Текст книги "Королева красоты"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 8 страниц)

Глава 21

     Я бросилась на полуосвещенную сцену. Доны нигде не было.

     И тут я услышала звуки какой-то возни. Я повернулась и с ужасом увидела...

     В противоположной кулисе Дона отчаянно отбивалась от какого-то типа.

     – Дона! – взвизгнула я и бросилась ей на помощь.

     То была смертельная схватка. Обе фигуры слились в одно темное пятно, но я все же разглядела на мужчине бейсболку и темно-бордовую бейсбольную куртку.

     – Перестаньте! – кричала я.

     Мысли мои лихорадочно прыгали. Кто это? Кто напал на Дону?

     Мужчина казался слишком изящным для Лукаса. Я перебирала в памяти всех, стараясь вычислить преступника.

     – Джастин?

     В полутьме кулис сверкнул клинок. У него в руке нож!

     Дона тоже заметила лезвие и вскрикнула от ужаса. Противники сцепились намертво, напоминая теперь что-то вроде статуи. Глаза обоих были прикованы к ножу. Дона силилась отвести руку нападающего назад. Мужчина изо всех сил гнул ее вперед.

     Он был явно сильней и все увереннее одолевал сопротивление. Его рука стала медленно опускаться. Нож приближался к жертве.

     Ближе.

     Ближе.

     Клинок уже почти коснулся Доны.

     – Убери нож! – заорала я, рванув к ним изо всех сил.

     По лицу что-то больно ударило.

     Я налетела на толстый черный кабель и грохнулась на пол. Удар был такой, будто меня огрели по башке бейсбольной битой.

     В голове звенело. Я с трудом поднялась на четвереньки.

     Дона пронзительно закричала.

     Убийца замахнулся и вонзил нож ей в грудь.

     Я опоздала. Дона обмякла, разжала пальцы, впившиеся в руку убийцы, и медленно сползла на пол.

     Какое-то мгновение он стоял, взирая на ее безжизненное тело, потом повернулся ко мне. Наши глаза встретились.

     В его руке по-прежнему был нож. Теперь уже окровавленный.

     Это была кровь Доны.

     Он быстро шел на меня из-за кулис, а я пятилась и пятилась на освещенную сцену. И тут я наконец увидела, кто это.

Глава 22

     – Симона! – ахнула я. – А мы думали...

     – А вы думали, я мертва? – Симона ухмыльнулась. – Конечно, вам ведь всем хотелось, чтобы я умерла, а?

     – Ты что? Да мне...

     – Нет, я не могла позволить себе умереть, Лиззи! Мне слишком много надо было сделать.

     Я пятилась все быстрее. А она все наступала.

     – Я сама инсценировала свое исчезновение, – сказала Симона. Ее глаза блестели, рот перекосило от злобы. – Я разыграла все от начала до конца. Я знала, моим родителям будет наплевать, если я исчезну. И знаешь, почему? Потому что всем на меня наплевать. Всем!

     – Симона, зачем ты так... – робко начала я.

     – Заткнись! – заорала она, оборвав меня. И потрясла окровавленным ножом, угрожая мне. – Мои родители никогда обо мне не заботились. Их волновал только гольф и «мартини». И Джастин тоже не любил меня. Он меня просто использовал. Никто не любил меня. Никто!

     Я продолжала пятиться.

     – Не понимаю, – пыталась остановить ее я, – зачем убивать подруг? Да, мы все претендуем на звание королевы. Но совсем не похоже, чтобы ты когда-нибудь по-настоящему хотела...

     Презрительно фыркнув, Симона сдернула с головы бейсболку и театральным жестом откинула назад свои длинные темные волосы.

     – При чем здесь звание королевы? – язвительно парировала она. – Да мне на него плевать, глупые вы курицы! Я убивала тех, кто предал, кто встречался с Джастином за моей спиной...

     – Но, Симона...

     – Брось, Лиззи, – сказала она. – Не пудри мне мозги.

     Пятясь назад, я прошла уже почти всю сцену. Еще шаг – и я окажусь в левой кулисе. В темноте. Но у меня не было выбора. А Симона была неумолима.

     – Да, я так хотела, чтобы Джастин любил меня! – продолжала она, снова резким движением отбросив волосы назад. – Когда у меня ничего не получилось, я решила отомстить ему: убить всех его подружек. Пусть испытывает ту же боль, что и я. Думаю, он уже понял, в чем дело. Во всяком случае, я надеюсь. – Симона захохотала. – В бейсболке Джастина я похожа на парня, а? В кинотеатре ты прошла совсем рядом и не узнала меня.

     – Но где ты пряталась? – спросила я, пытаясь отвлечь ее разговорами.

     – На небесах, – холодно отрезала Симона, выкинув вперед руку с окровавленным ножом.

     – Я серьезно спрашиваю!

     – И я серьезно, – ухмыльнулась она. – В твоей подсобке! Правда, там тесновато. Еду крала в столовке. Да это уже и неважно, я скоро сматываюсь. Я сделала уже почти все, что хотела. Осталось придумать некую историю с похищением, затребовать выкуп и вернуться домой. Ты же знаешь, Лиззи, какая я гениальная актриса. Мне же все поверят.

     Она медленно приближалась ко мне.

     – А что тебе надо от меня? – впрямую спросила я. – Я ведь никогда не встречалась с Джастином!

     Симона рассмеялась.

     – Ври больше! Просто удивительно, как вы все врете, когда вас припирают к стенке. – Ее лицо вновь перекосила злоба. – Ты что, думаешь, я не слышала?! – выпалила она. – Не слышала, как он приглашал тебя на выпускной?

     – Он-то приглашал, – сказала я, запинаясь. – Да я-то отказалась!

     – Неужели? И ты думаешь, я поверю тебе хоть на секунду? Нет, Лиззи, извини, пришел твой черед. За все надо платить. Я думала, ты мне подруга, а ты такая же, как все. Тебе тоже было на меня наплевать!

     Я мучительно пыталась влезть в ее шкуру по методу мистера Мида.

     Может, она думает, что у нее уже нет обратной дороги?

     – Симона, – сделала я еще одну попытку, – тебя поймают, тебя посадят в тюрьму. Надолго посадят! Неужели ты не понимаешь? Оста^ новись, прежде чем брать еще один грех на душу! Прежде чем ты навредишь себе еще больше!

     Симона занесла надо мной нож.

     – Меня никто не поймает, – торжественно сказала она. – Потому что единственный человек, который знает мой секрет, сейчас умрет!..

     Она сделала еще один шаг вперед. Я – один шаг назад. И... уперлась спиной в цементную стену. Дальше отступать было некуда. И спрятаться было негде.

     И тут я нащупала веревки.

     Под моей левой рукой оказались крепежные веревки для спуска декораций.

     Опустить одну из них – и вниз полетит мешок с песком. Но какую?

     Какую?

     У меня был только один шанс. С отчаянием смертника я закрыла глаза и изо всех сил дернула за одну веревку из двух.

Глава 23

     Симона бросилась на меня. Но в этот момент тяжеленный мешок с песком плюхнулся между нами. Я угадала веревку!

     Лицо Симоны вдруг исказилось от боли. Она дико закричала и, выронив нож, упала на пол, корчась от боли.

     Мешок угодил ей прямо по ноге. Она выла от боли и не в состоянии была даже дотянуться до изуродованной ступни.

     Тогда она откинулась на спину, закрыла лицо руками и замерла. Воцарилась напряженная пугающая тишина.

     Переведя дух, я осторожно шагнула к ней. Очередная гениальная роль?

     Я подошла поближе и убедилась, что ее крик был неподдельным: нога была явно изувечена.

     Я схватила с полу нож и угрожающе потрясла им над Симоной. Меня бил озноб. Я была на грани истерики. Но Симона даже не шевельнулась.

     Она подняла на меня глаза. В них были страдание и мольба.

     – Как больно! – застонала она. – Как мне больно...

     Глаза закрылись. Голова откинулась набок. Видимо, от боли она потеряла сознание.

     Какое-то время постояв над ней, я наконец пришла в себя. Симона теперь никуда не денется. С такой-то ногой. Я бросилась в правую кулису.

     – Дона! – крикнула я. Ответа не было.

     Но когда я приблизилась к ней, мне показалось, что она шевельнулась.

     – Дона!

     Я опустилась на пол рядом с ней и положила нож, который все еще оставался у меня в руках.

     Дона! Опасность позади! Мы свободны, Дона! Нам больше ничто не угрожает. Не умирай, Дона! Пожалуйста, только не умирай! Ты слышишь меня? Дона!

     Дона с трудом открыла глаза. Потом шевельнула губами, будто хотела что-то сказать. Но не смогла издать ни звука.

     – Я сбегаю за помощью, – сказала я. – Я быстро.

     – Я подожду, – вдруг довольно внятно ответила она.

     Я в изумлении уставилась на нее. Мне не послышалось? Она не шутит?

     – Все будет хорошо, Дона, – сказала я и повернулась, чтобы бежать за помощью.

     И тут она настигла меня.

     Мы столкнулись с Симоной нос к носу. Она схватила меня за шею и начала душить. Ее длинные ногти впились в мою кожу.

     Я даже пискнуть не успела. Она душила меня все сильней, голова моя совсем откинулась назад, и я рухнула прямо на Дону. Симона даже крякала, прилагая все усилия, чтобы задушить меня. Силы мои таяли. Я начала терять сознание.

     Вдруг Симона удивленно завопила, а ее хватка мгновенно ослабла. Я стала судорожно ловить губами воздух и бессмысленно растирать горло, но спазм не отпускал.

     Продолжая кричать, Симона отшатнулась от меня. И тут я поняла, что произошло. Я увидела кровь на ее ноге. И нож, выпавший из рук Доны. Она вонзила его Симоне в ногу.

     Пока я пыталась очухаться, Симона рванулась за ножом.

     – Отдай! – прохрипела я.

     Но Симона успела цапнуть его и подняла над головой.

     Вскочив на ноги, я кинулась на нее. Сцепившись, мы повалились на пол, нож выпал из ее рук и отлетел на полуосвещенную сцену.

     Тузя друг друга, мы катались по сцене. Симона вцепилась мне в волосы и стала клочьями выдирать их. Я закричала и на мгновение ослабила хватку. Она изо всех сил пнула меня в живот так, что я совершенно скрючилась от боли.

     Пока я приходила в себя, Симона, кое-как поднявшись, заковыляла к ножу. Собрав последние силы, я одним прыжком накинулась на нее сзади.

     – Нога! Моя нога! – заверещала Симона. На сей раз в ее крике слышалось подлинное

     страдание. Но я, заломив ей руки за спину, больше не отпускала ее.

     А уж на помощь я звала что было сил.

     Я все еще крепко держала ее, когда в зал наконец вбежал испуганный мистер Сантуччи.

     Потом прибыли вызванные им полицейские и врачи, а я все еще боялась отпустить Симону.

     В конце концов меня осторожно оторвали от нее. Моя рубашка была в крови, но не в моей.

     Я подошла к Доне, все еще лежавшей на полу. Она была в моей кожаной куртке. Один из врачей быстро расстегнул молнию, осмотрел Дону и поднял на меня глаза.

     – Думаю, это не опасно, – сказал он. Дона облегченно вздохнула.

     – Ты меня слышишь? – спросила я. Дона с трудом кивнула.

     Врач стал быстро обрабатывать рану.

     – Эта куртка вас просто спасла! – сказал он

     Как тут мне было не улыбнуться!

     – Слышала, Дона? Это стоит того, чтобы немного попариться.

     Дона была белая, как привидение, но все-таки смогла улыбнуться мне в ответ.

     – Увидимся на выпускном, – прошептала она.

Глава 24

     Начался очередной медленный танец. Кевин держал меня так нежно, почти обнимал. Я положила голову ему на плечо. Букетик великолепной гардении, приколотый к моему корсажу, издавал головокружительный аромат. Когда музыка кончилась, Кевин посмотрел на меня сверху своими зелеными искрящимися глазами.

     – Не знаю как ты, – сказал он, – а я чувствую, что для меня это будет незабываемый выпускной.

     – Для меня тоже, – кивнула я. Правда, причины на то у меня были совсем другие.

     Взявшись за руки, мы по лестнице спустились с танцевальной площадки и прошли мимо двух досок, установленных в память о Рейчел и Элане. Кевйн перехватил мой взгляд.

     – Как здорово, что мистер Брадт назвал стипендию для будущих победительниц их именами, в их честь. – Он покачал головой. – Подумать страшно, через что вам пришлось пройти.

     Я посмотрела туда, где Дона, стоя в кругу блистательных молодых людей, о чем-то с ними оживленно разговаривала. Мы отказались от конкурса в этом году, но все-таки королевой бала оказалась Дона. И правильно, раз уж ей так хотелось.

     Вновь зазвучала музыка, и Кевин потянул меня за руку на площадку. В толпе танцующих я разглядела Лукаса Брауна. Он танцевал с Шери Ползен. Она такая же чудная, как он. В общем, нашли друг друга. Лукас впервые выглядел счастливым – наконец-то у него появилась подружка.

     Вскоре вышла танцевать и Дона с одним из своих многочисленных поклонников.

     Она с восхищением смотрела на мое платье. То самое открытое черное платье с тонкими бретельками, которое она купила тогда в «Ферраре». Дона сама настояла, чтобы на бал его надела я.

     – Знаешь что, – подошла она ко мне, – а на тебе оно лучше сидит!

     – Ты просто хочешь сказать мне что-нибудь приятное, – отмахнулась я.

     – Почему бы и нет, – ответила она и быстро закружила в танце.