоит отсюда убраться подальше. И желательно это сделать прямо сейчас…

Алекс согласился с доводами, и Мирам сразу же начала отдавать команды. Впрочем, перемещение было отработано до мелочей, поэтому все произошло быстро и без его участия. Он же все это время размышлял над полученным опытом, гадая, что, собственно, произошло и как теперь использовать Алхимика.

Но ответов не было – навык, казалось, не стал сильнее. Хотя явно изменился. Но вот в чем – Алекс не мог пока сообразить.

– Возможно, изменения я увижу только в легионе, – пробормотал он.

– Или в бою, – хмыкнула Мирам. – Кстати, я получила еще одну заявку на поход к титанам.

– И кто к тебе обратился в этот раз?

– Наша парочка, разумеется. Юрд и Лойд. Говорят, что хотят проверить несколько новых теорий. Но для этого им нужно посмотреть на титанов новыми глазами.

– Учитывая все обстоятельства, на титанов они рано или поздно насмотрятся. Когда они в сектор заявятся…

– Сплюнь! Юрд и Лойд просто хотят проверить работу Врат Бесформенного в реальной ситуации. Возможно, это даст им новое понимание монстров. Это логично, раз они сейчас больше видят в серой зоне.

– Врата Бесформенного? – задумчиво произнес Алекс. – Хм… а возможно, это ответ. Позови-ка их.

– Зачем? – с подозрением спросила Мирам.

– Они хотят на монстрах поэкспериментировать, а я на них.

– Ты говоришь загадками.

– Возможно, я смогу провести одну операцию с помощью Алхимика…

Глава 16

Разделение

Сканеры к предложению Алекса отнеслись с еще большей настороженностью, чем Мирам.

– Ты хочешь проверить наши врата? – с опаской уточнил Юрд.

– Проверить и при необходимости подправить, – охотно кивнул Алекс.

– А ты уверен, что это разумно в текущих условиях?

– У меня хорошее предчувствие.

– Гм… тогда ладно, – облегченно выдохнул Юрд.

Было видно, что он доверяет и лидеру, и его предчувствиям. Но в этом не было ничего странного – как и многие сканеры, Юрд часто полагался на чутье. Тем более он и сканером-то был условным, в отличие от Лойда. Его сильной стороной было скорее чутье, чем навыки.

К тому же бывший букмекер путешествовал вместе с Алексом по серой зоне, когда рядом не было ни легиона, ни других адептов. И своими глазами видел такие вещи, которые другие не видели. Например, как Разрушитель в одиночку перемалывал стаи мелких монстров. Или как однажды прогнал титана под кодовым названием Змей. Кстати, тот случай был единственным, когда титаны заглядывали в сектор после появления серой зоны.

Но после изгнания Змея новые гости пока не появлялись…

В общем, у Юрда имелся обширный опыт взаимодействия с Алексом. Это не считая Большой Гонки.

С другой стороны, Лойд выглядел куда более настороженным. Очевидно, сказывалось привычное недоверие старших адептов к жителям Первого Радиуса. Мол, а что те могут? И тут даже репутация Разрушителя не помогала. А возможно, она даже мешала…

– М-м-м… мы же только-только открыли врата, – замялся Лойд. – Не хотелось бы их терять.

– Я никого не заставляю рисковать, – улыбнулся Алекс.

– То есть можно отказаться?

– Разумеется. Но подумай вот о чем: я ищу способ помочь адептам с вратами Бесформенного. И думаю, нашел. Но если способ сработает, ко мне выстроится очередь желающих. А я занят другими проектами. Плюс неизвестно, получится ли у меня передать эти знания Феликсу и остальным энергетическим хирургам. С другой стороны, ты можешь стать первопроходцем прямо сейчас. Так что решай, – Алекс снова улыбнулся и испытующе посмотрел на Лойда.

– Я согласен! – мгновенно среагировал тот.

– Прекрасно. Тогда начинаем…

– Прямо здесь?

– Мы уже достаточно отлетели от серой зоны, поэтому монстры нам точно не помешают. Нужно только выбрать самое экранированное помещение, чтобы мы не помешали вашим коллегам.

– Гм… я знаю такое, – быстро закивал Лойд. – Это зал для встреч. Там самый сильный экран.

– Веди…

Оба неожиданных пациента и их «доктор» отправились в помещение, где еще вчера они обсуждали Дыхание Тьмы. По пути Алекс поинтересовался у Мирам, что произошло за последние сутки.

– Тебя многие искали, – доложила та. – Но это – обычное дело. Я уже все решила. Срочных вопросов не было. В общем, можешь пока ни о чем не волноваться.

– По Фесту есть новости?

– Этот гад молчит. Наверное, извести меня хочет. Но если бы Фест или титаны сюда заявились, я бы разбудила тебя.

– Разумно, – кивнул Алекс. – Однако сейчас я буду сильно занят. Так что не отвлекай.

– Надеюсь, операция не займет еще сутки? Два дня отсутствия – это слишком много для главного мастера великой гильдии.

– Я планирую освободиться через пару часов максимум, – уверенно заявил Алекс.

Он хотел провести операцию по горячим следам. Пока в памяти был жив образ вращающегося столба. Тем более у Алекса уже имелось одно предположение, почему столб вообще появился. Но без проверки он не мог ничего утверждать наверняка…

Пациенты легли в кресла. Два жала сформировались точно во вратах Бесформенного – это было стандартное начало операции. А вот дальше нужно было импровизировать…

– Нам придется восстановить капсулу, – пробормотал Алекс, оценив состояние пациентов.

– Зачем? – с подозрением спросила Мирам. – Ты же все, что нужно, уже исследовал.

– Я – да, но капсула пригодится другим энергетическим хирургам, чтобы познакомиться с Дыханием. Не все можно понять, разглядывая работу других.

– Капсулы – это крайне дорогостоящий проект. Особенно если они будут быстро испаряться.

– Это было случайностью. Считай, что капсула разрушилась из-за моей медитации. Остальные же ею пользовались без проблем, – спокойно произнес Алекс, вызывая из памяти вибрацию Дыхания Тьмы.

Вибрация требовалась для настройки на врата пациентов. Точнее, на то, что лежало за ними. Конечно, было бы лучше, если бы у него самого имелись врата Бесформенного, но энергетические хирурги обычно умели работать с любыми адептами, а не только с теми, с кем разделяли одну Силу.

Тем более сейчас речь шла не о родных Силах Юрда и Лойда, а о Бесформенности, которая заполняла весь сектор…

Врата считались проходом к источнику. Правда, односторонним – энергия текла с той стороны к адепту. Иногда это была не энергия, а менее уловимое «присутствие» – данный прием назывался «давлением Силой» и часто использовался в бою. Хотя против легионов и адептов с большим количеством врат он редко срабатывал.

Но сейчас Алексу требовалось достучаться именно до источника. Поэтому он и вызвал в памяти Дыхание Тьмы. Он не собирался смотреть или резонировать с Бесформенным, но нужно было отправить «послание».

Можно сказать, его усилия были направлены за пределы мира адептов…

Параллельно с этим он включил Алхимика пустоты. Навык произошел от Пространства, но сейчас от него требовалась самая малость – немного «подправить» Реальность, чтобы дать понять Силе на той стороне, что от нее требуется. Разумеется, прием мог сработать, только если с той стороны согласятся помочь.

В общем, это была даже не энергетическая операция на адептах, а чистая алхимия, и речь шла не о навыке.

К сожалению, в таких обстоятельствах слишком многое могло пойти не так…

Хотя у Алекса имелась теория, на которой все и строилось… расчет был простым – концепции, кроме Бесформенности, делились на великие и второстепенные. Великие включали в себя все направления Силы, а второстепенные – только часть.

Иногда это выражалось явно. Например – Холод и Пламя. Несмотря на разные названия, обе концепции считались ответвлениями от Энергии. Эта Сила вообще была чемпионом по количеству направлений.

Само деление частично было условным и, в принципе, ничего не мешало последователям какого-нибудь Огня воспользоваться некоторыми навыками из школы Холода. Ведь и то, и другое было работой с энергией. Просто навык получился бы слабее, работал бы немного по-другому и требовал больше энергии. А на его развитие уходило бы больше времени.

Но это можно было осуществить.

Поэтому Желтокрылый Феникс и другие школы часто работали с несколькими близкими ответвлениями одной Силы. Какими именно – требовалось разбираться отдельно. Название же было просто названием.

С боевыми и живыми концепциями дело обстояло еще более запутанно. Там вообще сложно было понять, чем одно отличается от другого. Вот чем, например, школа Тардан, приемам которой Фиск обучал землян, отличается от боевой концепции Корвус? Разве что техниками.

Однако если освоить все приемы стиля Тардан, то можно получить ранг – Фиск именно так и сделал. А простые земляне по мере освоения Тардана касались Силы, что для адептов стадии Синтез было обязательным шагом к переходу на десятый уровень.

Но если про боевые концепции еще можно было что-то сказать, то живые сводили с ума. Речь шла не о Жизни как Силе, а о тех случаях, когда адепт соединялся с общей концепцией своего мира, кластера или даже Галактики – такие случаи также встречались. В особенности в Радиусах.

При этом живые концепции имели одно важное отличие от остальных – они мутировали. То есть менялись по мере роста адепта, и тот переходил от Силы мира к концепции кластера и так далее.

Более того, у последователей этого пути даже имелась конечная цель – они могли добраться до великой концепции. Как ни странно, она не была связана с Галактикой, а называлась Разумным Эфиром.

К сожалению, Алекс мало что знал об этом пути, хотя у него имелись друзья, коснувшиеся живых концепций. Например, Рауль, который стал голосом Земли. Или Юрд, но тому было еще очень далеко до Разумного Эфира.

Такие адепты встречались в секторе Корвус. Просто возможности с ними пообщаться пока не представилось, потому что Алекса постоянно отвлекали. То Фест, то Совет, то Гоен, то монстры. Либо исследования, как сейчас…

Так или иначе, деление великой концепции на второстепенные было запутанным и часто условным. Но именно поэтому новички, прибывшие в Радиусы, могли выбирать себе школу – они подстраивались. Главное, чтобы общее направление сохранялось.

При этом чем больше новички осваивали навыки конкретной школы, тем больше укреплялись в своем пути и тем легче им давались последующие навыки. Так и появлялись Желтокрылые Фениксы, бойцы Корвуса и многие другие школы. Каждая со своим стилем и возможностями.

В результате происходила удивительная вещь – последователи концепции определяли ее содержание. И что тут было первично? Направление или наличие достаточного количества последователей?

Если бы не особо редкие или великие концепции, Алекс затруднялся бы ответить. Тем более великие школы не особо распространялись на этот счет – тема перехода между школами по понятным причинам была табу. Иначе перспективные чемпионы постоянно перебегали бы от школы к школе в поисках лучших условий. А так они сидели на одном месте.

Разумеется, постепенно адепты разбирались, что да как, но к этому времени они осваивали слишком много навыков. А на новом месте эту работу потребовалось бы провести заново. Ведь навыки великих школ не просто так были подобраны – это был путь развития, отточенный тысячелетиями. Выдумывать их на ходу или смешивать было чревато замедлением развития. А с развитием и в «сытые» времена было много хлопот.

Лишь последователи великих концепций стояли особняком. Но таких было меньшинство.

Так что если уходить, то всем филиалом, как это сделал Лист. Да, он присоединился к Табере, но мог основать потом новую школу. Которая на первом этапе будет отличаться от Корвуса лишь названием…

Но Алекса сейчас интересовал вопрос выделения второстепенных концепций из великой. Действительно ли это зависит от количества последователей? А сколько именно их нужно для формирования направления?

«А может, нужен фанатик. Такой, как Фиск», – размышлял он.

Пока Алекс склонялся к тому, что истина лежала где-то посредине. Исследователи мира адептов с ним соглашались. Они сравнивали концепцию с цветовым спектром. Изначально в нем имелись все цвета, но когда число последователей увеличивалось, конкретный оттенок становился заметнее.

Это правило работало и наоборот – если помочь адептам, им проще будет склониться к нужной Силе. Именно так Земля и пошла по пути Пространства – когда Алекс установил артефакт в пятом слое Другой Стороны.

«Концепции и последователи – это взаимозависимые параметры. Они части одной системы», – решил Алекс.

Так или иначе, в секторе Корвус накопилось большое количество адептов с вратами Бесформенного. Тут и Табера подсобила, и Хемет постарался. Но все это была одна великая концепция.

Без разделения.

Это не могло не вызвать реакцию Силы. Возможно, Бесформенный сам хотел разделиться на отдельные формы. По крайней мере, именно так Алекс трактовал свое видение во время созерцания: вращающийся столб был общим путем, сердцевина – великой концепцией, а возникающие круги – второстепенными направлениями.

А значит, Бесформенного можно было разделить! И тогда возникнут десятки, сотни, а может, и тысячи специализированных направлений…

«Как только появятся первые лидеры, дальше дело пойдет проще, – подумал Алекс. – Они потянут за собой остальных».

Это была еще одна причина, почему он начал с Юрда и Лойда, а не с рядовых свободных. Оба имели неплохие таланты. Да, они не были самыми сильными бойцами, но считались признанными специалистами в своей области. Причем каждый по-своему.

К тому же их окружали другие сканеры, которые могли быстро перенять направление. И тогда могла запуститься цепная реакция!

Почему разделения не происходит у монстров, Алекс не знал. Но у истинных монстров Бесформенного не было других Сил. Этим могли похвастаться лишь бывшие обитатели Квазара. Впрочем, у тех не имелось разума.

Так или иначе, он собирался разделить Бесформенного!

Идея казалась настолько странной, что он не стал ею делиться ни с Мирам, ни с пациентами. Вдруг у тех возникнет сильное отторжение и на этом все закончится. А так они просто должны были пройти «небольшую» операцию.

«Вот пусть так и считают», – усмехнулся он.

Вообще, идея отказаться от великой концепции в пользу второстепенной могла показаться глупой, но это только на первый взгляд – сейчас Бесформенность перетягивала на себя слишком много внимания. Как вожак в стае. Поэтому и подавляла разум. Ведь как Сила Бесформенный обычно превосходил родной источник адепта.

Но если «понизить» его статус до второстепенной концепции, то из помехи он превратится в помощника. Потому что станет ведомой Силой. Кроме того, специализация часто давала лучший результат. И навыки осваивались быстрее. А скорость – это именно то, что сейчас требовалось сектору Корвус…

Алекс не считал себя настолько выдающимся хирургом, чтобы препарировать саму Силу. Просто здесь и сейчас сошлось много факторов: закрытый сектор, его навыки энергетического хирурга, Алхимик, Дыхание Бездны и – это было главное условие! – потенциальное желание Бесформенного разделиться.

То есть Алексу нужно было просто подтолкнуть качающийся камень. Не появись он, пришел бы кто-нибудь другой. Или все произошло бы спонтанно.

«Хм… а вдруг Бесформенный поэтому и позволил Фесту сделать эту авантюру с сектором? Чтобы трансформироваться. Интересно, Фест вообще об этом догадывается?» – задумался он.

В любом случае намерения Бесформенного и адептов сектора совпадали. Возможно, поэтому врата обоих пациентов сразу начали меняться, стоило Алхимику их коснуться…

При этом Алекс был достаточно аккуратен, чтобы ничего не добавить от себя – трансформация должна была пройти по лучшему сценарию для пациентов. То есть Юрд с Лойдом должны были сами выбрать наиболее подходящее для себя направление в общем потоке Бесформенности.

То, что больше всего соответствовало именно их талантам…

* * *

Юрд медленно приоткрыл один глаз. Затем другой.

– Все закончилось? – прохрипел он.

– Да, – ответил сидящий рядом Алекс.

– И как прошло?

– Ты мне скажи.

– Гм… чувствую себя так, словно проспал несколько лет, – пробормотал Юрд, проверяя энергетику. – Тело как будто не мое. И энергия плохо слушается.

– Попробуй еще разок. Не торопись, – посоветовал Алекс.

– Хорошо…

Тело действительно ощущалось довольно странно. Точнее, потоки текли как хотели. Это напоминало недавнюю ситуацию, когда Юрд создал врата Бесформенного и ему пришлось оперативно к ним привыкать.

Хотя, по правде говоря, он не привыкал, а просто подавил новые врата. Впрочем, так поступали многие их обладатели. В секторе даже специальные инструкторы появились, которые объясняли, как лучше всего использовать Бесформенного, но при этом не зависеть от него.

И не потерять разум…

«А ведь у Алекса тоже недолго были врата, – вдруг вспомнил Юрд. – Гм… он бы наверняка быстро ими овладел. Хотя чего еще ждать от победителя Большой Гонки. Знал бы он, как сложно мне подчинить Бесформенность. Впрочем, о чем это я? Ничего я пока не подчинил. Скорее адаптировался».

Алекс продолжал вопросительно смотреть, поэтому Юрд сосредоточился на себе. Лойд занимался тем же самым – это было видно по его напряженному лицу. Надо сказать, Юрд иногда завидовал коллеге, потому что у того помимо таланта имелась еще и личная сила! Да, конечно, талант также уважался в мире адептов и мог помочь заработать, но хотелось-то большего!

Главным различием между двумя адептами были врата: три у Юрда и восемь у Лойда. Дополнительные врата Бесформенного довели соотношение до четырех против девяти, но это несильно меняло общую картину – Лойд был гораздо сильнее, даже с поправкой на уровень, боевую концепцию и более низкий грейд Тела Потенциала.

Собственно, он легко добрался до шестой стадии, а Юрд мог об этом лишь мечтать. И даже со всеми заработанными на Большой Гонке деньгами не знал, получит ли когда-нибудь девятнадцатый уровень.