Текст книги "Легион (СИ)"

Автор книги: Родион Кораблев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

Глава 2
В первом ряду

– Сосуд? – недоуменно переспросил Фогот. – Какой еще сосуд?

– Энергетический узел, из которого вырастает Тело Потенциала, – спокойно объяснил Алекс.

– Так ты имеешь в виду тот самый Сосуд… – протянул Фогот.

При этом старейшина полностью выпрямился и замер. Больше он ничего не спрашивал. Пауза затягивалась, но Алекс не торопился, давая собеседнику время во всем разобраться. В конце концов, Алекс и сам не так давно всеми силами пытался открыть интерфейс, настолько его интересовали результаты похода через серую зону.

Неудивительно, что Фогот сразу полез проверять свое состояние. Тем более, для него даже небольшая прибавка была огромной редкостью.

«Удивительно, как он раньше не заметил изменений. Должно быть, долго летел один и слишком вымотался. Вот и потерял чувствительность, – решил Алекс. – Интересно, а можно ли быстро восстанавливать адептов Второго Радиуса?»

Мысль была интересной, однако предлагать свою помощь Алекс не хотел – слишком мало он знал об энергетике адептов высоких стадий. Разве что бой с титаном немного прояснил ситуацию, но не до конца. Потому что помогать и убивать – разные задачи. Кроме того, монстры слишком сильно отличались от адептов.

Через минуту старейшина очнулся и прошептал:

– Удивительно, но я действительно изменился! Это так же невероятно, как и все остальное. Нет, это даже более невероятно. А как…

– Скажу сразу, Фогот, – прервал старейшину Алекс, – Тело Потенциала создать гораздо сложнее, если вообще возможно. Тут дело не в моем желании или нежелании, а в способностях легиона. Мы все… одна большая печь, в которой плавятся адепты. Но температуры, чтобы «переплавить» адепта Второго Радиуса, нам пока не хватает. На твой Сосуд и так ушло довольно много энергии. А для следующей стадии усилий потребуется еще больше.

– Понимаю…

– Кстати, какой у тебя уровень?

– Двадцать третий, – тут же ответил Фогот. – Это конец седьмой стадии. Все старейшины великих школ имеют этот уровень. Это не секретная информация.

– Все равно благодарю за пояснение… Так вот, чтобы изменить адепта столь высокого уровня, легион должен либо долго сражаться с толпой титанов, либо потратить очень-очень много крови Бесформенного второго грейда. При этом в легионе должно находиться много мастеров Линзы с высоким грейдом Тела Потенциала. Тогда ты имеешь шанс трансформироваться. Но только с моей помощью, потому что это – индивидуальная работа. Массово такую эволюцию не запустить.

– Понимаю… – снова произнес Фогот. – Однако даже Сосуд меня усиливает. Тем более, получить его сейчас более почетно.

– Это почему? – удивился Алекс.

– Когда я попал в Первый Радиус, Большая Гонка уже закончилась, и я упустил свой шанс. Поэтому мне пришлось очень много работать над собой. Но я не щадил себя, шел на любой риск, лишь бы повысить потенциал. И в конце концов, достиг двадцать третьего уровня! – в голосе Фогота слышалась гордость за свои свершения. – Неизвестно, получилось бы это, если бы я тогда обзавелся Телом Потенциала.

– Разве оно не облегчает путь?

– Облегчает, – легко согласился Фогот. – Но некоторых адептов такая помощь лишь расслабляет. Я такое видел и не раз… Скажу честно, чем выше уровень, тем больше для адепта имеет значение его устремленность, а не удача и все остальное. Я свою устремленность доказал. А теперь получил еще и Сосуд. Это как ступенька, которую всегда можно использовать, чтобы прыгнуть выше.

– Хм… а ты хочешь этого? – спросил Алекс.

Он впервые разговаривал с адептом такого высокого уровня и хотел узнать, о чем думают подобные разумные. Не только для того, чтобы облегчить свою дорогу, но и чтобы понять логику Второго Радиуса.

– Хочу, но не сейчас, – признался Фогот, но тут же добавил: – Любой старейшина должен оставить свой след! Либо изменить школу, либо защитить ее от угроз. Иначе нет смысла занимать столь высокий пост. Можно оставаться простым бойцом и ни о чем не думать… В моем случае задача понятна – я должен защитить сектор Корвус. Это моя миссия! Если я ее решу, то буду считать себя достойным двинуться дальше. Не раньше.

Фогот замолчал, но даже в его позе чувствовалась гордость.

– Понятно, еще один фанатик, – буркнула внутри Мирам.

– Почему сразу фанатик? Я тоже хочу защитить Землю и Ваантан, – заметил в ответ Алекс.

– Так ты такой же, как этот тип!

– Разве это не логично, что разумный должен помогать своему виду?

– Только пока от этого вида есть толк, – фыркнула Мирам. – Да и что считать своим видом?

– Это философский вопрос…

– Как его ни называй, но неизвестно, сможешь ли ты вообще вернуться в Ваантан!

– Если понадобится, придумаю что-нибудь…

В этот момент Фогот очнулся и продолжил:

– Ты, наверное, хочешь узнать, зачем старейшина так рискует? Зачем помогать своей школе, а не продолжить свой путь в одиночку.

– Да, хотелось бы узнать, – кивнул Алекс.

– Одиночка никогда не пройдет весь путь. Дело не в эгоизме, а в связи… смотри, члены одной школы связаны с Силой. Эта связь невидима, но она чем-то похожа на твой легион, просто более тонкая. Однако чем больше ты помогаешь своей школе, тем сильнее отклик от источника. Не в виде притока энергии – все не так банально. Помощь приходит в более тонких формах. Откровения, события… разумный не может их предугадать. Но одно известно наверняка – если за тобой ничто и никто не стоит, то пройти путь невероятно сложно.

– А как же Трое?

– Трое… что ты знаешь о них?

– Только слухи. Однако я не против обсудить их.

– Ха! Об этих адептах мало что известно и во Втором Радиусе. Информацию нужно искать на Дальних Рубежах. Так или иначе, они – особый случай. Если у адепта ранг выше Эмиссара, то он может идти один. Сила его уже выделила. Но такие разумные – большая редкость и у них свои пути. Хотя я думаю, что просто они взялись за большую задачу.

– Хм… оставим пока Троих. Поговорим о секторе Корвус. Ты точно хочешь ему помочь?

– Разумеется! Это моя школа, – твердо ответил Фогот.

– Тогда нам нужно установить свой контроль внутри сектора.

– Этот сектор и так принадлежит Корвусу.

– Мне кажется, Совет и Бесформенный с этим не согласны, – усмехнулся Алекс. – Надо заставить их прислушаться к нам.

– Это будет сложно сделать, – буркнул Фогот. – Даже если мы говорим только о Совете.

– Но не невозможно. Я знаю, что делать, однако мне потребуется твоя помощь…

План Алекса на словах был довольно простым. Даже очевидным – раз так получилось, что сектор обзавелся естественными границами, через которые никто не мог проникнуть внутрь, то разумно было этим воспользоваться. И тогда даже Совет смирится с присутствием нового игрока в регионе.

Правда, были еще монстры, но последние бои показывали, что легион в состоянии справиться с титанами, причем на их территории. А тем более, внутри Пузыря.

Разумеется, оставался еще сам Бесформенный с его непонятным планом, вариантов которому было тьма – от прививки Галактики Бесформенностью до простого давления через Квазар, как утверждал Фогот. Но долго размышлять сейчас о планах Силы не имело смысла – все равно заранее не подготовишься. Точнее, самый лучший способ подготовиться – это накопить собственную силу и репутацию, чем Алекс и собирался заняться.

Для этого ему требовались обученные и лояльные бойцы, а также территория. Это было куда интереснее, чем пытаться организовать бизнес по варке Крови второго грейда или изготовлению Тел Потенциала. Тем более, опыт Черного Хирурга показал, что любую идею и технологию великие школы попытаются присвоить, украсть или отобрать, задушив тарифами.

Но армия – это армия. С ней даже Совет будет считаться. Особенно если старейшина из Второго Радиуса обеспечит прикрытие и легализацию.

Идти против правил мира адептов Алекс пока не хотел. В этом случае его могли лишить притока адептов. Кроме того, война между адептами ему точно не требовалась…

– Что именно ты предлагаешь? – заинтересовался Фогот.

– Я тоже хочу защитить твой сектор. Но для этого мы должны стать гораздо сильнее, – пояснил Алекс свою мысль. – Нам нужны мотивированные, сильные адепты. Но не все захотят рисковать своим положением и ссориться с Советом. Поэтому школа Корвус предоставит свою территорию для желающих развиться. Я хочу организовать тут несколько легионов. Тогда какую бы цель ни преследовал Бесформенный, у нас будет больше шансов ему помешать. Также мы сможем вывести отсюда застрявших адептов.

– Куда? Их нигде не примут!

– Тогда они также могут развиваться. В этом случае школа Корвус станет еще сильнее.

– Это мне нравится. Но есть проблема – моя власть не безгранична, иначе я бы не отправился сюда в одиночку. Школой руководит собрание старейшин. А им сейчас проще отказаться от сектора, чем спасать его. Да они бы с удовольствием вручили его судьбу Совету, лишь бы не думать о затратах!

– Ты можешь убедить других старейшин сотрудничать?

– Разве что одного, но этого мало, – с горечью произнес Фогот. – Слишком они упертые. Даже победа над титаном их не убедит.

– Хм… мне это знакомо, – хмыкнул Алекс. – Тогда остается последний вариант. Как высший представитель школы Корвус, ты разрешишь организовать тут великую гильдию.

– Что? – изумился Фогот.

– Мы сделаем великую гильдию, – повторил Алекс. – Которая не подчиняется правилам совета. И включим в нее и членов Корвуса, и всех желающих.

– Но…

– А помешать нам никто не сможет. Нужно только разрешение формального владельца о передаче сектора под управление гильдии.

– Я не об этом, а о великой гильдии. Ты имеешь в виду как Троп? – переспросил Фогот.

Очевидно, древнему адепту идея пойти против воли Совета показалась настолько безумной, что он даже забыл про свой Сосуд и перспективу получения Тела Потенциала.

– Мой консультант сказал, что в истории мира адептов были попытки создать подобную организацию, – пожал плечами Алекс.

– Но только Троп удалось стать великой гильдией! – воскликнул Фогот. – Других успешных примеров не было. Попытки так и остались попытками. Да и то… Троп стал великой гильдией лишь с согласия Совета.

– Потому что Троп контролирует перевозки. Мы же будем контролировать другой ресурс.

– Это какой же⁈ Если ты про Тела Потенциала, то технологию попытаются воспроизвести.

– Пусть воспроизводят. Но ведь не только Троп умеет прокладывать туннели. Однако они зарабатывают больше всех, потому что считаются самыми надежными. Так и здесь – мы останемся лидерами на этом рынке.

– Все равно, твои слова меня не убеждают, – с сомнением произнес Фогот. – Совет контролирует Троп. Он никогда не даст подобной власти другой гильдии. Особенно без полного контроля.

– Власти не ждут, ее берут. Мы не будем никого спрашивать. Тем более, у меня есть важный ресурс, – хмыкнул Алекс, доставая небольшой флакон. – Самый простой способ выращивания Тел Потенциала – это Кровь второго грейда. А в достаточных количествах в Первом Радиусе она имеется только у меня.

– Гм… я чувствовал ее во время трансформации, но думал, что ошибся, – пробормотал Фогот. – Откуда она тут взялась?

– Я ее сам варю. Из титанов. Причем достаточно всего несколько врат титана для затравки, а остальное сырье идет из простых монстров.

– И какой выход? – с любопытством спросил Фогот.

– Хм… Лист спрашивал то же самое… если взять миллион врат простых монстров…

– Миллион врат!!!

– Можно и больше.

– Гм… извини, продолжай.

– Так вот, – продолжил Алекс, – если взять миллион врат от простых монстров Бесформенного и добавить к ним врата гигантов и титана, то выход будет от двадцати до двадцати пяти тысяч капель Крови второго грейда в зависимости от состава сырья. Процесс занимает меньше десяти дней…

– Кхх… – поперхнулся Фогот. – Теперь я понимаю, зачем тебе нужен мой сектор. Серая зона тебя защищает, а не мешает! Без нее Совет, школы и гильдии тебя просто разорвут!

– Лист и это упоминал…

– Да ты понимаешь, что другие старейшины из Второго Радиуса захотят сжить тебя со света⁈ Знаешь ли ты, что с помощью Крови второго грейда Второй Радиус управляет Первым⁈

– Догадываюсь, – скромно ответил Алекс. – Но я переживу гнев старейшин. Главное, набрать достаточную силу к тому времени, как Пузырь исчезнет.

– Ты так далеко планируешь?

– Всегда надо планировать на несколько шагов вперед, – спокойно ответил Алекс.

На этих словах внутри раздался ехидный смешок, но он не обращал внимания на подобные мелочи. На самом деле он действительно старался планировать свои шаги, просто не все шло по плану. Ни внутри Галактики, ни снаружи. Так бывало…

– Не хотелось бы развязывать войну между адептами, – закончил он.

– Гм… скромности тебе не занимать, – восхищенно заметил Фогот.

– Так ты со мной?

– Если бы ты предложил мне все это несколько дней назад, я бы приказал наказать тебя. Но после того, что я тут увидел, я согласен. И дело не только в тебе… Слишком много всего происходит вокруг. Меня очень беспокоит этот Пузырь. Нам нужны твои легионы. Однако в решающий момент они должны быть использованы правильно. Ты гарантируешь это?

– Вспомни, чем закончилось дело в Квазаре, – усмехнулся Алекс.

– Точно! – хмыкнул в ответ Фогот. – Правила тебя не остановили…

* * *

Из зала с гербом собственной школы Фогот вышел другим адептом – от недавней самоуверенности старейшины Второго Радиуса не осталось и следа. Впрочем, если у Алекса все получится, то мир адептов ждала маленькая революция, потому что организация новой великой гильдии и «захват» сектора были даже более амбициозным проектом, чем продажа Тел Потенциала всем желающим.

Это подрывало устои мира адептов и власть Совета.

Да, великие школы постоянно возникали и исчезали, но школы сильно отличались от гильдий тем, что служили воплощением стоящей за ними Силы. Которую адепты не контролировали.

Гильдии же были просто организациями. Иногда большими, властными и могущественными, но ничего «священного» в их основе не лежало. Поэтому и относились к ним без лишнего пиетета и особой власти не давали.

А тут на ровном месте грозила возникнуть неподконтрольная никому сила. Дело было не в названии, а в могуществе и контроле над несколькими важными технологиями. В любой другой момент Совет просто смел бы наглецов, но момент был особенным.

«Надо же, Бесформенный нас защищает! – весело подумал Фогот. – Кто бы мне сказал, что я буду радоваться его защите…»

К сожалению, разговор с Алексом быстро оборвался. Тот успел только расспросить немного о политической ситуации во Втором Радиусе. Мол, Лист на такие вопросы не мог ответить. Зато Фогот мог и кое-что рассказал.

Еще Алекса интересовала ситуация с сектой Бесформенного, Телами Потенциала и Троими. И почему-то – развитие Тела Звезды, а также его роль в жизни высокоуровневых адептов. Больше они ничего не успели обсудить, поскольку обстановка снаружи резко ухудшилась, и Разрушитель ушел, договорившись под конец, что Мирам продолжит собирать информацию.

Спутница Разрушителя была еще одним чудом легиона. Однако сейчас Фогот принял как данность, что думающая машина путешествует вместе с армией адептов по серой зоне, да еще и помогает Полководцам в битве с титанами.

Но главного результата Фогот достиг – у него появилась надежда на спасение бойцов своего филиала. Надежда, которую он почти потерял…

* * *

– Не знаю, насколько мы можем доверять Фоготу, – в очередной раз проворчала Мирам.

– Даже Ноколос беспокоился о будущем своей школы. По крайней мере, на словах. Он утверждал, что хочет стать сильнее, чтобы помочь Желтокрылому Фениксу.

– Мало ли что болтал этот недоумок!

– В любом случае, Фогот добровольно отправился в серую зону. Один! Чтобы выяснить, что тут происходит.

– Согласна, этот червяк чуть лучше Ноколоса, но насколько мы можем ему верить?

– Это мы увидим по его действиям. А также по той информации, которую он тебе расскажет, – спокойно заметил Алекс, не отрывая взгляда от бури снаружи.

– Он, кстати, ничего интересного не рассказал. Только отправил нас искать Троих на Дальние Рубежи! Лучше бы точный адрес дал.

– Вряд ли у Троих имеется действующий адрес, или они отвечают на письма…

К этому моменту «погода» окончательно испортилась, и происходящее снаружи можно было назвать живым адом. Ведь нельзя было забывать, что в основе бури лежала Сила, которая все меняла. Но теперь эта Сила пыталась создать что-то стабильное.

И делала это не умением, а усердием, из-за чего хаос только нарастал…

Можно было бы покинуть опасную область, но Алекс уже не хотел уходить. В такие моменты можно было «подглядеть» за работой Бесформенного, а при большой удаче – получить откровение. Поэтому адепты забросили поединки и проверку Тел Потенциала. Не только из-за приказа Мирам или чувства самосохранения. Они рассчитывали увидеть нечто интересное.

Особенно старались мастера пространства – тихая заводь в первую очередь была пространственной аномалией. Так что им имело смысл понаблюдать за ее рождением.

Не отставали и энергетические хирурги во главе с Сантаной и Феликсом. Правда, их больше интересовал хаос с точки зрения облегчения операций и создания Тел Потенциала в будущем. Однако Алекс уже видел, что использовать микроаномалии для «разжижения» энергетической структуры адептов опасно. Слишком много хаоса, который сейчас скорее работал как оружие. Ведь микроаномалия могла возникнуть прямо в теле пациента. Примерно как Жернова Пространства. Естественно, ничем хорошим подобный эксперимент не закончится.

Поэтому адепты наблюдали за одним из чудес серой зоны под защитой легиона. Между прочим, иногда это было даже полезнее сражений с титаном. Тем более, обычно адепт не переживал подобного зрелища – иначе любой желающий не отказался бы отправиться за горизонт событий, приблизиться к сингулярности и посмотреть на нее вблизи. Но приблизиться и выбраться пока удалось только Алексу.

А сейчас весь легион сидел в «первом ряду» и любовался представлением…

– Кажется, начинается, – заметила Мирам.

Привычная серая мгла расцвела всеми цветами радуги, и даже больше – Алекс с удивлением увидел несколько новых оттенков, о существовании которых раньше не подозревал. Очевидно, это было свойство эволюционировавшего Универсального фильтра…

Интенсивность свечения нарастала. Защитный барьер сдавливался, но держался. В основном потому, что сила снаружи не пыталась добраться до адептов. Она хотела изменить пространство. Причем внутри существующей аномалии.

Учитывая масштабы происходящего, это было сродни запуску навыка внутри сильного монстра…

Неожиданно свечение заполонило все пространство, и оно содрогнулось.

Раамммммммм…

Могучая вибрация прошла через защиту легиона. Впрочем, ущерба она не нанесла, а сразу после нее все начало успокаиваться.

– Хороший салют получился, – фыркнула Мирам. – Что-нибудь удалось разглядеть? Лично я видела только хаос, светопреставление и много Бесформенности.

– Кое-что разглядел… – задумчиво протянул Алекс, открывая интерфейс.

В этот раз проблем с интерфейсом не возникло, а в разделе перерожденных навыков появилась новая запись…

Глава 3
Призыв

Перед Алексом на внутреннем экране висела надпись:

[ Сигнатуры: Перерожденные. Взлом (-)]

Вместе с появлением нового навыка пропал один из старых. Алекса это не удивило. Причем не только его одного.

– Дай угадаю, твои вибрации разрушения только что эволюционировали, – произнесла Мирам.

– Верно, – подтвердил он. – Казнь стала Взломом и соединилась с Телом Звезды.

– А что с остальными режимами? Тление и прочие. Они стали сильнее?

– Стали, – ответил Алекс после небольшой паузы.

– Получается, при соединении матрицы с Телом Звезды все ее свойства меняются.

– Это было понятно еще на Универсальном фильтре.

– Но проверить не мешало, – веско заметила Мирам. – Значит, «салют» оказался более примечательным явлением, чем я думала вначале. Сейчас проверю, что он дал остальным, раз уж ты разглядел в нем столько интересного. Мне казалось, что тебя уже ничем не проймешь и Казнь надолго останется лидером. Все-таки ее мы подглядели в логове Червя. Даже странно.

– Ничего странного. В титане можно заглянуть за покров реальности. А тут мы подсматривали за его хозяином.

– Но в титане было гораздо хуже. А тут… не так уж сильно нас трясло.

– Между прочим, несколько минут назад кто-то паниковал и требовал, чтобы мы убрались отсюда как можно скорее, – напомнил Алекс.

– Этот кто-то заботился о дисциплине, – ничуть не смутилась Мирам. – Потому что знает, что без дисциплины легион развалится. Так что это была не паника, к твоему сведению. Все, пойду займусь делом…

Мирам замолчала. У нее действительно имелась крайне важная задача – она отслеживала прогресс бойцов легиона и должна была сейчас опросить каждого обо всех значимых изменениях.

Многие охотно делились такими сокровенными вещами, о которых даже близким друзьям обычно не рассказывали. Причин было несколько: Алекс дал им Тела Потенциала и считался лучшим энергетическим хирургом легиона, а Мирам постоянно помогала советами. Поэтому к ним двоим адепты относились по-особому.

Тем более Мирам собирала статистику не ради чистого любопытства. Это помогало разобраться в путях развития адептов, чтобы помочь всем. Потому что мало знать перечень имеющихся матриц, желательно также понимать, при каких обстоятельствах они появились или эволюционировали.

В результате опросов формировалась база знаний, которую даже великие школы охотно выкупили бы. Собственно, великие школы также устраивали аналогичные опросы своих членов. Однако их базы часто касались лишь последователей одной Силы. В легионе же присутствовали совершенно разные адепты…

– Есть что-то интересное? – поинтересовался Алекс через некоторое время.

– Разумеется! Например, Ренген хвастается, что открыл новый боевой навык, а не просто улучшил старый, – ехидно заметила Мирам.

– Рад за него. Что за навык?

– Не знаю. Я запретила его испытывать! Только сказала, если очень хочется, он может провести с тобой небольшой тренинг. Но почему-то Ренген отказался. Говорит, его работа слишком важна для всего Первого Радиуса и для легиона, чтобы так рисковать. В общем, трус отказывается сражаться.

– И правильно делает. Не время глупостями заниматься. Лучше расспроси его о структуре гильдии Троп. Например, как она взаимодействует с Советом и великими школами.

– Ты еще будешь учить меня моей работе? – фыркнула Мирам. – Именно этим я и занимаюсь с тех пор, как узнала, что мы собираемся организовать великую гильдию. А если бы ты раньше поделился со мной планами, я бы давно все выяснила.

– Время еще есть, – отмахнулся Алекс. – А что Ренген думает по поводу организации новой великой гильдии?

– Озадачен, и это мягко сказано, – рассмеялась Мирам. – И не только он один озадачен, между прочим. Лейсав, Лист и остальные тоже очень хотят узнать детали твоего великого плана. Это же и их касается.

– Детали в процессе разработки. Пусть пока свыкнутся с мыслью, что мы станем великой гильдией.

– Узнаю хорошо продуманный план, – усмехнулась Мирам. – Мы здесь закончили?

Алекс огляделся. Пространство полностью успокоилось и уже ничто не напоминало о недавней буре. Даже вечно вращающиеся течения вокруг далеких осей почти не ощущались, потому что они находились снаружи тихой заводи.

– Можно отправляться, – кивнул он.

– А куда?

– Снаружи нам пока нечего делать. Сначала надо наладить дела внутри. Поэтому летим на Бротазар. Заодно проверим, не появился ли там Каег со своей компанией.

– Было бы неплохо, – кровожадно заметила Мирам. – У меня много мыслей, что можно сделать с Достойными.

– Боюсь даже спрашивать.

– Можешь не спрашивать. Думаю, что Феликс мне поможет…

Получив команду, легион перестроился и полетел внутрь Пузыря. Целью был Бротазар – центральная планета сектора Корвус. Путешествие казалось простым делом, но оно также позволяло адептам испытать свои новые возможности, а Алексу – проанализировать Взлом и последнюю информацию от Фогота.

А также составить план ближайшего развития…

С эволюцией вибраций разрушения все было ясно – зрелище очередной катастрофы подстегнуло матрицу, вот она и обзавелась новым режимом в дополнение к остальным. Очевидно, название «Взлом» отражало многократные попытки Бесформенного изменить созданную им же серую зону. Однако вместо точечного воздействия он раз за разом перестраивал пространство, тратя исполинское количество энергии.

Впрочем, к энергии Вселенная и Бесформенный относились с потрясающим равнодушием и для «хорошего» дела никогда не жалели. Так что Бесформенный мог тратить ресурсы в любых количествах, вместо того чтобы чуть постараться.

Огромные траты не только поражали воображение, но и указывали адептам их место в иерархии больших игроков – в лучшем случае разумные были пылью под ногами.

Впрочем, в такой беспечности Бесформенного имелись и положительные моменты – это означало, что он не всемогущ. В смысле его контроль над реальностью имел границы. Как и у Вселенной. А значит, адептам оставалась лазейка – дорожка, пройдя по которой, они могли достичь вершин личной силы.

В идеале достаточной, чтобы стать независимыми.

Хотя недавний разговор с Фоготом еще раз подтвердил, что ничего и никого независимого не существует даже во Втором Радиусе. А если ты вдруг стал полностью независимым – это всего лишь означает, что никто тебя не поддерживает. Поскольку поддерживать может лишь то, во что ты вкладываешь внимание и энергию.

В общем, Алекс в очередной раз убедился, что события развиваются вокруг него не просто так, а одержимость спасением Земли и Ваантана – главная причина быстрого продвижения по рангам и уровням. При этом высокий ранг не делал его особенным, что бы по этому поводу ни говорил Фогот – неизвестно, стал бы Алекс Гласом, если бы думал только о личном спасении.

«Желание безопасности редко приводит к большим достижениям», – вспомнил он общеизвестное правило мира адептов.

Вторая важная тема, затронутая в разговоре с Фоготом, – Тело Звезды. Возможно, старейшина полагал, что рассказывает банальные вещи, но на деле это была довольно интересная информация. А для Алекса так вообще ключевая.

В частности, Фогот подтвердил, что часть матриц адепта должна пройти повторную эволюцию. Лишь после этого адепт мог перейти с девятнадцатого на двадцатый уровень.

Однако старейшина упомянул одну примечательную вещь:

– Развитие адепта на шестой и седьмой стадиях не так сильно зависит от времени и планомерных усилий. Можно тысячи лет провести на одном уровне, но не сдвинуться с места, – объяснил тогда Фогот. – Причина – барьеры между уровнями и особенно между стадиями. Иногда их называют «плато застоя», но название не отражает сути.

– Почему? – поинтересовался Алекс.

– Потому что плато можно преодолеть, постоянно двигаясь. Уровни же обычно преодолеваются прыжком. Поэтому уместнее сказать, что уровни разделяет пропасть. И даже те мастера, что трудятся каждый день, на деле копят потенциал для прыжка. А потом высвобождают его импульсом. К сожалению, этот способ занимает слишком много времени, требует колоссальных усилий и не всегда оканчивается успехом.

– А Тело Потенциала как работает?

– Оно сокращает пропасть, но не стирает полностью.

– Как же тогда адепты развиваются? – спросил Алекс.

– Самый быстрый способ – бои и сражения. Или откровения, как сегодня. Так у адепта появляется шанс перепрыгнуть пропасть! – торжественно произнес Фогот. – Это происходит в моменты наивысшего напряжения, и заранее их не спрогнозируешь.

– А если импульса не хватит?

– Просто останешься на месте.

– Получается, что на высоких уровнях путь воина быстрее пути мастера, – задумчиво протянул Алекс.

– Путь мастера действительно выглядит сложнее, – подтвердил Фогот. – За безопасность ты платишь скоростью. Хотя и у мастеров случаются откровения. Но таких гениев мало, и их не стоит сейчас обсуждать. В любом случае гениев среди мастеров гораздо меньше, чем отчаявшихся безумцев среди воинов.

– Хм… с твоих слов выходит, что все высокоуровневые воины – безумцы, – улыбнулся Алекс.

– Скажем так, мы все не раз рисковали и прыгали через пропасть. Это накладывает отпечаток, – уклончиво ответил Фогот. – Я же не зря сказал тебе, что много трудился и рисковал всем, чтобы стать старейшиной. И не зря упомянул свои цели… Нужно найти что-то, ради чего ты все это делаешь. Однако девятнадцатый уровень – исключение. Его перепрыгнуть проще всего. Достаточно преобразовать половину матриц. Это даст достаточный импульс для перехода.

– А через два уровня можно перепрыгнуть? – невинно спросил Алекс.

– Лично я таких гениев не встречал, но слышал, что бывают адепты, которые одним махом добирались до конца шестой стадии! Правда, они потратили слишком много времени на преобразование абсолютно всех матриц. На мой взгляд, это слишком долго и нерационально – во Втором Радиусе желательно поднять уровень как можно быстрее. Так твои шансы выжить увеличиваются. А с матрицами бывает, что некоторые быстро не преобразуешь. Им требуются столетия тренировок и боев.

– Ясно, спасибо за науку, Фогот.

– Я рад поделиться с тобой своими знаниями, – довольно проурчал старейшина. – Но прошу не делиться ими со случайными адептами. Считается, что это обязанность школ. Такая между нами договоренность. Я сейчас нарушаю кучу неписаных правил.

– Контроль прежде всего. Тогда тем более спасибо. Хм… значит, все дело в Теле Звезды…

– На шестой и седьмой стадиях это – основной инструмент. Но тебе рано думать о подобных вещах, – покровительственно заметил Фогот. – Тело Звезды появится лишь на девятнадцатом уровне.

– Я помню, – улыбнулся Алекс и перешел к другой теме.

Так или иначе, со слов Фогота выходило, что лучшей стратегией для новичков во Втором Радиусе была эволюция половины матриц, а также… развитие грейда Тела Звезды. То есть именно то, чем Алекс сейчас активно занимался. Но для этого ему желательно было оставаться на шестнадцатом уровне. Тогда он накопит достаточный импульс, который использует позже.

А если преобразует их все, то импульс получится особенно сильным. Примерно похожим образом он единым махом поднялся с тринадцатого уровня на шестнадцатый.

Кстати, у Тела Звезды имелось множество вариантов развития, и особые грейды получали не только адепты, коснувшиеся Великих концепций, как Алекс думал раньше. Грейд просто отражал, по какому пути двинулся разумный. Иногда этот вариант вообще не имел связи с Силой. Просто Тело Звезды, как энергетическая оболочка, подстраивалось под деятельность хозяина. Например, если речь шла о мастере, тот мог использовать всю свою энергетику для производства оружия и доспехов. Однако это плохо помогало ему в бою.

Проблема узкой специализации.

В общем, пути старших адептов начинали расходиться. Точно так же, как расходились пути монстров и разумных. В этом смысле высокие уровни куда больше отражали индивидуальность…