Текст книги "Хочу тебе доверять"

Автор книги: Рода Лермэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

9

Рейт Мейсон не имел официального права уволить ее. Но он обладал силой и, как он сам говорил Лори, не привык отступать.

Если он хочет уволить ее, это произойдет неизбежно. Она вздохнула. Возможно, лучше было уйти самой, чем ходить потом с аттестацией уволенной.

Вечер с Дэнисом, вероятно, был не лучшим времяпрепровождением после случившегося, но это уже ничего не решало…

Лори остановила машину у дома, адрес которого он записал. Старое двухэтажное здание когда-то давно было нарядным.

Она позвонила и в дверях появился широко улыбающийся Дэнис.

– Музей открыт! – воскликнул он. – Это место – настоящая сокровищница!

– Я рада, что хоть кто-то счастлив, – пробормотала она.

– Послушай, Лори, – он приблизился к ней. – Что случилось? У тебя был трудный день?

– Да, – она расправила плечи. – Но я не хочу говорить об этом.

– Хорошо.

Он взял ее за руки и повел по коридору в гостиную, где они сели рядом на обтянутый бархатом с позолотой диван. Дэнис как бы случайно обнял ее.

– Я действительно не хочу ничего обсуждать, – повторила она.

Дэнис похлопал ее по плечу.

– Успокойся.

Они откинулись на спинку дивана, и Лори попыталась расслабиться, переключиться на другие мысли. Когда ей это удалось, она поинтересовалась:

– Как дела со страховой компанией?

– Я оставил заявление.

– А что с Розой?

– Я не видел ее с тех пор. Я хотел найти ее, но, как это ни дико, я не знаю ее настоящего имени. Я всегда называл ее Розой из-за татуировки.

– Надеюсь, что с ней все в порядке.

– Я тоже.

– Знаешь, Дэн, я подумала о клавишном синтезаторе. Поскольку это было практически единственное электронное изделие в магазине, воры могли забрать его. Разве его трудно продать скупщикам краденого?

– Конечно нет. Но мы-то с тобой знаем, что произошло, – он покачал головой. – Его взяла Роза.

Разговор о проблемах Дэниса помогал Лори забыть на время собственные. Как отреагирует Энтони Спаркс на обвинения в адрес Мейсона? До недавнего времени Спаркс был председателем совета директоров и совместно с Лори работал над некоторыми проектами. Он был одним из основателей кредитного общества и имел офис в его здании. Более того, Лори знала его как достойного предпринимателя. Он бы ужаснулся подделке. Если бы она могла поговорить с ним…

– Дэн! Мне нужен телефон!

– Извини, но в этом доме все телефоны отключены.

Она вскочила с дивана.

– Я должна найти телефон-автомат. Я скоро вернусь.

– Лори! – Он сунул ей в руку монету для телефона. – Удачи тебе, детка!

Она кинулась к машине и, проехав совсем немного, наткнулась на телефонную будку. Перелистав страницы справочника, она нашла и набрала номер Спаркса. Энтони ответил.

– Извините, что звоню вам домой, Энтони. Это Лори Брендон.

– Здравствуй, Лори. Как твои дела?

– Хорошо, спасибо. Но у меня возникла проблема на работе. Дело Дэниса Макгроуна.

– Проект складов, – вспомнил он.

С чувством облегчения она описала ситуацию, стараясь не высказывать свои подозрения по поводу Мейсона. В заключение она сказала:

– Я настоятельно рекомендую отказаться от проекта.

– Его магазин называется «Ностальгия»? – в его голосе послышались холодные нотки.

– Да. Вы знаете его?

– Возможно, – он колебался. – Спасибо, Лори, что ты мне сообщила это. Похоже, ты неплохо потрудилась в такой сложной ситуации.

– Спасибо, Энтони.

Она повесила трубку и прошла в магазин, где купила себе в награду коробку шоколадных конфет. Наконец-то она совершила правильный поступок. В совете директоров было пятнадцать членов. Мейсон же был всего лишь одним из них.

Она с облегчением вернулась к дому, где находился Дэнис, и позвонила. Он тут же открыл дверь.

– Проходи. Теперь можешь что-нибудь рассказать?

– Да… Хотя вообще-то нет, – в этот день она устала от разговоров. – Все уладилось.

– Отлично. Я говорил тебе, что этот дом – истинный клад?

– Да.

– Это настоящая удача, – его голос был полон энтузиазма. – Мне позвонил знакомый адвокат и сказал, что его клиент хотел быстро избавиться от всех этих вещей. Он посоветовал платить, не скупясь и наличными. И он был прав. В данном случае это оправдано.

– Что же здесь за сокровища?

– Владелицей их была почти девяностолетняя женщина, бывшая голливудская звезда. Шкафы забиты платьями, перчатками, бижутерией. Все эти вещи в таком хорошем состоянии, что их можно хоть сейчас в съемочный павильон.

– Звучит заманчиво.

– Все это можно выгодно продать, – он махнул рукой в сторону гостиной. – Моя специализация – редкая старинная мебель, бытовая утварь, художественные издания. Здесь есть даже антикварные вещи: шесть чиппендейловских кресел восемнадцатого века в отличном состоянии, кое-что из работ Тиффани, поделки под Фаберже. Я уже отправил ряд вещей торговцу антиквариатом на экспертизу.

На многие предметы мебели Дэнис успел навесить ярлычки с ценами.

– Я уже составил список вещей, – сообщил он. – Теперь нужно определить цены и указать их на всех предметах. Поскольку завтра я буду на блошином рынке, мне потребуется помощник, чтобы продавать все это.

– Чем я могу помочь тебе? – спросила она.

– Ты бы могла рассортировать вещи из гардероба в спальне наверху. Там есть вешалки, на которые можно развесить платья.

Лори шутливо отдала ему честь и отправилась на второй этаж. В большой спальне поток свежего воздуха из открытого окна колыхал шторы, но и он не мог перебить запаха нафталина.

Дверь большого шкафа была открыта, и Лори заглянула в него. Несколько больших сумок было расстегнуто. Из них сверкали украшениями многочисленные наряды. Она вынула одно из платьев из бледно-голубого шифона с длинными рукавами, приложила к себе и поняла, что оно ей впору.

Она продолжала разборку, извлекая то великолепный шелк кораллового оттенка, то черную кружевную шаль, то нарядное вечернее платье. Она раскидала одежду по всей комнате.

Когда она сняла свой костюм и переоделась в захваченные с собой футболку и шорты, то почувствовала себя Золушкой в гардеробной мачехи и ее дочерей-модниц. Собрав платья, она аккуратно разместила их на вешалках.

В коробках она обнаружила слегка поношенные туфли на шпильках и лодочки всех цветов.

Еще были шляпы – большие широкополые и маленькие с вуальками и тюрбаны.

Но больше всего Лори восхитили перчатки. Она носила их очень редко, только для защиты от холода зимой, хотя бабушка и говорила, что настоящая леди должна пользоваться ими всегда. Поэтому она не могла устоять и не примерить пару белых длинных перчаток из прозрачного кружева.

Она сбежала вниз, чтобы показать их Дэнису. Он был в гостиной и разбирал столовую посуду. «Мейсенский фарфор XIX век», – прочитала Лори на одной из этикеток, приготовленных Дэнисом. «Богемский хрусталь. Начало XX века», – сообщал другой ярлычок.

Дэнис поднял на нее взгляд и сразу заметил перчатки.

– Ты начинаешь входить во вкус моды или торговли подержанными вещами? – спросил он с ехидцей.

Она махнула рукой и уселась на пол рядом с ним.

– Расскажи мне об этой леди. Что известно о ней, кроме того, что она была звездой экрана?

– Мой приятель – адвокат говорил, что она довольно поздно вышла замуж за богатого предпринимателя и переехала из Калифорнии к нему в Сиэтл. У них не было детей. Они любили музицировать. Ее звали Глория, – он взглянул на нее. Что созвучно с именем Лори.

– Глория, – мягко произнесла она. Какой была жизнь этой женщины! Почему она поздно вышла замуж? – Если им нравилось музицировать, где же музыкальные инструменты, например рояль или хотя бы пианино?

– Я спрашивал об этом. Пианино продаются легко. Адвокат сказал мне, что после смерти мужа она продала все, что связано с музыкой.

– Ей должно было быть очень грустно, – с уверенностью произнесла Лори. – Глория отдала всю свою жизнь искусству, а у нее даже не было детей, чтобы скрасить одиночество в старости.

Выводы о жизни Глории указывали на неприятное сходство с ее собственным положением. Сейчас она даже страдала от избытка общения в своем доме, но что будет позже? Лори решила, что нужно обязательно выйти замуж и завести детей. Она дважды была помолвлена, но оба раза женитьба не состоялась. Эти люди, которых, как ей казалось, она любила, не подошли ей. Мэгги говорила, что она слишком разборчива. Может быть, и Глория была такой? Но она, по крайней мере, познала великую страсть.

Эта любовь, должно быть, придавала смысл жизни Глории. Лори хотелось верить, что разрушающая жизнь страсть стоила любого риска. Находиться здесь с Дэнисом было неблагоразумно, но она считала, что ее неофициальные отношения с ним дороже принципов, соблюдать которые требовала ее должность исполнительного администратора. Она всегда могла найти другую работу, но в ее жизни никогда не было бы больше такого человека, как Дэнис.

– Тебе когда-нибудь хотелось жениться?

– Конечно. Я происхожу из большой семьи и хотел бы иметь детей. Когда-нибудь. А тебе?

– Я тоже хочу иметь детей, – она взглянула ему в глаза. – Не знаю, почему я заговорила… Я никогда об этом не говорила. – Она смутилась.

– Может быть, дух Глории бродит по этому дому и предупреждает тебя не дожидаться ее возраста, чтобы влюбиться.

– Ее дух? – Дом уже погрузился в полумрак, и тени заставили разыграться ее воображение.

Дэнис, изучающе посмотрев на нее, продолжал перебирать вещи. Он аккуратно расставил коллекцию японских статуэток Будд, готовясь упаковать их в ящик.

– Я почти закончил. Как там у тебя с одеждой?

– Я разобрала большую часть. Но я не знаю, как вещи оценивать.

– Я поднимусь к тебе через полчаса. Окажи мне услугу. Надень одно из платьев, чтобы я получил представление о размере.

– Хорошо.

Она вернулась в спальню.

Дух Глории? Чепуха! Лори не верила в дома с привидениями. Она включила свет, и тени рассеялись.

И в ее жизнь необходимо было внести ясность, рассеяв даже полутени. На некоторые вопросы нужно было ответить либо положительно, либо отрицательно. Необходимо, наконец решить: допустит ли она любовную связь с Дэнисом. Если да, то она могла потерять работу. По крайней мере, у нее были бы очень большие осложнения из-за непрофессионального поведения. Таковы обстоятельства.

Кроме того, Дэнис не был человеком, которого можно заставить взять на себя определенные обязательства. Хотя он и сказал, что хотел бы жениться, трудно было представить его привязанным к семье.

Он был самоуверенным одиночкой. Он никому не доверял. А без доверия не могло быть настоящей привязанности.

Чистые факты, напомнила она себе. Черное и белое. Стоила ли связь с Дэнисом ее работы? Начинать с нуля новую карьеру в тридцать два года?

Но как могла она сказать нет? Такого человека, как Дэнис, можно встретить лишь раз в жизни. Он был сильным, честным, смелым. Лучше найти любовь и потерять ее, чем никогда не находить…

Лори порылась в нарядах и остановила свой выбор на платье из бледно-голубого шифона. Она почему-то не удивилась, что платье Глории превосходно сидело на ней. Даже подобранные по цвету к платью туфли на шпильках были ее размера.

Лори задумчиво постояла у большого зеркала и закрыла глаза. Выглядела ли она так же изящно, как бывшая голливудская звезда, или платье смотрелось на ней нелепо?

Она открыла глаза и вгляделась в отражение. Удивительно. Обычная Лори исчезла, ее место заняла элегантная леди. Кто сказал, что одежда не создает образ женщины?

Когда она услышала шаги Дэниса, поднимающегося наверх, Лори почувствовала гордость, подобную той, которую испытывала толстовская Наташа, идущая на первый бал.

Он показался в дверях. Блеск его глаз не требовал излишних слов.

– Превосходно, – воскликнул он.

– Да? Я думаю, это десятый размер.

– Я говорю не о платье.

Когда он приблизился, Лори протянула руку для поцелуя. Дэнис взял ее пальцы, и его губы коснулись кожи на запястье.

– Ты выглядишь принцессой – отдаленной и недоступной.

– Можно попытаться.

– Я и пытаюсь. В тебе слишком много женского.

Она положила руку в перчатке на его грудь и погладила ее.

Его голос стал хриплым.

– Ты слишком сексуальна.

– Ты тоже. Я хочу тебя, Дэн.

Когда на этот раз он заключил ее в объятия, Лори поняла, что пути назад не было. Ничто не могло помешать им. Существовали только он, она и огромная кровать.

Его поцелуй рассеял ее страхи. То, что приносило такое удовольствие, не могло быть непозволительным.

Он ласкал ее шею, потом стянул вниз голубой шифон, обнажая плечи. Прикосновение его крепких рук возбуждало Лори. Стал виден крылатый конь, которого он нарисовал у нее на груди.

Она почувствовала, как бьется сердце. Грудь вздымалась от бурного дыхания, и казалось, что Парнас вот-вот взмоет в поэтическую высь.

– Ты сберегла мой рисунок, – заулыбался он.

– Мне нужно было напоминание о том, что я могу быть дикой.

Зачем ей было нужно напоминание? Дэнис не мог поверить, что она не знала о своей чувственности. Лори была необыкновенной. С первого момента, когда он увидел ее, Дэнис знал, что она отличалась от всех других женщин. И подходила ему.

Он стянул плечики и рукава еще ниже, открывая полностью ее налитые груди.

– Мне снять платье? – прошептала она.

– Я сам, не лишай меня этого удовольствия.

Он дотронулся до ее груди. Розовый сосок напоминал маленький тугой бутон на вершине кремовой плоти. Ему захотелось попробовать его сладость. Он коснулся его губами и почувствовал, какой трепет охватил Лори. Тело ее выгнулось. Пальцы зарылись в его волосы, ласково теребя их.

Его руки скользнули вниз и сжали ягодицы. Он стоял и целовал ее в губы. Прижавшись к ней плотнее, ощутил прилив крови между ног. Ему было хорошо. Так хорошо.

– Я хочу тебя, – повторила она. – Очень сильно.

Он расстегнул молнию у нее на спине, и платье упало к ногам.

Лори сняла туфли. Стоя в одних трусиках рядом с полностью одетым Дэнисом, она чувствовала себя неловко.

– Теперь ты, – скомандовала она.

Он стянул футболку, обнажив загорелую мускулистую грудь. Волосы, покрывавшие не только грудь, но и живот, исчезали за поясом брюк. Он был великолепен. Красота подчеркивалась прекрасной шевелюрой, и Лори удивилась, почему все мужчины не носят такие прически.

Дэнис сбросил кроссовки, расстегнул джинсы. Когда он собрался стянуть с себя трусы, Лори остановила его.

– Позволь мне, – прошептала она.

Она зашла сзади и быстро стянула их. У него были крепкие бедра, и на одном из них она увидела татуировку. Лори коснулась губами крылатого шлема Меркурия и засмеялась.

– У тебя действительно есть наколка.

– Ты очень наблюдательна.

Он повернулся к ней и прижал к себе. Неожиданно Лори подумала, что совершила бы глупость, занявшись любовью и не приняв мер предосторожности.

– Дэн, у тебя есть?..

Он кивнул, поднял джинсы с пола и полез в карман. В это время Лори скинула трусики.

Вместе они кинулись на кровать Глории.

Лори оказалась в опьяняющих объятиях. Его крепкие руки мяли ее грудь и гладили тело.

– У тебя атласная кожа, – шептал он.

Их губы слились в поцелуе, а руки Дэниса скользнули вниз. Когда его пальцы коснулись самого нежного и чувствительного места ее тела, она напряглась. Сдерживаться дальше было невозможно.

– Давай, Дэн. Пожалуйста.

Его глубокие медленные движения доводили ее до неистовства. Она извивалась под ним, тяжело дыша, темп его движения все ускорялся. Наконец, наслаждение достигло своего предела, и она почувствовала блаженный миг погружения в нирвану.

Позднее, лежа в объятиях Дэниса, она испытывала приятное ощущение теплоты. Но эта теплота, напомнила себе Лори, не могла назваться любовью. Любовь подразумевала самоотверженную сердечную привязанность, доверие, ответственность. Что же она наделала?

Ее страсть сразу угасла, она сжалась. Ей не следовало заниматься любовью. В деловых отношениях это было неэтичным. Она представила себе, как члены совета директоров обвиняюще указывают на нее пальцем.

Хотя ей было приятно лежать с Дэнисом, это было недопустимо, и она выскользнула из постели.

10

Дэнис смотрел, как Лори внимательно изучала спальню. В тусклом свете ламп она выглядела особенно соблазнительно.

– Тобой овладел дух Глории, – пошутил он.

Она взглянула на него с неприязнью. Лори не желала разделять судьбу Глории. Она не хотела всю жизнь ждать великой любви, чтобы вскоре потерять ее.

Чувствуя себя неловко под внимательным взглядом Дэниса, она прикрыла обнаженную грудь рукой – поступок довольно неуместный, если учесть то, чем они занимались совсем недавно.

Когда она вышла в коридор и направилась в ванную, Дэнис полюбовался нежным колыханием ее бедер и откинулся на подушки. Обычно после занятий сексом он чувствовал прилив энергии. Ему хотелось встать и уйти.

Сейчас этого желания не возникало. Любовь к Лори была совсем другой. Он был удовлетворен мгновением близости, но хотел остаться с ней, и не только на ночь – навсегда. Ему хотелось быть рядом с ней, смеяться с ней, разговаривать с ней. Лори была честной, не способной к лжи. Когда она вмешивалась во что-то, то делала это, заботясь о других людях. Когда она испугалась езды на мотоцикле, это не было жеманством. А когда она поцеловала его, ее чувство было глубоким и неподдельным.

Он мог доверять ей.

Дэнис уставился в потолок. Доверять. Образ женщины, с которой сложились доверительные отношения, был чужд ему. Не то, чтобы он никогда не встречал честных женщин. Но настоящее доверие подразумевало такие обязательства, которые он не мог на себя взять.

Когда дело его отца лопнуло, семье потребовалось, чтобы Дэнис стал добытчиком. Никакого валяния дурака. И он взвалил на свои плечи весь груз их проблем, взял на себя ответственность, с которой не мог справиться его отец. И ему нравилось это.

Но за все нужно платить. За короткое время он перестал быть озорным подростком. В двадцать лет он уже вел взрослую жизнь. Его сверстники только обдумывали будущую карьеру и женитьбу. В жизни Дэниса не было времени для серьезных отношений с женщинами. А может, он просто не встречал до сих пор нужную ему женщину. Он почему-то чувствовал, что они с Лори две половинки одного целого.

К сожалению, из-за завтрашней поездки на блошиный рынок он должен был поспать. Они не могли провести всю ночь вместе. Но впереди были другие ночи. Много ночей.

Лори вернулась и скользнула в постель.

На этот раз он прикасался к ней не с такой жадностью. Просто откинул волосы с ее лба и заглянул в прекрасные карие глаза.

– У тебя удивительные глаза.

– Они всего лишь карие.

– Только с первого взгляда. Если заглянуть глубже, видны маленькие золотые искорки.

Он вгляделся в ее очаровательное лицо, и ему было приятно, что она принадлежала одному ему.

– Позволь мне поцеловать твои глаза.

Она сомкнула веки, и он нежно поцеловал их. От нее пахло так приятно, свежо, женственно.

Он поцеловал ее в губы, потом в грудь. Ему было приятно, что она не смыла его крылатого коня. Он парил на этом Пегасе.

– Хочешь, мы сделаем тебе настоящую татуировку? Я знаю парня…

– Нет, – ответила она.

– Никто об этом не узнает.

– Ни в коем случае. Ведь даже у такого крутого парня, как ты, всего одна маленькая татуировка в незаметном месте.

– Ты хочешь, чтобы у меня их было больше?

– Конечно. Как насчет пронзенного стрелой сердца с надписью «Лори», из которого капает кровь? Потоки крови.

– А на каком месте мне сделать эту татуировку?

Ее взгляд заскользил по телу Дэниса. Простыня частично скрывала его, но руки и грудь были обнажены. Сплошные мускулы. Как можно было смотреть на него и не испытывать желание?

Чуть сдвинув простыню, она дотронулась до его пупка, провела пальцами вверх, взъерошивая волосы на груди.

– Дэн, – неожиданно произнесла Лори. – Я беспокоюсь о Розе.

– Ты выбрала подходящее время для решения социальных проблем, – проворчал он.

– Когда ты встретишь ее в следующий раз, узнай ее фамилию и номер телефона. Хорошо?

Дэнису не понравилась идея вмешательства в личную жизнь Розы. Но он не мог отказать Лори.

– Хорошо, я сделаю это. Я также порасспрошу соседей и узнаю, не видел ли кто-нибудь ее.

– Спасибо.

– Мы действительно разные люди, – заметил он. – Мы думаем по-разному. Но может быть, именно поэтому мне так хорошо с тобой.

– Может быть.

Лори сжала бедрами его ногу. Дэнис был уже разгорячен, и ей было приятно осознавать, что она возбуждала его. Они слились в долгом поцелуе. Волосы на его груди щекотали ее соски. Она содрогалась, ощущая горячее дыхание. Он был таким сильным, таким красивым. И сейчас он принадлежал только ей.

Глядя прямо ей в глаза, он вошел в нее. Ее тело выгнулось, и он проник еще глубже.

Дэнис целовал ее. Движения его языка совпали с движениями тела.

Она тихо стонала, желая, чтобы это никогда не прекращалось. Наконец она была готова. Тело требовало разрядки. Ее движения становились все стремительнее. И вскоре невероятные божественные спазмы сжали ее тело. Она застонала.

Лори не могла поверить, что дважды за ночь она получила удовлетворение. Раньше ей с трудом удавалось достичь этого сладострастного мига. А вот с Дэнисом…

– Мне хочется заниматься этим всю ночь, – прошептала Лори.

– Мне тоже.

– Но уже поздно. Нам нужно вставать на рассвете.

– Я не хочу спать.

Но когда она взглянула на него, то увидела, что его веки отяжелели.

– Мне нужно идти, – прошептала она.

В сонном состоянии она выбралась из постели и оделась. Лори была рада, что приехала сюда на своей машине. Возвращение домой на мотоцикле испортило бы ее настроение.

– Завтра, – произнес Дэнис. – Приезжай на блошиный рынок.

– Хорошо.

– Вечером мы снова будем вместе.

– Да.

Она поцеловала его и тихо вышла из спальни. Много лет назад женщина, владевшая этим домом, делила эту самую постель с любимым. Лори надеялась, что их связь с Дэнисом не закончится так же грустно, как у Глории. Когда она обернулась в дверях, то увидела в его глазах обещание многих, многих ночей, проводимых вместе.

Лори ехала домой с единственным желанием – забраться в постель и вспоминать это самое фантастическое любовное приключение в ее жизни. Она никогда не забыла бы ощущения от прикосновения к его длинным волосам, силу и гибкость его тела.

Первое, что она заметила, когда остановила машину, был свет в гостиной. Это после одиннадцати? Возможно, Мэгги все еще перебирала свои бумаги, готовясь к завтрашней поездке на рынок.

– Старается, – пробормотала Лори.

Когда она вставляла ключ в замок, сестра распахнула дверь.

– Мне нужно кое-что обсудить с тобой.

Через плечо сестры Лори увидела двух бородатых мужчин, которые сидели за обеденным столом и оглушительно хохотали.

– Что здесь происходит? Кто они?

– Это друзья Чарльза из Кейптауна.

– Понятно, – Лори успокоилась. Все было в порядке. Муж Мэгги передавал ей приветы через своих знакомых.

Лори помахала рукой молодым людям. Они вскочили и чуть не повалили друг другу, стремясь поскорее представиться и пожать руку. Лори рассмешил их неприкрытый интерес к ней. Разве в Южной Африке не было женщин?

Она извинилась и направилась в свою спальню, желая остаться наедине со своими мыслями о Дэнисе.

Мэгги остановила ее у двери.

– Лори, нам нужно поговорить.

– Да не волнуйся. Все в порядке, – ответила она. – Только не очень шумите. Я хочу спать.

Но Мэгги не отставала.

– Чарльз пообещал этим ребятам, что они смогут остановиться у нас.

– Хорошо, – пара молодых ученых могла остановиться на ночь у нее в доме. – Они могут помочь тебе завтра на блошином рынке.

– Не только завтра, но и в предстоящие две недели, – произнесла Мэгги.

– Что?

– Ну, пожалуйста, Лори. Они истратили все деньги на Аляске, и им негде жить. Всего две недели. Я обещаю обслуживать их. Готовить и убирать.

– Две недели. У нас что, пансионат?

– Но я не могу выгнать их. Это друзья Чарльза.

Лори круто повернулась, прошла в спальню и захлопнула за собой дверь. Это вторжение было невыносимым. Муж Мэгги предложил воспользоваться ее гостеприимством и, очевидно, гостеприимством брата на Аляске людям с другого конца света. Как можно быть таким бесцеремонным? Лори опасалась, что ее репутация как человека безотказного распространилась уже по всему миру.

Но на этот раз она не потерпит вторжения. Существует огромная разница между тем, чтобы быть доброй, заботливой сестрой и быть дурой. Она сбросила одежду, залезла в постель и погасила свет. Сладкие воспоминания о Дэнисе вылетели из ее головы, как только она коснулась подушки.

На следующее утро она избегала разговоров с бесцеремонной ордой, оккупировавшей ее дом. Она была в ярости, когда увидела, как двое молодых ученых-африканеров, погостив у алеутов Аляски, теперь разлеглись в спальных мешках посреди ее гостиной. Проклятие! Это было уже не смешно.

В тягостном молчании Лори заняла свое место в машине. Она, конечно, любила свою семью. Любила Алана, несмотря на то, что его друг Стив по-прежнему жил в доме.

Любила Мэгги, Дика, Сэма. Но новое вторжение – это было слишком!

Приехав на рынок, они разгрузили машины и разложили товары на прилавке Мэгги, который теперь находился внутри здания склада на очень удачном месте. Лори была удивлена количеством барахла, которое удалось накупить Мэгги на свои триста долларов прибыли. Возможно, она потратила больше? Может, залезла в свои сбережения?

Но сначала нужно было решить главную проблему. Выставить друзей Чарльза из дома. Она отвела сестру в сторону.

– Вот мое решение, Мэг, в понедельник этих людей не должно быть в моем доме.

– Но, Лори, я не могу…

– Можешь. Я не собираюсь держать в доме этих бродяг. И точка.

– Я подумаю, что можно сделать. Но когда я стала жить у тебя, ты говорила, что твой дом – это мой дом. Я считала, что я могла пользоваться твоим домом как собственным.

Лори поморщилась, но продолжала держаться стойко.

– Жаль, что у тебя сложилось неправильное впечатление. Но я не могу позволить этим людям остаться. Это слишком.

– Ладно. Я попытаюсь избавиться от них.

– И ты оплатишь их еду за все время пребывания.

– Хорошо, Лори. Но тебе придется подождать. У меня сейчас туговато с деньгами.

– Мэг, надеюсь, ты не тратила деньги из своих сбережений на эту рухлядь?

– Это мое дело.

Когда Мэгги ушла, в голову Лори пришла одна очень неприятная мысль. Не случится ли так, что она не сможет позволить и своим родственникам жить в ее доме. Она всегда очень разумно обращалась со своими сбережениями и вложениями, но что произошло бы, если бы она потеряла работу?

Энтони Спарк, видимо, на ее стороне, но мистер Мейсон был грозным противником. Что, если ее уволят? Экономическое положение будет сложным – ведь ей нужно содержать огромный старый дом.

Может быть, ей стоило продать его по дешевке и сбежать с Дэнисом. Они бы жили в его фургоне и вели бродячий образ жизни, как цыгане.

Эта фантазия рассеялась так же быстро, как и пришла. Лори не хотела жить без крова и не знать, когда ей удастся поесть в следующий раз. Несмотря на дикость, которую так настойчиво приписывал ей Дэнис, она не могла пойти на это.

Она увидела, как Дик и Сэм тащили к ней Дэниса. Ее поразило, как естественно выглядел он с двумя детьми, тянущими его за руки.

– Вот он, – произнес Дик с таким видом, как если бы он выполнил важное задание. – Это я нашел его.

– И я тоже, – вставил Сэм.

– Спасибо, – ответила Лори. – Вы отдаете его мне?

Дэнис рассмеялся. Его улыбка, нежная улыбка, появившаяся прошлой ночью, не исчезла. Он обратился к детям:

– Ребята, вы позволите нам немного поговорить?

– Хорошо. Но ты обещал отвести нас на детскую площадку.

– Я думаю, что вы пока можете пойти и помочь своей маме, – добавила Лори.

Мальчики были недовольны, но подчинялись.

Когда Дэнис взял ее за руку, по ее телу прокатилась волна жара, и хотя они находились в толпе, Лори показалось, что их только двое.

– Рад тебя видеть, – произнес Дэнис.

– Я тоже, но… – она заколебалась. Голос изменил ей.

– Что-то не так, Лори? Что случилось?

– Лишние люди, – она рассказала ему о новых гостях. – Я не могу поверить, что муж Мэгги пригласил своих друзей жить в моем доме.

– Могу предложить тебе прекрасный вариант, – ответил Дэнис. – Оставь их в своем доме и переходи жить ко мне.

Ей было не смешно.

– Если бы я могла…

– Послушай, Лори, здесь нет никаких проблем. Просто вышвырни их. Ты не обязана заботиться о друзьях твоих родственников.

– По-моему, мы говорим о моей родной сестре.

– Мне кажется, что нет. Мы говорим о тебе. Ты не должна решать проблемы за всех.

– Я знаю.

– Но ты не можешь отказать им, не так ли? – он сжал ее руку. – Вот что я скажу тебе, Лори. Если уж ты настолько добра, позаботься и обо мне, ладно?

– Что ты имеешь в виду?

Он понизил голос.

– Прошлой ночью ты проявила ко мне столько заботы и внимания. И кое-что получила взамен.

– Да, – прошептала она.

– Это и есть то, что я хочу получать. Это и есть то, что я хочу тебе давать, – его голос стал мягче. – Именно это я имею в виду, Лори. Внеси меня в свой список текущих дел первым.

– Будет сделано.

– Теперь давай разыщем Дика и Сэма. У них слишком много энергии, чтобы терпеть общение с этими взрослыми. Им нужна детская площадка.

Дик ждал их у прилавка матери, но Сэм куда-то ушел, и потребовалось немного побродить вокруг склада, чтобы обнаружить его у прилавка с чучелами животных. Как зачарованный он стоял и смотрел на медвежонка, который был ростом с него самого.

– Сэм, – сделала замечание Лори. – Ты не должен уходить один.

– Я люблю все исследовать, – ответил он.

– Я тоже, – заметил Дэнис. – Но иногда это приводит к беде. Так что было бы неплохо, если бы ты сообщал своим родственникам, куда собрался идти.

– Ладно, – ответил Сэм.

Хотя мальчики были разочарованы тем, что на площадке не было Розы, они заметили детей, знакомых им с прошлого раза, и поприветствовали их как старых друзей.

Держась за руки, Лори и Дэнис обогнули большое здание склада. Солнце уже поднялось на востоке из-за гор. Роса испарилась с травы, и безоблачное небо обещало яркий солнечный день.

Ворота рынка были открыты, и покупатели уже заключали первые сделки с продавцами.

Дэнис улыбнулся Лори.

– Я бы тоже хотел, как и Сэм, исчезнуть прямо сейчас и захватить тебя с собой.

– Туда, где бы мы смогли заняться любовью?

Он нежно поцеловал ее в лоб.

– Это произойдет сегодня вечером.

Она заметила приближающегося к ним человека. У ее удивлению, им оказался Джерри Уолстер из общества Винчензо.

– Всем привет, – громко произнес он.

– Что ты здесь делаешь, Джерри?

– Ты не собираешься представить мне своего нового друга? – он протянул руку. – Готов спорить, что это Дэнис Макгроун.

Дэнис пожал ему руку, но Лори хотела, чтобы этим их контакт ограничился.

– Извини нас, Дэнис. Встретимся позже. Он заколебался.

– Как хочешь, – наконец произнес он. Не говоря больше ни слова, он ушел.

Лори поспешно провела сослуживца к скамейке и села рядом с ним.

– Что случилось, Джерри?

– Мне было приказано приехать сюда и встретиться с Дэнисом Макгроуном.