Текст книги "Вторая Фаза (СИ)"

Автор книги: Родион Кораблев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 15 страниц)

Если же говорить простыми словами, то Алекс теперь мог управлять более сложными легионами. Почему так случилось – вопросов не возникало. Собственно, если бы он не удержал недавно целое, оно не просто развалилось, но и вся накопленная энергия прошла бы через координатора. Неизвестно, выжил бы он после такого.

Однако ему повезло, и он получил награду. Причем речь шла не столько о новом таланте, сколько о самом легионе – он сильно изменился, хотя бойцы остались прежними.

В голове снова всплыл образ армии как огромного адепта – если раньше его можно было сравнить с гигантом или слабым титаном, то теперь его сила возросла до нескольких титанов. Но главное достижение – трансформация запустила рост Сосудов у адептов Второго Радиуса. Хотя самой энергии не сильно прибавилось. Собственно, ее сейчас было даже меньше, чем после полета через Пузырь.

Зато ее звучание изменилось, а с ним и много чего еще. В результате поле Света стало отдельным царством со своими свойствами. Как измененная реальность Феста.

Поэтому легион и подтягивал адептов из Второго Радиуса к среднему уровню. Хотя импульс от трансформации давно прошел.

– Надеюсь, запала хватит и Смок доберется до желтого грейда, – прокомментировала Мирам. – Второй подобный импульс мы вряд ли запустим. Слишком многое сошлось.

– Всегда можно использовать Кровь, – заметил Алекс.

– Тогда мы разоримся и станем такими же нищими, как Смок. Сам же так сказал. Нет, лучше пусть все идет своим ходом. Мы помогли им, а дальше они должны справиться сами. Думаю, что накопленного потенциала должно хватить до желтого грейда…

Так или иначе, легион стал сильнее даже без бойцов Смока. Но только потому, что его координатор мог реализовать все возможности целого.

«Или не все?» – вдруг задумался Алекс.

Сейчас никто не мог ему подсказать, чем ограничивается легион – координатором или адептами, из которых он состоит. Впрочем, этот вопрос можно было отложить, и его внимание вернулось к Интерфейсу…

[Тело Звезды: связанное (Пространство, большой грейд), инициированное (Энергия, большой грейд), высокая плотность]

Здесь изменились сразу три параметра: инициация Пространства доросла до связи, Энергия получила большой грейд и, наконец, повысилась общая плотность. Каждое из свойств влияло по-своему. Например, более глубокая связь Тела Звезды, как структуры, с Пространством повышала качество всей конструкции. Большой грейд в Энергии усиливал ее фундамент – очевидно, это произошло из-за активной работы со Светом и Бесформенностью.

Однако самой важной была плотность. Она влияла на общую силу Тела Звезды и мощь Зоны контроля.

В общем, изменения оказались довольно значительными. Хотя весь их потенциал Алекс сможет ощутить при переходе на девятнадцатый уровень. Кстати, интерфейс показывал, что вероятность успешной трансформации стала не просто высокой, а перезрела – если он попробует, то практически гарантированно получит семнадцатый уровень.

Однако бурные изменения в Теле Звезды указывали, что с этим торопиться не стоит…

Последнее, на что он обратил внимание – Большая Сфера непроницаемости в параметрах Среды. Раньше интерфейс ничего подобного не показывал, но теперь вот «обрадовал». Значит, дело обстояло серьезнее, чем они думали, и пытаться сбежать транспортным туннелем действительно не стоило.

– Позови Смока, – попросил он Мирам…

* * *

– Я согласен, – кивнул старейшина, выслушав предложение. – Мы идем с вами. Оставаться здесь – верная смерть. Даже если Фест нас не тронет, в округе слишком много монстров.

– А что будет с твоим филиалом, если ты исчезнешь? – поинтересовался Алекс.

– Не знаю, – пожал плечами Смок. – Обычно собрание старейшин ждет несколько месяцев и только после этого объявляет о смерти руководителя филиала. Но это в обычных обстоятельствах. На последнем собрании Хирк вообще хотел Фогота списать, хотя тот был жив. Так что тянуть они не будут. Слишком мы мешаем их планам по объединению с Гоеном. Считай, что сектор уже принадлежит Альянсу Феникс.

– Скорее, он принадлежит титанам, Фесту и Хемету, – усмехнулся Алекс.

– В любом случае не нам, – пожал плечами Смок. – Какие у тебя дальше планы?

– Все этим интересуются… Пока время есть, дадим Измененным восстановиться. А как титаны объявятся, уйдем через Пузырь.

– Мимо левиафана? – уточнил Смок.

– Мимо, – кивнул Алекс. – Но от него не должно быть проблем. По крайней мере, сейчас. Не он наша главная проблема.

– Ха! Странно слышать, что левиафан – не главная проблема.

– Стоит бояться не монстра, а того, кто его сюда притащил…

Глава 10

Слои

Фест настолько расщедрился, что дал легиону аж несколько часов отдыха, которые адепты использовали сполна. Хотя никто не отдыхал по-настоящему. Восстановление шло в фоновом режиме, пока адепты осваивались с новым кораблем, который все оценили по достоинству, и изучали возможности легиона.

Ведь не только Алексу нужно было перестроиться, но и простым бойцам – в конце концов, они являлись такой же неотъемлемой частью легиона, как и его координатор.

Естественно, что помимо общих задач офицеры, отдельные специалисты и целые группы бойцов занимались более интересными делами. Например, Смок со своими подопечными ускоренно выращивал Тела Потенциала желтого грейда. Это нужно было не только самому Смоку, но и обещало улучшить контроль над легионом.

Как Алекс с Мирам и подозревали, трансформация союзников сильно отличалась от трансформации младших адептов и даже от Фогота. Образно говоря, адепты Второго Радиуса получили огромный пинок, который запустил сложный внутренний процесс. А дальше все шло само по себе.

Это немного напоминало Конфликт, для запуска которого требовалось столкнуть сотни Сил в одном месте. Зато после этого катаклизм успокаивался лишь когда топливо заканчивалось. Вот и трансформация адептов сейчас происходила схожим образом, только гораздо медленнее, а топливом здесь был опыт, накопленный бойцами Смока за столетия сражений и выживания. По расчетам, его должно было хватить с головой.

Хотя требовалось еще одно условие – все адепты должны были оставаться внутри легиона. Это выяснилось, когда один из добровольцев специально выбрался наружу. Его трансформация тут же остановилась. Пришлось возвращать и запускать процесс снова, на что ушло несколько капель Крови квази-третьего грейда.

Так или иначе, это был крайне интересный эксперимент, и Алекс не мог упустить такой прекрасный шанс узнать побольше о трансформации и об адептах Второго Радиуса. Поэтому внимательно наблюдал – возможно, он первый энергетический хирург, который видит массовую трансформацию старших адептов.

Ей даже название придумали – взрывная трансформация.

Остальные энергетические хирурги также внимательно наблюдали. Это была их награда за участие в экспедиции. В будущем наблюдения могли привести к прорывам, откровениям и открытию новых техник. Впрочем, это было полезно для всей гильдии Табера.

– Хм… внутри легиона действительно образовалась своя реальность, – задумчиво протянул Алекс. – Такого я раньше не видел.

– При этом мы тратим очень мало энергии, – заметил висящий рядом Феликс. – Интересно, можно ли запустить взрывную трансформацию внутри сектора?

– Не знаю… тут требуется и нагрузка, и легион, и дополнительный стимул. Не забывай, что Смок по краю прошел, когда сцепился с титанами… В общем, все это сложно будет повторить.

– Но не невозможно… Мы знаем, что взрывная трансформация существует, а значит, найдем способ. Это перевернет Второй Радиус…

Мастер Феликс был прав – то, что старшие адепты могли теоретически получить Тело Потенциала, да еще массово, влияло на весь мир адептов. Возможно, не меньше, чем эволюция легионов или врата Бесформенного.

Но Алексу этого было мало… он снова захотел выяснить, что вообще такое Тело Потенциала и в чем его смысл. Потому что архивы не давали всех ответов, а собственный опыт был ограниченным.

А тут такой шанс…

Многие считали, что Тело Потенциала просто облегчает переход между уровнями и позволяет добраться до Второго Радиуса. Но как опыт и потенциал превращаются в отдельную энергетическую структуру? И почему у одних она больше, а у других меньше? Ведь теоретический потенциал любого разумного ничем не ограничивался.

Это натолкнуло Алекса на новую мысль, от которой он давно отказался…

– Феликс, предлагаю попробовать еще одну технику, – произнес он.

– Что за техника? – оживился мастер, предвкушая услышать нечто интересное.

– Ты же знаешь, что у Тела Звезды есть плотность?

– Разумеется, – булькнул Феликс.

– Так вот, у Тел Потенциала имеется дополнительный показатель…

– Грейд?

– Не совсем. Скорее особое качество…

На этих словах Феликс подался вперед, а его тело мелко задрожало. Алекс улыбнулся и рассказал мастеру о слоях – еще в Квазаре после образования Тела Потенциала желтого грейда он начал добавлять к нему слой за слоем, пока структура не стала сплошной.

Правда, тогда Алекс плохо разбирался в нюансах, и ему казалось, что слои – это просто небольшая прибавка, а не нечто абсолютно уникальное. В мертвом кластере главную пользу вообще приносил Каркас – распределенная аномалия на основе Тела Потенциала. Она заменяла броню и в условиях постоянной нехватки снаряжения спасла жизнь не одному адепту.

К тому же Каркасы стоили дешево и делались быстро практически любым более-менее опытным специалистом. Помнится, появление новой техники сильно возмутило оружейников. Но на тот момент даже губернатор Ноколос встал на сторону Черного Хирурга – уж слишком полезными оказались Каркасы для маяка.

Сейчас же Алекс считал слои отдельным направлением развития, чья польза проявилась только сейчас. Надо сказать, он пытался их выращивать у ветеранов Черного Хирурга, но ничего не вышло.

Потому что слои требовалось делать сразу после Сосуда, а начальный этап ветераны давно прошли. К тому же слои требовали ресурсов и времени. Не так много, как Фоготу, но все равно они грозили сильно затормозить развитие легионов. И последнее – такую трансформацию мог запустить лишь Алекс.

В общем, в условиях постоянной угрозы сектору он просто не мог выделить ресурсы еще и на это. Поэтому сплошным Телом Потенциала, кроме него, могли похвастаться лишь Лейсав, Вольд и остальная команда, которая первой присоединилась к Черному Хирургу.

Однако ситуация несколько изменилась, и Тело Потенциала давно стало чем-то большим, чем просто шанс забраться повыше в мире адептов. Хотя Алекс прекрасно помнил о своей цели увеличить количество старших адептов. Демографическая миссия, как он ее называл.

Тем не менее сейчас он просто хотел помочь Измененным, потому что первые часы показали, что даже после восстановления разум пленников Фермы неустойчив и может снова откатиться. Особенно у адептов, у которых большая часть врат была поглощена Бесформенностью. Вместе с истинными вратами это создавало сильный перекос в сторону монстров.

Да, внутри легиона им пока ничто не угрожало, но не могут же Измененные всю оставшуюся жизнь путешествовать в армии. Вот Алекс и искал способ им помочь.

Можно было попытаться «переформатировать» часть врат. То есть привязать их к старой Силе… но существовал риск, что при смене источника врата разрушатся. Это напоминало перековку великих артефактов, когда их привязывали к новой Силе, что было опасно и требовало большого мастерства и дополнительных усилий. В общем, этот вариант пока отложили.

Зато обновление легиона открывало новые пути. Причем Алекс не мог этого предугадать. Но раз союзники из Второго Радиуса начали трансформироваться, то и у Измененных ее можно было запустить.

И не только их!

– … подожди-ка, значит, ты вырастил три слоя, а потом Тело Потенциала стало сплошным? – не поверил Феликс, выслушав все объяснения.

– Именно так, – спокойно подтвердил Алекс. – Что тебя удивляет?

– Все! Например, как у тебя это получается?

– Что именно?

– Как ты на ровном месте находишь техники, которые до тебя не находили?

– Возможно, находили. Просто не поделились с остальными, – пожал плечами Алекс. – Кроме того, я оказался в специфической ситуации, и простой желтый грейд меня тогда не мог спасти. Вот и пришлось импровизировать.

– Ха! – желеобразное тело Феликса затряслось от смеха. – Тогда тебе следует почаще импровизировать.

– Обычно я так и делаю, но не все этому рады… – хмыкнул Алекс. Где-то на заднем плане раздалось фырканье Мирам, однако он не обратил на него внимания. – Так что ты думаешь о слоях? Я их выращивал в самом начале, но, думаю, мы можем поступить с ними так же, как и адепты Второго Радиуса с Телом Звезды – уплотнить уже существующую структуру. Ты со мной?

– Ни за что не упущу этого шанса!

Добровольцы нашлись быстро – пятьдесят Измененных, которым некуда было деваться, и пятьдесят бойцов Черного Хирурга, у которых Тело Потенциала добралось до белого грейда и теоретически не могло дальше развиваться.

Первые хотели сохранить разум, а вторые жаждали усилиться. Естественно, добровольцев было гораздо больше, но Алекс для начала хотел разработать технику, рассчитать скорость трансформации, выяснить расходы энергии… а то вполне могло получиться так, что армия просто не потянет дополнительную нагрузку.

Однако если потянет, это открывало новую страницу в истории мира адептов и великой гильдии Табера. И резко усиливало ее позиции. Насколько – покажет время.

Да, еще существовал прозрачный грейд, о котором Алекс почти никому раньше не рассказывал. Не потому, что боялся, что за ним будут гоняться – эту стадию он прошел после варки Крови квази-третьего грейда – а потому, что справедливо опасался, что какому-нибудь безумному Столпу или Опоре придет в голову замечательная идея устроить массовое жертвоприношение, как это когда-то пытался сделать Ноколос.

С другой стороны, Алекс не хотел, чтобы знания окончательно пропали. Поэтому поделился ими с Феликсом.

– Слои, а теперь еще и прозрачное Тело Потенциала! – восхищенно воскликнул тот. – Тоже импровизация?

– Тогда я спасал свою жизнь, а заодно и своих товарищей. Ну, и импровизировал, конечно…

Алекс также объяснил, что последний грейд требовал слишком специфических условий. Собственно, он не верил, что прозрачное Тело Потенциала можно получить стандартными методами. Потому что это было что-то из разряда пути Троих, когда разумный должен оставить след на потоке Реальности.

– Сколько я ни пытался его воспроизвести, трансформация не запустилась, – закончил он. – Но вернемся к слоям… я вижу Тело Потенциала как структуру со множеством связей. Сеть, если угодно. У меня она росла слоями, но это не обязательно. Каждый новый слой просто увеличивает плотность сети, пока она не становится сплошной. Фактически, это мало чем отличается от связей между адептами в легионе. В общем, нужно просто увеличить количество узлов в пациенте…

Как ни странно, скудных объяснений хватило, чтобы Феликс, а за ним и другие энергетические хирурги уловили идею и запустили процесс. Естественно, не обошлось без Крови Бесформенного. При этом Лейсав, Вольд и другие обладатели сплошного Тела Потенциала служили образцами, по которым настраивались мастера.

Первыми среагировали бойцы Черного Хирурга, что было понятно – они давно достигли максимального грейда, и с тех пор у них накопился огромный опыт, который можно было трансформировать в энергетическую структуру.

Следом подтянулись Измененные. Причем у них дело пошло еще быстрее, так как врата Бесформенного ускоряли все процессы развития. Что интересно, Тело Потенциала, по идее, предназначалось для того же самого, поэтому в будущем Измененные должны были скакать по уровням.

Особенно обладатели многих врат.

Но Алекс им не завидовал и даже сейчас не собирался ступать на эту дорожку. Он верил, что только чистый путь одной Силы может довести до вершины. Точнее, до того места, с которого он сможет помочь родному кластеру. Впрочем, от обычной помощи Бесформенного он отказываться также не собирался…

Через пару часов трансформация начала замедляться. Плотность сети у добровольцев составляла всего несколько процентов от сплошного Тела Потенциала, что не дотягивало даже до одного полноценного слоя. С другой стороны, главное, что процесс запустился и у ветеранов, и у новичков. А небольшой прогресс был скорее плюсом – это гарантировало, что проблем будет меньше.

В любом случае, это было лучше, чем взрывная трансформация бойцов Смока, которую еще попробуй запусти. Возможно, не все сумеют вырастить сплошную структуру, но тут, как и везде, все зависело от таланта претендента и ресурсов.

К счастью, здесь и сейчас с ресурсами не было проблем. Более того, Смок и пятнадцать тысяч его бойцов оказались чем-то вроде печки, чье «тепло» помогало другим расти. Вот такая неожиданная синергия внутри легиона…

Сразу после трансформации некоторые Измененные избавились от признаков монстров, что сильно их обрадовало – мало кто хотел оставаться уродом, пусть даже в собственных глазах. Для Алекса и других энергетических хирургов это было еще одним доказательством того, что слои – это не только количественная, но и качественная прибавка к грейду.

– Ты все понял? – поинтересовался он у Феликса.

– В общих чертах, – подтвердил тот.

– Тогда продолжай, пока есть такая возможность. Начни с Измененных. Им нужнее. Плюс они только-только получили желтый грейд и пока не могут перейти на зеленый. Но увеличить плотность структуры для них не должно стать проблемой…

Отдав все необходимые распоряжения, Алекс переключился на следующую задачу. И это были не Измененные, хотя его интересовал их рассказ о Ферме. Но с бывшими пленниками общалась Мирам. Не все помнили, что с ними происходило, но из-за обрывков воспоминаний удалось выяснить, что Хемет теперь действовал жестче.

Очевидно, этому способствовало увеличившееся количество «пациентов». К сожалению, точного числа пленников Фермы Измененные не знали. И тут дело было даже не в провалах в памяти, а в том, что, когда бродишь по бесконечному красному туману, сложно понять, сколько народу вокруг тебя.

В остальном, с их слов, новая Ферма мало чем отличалась от старой – туман, котел в центре и обязательная трансформация. Разве что теперь Фест реже появлялся. Больше ничего интересного выяснить не удалось. Впрочем, главной задачей Алекса сейчас был Пузырь – надо было понять, как через него добраться до сектора…

– Выяснил что-нибудь интересное? – поинтересовался он у Юрда.

– Пузырь до сих пор не успокоился, – доложил тот. – Либо Фест не торопится, либо просто не может его починить.

– Я думаю, он ждет, когда волнения утихнут и можно будет спокойно «заняться ремонтом». Насколько Пузырь вообще ослаб?

– Скорее, не ослаб, а стал нестабильным. Причем я думаю, что это случилось только здесь. В любом случае центр сложно будет преодолеть, – пояснил Юрд.

– Хм… понятно. Однако мы должны использовать эту ситуацию. Но не прямо сейчас…

Следующие несколько часов Алекс провел в ожидании окончания трансформации бойцов Смока, параллельно накапливая энергию внутри легиона. Корабль-крепость по-прежнему висел на месте неподалеку от серой зоны, и казалось, внутри ничего интересного не происходит. По крайней мере, противник никак не реагировал, что полностью всех устраивало.

Наконец, Мирам доложила, что долгожданные гости начинают собираться. К счастью, к этому времени все союзники получили Тела Потенциала, и легион окреп.

Сразу после предупреждения давление снаружи резко усилилось. А еще через несколько минут со всех сторон начали выплывать титаны. При этом их стало больше, и они обзавелись огромными свитами, которые плыли впереди исполинских чудовищ.

– Пора, – приказал Алекс, и корабль рухнул в серую зону.

Монстры потянулись за ним…

* * *

Первые минуты ничего интересного не происходило – адепты летели впереди, а многомиллионная толпа монстров следовала за ними. При этом преследователи не пытались догнать жертву. Впрочем, это было ожидаемо – чем глубже они погружались в серую зону, тем сильнее становились монстры, и даже нестабильность Пузыря не могла помешать им добраться до адептов.

Собственно, еще через несколько часов противник начал ускоряться. Впереди по-прежнему летела мелочь.

– Фест действует, как мы и предполагали, – мрачно произнесла Мирам. – Скорее всего, это не полноценная атака. Этот гад уверен в победе и просто хочет нас потрепать, чтобы мы слили энергию.

– С такой толпой я бы тоже был уверен в победе, – хмыкнул Алекс. – И в этом его минус. А что левиафан?

– Спит. Я его едва ощущаю. Видимо, Фест решил, что справится без своей игрушки.

– Тогда придерживаемся плана.

У Алекса имелась одна мысль, как им добраться до сектора. А если все получится, то они еще и неплохо заработают. Даже Мирам понравился план – когда еще такие обстоятельства появятся…

«Главное, чтобы сюрпризов не было, – подумал он. – Не хочется снова импровизировать…»

Глава 11

Раскопки

– Ну, все. Вот нас и догнали, – заметила Мирам еще через несколько минут. – Надо было прибавить ходу. Кстати, еще не поздно.

– Фест может что-нибудь заподозрить, – спокойно ответил Алекс.

– По моим расчетам, ты накопил достаточно энергии, чтобы ускориться. Возможно, хватит, чтобы добраться до сектора.

– Энергия нам еще понадобится. И не забывай, что в битве на истощение двое участников.

– Если ты решил истощить эту толпу, то ты сильно заблуждаешься, – фыркнула Мирам. – Скорее они нас истощат.

– Немного мы их потреплем, – возразил Алекс.

– Разве что обычных монстров. Титаны находятся слишком далеко. Поэтому разумнее побыстрее выбраться, а не сражаться.

– А что, если Фест решит в этот раз нарушить перемирие и атакует нас внутри сектора?

– Мы с Юрдом уже подумали об этом и решили, что титаны не могут заходить внутрь сектора, пока Пузырь нестабилен.

– Хм… это новая информация. Насколько мы в ней уверены? – спросил Алекс.

– Сейчас ни в чем нельзя быть полностью уверенным, но это имеет смысл, – заметила Мирам. – У Пузыря очень сложная структура, а главная угроза для него – Вселенная. Фактически это просто оболочка из Бесформенности с адептами внутри. А все монстры прячутся в серой зоне. И пока все так остается, Вселенная не отреагирует. Но если начать заполнять сектор монстрами, то ситуация может радикально измениться.

– Есть прогноз?

– Нет. Но может случиться что угодно, от нашествия кракенов до прихода Червя. Хотя это маловероятно. Скорее тут образуется второй мертвый кластер.

– И вы с Юрдом все это выяснили, просто наблюдая за Пузырем? – удивился Алекс.

– Да, – гордо ответила Мирам. – Пока наверху дрались, мы наблюдали за Пузырем. Чем он менее устойчив, тем больше можно понять. Так что убежать – не такая уж плохая идея.

– А еще лучше убежать с добычей.

– Ты знаешь, что я всегда за… Ха! Мне кажется, что ты просто хочешь посмотреть, как сработает наш корабль против монстров.

– Не без этого, – признался Алекс. – Должны же мы разобраться, что нам досталось и как это использовать.

– Это хорошая идея, – внезапно согласилась Мирам.

– Чувствую какой-то подвох… Ты хочешь устроить рекламную акцию и показать, на что способен корабль из титана?

– Их производство здорово повысит нашу репутацию и позволит заработать…

– Неизвестно, сможем ли мы делать подобные корабли. Первый получился случайно.

– Сможем-сможем. Ради такого дела стоит поднапрячься.

– В любом случае мы не будем торговать средствами для выживания, – отрезал Алекс. – У нас своих легионов полно.

– Но Кровью ты готов торговать. Плюс рано или поздно легионы должны перейти на самоокупаемость. Нельзя же вечно их поддерживать бесплатно. Это создаст неправильное отношение к Табере и расслабит бойцов. Поверь, я знаю, о чем говорю.

– Верю, но сначала нужно разобраться с Фестом и Пузырем, а потом думать о прибыли.

– Я смотрю в будущее! – гордо заметила Мирам.

– Пока смотри вперед.

– Там нет ничего интересного. Все враги сейчас висят у нас на хвосте, о чем я тебе постоянно напоминаю. Надо ускориться.

– Рано.

– Не нравится мне это, – вздохнула Мирам. – Фест как-то слишком спокойно нас отпустил.

– Если вы с Юрдом правы, то главная забота Феста – это Пузырь и Вселенная, – хмыкнул Алекс. – Надо этим воспользоваться…

Планов противника адепты не знали, но многим казалось, что легион угодил в очередную ловушку. И монстры осмелели, значит, их хозяин считает, что все козыри находятся у него в руках. Однако Алекс не волновался. Кроме того, ему действительно было интересно проверить корабль в серьезном деле.

«Мирам права. Такие корабли можно будет использовать», – признался он себе.

Оставалась самая малость – понять, как преобразовать живого титана в корабль, ведь в прошлый раз это действительно произошло случайно. Но это был технический вопрос. Тут главное – знать, что это возможно, и иметь на руках образец.

«А еще придется достать титана», – напомнил себе Алекс.

К сожалению или к счастью, этого добра в Пузыре хватало с лихвой. В любом случае идея использовать мертвых монстров против живых казалась перспективной. И в первую очередь тут должны были пригодиться адепты с вратами Бесформенного, которым фон корабля не мешал, а наоборот, усиливал их, даже если они не использовали защиту легиона. Им только требовалась пространственная аномалия, чтобы с комфортом расположиться в твердой плоти, но этот вопрос можно было решить постройкой дворца Пространства внутри корабля.

«Так защита даже крепче станет», – подумал Алекс.

В общем, идея создавать корабли из титанов казалась все привлекательнее и привлекательнее…

Вскоре первая волна мелких монстров коснулась корабля. Кстати, снаружи он теперь выглядел как гладкий черно-матовый шар и весьма прочный на вид. Собственно, поверхность давно проверили и выяснили, что она тверже артефактных доспехов мастеров Линзы.

Причем материал дополнительно мог усиливаться адептами Материи, несмотря на остаточное излучение Бесформенности. Оно, кстати, понемногу выветривалось, но Алекс не пытался насильно его выжечь. Во-первых, неизвестно, что тогда станет с кораблем, а во-вторых – излучение маскировало корабль и помогало защищаться от внешней Бесформенности – подобное не брало подобное. Более того, корабль не страдал и от выстрелов мелких монстров, что было весьма удобно. Очевидно, поэтому противник и пошел на «абордаж»…

– Мне даже интересно, что Фест придумал на этот раз, – задумчиво произнес Алекс, едва монстры начали цепляться за поверхность корабля. – Он же понимает, что мелочь нам не помеха.

– Скоро увидим. Но почему-то я уверена, что мне это не понравится, – проворчала Мирам. – Ха! Я так и знала!

Прицепившись к гладкой поверхности, монстры растекались по ней лужами. Дальше происходили еще более удивительные вещи – из центра лужи опускался отросток и начинал вкручиваться в корабль. Он работал и как сверло, и как сильнейшая кислота одновременно. Как только отверстие немного увеличивалось, тела монстров втягивались в проход. «Сверление» при этом ни на секунду не останавливалось.

Скорость была такой большой, что за несколько секунд монстры погрузились в твердую оболочку на несколько десятков метров.

– Скоро эти паразиты наш корабль насквозь прогрызут, – сердито воскликнула Мирам. – Посмотри, сколько их. Это очень плохая рекламная акция.

– Это вообще не рекламная акция.

– Ты собираешься что-нибудь делать?

– Не сейчас…

Алекс не реагировал – артефактный корабль был не просто куском твердой материи, наподобие стандартных баз адептов, а умел восстанавливаться – несмотря на твердость и прочность, его структура была подвижной, как жидкий камень. Более того, Алекс подозревал, что сможет использовать плоть других титанов для заделки самых больших повреждений.

В общем, корабль можно было быстро починить, даже если он сам не излечится. Правда, для этого также требовалось разобраться с его устройством и принципом работы.

Больше Алекса волновало, как монстры невысоких уровней так быстро справляются с защитой. Все-таки их корабль – бывший титан. Ответ скоро нашелся – измененная Реальность Феста и специализация захватчиков. Собственно, они все выглядели похожими друг на друга, что для монстров Бесформенного было нехарактерно.

– Он специально изменил монстров, – догадался Алекс. – Хм… значит, Фест предвидел, что мы попытаемся убежать. Предусмотрительный…

– Я же говорила, что он слишком хитрый, – буркнула Мирам. – И очень быстрый. Он успел наклепать этих тварей за несколько часов.

– Скорее, он изменил существующих монстров.

– Мне от этого не легче…

К счастью, Фест по-прежнему не мог или не хотел управлять толпой мелочи. За него это делали титаны, и наверняка среди них завелся новый титан-координатор. Но вычислять его Алекс не собирался – противник наверняка подготовился к такому очевидному шагу. Например, поместил титана далеко в тыл или оставил хорошее прикрытие.

А возможно, создал запасного координатора, и когда легион с большим риском уничтожит очевидную цель, монстры просто перестроятся…

– Фест опасный противник, – не унималась Мирам. – Надо как можно быстрее сбросить этих паразитов. Их слишком много.

– Еще немного. Я хочу понять возможности Феста.

Каждый бой Алекс использовал для изучения противника – это был единственный шанс справиться с ним в будущем. Не стала исключением и данная погоня.

– Ну что? Насмотрелся? – поинтересовалась Мирам еще через несколько секунд, когда монстры проползли сотню метров вглубь корабля.

– Да! Уничтожь их.

– Наконец-то!

Всех монстров-паразитов мгновенно втянуло внутрь аномалии, где их уже поджидали бойцы и Феликс – мастер должен был исследовать новый вид полужидких противников. Возможно, Феликс не был гениальным исследователем, как Нерея, зато имел обширный опыт с монстрами Бесформенного.

Вообще, многие энергетические хирурги изучали своих противников. Это помогало им лучше разобраться с Бесформенностью, которую они активно использовали в своей работе. Причем хирурги специализировались именно на мелочи, а не на гигантах, титанах или левиафанах.

Исполины были прерогативой Алекса…

Едва монстры исчезли, все повреждения затянулись, а корабль резко ускорился. Впрочем, быстро выяснилось, что и этот ход Фест также предусмотрел…

– Бездна! Это была наживка, – раздраженно сообщила Мирам. – Мы позволили себя поймать. Добровольно!

– Ловко придумано, – оценил ход противника Алекс.

– Я бы это иначе назвала…

Выяснилось, что за каждым монстром тянулся невидимый энергетический жгут. Прием не был новым – не так давно левиафан точно так же тащил титана, который вцепился в легион. Разница была в том, что сейчас легион не тащили, а тормозили. И наживкой был не титан, а куча мелких монстров.

Однако имелось еще одно важное отличие – энергетические жгуты сохранялись даже после гибели монстров. Словно абордажные крюки…