Текст книги "Зомби чёрной бездны"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 7 страниц)

Глава VIII
ПОСЛЕДНЯЯ КАПЛЯ

У меня все похолодело внутри. Ведь «Гонки с мертвецами» – любимая игра моего брата. Почему же он тогда не может вспомнить ее правила? Он сидел, глядя на меня и сжимая в руке мышь, с пляшущими по лицу разноцветными отблесками экрана.

– Ты знаешь, как начинать игру? – тихо спросил он. Я с трудом сдержала готовый вырваться из груди крик и затаила дыхание. Я всячески старалась не поддаться панике.

В эту игру я никогда не играла, но не сомневалась, что сумею сообразить, с чего начинать. Наклонившись над братом, я взяла у него мышь, повозилась с ней пару минут и все-таки включила начало игры. Я намеренно выбрала самый легкий уровень, для начинающих, хотя знала, что Питер был уже опытным игроком.

Питер взял у меня мышь и принялся за игру. Я наблюдала за ним с тревожно бьющимся сердцем, судорожно скрестив на груди руки.

– Эй, это слишком просто! – воскликнул брат и снова включил установочный экран. – Ты жульничаешь. Зачем установила уровень для начинающих? – Он страшно злился. – Я не начинающий и уже три раза побеждал в этой игре!

Он снова взялся за игру, наклонившись к монитору. Цветные блики весело заплясали по его лицу.

Казалось, он уже не помнит о моем присутствии. И я на цыпочках вышла из комнаты.

– Так он в порядке или нет? – спрашивала я себя. – Нужно ли мне звонить доктору Россу?

То он не знает, как начать игру, в которую уже миллион раз играл. А в следующую минуту он уже снова опытный игрок…

– Что я наделала? Что я натворила? – повторяла я шепотом.

Я все-таки решила позвонить доктору.

Моя рука тряслась, когда я набирала номер его телефона и слушала гудки на другом конце провода.

После четвертого гудка включился автоответчик. В приемной доктора никого не оказалось. Ничего удивительного. Ведь я позвонила в воскресенье. Я положила трубку и бросилась на диван. И как только я это сделала, телефон зазвонил.

Я подпрыгнула. Вдруг это мама или папа?

Что мне им сказать? Что все в порядке? Или сообщить им, что я наделала? Каким странным стал Питер после моего сеанса гипноза?

Я глядела на телефон. А он звонил и звонил.

Наконец с бешено бьющимся сердцем я подняла трубку.

– Алло? – пропищала я каким-то противным, пронзительным голоском.

– Эй, Даниэлла?

– Кто говорит?

– Это я, Зак.

Я не совладала с собой и разразилась хохотом. Вероятно, я испытала облегчение оттого, что звонят не родители.

– Что в этом смешного? – спросил Зак. Кажется, он на меня обиделся.

– Ничего, – быстро ответила я. – Просто сегодня… весь день получается какой-то странный. – Я рухнула на диван. – В чем дело, Зак?

– Твои родители уехали? – спросил он.

– Хм… да. Они сейчас подъезжают к Кливленду.

– Ну, я подумал, что, может, мы с тобой съедим где-нибудь по гамбургеру или что-нибудь в этом роде?

Ничего себе! Зак приглашает меня сходить с ним? Хорошо это или нет? Наверное, я должна радоваться. Но почему он решил меня пригласить именно сегодня?

– Я бы рада с тобой пойти, – ответила я своему однокласснику. – Вот только не знаю, я ведь должна присматривать за своим братом. И я не могу уйти из дома и оставить его одного.

– Можешь взять его с собой, – заявил Зак. – Твой брат очень забавный. Действительно, почему бы вам не прийти вдвоем с ним?

– Что ж… ладно! Отлично! Постой, не клади трубку. Пойду спрошу его.

Я бросила трубку на диван и побежала наверх к брату. Он по-прежнему сидел, согнувшись, и яростно гонялся за мертвецами.

– Питер, не хочешь сходить пообедать со мной и Заком? – спросила я, стараясь перекричать шум игры.

Он играл еще несколько секунд, потом поставил игру на паузу и медленно повернулся ко мне.

– Что ты сказала?

– Хочешь пойти пообедать со мной и Заком? – повторила я. – Например, во Дворец Бургеров или еще куда-нибудь?

– Это круто! – завопил он от восторга и вскочил на ноги. – Когда мы пойдем? Я просто умираю от голода!

Я расхохоталась. У меня камень с души свалился. Это был тот же самый прежний Питер! Он пойдет на что угодно, лишь бы увязаться с нашей компанией.

Когда я мчалась назад к телефону, чтобы сообщить Заку о нашем согласии, на моем лице сияла улыбка от уха до уха.

* * *

Во Дворце Бургеров было шумно и, несмотря на воскресный вечер, полно посетителей. Все же нам посчастливилось найти свободную кабинку в самой его глубине. Мы с Заком сели по одну сторону от столика. Питер попытался шутки ради сесть возле нас.

– Садись туда! – воскликнула я, выталкивая его. – Это уже не смешно.

Он засмеялся и уселся по другую сторону столика. Потом схватил меню – вверх ногами – и стал делать вид, что изучает его.

Обычно все фокусы моего младшего брата и его стремление привлечь к себе всеобщее внимание доводят меня до белого каления. Но в этот вечер я была настолько рада видеть его прежним, что не возражала бы, если бы он прошелся по ресторану на руках или вскочил ногами на столик.

– Ты это здорово придумал, – сказала я Заку. Мы заговорили про школу и про наших общих знакомых. Я подумала, что Зак мне, пожалуй, нравится больше всех остальных. Интересно, как он все-таки относится ко мне?

Разумеется, Питер все время встревал в наши разговоры. У него в ассортименте найдется дюжина дурацких анекдотов, которые он непременно хочет рассказать каждому встречному и поперечному.

Но я не напрягалась из-за этого. Я откинулась на спинку стула и наслаждалась вечером.

Мне было так хорошо. Я совершенно успокоилась.

Я пребывала в распрекрасном настроении до тех пор, пока нам не принесли заказанные блюда – оладьи по-французски и чизбургеры.

Тогда я испуганно уставилась на брата. Со все возрастающим ужасом я наблюдала, как он хватал оладьи и запихивал их в рот. Потом таким же образом схватил и свою двойную порцию чизбургера.

– Питер! – воскликнула я с ужасом. – Что ты делаешь?

Он посмотрел на меня, с трудом ворочая челюстями.

– У? Что такое? – спросил он с набитым ртом.

– Ты… ведь ты правша, – пробормотала я с дрожью в голосе. – Почему ты все ешь левой рукой?

Глава IX
«КТО ТАМ?»

Мама с папой позвонили через несколько минут после нашего возвращения. – Привет. – Я уже догадалась, что это они. – Мы сейчас в машине, направляемся в отель, – сообщила мама. – У вас все в порядке, дочка?

Я уже раскрыла рот, чтобы сообщить им, что произошло. «Возвращайтесь домой, и поскорей. Я случайно загипнотизировала Питера, и теперь он стал какой-то странный. Я каким-то образом заворожила его, и он ведет себя абсолютно непохоже на себя прежнего».

Но я не могла им это сказать. Просто не могла. Кроме того, я знала, что они мне не поверят. Да и кто бы поверил в такую нелепицу?

– Все хорошо, мама, – ответила я. – Все в порядке. Мы проговорили так около минуты. Я сообщила,

что мы ходили обедать во Дворец Бургеров. Мама что-то ответила, но я не расслышала ее слов. Связь все время прерывалась.

Я сообщила ей, что Питер сидит в своей комнате и делает уроки. Казалось, она не расслышала моих слов.

– С Питером все в порядке, – солгала я.

– Что? – В трубке потрескивало статическое электричество.

– С Питером, – повторила я.

– Я ничего не слышу! – кричала мама. – Ну все, кончаю! Мы вернемся завтра вечером.

Когда я положила трубку, меня всю трясло. Я ненавижу всякую ложь, и уж тем более мне было неприятно лгать своим родителям. Но разве у меня оставался какой-нибудь выбор?

Завтра к вечеру Питер снова станет нормальным, уговаривала я себя. Так что мама и папа никогда не узнают о случившемся.

* * *

В ту ночь мне долго не спалось. Я лежала без сна, разглядывала трещины на потолке и думала о Питере. Может, я все-таки его загипнотизировала? И если я поднимусь к нему и щелкну над ним пальцами, я выведу его из этого состояния?

Или, может, мне попытаться загипнотизировать его еще раз?

В голове крутились разные варианты. Я не могла не думать о них. Я ощущала свою полнейшую беспомощность и не знала, что мне предпринять.

В конце концов я схватила подушку и зарылась в нее лицом, чтобы отгородиться от сумрачного лунного света, лившегося сквозь грязноватые стекла, от трещин в потолке над моей головой, от всех тревожных мыслей.

Вскоре я впала в легкий, беспокойный сон. Он продолжался до тех пор, пока не раздался шепот. Такой тихий и отдаленный, что поначалу я приняла его за продолжение сна.

Тоненькие голоса спокойно переговаривались между собой. Вздыхали. Стонали.

Я старалась их расслышать. Понять, о чем они шепчут.

– Кто там? – крикнула я сиплым от сна голосом.

Я спустила ноги на пол и включила настольную лампу. Может, я все еще не проснулась? Или шепот доносится снизу, из холла?

Все дрожа, я неуверенно встала.

– Кто там? – повторила я. Воры? Кто-то залез в дом?

– Кто там?

Я прошаркала к двери и оглядела темный коридор за дверью спальни. Никого. Дверь Питера закрыта. Света под ней не видно.

А затем снова раздался шепот:

– Питер… Питер…

Я ахнула. Неужели кто-то зовет моего брата? Это не могут быть воры. Воры не стали бы звать Питера.

Шепот, казалось, поднимался кверху по парадной лестнице.

Я включила свет в холле, одернула ночную рубашку и подбежала к верхней площадке лестницы.

– Кто там?

– Питер…

– Пожалуйста! Ответьте! Кто там?

Мое сердце бешено колотилось. Босиком по холодному полу я сбежала вниз. Пошарила рукой по стене, нащупала выключатель, и весь холл озарился тускловатым светом.

Я окинула взглядом пустую комнату.

– Питер… мы ждем…

– Кто там? Есть там кто-нибудь? – Я не узнавала свой собственный голос – от страха он стал писклявым и пронзительным.

Даниэлла, позвони в полицию, велела я себе.

Я направилась к телефону. Но остановилась, когда увидела распахнутую настежь дверь. Дверь, которая вела в подвал. Она была опять широко распахнута, хотя я ее старательно закрыла, прежде чем лечь спать.

Стараясь унять дрожь, я плотней закуталась в ночную рубашку и медленно прошла через холл к открытой двери.

– Питер…

Я схватилась за дверь и стала вглядываться в темноту, начинавшуюся за ней.

– Кто там? – крикнула я дрожащим голосом. – Кто это? Кто? Пожалуйста, ответьте!

Гпава X

ПЯТЕРО В ПОДВАЛЕ

Питер… Питер… Шепот был такой слабый, такой умоляющий. Словно брата умоляли спуститься вниз. Кто же там, внизу?

Я глубоко вздохнула, заставляя дрожь уняться. Потом протянула руку за дверь и щелкнула выключателем, чтобы зажечь свет в подвале.

Темнота.

Ах, да. Я вспомнила. Выключатель ведь неисправен.

– Питер… Питер…

Я сорвала с крюка тяжелый металлический фонарик, включила его и направила луч белого света вниз, к основанию подвальной лестницы. Ступеньки были высокие и кривые, перекошенные то в одну, то в другую сторону.

Сделав еще один глубокий вздох, я шагнула вниз, на лестницу, и осветила лучом подвальный пол. Там никого не оказалось.

Шепот прекратился. Влажный, тяжелый воздух плыл снизу навстречу мне, затхлый и кислый. Я так крепко сжала фонарик, что заболела рука.

– Я спускаюсь вниз! – крикнула я.

Молчание.

Остановлюсь у подножия лестницы, решила я. И если увижу кого-нибудь, то тут же взбегу наверх и позвоню в полицию.

Зажав в одной руке фонарик, а другой рукой придерживаясь за холодную оштукатуренную стену, я медленно пробиралась вниз. Шаг за шагом. Ступеньки стонали под моим весом. Я чувствовала, как мои босые ступни тонут в толстом слое пыли.

Круг от фонаря дрожал на подвальных стенах. Когда я шагнула на последнюю ступеньку, она подломилась подо мной, и я схватилась за стену, чтобы не упасть.

Я остановилась, чтобы перевести дыхание, и уставилась на круг желтоватого света, вслушиваясь в начинавшуюся за ним темноту.

Тишина. Тяжелая тишина. Тяжелая, как сырой и затхлый воздух подвала.

А потом я услышала стон.

Я ахнула.

Может, мне пора повернуться и побежать наверх?

– Кто там? – громко крикнула я, но из горла вырвался лишь слабый писк.

Я обвела лучом весь подвал. Длинное помещение с низким потолком, заваленное коробками, старыми шкафами, обшарпанными комодами и прочей мебелью, повсюду виднелись складные стулья, банки и бутылки, связки старых газет, высившиеся до потолка…

Потом… потом… я увидела человеческую фигуру! Она неподвижно стояла на пустом пространстве пола спиной ко мне. Это был мужчина. В черной куртке с поднятым воротником и черных брюках. Поначалу я приняла его за манекен.

Но потом он пошевелился.

Попав в луч света, он медленно обернулся. Это был подросток с длинными черными волосами. Он поднял худую руку и показал на меня тонким пальцем.

– Оххх, – прошептала я. Фонарик заскользил из моей руки. И когда его луч заметался по сторонам, я увидела другую фигуру. Рядом с черным парнем неподвижно стояла девочка в темной майке и мешковатых джинсах. Вокруг лица вились светлые волосы.

По моему телу прошла волна страха, от которого задрожали коленки. Я крепко сжала свой фонарик.

– Кто вы такие? – выкрикнула я сдавленным голосом.

Моя рука тряслась. При дрожащем свете я различила еще одного парня, невысокого и упитанного, он почему-то держался ладонями за щеки. И еще одного, который тоже показывал на меня пальцем.

– Питер… Питер… – напевали они. Все четверо. Четверо странных и непрошеных гостей в моем подвале.

– Кто вы такие? Что вы тут внизу делаете? – пронзительно закричала я.

Они двинулись вперед. Раскачиваясь из стороны в сторону, они сделали шаг ко мне. Луч фонаря задрожал на их лицах. На их горящих, мерцающих лицах.

– Нет! – крикнула я, когда увидела, почему они так жутко мерцают.

Их кожа… их руки и ладони… их лица… были покрыты толстым слоем чего-то липкого. Прозрачной и мерцающей слизью. Словно прозрачным желатином.

Их волосы сияли под этой слизью, она покрывала и их широко раскрытые глаза, и всю голову. Они все до пят были покрыты ею.

А когда они открывали рты, чтобы произнести имя моего брата, желатин вздувался пузырями, а потом снова плотно натягивался.

– Питер… Питер…

Заключенные в прозрачные коконы чудовища медленно двинулись все разом, словно роботы – нет, даже не роботы, а зомби, – и сделали еще один шаг ко мне.

– Ничего этого нет, – громко произнесла я.

Их глаза холодно посмотрели на меня через толстый слой желатина.

Я повернулась. Бросилась было к лестнице.

Но тут мой взгляд выхватил еще одну фигуру. Еще одну темную фигуру, стоявшую позади этой ужасной четверки. Она сгорбилась, словно от боли. И стояла так тихо…

Я вся содрогнулась от ужаса. Четверка сделала еще один шаг ко мне. Я направила луч фонарика на мальчика, сгорбившегося за ними, осветила его бледное лицо, его широко раскрытые глаза, его рот, издававший безмолвный крик.

И я в ужасе завизжала:

– ПИТЕР!

Глава XI
ВСЕГО ЛИШЬ СОН?

Питер… Питер…

Напевая имя моего брата под вздувающейся пленкой, чудовища протянули ко мне руки. Я видела их немигающие, безжизненные глаза.

Они тянули ко мне свои ладони, покрытые прозрачной слизью, свои костлявые пальцы…

– Питер… Питер…

За их спинами, словно окаменев, тихо стоял мой брат. Его черные глаза за стеклами очков смотрели на меня, такие печальные и пугающие одновременно.

Я выронила фонарик. Он ударил по моей босой ноге, отчего боль пронзила меня до бедра. Затем он со стуком покатился по твердому полу, и его луч безумно запрыгал по стене.

Я снова закричала и быстро схватила фонарик, потом повернулась и бросилась прочь.

Прежде чем я успела опомниться, я уже стояла наверху лестницы. В ушах еще раздавалось их жуткое пение.

– Питер… Питер…

Я вспомнила их шевелящиеся руки, их глаза, такие безжизненные под слоем слизи.

Тяжело дыша, я выскочила в дверь и захлопнула ее за собой. Захлопнула и прижалась к ней плечом.

И прислушалась. Стояла и слушала свое хриплое дыхание, громкий стук сердца.

А потом побежала через слабо освещенный холл. К парадной лестнице. Взлетела наверх, несмотря на боль в боку и готовые разорваться от напряжения легкие.

В свою комнату. В постель. В безмолвную и безопасную темноту. Безопасную?

Я тут же села, все еще дрожа. Дрожь сотрясала меня такая, что даже зубы стучали.

– Это был сон, – сказала я себе дрожащим голосом. – Даниэлла, ты в безопасности, ты в своей собственной постели. Ты никогда не спускалась вниз, в подвал. Это был только сон. Тебе все приснилось.

Обхватив себя за плечи, я смотрела на сероватый свет, проникающий сквозь стекло в мою комнату.

Все только сон…

Конечно. Сон.

Я поднялась на ноги, все еще обхватив руками плечи. Я докажу себе это, решила я. Я докажу себе, что все это был лишь сон. Я пойду в комнату брата и посмотрю, как он мирно спит на своей кровати.

Питер цел и невредим, он спит у себя в комнате. И он не в подвале, не с теми жуткими фигурами из моего кошмара.

Я никак не решалась выйти из своей спальни. Страх сжимал мое сердце железными клещами. А что, если брата там нет?

Что, если он и в самом деле находится там, в подвале, с этими ребятами, покрытыми жуткой слизью?

Что тогда мне делать?

Что я смогу сделать?

Я глубоко вздохнула и прижала руку к груди, словно приказывая своему сердцу биться спокойно.

Затем я неуверенно вышла в коридор. Ноги стали словно ватные и еле меня держали. Голова кружилась от страха. Пол ходил подо мной ходуном, когда я медленно брела по длинному коридору к спальне брата.

Я остановилась возле его двери.

Мысленно произнесла молитву.

– Питер, пожалуйста, будь там. Пожалуйста!

Я повернула круглую ручку и толкнула дверь. Щелкнула выключателем.

И, моргая от ослепившего меня света, я уставилась на его постель.

Она была пуста.

Глава XII
НЕ ВСЕ ЕЩЕ ПОТЕРЯНО?

Я в ужасе уставилась на сбитые простыни и откинутое одеяло. Да, постель была пуста. Вдруг я услышала вздох. И посмотрела в сторону окна.

– Что тебе тут надо? – спросил Питер. Он сидел на своем кресле у окна, одетый в пижаму. Прядь рыжих волос упала на глаза. Очков не было. Одна штанина была закатана до колена.

– Питер, ты здесь! – радостно воскликнула я. После этого я бросилась к брату через комнату и попыталась его обнять. Но он увернулся от моих рук.

– Зачем ты явилась сюда? – спросил он, откидывая назад волосы.

– Я… я… – Что могла я ответить ему? – Я хотела убедиться, что с тобой все в порядке. Почему ты не в постели?

Он пожал плечами.

– Не спится.

Я пристально всмотрелась в его лицо.

– Так ты, значит, просто смотрел в окно? Он кивнул.

– И ты не спускался в подвал?

– В подвал? – Он прищурил глаза, словно пытаясь понять мою логику.

– Так ты был в подвале? – настаивала я. – Ты спускался в подвал, Питер?

– Нет. Что мне там делать? – резко ответил он.

И тут он поразил меня. Внезапно он протянул руку и схватил меня за запястье.

– Даниэлла, – прошептал он сквозь стиснутые зубы, потом крепко сжал мое запястье и приблизил свое лицо к моему. – Даниэлла, не забудь меня. Пожалуйста… Не забудь меня!

* * *

На следующее утро я торопливо одевалась, собираясь в школу. Глядя в окно, я натягивала на себя просторный серый свитер и черные джинсы с прямыми, нерасклешенными штанинами. Погода выдалась пасмурная. Холодный серый свет слабо освещал мою комнату, оставляя в углах темные тени.

Несмотря на сумрачную погоду, меня переполняла радость. Мне не терпелось спуститься вниз и приняться за завтрак. Начался новый день. Новый старт. Мой пугающий ночной кошмар про странных ребят, покрытых блестящей слизью, был всего-навсего ночным кошмаром, и не более того.

Ничего нет странного, что тебе снятся такие жуткие сны, когда ты въехала в такой старинный дом, сказала я себе.

Еще я заверила себя в том, что с Питером тоже ничего не случится. Что последствия моего дурацкого гипноза к этому времени уже прошли. Что я увижу своего прежнего младшего брата – болтливого, веселого и избалованного.

Как я ошибалась!

Он вошел в кухню в своей синей полосатой пижаме, непричесанный, с всклокоченной рыжей шевелюрой. Прищурясь, поглядел на меня сквозь очки, словно не узнавая.

– Привет, – сказала я. – Ты ничего не забыл, а? Например, что надо собираться в школу?

Он нахмурился и потер щеку.

– Какой сегодня день?

– Понедельник, – ответила я. – Вот. Бери кашу. Завтракай и отправляйся наверх одеваться.

Я вытащила из шкафа три коробки, я знала, что Питер наверняка выберет «Золотое зерно». Никаких других каш мой брат не признавал. Он подошел к столу и уставился на коробки.

– Я не знаю, что мне выбрать, – тихо сказал он. А потом повернулся ко мне с таким печальным лицом, что у меня защемило сердце. И прошептал: – Даниэлла, какую из них я люблю?

Я прикусила нижнюю губу, чтобы не разреветься.

– Ты правда не помнишь? Он потряс головой.

Я взяла коробку «Золотого зерна» и высыпала в его тарелку. Через несколько минут мы уже сидели за столом напротив друг друга и молча поглощали свой завтрак.

Он потерял память, поняла я, глядя, как он снова ест левой рукой. Он все забыл, и сегодня ему стало еще хуже.

Что же мне делать? Вечером вернутся мама с папой. И когда они увидят, что я сделала со своим бедным братом…

Стук в дверь кухни прервал мои мучительные размышления.

Я услышала знакомый голос и увидела в окно смеющееся лицо Эдди. Распахнув дверь настежь, я втащила ее внутрь. На моей подруге была надета ярко-желтая блуза с глубоким вырезом, под ней красная рубашка и на ногах зеленые леггинсы.

– Ах, Эдди, как ты кстати пришла! – радостно воскликнула я.

Она недоуменно заморгала.

– Да? Что-то случилось?

Я кивнула на брата, доедавшего завтрак. Он нес ложку ко рту да так и замер, глядя на Эдди. По-видимому, пытался припомнить, кто она такая.

Улыбка моментально исчезла с ее лица.

– Ему не становится лучше? Он так и не пришел в себя?

Я покачала головой.

– Он… он все позабыл. Его память… Эдди стиснула мою руку.

– Вероятно, ты действительно его загипнотизировала, Даниэлла. По чистой случайности.

– Я тоже так думаю, – ответила я. – Только я никак не могу поверить, что это так просто – помахала монетой туда-сюда, и готово!..

– Я понимаю твой ужас, – перебила меня подруга. Я открыла рот. Просто не сумела сдержаться. Меня захлестнула волна гнева.

– Это была твоя идея! – закричала я. – Ты принесла эту дурацкую книгу. Ты сказала мне, чтобы я загипнотизировала своего брата!

– Но я… мне… – забормотала Эдди.

– Нет, подожди! – крикнула я. – И вот что еще. Я думала об этом всю ночь. Когда я загипнотизировала Питера и он не мог проснуться, помнишь, что ты сказала ему?

– А? Что? – воскликнула Эдди. – Что? Что я ему сказала?

– Я помню это очень четко. Ты сказала: «Да, Питер, хватит. Забудь про это. Ты уже показал нам свои актерские способности». – Вот что ты сказала, Эдди. – «Забудь про это!»

Ее зеленые глаза сверкнули.

– Ну и что? Что из того?

– Ну – вот он и забыл! – закричала я. – Он забыл про все. Он… он послушался тебя, Эдди. И когда проснулся, он уже ничего не помнил!

Она тоже рассердилась и закричала.

– Ты что, и в самом деле считаешь, будто я во всем виновата? Потому что я сказала «забудь про это»? Даниэлла, у тебя что, крыша поехала?

– Я… я не знаю! – завыла я. – Я не понимаю, что произошло, и не знаю, что делать. Прости, Эдди. Мне в самом деле жаль, что я сказала тебе это. Только я… я в полном отчаянии. Я так боюсь!

– Что ж, давай тогда попробуем все переиграть, – произнесла Эдди сквозь стиснутые зубы. Она направилась в гостиную. – Где книга, которую я принесла?

– Как? Что? Что ты собираешься сделать? – спрашивала я, еле поспевая за ней.

– Раз все это произошло по моей вине, – с горечью заявила Эдди, – то я попытаюсь все сама и исправить. Мы еще раз загипнотизируем его. Проделай в точности все, что ты делала вчера. А потом, когда он будет под гипнозом, я скажу ему, чтобы он вспомнил все. И когда мы выведем его из транса, все будет снова хорошо.

Мое сердце учащенно забилось.

– Ты действительно думаешь…

– Да. Я уверена, – сказала Эдди и подтолкнула меня в бок. – Поторопись. Бери книгу. Мы немного опоздаем в школу, но ничего. Когда мы закончим, твой брат снова станет прежним прелестным мальчуганом.

– Питер, у тебя все пройдет! – воскликнула я. Я повернулась к кухонному столу.

– Питер? Он исчез.

– Куда он ушел? – испуганно спросила я.

Эдди только растерянно моргала, глядя на пустой кухонный табурет.

Я повернулась к входной двери – и увидела, что дверь, ведущая в подвал, снова распахнута настежь.

– Питер? – Я выбежала в холл и заглянула вниз. – Питер? Что ты там делаешь?

Он уже почти добрался до низа подвальной лестницы, очень медленно спускаясь в темноте по высоким и неровным ступенькам.

– Питер? Ты меня слышишь?! – пронзительно завизжала я. – Что ты делаешь? Куда ты идешь?