Текст книги "Опасные девушки (ЛП)"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Глава 30
Дестини находит Исцелителя

– Лаура… Лаура… – прошептал он, когда поцелуй, наконец, закончился.

Дестини смотрела ему в глаза.

Я знаю тебя. Я знаю, о чем ты думаешь. Я знаю, кто ты такой.

В комнате потемнело, словно вокруг них поднялся серый туман. Сосновый аромат уносил ее в лес. В наливающемся чернотой тумане она слышала хлопанье птичьих крыльев, крики ночных животных и надтреснутый стрекот сверчков.

– Ты вспоминаешь меня, не так ли, Лаура? – шептал он, его дыхание покалывало ей ухо. Покалывание распространялось вниз по тыльной стороне шеи, по спине. Она осознавала, что вся дрожит. И не могла унять дрожь.

Он крепко держал ее.

– Ты вспоминаешь меня. Ты вспоминаешь нашу любовь. Ты вспоминаешь полную луну… ночь, когда полная луна изменила нас, кровь за кровь.

Он неотрывно смотрел ей в глаза. Не мигая.

Дестини чувствовала, что она не в силах отвести взгляд, не в силах пошевелиться, не в силах протестовать. Она глубоко вздохнула и, наконец, вновь обрела дар речи.

– У вас есть какая–то сила… – Слова звучали приглушенно, словно издалека.

Ренц посмотрел на нее.

– Что ты сказала?

– Вы что–то со мной делаете. У вас есть какая–то сила, не правда ли?

На его лице проступила улыбка.

– Ну…

– Прошу, скажите. Скажите мне, что это за сила.

Дребезжащий стук заставил Дестини подскочить.

Кто–то стучал в дверь.

Ренц отстранился от нее и отступил назад.

Дверь открылась. Туман рассеялся.

Заморгав, Дестини уставилась на заглядывающего в кабинет Ари.

Его глаза широко раскрылись.

– Ой. Простите. – Он сжимал дверную ручку. – Не знал, что вы заняты, Ренц. – Он покосился на Дестини. – Как дела, Ди?

Она моргнула.

– Хорошо.

– Он уже записал тебя в колледж? – спросил Ари, входя.

Ренц хмыкнул.

– На случай, если ты не знал, Ари, зачисление в колледж – дело нескорое. – Он отошел от Дестини и подошел к Ари. – Тебе что–нибудь от меня нужно?

– Вы говорили, у вас есть брошюры. Ну, помните, От Брауна и Тафтса[4]4
  Университет Брауна и университет Тафта – одни из самых престижных ВУЗов в США. Прим. перев.


[Закрыть].

– Давайте посмотрим. – Нахмурившись, Ренц подошел к тумбочке и стал рыться в верхнем ящике.

Дестини смотрела на него, такого красивого в черной водолазке, в облегающих черных джинсах.

Ренц протянул Ари стопку пестрых брошюр.

– Не знаю точно, принимают ли они стандартное заявление, – сказал он, оттесняя Ари к двери. – Я проверю.

Дестини поднялась на дрожащие ноги.

– Думаю, мы на сегодня закончили?

Ренц повернулся и пристально посмотрел на нее. Казалось, он напряженно о чем–то думает.

– Да, мы все сделали. – Его улыбка грела ей душу. – Но нам нужно поговорить о твоей учебе. Обсудим это с твоими родителями, хорошо? После этого снова поговорим.

Дестини поблагодарила его и вышла из крохотного кабинета. Ари дожидался ее в коридоре.

– Ну и как, Ди?

– По–моему, хорошо.

Они вместе прошли мимо столовой и стали подниматься по лестнице.

– Ты тоже в него влюбилась, как все наши девчонки?

Дестини засмеялась:

– Он чертовски мил.

Ари покачал головой.

– Разве у представителя колледжей не должно быть книг, бумаг там разных? А в кабинете хоть шаром покати. Он только и делает, что торчит в коридоре, заигрывая с каждой девчонкой, которая проходит мимо.

– У-у, ревность, ревность, – поддела его Дестини.

– Ой, уж конечно, – ответил он, но щеки его залились краской.

– Ари, как это ты так задержался после уроков?

Он пожал плечами.

– Да так, надо было сделать кое–что. Ты домой пешком пойдешь?

– Нет, сегодня я на машине. Хочешь, подвезу?

– А что, давай. Очень кстати. Спасибо.

Она повезла его к его дому. По дороге они обсуждали уроки французского. Он снова добился от нее обещания помочь. Они обсуждали шалопаев, прогуливающих занятия, чтобы гонять на машинах к родникам. Ари рассказывал о паре новых ужастиков, которые он взял в прокате, и оба, по его словам, оказались великолепны.

Дестини делала вид, что слушает, на деле же она едва слышала, что говорил Ари. Она все еще чувствовала себя странно, выбитой из равновесия, одурманенной. Она не могла перестать думать о Ренце.

Он был таким душевным, таким дружелюбным и заботливым. Ей вспомнились обрывки их беседы. Отдельные слова и фразы всплывали в голове. Кровь за кровь… силы… полнолуние… Лаура…

Дестини отчаянно пыталась отыскать в этом смысл.

Внезапно она осознала, что Ари пялится на нее. Не на отметины ли на ее горле? Быть может, он разглядывал их и догадывался, что с нею произошло?

– Ди, я тебе должен кое–что сказать, – тихо проговорил он.

Она завела автомобиль на его подъездную дорожку. У нее екнуло сердце. Она не в силах была говорить. Лишь кивнула, ожидая, что он скажет.

– Ну… – Он замялся. Нервно огладил себя по бокам. – Видишь ли… я… вроде как люблю тебя.

Вслед за этим он нагнулся к ней и неловко прижался губами к ее губам.

Поцелуй занял всего несколько секунд. Дестини была так ошеломлена, что с трудом поцеловала его в ответ.

Он улыбнулся ей:

– Может, сегодня еще увидимся.

– Ага, может быть, – ответила она, все еще в смятении.

Он выскочил из машины.

Дестини приехала домой, завела машину в гараж и сразу поспешила наверх.

– Эй, Лив, – позвала она.

Ливви сидела за компьютером, набирая сообщение в электронной почте. Закончив, она отправила его, после чего повернулась к Дестини.

– Где ты была?

Дестини бросила рюкзак на пол.

– Я тебе говорила. У меня была назначена встреча с мистером Анжелини.

– Ну и как? – Не успела Дестини ответить, как Ливви добавила: – А, кстати, пока я писала, тебе пришло сообщение от Накейши.

Дестини подошла к сестре.

– Да? Что пишет?

– Она приезжает в Темные Родники. В субботу. Она направляется в колледж в Бостоне. Но вроде как ее мать может оставить ее здесь на часик–другой.

– Классно.

Впрочем, сейчас Дестини было не до Накейши.

– О чем вы с Ренцем говорили? – спросила Ливви. – У меня собеседование будет только после похода.

– Мы… ну, мы говорили о… – Дестини изо всех сил пыталась вспомнить. Пыталась сложить обрывки фраз воедино.

– Он… он говорил что–то о крови, – проговорила она, напряженно припоминая.

Ливви поправляла гвоздик в носу. От изумления она изменилась в лице.

– Он… что?!

– О Боже, – прошептала Дестини. – О Боже, Лив. Он говорил о крови. Да. Теперь я припоминаю. Он говорил что–то вроде «кровь за кровь», и о полнолунии.

Она тряхнула головой, словно хотела вытряхнуть из нее слова, словно надеялась таким образом прояснить память.

Ливви встала и долго смотрела на сестру, склонив голову набок, лицо ее было встревоженным.

– Ди, ты в порядке? Ты, часом, не того?

– О Боже. О Боже, – повторяла Дестини, качая головой. – Это правда, Лив. Я… я спросила у него, не обладает ли он какой–то силой. И он сказал «да»!

– Но, Ди…

– О Боже мой. Неужели не понимаешь, Лив? Неужели не понимаешь?

Ливви нахмурилась.

– Не понимаю чего?

– Ренц один, – проговорила Дестини срывающимся от волнения голосом. – И сегодня он дал мне это понять. Ренц один, понимаешь? Ренц и есть Исцелитель!

Глава 31
Ливви против Кортни

Воскресный вечер девушки проводили у себя в комнате. Дестини пыталась написать сочинение для занятий по французскому, на деле же тупо пялилась в экран, не в силах выбросить из головы мысли о Ренце.

Завтра утром мы первым делом увидимся с ним. Мы попросим его исцелить нас, вернуть нас к нормальной жизни. Он может помочь нам. Уверена, он может. Со мною и Ливви все снова будет хорошо.

На другой стороне комнаты Ливви болтала по телефону с друзьями.

Их прервали громкие голоса. Дестини повернулась и увидела Росса и Ари, стоящих на вершине лестницы.

– Что делаем? Запоздалую домашку? – спросил Ари.

– Слыхали о Чарли Роббинсе? – спросил Росс. – Его поймали, когда он тырил пончики. Представляете? Прятал под свитером коробку с пончиками. Вот же ж дебил.

– Ему крышка. Он уже труп, – сказал Ари. – Говорят, он это делал на спор.

– Я сегодня пробежал шесть миль, – похвастался Росс. – Вдоль водохранилища. Это было круто. Пожалуй, я в подходящей форме для баскетбола. Флетч должен был меня встретить, да так и не явился. Я ему звоню, а он говорит – ногу подвернул на лужайке. Как можно подвернуть ногу на лужайке, когда у тебя и лужайки–то нет?

Ари потер живот.

– Есть что–нибудь перекусить? Родичи свалили, я поужинать забыл…

Нормальная жизнь, подумала Дестини. После того, как мы с Ливви увидим Ренца, мы вернемся к нормальной жизни. Не придется нам больше тревожиться от каждого звонка в дверь. Больше мы не будем переживать, что Ари и Росс могут быть охотниками на вампиров.

Она побежала на кухню, чтобы приготовить Ари сэндвич. К ее удивлению, он последовал за ней.

– На самом деле, мне сэндвич не нужен, – произнес он. – Я думал, мы могли бы побыть наедине… – Он опять поцеловал ее, на этот раз дольше.

Она отстранилась.

– Ари, я… не знаю, что сказать. В смысле, я не уверена…

Он вздохнул.

– Пожалуй, я все–таки возьму сэндвич.

Она соорудила для него сэндвич с ветчиной. После этого они вернулись в комнату наверху.

Дестини сразу же увидела, что Ливви с Россом времени зря не теряли. Они обжимались на диване. Ливви закинула одну ногу Россу на колени и обхватила его руками. Ее волосы спадали ему на лицо, когда она целовала его.

На лестнице послышались шаги. Вошла Кортни. Поверх ее каштановых волос была натянута голубая вязаная шапочка. На ней был бледно–голубой свитер поверх красной футболки и штаны цвета хаки.

– Привет, Ди, как дела?

Ее улыбка исчезла, когда она увидела Ливви и Росса.

Ливви повернулась к ней, но ногу с коленей Росса так и не сняла. Ее ярко–красная помада размазалась вокруг рта.

– Росс, ты скотина! – взвизгнула Кортни сквозь сжатые зубы. Она тяжелым шагом подошла к дивану. – Ты же говорил, что идешь ко мне!

Росс поднял обе руки, призывая к перемирию. Он попытался отодвинуться от Ливви. Но та обвила его рукою за плечи и прижалась еще теснее, глядя на Кортни с вызовом.

– Видно, забыл, – сказала она, поглаживая Росса по белобрысому затылку.

– Ах ты сучка! – завопила Кортни. Она накинулась на Ливви, ухватила ее за плечи и попыталась поднять на ноги.

– Отпусти меня, – сказала Ливви.

– Эй, это ты меня отпусти! – Росс отпихнул Ливви, вскочил и прогарцевал подальше от дивана. – Кортни, перестань!

Всхлипывая, Кортни пыталась поднять Ливви. Она вцепилась ей в волосы обеими руками и потянула.

Ливви издала возмущенный крик. Она пригнула голову, но не смогла высвободиться из хватки Кортни.

– Пусти! Пусти меня!

– Эй, хорош! Вы обе! Хорош уже! – кричала Дестини.

Девушки, однако, не обращали на нее ни малейшего внимания. Кортни мотала голову Ливви из стороны в сторону. Теперь уже обе сражались, стоя на ногах.

Ливви схватила Кортни за руку. И с силой вывернула.

Дестини услышала тошнотворный треск.

Ливви отпустила Кортни и попятилась, тяжело дыша и тараща глаза от изумления.

Рука Кортни бессильно повисла. Крича, Кортни повалилась на колени.

– Ты сломала ее! Ты сломала мне руку!

Ливви повернулась к Дестини.

– Я не нарочно. Она сама взяла и переломилась!

– Больно! Больно! – выла Кортни. Она попыталась приподнять руку и зарыдала от боли.

Дестини бросилась к ней. Росс помог Кортни встать.

– Это вышло нечаянно, – твердила Ливви, прижимая ладони к щекам. – Честное слово. Я почти ничего не делала.

Кортни баюкала сломанную руку здоровой рукой.

– Невыносимо… Такая боль…

Дестини почувствовала, как у нее свело живот при виде зазубренной кости, торчавшей сквозь прорванную кожу.

– Ее нужно отвезти в больницу. – Она повернулась к Ари. – Ты на машине?

– Я ее отвезу, – сказал Росс. Он помог Кортни дойти до лестницы.

Слезы лились по ее щекам. Она повернулась и зло посмотрела на Ливви.

– Ты ревнивая сука. Ты мне руку сломала! Как ты могла?! Я тебя за это убью!

Ливви протестующе открыла рот, но не смогла издать ни звука.

Росс обнял Кортни рукой за плечи и повел ее вниз по лестнице.

– Росс, не уходи! – позвала Ливви. – Останься со мной. Пусть Ари ее везет.

Росс не ответил. Ари поспешил к лестнице.

– Я лучше с ними поеду, помогу, если что.

Они скрылись внизу. Дестини услышала, как за ними захлопнулась дверь черного хода.

Ливви обхватила себя руками. Подошла к Дестини.

– Я к ней едва притронулась, – повторила она. – Это вышло нечаянно. Я не собиралась ломать ей руку. Ты же веришь мне, правда?

Дестини вздохнула.

– Да, я верю тебе.

Ливви закрыла глаза.

– Кортни сама начала. Она первая стала меня хватать. Она сама–то хоть понимала, что делает? Ведь знала же, что я люблю Росса.

Дестини ахнула.

– Любишь? Ты сказала, «любишь»?

Ливви кивнула. Она открыла глаза.

– Да, люблю. Чего ты так на меня уставилась?

– Так… а ничего, что Росс может быть охотником на вампиров? Думаешь, он будет отвечать тебе взаимностью, если узнает…

– Он будет обо мне заботиться. Он мне сам говорил.

– Но ты же знаешь Росса. Его никогда и ни на что не хватает надолго. Вокруг него всегда увивается по три–четыре девчонки.

– Тут все совсем иначе, – настаивала Ливви. – Я с ним… мы поговорили. У нас все серьезно. Кортни пыталась нас разлучить. Ну а я не могла ей этого позволить. Она сама напросилась, Ди. Действительно напросилась.

Дестини покачала головой.

– Напросилась, значит? На перелом напросилась? Ты не заметила, что у нее из руки кость торчала?

– Я бы с ней еще и не такое сделала.

– Не говори так, Ливви. Это ужасно.

Ливви всхлипнула.

– Ты не понимаешь меня, Ди. Ты такая же, как все остальные.

– Прекрати нести чушь, – отрубила Дестини. – У нас есть проблемы поважнее…

– Нет ничего важнее нас с Россом! – рявкнула Ливви.

– Успокойся. Успокойся. Ты не способна мыслить здраво. Послушай меня, Лив. Сейчас нам гораздо важнее встретиться с Ренцем. Нужно найти его как можно скорее и сказать, что нам нужны его сверхспособности. Мы…

Она замолчала, услышав, как грохнула парадная дверь. Через несколько секунд на кухне послышались тяжелые, шаркающие шаги.

Обе девушки подошли к лестнице.

– Пап, это ты? Ты дома? – позвала Дестини.

Ответа не было.

Дестини первой спустилась по лестнице.

– Папа?

Он стоял спиною к ним. Склонившись над раковиной, он мыл руки.

– Папа?

Когда он, наконец, повернулся, Дестини вскрикнула. Его рубашка была разорвана и покрыта бурыми пятнами. Полоски темной крови засыхали на лбу. Обе руки были изрезаны и кровоточили.

– О Боже мой! – вскричала Дестини. – Папочка, ты в порядке? Что случилось?

Глава 32
ЕЕ КРОВЬ БЫЛА ВЫСОСАНА

– Я в порядке, – проговорил он. – Правда.

– Но, папа…

Обе девушки бросились к нему.

– Что случилось? – снова спросила Дестини.

– Да ничего, попал в аварию, – небрежно ответил он.

Ливви подхватила его, когда его колени начали подгибаться.

– В аварию? Ты ранен? Ты в порядке?

– Я в порядке, правда. – Он высвободился из рук Ливви и погрузил израненные руки под хлещущую в раковину горячую воду. – Задумался, наверное. Ну и врезался в почтовый ящик. Ничего страшного.

Дестини уставилась на него.

– Задумался? Пап, тебе надо взять себя в руки. Ты мог убиться.

– Знаю, – ответил он, покачав головой. – Но со мною все хорошо. Правда.

– Вовсе не хорошо, – возразила Дестини. – Ты не в себе, и знаешь это.

– Ты слишком много работаешь, – добавила Ливви. – Смотри, который час.

– Знаю. Знаю, – пробормотал он. – Что есть, то есть. – Он вымученно улыбнулся. Затем выключил кран и, роняя на пол капли воды, побрел к себе в комнату.

Дестини и Ливви нервно переглянулись.

– Весь изрезался, – пробормотала Ливви.

– Я серьезно боюсь за него, – сказала Дестини.

Она выглянула в окно кухни. Отцовский внедорожник стоял на подъездной дорожке близ гаража, освещенный светом из окон.

– Странное дело, – сказала она Ливви. – Иди сюда. Посмотри. Папина машина… она же целехонька.

Двумя днями позже ее разбудил телефонный звонок. Дестини оторвала голову от подушки и посмотрела на окно. Предрассветное небо было угольно–серым.

Она нашарила телефон и сняла трубку.

– Алло? – произнесла она сиплым ото сна голосом.

Она услышала, как кто–то плачет на другом конце провода.

– Алло? Кто это?

Приглушенные всхлипы. Потом сдавленный, неузнаваемый голос проговорил:

– Ди, это я.

– Кто? Послушайте…

– Прости… Я не могу перестать плакать…

– Ана – Ли? Это ты? Что стряслось? Ты в порядке?

– Да, я в порядке. То есть, нет. Просто, Кортни… это Кортни…

От потрясения с Дестини тут же слетели остатки сна. Она резко села на постели и спустила ноги на пол.

– Кортни? Да, знаю. Она недавно сломала руку.

– Руку? Нет. Нет. Нет. Она умерла, Ди, – проговорила Ана – Ли между всхлипываниями. – Ее родители… они нашли ее на заднем дворе. Она умерла. Ее кровь… о Господи… ее кровь была высосана, Ди. Кортни умерла.

Дестини зажимала рот рукой, чтобы не закричать. Голос Аны – Ли, звучащий в ушах, казался ненастоящим. Слова лишены были всякого смысла.

Ей не хотелось, чтобы у этих слов был смысл.

Пожалуйста, пусть это будет ошибкой.

Но нет. Сквозь рыдания, Ана – Ли продолжала:

– Уроки отменены. Школа закрыта. Все боятся. Так страшно, Ди. Вампир – Убийца, он… он снова нанес удар. Бедняжка Кортни. Я… не могу поверить. Я только вчера ее видела. Сначала Бри, а теперь…

Вампир – Убийца?

Нет. Я в этом сильно сомневаюсь.

– Я… я тебе перезвоню, Ана – Ли. Я не могу сейчас разговаривать. Потом, ладно? Я… я так расстроена… – Она нажала отбой и бросила трубку на постель.

– Ливви! – заорала она.

Она смотрела на сестру, лежавшую на животе, волосы рассыпаны по подушке, одна рука свесилась с кровати.

– Ливви, ты убила ее!

Ливви сонно подняла голову.

– О чем ты говоришь?

– Не прикидывайся. Нечего передо мной невинность разыгрывать. – Дестини схватила сестру за плечи и принялась трясти, чтобы окончательно разбудить. – Ты убила ее. Ты убила Кортни.

Ливви оттолкнула руки Дестини прочь и сладко зевнула.

– О Господи! Кортни мертва? – Она зажмурилась. – Как? Как это произошло?

– Тебе ли не знать! – крикнула Дестини. – Это ты сделала, ведь так, Ливви! Ты боялась, что она отобьет Росса. И тогда ты… ты… – Ее голос сорвался на рыдания.

Ливви повернулась лицом к Дестини.

– Какой кошмар, – пробормотала она. – Ужасная новость. Не могу поверить.

Вся дрожа, Дестини воззрилась на сестру.

– Ты даже не делаешь вид, что тебе жаль. Как ты могла, Ливви?! Кортни не заслужила смерти… только от того, что она и Росс…

– Росса не впутывай, – огрызнулась Ливви. – Не делала я этого, Ди. Вот–те крест.

Голос Дестини опять сорвался.

– Моя родная сестра. Я… мне даже смотреть на тебя тошно.

– Ничего, недолго придется.

– А это еще что значит? – закричала Дестини. – Ты что говоришь?! Совсем рехнулась? Сдурела, что ли?! У тебя что, крыша поехала, как у миссис Бауэр?!

– Говори за себя, Ди. – Ливви встала и, одернув ночную рубашку, направилась в ванную.

Дестини нагнала ее и развернула лицом к себе.

– Ливви, ты ради Росса совершила убийство. Ты убила человека. Неужели это ничего для тебя не значит? Ты что, не понимаешь, что с тобой происходит? Не понимаешь, в какой мы беде? Нам нужно срочно разыскать Ренца. Мы должны исцелиться.

– А может быть, у меня свои планы имеются, – процедила Ливви сквозь зубы.

– Что? О чем ты говоришь?

Ливви ворвалась в ванную и захлопнула за собой дверь.

– Что ты говоришь, Ливви? – допытывалась Дестини. – Какие еще планы?

Глава 33
ПРИРОДА ДАЕТ УРОК

– Где твоя сестра? – спросила Ана – Ли.

Дестини пожала плечами.

– Без понятия. Сразу после завтрака ушла из дома. А мне ни слова не сказала.

– Просто ей страшно, – сказала Ана – Ли. – Нам всем страшно. Наши друзья гибнут один за другим. Никто не знает, как нам быть. Вот Ливви и злится. Такая у нее защитная реакция. Она успокоится… как только убийцу поймают.

Дестини провела день дома у Аны – Ли. После обеда пришли Ари, Флетч и еще кое–кто из ребят. Разговаривать никому не хотелось. Но вместе все чувствовали себя как–то безопаснее.

Весь день Дестини только и думала, что о Ливви. И еще – о Ренце.

Школа закрыта. У нас с Ливви не вышло встретиться с ним сегодня. Как долго мы еще можем ждать?

Домой она вернулась только к ужину и никого там не обнаружила. Сообщение на автоответчике от отца сообщало, что он опять задержится на работе допоздна, и что Майки остался у друга. И никаких следов Ливви.

Есть не хотелось, но Дестини все же поставила в духовку замороженную пиццу. Она заставила себя проглотить один кусок, даже не почувствовав вкуса, после чего поднялась в свою комнату. Там она принялась расхаживать взад и вперед, думая, за что бы взяться.

Она подняла сброшенную Ливви на пол ночную рубашку, свернула и положила на ее кровать. Тени для век и тюбики с губной помадой были в беспорядке раскиданы по всему туалетному столику. Дестини принялась расставлять их, закручивая крышечками тюбики и бутылочки.

Она почувствовала себя странно уже после восьми часов вечера. Кожу ее начало покалывать, зачесалась спина, а в глубине желудка возникло ощущение грызущего голода.

Поначалу она не обращала на все это внимания. Но покалывание переросло в боль, а от гложущего ощущения в животе она чуть не согнулась вдвое.

Мне нужно вдохнуть свежего воздуха.

Она открыла окно и несколько раз глубоко вдохнула. И с такой силой вцепилась в подоконник, что заболели и руки.

Пожалуйста… пожалуйста… пусть это прекратится.

Так голодна. Как же я голодна.

Она почувствовала, как становятся жестче волосы и услышала треск. А потом затрещала и кожа. Пальцы, вцеплявшиеся в подоконник, разжались, и руки начали стремительно усыхать.

Что со мной происходит?

Она чувствовала, что ее будто втягивает внутрь себя самой … она усыхала… преображалась с невероятной скоростью. Все ее тело трещало и уплотнялось.

Мышцы стягивались. Перед глазами все расплывалось и мутнело. Сердце колотилось так, что грудь пульсировала болью.

Неужели я заболела? Что происходит? Я не могу это контролировать!

Она видела, как прямо под ней свалилась в кучу ее одежда. Она почувствовала, что взмывает вверх, взмывает безо всяких усилий.

Она вспорхнула с подоконника. Пролетела через всю комнату, к зеркалу на туалетном столике.

– Не–е–е-е–е–е-ет! – хотела она завопить, но вместо вопля раздался пронзительный свист.

Расправив крылья, она вглядывалась в зеркало. Зрение сделалось непривычным, нечетким. Тем не менее, себя она видела вполне отчетливо.

Она видела свое покрытое мехом тельце, держащееся на тонких, пронизанных венами крыльях, свои маленькие, красные глазки, широко раскрытый зубастый рот, она смотрела на…

…на летучую мышь в зеркале.

Заверещав от ужаса, она повернулась и, отчаянно трепеща крыльями, взмыла в воздух.

Есть. Как же хочется есть.

Она вылетела в распахнутое окно, в вечерние сумерки.

Я больше не человек. Я летучая мышь. Я… я хочу вернуться домой. Я хочу вернуться назад.

Но голод гнал ее через лилово–серое небо, над темными домами. Прохладный ветер приятно обвевал ее, раздувал крылья. Она чувствовала, как ее маленькое сердечко часто–часто стучит в груди, чувствовала, как голод выгрызает ее нутро.

Она понеслась над лесом, беззвучно взмахивая крыльями – и вскоре нашла то, что искала. Сову, что восседала на верхней ветке высокого дерева, глядя прямо перед собой, совершенно неподвижная, с топорщащимися на ветру перьями. Толстая сова, наполненная восхитительной кровью…

Она спикировала на сову, жадно разинув пасть. Истошно вереща, она впилась зубами в покрытую перьями грудь.

Она не ожидала, что получит отпор. Но сова тут же располосовала ей когтями левое крыло. Ожесточенно отбиваясь, она вспорола летучей мыши брюхо своим мощным клювом.

Они сорвались с ветки. Свалились на сырую, замшелую землю.

Сова отбивалась и полосовала когтями. Дестини хлопала крыльями, запуская длинные острые зубы ей в живот.

Сова кричала, терзая ее крылья когтями, вонзая ей клюв в середину туловища, удар следовал за ударом.

Боль пронзила тело Дестини, парализуя ее. Она разжала зубы, выпуская сову. Кровь забрызгала ее вздрагивающее тельце, и она поняла, что это была ее собственная кровь.

Я совершила ужасную ошибку. Я не знала… совы сильнее… сильнее, чем летучие мыши… я не знала…

Слишком слаба, чтобы хлопать крыльями… слишком слаба, чтобы спасаться бегством…

Она лежала на спине, трава под ней промокла от крови, а сова взгромоздилась на ее серое брюшко. Острые когти снова раздирали ее тонкие кожистые крылья. Клюв вонзился ей глубоко в глотку.

Я не знала… Я не знала…