Текст книги "Опасные девушки (ЛП)"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)

Глава 34
СЮРПРИЗ ОТ ПАПЫ

Дестини открыла глаза.

Я ничего не вижу. Я ослепла.

Но потом перед глазами возникли звезды. И почти полная луна, затянутая серыми клочьями облаков.

Она увидела крышу гаража. Приподняла голову с травы, повернула и увидела тыльную сторону своего дома.

Я лежу на траве позади своего дома. И я совершенно голая.

Она села. Потерла грудь. На ней засохла кровь.

Это было на самом деле. Это действительно произошло.

Как же я сумела отбиться от совы? Как умудрилась остаться в живых?

Постепенно пугающие воспоминания возвращались. Когда сова в очередной раз набросилась на нее, она начала превращаться. Вновь приняв человеческий облик, она стала яростно отбиваться от совы руками.

Ошарашенная птица расправила крылья, повернулась и улетела в ночное небо.

Дестини задрожала. Ее ноги промокли от росы, холодившей кожу. Она вытащила из волос побуревший осенний лист и с трудом поднялась на колени.

Повернулась к дому. Желтый велосипед Майки стоял, прислоненный к стене, рядом лежал его же футбольный мяч. Она видела свет в окнах кухни и комнаты над гаражом – ее комнаты.

Она медленно встала, проверяя руки и ноги. Мышцы болели, но идти она могла. Держась в темноте, она добралась до двери черного хода и заглянула в кухню.

Никого.

Она тихонько приоткрыла дверь и прошмыгнула внутрь. Часы над плитой показывали без пятнадцати девять. Она отсутствовала меньше часа. Прислушалась, не слышно ли голосов. Нет. Ни музыки, ни звука работающего телевизора. Дома никого.

Все еще дрожа, с путающимися мыслями, Дестини пробралась к себе в комнату. Она долго принимала душ. И пока горячая вода хлестала ее, она приняла решение.

Я должна все рассказать папе.

Я больше не могу держать это в тайне. Все слишком далеко зашло. Сегодня я превратилась в летучую мышь. Что, если для меня уже слишком поздно? Что, если теперь даже Ренц не сумеет вылечить меня?

Мне слишком страшно, чтобы выносить это в одиночку. Я больше не владею собственным телом. Луна уже почти полная. Я должна рассказать папе. Я больше не в силах держать все это в себе.

Она надела футболку, просторный свитер и джинсы, схватила ключи от машины, выскочила во двор и побежала к гаражу. Внедорожник отец забрал, но «Сивик» был на месте.

Руки дрожали. Она вцепилась в руль, чтобы унять дрожь.

Я должна сказать папе. В конце концов, он какой–никакой, а врач. Может быть… может быть…

Она задним ходом вывела автомобиль из гаража, чуть не ободрав о стену бок машины с водительской стороны.

Успокойся Ди. Сосредоточься на вождении.

Она взглянула на часы на панели управления. Почти половина десятого, а отец все еще на работе. Бедолага. Зачем он так усердно работает?

Мимо словно в тумане проносились улицы. Дестини и опомниться не успела, как уже подъехала к обочине перед ветеринарной клиникой отца. Уличные фонари освещали квадратное здание из красного кирпича. На стеклянной двери висела простая табличка с надписью синими буквами: ВЕТЕРИНАРНАЯ КЛИНИКА УЭЛЛЕРА.

Дестини вылезла из машины. Вытерла холодные, влажные руки о штанины джинсов. Сердце учащенно колотилось.

Я еще никогда так не нервничала перед разговором с папой. Что он подумает, когда я все ему расскажу? Что он скажет?

Жалюзи на широком окне у входа были опущены лишь наполовину, и она видела, что в комнате ожидания горит свет. Смотровая и лаборатория находились в задней части здания.

Собравшись с духом, Дестини подошла к двери. Но тут ее внимание привлекло какое–то движение в окне. Она повернулась, подошла к окну и слегка наклонилась, чтобы заглянуть в щелочку жалюзи.

– Ой.

Она скользнула в сторону, чтобы не быть замеченной. Ее отец сидел на регистраторском столе в комнате ожидания и, оживленно жестикулируя, обсуждал что–то с группой сидевших перед ним молодых людей.

Они сидели спинами к окну. Держась вне поля зрения, Дестини напряженно вглядывалась в ярко освещенную комнату.

Это что–то вроде собрания. Но ведь бессмыслица какая–то. Зачем папе устраивать собрание поздно вечером?

А потом она узнала Росса – он сидел на стуле возле окна. А рядом с ним – Флетч. В комнате находились и другие ребята из Старшей Школы Темных Родников.

Дестини отпрянула от окна. Прижалась спиною к холодной кирпичной стене.

Что эти ребята делают здесь, вместе с моим папой?

О чем они разговаривают?

Держась за стену, она снова наклонилась вперед и заглянула в окно. Теперь они все вставали. Она слышала скрежет отодвигаемых стульев. Ее отец отпер дверцу стенного шкафа для пальто.

За спиной у Дестини по улице проехала машина, осветив ее фарами. Дестини тут же выпрямилась. Машина сбавила скорость и поехала дальше.

Глаза жгло от яркого света. Отчаянно моргая, она снова заглянула в окно. Доктор Уэллер уже отошел от шкафа. Дестини отчетливо видела его. Видела, что он держит в руках. Охапку деревянных кольев, заостренных с одного конца. Она раздавал их парням.

– О нет.

Она не хотела верить своим глазам. Она смотрела в окно, и ей казалось, что она видит сон.

Это не мой папа. Это не мои друзья.

Впрочем, долго думать над этим ей не пришлось. Кто–то выключил в комнате свет. Окно потемнело.

Они выходят.

Глава 35
Опасен ли росс?

Я не верю в это. Но это правда. Папа охотник – папа вместе с моими друзьями охотится на вампиров.

Дестини метнулась к улице. Она присела за своей машиной, когда парадная дверь клиники распахнулась.

Затаив дыхание, она выглянула из–за переднего крыла. Молодые люди быстрым шагом выходили из клиники, прижимая колья к бокам. Она видела, как Росс что–то прошептал Флетчу. Флетч рассмеялся и шутливо толкнул его.

Доктор Уэллер, пятясь, вышел из здания последним. Он запер парадную дверь. Несколько раз тяжело вздохнул, огляделся по сторонам.

Нет. Пожалуйста. Папа, прошу тебя, не смотри сюда.

Скрючившись за машиной, Дестини наблюдала, как они быстро, молча шагали по тротуару. Повернувшись, она увидела отцовский внедорожник, припаркованный на углу через дорогу.

Переступая на корточках, Дестини переместилась на другую сторону автомобиля. Мимо проехала еще одна машина. Свет фар осветил парней. Дестини видела, как они прятали колья, чтобы водитель их не заметил.

Они набились во внедорожник. Она видела, как отец уселся за руль. Он завел машину. Вспыхнули красным сигнальные огни. Через несколько мгновений внедорожник отъехал от тротуара.

Дестини вскочила.

Куда они едут? Она стала нашаривать ключи от автомобиля. Уронила на тротуар.

Вся дрожа, она схватила их и поспешно залезла в машину. Было приятно наконец нормально сесть. Тяжело дыша, она завела машину и поехала вслед за охотниками.

Через несколько секунд она начала их нагонять. Они мчались через Северный Город, старинную часть Темных Родников. Маленькие домишки теснились на крошечных участках. На углу находился круглосуточный магазин. Рядом – заколоченный досками кинотеатр.

Дестини ударила по тормозам, увидев, как внедорожник свернул к тротуару. Двери распахнулись, и парни высыпали наружу, прежде чем машина успела остановиться.

Дестини развернула автомобиль, не сводя глаз с ребят. Колеса ударились о тротуар, ее подбросило на сиденье.

Молодые люди бежали по узкой передней лужайке, перепрыгивали через кусты, двигаясь практически бесшумно, с занесенными над головой кольями.

Чей это дом? Кажется, я в нем бывала. Неужели это дом школьной библиотекарши, миссис Линдрос?

Лица охотников скрывал мрак. Но она видела их темные силуэты, пригибающиеся на бегу.

А потом она услышала вопли. Услышала треск разбивающегося стекла. Услышала оглушительный грохот, когда охотники вышибли парадную дверь.

О Боже мой. О Боже мой. Не могу поверить. Они вломились в дом. Мой папа вломился в чужой дом. Они заходят…

Через несколько секунд снова послышались крики. А потом истошно завыла женщина. Завыла от боли, от ужаса.

Дестини зажала уши руками. Но не могла заглушить душераздирающий вопль.

Нужно домой. Нужно поговорить с Ливви.

Она развернула машину. Чудом вписалась в поворот, едва не врезавшись в бок припаркованного грузовичка–пикапа. Визг покрышек напомнил ей истошные вопли женщины.

Мой папа… мой родной отец…

Что же мне делать?

Она обнаружила, что Ливви лежит на кровати, читая номер журнала «Пипл».

– Где ты была? – холодно осведомилась Ливви, когда Дестини подбежала к ней.

– Выслушай меня. Мы… мы в беде! – воскликнула Дестини.

Ливви закатила глаза.

– Расскажи мне что–нибудь, чего я не знаю.

Дестини плюхнулась на край кровати.

– ЭТОГО ты не знаешь. Папа – охотник. Я видела его. Я видела его сегодня. Наш родной папа – охотник.

Журнал выпал из рук Ливви.

– Боже правый. Не может быть!

Дестини глубоко вздохнула.

– Это правда. Я видела с ним Росса и Флетча. И других ребят из школы. Они вломились в дом миссис Линдрос.

– Нашей библиотекарши?!

Дестини кивнула.

– Они убили ее. Я слышала ее крик. Это было так ужасно!

Ливви села. Она яростно помотала головой.

– Росс был там? С папой?

– Да. Клянусь тебе. Они оба охотники.

– Но папа ведь нас не тронет. Мы же его дочери.

Дестини с трудом сглотнула.

– Не знаю, что он сделает, если узнает правду. Все это время он лгал нам. Говорил, что работает допоздна. А сам охотился на вампиров.

Ливви потянула себя за прядь волос.

– Я… просто не могу в такое поверить.

– Тебе нужно держаться подальше от Росса, – сказала Дестини. – Он тоже охотник.

– Ну и что? – крикнула Ливви.

– Как что? Ты в своем уме? Если Росс прознает о нашей тайне…

– Росс никогда не причинит мне вреда, – настаивала Ливви. – Никогда. Росс любит меня, Ди.

Голос Дестини сорвался на пронзительный шепот.

– Станет ли он беречь тебя, если узнает? Станет ли?

– Ты просто ревнуешь, – заявила Ливви. – Ты ревнуешь, что Росс любит меня.

Ее слова ранили Дестини.

– Я не ревную. Он охотник. И если он узнает…

– ОН УЖЕ ЗНАЕТ! – выкрикнула Ливви. – Росс уже знает. Я ему рассказала. Он обо всем знает.

– Что?! Как ты могла?! – вскричала Дестини. – Как ты могла так рисковать нашими жизнями? Мы же клялись хранить все в тайне! Мы друг другу клялись! Как ты могла ему рассказать?!

Ливви отвернулась к стене и ничего не ответила.

– Когда ты ему рассказала? А он что сказал? Отвечай же! – требовала Дестини. – Отвечай, Ливви. Что он сказал?

Ливви не шевелилась и не отвечала.

– Ты хоть понимаешь, что ты наделала? – крикнула Дестини. – Ты хоть понимаешь, что нам теперь грозит?!

Глава 36
РЕНЦ ДАЕТ ОБЕЩАНИЕ

Дестини смотрела, как Ренц идет по коридору. Он, кажется, не ожидал ее вновь увидеть, но удивление на его лице быстро сменилось улыбкой.

– Доброе утро, Дестини. Ждешь меня у двери кабнета? Надеюсь, я не заставил тебя ждать долго.

– Я хотела поговорить с вами до начала занятий.

Он переложил портфель в другую руку, открыл дверь и жестом пригласил ее войти первой. Подойдя к столу, он повернулся и снова улыбнулся ей, его темные глаза сверкнули.

– У тебя измученный вид. А эти линии под глазами?

– Я мало спала ночью, – сказала Дестини. – Я хотела прийти сюда… поговорить с вами. Я… ну… это непростой разговор.

Его глаза прожигали ее.

– Что у тебя на уме?

Дестини смотрела на него в ответ.

– Ну… не знаю, право, как сказать. – Внезапно у нее пересохло в горле.

Я не смогу этого сделать. Это безумие. Нужно повернуться и убежать.

Ренц склонился к ней. Его глаза отражали свет.

– Почему бы просто не взять и сказать? Не может же это быть так трудно.

Нет, может.

– Ну…

Его глаза словно горели огнем. Он не мигал. У нее возникло вдруг ощущение, что он проникает в ее разум, читает ее мысли.

– Ты хочешь поговорить со мной о полнолунии, не так ли? – произнес он мягко.

Дестини чуть не задохнулась. Он действительно читал ее мысли.

Она кивнула.

– Ты нервничаешь из–за субботней ночи, – сказал Ренц.

Дестини опять кивнула.

– Вы знаете! – прошептала она. – Вы… вы – Исцелитель, не правда ли!

Он моргнул.

– Кто я?

– Исцелитель. Это вы. Вы тот, кто исцеляет укушенных и возвращает их к нормальной жизни.

Он не ответил.

– Пожалуйста, скажите мне, Ренц. – Ее голос срывался. – Скажите мне правду. Вы и есть он? Вы Исцелитель?

Ренц долго смотрел на нее. Казалось, он крепко задумался. Наконец, его красивое лицо озарила улыбка. Он взял Дестини за руку.

– Да, – прошептал он. – Да, это я.

Его теплая, сухая рука грела ее холодную руку. Она испустила долгий вздох облегчения.

– О, слава Богу… – заплакала она. – Мы с Ливви… вы нужны нам, Ренц. Вы нам очень–очень нужны. У нас совсем мало времени. Вы нам поможете?

Он сжал ее руку между ладоней. Потом встал и подошел к ней.

– Не волнуйся больше, – прошептал он. – Полнолуние будет в субботу. Я буду там, в походе. Я приду за тобой. И я обещаю, что позабочусь о тебе тогда.

– Спасибо вам. О, спасибо вам, – прошептала Дестини.

Глава 37
ВОСПОМИНАНИЯ О ЛЕТНЕМ ЛАГЕРЕ

Дестини встретила Накейшу в дверях, и девушки обнялись. Дестини провела подругу в гостиную.

– Здорово выглядишь!

Накейша повертелась, демонстрируя свой наряд. На ней был белый жилет поверх оранжевого топика, короткая коричневая юбка из замши и темные колготки.

– Это мой наряд для собеседования. Зацени.

Дестини засмеялась, когда Накейша важно прошествовала вперед–назад, точно модель на подиуме.

– Надеюсь, ты не будешь так же расхаживать на своих собеседованиях. Как дела?

Накейша пожала плечами.

– Неплохо. Успела посмотреть всего несколько колледжей. Мама хочет, чтобы я училась в каком–нибудь из восточных. Она не позволит мне поступить где–нибудь в Калифорнии. – Прищурившись, она разглядывала Дестини. – Никак ты похудела?

Дестини закусила нижнюю губу.

– Немножко.

– Ну, больше не надо, – со своей обычной прямотой заявила Накейша. – А то выглядишь, как все наши после двухдневного плавания на каноэ. Развалиной.

– Я… не слишком хорошо сплю, – сказала Дестини, жестом предлагая Накейше присесть на зеленую кожаную кушетку. – Сама не знаю, почему. Наверно, это все последний учебный год.

Накейша огляделась.

– Мило у вас. Ливви дома?

Дестини присела рядышком.

– Нет. Не знаю, где она.

– Надеюсь, скоро придет. Хотела с ней поздороваться.

– Мы с Ливви последнее время не слишком хорошо ладим. – Эти слова вырвались у Дестини сами собой. Она не собиралась их говорить. Она не хотела вовлекать Накейшу в свои беды. Она не хотела посвящать ее в происходящее.

– Ничего удивительного, – сказала Накейша. – Вы такие разные. Трудно поверить, что вы близнецы.

– Ну… – Дестини вдруг нестерпимо захотелось рассказать подруге все. Но она усилием воли загнала непроизнесенные слова назад.

– Эй, знаешь, что я слышала? – спросила Накейша. – Ронни Герберт. Знаешь, чем он занимается?

Дестини покачала головой.

– Я получила от него только одно электронное письмо, да и то в конце лета.

– Помнишь, как он вечно колдовал над лагерным компьютером? Так вот, он открыл собственное дело, ремонтирует компьютеры после школы. Ну там, примочки всякие, оборудование устанавливает, все дела. Говорят, деньги гребет лопатой.

– Молодец Ронни, – сказала Дестини, стараясь придать голосу энтузиазма.

– А еще о ком–нибудь из лагеря слышала? Ой, подожди. – Накейша вскочила. – Совсем забыла. Знаешь, что я привезла? – Она сходила в прихожую, порылась в сумке и извлекла оттуда тонкую книгу. – Ты не получала такую?

– Что это?

Накейша вернулась к кушетке и показала книгу Дестини.

– Это лагерный ежегодник. Я получила его вчера утром.

– Мне не присылали.

Накейша положила его на колени Дестини.

– Давай, полистай. Смотри. Мы на обложке.

Дестини застонала.

– О, здорово. Тот ужасный день, когда лило как из ведра. Мы смахивали на утонувших крыс.

Она быстро перелистнула страницу.

– А вот тот чертов лагерный костерчик. Никогда не забуду, какой визг подняла та мелюзга.

Накейша засмеялась.

– Да еще и половина из них в ту ночь надула в кровать!

– Эй, Ливви здесь отлично вышла, – сказала Дестини, поднося книгу поближе к глазам. – Это с кем она?

Накейша выхватила у нее альбом, чтобы получше разглядеть фото.

– А в какой день снято? У нее каждый день был новый парень, помнишь? Нам ни одного не оставила.

Глаза Дестини скользили по фотографиям.

– Ух ты. Вот здорово.

Хотела бы я вернуться в лагерь. Хотела бы я обратить время вспять…

– Но знаешь, что совершенно невероятно? – Накейша забрала книгу и быстро пролистала страницы. – Нет фотографий Ренца. Ни одной.

Дестини разинула рот.

– Ренца?..

– Вот. Посмотри сама. – Накейша снова положила альбом ей на колени. – Ренц был повсюду, так? Он посещал абсолютно все занятия. Тогда как вышло, что он не попал в ежегодник?

Дестини судорожно сглотнула. Она позволила ежегоднику соскользнуть с коленей на пол.

– Ренц? В лагере? Он же работает в моей школе. Не могло его быть в лагере.

– Что-о? В твоей школе? – Накейша вскочила. Положив руки на талию, она посмотрела на Дестини. – Ты с ума сошла? Я говорю о Ренце. Р–е–н-це. Мы общались с Ренцем все лето. Ты по нему вздыхала и увивалась за ним, как и все девчонки. А теперь говоришь мне, что не помнишь этого?

Дестини смотрела на подругу. Внезапно у нее закружилась голова. Она вцепилась в края дивана.

Ренц работал в лагере. Ренц, новый представитель колледжей, работал в лагере. Как такое могло быть?

И вдруг она увидела себя вместе с ним. Они с Ренцем у озера… полная луна над мерцающей водой… Ренц склоняется к ней… целует ее…

О мой Бог.

Постепенно правда пробивалась сквозь круговорот мыслей.

Я поняла. Теперь я все поняла.

Не осталось фотографий Ренца в ежегоднике.

Не осталось и у меня воспоминаний о его присутствии в лагере. Но он там был. Я знала его. Я общалась с ним. Я… целовалась с ним.

Нет фотографий и нет воспоминаний о нем…

Вампиры не отображаются на фотографиях…

Ренц – вампир. Да. Теперь это очевидно, спасибо Накейше и ее ежегоднику. Ренц – тот самый вампир, что разрушил наши жизни.

– Он не Исцелитель, – проговорила она, размышляя вслух.

Накейша по–прежнему стояла над ней.

– Что? Тебя невозможно понять, Ди.

О да, меня невозможно понять.

Ренц не Исцелитель.

Накейша еще что–то говорила, но Дестини ее не слышала, все заглушал ужас от осознания жестокой правды.

Дестини прижала ладони к щекам и крепко зажмурилась. Ренц – не Исцелитель… Мой папа – охотник на вампиров… Мои самые близкие друзья – тоже охотники… Моя сестра со мною не разговаривает… Когда суббота закончится, я стану такой же, как миссис Бауэр, безумным созданием, днем и ночью скитающимся в бесконечных поисках крови…

– Дестини? У тебя что, нервный срыв? Ты в порядке? – Голос Накейши – далекий–далекий, звучащий за множество миль – ворвался в ее мысли.

Нет. Я не в порядке.

Я не в порядке.

Мне не к кому обратиться, некому доверять.

В ночь на воскресенье… в ночь на воскресенье… в ночь на воскресенье… моя жизнь подойдет к концу.

ЧАСТЬ ПЯТАЯ

ГЛАВА 38
РЕНЦ УПИВАЕТСЯ

Ренц сидел за столом, откинувшись на спинку кресла, закрыв глаза.

– Дестини. – Он беспрестанно нашептывал ее имя. Мысли о субботней ночи приводили его в волнение. – Дестини… Лаура. Да, ты станешь Лаурой.

Воспоминания затопили его мысли. Это было прошлой весной… только прошлой весной, а казалось, будто давным–давно… он заметил свою любовь на заднем дворе старшей школы, когда она опять ждала своих дочерей. Да, ныне она звалась Деборой Уэллер и была женою ничем не примечательного ветеринара.

Но мне все равно, как ты себя называешь. Сегодня ты вновь станешь Лаурой, думал он, глядя на полную луну. Он позволил лунному свету согреть себя, после чего вновь обратил взгляд на нее. Он боялся упустить ее из виду, боялся, что может снова ее потерять.

С той самой случайной встречи на школьной стоянке он думал о Деборе Уэллер, преследовал ее, следил за ней. Вечерами он прокрадывался к окну и наблюдал, как семья вкушает вечернюю трапезу. Через окно он наблюдал за ней и наслаждался ее смехом, ее улыбкой, ее яркими, зелеными глазами.

Лаура, чувствуешь ли ты, что я рядом?

Чувствуешь ли ты мою любовь к тебе?

Нас разлучили, Лаура. Но ненадолго.

А потом, несколько дней спустя, Ренц понял, что время пришло. Полная луна освещала серебристым светом ее внедорожник, когда она ждала на пустой парковке. Он выскользнул из темноты и направился к машине, готовый заявить свои права на будущую невесту.

Окно с ее стороны было закрыто. Ее светлые волосы изящно ниспадали на плечи, в них играли отблески лунного света. Он тихо постучал в окошко и увидел, как она подскочила от неожиданности.

Она долго смотрела на него, потом вспомнила. Опустила стекло.

– Мистер Анжелини? Надо же. Мы все время встречаемся на этой парковке.

Ее низкий голос был словно бархат. Как у Лауры.

– Вы бы не могли мне помочь? – спросил он, усилием воли сдерживая дрожь в голосе. – Я уронил ключи. Если вы приоткроете дверцу, свет из салона поможет мне их найти.

Она ни секунды не колебалась. Она открыла дверцу машины.

Он запустил руки в салон и схватил ее.

Он сжимал ее так крепко, что она даже не могла закричать.

Наконец–то. Наконец–то. Наконец–то.

Выскользнули клыки, и он глубоко погрузил их в ее горло. Он пил жадно, шумно, прижимая ее, беспомощную, к себе.

Когда он напился, и кровь побежала по его губам и подбородку, он поднял голову и прошептал:

– Теперь и ты можешь пить, Лаура. Теперь ты должна испить моей крови.

Он подставил ей свое горло. Он видел дымку, подернувшую эти бездонные зеленые глаза, недоумение на ее лице.

– Пей, – велел он. – Пей, и мы будем вместе.

Она отвернулась.

Двери школы распахнулись. Выбежали близнецы.

Нет. О нет.

Ренц разжал хватку. Он попятился назад, затем скользнул в тень, отбрасываемую деревьями и изгородью парковки.

Он смотрел, как девочки бежали к парковке. Смотрел, как Лаура вытирала шею рукавом блузки. Прикрыла ранки воротником. Приветствовала девочек. Растерянная, ошеломленная, не понимающая, что с ней только что произошло.

Но я‑то знаю, что произошло, думал он. Я испил твоей крови под полной луной, и теперь тебе необходимо испить моей. Я нужен тебе. Я нужен тебе.

Девочки уже сидели в машине. Он слышал, как щелкнули дверные замки. Он ждал, пока автомобиль не покинул парковку и не уехал. И тогда он запрокинул голову и испустил протяжный, звериный вопль, вопль ярости, разочарования и душевной боли.

Шли дни. Ренц знал, что ему придется ждать месяц, до следующего полнолуния. Он следил за ее домом. Что она там делает? Выходила она очень редко.

Что сказала она своему мужу? Дочерям? Что она больна?

По вечерам он видел, как ее супруг возвращался из своей ветеринарной лаборатории. Ренц видел, что тот приносил своей жене. Он таскал домой животных – кроликов, хомяков, мелких грызунов. Для своей жены, чтобы кормить ее?

Стало быть, муж знает, решил Ренц. Он приносит ей пищу. Но больше он ничего для нее сделать не может. Он бессилен.

Только я могу спасти тебя, Лаура. Только я могу вернуть тебя к той жизни, которой мы собирались жить давным–давно.

Дни и ночи тянулись ужасно медленно. Последняя зимняя вьюга уступила место теплым весенним ночам. Ренц наблюдал за луной, выжидая.

И вот, наконец, полная луна взошла высоко над деревьями. Дом Лауры стоял, погруженный во тьму, свет горел лишь в окне ее спальни. У близняшек были весенние каникулы, и сейчас они проводили время с друзьями. Младшего брата оставили ночевать у знакомых, живших в паре кварталов отсюда. Муж допоздна работал в своей лаборатории.

Ренц знал обо всем этом, потому что постоянно держался неподалеку – как можно ближе к дому и его обитателям.

Если я хоть на мгновение отвлекусь, она может исчезнуть. И я снова потеряю ее.

Но нет. Луна плыла в вышине, и была она полная, освещала дома, словно луч прожектора. И Лаура находилась в своей спальне.

Она ждет меня.

Он крался вдоль стены, прижимаясь к дранке, пробираясь к ее спальне в задней части дома. Окно спальни было открыто, занавески трепетали на легком ветру.

Он помедлил с мгновение, борясь с волнением. Но он уже чувствовал сладостный вкус ее крови на языке. И, когда кровь их будет смешана, какова же будет ее радость от воссоединения с ним!

Он ухватился руками за подоконник, с легкостью подтянулся и влез в комнату. Раздвинул тонкие занавески. Единственный свет давала тусклая прикроватная лампа.

В тот же миг он отпрянул, врезался спиной в стену и отчаянно заморгал, пытаясь прогнать ужасное зрелище.

Зрелищем этим было неподвижное тело Деборы, свисающее с люстры. Ее голые ноги покачивались над полом. Толстая веревка обвивала шею. Голова запрокинулась назад, глаза уставились в потолок невидящим взором, лицо почернело, синюшный язык вывалился из разинутого рта.

– Нет!

Он отвернулся к стене. Он не мог больше смотреть.

Зачем ты это сделала, Лаура? Зачем ты обокрала меня, зачем во второй раз лишила меня невесты?

Он провел так – скорчившись, лицом к стене, неподвижный – казалось, не один час. Наконец, он повернулся и подошел к окну.

– Прощай, Лаура, – тихо промолвил он. – Прощай. Я снова потерял тебя.

Он выбрался из окна. Пересек лужайку. Он ни разу не оглянулся.

– Ты сбежала от меня. Но у тебя остались две дочери. Две Лауры. Ты смогла уйти от меня, Дебора. Но им я уйти не позволю!