Текст книги "Вторая Фаза (СИ)"

Автор книги: Родион Кораблев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

«И нужен ли он мне сейчас?» – мысленно усмехнулся Юрд.

Смешно, но когда-то он планировал скрыться во Втором Радиусе от проблем Первого. Мол, там будет безопаснее. Но потом угодил в изолированный сектор и даже столкнулся с титанами.

Впрочем, сейчас Юрд ни о чем не жалел.

«Зато у меня есть Тело Потенциала!» – напомнил он себе.

Наконец, энергия начала медленно подчиняться его усилиям. Что странно, при этом не потребовалось подавлять врата Бесформенного! Более того – они даже начали встраиваться в общий поток, словно бы между энергиями из разных врат имелось нечто общее.

Это вызвало восторг и надежду…

К четвертым вратам Юрд относился с большим трепетом. Недавно он сказал Алексу, что открыл их, чтобы усилить свои навыки как сканера, но на деле он просто хотел компенсировать врата, потерянные при переходе через Барьер родного кластера.

Впрочем, эта боль была знакома многим адептам. В этом Юрд был похож на Клариссу. Они познакомились недавно и с удивлением узнали, что их истории похожи – оба имели немного личной силы, но заняли высокие посты в гильдии.

Это напрягало. Неудивительно, что Юрд вырастил врата Бесформенного. Однако до сегодняшнего дня они казались ему чужими, и его поддерживала слабая надежда, что со временем они приживутся и все это не зря. Но с каждым днем надежда становилась все слабее.

Однако энергия Бесформенного вдруг начала подчиняться после недолгой операции! По крайней мере, с ней не надо было больше бороться.

– Я чувствую врата! – с удивлением воскликнул он. – Гораздо лучше, чем раньше!

– Я тоже! – заметил сбоку Лойд.

– Отлично, – кивнул Алекс. – Тогда пора проверить, на что вы теперь способны…

Глава 17

Рейд

Алекс смотрел на приплюснутую сферу черного цвета. Несмотря на банальную форму, мастера ухитрились придать ей хищный силуэт. Как они объяснили, это было сделано по просьбе Мирам, не теряющей надежды начать торговать кораблями.

Перед ним висел первый готовый корабль из плоти левиафана. Других пока не было, но еще два строилось. На создание первого ушло больше недели. Процесс заметно ускорился после того, как всех мастеров оперативно провели через операцию Разделения. Так сейчас официально называлось выделение второстепенной концепции из Бесформенного.

За прошедшую неделю это направление стало приоритетным, потому что уж очень хорошо операция показала себя с Юрдом, Лойдом и многими другими – адепты словно получали следующий ранг, а то и два. А в некоторых случаях их силы возрастали многократно, потому что Бесформенность становилась для адептов чем-то вроде Алхимика для Алекса. Только более простого и понятного в использовании.

К счастью, Алексу не пришлось проводить все операции самостоятельно – достаточно было преобразовать несколько тысяч адептов, а дальше в их присутствии и с помощью энергетических хирургов, которые также прошли Разделение, процесс запускался чуть ли не сам собой. Это была та самая цепная реакция, на которую он надеялся. К тому же, благодаря усилившемуся Дыханию Тьмы, сектор продолжал «кипеть», и все процессы в нем происходили крайне быстро.

Это напоминало варку Крови, где главное – запустить трансформацию и дальше достаточно было просто ее поддерживать.

Разумеется, для большей эффективности нужно было соблюдать массу дополнительных условий. Например, разбить адептов на группы с одной Силой. Хотя иногда представители совершенно разных профессий, концепций и школ касались одного направления Бесформенности. Правда, классификация этих направлений пока была довольно условной, но для практических целей ее хватало…

– Представить себе не могу, что будет, когда мы выберемся из сектора, – с чувством произнес после своего Разделения мастер Феликс. – Мне казалось, что после открытия врат мы узнали много нового о Бесформенном и больше таких революций не будет, но Разделение снова перевернуло наши представления. Теперь надо заново все теории править!

– Не так уж много мы узнали, – не согласился Алекс. – По верхам прошлись.

– Согласен, впереди нас ждут долгие исследования… А ты сам планируешь открыть врата Бесформенного? – с любопытством спросил Феликс.

Надо сказать, этот вопрос интересовал не только Феликса. А то выглядело странно, что лидер гильдии пренебрегает собственными разработками. Впрочем, Алекс уже рассказывал мастеру о двадцать вторых вратах.

– Я использовал эту возможность, – хмыкнул он. – Новые врата мне больше не открыть, а трансформировать собственные я не хочу.

– Так и знал, что тут кроется какая-то история, – пробулькал Феликс…

Собственно, после этого Разделение и начало активно внедряться. Причем приоритетом стали не мастера-производственники и другие небоевые специальности, а воины. Потому что, во-первых, все ждали реакции Феста и монстров, а во-вторых – руководство готовилось к рейду.

Пусть Алекса самого не затронуло Разделение, но он не был простым зрителем событий… Откровение, полученное в капсуле из плоти левиафана, оказалось крайне полезным для Алхимика, и навык серьезно прибавил в силе и возможностях. Теперь его можно было использовать не только для энергетической хирургии и простеньких фокусов.

Например, с помощью Алхимика можно было менять плотность, звучание и свойства энергии легиона. Все это могло здорово пригодиться в бою. Но выяснить все свойства можно было лишь в реальном сражении. Поэтому Алекс ждал рейда на узел с титанами так же, как и остальные.

Сейчас адептов сдерживала только необходимость подготовки бойцов и желание закончить еще пару кораблей.

В любом случае рейд казался неизбежным, потому что монстры являлись неотъемлемой частью жизни адептов Радиусов. И главным способом взаимодействия с ними были сражения. Ну, если не считать мастеров, изготавливающих разные интересные вещи из добычи. Однако добыча также предполагала сражения…

– Сколько мы можем сделать таких кораблей? – спросил Алекс, рассматривая черную Сферу.

– На один корабль уходит три плиты, – ответил висящий рядом мастер Пол. – Хотя все зависит от размеров. Но я не рекомендую делать корабли слишком большими – тогда пилоты просто не смогут ими управлять. Или им потребуются слишком большие команды.

– Хорошо. Остановимся на твоем дизайне…

Пол был одним из адептов, привезенных с Глирда во время последнего массового переселения. Раньше он себя не особо хорошо показывал, но после открытия врат Бесформенного и последующего Разделения неожиданно для всех стал ведущим специалистом по работе с плотью левиафана.

Что любопытно, его родной Силой была Устойчивость. То есть антипод Бесформенности. Однако Полу это никак не мешало. Казалось даже, что Устойчивость лучше всех сочетается с Бесформенностью. Особенно когда изделию нужно было сначала придать форму, а потом ее закрепить.

Все это еще раз демонстрировало высокий потенциал Разделения и специализированных направлений. Потому что в таком варианте мастера научились обходить ограничения самого Бесформенного!

Был ли Пол уникумом, проверить пока не удалось, поскольку умелые мастера с этой Силой были слишком редким «товаром» в Радиусах. Точнее, адептов хватало, но всех их сразу разбирали соответствующие школы и гильдии. А потом создавали условия, чтобы те не разбежались.

Пол же был авантюристом, которого не устраивала золотая клетка, и он предпочел искать свой путь. И этот путь привел его в великую гильдию Табера…

– Три плиты – это слишком много, – вмешалась в разговор Мирам. – Я уже говорила. Мы и так хорошо потратились на капсулы!

– Они себя оправдали, – произнес Алекс спокойным тоном.

– Три плиты сюда, три плиты туда… так ничего не останется. А оружейники постоянно просят меня выделить им побольше материала.

– Если корабли себя хорошо покажут, броня будет не так необходима.

– Всегда нужно помнить о защите! Вспомни, как Смок выручил нас с титанами. Тогда хорошая броня и оружие сильно бы ему пригодились, – сухо заметила Мирам. – Не все же имеют такую защиту, как ты.

– В рейде мы должны проверить все возможности. В том числе и корабли, – настаивал Алекс. – Пол, когда будут первые испытания?

– Через час этот красавец отправится в первый полет. Пилот-координатор и команда уже ждут.

– Ладно, мы тоже подождем, – цокнула Мирам.

Частично Алекс был согласен со своим «завхозом» – плоть левиафана действительно расходилась быстро. Особенно после того, как мастера прошли Разделение. Точнее, скорость их работы выросла многократно. Не так заметно, как у Пола, но теперь узким звеном стал именно материал.

Кстати, у варщиков была примерно похожая ситуация – скорость варки увеличилась, и им также требовалось сырье. Хорошо, что речь шла о простых монстрах. К счастью, готовой Крови также хватало. Более того, ее расходы даже снизились, потому что мастера после Разделения тратили ее более эффективно.

В общем, Разделение и специализация показывали высокую эффективность во многих областях. Но Алекса сейчас больше интересовало, как справляются бойцы…

Надо сказать, последствия недавнего откровения постоянно всплывали в голове, потому что само по себе влияние на Силу казалось удивительным. И не только ему – по его распоряжению Табера создала собственный центр изучения Бесформенного и других сил. А то Алексу надоели постоянные просьбы Мирам достать архивы.

– Сами их и напишем! – объявил он.

В этом центре специалисты имели полный доступ к информации. Но только они, потому что вдруг выяснилось, что школы не зря ограничивают распространение информации – иногда, чем больше рядовой боец или мастер знали, тем легкомысленнее они относились к полученным знаниям. А в некоторых случаях у них возникали странные идеи, и вместо постепенного развития они пытались контактировать с Силой напрямую. Мол, а вдруг получится. Или делали еще какие-нибудь глупости.

К сожалению или к счастью, у таких экспериментаторов редко что-то выходило, хотя несколько адептов потеряли разум после экспериментов с вратами Бесформенного, и пришлось его «возвращать».

Нет, Алекс не был против, когда это были осмысленные эксперименты и соблюдалась минимальная техника безопасности – собственно, сам он рисковал еще больше, но у него имелась «подушка безопасности» в виде ранга и большого количества врат. Поэтому, скрепя сердце, он ввел правило – слишком опасная информация стала доступна лишь исследователям. Либо ее выдавали в качестве награды, либо продавали за кредиты. Но в любом случае дальше распространять не рекомендовали.

Мирам была счастлива этому решению.

– Теперь хотя бы некоторые промышленные секреты убережем, – радовалась она.

– Да какие тут секреты, – отмахивался Алекс.

– Правильно, никаких! Так всем и будем говорить, что только в гильдии Табера можно добиться успеха. И что дело в тебе, а не в секретах…

Впрочем, все, что нужно было для личного развития, адептам по-прежнему сообщалось без ограничений…

С экономикой в секторе также дела налаживались – по аналогии с великими школами были введены кредиты Таберы, на которые можно было покупать оружие, броню, оплачивать услуги инструкторов или вообще потратить все нажитое непосильным трудом в ближайшей таверне на огнушку.

Но это были вопросы из категории «простых», и решались они без участия Алекса. Главным образом с помощью думающих машин, которые в таких делах были крайне эффективны. Иногда он даже размышлял, а что будет делать в «мирное» время, если такое, конечно, когда-нибудь настанет. Пусть сейчас идея казалась невероятной, но чудеса-то случаются. Вон, даже Бесформенного удалось разделить…

Все больше результатов показывали и профессиональные объединения адептов. Наравне с артелями мастеров возникали объединения варщиков, исследователей и много кого еще. Гильдия Табера вообще занималась всем подряд, чем сильно отличалась, например, от Троп.

Ренген на эту тему даже однажды ехидно поинтересовался:

– А не собирается ли уважаемая Табера заняться перевозками, когда выйдет за пределы сектора?

При этом непонятно, сколько в его словах было иронии, а сколько опасения, что Табера станет конкурентом великой гильдии Троп. И Ренгена можно было понять – Табера уже перешла дорогу многим гильдиям, от варщиков до энергетических хирургов. И это – не выходя из сектора!

– Не знаю, – пожал плечами Алекс. – Пока не планируем. Слишком много мороки. Нужно же разговаривать с Советом, а Совет не любит меня. В общем, тебе пока не стоит волноваться.

– Пока? – вопросительно хмыкнул Ренген. – А когда именно стоит начать беспокоиться?

– Ты преувеличиваешь наши возможности. Мы многого добились, и у меня, конечно, обширные планы по развитию гильдии, но перевозками мы заниматься не хотим…

Однако этот разговор состоялся до тестов корабля из плоти левиафана… Первый же полет показал, что корабль не только чувствует себя уверенно в серой зоне, но и передвигается гораздо быстрее. Быстрее, чем даже легион под управлением Алекса!

Невероятную скорость Пол объяснил особыми свойствами материала.

– Очевидно, левиафаны умеют использовать плотную Бесформенность на абсолютно ином уровне! – заявил он.

– Получается, что левиафаны – это не просто исполинские туши, а очень быстрые туши, – усмехнулся Алекс.

– В чем-то они не хуже Червя! – заверил его Пол.

– Что?

– Ну, возможно, мини-Червь, и только наверху, во Тьме, а не здесь. Однако их плоть – это как Зародыши. Только для Бесформенности!

– Хм… о таком я и не думал.

– Поэтому корабли получаются такими быстрыми. Они сливаются с серой зоной!

Разумеется, для управления новыми кораблями требовались специальные пилоты-координаторы со своими командами. И желательно из числа мастеров-пространства с вратами Бесформенного. Но с желающими не было проблем.

Причем подходящая команда могла не только отлично управлять судном, но и перевозила с собой толпу пассажиров. А это все означало, что корабли можно приспособить для перевозок между сектором и Глирдом. Выгода была настолько очевидной, что даже Мирам предложила заложить еще десяток судов. Причем не на продажу.

– Мы же потратим кучу драгоценной плоти, – напомнил Алекс.

– Зато получим новых клиентов! – объяснила она.

– Сейчас для клиентов время не самое подходящее.

– Нормальное время. Развитие всегда связано с риском. А у нас здесь полно и того, и другого. В любом случае от желающих отбоя не будет. Начнем с Тел Потенциала и врат Бесформенного.

– Все еще хочешь утереть нос Гоену?

– Ты видел его клюв? – фыркнула Мирам. – Такой грех не утереть…

В результате Пол заложил новые корабли. Возможно, было бы разумнее сначала тщательно проверить первый, найти ошибки, придумать наиболее оптимальный дизайн, но… на это требовалось слишком много времени. А сектор жил в таком ритме, в котором, чтобы оставаться на одном месте, требовалось бежать изо всех сил.

По этой же причине Алекс не стал тянуть с рейдом и объявил финальное собрание.

* * *

– … в узле будет тяжело, но мы должны напасть первыми, – объяснил он свою позицию. – Мы должны проверять монстров, а не только они нас. Иначе проиграем…

Совещание с лидерами легионов длилось уже несколько часов. Обсуждались тактики, планы и стратегии. Впрочем, адепты не сидели без дела эти недели, постоянно оттачивая приемы против титанов. Без этого соваться в узел просто не имело смысла. Но и тянуть дальше было слишком опасно. Тем более результаты тренировок получились довольно интересными. Настолько, что некоторые адепты отказывались в них верить.

Хотя были и противоположные случаи…

– Мы стали сильнее. Нечего бояться.

– Почему? – удивился присутствующий здесь Фогот.

– Потому что в узле мы встретим только титанов. Они, конечно, сильные твари, но не сильнее левиафана, – цокнула Кьюфт, а ее соседка Эльгера согласно закивала головой.

Лидер школы Хугор стала даже более ценным союзником Таберы, чем Корвус. Потому что положение Фогота и Смока находилось под вопросом, тогда как Кьюфт являлась Столпом и привела с собой огромную армию.

Эльгера представляла гораздо более скромный отряд, однако также была ветераном Большой Гонки. К тому же обе женщины еще в Квазаре обзавелись Телами Потенциала белого грейда.

Однако они не участвовали в недавнем походе к левиафану и обратно, что их явно расстраивало. И заверения, что они занимались важной работой и охраняли сектор – не очень-то воодушевляли. В общем, воительницы хотели отыграться на монстрах. Поэтому потребовали своего участия в рейде.

Алекс не стал отказывать. Он бы взял еще больше народу, но против титана размер армии не имел значения. Тут требовалось умение защитить себя, а в идеале – возможность отступить с места боя, если что-то пойдет не так. Поэтому в рейд должны были отправиться лишь проверенные легионы: Черный Хирург, Строитель Ваантана, Корвус, Каег с его Достойными, Эльгера, несколько сборных легионов Хугор и другие сильные команды.

С другой стороны, миссия была боевой, поэтому набрали аж миллион адептов. И почти все они имели врата Бесформенного и прошли Разделение…

– Левиафан был самой простой частью нашего путешествия, – не согласился Алекс. – Фактически мы с ним не сражались. Так что вы немного потеряли.

– Встречи с такими монстрами дают воину бесценный опыт. А иногда еще и откровение! – возразила Кьюфт. – И даже если воин сразу не получит откровение, это может произойти потом.

– В любом случае наша цель сейчас – узел, а не левиафан.

– Для начала подойдут и титаны.

– Подойдут титаны, – тихо проскрипел Фогот.

– А что не так с титанами? – спокойно спросила Кьюфт, разворачиваясь к старейшине.

– Даже мы, жители Второго Радиуса, несем потери, когда сталкиваемся с ними! А сейчас собираемся напасть на толпу. Сколько там будет монстров? Как минимум два или три десятка! Возможно, со своими свитами.

– Мы готовы. И должны научиться справляться с ними. Причем желательно без Алекса. Иначе все наши тренировки не имеют смысла.

– С этим сложно спорить, – усмехнулся Фогот. – Просто я предупреждаю, что будет сложно.

– Если бы я хотела простой жизни, осталась бы в кластере. И не отправилась бы в Эктрис во время Большой Гонки.

– Постоянно о нем слышу.

– Потому что там пришлось тяжело…

На этом темы для обсуждения исчерпались, и собрание подошло к концу…

– Мы впервые первыми нападаем на группу титанов, – подытожил Алекс. – Но это не значит, что Фест не готов. Скорее всего, он готов и ждет нас. Поэтому мы должны будем его удивить…

* * *

Армия висела возле самой границы серой зоны. На другой стороне Пузыря находился Глирд. Мастер Пол успел оперативно закончить еще два корабля, и армия собиралась использовать их. Однако едва они двинулись, Мирам огорошила Алекса сообщением:

– У нас гости!

– Монстры? – деловито спросил тот.

– Ты не поверишь, но это адепты. Причем на платформе! Вынырнули снизу…

– Что⁈ – удивился Алекс. – Заблудились после Большой Гонки и только вернулись?

– Нет! Мы уже получили сообщение. Это Ран-Ран. Прибыл с Глирда. Говорит, что у него важное сообщение для тебя от арбитра.

– Хм… наверное, это что-то очень важное… пусть Троп переместит его сюда через порталы. Мы подождем.

Как бы Алексу ни хотелось отправиться в путь, но он не мог проигнорировать первый за долгое время контакт с адептами Глирда. Тем более, что-то ему подсказывало, что их путешествие не отменяется…

Глава 18

Ран-Ран

Спасибо маякам гильдии Троп, мастера-перевозчики быстро добрались до гостей. Тем более что те вышли в сектор в самом безопасном месте Пузыря – на границе между сектором и Бездной, где серая зона была особенно тонкой и при этом почти не росла.

В этом месте даже внешняя граница сильно отличалась от прочих мест и больше походила на «корку», которую ни Бесформенность не могла разъесть, ни Бездна размыть. По этой причине здесь находилось несколько больших порталов, чтобы в случае необходимости адепты с Бротазара могли оперативно отступить на «дно» Пузыря.

Но сейчас порталы заработали в обратную сторону, и менее чем через час рядом с тремя кораблями из плоти Левиафана вынырнула огромная платформа. Такая же, как корабли чемпионов, на которых они раньше отправлялись на Большую Гонку.

Алекс уже висел снаружи кораблей. Рядом с ними собрались лидеры легионов – всем было любопытно узнать новости с Глирда, поэтому они с большим интересом рассматривали платформу и несколько тысяч адептов на ней. По виду гостей легко было догадаться, что путешествие далось им нелегко.

– Такое ощущение, что они сражались с титаном, – фыркнул Ренген, который также решил отправиться в путешествие.

Причем он планировал «сойти» на последней остановке. А то, мол, пора бы уже заняться делами родной гильдии. Хотя Алекс подозревал, что Ренген хочет вернуться, чтобы обсудить с руководством дальнейшие планы. Тем более обсудить было что.

К счастью, Троп была самой гибкой гильдией в Радиусах. Потому что с кем только мастерам-перевозчикам не приходилось общаться. Тут волей-неволей станешь хорошим дипломатом. По этой же причине гильдия редко принимала чью-то сторону в конфликтах. И даже когда какая-нибудь великая школа ссорилась с соседями или самим Советом, Троп до последнего оказывал свои услуги. Пока Совет не выпускал специальную резолюцию.

В этом случае сотрудничество останавливалось.

Собственно, Ренген намекнул, что одна из целей его путешествия – это как раз предупредить руководство не принимать поспешных решений. А то Троп действительно получит нового конкурента…

– Они плыли через Бездну, – заметил Алекс.

– Это понятно, раз они прилетели на платформе, – кивнул Ренген. – Но дорога с Глирда не такая длинная. Особенно через Бездну. Это же не путешествие к другому кластеру. Главное – знать маршрут.

– Я вижу, что там много мастеров пространства из твоей гильдии.

– И не только они. Видимо, мастеров собирали по всему Глирду. Значит, случилось что-то серьезное.

– Сколько, по-твоему, заняла дорога?

– С такими силами – не больше десяти дней, – прикинул Ренген. – А если использовать Кровь, то еще меньше. Но скоро мы все узнаем…

С платформы взлетела трехметровая фигура в артефактной броне. Лицо адепта и открытые части покрывала короткая синяя шерсть, а глаза с несколькими зрачками, казалось, смотрели на всех и ни на кого конкретно. Но вот голова повернулась точно к Алексу, после чего адепт ускорился и через несколько секунд оказался рядом.

– Ран-Ран приветствует главного мастера великой гильдии Табера! – торжественно объявил он.

– Гильдия Табера приветствует Столпа великой школы Стеклянный Улей, – вежливо ответил Алекс. – Как прошло твое путешествие, Ран-Ран?

– Главное, что мы добрались, – пробасил тот. – Мои проводники боялись за серую зону, но этот участок на удивление оказался самым простым. Монстров мы не встретили.

– У тебя мало бойцов для боя.

– Расчет был на скорость, и он оправдался.

– Хм… а какая ситуация в Бездне? – с любопытством спросил Алекс.

Ему действительно было интересно, что происходит на границе Пузыря и Вселенной. Казалось, что Бездна тут ни при чем. Ведь пространство было единым и неделимым, а значит, Радиусы переходили в Галактику и что угодно могло пересечь условную границу.

Но это касалось только астероидов, метеоритов и прочего космического мусора. А вот когда к границе приближался мощный энергетический объект, он автоматически проваливался в Бездну. Собственно, поэтому Пузырь и не мог продвинуться дальше, а адепты путешествовали в Квазар на платформах.

Но что именно происходило в Бездне, Алекс доподлинно не знал. К сожалению, его навыки не показывали ситуацию, а заглянуть туда лично он не мог – некоторым адептам опасно было покидать Радиусы. Еще примут за суперхищника, и никакие эликсиры сокрытия тебе не помогут…

– Спокойно, – ответил Ран-Ран. – Хотя расслабляться в Бездне не стоит. К тому же мы ее очень быстро проскочили.

– Все равно меня радует, что хотя бы Бездна не меняется. Стабильности в последнее время нам всем очень не хватает, – произнес Алекс.

– С этим не поспоришь.

– Перейдем к делам… Что привело тебя сюда, Ран-Ран? Проблемы или дела? Помню, ты хотел стать клиентом моей гильдии, и тебя очень интересовали Тела Потенциала.

– Они и сейчас меня очень интересуют. Но я прибыл сюда по просьбе Арбитра… Глирд накрыла Сфера Непроницаемости. Все порталы вышли из строя, и мы потеряли связь с другими мирами. Но не это самое худшее – наблюдатели заметили группу титанов на границе серой зоны!

– Сколько их и что они делают?

– Пятеро. Но самое странное, что монстры ничего не делают. Просто стоят и все! Мы не понимаем, что это такое.

– Зато мы понимаем, – поморщился Алекс. – Думаю, это мини-узел…

– Что за узел? – не понял Ран-Ран…

– Структура, которая стабилизирует Пузырь. Мы считаем, что в Пузыре их тысячи, и в каждом находятся титаны. По нашим оценкам, обычно там два-три десятка монстров. Не больше…

– Не больше? – изумился Ран-Ран. – Но это же… огромное число, если брать весь Пузырь.

– Ты еще о левиафане не слышал, – звонким голосом произнесла Мирам.

Пока шла беседа, остальные адепты не вмешивались, демонстрируя субординацию. Но Мирам явно не собиралась сдерживаться. Впрочем, думающие машины стояли на особом счету и часто подрабатывали справочной.

Хотя Алекс подозревал, что в данный момент спутница решила заняться «репутацией» Таберы. Вот и решила напомнить о достижениях гильдии.

«Она всерьез восприняла просьбу Клариссы», – мысленно усмехнулся он.

– Э-э-э… левиафан, – растерялся Ран-Ран.

– Все так реагируют, – ничуть не смутилась Мирам. – Ты привыкнешь. Это скотина висит вверху Пузыря и, как ваши титаны, тоже ничего не делает. Точнее, в ней трансформируют адептов.

– Почему же вы тогда все еще живы, раз над вами левиафан висит⁈

– Он спит, и вообще у него другая задача, – спокойно объяснил Алекс. – Но сейчас речь не о нем, а об узле… Раз монстры не нападают, значит, узел еще формируется. Только непонятно, зачем это нужно Фесту. Пузырь же не зря похож на сферу – это наиболее оптимальная форма. Если ее менять, то напряжение резко возрастет. Видимо, Фест что-то задумал. Юрд, у тебя есть идеи?

– Кхх… – прокашлялся аналитик и после небольшой паузы неуверенно произнес: – Возможно, этот узел нужен не для расширения Пузыря. Тем более, там слишком мало титанов. Возможно, Фест сейчас хочет затянуть Глирд внутрь серой зоны. Так что это – временная конструкция.

– Хм… а ты прав! Значит, Фесту адепты нужны живыми. Поэтому он и не дает им сбежать…

– Боги! Снова этот безумец. Зачем мы ему понадобились⁈ – не выдержал Ран-Ран.

– Для того же, для чего и раньше, – пожал плечами Алекс. – Он хочет превратить вас в Достойных. Так что смерть от титанов вам не угрожает.

– Зато нас ждет судьба куда хуже! Мы все помним твои рассказы о пленниках. Только ты не говорил, что их держат в левиафане.

– Не хотел пугать… В любом случае, если бы Фест хотел уничтожить население Глирда, то не возился бы с узлом. Просто натравил бы несколько титанов на планету и все. Поверь, он может это сделать. Мы уже это видели…

– На вас тоже напали? – быстро спросил Ран-Ран.

– Можно и так сказать.

– Но как тогда вы отбились? И что случилось с Бротазаром? Поэтому вы бежите?

– Нет… в это время мы были снаружи Пузыря. Так что титаны не проникли внутрь сектора, и мы никуда не бежим. У нас другие планы… Но вернемся к Глирду. Раз Фест планирует захватить все население, значит, левиафан полностью пришел в порядок. Кстати, сколько сейчас адептов проживает на планете?

– Около пятнадцати миллиардов, – обреченно произнес Ран-Ран.

– Хм… быстро вы выросли! – присвистнул Алекс. – Но это – слишком много. В обычные времена монстры давно бы отреагировали на такое большое скопление народа.

– Чего вообще добивается этот Фест?

– Именно это мы и хотим узнать.

– Хорошо, а когда этот недоузел сформируется? – спросил Ран-Ран, обращаясь к Юрду.

– Не знаю, – развел руками тот. – В других местах на поверхности Пузыря узлов нет. Но это объясняет некоторые странности, которые мы наблюдали. А также то, что нас так долго не трогали. Наверное, Фест был сильно занят новым проектом и ему просто не хватало внимания.

– Что ты имеешь в виду?

– Пузырь – сложная конструкция. Один раз он уже потерял стабильность и восстановился через несколько дней. Однако сейчас он стал крепче, – объяснил Юрд. – Полагаю, скоро все должно закончиться…

– Проклятье! Значит, все потеряно! – обреченно произнес Ран-Ран.

– Почему же? – удивился Алекс. – Время еще есть.

– Я вылетел с Глирда три дня назад. Гнал как сумасшедший, сжег почти всю Кровь. А ведь мы летели налегке. Значит, обратно точно не успеем, – тяжело вздохнул Ран-Ран. – Впрочем, надежд и так было мало. Арбитр Кляйн ухватился за соломинку и меня убедил. Он сказал, что ты уничтожил одного титана на границе и верил, что сможешь нас вытащить. Если не титанов отогнать, то хотя бы туннель построить. Но время вышло.

– Мы умеем путешествовать еще быстрее, – усмехнулся Алекс.

– Так ты поможешь? – ухватился за его слова Ран-Ран.

Непонятно, зачем ему это требовалось, но гигант явно обрадовался.

«Видимо, у него там остались союзники, которых он хочет вытащить», – решил Алекс, а вслух произнес:

– Помогу. Тем более это согласуется с нашими планами…

– Как ты планируешь лететь? Через Бездну? – быстро спросил Ран-Ран. – У меня есть специалисты…

– Они не понадобятся. Нам вообще не обязательно лететь прямо на Глирд. Мы можем создать Фесту проблемы… в другом месте. Тогда ему будет не до Глирда. Собственно, именно это мы и собирались делать. Можно сказать, ты очень вовремя появился.

– Так что именно ты задумал?

– Напасть на ближайший узел по пути к Глирду. Тогда Пузырь дестабилизируется, и ближайшие планы Феста точно изменятся.

– Подожди-ка, ты же сказал, что в каждом узле находится по двадцать-тридцать титанов.

– Верно, – подтвердил Алекс.

– Так в чем заключается твой план? Ты придумал способ, как обмануть чудовищ?

– План довольно простой, – снова вмешалась Мирам, – мы хотим напасть и убить титана-координатора. Это – главный гад. А если после такого все остальные не сбегут, то нападем и на них.

– А потом полетим на Глирд, – добавил Алекс.

– Э-э-э… способ, конечно, интересный, но насколько он осуществимый? – осторожно спросил Ран-Ран.

Надо сказать, в отличие от очень многих адептов Радиусов, у гиганта имелся личный опыт столкновения с исполинскими монстрами. Собственно, именно так он и получил титул Столпа – когда со своей армией остановил прорыв титана.

Неудивительно, что это дало ему отличное представление о возможностях противника.

– Да не волнуйся. Мы уже так делали, – заверила его Мирам. – А сейчас мы подготовились еще лучше. Обрати внимание на наши корабли. Они могут путешествовать по серой зоне с огромной скоростью. Ни один монстр тебя не догонит! Кстати, в будущем, возможно, мы начнем принимать заявки на их производство. Правда, не в ближайшее время. Потому что материала самим не хватает. Но кто первым оставит заявку, тот потом и первым получит корабль.