Текст книги "Хочу тебе доверять"

Автор книги: Рода Лермэн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)

Но как бы она ни боялась ехать на мотоцикле, ей нужно было сделать это. Дэнис доверился ей, и она должна была платить ему тем же.

Дэнис принес синий шлем и водрузил его на голову, потом уселся на сиденье и завел мощный двигатель.

– Этот зверь тебя не пугает, Лори?

– Конечно, нет, – выдавила она. Пугает? Да она была просто в ужасе. Люди погибали на мотоциклах. Ей была известна статистика. Она не любила быстрой езды. Ее укачивало. Ее тошнило даже после катания на карусели.

Громким голосом Дэнис объяснил, куда поставить ноги и чего нельзя касаться. Потом он протянул ей тяжелый черный шлем. Когда она надела его, то обнаружила, что защитное стекло затемнено.

– Залезай, Лори.

Она неловко вскарабкалась, радуясь, что юбка достаточно широка, чтобы не лопнули швы. Когда мотоцикл под ней еще сильнее заревел и завибрировал, Лори содрогнулась.

– Ты должна держаться за меня, – прокричал Дэнис. – И не пытайся сопротивляться наклонам на поворотах.

Она перекинула за спину свою сумочку и обхватила Дэниса за талию. Когда мотоцикл тронулся, ее руки крепко сжались. Она цеплялась за жизнь, пытаясь вжать голову в плечи, но этому мешал шлем. Она должна была погибнуть. Лори была абсолютно уверена в этом.

В потоке машин ее ужас усилился. Автомобили были слишком близко. Что с ней происходит? Она была исполнительным администратором, а не мотогонщицей.

Когда они остановились на красный свет, она расцепила руки начала слезать.

– Что ты делаешь? – прокричал Дэнис.

– Я хочу слезть.

– Тебе не нравится езда среди машин, да? – догадался он. – Хорошо, держись. Мы поедем боковыми дорогами.

Когда «судзуки» рванулся вперед, она снова мертвой хваткой ухватилась за Дэниса. Боковыми дорогами? Почему это было безопаснее? Она могла так же легко погибнуть на углу таких переулков, как и в потоках машин.

Но Дэнис оказался прав. На боковых улочках было спокойнее, и она немного пришла в себя.

Тем не менее, она прилипла к Дэнису, предпочитая не открывать ни глаз, ни рта, пока не слезет с машины. Шум двигателя мотоцикла заглушал все посторонние звуки.

Хотя Лори слышала, что езда на мотоцикле может быть сильным сексуальным переживанием, она не чувствовала себя возбужденной. Ее слишком сильно трясло, руки устали. Даже близость Дэниса не волновала ее, видимо, потому, что она думала о нем не как о мужчине, а как о единственной ее защите от гибели на дороге.

Как только они остановились, она поспешила слезть с «судзуки», встала на ослабевшие ноги, освободилась от шлема и оглянулась. Они были в аллее позади магазина Дэниса.

– Ох, – простонала она, – это было ужасно.

– Тихо, Лори.

В тот момент, когда Денис остановил мотоцикл у заднего входа в магазин, он понял – что-то случилось. В аллее было слишком темно. Дежурная лампочка не горела. Под ногами хрустнуло битое стекло.

– Черт, – пробормотал он. Дверь в магазин была распахнута.

– Был взлом, – прошептал он. – Пойди на бензоколонку на углу и вызови полицию.

Он откатил мотоцикл в укромное место около мусорного контейнера.

– Иди, Лори.

– Не пойду, если ты останешься здесь, – она присела на корточки позади него, вглядываясь в открытую дверь. – Здесь опасно.

Дэнис посмотрел на нее в изумлении. Что она собиралась сделать? Забить кого-нибудь до смерти своей дамской сумочкой?

– Иди, позвони, Лори.

– Я остаюсь с тобой, – она поправила волосы. – Ты не должен оставаться здесь один. Или мы пойдем звонить вместе, или никто из нас не пойдет.

Она приняла решение, и ничего нельзя было сделать.

– Я не хочу, чтобы ты участвовал в схватке с людьми, которых может быть много и которые могут быть вооружены или…

– Тогда помолчи. Если они внутри, твой голос их спугнет.

– Можно подумать, они не слышали шума мотоцикла.

– Да, ты права, – он перестал шептать. – Внутри никого нет.

Но когда он взялся за руль мотоцикла, Лори схватила его за руку и оттолкнула в тень.

– Смотри.

Небольшая фигура появилась в дверях. Дрожащий голос произнес:

– Дэн, Дэн, ты здесь?

Когда Дэнис появился из-за мусорного контейнера, фигура метнулась в сторону и взвизгнула.

– Все в порядке, Роза. Это я, – ответил Дэнис. Девушка кинулась к нему, и он почувствовал, что она вся дрожит.

– Все в порядке, – успокаивал он ее. – Не волнуйся.

– Я видела их. Этих двоих парней, которых арестовали в твоем магазине…

– Ты вызвала полицию? – спросила Лори.

– Нет, – ее глаза были дикими и напуганными, она переводила взгляд с Дэниса на Лори. Роза всхлипнула и прижалась к Дэнису. – Не надо полицию.

Хотя Лори не хотелось верить, что Роза причастна к взлому, у нее возникли подозрения. Было почти десять часов ночи. В такое позднее время девушка вышла из задней двери магазина. Если Роза была невиновна, почему она боялась вызвать полицию?

– Я пойду позвоню, – сказала Лори.

– Нет. Пожалуйста, не надо, – заплакала Роза. – Я без разрешения ушла из дома. Если отец узнает это, он убьет меня.

– Успокойся, – Дэнис погладил ее по спине. – Зачем ты ушла?

– Иногда я делаю это. Понимаете? Выхожу и гуляю. Или покупаю банку пепси, сажусь на остановке и пью ее. И на этот раз я прогуливалась неподалеку от магазина. Потом я заметила, что внутри кто-то есть, – она посмотрела на него. – Я думала, что это был ты, Дэн. Я подошла к окну, заглянула в него и увидела этих парней.

– Тебе не следовало заходить внутрь, – заметил Дэнис. – С тобой могло что-нибудь случиться.

– Я и не зашла сразу. Я подошла к заднему входу и подождала, когда они уйдут. Потом я стала думать, что мне делать. Я решила войти и посмотреть, что они там наделали. Я даже хотела навести порядок, если бы это понадобилось.

– Я пойду вызову полицию, – настаивала Лори. – Это кража со взломом, и необходимо составить протокол. Я уверена, что страховая компания потребует подтверждения полиции.

– Мне нужно идти, – сказала Роза.

Дэнис видел, что она волновалась на самом деле. Но если бы она ушла, это повредило бы делу.

– Ты должна поговорить с полицией, Роза. Ты – свидетель.

– Я не буду делать это. Мой отец сойдет с ума.

– Ты поступишь правильно, – пыталась ободрить ее Лори. – Ведь ты поможешь Дэнису.

Роза отстранилась от него.

– Ты не можешь заставить меня сделать это.

– Ты права, я не могу заставить тебя. Но, черт возьми, Роза, с этими парнями нужно разобраться. Всем известно, что за ними числятся грабежи в этом квартале. Но они профессионалы. Они не оставляют отпечатков пальцев и боятся свидетелей. Ты первая, кто действительно видел…

– Прости меня, Дэн, – она круто развернулась и быстро зашагала по аллее. Через несколько секунд ее уже не было видно.

– Итак? – спросила Лори. – Мне идти звонить?

– Поскольку внутри никого нет, мы можем воспользоваться телефоном в магазине.

Лори пошла за ним. Была ли Роза причастна к взлому? Она легко могла поверить в ее рассказ о том, как она бродит по улице и бросает взгляды на магазин.

В конце концов эта девочка была влюблена в Дэниса, и Лори помнила, что сама делала подобные глупости в юности – бродила возле дома своего парня и вздыхала.

Но она не верила, что Роза вошла в магазин, чтобы навести порядок. Даже если она боялась полиции, она могла сделать анонимный звонок.

Когда Дэнис включил свет, особого ущерба не обнаружилось. Магазин не был обчищен.

– Довольно аккуратные воры, – заметила Лори. – Ты можешь сказать, что пропало?

– Я догадываюсь, – он направился к кассе. Ящик был выдвинут. Деньги исчезли.

Не говоря ни слова, Дэнис подошел к двери кабинета – замок был взломан. Он распахнул дверь и включил свет.

– Вполне профессионально, – отметил он. – Они не потрудились вскрывать запоры. Просто унесли целиком весь сейф.

– Вот беда. Что в нем было?

– Более пяти тысяч наличными, – он с силой ударил кулаком по столу. – Проклятие!

– Почему так много? Господи, Дэн, почему ты не хранишь деньги в банке?

– Моя работа требует наличных денег, Лори. В большинстве случаев я расплачиваюсь ими.

– Но зачем пять тысяч?

– Обычно у меня не бывает так много, – признался он. – Я собирался завтра сделать крупную покупку. Торговаться должны были еще два покупателя, а наличные деньги привлекательнее чека, – он уселся за свой старый письменный стол. – Давай не будем говорить полиции о Розе.

Она с сомнением согласилась.

– Ладно, решать тебе. Но Роза сказала, что видела воров. Она смогла бы опознать их.

Лори набрала номер полиции. По крайней мере, ограбление не было делом рук девушки. Она, конечно, не могла поднять сейф.

– До того, как прибудет патрульная машина, – предупредил Дэнис, – я должен буду кое-что объяснить тебе, Лори. Меня недолюбливает департамент полиции Сиэтла. Похоже, там думают, что магазины подержанных товаров являются ширмами для незаконных операций.

В этом был свой резон. Он скупал бывшие в употреблении вещи, которые могли быть ворованными. Конечно, он старался узнать их происхождение. И заполнял все необходимые документы при покупке. Кроме того, не брал телевизоры и другие товары, которые чаще всего предпочитают воры. Но всегда существовала вероятность, что к нему попадет столовое серебро, которое не досталось продающему в наследство от бабушки.

– Но если ты делаешь все по правилам, почему же тебя не любит полиция?

– Я не терплю, когда со мной грубо разговаривают, а им это не нравится.

Лори сообщила в полицию об ограблении и дала адрес магазина. Потом она спросила Дэниса:

– У тебя ведь есть страховка?

– Конечно, – его глаза были холодными, взгляд – отрешенным. – Но мне от этого будет мало прока. Ты специалист, Лори. Ну, подумай, поверит ли мне страховая компания, если я скажу, сколько денег было в сейфе?

– Но ведь я – свидетель взлома. У тебя, конечно, есть банковские записи, подтверждающие снятие денег со счета, – пыталась успокоить его Лори, хотя и знала, что он был прав. Страховые компании обычно оговаривают предельные суммы наличных денег, которые они могли возместить в случае утраты. И эти суммы были гораздо меньше пяти тысяч долларов.

Вой полицейской сирены прервал их беседу. Отблески синего и красного света заметались по помещению.

Дородный полицейский вошел первым, держа руку на пистолете. Он прошел в середину помещения и огляделся.

– И что? Все выглядит нормально. Почему вы говорите, что что-то пропало из этого бабушкиного сундука?

– Я веду записи, – ответил Дэнис, – очень подробные записи.

– Да? А волосы не мешают?

Его напарник, вошедший позже, рассмеялся.

– Ладно, Макгроун, – произнес первый полицейский. – Что украли?

– Деньги из кассы и сейф из моего кабинета, – холодно произнес он и неохотно добавил: – И клавишный синтезатор.

8

Хотя полиция снимала отпечатки пальцев и заполняла протоколы о краже, бесполезность этих усилий была очевидна. Деньги Дэниса пропали. И без показаний Розы почти не было шансов вернуть хоть единый цент.

Когда полицейские ушли, Дэнис развалился в кресле, уложив ноги на стол. Он вздыхал и смотрел в потолок. Лори расположилась напротив него, думая, чем бы помочь.

– Мне так жаль, – прошептала она.

– Ты здесь ни при чем.

– Ты знаешь, что я имею в виду. Обидно, что одна неприятность следует за другой.

– Да, я понимаю, – он считал дырочки в звукоизоляционных плитах на потолке. – Неудача. Несчастливое совпадение. Обычно я не держал в нем более пяти сотен.

Представители закона не поверили Дэнису, когда он сказал им, что в сейфе было пять тысяч долларов. Они записали его слова, но переглянулись и ухмыльнулись. Лори показалось, что они решили, будто это Дэнис инсценировал ограбление.

– Нам надо было сообщить о Розе, – сказала, Лори. – Она – свидетель и могла бы опознать бандитов.

– Я знаю, кто ограбил меня. Те двое парней, которые уже приходили сюда, – ответил он. – Те, которых забрал Бад с напарником в тот день, когда ты пришла сюда впервые.

– Полицейские сказали, что они проверят их. Возможно, они…

Он снял ноги со стола и с силой ударил подошвами об пол. В его глазах была злоба.

– Брось это, Лори. Это не образцовые полицейские из телефильма. Этих мерзавцев не поймают. Они не оставляют отпечатков пальцев. Их никто не видел.

– Но есть Роза, – возразила она. – Живой очевидец кражи.

– Да, но она не заслуживает доверия. Представь ее на месте свидетеля. Шестнадцатилетняя девушка с татуировкой, болтающаяся в магазине подержанных товаров. Судье потребуется пара минут, чтобы заставить ее признать, что она готова сделать все для меня, в том числе и солгать.

Лори отказывалась верить, что ничего нельзя сделать.

– А как же с клавишным синтезатором, Дэн? Ты считаешь, что Роза имеет отношение к ограблению?

– Думаю, что синтезатор взяла она, – признал Дэнис.

– Роза иногда помогает тебе вести счета. Могла она знать о деньгах в сейфе?

– Я взял деньги в банке только сегодня. Никто не знал о них, кроме меня.

Лори цеплялась за последнюю соломинку.

– Хорошо. Но тогда нам нужно просмотреть твои банковские записи. В них, по крайней мере, указано, что ты снял деньги.

– Но это не доказывает, что я не украл деньги сам у себя, – зло ответил он. – Ваша система Лори, здесь не работает. Людей, которые ограбили меня, не поймают. А даже если и поймают, я не получу назад своих денег.

– Но страховка…

– Да, я подам иск. И мы будем долго спорить. И может быть, они что-нибудь заплатят мне. Но я не получу назад всех своих денег. А если в этом замешана Роза, – он нахмурил брови, – делу это все равно не поможет.

– Если Роза имеет какое-то отношение к краже, она расскажет тебе, Дэн. Она заботится о тебе.

– Конечно, но она не ученица воскресной школы.

– Она вернет синтезатор.

– Почему ты так уверена?

– Я не уверена, но думаю, что вернет. Я думаю, она взяла его на время.

Дэнис отодвинул стул. Ему хотелось двигаться, бегать. Разбить что-то. И уж, конечно, он не нуждался в утешениях Лори.

– Когда ты наконец поймешь? – требовательно спросил он. – Система не работает на таких людей, как я. Единственный для меня способ получить деньги назад – найти этих парней и выбить их из них.

– Система может работать, Дэн. Мы можем заставить ее работать.

– Как? Этот магазин грабят каждый год. И полиция ни разу никого не поймала.

– Надо верить во что-то.

– Зачем? Люди лгут мне ежедневно. Они приходят сюда с фальшивыми картинами импрессионистов, выдают гонконгские поделки за старинный китайский фарфор. Люди лгут, воруют, мошенничают.

– Я не наивна, – тихо произнесла Лори. – Я знаю, что эти вещи случаются.

– Но не с тобой. Да? Не в твоей упорядоченной жизни?

– Довольно, Дэн, – она поднялась и недовольно посмотрела на него. – Твоя жизнь отличается от моей, но ты не единственный человек в мире, кого обманули. Ты был так озабочен поддельной подписью, что даже не заметил, что я тоже являюсь пострадавшей стороной. Твое прошение пришло на мой стол. Я представляла его. Я была одурачена и поверила в этот проект. А теперь моя работа поставлена на карту.

Он рывком вытянул ящик стола, порылся в бумагах и, вытащив поддельное прошение, подал ей документ.

– Можешь поступить с ним как хочешь.

Лори взяла бумаги, сложила их и засунула в сумочку.

– Мне жаль, что все так получилось, – она потянулась к телефону. – Я вызову такси.

– Подожди, – он не мог позволить ей уйти из его жизни. Возможно, у него еще была надежда.

Он схватил ее за руку, и она взглянула в его глаза.

– Что такое, Дэн?

Он глубоко вздохнул и посмотрел на пустое место, где раньше стоял сейф.

– Я переживу и эту неприятность. Но сейчас я слишком не в себе, чтобы думать о ней. Мне хочется сломать что-нибудь. Завопить. Пробежать пятьдесят миль без остановки.

– Возможно, езда на мотоцикле поможет тебе расслабиться.

– Может быть. Поедем вместе.

Лори вздрогнула.

– Я даже не знаю. Уже очень поздно.

– Ты не доверяешь мне и как водителю?

Она еще не успела придумать подходящую отговорку, как он уже потянул ее за руку к выходу. Дэнис укрепил временный замок на задней двери и направился к «судзуки».

– Ты помнишь, чему я тебя учил?

– Конечно, – пробормотала Лори. – Крепко держаться и… молиться.

Снова ей пришлось вскарабкаться на сиденье и крепко прижаться к спине Дэниса. Ее ужас от езды на мотоцикле снизился до уровня умеренного страха.

Во время движения ей иногда удавалось открыть глаза, и тогда она видела сквозь защитное стекло шлема, как мимо с огромной скоростью проносились уличные огни. Лори прижималась к Дэнису с такой силой, что ее руки онемели. Потом они выехали на шоссе, и полотно дороги стало выглядеть как бесконечная лента, терявшаяся в темноте. Ночной ветер с силой бил навстречу.

Она поняла, что они направлялись на восток, к горам и надеялась, если у нее еще оставалась надежда, что они скоро остановятся. У нее уже не было сил держаться. Наконец Дэнис съехал с дороги и остановился.

Лори открыла глаза. Над ними громоздились крутые, острые скалы. Далеко внизу блестел в лунном свете ручей.

Дэнис помог ей слезть с мотоцикла.

– Это была удачная мысль. Я всегда чувствую себя лучше в горах, – заулыбался он.

– Я тоже.

Но ее колени дрожали. Все тело вибрировало, как если бы они проехали по стиральной доске.

Казалось, что Дэнис не замечал ее состояния. Задрав голову, он вглядывался в ночное небо.

– Всегда возникает ощущение, что здесь, наверху, больше звезд. Миллионы алмазов в небе.

– Да, конечно, – Лори стащила с себя шлем и опустилась на камень, не заботясь о колготках и не боясь испачкать белую юбку.

Он присел возле нее на землю. Хотя они были не так далеко от дороги, нависающие скалы и шум горного потока создавали атмосферу уединения.

Дэнис положил руку ей на колено, и Лори попыталась унять дрожь в ногах.

– Ты дрожишь, – заметил он.

– Разве?

– Мне кажется, что езда на мотоцикле – слишком сильное для тебя переживание.

– Вовсе нет, – солгала она. – Я не более впечатлительна, чем любой исполнительный администратор.

Дэнис, посмеиваясь, спросил:

– Как там моя татуировка, неистовая женщина?

– На месте, – перед ванной или душем Лори принимала особые меры предосторожности, чтобы сберечь маленький рисунок на груди.

– Можно взглянуть?

Хотя Лори пыталась протестовать, она была слишком слаба после езды, чтобы сопротивляться, когда он снял с нее кожаную куртку. Холодный горный воздух проник сквозь тонкую ткань ее блузки.

Дэнис расстегнул две верхние пуговицы, чтобы полюбоваться на свою работу, и вдруг прижался лицом к ее груди.

У Лори перехватило дыхание. Хотя она устала и не выспалась, от его поцелуя по ее телу разлилось возбуждение! Она приглашающе выгнула шею. Но когда Лори попыталась обнять его, ей это не удалось. Они находились в слишком неудобном положении. Дэнис подхватил ее под колени и поднял на руки. Она обняла его за шею.

– Что ты делаешь?

Он огляделся по сторонам.

– Ищу место, где положить тебя, чтобы не испортить одежду.

– Забудь о моей юбке, – ответила она. – Я же дикая женщина, помнишь?

Он направился к тополю и осторожно опустился на землю, не выпуская из рук Лори. Потом он прислонился спиной к стволу, а ее голову положил себе на плечо.

– Неудобно, конечно, – заметил он. – Я бы предпочел королевское ложе с атласными простынями.

– Я тоже, – она игриво поцеловала его в щеку.

– Я понимаю, что это неподходящее место, но я готов заниматься любовью с тобой, Лори, даже здесь.

Она отвернулась, и ему захотелось встряхнуть ее, чтобы заставить смотреть на себя.

– Лори, я хочу тебя.

– Я тоже хочу тебя. Но я не могу себе это позволить, мне даже не следовало быть здесь до тех пор, пока наши деловые отношения не будут выяснены окончательно.

– Какие еще деловые отношения? Я никогда не просил займа.

– Это так. Но мы познакомились благодаря обществу Винчензо. Наша связь – деловая.

Он погладил ее по щеке. Кожа была шелковистой, тело мягким и гибким.

– Предположим, что мы встретились без посредничества кредиторов.

– Но это же неправда.

– Это мечта.

Когда он поцеловал ее, губы Лори приглашающе раскрылись. Его рука ласкала ее грудь, сжимала нежное тело, пальцы щекотали сосок.

Дэнис повернул ее и положил на себя. Она охватила бедрами его ногу и ритмично задвигалась. Он понял, что она действительно хочет его.

Неожиданно свет фар проезжавшей по шоссе машины ослепил их. Вспышка испугала Лори, и, высвободившись из объятий, она неуклюже распласталась на каменистой земле.

– С тобой все в порядке? – осведомился Дэнис.

– Со мной было бы все в порядке, – она болезненно охнула, – если бы в меня не впивались эти камни.

Проехала еще одна машина.

– Дэн, это не подходящее место и время для того, чтобы…

– Чтобы заниматься любовью?

Он встал и помог подняться ей. Пока она отряхивала юбку, он смотрел на звезды. Они перемигивались и словно говорили, что это было подходящее время. Но вот место… Ничего, найдется более удобный уголок. И скоро.

– Ты все еще переживаешь кражу? – спросила она.

– Более того, я просто раздавлен.

Она улыбнулась.

– Если тебе нужна поднимающая тонус водная процедура, то внизу есть ручей.

– Очень смешно.

– А как насчет вопля? – напомнила она. – В магазине ты был так зол, что тебе хотелось завопить или сломать что-нибудь.

– Я больше не злюсь.

– А я злюсь, – тихо ответила она. – Между нами всегда что-то стоит. Или это неподходящее время. Или это неподходящее место.

– Ты тоже подавлена.

– Возможно, – она закинула голову и изо всех сил выкрикнула: – Но я не хочу быть подавленной! Горный ветер унес ее слова. Она рассмеялась.

– Теперь ты, Дэн.

Он посмотрел вверх. Недоступные звезды. Не смутясь, он завыл на полную луну, как тоскующий койот. Когда он остановился, чтобы перевести дыхание, он услышал, что Лори подвывала в тон ему. Их голоса слились, эхо загуляло по каньону.

Его крик стал более гортанным. Дэнису захотелось, чтобы все трудности ушли вместе с воем. Не было бы ограбления. Не было бы торговли старьем. Деньги не имели бы значения, если бы с ним была женщина. Лори? Его женщина?

Их голоса замерли, они стояли неподвижно в тишине. Когда он посмотрел на Лори и увидел, что она, то ли от холода, то ли от переживаний дрожала, ему захотелось уберечь хотя бы ее от каких бы то ни было неприятных ощущений.

– Я отвезу тебя домой, – сказал он. – Уже поздно.

– Да, и мне завтра на работу.

Но она не сдвинулась с места.

– Лори, нам нужно уходить. Она взглянула на него.

– Если бы ты мог нести меня. Или усадил на своего крылатого коня. Мне не нравится езда на этом двухкопытном японском чудовище.

– Но у тебя уже лучше получается.

– Да? Откуда ты знаешь?

– На последних милях ты настолько ослабила захват, что я мог дышать.

Со вздохом она вскарабкалась на пугающего никелевой чешуей и звериным ревом монстра. Лори чувствовала себя абсолютно опустошенной, настолько уставшей, что у нее даже не было сил смотреть по сторонам. Положительным результатом этого явилось то, что она утратила чувство страха. Обратный путь был вполне терпимым.

Когда Дэнис остановился перед ее домом, Лори предложила:

– Зайди ко мне, выпей кофе и перекуси.

– Ты устала. Мне лучше уйти.

– Я настаиваю на этом. Весь вечер мне хотелось сделать что-нибудь для тебя. Если я не могу поймать этих негодяев и вернуть твои деньги, позволь хотя бы угостить тебя.

– Ну, хорошо.

Проходя по дорожке к дому, Лори заметила, что фургон Мэгги стоял на месте. Войдя в дом, она застала сестру в столовой за заваленным бумагами столом.

– Ну, ну, – иронично заметила Мэгги. – Дорога домой была для вас долгой.

Лори была не в настроении обмениваться шутками с сестрой. Проходя на кухню, она бросила:

– Мы были в магазине Дэниса. Его обокрали.

– Какой ужас! – Мэгги выдвинула стул. – Сядь, Дэн, и расскажи мне обо всем.

Лори сварила кофе, потом открыла холодильник и, заглянув в него, задумалась. Только войдя в дом и увидев сестру, она поняла, чего ей хотелось – остаться наедине с Дэном в своей постели. Но теперь на пути стояла ясноглазая и бодрая Мэгги. Лори вынула из холодильника ветчину и пучок салата, потом направилась к шкафу, чтобы взять банку майонеза. Почему ее сестра еще не легла спать? Неужели она, Лори, так многого хотела? Чуть-чуть уединения в собственном доме.

Сделав наскоро три сандвича, Лори возвратилась в столовую, где Дэнис заканчивал свой рассказ.

– Вот и все, – произнес он. – Конечно, это удар для меня. Но потеря пяти тысяч не смертельна. Мне, разумеется, придется туго. Я буду вынужден воспользоваться теми деньгами, которые откладывал на строительство складов.

Лори поставила кофейник и тарелку с сандвичами на стол и сердито посмотрела на сестру.

– Ты извини нас, но…

– Одну минуту. Я задам пару вопросов Дэнису и оставлю вас одних.

«Пара вопросов» вылилась в целый доклад, подкрепленный таблицами и графиками, в котором сообщалось, сколько денег Мэгги потратила на аукцион и какую прибыль она могла получить от продажи приобретенных предметов.

Лори молча облокотилась о стол и подперла рукой голову.

– Ну ладно, – наконец произнесла Мэгги. – Я вижу, вы оба устали. Спокойной ночи. Не засиживайтесь долго.

– Спокойной ночи.

На лестнице сестра обернулась и выпалила:

– Вы составляете прекрасную парочку. – И стремительно взбежала вверх по ступенькам.

Лори сладко зевнула, ее голова опустилась на стол.

– Она – хорошая сестра. И я обожаю своих племянников. Но они сводят меня с ума.

– Попроси их съехать, – Дэнис положил руку на ее спину и начал ее массировать. – Ты не обязана заботиться о своей сестре.

– Да, но я не могу выбросить ее на улицу.

– Добрая Лори, – он массировал ей плечи. – Когда ты начнешь жить для себя?

– Скоро, – она обернулась и взглянула в его глаза. – Очень, очень скоро.

– В пятницу днем, – подсказал он. – Я буду отбирать в одном месте товары для продажи, – он взял карандаш, оставленный Мэгги, и нацарапал адрес на одном из лежавших на столе листов. – Встретимся здесь. После твоей работы.

Она улыбнулась.

– Это произойдет скоро.

Дэнис ответил ей слабой улыбкой.

– Поспи.

У Лори хватило сил только на то, чтобы кивнуть.

Он вышел, и она услышала рев удаляющегося «судзуки». Как удивительно, что она совсем недавно ехала на нем!

Казалось, что пятница не наступит никогда. А когда, наконец она пришла, Лори не удалось уйти с работы пораньше. Сначала было бесконечно долгое, нудное совещание персонала, потом целый поток телефонных звонков.

В пять она собрала бумаги, с которыми собиралась поработать в выходные дни и сложила их в портфель. В этот момент в дверях ее кабинета появился Рейт Мейсон.

– Мне жаль, Лори, что я не смог встретиться с тобой раньше. Не позволили дела.

– Мне тоже жаль, – хотя она ждала этой встречи целую неделю, она почувствовала себя захваченной врасплох. Положение было очень щекотливым. Необходимо было выяснить, имел ли Мейсон отношение к подделке. Но как? Конечно, она не могла его спросить об этом напрямую.

– Пожалуйста, садитесь, мистер Мейсон.

Он сел. В руке он держал ту же паркеровскую ручку.

– Сообщи мне, как продвигается дело с Макгроуном.

– Мистер Макгроун против того, чтобы брать заем. Он отказывается даже обсуждать такую возможность. По-моему, у него есть веская причина для того, чтобы не желать иметь с нами дело.

– Какая?

– Подпись на прошении подделана. Кроме того, мистер Макгроун не предоставлял нам данных о своем проекте, – Лори наблюдала за выражением лица Мейсона, надеясь по его реакции догадаться, знал ли он о подделке. Интерес к земле Дэниса делал его главным подозреваемым. Но она не замечала ни следа замешательства. – Я показала прошение мистеру Макгроуну. Он отрицает, что подписывал его.

– Он лжет. Я не знаю, какую он ведет игру, но он заполнял прошение. Это очевидно. Ты ведь проверяла цифры?

– Все цифры верные. Но подпись подделана.

– Зачем? – казалось, что Мейсон был на самом деле изумлен.

– Я не знаю. Возможно, у того, кто подделал прошение, были причины считать, что Макгроун не сможет вернуть долг, и земля, использованная в качестве залога, будет отобрана.

– Если ты так думаешь, ты такая же ненормальная, как и этот Макгроун. – Мейсон щелчком сбил несуществующую пылинку со своего великолепного костюма. – Мне кажется, что у тебя возникли проблемы с этим делом, Лори. Я поручу его кому-нибудь другому.

– Вы не можете сделать это, – разозлилась Лори. В ее отделе было только пять сотрудников, и она была самой опытной. – Вы член совета директоров и в вашу компетенцию не входят административные функции.

– Это формальность. Я изложу свое мнение совету, и он одобрит его.

Видимо, он был прав. И Лори не хотелось излагать всю историю с Дэнисом совету директоров.

– Я думаю поручить его Джерри Уолстеру, – сухо заметил Мейсон.

Джерри работал в кредитном обществе меньше года, был аккуратным и компетентным, таким же безукоризненным, как и отутюженные строгие костюмы, в которых он ходил на работу. Лори представляла, какие роковые последствия вызвал бы его чисто деловой подход при контакте с Дэнисом.

– Мистер Мейсон, это было бы ошибкой.

Его пальцы нервно задвигались, перебирая ручку.

– Тебе не удалось добиться положительных результатов по этому делу.

– Как насчет таких результатов? Мистер Макгроун не собирается подавать в суд на наше руководство, хотя он подозревает, что, для того, чтобы правильно заполнить прошение, кому-то пришлось проникнуть в его кабинет.

– Это чушь! – Мейсон встал. – С меня довольно. Отдай мне прошение, Лори.

– Нет.

Прыгающая между пальцами ручка замерла в сжатом кулаке.

– Что ты сказала?

– Я не могу сделать это. Общество Винчензо может быть обвинено в попытке захвата чужой собственности. Не говоря уже о незаконном проникновении. Я не передам этот документ ни вам, ни Джерри Уолстеру, никому другому до тех пор, пока ситуация не будет изложена всему совету.

– Ты уволена.

– У вас нет права уволить меня, мистер Мейсон.

– Я вложил в это общество кучу денег. Я могу делать все, что захочу.

Он повернулся и стремительно вышел. Лори откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. Угроза Мейсона была не пустой.