Текст книги "Шкафчик №13"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 7 страниц)

Глава XVII
«Я должен его найти!»

Лихорадочно роясь в обоих карманах, я побежал к нашей скамейке запасных.

– Тайм-аут! Тайм-аут! – закричал я.

Неужели череп выпал из моего кармана?

Прищурившись, я обшарил взглядом блестящий полированный пол.

Нигде не видно.

– Тайм-аут! – молил я.

С боковой линии раздался свисток.

Я должен был найти череп – немедленно. Без этого я не мог играть.

Мои глаза скользили по полу. И я припустил к скамейке ещё быстрее.

Я не увидел на своём пути огромного игрока «Львов», пока мы не столкнулись с ним.

Я врезался прямо в него, захватив его врасплох. От неожиданности он коротко ахнул. И мы сшиблись головами.

– А-а–а! – вырвался у меня отчаянный вопль.

Слепящая красная волна невыносимой боли захлестнула мой рассудок. Красное, мерцая, сменилось золотым. Всё ярче, ярче… как солнце.

Я ощутил, что ноги меня не держат. Ощутил, что падаю, погружаясь в глубокую – глубокую бездонную темноту.

Придя в себя, я увидел точки жёлтого цвета. Они мигали высоко надо мной. И каждый раз, как они загорались, волна боли прокатывалась от моего лба к затылку.

Я сильно заморгал глазами. И моргал так, пока не понял, что смотрю на лампочки на фермах спортзала.

Я лежал на спине на полу спортзала – одно колено согнуто, руки вдоль туловища. Прищурившись, я смотрел вверх, на высокие фермы, пока их не загородили от меня чьи-то лица.

Лица ребят из команды. И несколько встревоженных лиц взрослых. Потом появилось лицо тренера Бендикса. Оно зависло надо мной, раскачиваясь, как воздушный шарик.

– Что?.. – вырвалось из моего горла.

Из моего пересохшего горла. Настолько пересохшего, что я не мог глотать.

– Лежи и не двигайся, Люк, – приказал тренер.

Он говорил тихо. Его тёмные глаза изучающее впились в мои.

– У тебя сильное сотрясение мозга. Не пытайся двигаться. Мы тебя отправим в травмпункт.

– А? Нет! – выдохнул я.

И перекатился на бок, а затем с трудом встал на ноги. Пол качался из стороны в сторону, будто палуба судна.

– Люк, не двигайся, – потянулся ко мне тренер.

Но я, пошатываясь, увернулся от его руки. Спотыкаясь, прошёл через образовавшийся возле меня кружок людей.

– Никакой больницы! – прохрипел я.

Я должен был найти череп. Мой талисман – вот что мне нужно. И тогда опять всё будет в порядке.

Череп…

Я споткнулся о чью-то ногу. И заковылял к раздевалке. Сверкающий паркетный пол качался у меня под ногами.

– Люк, вернись!

Нет. Ни за что. Я толкнул плечом дверь раздевалки и, опираясь рукой о шкафчики, двинулся к заднему ряду. Привалился к своему. Рывком открыл дверь. При этом дёрнул так сильно, что она ударилась о каркас.

Где же он? Где?

Я начал бешено рыться в своей уличной одежде. Пересмотрел все вещи, потом вытряхнул их на пол.

Ну где же? Где?

В карманах брюк нет. В кармане рубашки нет. В карманах толстовки нет.

На дне шкафчика? Нет, там тоже ничего.

Споткнувшись о ворох одежды на полу, я. Шатаясь, побрёл обратно вдоль шкафчиков. Пересёк спортзал, выскочил из него и – вверх по лестнице. В длинный пустой коридор.

Мои кроссовки на бегу скрипели по твёрдому полу. Стены и потолок, казалось, обрушивались на меня, но потом возвращались на свои места.

К моему шкафчику. Шкафчику номер 13.

Только с третьего раза я правильно набрал комбинацию цифр. Отперев замок, я рванул на себя дверь.

И запустил руку в один карман куртки, потом в другой.

Где он? Я должен его найти! Ну где же? Где?

И тут долгий счастливый вздох вырвался из моего пересохшего горла – моя рука коснулась его.

Есть!

Я был так счастлив.

Я взял череп в руку. Сжал его.

Какое счастье! Какое счастье!

Я вытащил череп из кармана куртки. Поднял его перед собой. Поднёс поближе, чтобы тщательно осмотреть.

И издал вопль ужаса.

Глава XVIII
«Везение кончилось»

Его глаза – они были тёмными. Не красными, светящимися, а тёмными.

И выражение его переменилось. Исчезла зубастая улыбка. Открытый рот скривился в злобном оскале.

– Нет, это невозможно! – выдохнул я и поднёс череп к свету.

Красные бусинки глаз куда-то делись! Глубокие круглые глазницы были пусты. Череп злобно смотрел ими на меня, тёмный и таящий угрозу.

Что это значит, недоумевал я. Как это могло случиться?

Прежде чем я успел об этом подумать, мой взгляд уловил что-то в открытом шкафчике. Слабое свечение. Медленно движущийся свет. Он рос, словно приближался ко мне.

Свет разделился надвое. Два круглых красных огня у самого дна шкафчика.

Сжимая в кулаке череп, я следил, как приближались два этих красных огня. Весь шкафчик начал светиться. Его тёмные стенки отражали два красных огня. Всё ярче и ярче… Яркие, как пламя.

Два красных глаза, понял я. Два светящихся глаза, выплывающих из темноты шкафчика номер 13.

Я отскочил назад, когда оттуда бесшумно вышел, словно выплыл, чёрный кот. Чёрный кот с красными огненными глазами. Тот же чёрный кот, что и раньше?

Он ощёрился, обнажив острые белые зубы, и зашипел на меня.

Я ткнулся спиной о стену. И заморгал, ослеплённый этими двумя кругами красного света.

И в то время как я дрожал от ужаса, сжимая в руке череп – сжимая так сильно, что заболели пальцы, – кот оторвался от пола и приподнялся.

Его очертания стали расплываться, меняться, образуя новую фигуру. Она становилась всё выше. Выше…

Кот превратился в человекоподобное существо, закутанное в чёрный широкий и длинный до пола плащ. С капюшоном, закрывающим лицо.

Всё лицо было спрятано… Всё, кроме глаз – ругающих горящих глаз.

– К‑кто ты? Чего тебе надо?! – выкрикнул я и сам этому удивился.

Потому что думал, что не смогу говорить.

Я дрожал всем телом. Мне пришлось прижаться к стене, чтобы не упасть на колени.

Фигура в капюшоне бесшумно вышла из открытого шкафчика. Хриплый скрип раздался из – под капюшона – шёпот, похожий на хруст сухих листьев:

– Твоё везение кончилось, Люк.

– Нет! – выдохнул я.

Из рукава чёрного плаща взметнулась костлявая рука и выхватила у меня череп.

– Нет! – протестующе вскрикнул я. – Нет! Нет!

– Везение кончилось.

– Кто ты? – пронзительно взвизгнул я сдавленным испуганным голосом. – К‑кто? Как ты попал в мой шкафчик? Чего ты хочешь? – заорал я в панике.

– Везение кончилось.

– Не может этого быть! Не может! Мне оно необходимо!

– Кончилось… – проскрипела фигура в плаще. – Кончилось… кончилось…

Красные глаза горели из – под капюшона. Костлявая рука держала маленький череп перед широким чёрным плащом.

– Мне нужно везение! – вопил я. – Мне нужен череп!

И я выхватил его. Выхватил из костлявой руки.

– Он мне нужен! Он должен быть у меня!

Я поднял череп перед собой. Пристально посмотрел на него.

Что-то с ним не так… Что-то шевелится на его поверхности… в моей руке… ползёт по моей ладони…

– Бр – р–р… – вырвалось у меня, когда я понял.

Череп был покрыт сотнями шевелящихся, расползающихся червяков!

Глава XIX
ХОЗЯИН СУДЬБЫ

Череп выпал из моей руки и запрыгал по полу. Я яростно затряс рукой, обтёр её о стену, очищая от мерзких червяков.

Красные глаза под чёрным капюшоном загорелись ярче.

– Тебе долго везло, Люк. Ты наслаждался своей удачей, – произнесла фигура своим сухим, скрипучим голосом. – Но везение кончилось. И теперь ты должен за это платить.

– Что? Платить? – Я почувствовал, как у меня перехватило горло.

Я уставился на горящие глаза, стараясь разглядеть лицо того, кто говорит со мной из – под капюшона.

– Люк, прости меня! – вдруг раздался другой голос.

Я обернулся. По коридору быстро ехала в своём кресле Ханна. Наклонившись вперёд, она обеими руками толкала колёса.

– Ханна?.. Что?.. – я не мог найти слов.

– Прости, – повторила она.

Когда она подъехала ближе, я увидел, что у неё на глазах блестят слёзы, стекая по усыпанному красными прыщами лицу.

– Простить? Не понимаю, – пробормотал я.

В голове у меня всё перепуталось.

– Это он меня заставил! – горячо заговорила она. – Люк, ты должен мне поверить – я не хотела, правда! Но он заставил меня это сделать!

Она схватила меня за руку. Сильно сжала её. Ладонь её была холодной как лёд. Слёзы катились по щекам.

– Как трогательно! – брезгливо проскрипела фигура в капюшоне.

– Ханна, что он заставил тебя сделать? – спросил я.

– Он… Он заставил меня передать тебе череп! – с запинкой проговорила Ханна, всё ещё сжимая мою руку.

– Что? – удивлённо вскрикнул я. – Ты передала мне череп? Я думал, что нашёл его. Думал, что…

– Мне долго везло, – сказала Ханна, вытирая обеими руками мокрые щёки. – Помнишь, как мне невероятно везло? А потом перестало везти. Череп погас. И он заставил меня… заставил передать череп тебе!

Я недоверчиво уставился на неё.

– Но кто он? – выкрикнул я. – И как он смог это сделать?

– А ты ещё не догадался? – прогремел голос чёрной фигуры. Её красные глаза вспыхнули, как два дьявольских солнца. – Неужели ты ещё не догадался, Люк? Я Хозяин судьбы. Это я решаю, кому должно везти, а кому – нет!

– Нет, – прошептал я. – Это… бред.

– Это правда, – сказала Ханна прерывающимся голосом. – Он управляет мной. А теперь и тобой.

– Люк, – прошипела зловещая фигура, опускаясь ниже – поближе ко мне, – неужели ты и правда думал, что можешь наслаждаться своим везением бесплатно?

– Я не хотела передавать тебе череп, – прошептала Ханна, беря меня за локоть. – И я дала тебе возможность вернуть его мне, помнишь? Помнишь – во время нашего матча? Я спросила тебя, не видел ли ты его.

Я печально кивнул, чувствуя, как краснею.

– Я знала, что он у тебя. Почему ты тогда не вернул его мне? – спросила Ханна. – Я ведь дала тебе шанс вернуть его. Я не хотела, чтобы ты оставил его у себя.

– Поздно об этом рассуждать! – проскрипел Хозяин судьбы. – Теперь ОБА вы в моей власти!

– Ну нет! – запротестовал я. – Я ничему этому не верю! Такого просто не может быть! Это просто… просто какая-то дурацкая шутка!

– Это не шутка, – горестно прошептала Ханна. – Ты только посмотри на меня.

Она указала на своё покрытое красными прыщами лицо, забинтованную ногу, кресло на колёсах.

– Нет! – не сдавался я. – Со мной такого не будет! Я не позволю! Я… Я сам добьюсь, чтобы мне повезло!

Широкий чёрный плащ затрясся – это Хозяин судьбы разразился хриплым смехом, больше похожим на кашель.

– Мальчишка! Ты действительно думаешь, что можешь противиться судьбе? ВСЕМ, что происходит, управляю я! Неужели ты думаешь, что можешь бросить вызов СУДЬБЕ?

– Говори, что хочешь, мне всё равно! – выкрикнул я. – Я не собираюсь превращаться в раба! Ты не сможешь мной помыкать! Не сможешь!

Хозяин судьбы вздохнул. Красные глаза в глубине капюшона померкли.

– Хочешь, чтобы я доказал тебе? Что ж, изволь.

Он придвинулся ближе ко мне. Так близко, что я смог заглянуть в капюшон. И увидел, что лица у него нет. Только два горящих глаза висят в черноте.

– Люк, что с тобой случилось в спортивном зале? Сотрясение мозга? – проскрипел он. – Боюсь, всё намного серьёзнее, чем ты думаешь. Потрогай – ка свои уши.

– Что?

Мои руки взметнулись к ушам. Я ощутил какую-то влагу.

Тёплую влагу.

Я посмотрел на свои пальцы. С них капала кровь.

У меня из ушей шла кровь!

Я почувствовал, как кровь струится по мочкам ушей, стекает по краям лица.

Ошеломлённый, я зажал уши ладонями.

– От этого кровь не перестанет идти, Люк, – прошептал Хозяин судьбы. – Она не свернётся. Она будет течь и течь. Боюсь, тебе не повезло. Очень не повезло.

– Нет! Пожалуйста! Сделай так, чтобы она остановилась! – взмолился я.

Глаза в глубине капюшона вспыхнули.

– Теперь ты веришь в меня? Веришь, что ты в моей власти?

– Ладно, – сказал я. – Ладно, верю.

– Судьба вас обоих в моих руках. Вы должны расплатиться за свою удачу. Теперь вас будут мучить несчастья…

– Не надо… пожалуйста! – взмолился я. – Мне нужно ещё немного времени, у меня всё только начало налаживаться. Баскетбольная команда… моя анимационная программа… команда по плаванию… Я всё смогу сделать. Мне надо ещё время.

– ВРЕМЕНИ БОЛЬШЕ НЕТ! – хриплый скрежет прокатился эхом, отражаясь от покрытых кафелем стен.

Гневные языки пламени выскочили из черноты капюшона.

– Но… – начал я, пятясь назад, к Ханне.

– Вы оба в моей власти! – громыхнул Хозяин судьбы. – Теперь я решаю вашу судьбу. Хотите, чтобы я был милостив к вам? ХОТИТЕ?

– Д-да, – заикаясь, проговорил я. – Я всё сделаю! Всё, что хочешь!

Хозяин судьбы долго молчал. Глаза его потускнели, как бы уйдя в даль, потом вновь ярко загорелись.

– Если вы оба хотите, чтобы я был милостив к вам, – произнёс он наконец, – вот что вы должны сделать…

Глава XX
Единственный выход

– Передать череп другому, – закончил Хозяин судьбы.

– Как? Ты хочешь, чтобы я передал его кому-то ещё? – пробормотал я.

Красные глаза под капюшоном вспыхнули.

– Передашь его этому верзиле по имени Стретч. Я положил на него глаз. Я подарю ему удачу – на два месяца. А потом он станет моим.

– Нет, я не могу этого сделать! – запротестовал я. – Это неправильно! Это не…

Хозяин судьбы издал яростное рычание.

– Тогда ты будешь наказан – несчастья будут преследовать тебя всю жизнь. И тебя, и твоих близких!

Я содрогнулся от ужаса. Мой мозг лихорадочно работал. Я почувствовал, что тёплая кровь вновь потекла ручейками из моих ушей.

Смогу ли я сделать это? Смогу подстроить Стретчу ловушку, как подстроили мне?

Я почувствовал, что Ханна потянула меня за локоть.

– Ты должен это сделать, Люк, – прошептала она. – Это наш единственный шанс. И потом, Стретч сам напрашивался, разве нет? Он не друг тебе. Он твой враг. Стретч весь год напрашивался на это.

Стретч мне не друг, это верно. Но могу ли я взвалить на себя ответственность за то, что испортил ему жизнь? За то, что сделал рабом Хозяина судьбы?

Сидя в своём кресле, Ханна смотрела на меня умоляющими глазами.

– Сделай это, – прошептала она. – Спаси нас обоих, Люк. Сделай это.

Я перевёл взгляд на Хозяина судьбы.

– Ладно… – произнёс я сдавленным голосом. – Я сделаю это.

Глаза вспыхнули, цвет их из красного превратился в солнечно – жёлтый.

Широкий плащ распахнулся и как бы поплыл вверх. Он вознёсся надо мной, как крылья гигантской летучей мыши. Завис надо мной… и опустился вниз.

Я почувствовал, что меня накрыла давящая темнота.

Я не мог двинуться. Тьма окутывала меня… делалась всё плотнее… всё непроницаемее…

Мне стало холодно. Холодно и одиноко. Как будто меня похоронили. Глубоко закопали в холодную землю.

Но тут я моргнул и увидел точки света. Мелькающие белые огоньки, которые становились всё ярче. Такими яркими, что мне пришлось зажмурить глаза.

Не сразу я сообразил, что опять нахожусь в спортивном зале. Вокруг меня собралась толпа. Отрывочные фразы, взволнованные лица.

Кто-то наклонился надо мной. Я сконцентрировал взгляд: на меня смотрело лицо тренера Бендикса. С его шеи свисал свисток.

– Мистер Бендикс… – попытался сказать я, но издал лишь невнятный шёпот.

– Люк, не двигайся, – тихо проговорил он. – У тебя сотрясение мозга, но всё будет нормально, ты поправишься.

– Сотрясение?

– Лежи смирно, – приказал он. – «Скорая» уже едет.

Сотрясение?

Значит, ничего этого на самом деле не было! – понял я.

А та фигура в чёрном капюшоне с горящими глазами? Хозяин судьбы, вышедший из шкафчика номер 13? Который забрал мою удачу и приказал передать череп Стретчу?

Ничего этого не было.

Это был сон. Кошмарный сон, вызванный моим сотрясением.

Я вскочил на ноги. Пол качнулся подо мной. Галерея, казалось, накренилась в одну сторону, потом в другую.

У края галереи я увидел Ханну в её кресле на колёсах.

Она всё ещё в зале, радостно отметил я. Мы оба не выходили из зала. Ничего не было. Ничего.

Я почувствовал себя таким счастливым. Таким свободным!

Прежде чем я сам успел понять, мои ноги уже бежали. Бежали к двери.

– Люк! Эй, Люк! Стой! – услышал я голос тренера Бендикса.

Но в следующее мгновение я уже был за дверями зала. И мчался через тёмный пустой коридор. Бежал со всех ног.

Я был так счастлив. И мне так хотелось убежать отсюда! Убежать из школы. От моего кошмара.

Остановился ли я у своего шкафчика?

Должно быть, остановился, потому что оказался в куртке, когда вылетел на улицу – в морозный ночной воздух. В фиолетово – чёрном небе я увидел тонкий серпик луны. На секунду остановившись, я вдохнул полной грудью холодный свежий воздух.

Потом побежал через стоянку для учительских машин к велосипедной стойке. В школу я приехал на велосипеде. И теперь собирался жать на нём во весь опор до самого дома.

Какое счастье! Как я рад! Я готов был протанцевать всю дорогу до дома.

Я вскочил на велосипед. Схватился за руль.

Стоп! Что-то не так. Какой-то скрежущий звук.

Я слез и посмотрел вниз. Шина спущена. Нет. Обе шины спущены.

– Ой-йо-о! – вырвалось у меня.

Как это могло случиться?

Ну ничего. Заберу велосипед завтра, решил я. И побежал рысцой через площадку в сторону улицы. У меня развязалась кроссовка. Я присел на корточки, чтобы завязать шнурок, – и он лопнул у меня в руках.

И это не беда, сказал я себе. У меня дома целая куча шнурков. Я перешёл на шаг, свернул на тротуар, пересёк улицу. За моей спиной послышались крики и приветственные возгласы из спортзала. Я понял, что игра возобновилась.

– Давай, Стретч! – прошептал я.

Пока я пробегал следующий квартал, пошёл дождь. Сначала потихоньку. Но затем подул ветер, и тут дождь полил как из ведра.

Я застегнул молнию на куртке и пошёл навстречу ветру. Но ливень толкал меня назад, окатывая ледяной водой.

Я прибавил скорость. Деревья скрипели и почти сгибались к земле под напором дождя и ветра. Я уже не мог идти. И, спасаясь от ливня, нырнул под большое дерево.

Тут раздался громкий треск молнии – и с дерева к моим ногам грохнулся тяжеленный сук.

– О-ох! – вскрикнул я.

Я был на волосок от смерти.

Я перепрыгнул через упавшую ветвь. При этом острые обломки сучьев оцарапали мне руку. Ещё одна молния огненным зигзагом ударила в землю впереди в нескольких метрах от меня, прошипев по мокрой траве.

Прищурившись, я увидел сквозь стену дождя, как по газону змеиться дым. Там, где ударила молния, трава была выжжена до чёрной земли.

Ветер толкал меня в грудь. Водяные шквалы один за другим окатывали меня с ног до головы. Было трудно дышать, я задыхался.

И тут… за завесой дождя… за тяжёлыми волнами тёмной воды… я увидел два светящихся глаза… два красных глаза… похожих на автомобильные фары…

Два злобных глаза, движущихся вместе со мной, следящих за мной.

Хозяин судьбы!

Значит, это был не сон. Внезапно я понял: спущенные шины моего велосипеда, буря, молния, ливень – всё это демонстрация. Демонстрация силы.

Спотыкаясь, я зашагал по подъездной аллее к своему дому. Поскользнулся на мокром гравии. И растянулся носом вниз на залитых водой камнях.

Не – е–ет!

Я с трудом поднялся. Пошатываясь, взошёл на переднее крыльцо.

Страшный, оглушительный грохот заставил меня обернуться. Я увидел, как один из росших перед домом дубов расщепился пополам. Казалось, всё происходит, как при замедленной съёмке. Одна половина содрогнулась, но устояла. Вторая половина толстого старого дерева рухнула на крышу дома.

Из окон вылетели стёкла. Черепица поползла с крыши.

Я прикрыл голову одной рукой, второй нажал на кнопку звонка. Я звонил неистово, отчаянно.

– Мама! Папа! Впустите меня!

Я замолотил в дверь обоими кулаками.

Куда они подевались?

Свет во всех окнах горит. Почему же они не открывают?

Удар грома заставил меня вздрогнуть и закричать. Над крыльцом потоки дождевой воды низвергались на землю, перехлёстывая через края сточных желобов. Волны дождя заставляли дребезжать окна гостиной и били в кирпичную стену фасада.

– Впустите меня! – кричал я, перекрывая очередной раскат грома.

Я стучал в переднюю дверь, пока у меня не заболели кулаки.

Потом сзади послышался звук поднимаемой оконной рамы. Обернувшись, я посмотрел на дом наших соседей. Сквозь завесу дождя я увидел, что из окна своей спальни высунула голову миссис Джиллис. Она что-то крикнула. Но из – за рёва дождя я её не слышал.

– Люк, их нет дома! – наконец разобрал я. – Им пришлось поехать в больницу.

– Что? Что вы сказали?

Сердце у меня упало. Неужели я не ослышался?

– Твой отец – он упал с лестницы. Не волнуйся, ничего серьёзного. Но его увезли в травматологическое отделение.

– Нет! – закричал я. И вновь принялся молотить в дверь кулаками. – Нет! Нет! Нет!

Это Хозяин судьбы устроил мне всё это представление. Он показывает мне, кто всем распоряжается. Даёт мне почувствовать, какой будет моя оставшаяся жизнь.

– Я согласен! – крикнул я, сложив ладони рупором.

Струи воды обрушивались на меня, окатывали, швыряли о стену дома.

– Ладно, твоя взяла! – выкрикнул я. – Я сделаю это. Сделаю всё, что ты скажешь.

И я сделал.

На следующее утро я передал череп Стретчу.