Текст книги "Что слышала Холли "

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 6 страниц)

Роберт Лоуренс Стайн

Что слышала Холли

Плохая связь

Мириам вздрогнула от телефонного звонка. На часах было половина восьмого утра…

– Алло?

– Мириам, это я.

По телу Мириам прошла нервная дрожь.

– Холли, что случилось? Почему ты говоришь шепотом?

– Все в порядке, – ответила Холли немного громче. – Хотя нет, это неправда! Все не так!!! Я вижу тени повсюду, Мириам. Пожалуйста приезжай!

– Холли, – сурово сказала Мириам, – ты все выдумываешь!

– Пожалуйста, Мириам! Мне действительно очень страшно.

Мириам прикрыла рукой телефонную трубку:

– Мам, я могу взять твою машину?

Получив согласие, она сказала:

– Ладно, Холли, я еду к тебе.

Ответа не последовало.

– Холли?

И снова тишина.

Сердце Мириам бешено заколотилось.

– Холли? – прокричала она в трубку. – Холли, ответь мне!

Глава 1

– Угадайте, что я только что слышала! – прокричала Холли Силва, быстрыми шагами пересекая холл шейдисайдской школы.

Мириам Мэрилис и Рут Карвер обменялись понимающими взглядами. Пришло время получить очередную порцию свежих сплетен. Прозвенел звонок с последнего урока. Девочки стояли у своих шкафчиков, складывая туда книги. В выходные они им вряд ли понадобятся.

Холли буквально летела к подругам. Ее темные волосы и ярко-синий шарф развевались позади нее.

– Королева сплетен снова в ударе, – тихонько пробормотала Рут.

Мириам улыбнулась Холли:

– Давай! Выкладывай!!!

Она обожала грязные сплетни. Рут, наоборот, всегда была равнодушна к болтовне Холли.

‹‹Удивительно, – подумала Мириам. – Но две мои лучшие подруги – противоположности во всем››.

Рут была застенчива, правда, довольно язвительна, что совсем не сочеталось с ее неброской внешностью. Она никогда не пользовалась косметикой, ее прямые светлые волосы свисали до плеч.

Холли, напротив, была живой и общительной, глядя на нее хотелось улыбаться. Она часами вертелась перед зеркалом. Старательно завивала свои длинные темные волосы и не упускала возможности продемонстрировать модный гардероб. Непременной деталью любого ее туалета был ярко-синий шарф, который, как утверждала сама Холли, приносил ей удачу.

Иногда Мириам очень хотелось, чтобы они лучше ладили друг с другом, ведь она любила их обеих, несмотря ни на что. Они вместе смеялись, болтали о всяких пустяках и в общем-то были хорошими друзьями.

– Ну что у тебя? – спросила заинтригованная Мириам.

Холли приблизилась к подруге:

– Ты ни за что не догадаешься!

– Ну, давай, не тяни! – настаивала Мириам.

Зеленые глаза Холли стали еще больше, когда она заговорщицким тоном произнесла:

– Я только что узнала, что Мэй Камата вот уже две недели как серьезно повздорила с матерью. Она сказала мне, что должна уйти из дома.

– У-а-у!!! – крикнула Мириам. Это было действительно любопытно. Мириам когда-то дружила с Мэй Камата, которая принадлежала к одной из самых богатых семей в Шейдисайде.

‹‹Да, деньги не всегда приносят счастье››, – подумала Мириам.

– Но это еще не все, – продолжала Холли. – Угадайте, из-за чего произошла ссора? Из-за Ноя!

– Ты шутишь! – воскликнула Мириам.

Родители Мэй всегда недолюбливали Ноя.

Холли покачала головой:

– Они оба врачи, Мириам. Подумай об этом! Они действительно делают все для Мэй и внимательно следят, чтобы она прилежно училась и успевала в школе. Такой парень, как Ной, сплошная головная боль для них.

Мириам согласилась. Ной Бренон пользовался дурной репутацией среди всех старшеклассников школы Шейдисайда. Он был несдержанным и очень непредсказуемым. Худой, но мускулистый, он носил длинные черные волосы до плеч. Его ухо было проколото в двух местах. Буквально все в его внешности кричало о завышенном самомнении.

Мириам не любила разговаривать с Ноем. Ей всегда казалось, что он больше разглядывает человека, чем вслушивается в его слова. Ученики младших классов избегали его. Девчонки шептались о нем. Учителя же наблюдали за ним, как тюремная охрана.

‹‹Он в точности соответствует тому типу парня, которого родители любой девушки боятся как огня››, – подумала про себя Мириам.

– Если Мэй хотела позлить свою маму, – сказала Рут, – то Ной Бренон как раз тот парень, которого нужно привести домой. Миссис Камата, должно быть, хватил удар, когда она увидела свою дочь с Ноем.

Мириам улыбнулась. Рут читала ее мысли.

– Как вы думаете, чем все закончится? – спросила Холли.

– Ты и скажи, Холл! Ты у нас всегда в курсе всех событий, – поддразнила Мириам.

Глаза Холли сверкнули:

– Ну…

– Давай, Холли, – поддержала подругу Рут. – Что ты еще выведала?

– А я думала, ты ненавидишь сплетни, Рут, – хитро улыбнулась Холли.

Рут, пойманная с поличным, растерялась и, немного опомнившись, попыталась оправдаться:

– Я… Мне… просто… любопытно.

Мириам была рада, что ее подругу заинтересовало еще что-то, кроме книг. Может быть, она и Холли в конце концов сумели повлиять на Рут. ‹‹Было бы совсем неплохо, – подумала Мириам. – Вместе мы смогли бы так весело проводить время. Только бы оттащить Рут от ее ненаглядных книжных полок!››

Мириам, уже, наверное, и не припомнит, сколько раз она знакомила Рут с мальчиками и таскала ее с собой по вечеринкам. Но всякий раз Рут отчаянно сопротивлялась, прежде чем пойти куда-то с подругой.

И Мириам никак не могла понять, почему Рут такая застенчивая. И все-таки она не оставляла надежды свести Рут со своим кузеном Патриком. Мириам искренне считала, что они были бы очень милой парой.

– Я думаю, Мэй и Ной расстанутся, – предположила Холли, прервав ход мыслей Мириам и вернув ее к разговору.

– Ни в коем случае, – возразила Мириам. – Мэй с ума сходит по Ною. Она не оставит его только потому, что так хочет ее мама.

– Думаешь, у девочки есть надежда? – вздохнула Холли.

– Неужели ты все еще интересуешься Ноем? – возмутилась Рут. – А как же Гарри?

Мириам вопросительно подняла бровь. Это был хороший вопрос. Холли встречалась с Гарри Фостером уже почти месяц, но друзья вполне допускали, что Холли променяет его на Ноя.

– Этого действительно следует ожидать, – подумала Мириам и взглянула на Рут. Гарри жил с ней по соседству. Они выросли вместе. И Мириам знала, что Рут относится к нему как к брату. Ее всегда забавляло то, что Рут все время тревожилась за него.

Холли пожала плечами.

– Гарри милый, конечно, к тому же я не уверена насчет Ноя. И все же я постоянно думаю о нем.

– Не оборачивайся сейчас, – предупредила Мириам, осторожно выглядывая из-за плеча Холли. – Он идет сюда.

– О, нет! – Холли яростно принялась поправлять свои кудряшки. – Как я выгляжу?

Мириам застонала:

– Ты выглядишь прекрасно.

Рут нахмурилась.

– Не знаю, что ты нашла в этом Ное. Он – подонок. У вас с Гарри все так хорошо.

– А кто такой Гарри? – спросила Холли со скучающим выражением лица.

Рут посмотрела на нее с недоумением.

– Я шучу, – рассмеялась Холли, – Успокойся!

И все-таки Мириам обратила внимание на то, как Холли буквально пожирала глазами Ноя. Пока он расчищал себе путь в школьном коридоре, она не сводила с него глаз, а ее лицо все больше и больше озарялось надеждой.

Мириам понимала, это может означать только одно: ее подруга без ума от Ноя. Она сама несколько недель подряд испытывала похожие чувства к Джеду Холману, прежде чем он пригласил ее на первое свидание.

Мириам заметила, что Ной был в своих любимых рваных джинсах, черной футболке и поношенной кожаной куртке. Его волосы находились в беспорядке, но Мириам подозревала, что он потратил кучу времени, чтобы выглядеть именно так.

– Салют, Холли! – крикнул Ной голосом хриплым и низким.

Зеленые глаза Холли стали больше.

– Привет, Ной. Какая классная у тебя серьга.

Ной рассеянно потрогал серебряную стрелу, раскачивающуюся в его мочке. ‹‹Интересно, почему он все и всегда делает с таким наигранно-скучающим видом?›› – подумала про себя Мириам.

– Да, новая, – ответил Ной.

– Ну, а как дела? – спросила Холли. Она провела рукой по своим волнистым волосам и нервно облизнула губы.

Кто-то толкнул Мириам в бок. Она повернулась к Рут.

– Мэй идет сюда, – пробормотала Рут.

Мириам огляделась. Мэй Камата направлялась прямо к ним. Ее черные глянцевые волосы развевались позади нее. Она была в черной мини-юбке и облегающем голубом топе. Мириам никак не могла поверить, что такой парень как Ной мог понравиться Мэй. Ведь она была во всех отношениях слишком хороша для него.

Упрямый и несговорчивый Ной и полная самообладания Мэй – они представляли собой странную пару. И все-таки Мириам признавала, что вместе они смотрелись потрясающе, даже несмотря на все их различия.

Мэй приближалась к ним. Мириам понимала, свидетельницей какой сцены стала Мэй: Холли Силва флиртовала с ее парнем!

– Холли, пойдем! – Мириам с силой потянула подругу за рукав.

Но Холли стряхнула ее руку, и тогда Мириам решила подойти к Мэй первой.

– Привет, Мэй! – сказала Мириам, шагнув ей навстречу. – Твои родители, надеюсь, не испортят нам сегодня вечеринку своим присутствием?

– Только через мой труп, – ответила Мэй, обдавая Ноя и Холли ледяным взглядом.

Ной обернулся на голос Мэй. Его губы медленно раздвинулись в улыбке.

– Вот и моя девочка, – пробормотал Ной. – Готова?

Он отвернулся от Холли и обхватил рукой тонкую талию Мэй. Она победно усмехнулась и так резко тряхнула головой, что ее глянцевые волосы угодили прямо в лицо Холли.

Мириам содрогнулась. Ной мгновенно позабыл о том, что здесь была Холли и что он своим поведением причиняет ей боль. Она просто физически ощущала замешательство, которое испытывала Холли.

– Пойдем, – сказал Мэй, нежно обнимая Ноя. Она отвернулась от остальных и бросила напоследок: – Увидимся на вечеринке.

Мириам и Рут улыбнулись и помахали им вслед рукой. Холли никак не отреагировала на последние слова. И Мириам заметила, как сильно стиснула она зубы.

Ной и Мэй пошли по коридору, держась за руки.

– Знаешь, – сказала Мэй достаточно громко для того, чтобы услышали и другие, – моих родителей не будет дома до шести.

– Здорово, – ответил Ной.

Мириам отвернулась и увидела, что Холли сидит на корточках напротив своего шкафчика. На лице подруги застыла маска полного поражения, а ее зеленые глаза буквально сверлили спину Мэй.

– Мне жаль, – тихо сказала Мириам.

– Это одна из тех пар, которые расстаются нескоро, – добавила Рут.

– Тоже мне новость, – процедила Холли, закатывая глаза.

– Знаешь что? – набросилась Рут. – У тебя есть Гарри – замечательный парень. Как ты вообще можешь думать об этом подонке?!

– То, что вы с Гарри – друзья, еще не значит, что Ной – подонок, – парировала Холли.

– Расслабьтесь! Мы все здесь по одну сторону, – примирительным тоном напомнила Мириам.

– Я не распространяю слухов о Ное, – проворчала Рут, с неприязнью глядя вслед удаляющейся паре. – И все-таки он – отвратительный тип. От него у меня мороз по коже.

– А у меня нет, – мечтательно ответила Холли, провожая глазами Ноя до входной двери. При этом ее взгляд был таким пристальным, даже гипнотизирующим. Мириам показалось, что Холли грезит, витая где-то в облаках.

– Будь осторожна в своих намерениях, – предупредила Мириам свою подругу. – Кажется, с Ноем действительно опасно связываться.

– Да, выкинь ты его из головы, – упорствовала Рут, вытаскивая последнюю книгу и запирая шкафчик. – Он никогда не оставит Мэй.

– Посмотрим, – прошептала Холли, вернувшись с небес на землю. – В конце концов, мы ведь увидимся еще сегодня на вечеринке у Мэй.

И при этих словах ее лицо осветилось игривой улыбкой.

Рут вопросительно посмотрела на Холли, а Мириам спросила:

– И что это значит?

Холли пожала плечами:

– Просто случается в жизни всякое. Девочки расстаются с мальчиками. И часто это происходит из-за пустяков.

– Так-так. И о чем ты только думаешь? – требовательно спросила Мириам.

А Холли в ответ снова пожала плечами. И на этот раз на ее лице появилась какая-то странная улыбка.

– Холли! – настаивала Мириам. – Не будь такой скрытной. Что собираешься предпринять?

Холли улыбнулась:

– Ну, если бы Мэй вдруг увидела, что Ной делает то, что ему не следовало бы делать, это было бы для нее словно гром среди ясного неба. Не так ли, Мириам? Ты ведь дружила с ней довольно долго, прежде чем появился Ной. И знаешь ее лучше, чем кто-либо другой.

– Брось, Холли, – ответила Мириам. – Ты ведь не такая.

– Ну, любовь порой заставляет нас совершать непредсказуемые поступки, – заявила Холли.

– Ты говоришь сейчас глупые вещи, – тихо сказала Рут. Надев рюкзак на плечи, она внимательно посмотрела на Холли. – В самом деле, очень глупые.

– Полегче, Рут! Я не собираюсь причинять боль Гарри. Но ты ведь уже давно знаешь, как я хочу заполучить Ноя.

– Ага, и Гарри – на помойку.

Холли выдержала укоризненный взгляд Рут, но ничего не ответила.

– Я ухожу отсюда, – сказала Рут, направляясь к выходу.

– Рут! – окликнула подругу Мириам. – Мы ведь пойдем на вечеринку все вместе?

Рут кивнула.

– Позвони мне, когда доберешься домой.

Мириам вздохнула, наблюдая, как за Рут захлопнулись двери. Жаль, что ей всегда приходилось исполнять роль рефери в споре между ее лучшими подругами.

– Прости, что я была такой злюкой, Мириам, – со вздохом покаялась Холли. – Просто я с ума схожу по Ною и не знаю, что мне делать!

– О, я понимаю.

– Я не могу справиться с этим! – простонала Холли.

– Только не наделай глупостей сегодня на вечеринке, Холл, – предупредила Мириам. – Мэй помешана на своем Ное.

– В этом-то вся проблема, – жалобно вскрикнула Холли. – Я тоже!

– Это потому, что он недоступен для тебя.

Холли буквально испепелила ее взглядом. От неожиданности Мириам даже отшатнулась, а по спине пробежала нервная дрожь.

– Прости. Просто это слишком больно, Мириам, – вздохнула Холли. – Я бы пошла на все, чтобы заполучить Ноя.

– На все? – скептически переспросила Мириам.

Холли кивнула и, прищурив глаза, подтвердила:

– На все!

Мириам почувствовала, как по телу снова побежали мурашки. Что же все-таки задумала Холли?

Глава 2

– И где ты этих слухов набираешься, в самом деле? – спросила Мириам у Холли, когда они подходили к выходу. Практически каждый день с тех пор, как девочки стали жить на одной улице, Холли после занятий в школе подвозила Мириам домой.

Холли набросила свой голубой шарф на плечи и, смеясь, сказала:

– Хороший репортер никогда не выдает свои источники.

– Ты не репортер! – поддразнила подругу Мириам. – Ты ходячая бульварная газета!

– Это случайно не Джед? – спросила Холли, кивнув в сторону бокового коридора.

Мириам повернулась: у фонтанчика для питья, который находился рядом с мужской раздевалкой, она увидела своего парня. Джед Холман сделал несколько глотков воды, вытер рот и отошел от фонтана. Он что-то бросил в спортивную сумку и быстро застегнул ее.

– Да, это он, – ответила Мириам. – Джед!

Джед огляделся вокруг.

– Я сейчас, Холл, – сказала Мириам, – на пару слов. – Давай, – ответила Холли, отходя в сторону. – Я жду.

Мириам не пошла, она фактически побежала навстречу высокому, мускулистому капитану школьной баскетбольной команды ‹‹Тигры Шейдисайда››. Джед и Мириам стали встречаться с начала учебного года, а уже шел февраль.

Мириам с ума сходила по Джеду. И ее можно было понять. Джед – видный парень, атлетически сложенный, привлекательный, остроумный. Он стал неотъемлемой частью жизни Мириам. Вот почему она сумела понять чувства Мэй к Ною и уважительно отнеслась к ним.

Мириам всегда думала о Джеде как о парне своей мечты. Но за последние несколько недель что-то изменилось.

Мальчика, в которого влюбилась Мириам, как будто подменили. Конечно, Джед по-прежнему оставался Джедом. Но с каждым днем он становился все мрачнее, словно какое-то злобное существо вселилось в его тело. С тех пор как началась серия решающих встреч по баскетболу, Джед Холман стал совершенно другим человеком.

– Привет, Джед, – поздоровалась Мириам и чмокнула его в губы. Он почти никак не отреагировал. – Что случилось?

– Ничего, – сухо ответил Джед.

Мириам знала, что он лжет. Темные круги у него под глазами были почти такого же серого цвета, как футболки, в которых выступали на соревнованиях игроки баскетбольной команды Шейдисайда.

– Ну что? Повеселимся сегодня на вечеринке? – весело спросила Мириам.

– На какой вечеринке? – спросил Джед.

– У Мэй, – напомнила ему Мириам. – Мы собирались пойти вместе с Патриком и Рут. Помнишь?

Джед нахмурился:

– Нет.

Он выглядел таким уставшим и таким раздраженным. Мириам, конечно, понимала, что все внимание Джеда сейчас сосредоточено на соревнованиях. Но как он мог забыть об одной из самых интересных вечеринок года?

– А мы обязательно должны идти туда? – недовольно поинтересовался Джед.

– Я очень хочу пойти, Джед. Я ждала этот вечер всю неделю. Ну что с тобой?

– Ничего, – рыкнул, тряхнув головой, Джед и сдавил переносицу. – О, боже!

– Джед? Что случилось? – крикнула Мириам.

– Ничего, – рявкнул он. – Все в порядке. Я должен идти тренироваться, Мириам. Я заеду за тобой в восемь.

– Но Джед…

– В восемь, – сердито повторил он, открывая дверь в раздевалку.

Мириам осталась одна в пустом коридоре, устремив взор куда-то в пространство.

– У него проблемы? – спросила Холли, когда они уже ехали домой.

Мириам прислонилась лбом к прохладному окну в машине:

– Я не знаю. Иногда он бывает таким милым, а временами я его просто не узнаю.

– Но ты, надеюсь, не передумала идти на вечеринку?

– Нет-нет, – ответила Мириам. – Он сказал, что заберет меня в восемь. Хотя сначала он вообще забыл об этом.

– А ты не заметила, что он положил в спортивную сумку? – спросила небрежно Холли.

– Нет, я не обратила внимания, – насторожилась Мириам. – А что?

– Просто он занервничал, когда ты его окликнула.

– Кто знает? – вздохнула Мириам и откинулась на сиденье. – Когда дело касается соревнований, возможно все, что угодно.

Мириам села прямо и испытующе посмотрела на свою лучшую подругу. Она знала, что Холли никогда не задает вопросы просто так.

Холли сдвинула брови:

– Что означает этот взгляд?

– Ты что-то знаешь.

– Нет, я ничего не знаю.

– Ну, догадываешься.

– Клянусь, Мириам, я ничего не знаю, – уверенно ответила Холли. – Но… Я могла бы узнать.

– Как? – удивилась Мириам.

Холли рассмеялась:

– Ты забыла, с кем ты разговариваешь? Я могу узнать все, что угодно. И о ком угодно.

Мириам улыбнулась:

– Ах, извините, Ваше Высочество. Королева Сплетен знает все.

– Я стараюсь, – усмехнулась Холли. – А для своей самой близкой подруги я способна и на большее.

Мириам почувствовала себя лучше, но она не думала, что этот план пришелся бы по душе Джеду.

– Пожалуйста, Холли, только не надо за ним шпионить.

– Конечно, нет! – ответила Холли. – Я просто поговорю с нужными людьми и узнаю, что есть что.

– Ну, не знаю…

– В этом твоя проблема, Мириам, – воскликнула Холли, – Ты никогда… не знаешь.

Мириам не хотела, чтобы Холли судачила о Джеде за его спиной. ‹‹Но ведь сам Джед мне так ничего и не скажет, – рассуждала сама с собой Мириам. – Что же могло произойти такого ужасного, что приходится скрывать от девушки, которую любишь?››

Это был один из тех моментов, когда Мириам ненавидела сплетни, но также и тот случай, когда ей просто необходимо все узнать.

– Можно попросить тебя об одолжении, Холли?

– Все, что угодно.

– Не делай это слишком явно!

– Обещаю, – лукаво улыбнулась Холли.

‹‹Она уже что-то знает про Джеда, – вдруг осенило Мириам. – Что-то плохое. Но что? Что знала Холли?››

Глава 3

Вечером, после восьми, Мириам расположилась на переднем пассажирском сиденье ‹‹Хонды›› Джеда. Вместе с Патриком и Рут, которые молча сидели сзади. Они ехали к дому Мэй в Норт Хилл.

– Если ты не хочешь на эту вечеринку, мы в любой момент можем высадить Рут и Патрика и пойти в какую-нибудь кофейню, – прошептала Мириам. – Закажем по гамбургеру и просто поболтаем?

Мириам ждала ответа, затаив дыхание. Она надеялась, что Джед скажет что-нибудь, и она поймет, наконец, что так сильно его беспокоит.

Но Джед только пожал плечами.

– Я в порядке. – Он посмотрел на Мириам с улыбкой.

И она вздохнула с облегчением.

– Извини, я был невыносим сегодня днем, – продолжил Джед. – Это все из-за соревнований. Я действительно испытываю сильное напряжение. Если я не выиграю стипендию, то о колледже можно забыть. Иногда мне кажется, что я вот-вот взорвусь. – Джед с такой силон сжал руль, что у него даже побелели суставы пальцев. – Несколько приятелей из колледжа придут завтра на игру. Я не могу провалить ее.

Мириам провела рукой по его волосам. Они были гладкими и влажными.

– Все будет хорошо, Джед. ‹‹Тигры›› сделают всех!

– Спасибо, Мир.

Он сжал ее руку и поднес к губам. Их прикосновение было чудесным – мягким и теплым.

– У-а-у! Целует руку! – усмехнулся Патрик, наблюдавший эту сцену со своего места.

Мириам взглянула на него из-за плеча, когда Джед фыркнул от смеха. Патрик, обаятельно улыбнувшись Мириам, как ни в чем не бывало продолжил отбивать ногами ритм какой-то мелодии. Ее кузен был барабанщиком в одной из местных групп и строил большие планы на этот счет.

Мириам посмотрела на Рут и поняла, что ее надеждам, связанным с нынешним вечером, не дано осуществиться. Подруга смотрела в окно с отсутствующим выражением на лице. Вздохнув, Мириам отвернулась. Ну почему ее подруга не хочет дать шанс Патрику? Он ведь такой милый парень.

Конечно, Мириам и не ожидала, что любовь поразит Рут, как удар грома. Но искренне надеялась, что они с Патриком поладят друг с другом. Может, им просто нужно больше времени?

– Мы на месте, – сообщил Джед.

Машины выстроились вдоль улицы в два ряда, поэтому пришлось припарковаться напротив дома Камата – огромного двухэтажного особняка с двумя колоннами.

Музыка гремела на всю округу. Громкие звуки проникали в машину даже сквозь поднятые стекла. Мэй говорила Мириам, что на вечеринке будет играть одна из самых лучших местных групп.

– У-а-у, – присвистнул Патрик. – Вот это звук!

– Холли и Гарри встретят нас? – спросила с беспокойством Рут.

– Конечно, – ответила Мириам. – Уверена, они уже там – дом набит битком.

– Так чего же мы ждем? – воскликнул Патрик, давая понять, как он жаждет вырваться из машины на волю. – Пошли!

Как только Мириам вошла в дом, ее оглушила музыка.

Учащиеся Шейдисайда были повсюду – в просторной гостиной и даже на винтовой лестнице, ведущей на второй этаж. Ковры предусмотрительно свернули, чтобы потом лишний раз не оттирать многочисленные следы от обуви и разноцветные пятна от напитков.

Мириам улыбнулась. Она уже и забыла, как красив дом Камата, и какими хорошими подругами были когда-то она и Мэй.

– Сто лет здесь не была! – сказала она Джеду. – С тех пор как Мэй стала встречаться с Ноем, она перестала видеться почти со всеми своими друзьями.

Джед рассеянно кивнул и потянул Мириам в гущу веселой толпы. Они пробирались к большой комнате, которую в тот вечер превратили в настоящий танцпол.

Группа музыкантов расположилась у раздвижной зеркальной двери, которая выходила во дворик. Патрик, не теряя времени, нашел местечко поближе к ним.

Мириам опять вздохнула. ‹‹Да, для Рут это свидание с Патриком не станет самым лучшим в жизни››.

Джед подтолкнул ее локтем.

– А вот и Холли! – Он кивнул в сторону кухни. – Проверь, на ней платье-то есть?

Мириам игриво шлепнула Джеда по руке:

– Перестань пялиться!

‹‹Хотя это сделать довольно трудно››, – подумала она про себя.

На Холли было черное короткое облегающее платье, которое производило впечатление, словно его нарисовали на теле Холли.

– У-а-у! – оценивающе присвистнул Джед.

Мириам снова шлепнула его по руке. Она знала, что он просто шутит, хотя многие другие парни в комнате откровенно разглядывали ее подругу.

Мириам нахмурилась, но тут заметила Гарри Фостера. Он стоял рядом с Холли и не мог отвести от нее взгляд, хотя было очевидно, что девушка ищет глазами кого-то другого.

Мириам оглядела комнату. Ноя нигде не увидела.

Посочувствовав Гарри, Мириам потянула Джеда к выходу. Гарри улыбнулся при их приближении. Он и Джед играли в одной команде и были лучшими друзьями и вне площадки.

Ростом ниже Джеда, Гарри отлично владел техникой паса и ведения мяча, и большинство его передач приносили очки Джеду. Мириам часто удивлялась, как умудрились эти двое стать такими близкими друзьями.

– Эй, парень! – окликнул Джеда Гарри.

Они пожали друг другу руки.

– Ну что, ты готов к завтрашней игре? – спросил Гарри, стараясь перекричать музыку.

– Никто не уйдет с площадки живым! – крикнул в ответ Джед.

Мириам с Холли обменялись выразительными взглядами.

– Давай предоставим наших воинов самим себе, – предложила Холли, стараясь не расплескать свою содовую, пока Гарри прыгал вокруг нее. Она пригласила Мириам жестом отойти в дальний угол, где они смогли бы спокойно поговорить.

– А где Мэй? – спросила Мириам, когда они отошли.

– На кухне с родителями, – ответила Холли. – Надо сказать, она прекрасная хозяйка.

Мириам посмотрела Холли прямо в глаза.

– А ты такая же прекрасная гостья?

– Да, – дьявольски улыбнулась Холли. – Я и двух слов не сказала с Ноем за весь вечер.

– Но, Холли… твое платье!

– Откровенное?

– Слишком откровенное, – ответила Мириам. – Все пялятся на тебя.

– Я знаю. Но это сработало.

Мириам прищурилась:

– О, я поняла. Ты вообразила, что если наденешь узкое платье, тебе не нужно будет говорить с Ноем, чтобы привлечь его внимание.

Холли покраснела:

– Но, Мириам, разве я со зла делаю это? Ной весь вечер не сводил с меня глаз, но… сейчас… Сейчас я не уверена в своей правоте. Мэй – в бешенстве. Она посылает мне смертоносные взгляды. Я просто… Я просто не знаю, почему я так много думаю о Ное. Но он такой симпатичный, и я не могу выкинуть его из головы.

Мириам с удивлением смотрела на Холли. Может, ее подруга восприняла свое поражение не так серьезно, как она сначала подумала. Мириам и не припомнит, чтобы Холли переживала из-за парней. Она никогда не воспринимала их всерьез.

– Ты не со зла, Холл, – заверила подругу Мириам. – Но ты теряешь контроль над собой. Ной не стоит того, чтобы переживать из-за него. И не имеет значения, что он тебе очень нравится – ты не должна отбивать его у Мэй. Понимаешь?

Холли кивнула и попыталась улыбнуться, но Мириам это не убедило. Она понимала, что Холли не успокоилась и по-прежнему огорчена. ‹‹Жаль, что Ной не может просто взять и исчезнуть, – подумала Мириам, – может быть, тогда у меня бы остался шанс повеселиться сегодня вечером, забыв обо всем››.

Ослепив Холли самой яркой улыбкой, на какую была способна, Мириам весело спросила:

– Ну, а где же Гарри?

Холли нахмурилась:

– Где-то там вместе с Джедом.

– Кстати, а что он сказал по поводу твоего платья?

Холли прыснула от смеха:

– Да он весь вечер тащит меня танцевать.

Мириам тряхнула головой:

– Тогда пойдем и пригласим наших парней на танец.

Девочкам пришлось немного потолкаться, чтобы расчистить себе путь в переполненной комнате.

– Вы не могли бы прервать ваш занимательный разговор о баскетболе и уделить немного внимания нам? – спросила Мириам Джеда и Гарри, стараясь перекричать музыку.

– Джед, это наши девочки? – воскликнул, дурачась, Гарри.

– По-моему, да, – подыграл другу Джед.

– О, ну хватит! – крикнула Холли и, схватив Гарри за руку, потянула его в круг танцующих пар.

Мириам с легкой усмешкой взглянула на Джеда:

– Эти ноги способны еще на что-нибудь, кроме как делать обманный прыжок и гонять мяч к кольцу?

Джед обнял Мириам за плечи и потянул ее на танцпол, где в бешеном ритме двигались десятки пар.

– Эй, это же быстрый танец, – запротестовала Мириам, когда Джед притянул ее к себе.

– Молчи! – приказал Джед.

– Хорошо, – покорно ответила Мириам и расслабилась в его объятьях. Руки Джеда скользили по ее спине. Они двигались в своем собственном ритме, игнорируя быструю музыку.

‹‹Ну и пусть Джед не умеет двигаться под ритмичную музыку. Кого это волнует?›› Мириам любила танцевать с ним медленные танцы. И сейчас объятия Джеда были так нежны, что ей казалось, будто все их тревоги уплыли прочь.

Мириам приоткрыла один глаз и увидела, что Гарри и Холли вместе с остальными отрывались под дискотечную музыку. И все-таки она заметила, что глаза Холли блуждают в темноте, вероятно, пытаясь отыскать Ноя.

‹‹Ладно, – подумала Мириам, – в конце концов, сейчас она танцует с парнем, с которым пришла сюда››.

Музыка продолжала ускоряться, барабанщик все быстрее отстукивал ритм, и гитарист сильнее терзал струны. А Джед и Мириам по-прежнему, тесно прижавшись друг к другу, медленно раскачивались под мелодию, понятную только им двоим. Мириам чувствовала его теплое дыхание, ощущала его сильные, уверенные руки.

Звуки становились все выше и выше, громче и громче, и Мириам показалось, что мир медленно уплывает из-под ног.

И словно в ответ на пронзительный визг гитары во всем доме погас свет.

Темнота. И тишина.

Руки Джеда еще крепче обхватили Мириам, которая с удивлением услышала свой собственный шепот.

И вдруг раздался душераздирающий крик. Потом еще один. Кажется, из кухни. Мириам задохнулась – и рванула сквозь темноту на устрашающий звук.

Глава 4

Из кухни доносились громкие и сердитые голоса.

Это голос Мэй?

Луч карманного фонаря прорезал темноту, отбрасывая на стены сотни теней.

– Спокойно! – раздался голос отца Мэй. – Всего-навсего сгорели предохранители.

– Но кто кричал? – спросила Мириам.

– Все в порядке. – Голос Мэй прозвучал над самым ухом Мириам. От неожиданности она даже подпрыгнула. – Когда погас свет, я выронила тарелку. Это напугало маму, и она закричала.

– Я попытаюсь наладить предохранители. Свет будет через некоторое время, – громко крикнул доктор Камата. – Но, думаю, музыкантам придется все-таки сбавить обороты и играть чуть потише.

Последнее предложение хозяина дома гости бесцеремонно освистали.

Через несколько напряженных минут свет, в конце концов, удалось зажечь.

Первый человек, который привлек внимание Мириам, когда она вернулась в большую комнату, была Холли. Она стояла на краю танцпола в объятиях Ноя Бренона.

Мириам услышала прерывистое дыхание Мэй. Мириам повернулась к своей прежней подруге, но та уже прямиком направилась к Холли и Ною.

Мириам вздохнула. Холли попала в серьезную переделку.

Но пока Мириам наблюдала за происходящим, Холли отстранилась от Ноя, и как ни в чем не бывало, шагнула к Гарри. А Ной улыбнулся Мэй, обхватил ее скользящим движением за талию и успокаивающим тоном что-то зашептал ей на ушко, мягко, но настойчиво уводя ее от Холли.

Мириам стрелой помчалась к своей лучшей подруге.

– Что все это значит? – прошипела она, оттаскивая ее в сторону.

– Что ты имеешь в виду? – с невинным выражением лица спросила Холли.

– Холли! Все на этой вечеринке только что видели, как ты обнимала Ноя!

– Да я просто испугалась, – объяснила Холли. – Я схватила первого попавшегося мне парня.

Голос Холли звучал вполне искренне, но Мириам не могла не заметить довольную улыбку на лице подруги.