Текст книги "Шкафчик №13"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 7 страниц)

Глава XXI
«Мы обречены…»

Я нашёл Стретча перед началом уроков возле его шкафчика. Подсунуть ему жёлтый череп было парой пустяков.

Стретч залез головой внутрь шкафчика, что-то разыскивая на полке. Его открытый рюкзак стоял на полу. Я вытащил череп из кармана джинсов и уронил его к нему в рюкзак.

Он ничего не заметил. Он даже не знал, что получил его.

– Эй, Стретч, как жизнь? – спросил я, стараясь говорить естественно, спокойно. Так, будто секунду назад не сделал ему нечто ужасное. Нечто такое, что разрушит его жизнь навсегда.

– А, это ты, чувак! – он хлопнул меня растопыренной ладонью по моей ладони, да так сильно, что у меня заныла рука. – Как твоя голова, парень? На вид не уродливее, чем обычно! – засмеялся он.

Я вытаращил глаза:

– Моя голова?

– Здорово ты с ним столкнулся, – сказал Стретч. – У тебя, наверное, лоб каменный. Как чувствуешь себя? Нормально?

– Да, неплохо, – ответил я.

– Ну, спасибо, что дал мне поиграть, – хихикнул он.

И начал закрывать свой рюкзак.

Я уставился на рюкзак, представляя, как там, внутри, лежит череп. Череп, который я подкинул Стретчу. Маленькие красные глазки опять, наверное, загорелись. И какое-то время Стретчу будет везти. Но потом…

– Если хочешь, потом можем вместе потренироваться, – сказал Стретч, хлопая дверцей шкафчика. – Могу показать тебе ещё несколько приёмов. Чтоб ты выглядел так, будто знаешь, что делаешь.

– Ладно. Как – нибудь, – сказал я.

Выражение лица Стретча стало серьёзным.

– Вообще-то ты неплохо играешь, – сказал он. – Я не шучу. Ты здорово вырос. То есть сейчас ты почти классный игрок. Правда.

Я не верил своим ушам. Стретч отвешивает мне комплименты!

– Мне просто везло, – пожал я плечами.

Просто везло. Ха – ха.

– Ничего подобного. Везение тут совершенно ни при чём, – стоял на своём Стретч. – Это просто упорная работа и умение. Кроме шуток – дело не в везении. Ты просто хорошо играешь.

Я проглотил ком в горле. Вдруг я почувствовал себя полным подонком.

Стретч вёл себя со мной так дружелюбно. А я чем ему отплатил? Подарил ему несчастья на всю жизнь, отдал в рабство к Хозяину судьбы.

– Тьфу ты, забыл взять тетрадку по физике! – спохватился Стретч.

И, скинув рюкзак на пол, принялся вновь отпирать свой шкафчик.

Я смотрел на рюкзак и чувствовал, как у меня начинает кружиться голова и к горлу подступает тошнота.

«Что же мне делать? – спрашивал я себя. – Что мне делать?»

Мои неудачи продолжались весь день. На контрольной по алгебре я ответил не на те вопросы и получил понятно какую оценку. Мисс Уейкли предупредила меня, что мне придётся переписать работу, если я не хочу завалить курс.

Во время завтрака молоко в моём пакете оказалось прокисшим – мутная вода и комки. Я этого не заметил, пока не набрал полный рот. И меня чуть не вывернуло наизнанку на глазах у всех.

После завтрака я стал причёсываться в туалете для мальчиков – и большой клок волос остался у меня на расчёске. Я ахнул от ужаса и выдрал ещё клок.

«Так у меня все волосы повыпадут!» – подумал я.

Выходя второпях из туалета, я зацепил рубашкой за гвоздь и оторвал один рукав. Я был так расстроен, что налетел сзади на мисс Уейкли. У неё из рук выпала кофейная чашка, и весь горячий как огонь кофе вылился на неё.

После уроков я разыскал Ханну. Она медленно ехала по коридору в своём кресле. Её больная нога была по – прежнему забинтована. Лицо всё так же покрывали красные прыщи. И один глаз, заметил я, опух так, что не открывался.

– Ханна! Мне надо с тобой поговорить, – окликнул её я.

– Ты передал его? – спросила она громким шёпотом.

– А?

– Я голос потеряла, – просипела она. – Ты передал череп Стретчу? Нам надо прекратить наше невезение. Я почти ничего не вижу. С трудом могу говорить. Вся кожа чешется. Я… я не могу так больше, Люк.

– Я должен найти Хозяина судьбы, – сказал я.

Ханна схватилась за мой оторванный рукав.

– Ты должен сделать, что он сказал. Ты должен повиноваться ему. Это наш единственный шанс.

– Как мне его найти? – спросил я.

– Он сам тебя найдёт, – прошептала Ханна. – Он появляется в невезучих местах. Ну, знаешь, – в разбитых зеркалах, там, где написана цифра тринадцать.

– Пойдём со мной, – сказал я.

И пошёл первым к своему шкафчику, помахав на ходу ребятам, которые направлялись в бассейн на тренировку. Мне хотелось пойти с ними. Но это было важнее.

– Нам надо поговорить с Хозяином судьбы, – сказал я Ханне. – Может быть, он опять появится из моего шкафчика.

Ханна, ехавшая за мной в своём кресле, застонала от боли.

– Нога так болит! – прошептала она.

– Он обещал, что наши несчастья закончатся, – сказал я.

Я повертел цифровой замок своего шкафчика и открыл дверцу. Изнутри пахнуло каким-то зловонием. Я зажал нос и затаил дыхание.

– Смотри, – задыхаясь, произнесла Ханна и указала на дно шкафчика.

Оно было устлано мёртвыми птицами. Целая куча серо – коричневых воробьёв, уже начавших разлагаться.

– Он оставил для нас подарочек, – пробормотал я. – Где же он сам? Собирается показаться или нет?

Нам не пришлось долго ждать.

Через несколько мгновений я увидел в глубине шкафчика свечение красных глаз. Потом тёмная фигура появилась из кучи мёртвых птиц и вылетела наружу, сгорбившись под чёрным плащом.

– Ты сделал, как я сказал? – проскрипел он. Впиваясь в меня взглядом горящих глаз. – Ты подарил мне нового раба?

– Да, – ответил я, отводя глаза. – Мы ведь договорились, верно? Теперь ты перестанешь нас мучить? Перестанешь насылать на нас несчастья? Ты обещал!

Капюшон запрыгал вверх – вниз.

– Нет, – негромко раздалось из – под него.

У Ханны и у меня одновременно вырвались протестующие возгласы.

– Неужели вы правда думали, что сможете договориться с Хозяином судьбы? – прорычал он. Его распахнутый плащ парил в воздухе, как крылья летучей мыши. – Я ни с кем не заключаю сделок. И не даю обещаний! И вам придётся принимать то, что Судьба уготовит для вас!

– Ты же обещал!.. – пронзительно вскрикнула Ханна.

Зловещая фигура тихо засмеялась.

– Сначала вы наслаждаетесь удачей. Потом вы должны платить за это. Таково правило, и вы не сможете его изменить. Вам следует это знать. Вам следует знать, что нельзя торговаться с Судьбой. Вы будете платить за своё везение до конца жизни!

– Нет! Подожди! Подожди! – умоляла Ханна.

Привстав с кресла, она хваталась за чёрный плащ, хваталась отчаянно, обеими руками.

Но Хозяин судьбы завертелся на месте, поднимая вверх потоки смрадного воздуха. Потом шагнул обратно в шкафчик номер 13, тяжело ступая ногами по горке мёртвых птиц.

Через мгновение он исчез.

Мёртвые воробьи лежали теперь и на дне моего шкафчика и на полу коридора.

Я повернулся к Ханне. Её плечи ходили ходуном. Громкие рыдания вырывались из горла.

– Он обещал…

– Ничего. Я тоже своего обещания не выполнил, – тихо сказал я.

И вытащил из кармана джинсов жёлтый череп.

– Ты не передал его Стретчу? – ахнула Ханна.

Я сжал череп в кулаке.

– Передал, да. Но забрал обратно ещё до того, как Стретч его увидел. Я не смог это сделать. Стретч так по – доброму со мной разговаривал. Я… не смог. Не смог разрушить чью-то жизнь.

Ханна покачала головой. Слёзы катились из её опухших глаз.

– Что же нам теперь делать, Люк? Мы обречены. Теперь нам не на что надеяться.

Глава XXII
«Мне не нужна удача!»

Я вёл мяч по подъездной аллее, с силой ударяя по нему рукой. Подбежал к баскетбольному щиту и сделал бросок крючком. Мяч отскочил от обода обратно ко мне в руки. Я резко повернулся и послал мяч двумя руками. Он пролетел в корзину.

Над моей головой луну закрыли облака. Белые конусы света от ламп гаража лежали на подъездной аллее. Весь дом у меня за спиной был тёмным, за исключением оранжевого прямоугольника света наверху – окна моей спальни.

Я бросил взгляд на крышу. Целый день там трудились рабочие, занимались починкой черепицы. Обрушившееся дерево убрали. Но одно окно – разбитое во время бури – всё ещё было загорожено картонным листом.

И всё это из – за меня, подумал я. Всё, что стало с домом, – по моей вине.

Отец ходит с палочкой. Он сильно вывихнул колено, когда упал с лестницы. Но с ним ничего страшного… Пока.

И это всё-тоже по моей вине.

Всё из-за моего невезения.

Я сердито швырнул мяч в баскетбольный щит. Он ударился с глухим стуком и отскочил обратно на дорогу. Я подхватил его и забросил в кольцо.

Везение… везение… везение…

Это слово вертелось у меня в голове как надоедливый мотив.

Потом я вновь услышал слова Стретча. Стретча, который никогда не говорил мне ничего хорошего: «Везение тут ни при чём, Люк. Это упорный труд и умение».

Упорный труд и умение.

А не везение.

«Ты не сможешь нарушить правило, – сказал Хозяин судьбы. – Сначала тебе даётся удача, потом ты за неё расплачиваешься».

Правило. Нельзя нарушить правило.

Дело не в везении. Тяжёлый труд и умение.

Я сделал ещё бросок. Провёл мяч и опять бросок. Хотя ночь была холодной, морозной, пот катился у меня по лбу. А я хотел работать ещё и ещё.

И пока я тренировался, эти слова вертелись в моём мозгу. И я понял, что должен делать. Я понял, каким единственным способом я смогу покончить с невезением – моим и Ханны.

Единственный способ, которым можно победить Хозяина судьбы.

Я опять бросил мяч. И опять. Перебежал к штрафной линии и сделал несколько штрафных бросков.

Я не остановился и тогда, когда вспыхнули окна в кухне. Отворилась задняя дверь. Во двор вышел отец – в махровом халате, опираясь на палочку.

– Люк, что ты делаешь? – крикнул он. – Уже двенадцатый час!

– Тренируюсь, – сказал я, посылая ещё один мяч в прыжке.

Прихрамывая, он подошёл к краю подъездной аллеи.

– Но… уже очень поздно. Зачем тебе это нужно?

– Хочу победить без удачи! – ответил я. И сделал ещё бросок. Мяч провалился в корзину. – Я хочу победить умением! – крикнул я. – Я смогу послать к чёрту это правило! Я смогу победить без удачи и без везения.

И потом, сам того не сознавая, я закричал, насколько хватило мочи:

– МНЕ НЕ НУЖНА УДАЧА! МНЕ НЕ НУЖНО ВЕЗЕНИЕ!

Глава XXIII
Один – ноль в пользу противника

Мой план был прост. Возможно, слишком прост. Но я должен был испытать его.

Ханне ничего говорить об этом я не стал. Она была в ужасном состоянии. И я не хотел давать ей новых поводов для волнений.

Я понимал, что времени у меня мало, от силы день – два. Как только Хозяин судьбы узнает, что череп по – прежнему у меня, что я не передал его Стретчу, он обрушится на меня всей мощью своего гнева.

Что же это за план?

Я должен разрушить схему.

Победить. Одержать громкую убедительную победу. Без удачи. Так, чтобы никакое везение мне не было нужно.

Если я смогу победить своим собственным трудом, собственным умением, собственными способностями – это станет поражением Хозяина судьбы. Я изменю его правило. Нарушу его схему.

И может быть… Может быть, это освободит Ханну и меня.

Вот почему я тренировался на подъездной аллее. В темноте, на холоде, до самой полуночи. Упорный труд и умение.

В этот день баскетбольная команда Шони-Вэлли должна была играть с Форест Гроув. Это была последняя игра сезона.

И мой последний шанс выиграть без везения.

Переодеваясь в форму нашей команды, я знал, что мне необходимо выступить великолепно. Я должен стать победителем. Должен выиграть и принести победу своей команде.

И если я это сделаю?

Если я это сделаю, может быть, этот ночной кошмар закончится.

Я так нервничал, что мне пришлось три раза перешнуровывать кроссовки – шнурки всё время путались и затягивались в узлы. Пальцы просто не слушались меня.

– Вперёд, «Сквайры»! Вперёд, «Сквайры»!

Ребята в раздевалке стучали кулаками по шкафчикам, подпрыгивали на месте, заводили себя, готовясь к игре.

Стретч, пробегая мимо, хлопнул меня по плечу.

– Постарайся сегодня не сшибаться лбами, приятель! Побьём этих клоунов?

В ответ я победно выкинул вверх руки.

– Считай, что с ними уже покончено! – крикнул я.

Потом натянул свою майку, захлопнул шкафчик и рысцой выбежал в зал. И зажмурился от яркого света. Почти вся галерея была заполнена зрителями. Они стучали ногами в такт бодрой музыке, льющейся из динамиков.

Я поискал глазами Ханну, но не нашёл.

Последняя игра года, подумал я, беря с полки баскетбольный мяч. Мой последний шанс…

Я сглотнул, стараясь подавить свой страх.

Здесь ли хозяин судьбы? Знает ли, что я обманул его? Что не отдал череп Стретчу?

Мне на это наплевать, сказал я себе. Я стану победителем и без его помощи, без везения.

Я смогу сломать его схему.

Я смогу победить Хозяина судьбы!

Ведя мяч, я подбежал к тренеру Бендиксу. Он хлопнул меня по плечу.

– Покажи сегодня классную игру, Люк! – крикнул он. – Действуй медленно, но верно. И помни, главное – сосредоточиться. Сосредоточиться!

– Да, я готов! – крикнул я в ответ. – Я чувствую себя в форме. Думаю, я смогу…

Туту я почувствовал сильный порыв холодного ветра. Он пронёсся по залу невидимой океанской волной.

И я заметил, как внезапно изменилось выражение лица тренера. Только что он улыбался мне, подбадривая поднятыми вверх руками. И вдруг руки его опустились. Лицо обмякло. Глаза погасли, остекленели, словно их кто-то закрыл занавеской.

– Эй, Люк, – махнул он мне рукой, подзывая к себе.

– Что такое? – спросил я, продолжая вести мяч.

– Сядь на скамейку, – распорядился он, ткнув свистком в сторону скамейки запасных.

– Что? – уставился я на него.

– На скамейку, – повторил он с бесстрастным лицом и пустыми глазами. – Сегодня ты не сможешь играть.

– Да вы что?! Как же так?! – запротестовал я. – Как это – не смогу? Я должен играть!

Он покачал головой.

– Сегодня ты не можешь играть, Люк. У тебя сотрясение мозга – помнишь? Мне нужна справка от врача. Ты прошёл осмотр? Без осмотра тебе играть нельзя.

У меня отвисла челюсть.

– Но… я так много тренировался. Пожалуйста, разрешите мне играть сегодня, – взмолился я.

Сердце моё стучало так сильно, что кружилась голова. В виске пульсировала острая боль.

– Сожалею, – покачал он головой. И махнул рукой в сторону скамейки. – Мы должны подчиняться правилам.

«Чьим правилам? – с горечью подумал я. – Правилам Хозяина судьбы?»

Тренер Бендикс уставился на меня своими пустыми остекленелыми глазами.

– Извини, но ты уже сыграл свою последнюю игру, Люк.

– Но… но… – заикался я.

– Поиграешь в будущем сезоне! – отрезал он. И дунул в свисток. – Стретч, ты играешь! В течение всего матча!

Я остался стоять на том же месте – в центре площадки – с руками на поясе. Дожидаясь, когда сердце перестанет бешено колотиться. Когда перестанут дрожать ноги.

Потом повернулся и медленно пошёл к скамейке.

Сегодня я проиграл. Один – ноль в пользу Хозяина судьбы.

На этот раз мне не удалось сломать его схему.

Но игра пока не окончена. Я ещё могу победить.

Если успею…

Глава XXIV
«Я смогу победить!»

– Передай череп Стретчу, – умоляла меня Ханна. – Может, тогда Хозяин судьбы сжалится над нами.

Это было на следующий день. Мы встретились в дальнем конце столовой. Я видел, как Стретч смеётся и дурачится со своими друзьями за столиком у входа. Сквайры выиграли с перевесом в два очка, и Стретч чувствовал себя героем.

– Не могу, – замотал я головой. – И потом, ты же слышала, что сказал Хозяин судьбы. Он ни с кем ни о чём не договаривается. И если передать череп Стретчу, это ничего не изменит.

У Ханны вырвался вздох. Она уронила голову на руки.

– Тогда что же нам делать?

– Я найду способ, как победить его, – сказал я.

И впился зубами в свой сандвич с ветчиной.

– Ой! М я почувствовал что-то твёрдое. – О, боже! – простонал я и выплюнул сломанный зуб.

В панике я провёл языком по дёснам.

– Мои зубы… – застонал я. – Они все шатаются. Я могу остаться совсем без зубов!

Ханна не подняла головы. Только прошептала что-то. Но слишком тихо – я не расслышал.

– Мне надо идти, – вскочил я с места. – У меня появились кое – какие идеи, Ханна. Не теряй надежды. У меня есть идеи.

Я пробежал мимо столика Стретча, где ребята смеялись, надувая пузыри из клубничной жвачки. Стретч окликнул меня, но я не остановился.

Я торопился в компьютерный класс. Дверь его была закрыта. Дёрнув, я распахнул её и ввалился, тяжело дыша, в ярко освещённый класс.

– Миссис Коффи! Миссис Коффи, это я, Люк!

Я почувствовал, как ещё один зуб зашатался у меня во рту. Я сжал челюсти, стараясь задвинуть его на место.

Из комнаты для хранения аппаратуры вышел толстый краснощёкий мужчина, которого раньше я никогда не видел. На его круглой голове стояли торчком короткие чёрные волосы. Он был похож на яблоко с глазами. На нём была красная рубашка в клетку поверх чёрных джинсов.

– Миссис Коффи здесь? – спросил я. – Мне надо с ней поговорить.

Толстяк положил дисковод, который держал в руках.

– Она ушла, – коротко бросил он.

– Вы хотите сказать, она ушла обедать? – не понял я.

Толстяк покачал круглой головой.

– Нет. Она ушла из школы. Нашла другую работу.

– Я… Я знаю, – заикаясь, проговорил я. – Но я думал…

– Меня зовут Рон Хэндлмэн, – представился мужчина. – Теперь я заведую компьютерным классом. У тебя сейчас здесь урок?

– Э-э… нет, – сказал я. – Но я подготовил одну программу и должен был показать её миссис Коффи. Она собиралась её кому-то предложить, кто может вставить её в шоу. Это компьютерная анимация, понимаете. Я над ней работаю уже года два и… и…

От страха слова полились из меня потоком. Мне пришлось заставить себя остановиться, чтобы сделать вдох.

– Постой, не тарахти, – сказал мистер Хэндлмэн. – Возможно, она написала мне об этом записку. Она тут оставила целую пачку записок, – он оглядел заваленный всякой всячиной стол. – Я их куда-то положил.

Как могла миссис Коффи уехать, не посмотрев мою работу, спрашивал я себя. Как она могла так со мной поступить?

Разве не понимает она, как это для меня важно. Эта программа может стать моим триумфом. Если мою компьютерную анимацию возьмут для шоу – благодаря моей упорной работе, только благодаря моему умению и упорной работе, – это разрушит схему. И, может быть, Хозяин судьбы будет побеждён.

Неужели она не понимает это?

– А вы… не могли бы посмотреть мою компьютерную анимацию? – спросил я.

Щёки мистера Хэндлмэна стали ещё краснее.

– Когда?

– Можно сегодня? – спросил я с тяжело бьющимся сердцем.

– Н-нет, это вряд ли, – ответил он. – Только не сегодня. Дело в том, что я здесь первый день. Мне надо ещё так много сделать. Может быть, на следующей неделе…

– Нет! – выкрикнул я. – Вы должны это посмотреть! Пожалуйста! Это очень важно!

– Я бы с удовольствием, – сказал мистер Хэндлмэн, беря дисковод и направляясь с ним в другой конец комнаты. – Но сначала мне надо со всем разобраться. Может быть…

– Пожалуйста! – взмолился я. – Найдите эту записку миссис Коффи. Мою работу нужно показать одному человеку, который готовит компьютерное шоу. Пожалуйста!

Прищурившись, он внимательно посмотрел на меня. Наверное, подумал, что я ненормальный.

Но мне было всё равно. Мне нужна была победа. И я знал, что времени у меня мало.

– Хорошо, – согласился наконец мистер Хэндлмэн. – Принеси… ну, скажем, завтра утром. Попробую посмотреть её на большой перемене.

Но это меня не устраивало. Завтра может быть уже поздно, я это понимал.

– Вы ещё долго будете здесь сегодня? – спросил я затаив дыхание.

– Очень долго, – ответил он. – Всё – таки первый день, так что…

– Тогда после уроков сбегаю домой и принесу её, – сказал я. – Принесу до того, как вы уйдёте из школы. Не могли бы вы… Я хочу сказать, вы не посмотрите её сегодня днём? Пожалуйста…

– Ну ладно. Я буду здесь по крайней мере до пяти, – сдался мистер Хэндлмэн.

– Есть! – выбросил я вверх сжатый кулак.

Потом повернулся и выбежал из компьютерного класса.

«Я смогу победить! – сказал я себе. – Я смогу разбить Хозяина судьбы. Моя программа по анимации стоящая. Я знаю, что это так. Я работал над ней два года. Я вложил в неё столько упорного труда».

Мне не нужна удача. Мне совсем не нужно везение.

После уроков всю дорогу домой я бежал без передышки. Ворвался на кухню, бросил на пол свой рюкзак и бросился наверх к себе.

– Люк, это ты? – крикнула мама.

Оба родителя были дома, сидели в темноте. Отец, тяжело опираясь на свою палку. Мама – сложив руки на коленях.

Я остановился в дверях гостиной.

– Почему вы оба так рано вернулись домой? – спросил я.

– Мне пришлось вернуться – я не смог работать, – тихо проговорил отец. – Последствия моего падения… Всё оказалось гораздо серьёзнее, чем я думал. Похоже, придётся делать операцию.

– О, нет! – вырвалось у меня.

Опять по моей вине. Всё по моей вине.

Но у меня не было времени, чтобы поговорить с ними. Я должен был бежать к компьютеру. Надо было ещё раз проверить анимацию, прежде чем сделать копию для мистера Хэндлмэна. И потом сразу же мчаться в школу.

– Но почему вы сидите в темноте? – спросил я. – Почему свет не зажигаете?

– Не можем, – покачала головой мама. – Какая-то авария: во всём квартале нет электричества. Ничего не работает.