Текст книги "Ночные кошмары"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 7 страниц)

Глава 11

Мэгги, испуганно вскрикнув, отпрянула назад. Старик выпрямился, удивленно тараща серые глаза.

– Извини, если напугал тебя. Я… я хотел спросить: давно ты тут печешься? – проговорил он, ткнув в небо костлявым пальцем. Яркое полуденное солнце стояло в зените, палящими лучами обжигая землю.

– Ты могла обгореть, несмотря на то что весна, – продолжал незнакомец. – Я подумал, что тебя лучше разбудить.

– Э… спасибо, – выдавила Мэгги.

Она уже окончательно проснулась и наконец смогла рассмотреть старика. Изборожденное глубокими морщинами, иссохшее лицо с густой седой Щетиной на щеках. Потрепанная оранжевая кепка, зубочистка во рту. Он улыбнулся, обнажив желтые гнилые зубы, и протянул Мэгги ладонь. Она не сразу сообразила, что тот хочет помочь ей подняться. Неохотно подала руку и встала на ноги. «Я стала такой нервной, – укорила себя девушка. – Мне уже повсюду мерещатся убийцы!»

– Милтон Эвери, – с хрипловатым смешком представился незнакомец, кивнув головой и взяв под козырек. – Я ваш сосед.

Он протянул руку, и Мэгги пожала ее. Старик на мгновение дольше, чем следовало, задержал пальцы девушки в своей ладони. Ей это не понравилось На ощупь кожа у него была сухой и шершавой, будто древний папирус.

– Ты не назвала своего имени, – заметил мистер Эвери.

– Ах, извините… Мэгги. Мэгги Трэверс.

– Мэгги Трэверс, – повторил старик, задумчиво качая головой. – Хорошее имя.

Девушка натянуто улыбнулась:

– Спасибо.

Мистер Эвери раздвинул губы в приветливой улыбке. Он снял кепку, обнажив круглую лысину, обрамленную жидкой каймой всклоченных седых волос, поскреб макушку и, снова надвинув кепку на лоб, окинул взглядом дом:

– Хорошо, что здесь снова появились жильцы.

Мэгги тоже посмотрела на свой дом, как будто видела его впервые.

– Его долго не могли продать, – продолжал мистер Эвери.

У девушки по спине пробежал холодок. – Да?

– До-олго, – протянул старик таким тоном, что захотелось спросить: долго – это сколько? Несколько лет? Десятилетий? Судя по возрасту соседа, это было не исключено.

– Мне было не по нутру, что соседний дом пустует. Каждый раз, как я смотрел на него, становилось не по себе. Понимаешь, о чем я?

Мэгги кивнула, прекрасно все понимая. Мистер Эвери снова снял кепку и махнул ею в сторону своих окон:

– Я у себя даже шторы никогда не открывал с этой стороны, чтобы его не видеть.

Мэгги взглянула на задернутые занавески, и тут ее словно осенило.

– Вы знали людей, которые жили здесь до нас? – спросила она.

Мистер Эвери ответил не сразу.

– Не очень хорошо. Они быстро съехали. Мрачная история. Мрачная.

Сердце Мэгги тревожно сжалось.

– Какая? Что произошло?

Старик посмотрел на нее пристальным взглядом:

– Агент по недвижимости вам не сказал?

– Нет, а что именно? Мистер Эвери нахмурился:

– Что ж, его вряд ли можно винить за это. Боб Джемисон – честный парень, по крайней мере для своей профессии. Но он несколько месяцев не мог найти покупателя на этот дом и, наверное, решил, что если вы не спрашиваете, то и рассказывать не стоит.

Сосед прочистил горло и в упор посмотрел на Мэгги, будто пытаясь пробуравить ее насквозь. Глаза у него были по-стариковски мутные, выцветшие, но взгляд ясный и твердый.

– Вот что, – помолчав, сказал он. – Моя жена, Клер, будет рада поболтать с тобой и немного развеяться. Такая славная девочка, как ты, скрасит ее будничное утро. Может, заглянешь к нам на чашечку чая, а я заодно расскажу тебе эту историю.

Мэгги нерешительно взглянула на свой дом. Не наблюдает ли за ними мама? Но в окне спальни было темно.

– Звучит заманчиво, – сказала она. Мистер Эвери указал на проем в изгороди:

– Сюда. – Он снял кепку, церемонно поклонился и сделал приглашающий жест: – Только после вас.

В доме старика было тепло и уютно. На стенах висели семейные фотографии: дети, внуки. Миссис Эвери сидела за кухонным столом. Рядом с тарелкой лежала газета, женщина разгадывала кроссворд. У нее было круглое, как полная луна, лицо, обрамленное нимбом пушистых седых волос.

– Я думала, ты копаешься в саду, Милтон, – проговорила она, не поднимая головы.

– Так и было, Клер, – сказал мистер Эвери. – Но, видишь ли…

Миссис Эвери оторвалась от газеты и, увидев Мэгги, приветливо улыбнулась.

– Это наша новая соседка, – объяснил старик, положив руку на плечо девушки. – Познакомься, Клер, это Марта…

– Мэгги, – поправила его Мэгги.

– Извини. Мэгги. Мэгги Трэверс.

Миссис Эвери всталаи, улыбаясь, протянула ей руку.

– Рада познакомиться, – с чувством сказала она. – Как хорошо, что мы будем соседями. Такая милая девочка. Да у тебя зеленые глаза?

– Да, – смущенно кивнула Мэгги.

– Чудно! – Миссис Эвери восхищенно покачала головой. – Ах, как хорошо быть молодой!

«Чего уж точно нельзя сказать про эту неделю», – мрачно подумала Мэгги.

– Хочешь чаю? – спросил мистер Эвери. – С имбирным печеньем? Оно у нас еще осталось, Клер?

Хозяйка подошла к плите, проверила, есть ли вода в чайнике, и поставила его на газ.

– Не знаю, – ответила она. – Посмотри в коробке.

Мэгги больше не могла сдерживать рвавшийся наружу вопрос.

– Что же произошло в нашем доме?

Миссис Эвери метнула на нее пристальный взгляд:

– Ты не знаешь?

Ну вот, опять все сначала.

– Нет, я не…

– Милтон, – проворчала миссис Эвери, насупив брови, – зачем пугать это милое дитя?

Мэгги почувствовала, как между лопаток скатилась струйка пота. Так, значит, интуиция ее не обманула. В этом доме случилось что-то ужасное. Она догадывалась! Она же, в конце концов, не сумасшедшая!

Мэгги села за стол, стараясь сохранять спокойствие. Мистер Эвери машинально комкал в руках кепку.

– Это грустная история, – тихо сказал он.

– Прошу тебя, Милтон, мы ведь даже не были толком знакомы с этими несчастными людьми, Хелферами, – перебила его жена. Она сняла с огня засвистевший чайник. – На этой улице произошло столько всего…

– Там жила девочка, примерно твоего возраста. Миранда. Красивая, светловолосая, – продолжал сосед.

Миранда! Мэгги тут же поняла, что это и есть девушка из сна!

– Значит, Миранда жила в нашем доме? – взволнованно переспросила она.

– Да, жила в вашем доме, – подтвердил мистер Эвери.

– Хватит, Милтон, – оборвала его жена.

– Нет, пожалуйста, расскажите мне все, – взмолилась Мэгги.

– Она умерла, – решилась наконец миссис Эвери. – Ее убили.

– Да, закололи ножом, – глухим шепотом добавил старик. – Ночью, в собственной постели.

Глава 12

Джастин обнимал Мэгги за плечи, и оттого ей было хорошо и спокойно.

Вечером в ту же субботу он пригласил ее в кино, на забавную, легкую комедию. Мэгги нравились такие фильмы, но на этот раз она не могла вникнуть в сюжет. «Девушку убили, действительно убили, убили в моей кровати, и теперь мне это снится». Это все, о чем могла думать Мэгги.

Фильм закончился. Джастин обнял подругу, и они в медленном потоке зрителей вышли из кинотеатра. Вечер был по-весеннему теплый, в воздухе пахло свежей зеленью. В багряном небе над самым горизонтом висел тоненький серп молодой луны.

– Кажется, фильм тебе понравился меньше, чем мне, – заметил Джастин.

– Да нет, почему же, – солгала Мэгги, боясь обидеть друга.

И вдруг она ощутила на себе чей-то пристальный взгляд. Отстранившись от Джастина, беспокойно огляделась по сторонам. Заметила у автостоянки Дон, рука у нее была по локоть в гипсе. Рядом с стояла Тиффани. Дон помахала Мэгги здоровой рукой.

– Хочешь поставить автограф на гипсе?

Мэгги немного растерялась. Она никак не ожидала встретить здесь подругу.

– Дон! Я тебе звонила. Я… надеюсь, ты больше не думаешь… – Она устремилась к девушкам. Джастин неохотно плелся позади.

– Наверное, мне надо извиниться, – сказала Дон с улыбкой. – Столько всего тебе наговорила…

– Ты должна мне верить, – взволнованно проговорила Мэгги. – Я не толкала тебя.

Дон пожала плечами: – Ну, меня все равно толкнули. Не ты, так кто-то другой. Но теперь это уже не важно. – Она улыбнулась Мэгги. – В любом случае Тиффани в последнем заплыве сделает тебя за меня. А, Джастин, привет, – поздоровалась девушка.

– Привет, – буркнул тот и потянул подругу за руку: – Нам нужно идти.

Мэгги расписалась на гипсе, попрощалась с Дон и Тиффани и побежала догонять Джастина, который уже был на полпути к машине. Когда она оглянулась назад, девушки стояли все там же. Хотя Мэгги знала, что не толкала подругу, ее все равно не покидало чувство вины.

– Знаешь, Дон все равно думает, что ее толкнула я, хотя и не признается.

– Она всегда так, – проворчал Джастин, распахивая перед Мэгги дверцу машины. – Когда проигрывает, ищет виноватого. Раз упала, значит, ее, само собой, толкнули.

– Может быть, – задумчиво протянула девушка. Она села в машину, и вновь вернулось неприятное предчувствие.

У автомобиля Джастина был откидной кожаный верх. Мэгги уселась поудобнее, сказав себе: «Расслабься». Парень включил зажигание и, нажав кнопку на приборной панели, опустил крышу.

В салон хлынул бледный свет луны, потянуло теплым весенним ветерком. Джастин улыбнулся подруге и вырулил со стоянки.

Они отъехали недалеко. Через квартал от кинотеатра парень остановил машину на узкой пустынной улочке. Мэгги удивленно огляделась по сторонам:

– Почему мы остановились?

Джастин хитро прищурился.

– Кажется, мы заблудились, – усмехнулся он. Даже в густых сумерках глаза у него были голубые, как море.

Мэгги улыбнулась в ответ:

– Я не против.

Джастин потянулся к ней. Они смотрели друг другу в глаза, сердце Мэгги учащенно забилось от возбуждения. Но, как оказалось, целоваться в тесном салоне ужасно неудобно. Во-первых, из-за жестких сидений, которые располагались так низко, что было трудно дотянуться друг до друга. Вдобавок оба запутались в пристежных ремнях. Мэгги, пытаясь высвободиться, вдруг похолодела. Ее внезапно пронзила страшная мысль.

Именно так, запутавшись в складках одеяла, чувствовала себя незнакомка из сна. Миранда. Девушка, убитая в кровати Мэгги. Она беспомощно барахталась в постели, отчаянно сопротивлялась. А потом… ее убили.

Мэгги со вздохом отстегнула ремень и сбросила его с плеча. «Почему я все время думаю о Миранде?»

Джастин нежно погладил ее по щеке.

– Подожди. – Девушка отстранилась.

– Почему? Что случилось?

Мэгги не хотелось говорить на эту тему.

– Ничего. Просто… что-то мне здесь не по себе.

Джастин обиженно умолк и откинулся на спинку сиденья, глядя прямо перед собой сердитым взглядом. Наконец повернулся к Мэгги.

– Тут недалеко есть большое дерево, – слегка остыв, сказал он. – Можно посидеть там.

Девушка заколебалась:

– Нет, извини, я… У меня мысли заняты другим.

Джастин снова нахмурился.

– Мэг, что происходит? – спросил он, помолчав. – Ни с того ни с сего…

– Мне снова вспомнился мой сон, – неохотно призналась Мэгги.

– Сон? – Парень в полном замешательстве смотрел на нее. – Какой сон?

– Помнишь, я говорила, что меня по ночам мучают кошмары? Девушка с пепельными волосами? Я еще никак не могла разглядеть ее…

Лицо Джастина вытянулось.

– Я пыталась выбросить это из головы, – вздохнув, продолжала Мэгги. – Но потом мне приснилось, что ее убили, прямо в моей постели.

– Но это всего лишь сон, – сказал Джастин.

– Да, сначала и я так думала. Что это просто сон. Но знаешь, что мне рассказали соседи? У людей, которые жили в этом доме до нас… их дочь убили. В кровати. В моей кровати.

– Странно, – пробормотал Джастин. – И кто она была?

– Ее звали Миранда Хелфер. Ты случайно не знал ее? Не слышал об убийстве?

– Миранда Хелфер? – Парень на секунду задумался. – Нет, не припомню.

Лицо его вдруг просветлело.

– Что ж, это объясняет, почему тебе снятся кошмары.

– Да нет же, разве ты не понимаешь?! – в волнении воскликнула Мэгги. – Мне стали сниться кошмары еще до того, как я узнала об убийстве.

– Да? – Джастин был явно удивлен.

– Агент по недвижимости ничего нам не сказал, – продолжала Мэгги. – Мне приснился тот сон в первую же ночь на новой кровати. Откуда я могла об этом знать? Получается, Джастин, что-то… ну… сверхъестественное, что ли…

Парень сощурил глаза:

– Что ты хочешь сказать?

– Такое впечатление, что кровать помнит об убийстве и хочет рассказать о нем мне, предупредить меня, предостеречь от… от чего-то!

Джастин провел рукой по темным волнистым волосам.

– Мэг, – сказал он, иронично вскинув брови, – кровать помнит? Кровать? Мэгги, проснись, доброе утро…

– Ну, ладно, ладно, это глупо. Но, может, тогда ты как-то объяснишь этот мой сон?

– Господи, Мэгги, – с раздражением проговорил Джастин. – Сны вообще невозможно объяснить, они ничего не значат.

– А мой значит, – упрямо возразила девушка. – Мне кажется, Миранда хочет мне что-то передать, хочет о чем-то предупредить.

Джастин недоверчиво смотрел на подругу. Видно было, что его разбирает смех.

– С того света? Мэгги кивнула.

– С того света, – серьезно ответила она.

Мэгги плавно скользила вперед, рассекая воду под идеальным углом уверенными, сильными движениями. Она знала, что плывет красиво и грациозно, чувствовала это.

И даже не удивилась, когда, завершив дистанцию и коснувшись рукой стенки бассейна, увидела, что обошла остальных почти на полдорожки. За спиной бурлила вода. Андреа и Тиффани плыли вровень. Борьба шла на доли секунды. Держась за бортик, Мэгги крикнула:

– Давай, Андреа! Поднажми!

В резиновой шапочке и темных очках сестра напоминала какое-то диковинное водоплавающее животное.

– Давай, Андреа! Ты можешь! – подбодряла Мэгги. Но на последних метрах Тиффани вырвалась вперед и первой коснулась рукой бортика.

– Отлично, хорошо постарались, – в тот же миг раздался голос миссис Рэндалл. – Подойдите ко мне.

Они встали полукругом у скамьи, где сидела тренер, сверяя записи в блокноте. В бассейне было тепло, но все трое, словно защищаясь, стояли, скрестив руки на груди и зябко поводя плечами. Мэгги уже давно замечала, что, как только выходишь из воды, тут же возникает странное чувство уязвимости, неуверенности в себе.

Скользнув взглядом по пустым трибунам, в верхнем ряду она заметила Дон. Та сидела в одежде, поставив ноги на нижнюю скамью. Даже с такого расстояния было видно, что подруга не улыбается. «А чего еще можно было ожидать? – подумала Мэгги. – Если бы я сломала руку и из-за этого пропустила бы важные соревнования, тоже была бы не в лучшем настроении».

Миссис Рэндалл что-то черкнула в блокноте.

– Так, – объявила она. – Мэгги и Тиффани, вы едете на первенство штата.

От радости Тиффани закружилась на месте, размахивая руками над головой.

– Ура! Победа! – крикнула она Дон. Та захлопала в ладоши.

– Отлично, Тиффани!

Мэгги она не поздравила, что и не удивительно.

Победительницы с чувством пожали руки друг другу, но радость Мэгги быстро угасла, едва она заметила выражение лица Андреа. Натянутая улыбка, выпяченный вперед подбородок. Знакомое дело – сестра была жутко расстроена.

– Андреа, – продолжала миссис Рэндалл, – если это утешит тебя, ты тоже молодец. Установила сегодня личный рекорд.

– Я рада, – буркнула та.

– Тебе нужно активнее тренироваться, – посоветовала тренер. – Первенство штата – ответственные соревнования. Ты первый кандидат на замену.

– Разумеется, – проворчала Андреа, закатывая глаза, – больше ведь никого не осталось.

Миссис Рэндалл смерила ее строгим взглядом.

– Осталась еще целая команда, одиннадцать человек. Если не хочешь плыть двести метров, так и скажи.

Андреа пожала плечами.

– Хорошая замена – это очень важно, – продолжала тренер. – И, кроме того, не забывай, что ты младше Тиффани. У тебя в запасе еще целый год.

Мэгги бросила на сестру сочувственный взгляд.

– Хватит жалеть меня! – прошипела Андреа и, демонстративно повернувшись к ней спиной, пошла в душевую.

Миссис Рэндалл посмотрела на Мэгги и сказала:

– Не расстраивайся, успокоится.

«Что-то сомнительно», – подумала та. Не в первый раз она вызывала бурную ненависть у младшей сестры.

Мэгги никак не могла принять удобное положение. Было такое впечатление, что она лежит не на мягкой перине, а на голых досках. Обычно девушка засыпала на левом боку, но этой ночью ей мешал уснуть стук собственного сердца. От этого было не по себе, как будто оно могло в любой момент остановиться.

Она ворочалась с боку на бок, с боку на бок. Как девушка из сна. Нет, только не это. «Я ворочаюсь, как Миранда. Я как Миранда». Мэгги, словно в черную бездну, проваливалась в сон. Возврата не было. Она падала, летела сквозь розовую дымку. Внизу колыхался полог балдахина над старинной резной кроватью. «Я сплю, – говорила себе девушка. – Это всего лишь сон». Но почему эта мысль не приносит облегчения? Сквозь розовый балдахин, сквозь тонкую розовую ткань. В постель.

И снова она увидела девушку. Миранду. По подушке разметались мокрые от пота, спутанные волосы. И, как всегда, та лежала к Мэгги спиной. И тут над кроватью нависла черная тень. Мэгги обернулась. В темноте тускло блеснуло стальное лезвие ножа.

– Нет! – вскрикнула девушка так громко, что проснулась.

Широко открыв глаза, села на кровати, медленно обвела взглядом комнату. «Не хочу просыпаться! – сказала она себе. – Только не сейчас. Нужно досмотреть сон до конца. Увидеть, что будет дальше. Я должна увидеть все!»

Мэгги опустилась на подушку, надеясь уснуть и вернуться в свой сон. Но, лежа в темноте и глядя на колышущиеся от веющего в окно ветерка прозрачные складки балдахина, она вдруг поняла, что не одна в комнате. И знала, что на этот раз это не сон, а реальность. В спальне, кроме нее, был кто-то еще. В дальнем углу комнаты, том самом, где в ее сне прятался убийца, притаилась чья-то темная фигура.

Дрожа от страха, Мэгги приподнялась… и увидела, кто это был. Андреа!

– Андреа? Андреа? Это ты?

Сестра подошла к кровати. В руке у нее что-то сверкнуло стальным блеском.

«Нож!» – с замиранием сердца поняла Мэгги.

Глава 13

– Андреа… чего тебе? Что ты здесь делаешь? – прошептала девушка.

– Мне не спится, – тоже шепотом ответила сестра. – Вот решила попробовать новую прическу. Я зашла взять щипцы для завивки.

Она подняла руку. Во мгле серебрились металлические щипцы, которые Мэгги приняла за нож.

– Извини, что разбудила, – шепнула Андреа и на цыпочках вышла из комнаты. – Хочешь, оставлю дверь открытой? – обернулась она на пороге.

Мэгги от волнения не могла вымолвить ни слова.

– Ладно, прикрою ее наполовину, – сказала сестра и пошла к себе.

Когда в коридоре стихли ее шаги, Мэгги устало откинулась на подушки. Так она и лежала – неподвижно, устремив взгляд в черный проем полуоткрытой двери и понемногу успокаиваясь.

«Фигура Андреа, вынырнувшая из темноты, стальной блеск ножа. Все как в моем сне, – размышляла Мэгги. – Но как такое может быть? Неужели я и впрямь схожу с ума?»

Не успела она об этом подумать, как тихо скрипнула дверь. Осторожные шаги. Девушка напряженно вглядывалась в темноту, но никого не видела. И вдруг на кровать, чуть не до смерти напугав Мэгги, прыгнул Гус, глянув на хозяйку черными печальными глазами. Она так обрадовалась ему, что, обняв за шею, порывисто чмокнула в холодный мокрый нос. Пес лизнул ее в ухо и потрусил назад к двери. Мэгги слышала, как он неуклюже топочет по лестнице.

«Постарайтесь хорошо высыпаться», – вдруг вспомнились наставления миссис Рэндалл. Мэгги закрыла глаза. Спать… Спать… Она лежала не шевелясь. Прошло минут пять, а казалось, целая вечность. Девушка снова открыла глаза. Бесполезно. Как можно уснуть в таком возбужденном состоянии!

«Ну вот, папа, – подумала она. – Пришло время воспользоваться твоим советом». Отец всегда говорил, что, если не можешь уснуть, нужно встать с кровати и читать, пока не станет клонить ко сну. Мэгги спустила ноги на пол, подошла к книжному шкафу и поискала глазами, что бы почитать. «Моби Дик». Должно сработать. Отец говорил, что это самая занудная книга на свете. Тут она вспомнила еще одно папино средство от бессонницы: выйти из спальни, пока снова не захочется спать.

Мистер Трэверс стал специалистом в данной области, потому что сам был подвержен этой напасти. Часто далеко за полночь, спускаясь за чем-нибудь вниз, Мэгги заставала отца на кухне. Он потягивал из большой кружки горячее какао, любимое лекарство от бессонницы, и читал.

«Моби Дик» весил целую тонну. Зажав под мышкой увесистый том, девушка вышла в коридор. Из-под двери комнаты сестры выбивалась полоса света. Андреа еще не спала. Мэгги, не заходя к ней, прошла прямо по коридору и спустилась в гостиную. Там, рядом с табуретом, свернувшись калачиком, мирно похрапывал Гус. Вот уж у кого нет проблем со сном!

На кухне было тихо, как в гробу. Мэгги открыла форточку, и с улицы приятно потянуло ночной прохладой. Где-то скрипнула половица. Девушка застыла на месте, напряженно прислушиваясь. Обычно, когда ночью раздавались непонятные звуки, она убеждала себя, что это бродит Гус. Но сейчас он спал в гостиной. «Просто дом очень старый», – пыталась успокоить себя Мэгги.

Снаружи от ветра громко хлопнул разболтавшийся ставень. В форточку, конечно, никто не влезет, но на всякий случай девушка оставила дверь открытой, чтобы было светлее. Она снова прислушалась. Все тихо. Закрыв форточку, включила свет и села за кухонный стол. Но книгу так и не открыла, понимая, что все равно не сможет прочесть ни строчки.

«Получится ли вернуться в мой сон? – думала она. – Смогу ли я закрыть глаза и снова оказаться рядом с той девушкой? Увижу ли наконец ее лицо, увижу ли того, кто ее убил? Смогу ли покончить с этим раз и навсегда?» И сама поражалась своему желанию увидеть все до конца.

Может, уже пора попробовать уснуть? Мэгги закрыла глаза и почувствовала, что очень устала. Погасив свет на кухне, стала подниматься по лестнице. Прошло всего две недели со дня переезда, а она уже немного освоилась на новом месте, начала ориентироваться в доме даже в темноте, и все уже казалось не таким чужим. Может быть, когда-нибудь удастся почувствовать себя здесь по-настоящему дома.

Мэгги открыла дверь спальни и застыла на пороге. Одеяло на кровати было расправлено, а между тем она прекрасно помнила, что, когда уходила, оно было скомкано в ногах. Странно. Девушка с опаской подошла к кровати и приподняла одеяло. Из груди ее вырвался испуганный крик.

В подушке торчал нож. Длинное лезвие вошло в пух по самую рукоятку.