Текст книги "Королева красоты"

Автор книги: Роберт Лоуренс Стайн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)

     Густые, непослушные платиновые волосы. Облегающий темно-коричневый топик в блестках. Джинсы в облипку, подчеркивающие тонкие ноги «от ушей». Даже со спины я узнала ее: это была Шуки Томас. Шуки пользовалась большим успехом у парней шейдисайдской школы. И отнюдь не потому, что они жаждали списать у нее домашнее задание!

     Шуки кокетливо хихикала, обнимая за шею своего спутника.

     – Купи мне конфет из мороженого, – мурлыкала она ему на ухо.

     Тут он повернулся, и я наконец увидела, кто это.

     Джастин!

     Заметив меня, он залился краской. Ну погоди, сокровище, ты у меня еще не так покраснеешь!

     – Привет, – беззаботно бросил он, будто действительно был рад меня увидеть.

     – Привет, Джастин! Привет, Шуки! – поздоровалась я, стараясь подчеркнуть свое удивление.

     – А, Лиззи, – лениво махнула Шуки. – Ты тоже фанатка?

     – В каком смысле?

     – Ну, это же новый фильм с Кристианом Слейтером. Блеск!

     Джастин рассчитался с продавцом и подтолкнул Шуки вперед.

     – Пошли! Надо еще занять места.

     Мне просто не верилось. Я знала, что Джастин менял одну девчонку за другой еще при Симоне. Он был у Эланы за день до того, как Симона пропала. Он встречался с Доной, он назначил свидание Рейчел.

     Симона уже не рассердится, и от этого все выглядит еще противнее. Она лежит где-нибудь убитая. А он и двух недель не выдержал – уже встречается с Шуки Томас.

     Не понимаю их, ни Дону, ни Лукаса, ни Джа-стина. Можно подумать, только меня волнует, что убита девочка из нашего класса.

     Я едва сдержала закипающую злость. Наверное, мне действительно надо переключиться. С момента, когда я в тот вечер открыла дверь симо-ниной комнаты, мне будто тяжеленную ношу на плечи взвалили. Надо как-то расслабиться.

     Но фильм оказался безумно скучным. И даже Кристиан Слейтер его не спас. Прямо передо мной тискалась какая-то парочка, под ноги кто-то пролил что-то липкое, и мои кроссовки то и дело издавали противный чавкающий звук.

     Так что большую часть фильма я опять думала о событиях двух последних недель. Вспоминалось то одно, то другое, и переключиться никак не удавалось.

     Важным может оказаться все что» угодно, ска зал тогда офицер Джексон. Может быть, я что-нибудь упустила?

     – Пойду попью, – вдруг прошептала Дона, наклонившись ко мне. Встав, она наступила мне на ногу. – Ой, извини!

     Я обернулась, ища глазами Шуки с Джасти-ном, но не нашла их. Снова попробовала сосредоточиться на фильме. Прошло минут десять, а Дона все не возвращалась.

     – Что это она так долго? – забеспокоилась Рейчел.

     Если честно, я напрочь забыла про Дону. На экране наконец стали разворачиваться интересные события. Кристиан Слейтер влюбился в умопомрачительную красотку, которая оказалась шпионкой.

     – Понятия не имею, – пожала я плечами. – Может, провалилась в унитаз.

     Рейчел было не до смеха.

     – Пойду поищу ее.

     – Давай. Только не... У-й-й-й!

     Но Рейчел уже наступила мне на ту же самую ногу.

     А на экране красавица шпионка гладила Кристиана Слейтера по щеке.

     – Так ты работаешь на генерала Фрика? – томно мурлыкала она.

     – Мы с ним в одной упряжке, – отвечал Слейтер, поднимая вверх два сложенных вместе пальца.

     Я опять погрузилась в сюжет, пока не услышала, что меня кто-то зовет.

     Повернув голову, я увидела в темноте прохода пробирающуюся ко мне Рейчел.

     – Лиззи! Лиззи! – услышала я громкий, взволнованный шепот.

     – Ну чего? – Я приподнялась ей навстречу.

     – Лиззи! Скорей! С Доной что-то случилось! Что-то ужасное!

Глава 8

     У меня заколотилось сердце. Я вскочила и поспешила за Рейчел, которая, не дожидаясь меня, уже спешила по проходу. Распахнув двустворчатую дверь, она выбежала в освещенное фойе. Я последовала за ней, но на минуту потеряла ее из виду, прищурив глаза от яркого света.

     И тут я увидела Дону. Она лежала на спине на красном ковре. Ноги были раскинуты, будто она упала с очень большой высоты.

     Она мертва.

     Это была моя первая мысль.

     Потом я заметила, что вокруг нет крови.

     Стоя на коленях, над ней склонился молодой грузный билетер в красном форменном пиджаке и синем галстуке. За ним, нервно теребя руки, стоял средних лет мужчина в синем блейзере. На груди у него была приколота карточка с надписью «Администратор».

     Дона была без сознания и не шевелилась.

     – Рейчел, – ахнула я, – что тут происходит? Лицо Рейчел было белым как полотно.

     – Я нашла ее лежащей в углу фойе, – произнесла она так тихо, что я с трудом расслышала ее. – Они перенесли ее сюда.

     Молодой парнишка, торговавший за стойкой, прибежал со стаканом колы. Администратор взял стакан и велел сбегать за аптечкой.

     Вдруг Дона пошевелила головой. Едва заметно, но мы так и облепили ее. Я опустилась на колени.

     – Дона! Это я, Лиззи. Дона застонала.

     – Я, кажется, в обморок упала, – пробормотала она.

     – Скорее всего, – подтвердила Рейчел.

     Принесли аптечку. Администратор нашарил в ней пузырек с нюхательной солью, открыл его и сунул Доне под нос. Ее передернуло.

     – Ой, бр-р-р... Не надо!

     Она повернулась на бок и ощупала голову. Администратор внимательно посмотрел на меня, потом на Рейчел.

     – У вас есть какие-нибудь соображения по этому поводу? – несколько обвиняющим тоном спросил он нас.

     Я покачала головой и снова склонилась над Доной.

     – Дона! Дона, очнись!

     Она приоткрыла глаза, потом закрыла их и наконец открыла окончательно. Вдруг у нее как приступ начался: она задергалась, замотала головой и стала отбиваться от нас.

     – Помогите! Помогите! – кричала она.

     – Дона! Это я, Лиззи!

     Она уставилась на меня, как на марсианина. Обвела взглядом всех остальных.

     – Никто не собирается причинять тебе зла, – успокаивала я, почему-то не веря собственным словам.

     Я на минуточку попыталась представить себе, что же могло с ней произойти, и сердце мое гулко забилось от ужаса.

     А Дона еще подлила масла в огонь, пробормотав:

     – Убийца... Убийца...

     Я подняла взгляд на администратора.

     – Вызывайте полицию! И «скорую»! Администратор ткнул пальцем в билетера, и тот

     быстро удалился. Дона, дотянувшись, схватила меня за руку.

     – Нет, нет... Я уже пришла в себя, – запротестовала она, пытаясь встать.

     Администратор стал помогать ей, а я одернула задравшуюся кожаную юбку.

     Дона опять прижала руку к голове.

     – Ой-й-й, как болит голова! – взвыла она, чуть ли не криком крича.

     Администратор протянул ей бумажный носовой платок.

     – Я возвращалась из туалета, – громко всхлипывая, начала рассказывать Дона. – Шла в зал. Было темно, я толком ничего не видела. Мне показалось, что ко мне приближается какой-то парень. И вдруг он как ударит меня!

     – Из кинотеатра кто-нибудь выходил? – спросила я администратора и, получив отрицательный ответ, заключила: – Значит, преступник должен быть в зале.

     Администратор опять отрицательно покачал головой. Он страшно нервничал и весь покрылся испариной.

     – В зале же два запасных выхода, – сказал он.

     Прибежал билетер.

     – Полиция уже выехала!

     – Отлично, – отозвался администратор.

     – А что я им скажу? – стонала Дона. –  Я правда не видела, кто это был. Лучше отмените вызов!

     Мы помогли Доне встать на ноги. Она еле стояла и, страшно напуганная, казалось, пребывала в каком-то оцепенении.

     Прибыли два полицейских и стали задавать ей свои обычные вопросы. Их рации без конца хрипели ' и скрежетали то о пожаре, то о каком-то бродяге.

     Дона повторила все сначала. Администратор суетился и без конца оправдывался: мол, сотрудники кинотеатра сделали все от них зависящее и   не   несут   ответственность   за   происшедшее.

     Заключение полиции было однозначно: на Дону напал какой-то негодяй, не имеющий никакого отношения к разыскиваемому убийце.

     – Но почему он напал именно на меня? – возмутилась Дона.

     – Да нипочему, – ответил один из полицейских. – В мире столько всяких идиотов, на них причин не напасешься. Было темно, а парень тебя приметил, ну и решил пристать. Просто так, дурака валял.

     Полицейские предложили отвезти Дону домой, но она сказала, что поедет с нами.

     – Хорошо. Тогда мы останемся тут до конца сеанса, может, удастся что-нибудь выяснить, – проговорил полицейский.

     Администратор вытер лоб рукавом пиджака и обратился к нам:

     – Я хочу дать вам всем бесплатные пропуска. Приходите, когда вам удобно. В любое время.

     Мы с Рейчел обменялись взглядами.

     – Спасибо, – поблагодарила я, беря пропуска. Хотя вряд ли нам в ближайшее время захочется прийти сюда снова.

     Мы с Рейчел взяли Дону под руки и повели к выходу.

     На улице было холодно и темно – слишком темно для половины восьмого. На небе – ни одной звезды. Шквалистый ветер дул с такой силой, будто хотел загнать нас обратно в кинотеатр. Наверное, надвигалась гроза. Я молила Бога, чтобы мы успели добраться до дому.

     Я села за руль и посмотрела на Дону. Она устроилась рядом со мной, на переднем сиденье, и прислонила голову к окну. В свете уличных фонарей я разглядела на ее голове огромную шишку.

     В конце концов, что происходит? Я думала об этом всю дорогу, развозя девчонок по домам. Случайно ли к ней пристал какой-то придурок? Или кто-то сознательно напал на нее?

     Наконец я подъехала к своему дому. Родители на электроэнергии не экономили. Над крыльцом, в гостиной, на кухне и даже около гаража горел свет. Услышав мои шаги на крыльце, мама с кухни поспешила открыть мне дверь.

     Мои родители по-прежнему очень волновались за меня и соблюдали всяческие меры предосторожности. Мы жили возле реки, в самой красивой части города. Место считалось вполне безопасным, но отец установил на первом этаже охранную сигнализацию, и каждый раз, спускаясь вниз, ее надо было отключать. Мы уже привыкли к этому, и только однажды отец проснулся ночью и спустился на кухню попить молока, совершенно забыв про сигнализацию. И очень удивился, когда она загудела на всю округу.

     Мои родители переживали гибель двух моих ровесниц не меньше, чем я. Может быть, даже больше. Поэтому мама так обрадовалась, когда я наконец вернулась из кино.

     – А тебе письмо, – сказала она.

     Подойдя к кипе газет, я увидела сверху белый конверт и сразу узнала почерк Кевина.

     Я поднялась к себе наверх и только в спальне открыла письмо. Отец так и не разрешил ему приехать на наш выпускной. Мама попала в легкую аварию и ходит теперь в специальном жестком воротнике. Кевин писал, что у него много новых друзей (это меня немного расстроило), но что он меня по-прежнему очень любит (а это – порадовало) .

     Я решила написать ответ немедля, но сначала надо было сделать уроки.

     Это оказалось сложней, чем я думала. Прошло десять минут, а я еще не перевернула ни одной страницы учебника истории. Я тщетно пыталась читать о том, как убили Линкольна. Но после первой же фразы мои мысли уносились совсем в другую сферу. В голове вертелись то Дона, то две девушки, найденные убитыми в лесопарке.

     За окном ослепительным зигзагом сверкнула молния. И почти сразу же грянул гром. Такого оглушительного грохота я, пожалуй, не слышала никогда. Я подскочила к окну и стала всматриваться в темноту. Удивительно, что все стояло на своих местах. А впечатление было такое, что взорвалась ядерная бомба.

     Снова ударила молния. Послышалось легкое дробное постукивание, будто тысячи мышей побежали по крыше. И наконец на землю упали первые крупные капли дождя.

     Ливень забил по стеклу с дикой силой. Я отпрянула от окна.

     «Спокойно, Лиззи, – уговаривала я себя. – Дыши глубже».

     Я пыталась сделать несколько основательных вздохов. Но это меня только еще больше взвинтило.

     Буря за окном усиливалась. По стеклу стекали потоки дождя. Ветер завывал и бился в окно, как дикий зверь.

     Я залезла в постель и с головой укрылась одеялом. Оно у меня уже сто лет, мое розовое стеганое одеяло с оборками. Но сейчас впервые показалось мне каким-то чужим.

     Я вылезла из постели и уселась за стол. Достала лист почтовой бумаги – отец когда-то заказал для меня целую пачку. Наверху был изображен веселый поросенок с подписью: «Со стола прекрасной Лиззи». Свинья всегда была моим любимым животным. Даже не знаю почему. У меня была целая коллекция игрушечных свиней и поросят.

     «Дорогой Кевин! – начала я.– Не знаю, писали ли об этом газеты в Алабаме, но у нас здесь, в Шейдисайде, произошли страшные вещи».

     Я скомкала лист и выбросила в корзину. Мне не хотелось начинать с плохих новостей. В самом деле, не писать же прямо так, с места в карьер: «Дорогой Кевин, Симона умерла».

     Я вздрогнула и закрыла лицо руками.

     Когда я подняла голову, то увидела, что дверь в мою комнату открыта настежь.

     Я ахнула.

     На пороге стоял отец и смотрел на меня с удивлением.

     – Ты что, не слышала, как я стучал? – спросил он.

     – Н-н-нет, – пробормотала я. – Дождь так шумит...

     – Извини. Я не хотел напугать тебя. – Он и сам выглядел испуганным. – Хотел спросить: может, сыграем партию в шахматы?

     Отец обожал шахматы и мог играть до одурения, хотя каждый раз проигрывал мне в пух и прах.

     – Извини, – сказала я, – у меня полно уроков. Он кивнул и улыбнулся.

     – У тебя вообще-то все в порядке? – спросил он как бы между прочим. Но я чувствовала, что он волнуется за меня не меньше мамы.

     – Вроде бы, – ответила я.

     – Симониным родителям никто...

     – Никто не звонил, – закончила я за него.

     – Это ужасно, – тяжело вздохнул отец. Я кивнула.

     – Лиззи...

     – Я буду осторожна, – сказала я. Он снова вздохнул.

     – Если надумаешь насчет шахмат... – добавил он, уходя.

     Я глянула на себя в зеркало. Неудивительно, что отец смотрел на меня с таким беспокойством: выглядела я отвратительно – бледная, с синяками под глазами. Исчезновение Симоны подействовало на меня ужасно. А теперь еще эта история с До-ной...

     Зазвонил телефон.

     Меня словно током ударило. Мне даже показалось, что этот звон стоит прямо у меня в ушах. Я подняла трубку и услышала одни всхлипы.

     – Кто это? – спросила я.

     – Лиззи, это я, я!

     – Рейчел? Рейчел, это ты?

     – Да-а-а...

     – Рейч, что-нибудь случилось?!

     Ее душили рыдания, сквозь которые я с трудом разобрала:

     —• Приезжай! Приезжай скорей! Только ты можешь мне помочь!

     – Рейчел, объясни хоть что-нибудь! – кричала я в трубку.

     – Лиззи, мне очень, очень нужна твоя помощь! – умоляла она.

     Тут нас разъединили.

Глава 9

     Дождь хлестал по лобовому стеклу машины с такой силой, что дворники в данном случае были как мертвому припарка. Я летела на улицу Страха к дому Рейчел, и весь мир, остающийся позади моей машины, казался мне одним сплошным темным пятном.

     Улица Страха.

     Я ехала на улицу Страха. Ночью. В жуткую грозу.

     Но у меня не было выбора.

     С Рейчел случилась беда. Может быть, даже страшная беда.

     Я должна добраться до нее как можно быстрее.

     Я с трудом различала белую разделительную полосу по центру дороги. Дождь продолжал лить как из ведра. Но я гнала не снижая скорости.

     Мое воображение рисовало одну картину страшней другой.

     Я представила себе Симону. Она одна в спальне. Входит убийца, в руках у него нож. Он набрасывается на нее, завязывается борьба. Она задевает книжные полки...

     Я видела все это как наяву. Как опускается нож. Как Симона уклоняется от удара. На пол валятся книги. Убийца нападает снова. Удар, еще удар ножом. По ковру растекается кровь.

     Я тряхнула головой, чтобы отогнать страшные видения. Но это было бесполезно.

     Боже, я забыла предупредить родителей, что еду к Рейчел!

     Когда телефон разъединился, я была в такой панике, что забыла обо всем на свете. Я пулей выскочила из дома в тоненьком прозрачном дождевике. Под проливной дождь, в шквальный ветер. Пока добежала до машины, вымокла до нитки.

     Но поняла я это только сейчас, потому что стала замерзать.

     Справа показалось кладбище. За пеленой дождя казалось, что белые покосившиеся надгробия рядами движутся мне навстречу. Над кладбищем сверкнула молния. Грянул жуткий раскат грома. «Такая гроза даже мертвых поднимет из могилы», – подумала я, вздрогнув от страха.

     Я подалась вперед, почти уткнувшись в лобовое стекло. Ветер так и гнал мою машину поближе к кладбищу.

     На дороге мелькнула тень.

     Я нажала на тормоза.

     Но было поздно. Я ощутила удар. Машина врезалась во что-то мягкое.

     Я почувствовала спазм в горле.

     – Нет! – заорала я. – Нет!

     Боже мой, какой ужасный удар!

     Я поняла, что кто-то попал под мою машину.

Глава 10

     Я с трудом заставила себя открыть глаза и тихонько съехала на обочину. Стараясь дышать как можно глубже, я толкнула дверь и, покачиваясь, вышла из машины.

     Кто это был?

     Кого я сбила?

     Вспышка молнии озарила дорогу. На какую-то секунду стало светлее, чем днем, и в нескольких метрах от машины я увидела лежащую на дороге фигурку.

     Я побежала к ней. Холодный дождь бил по голове.

     Подбежав, я увидела что-то совсем небольшое. Ребенок?

     – Господи, только не это! – закричала я. Мои волосы намокли и облепили голову, как

     резиновая шапочка. Под порывами ветра полы дождевика хлопали и тыкались в меня острыми краями. Джинсы были мокрые насквозь.

     – Только не это, – бормотала я. Я подошла ближе.

     На дороге лежал енот. Мертвый енот.

     Кроме мордочки, весь он был превращен в кровавое месиво.

     Черные глаза зверька смотрели прямо на меня. К горлу подступила тошнота. Я отвернулась. И очень вовремя.

     Подняв голову, я увидела выскочившую из-за угла машину, которая с ревом неслась прямо на меня.

     Громко вскрикнув, я успела отскочить назад, споткнулась о барьер и упала на землю.

     Машина пронеслась мимо. Скорее всего, шофер даже не заметил меня.

     Немного придя в себя, я встала и побежала к машине, стараясь не глядеть на мертвого зверька. Дождь так и барабанил по мостовой.

     Ведя машину почти вслепую, я кое-как добралась до дома Рейчел.

     В окнах горел свет. Но никаких следов паники не было. Я взбежала на крыльцо и громко постучала в дверь.

     С той стороны послышались шаги. Над крыльцом загорелся свет, и за белой кисейной занавеской показалось лицо миссис Уэст. Увидев меня, она не скрыла своего удивления. Хорош у меня, наверное, был видок.

     – Лиззи? – распахнула передо мной дверь миссис Уэст. – У тебя что-нибудь случилось?

     – Где Рейчел? – Я взволнованно вбежала в прихожую.

     – Рейчел? Наверху, у себя. А ты хочешь... Я не стала ждать, пока она закончит фразу.

     Я взлетела наверх по лестнице через две ступеньки на третью.

     На верхнем этаже было так же темно, как у Симоны в тот жуткий вечер.

     Я смотрела на закрытую дверь, на точно такую же узкую полоску света из-под нее. Мне было страшно думать, что я могу там увидеть.

     Как же мне не хотелось открывать дверь!

     Но это был мой долг.

     Глубоко вздохнув, я нажала на ручку и вошла в комнату.

Глава 11

     – Рейчел! – воскликнула я. Она сидела на кровати.

     Даже в тусклом свете ночника я заметила, что глаза у нее красные и распухшие от слез. Рейчел то и дело шмыгала носом. Повсюду валялись скомканные бумажные носовые платки, в руках она мяла очередной, еще не до конца намокший розовый комочек.

     Увидев меня на пороге, Рейчел от удивления даже рот раскрыла.

     – Что-нибудь случилось? – задыхаясь, выпалила я.

     – Да, – тихо ответила она. – Случилось. Рейчел громко высморкалась, словно в подтверждение сказанному.

     – На тебя кто-нибудь напал?

     – Кто это еще на меня напал? – с неподдельным удивлением переспросила она.

     Я никак не могла отдышаться.

     – Ты позвонила... Ты так плакала... А" нас разъединили! Я думала... Я подумала о самом страшном!

     – Ты не ошиблась. Произошло самое страшное, что только могло произойти. Гайден... – Она громко всхлипнула. – Гайден меня бросил!

     Я остолбенела.

     – И ты вытащила меня из дому в грозу из-за такой ерунды???

     Рейчел будто ужалили.

     – Мне же нужно было с кем-то поделиться! Я тебе позвонила, чтобы сказать про Гайдена, а телефон разъединился, из-за грозы, наверное. – Она подняла телефонную трубку. – Видишь, до сих пор никаких гудков! – Она положила трубку на место.

     В дверях появилась миссис Уэст.

     – Рейчел, Лиззи! Что в конце концов происходит?

     – Все нормально, – ответили мы в один голос.

     Вопрос был исчерпан.

     – Если я буду нужна, я внизу, – сказала миссис Уэст, закрывая за собой дверь.

     – Смотри, с тебя уже целая лужа натекла, – сказала мне Рейчел, шмыгая носом.

     – Ну так дай мне полотенце!

     Рейчел отправилась в ванную и вернулась с полотенцем в руках.

     – Может, хоть спасибо скажешь, что я примчалась по твоему первому зову? – пробурчала я, вытирая голову.,

     – Спасибо, – почти шепнула Рейчел, отводя взгляд. Ее глаза вновь наполнились слезами.

     – И какого черта ты испортила мне вечер? Сердце мое постепенно вошло в ритм. С одной

     стороны, я, конечно, была страшно зла на Рейчел. Но с другой, почувствовала небывалое облегчение.

     – Ты можешь толком сказать, что произошло? – спросила я, досушивая волосы.

     Рейчел молчала. Я подняла голову и увидела ее искаженное плачем лицо. Это были самые беззвучные и самые горькие слезы из всех, какие бывают на свете.

     – Рейчел, – сказала я как можно ласковее. – Это не самое страшное в жизни Она упала ничком на кровать, уткнувшись лицом в старую коричневую обезьянку: эту детскую подушку сшила ей мама, когда Рейчел была совсем ребенком. Всхлипывания перешли в горькие рыдания. Я подсела к ней на кровать, положила ей руку на плечо.

     – Ну, Рейч, ну успокойся! Лучше расскажи все по порядку.

     – У него роман с Эланой, – пробубнила она в подушку.

     – Что, что?

     – Что слышала!

     – Этого не может быть! – Я была поражена. Рейчел и Гайден были неразлучной парочкой, сколько я их вообще помню. Если чьи-то отношения казались серьезными, так это их.

     – И как его угораздило?

     – Не знаю! – запричитала она. – Писали вместе какую-то там работу по социологии... Ты понимаешь, Элана... Элана думает, что ей все позволено! – с горечью выкрикнула Рейчел. – Но если бы она только знала!.. – Рейчел зарыдала еще громче, лупя кулаками по старенькой обезьянке.

       Не бери в голову, Рейч, – с нежностью успокаивала ее я.

     Моя рука все еще лежала на ее плече, и я чувствовала, как Рейчел сотрясают рыданья. Я никак не могла ее успокоить. Каждое мое слово только подливало масла в огонь. Наверное, лучше бы мне было просто молчать, пусть бы выплакалась. Но я зачем-то сказала:

     – Слушай, знаешь что? Теперь ты должна треснуть, но стать королевой бала!

     Рейчел влезла на кровать с ногами, встала на колени и резко оттолкнула меня.

     – Ты что, спятила? – рассердилась она. – Гайден для меня был свет в окошке. Какая там королева! Мне теперь даже не с кем пойти на выпускной!

     – Подумаешь, и мне тоже не с кем, – сказала я и почувствовала, что сама вот-вот расплачусь. Я вспомнила день, когда Кевин узнал, что уезжает в Алабаму. Тогда я вот так же выла, а Рейчел меня успокаивала.

     Чем бы ее утешить?

     – Ну хочешь, я буду твоим кавалером?

     – Ага, это называется шерочка с машерочкой...

     Но Рейчел все-таки немного успокоилась и даже извинилась, что в такую ночь сорвала меня с места. Я пообещала позвонить ей утром и поехала домой.

     Гроза все еще бушевала. Но у меня как гора с плеч свалилась. Да, у Рейчел несчастная любовь, но это же ерунда по сравнению с тем, о чем я думала по дороге к ней.

     Я приехала домой, скинула дождевик и стала соображать, куда бы его повесить. Тут меня окликнул отец.

     «Ну вот, – подумала я, – сейчас начнется лекция».

     И поделом мне. Поздно вечером поперлась неизвестно куда, да еще машину взяла без спросу.

     Он звал меня из кабинета. Я нехотя потащилась к нему в комнату, предвкушая большую головомойку.

     Но, к моему удивлению, отец сидел за столом и улыбался вполне миролюбиво. На нем был его любимый старый банный халат – красный в якорях. Он был бухгалтер и работал даже дома, поэтому перед ним горел монитор, усеянный бесконечными рядами цифр.

     – Ты слышала? – спросил он, как только я вошла. – Убийцу поймали!