Текст книги "Коготь Харона"

Автор книги: Роберт Энтони Сальваторе

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 29 страниц)

Не каждый, подумала Амбра, но промолчала.

– Тогда могилы, – предложил монах.

– Прикоснись к камню, и я сделаю еще одну для тебя, – сказала Амбра, давая понять, что не примет возражений.

У нее раздувались ноздри, а глаза почти маниакально расширились, и Афафренфер отступил.

– Невозможно отнять гордость у дварфа, – со смехом сказал Глорфатель. – И неважно, насколько потемнела ее кожа.

Амбра кивнула, радуясь, что эльф оправдал ее ярость.

Когда Глорфатель направился к туннелю, который им было поручено охранять, Амбра задержала взгляд на чудесном троне, и снова представила сидящего там рыжебородого дварфа, короля королей. Прежде, чем уйти, она посмотрела на могилы, на самую большую пирамиду камней, и поняла, кто мог быть похоронен там.

Она незаметно отвесила небольшой поклон и ушла.

– Дриззт! – закричала Далия и схватила дроу за руку. – Все кончено!

Он оттолкнул ее в сторону, его мысли обжигал образ Далии, совокупляющейся с Энтрери.

Он разнесет этот коридор вплоть до Гонтлгрима!

Стрела отправилась в полёт, но её сияние угасло, как только она покинула Тулмарил. Вторая и третья тоже потемнели, и Дриззт наконец понял в чем дело – он заметил, что Далия присела в стороне, выставив свой волшебный посох, энергия Иглы Коза поглощала магию Тулмарила с каждым выстрелом.

Она его защищала!

Глаза Дриззта расширились от гнева. Вместо того, чтобы достать очередную стрелу, он взял лук как дубинку, намереваясь ударить Далию.

Затем тьма рассеялась, и оба остановились и осмотрели коридор.

Чародей неуклюже сидел у стены, широко раскинув ноги и руки, подбородок покоился на груди, от него поднимался дым, а из нескольких дыр в его теле даже поднималось пламя. Тулмарил Искатель Сердец оправдал свое имя. Рядом, свернувшись клубком, лежала дымящаяся оболочка хафлинга-шейда, а крупная фигура очень тихо лежала дальше по коридору. Стены были изрыты дымящимися дырами, повсюду валялись осколки камня.

– Что ты наделал? – поднимаясь, спросила Далия.

Эта картина отрезвляла и действительно смущала, Дриззт опустил Тулмарил и прошел мимо нее, вглядываясь в тихий задымленный коридор.

Когда третье тело внезапно зашевелилось, он едва не выстрелил снова, но не успел, потому что из-под него показался Артемис Энтрери, метнув нож и выхватив клинки в отчаянной атаке.

Дриззт при помощи Тулмарила отбил брошенный нож и обнажил свои сабли, чтобы встретить эту атаку.

Энтрери бросился вперед, размахивая мечом снова и снова, совершив поворот, он обрушил на дроу рубящий удар кинжалом.

Но Дриззт тоже крутанулся и оказался напротив убийцы, опередив его удар кинжалом. Дроу совершил косой взмах Мерцающим, который Энтрери предсказуемо парировал.

Дриззт остановился в полуобороте и прорвался вперед, атакуя Ледяной Смертью, если бы Энтрери попросту блокировал Мерцающий, то дроу нашел бы брешь в его защите.

Но для этого убийца был слишком умен, и кроме того, он сражался с этим противником ранее. Вместо того, чтобы просто встретить косой удар блоком и ударом отбить его в сторону, Энтрери, парируя, зацепился своим клинком за саблю.

Энтрери позволил инерции Мерцающего увлечь за собой Дриззта, широкий замах не нанес урона, но высвободил его клинок, и убийца совершил собственную атаку.

Оба могли нанести смертельный удар, но совершить его означало раскрыться.

Поэтому они скрестили клинки, меч встретился с саблей с сильным треском, и клинки сцепились.

– Остановитесь! – крикнула Далия неестественным голосом, и почему-то её зубы стучали, но ни один из сражающихся не обратил на нее внимания.

Кинжал Энтрери направился к горлу Дриззта. Дроу отразил этот удар свободной саблей, а затем попытался ударить Энтрери в лицо кулаком.

Убийца пригнулся, уклоняясь от удара, и они оба схватились, их руки переплелись.

Энтрери использовал другое оружие – он ударил головой.

Дриззт поступил так же, их лбы столкнулись, и они оба, пошатнувшись, отлетели на пару шагов.

И оба хотели броситься обратно и продолжить битву.

Но длинный металлический посох прорезал воздух между ними и преградил путь, его кончик врезался в дальнюю стену и с этим толчком Далия выпустила энергию трех зачарованных стрел Тулмарила, кроме того коридор осветила вспышка энергетического взрыва самого посоха.

Почти ослепленная, женщина все-таки заметила, как двое отскочили, двое, которые казались одним воином, отпрыгивающим от зеркала. Оба полуповернулись в воздухе, выполняя бочку, перевернулись и приземлились в кувырке, затем встали на ноги в тот же миг и в то же место, друг напротив друга, снова наготове, широко расставив ноги и выставив клинки.

– Вы что, братья? – спросила ошеломленная Далия.

– Он хочет моей смерти! – наорал на нее Энтрери.

– Хочу, – подтвердил Дриззт.

– Я выступлю против того, кто сделает первый ход, – предупредила Далия.

– Первый ход сделал он, – упрекнул Энтрери.

– Последний тоже будет за мной, – пообещал Дриззт.

– Перестаньте! – потребовала Далия.

– Нет! – оба закричали в ответ.

Далия вклинилась между ними, в явном замешательстве переводя взгляд с одного на другого.

– Он нужен тебе! – умоляла она Энтрери. – Чтобы отделаться от меча!

Убийца отступил и выпрямился, также поступил и Дриззт.

– Меч? – сказали они в один голос.

Дриззт в ужасе бросил сабли на землю и потянулся через левое плечо, вынимая Коготь Харона, он взял его двумя руками и вытянул пред собой.

– Меч, – снова сказал он, оценивая все это.

Все это.

Подозрения, образы Энтрери и Далии, плененных страстью, желание убить Артемиса Энтрери…

Тёмный эльф с рычанием прыгнул в сторону. Он закричал и начал без остановки колотить Когтем Харона по стене коридора, продолжая кричать.

– Дриззт, – ахнула Далия и направилась к нему, но Энтрери опередил её, выставив перед ней руку, чтобы остановить.

– Меч ему велит меня убить, – тихо объяснил Энтрери.

Дриззт выпускал свою энергию, свой гнев, выскабливая и раскалывая камень, но нисколько не портя потрясающее красное лезвие Когтя Харона. Тем не менее он доводил свою точку зрения до злого разумного оружия: он хозяин, а Коготь Харона служитель.

Наконец он остановился, с отвращением посмотрел на меч и убрал его в ножны за спиной. Поднял сабли и тоже убрал их в ножны, затем посмотрел на своих спутников, посмотрел мимо них на бойню в коридоре – три тела, а легко могло бы быть четыре.

Он подождал несколько мгновений, чтобы немного рассеялось напряжение, прежде чем встретиться взглядом с Артемисом Энтрери. Он не извинялся – какой в этом смысл? – но кивком заверил человека в том, что он, а не Коготь Харона, теперь хозяин положения.

Артемис Энтрери убрал кинжал и меч в ножны.

Позади Дриззта воительница, которую оглушила Далия, застонала и перевернулась, она даже попыталась привстать на локтях. Далия тут же оказалась рядом, отвесив сильный удар шейду в бок, и поскольку женщина попыталась свернуться калачиком, Далия сильно придавила ногой ее шею.

– Пошевелишься снова, и я сломаю тебе шею, – предупредила неумолимая эльфийка.

Дриззт подошёл и схватил Далию за руку, пытаясь ее оттащить. Сначала она сопротивлялась, но дроу умоляюще на нее посмотрел и потянул настойчивее.

Как только Далия убрала ногу с шеи женщины и отступила назад, Дриззт попытался помочь пленнице, но Энтрери протолкнулся мимо него, схватил воительницу за волосы и руку, и грубым рывком поднял её с пола.

– Твой меч? – спросил он, проследив за ее взглядом, длинный меч лежал на полу неподалеку. – Да-да, возьми его, и я смогу закончить то, что уже следовало сделать, – с этими словами убийца толкнул шейда в бок, и она упала возле своего оружия.

Она посмотрела на меч, затем снова на Энтрери, который опять обнажил клинки и стоял в ожидании, подзывая ее.

Дриззт с тревогой наблюдал этот спектакль, это послужило ему красноречивым напоминанием о том, кто такой Энтрери, или, по крайней мере, кем он был. Потерявшись в ностальгии о лучших днях, он обманул себя? Неужели его желание вернуться в то время и место закрыло ему глаза на подлинную сущность Артемиса Энтрери?

Он посмотрел в другую сторону, на напарницу, которая смотрела с нетерпением и усмешкой. Дриззт понял ее настроение; Далия хотела увидеть этот бой, хотела посмотреть, как Энтрери порежет шейда на куски.

Тёмный эльф тяжело сглотнул и напомнил себе, что Далия имела все основания ненавидеть шейдов, и что они так же и его заклятые враги – в туннеле они искали его и меч.

– Подними его, – сказал Энтрери шейду. – Подними и встань. Мои товарищи останутся в стороне. Ты против меня, и если ты победишь, возможно они позволят тебе уйти.

– Это вряд ли, – заметила Далия, вызвав ухмылку у Энтрери.

Дриззт уловил безмолвное взаимопонимание между этими двумя. Они единомышленники и приверженцы желаний, которые он не разделял, не мог разделять.

Вновь в его сознании промелькнул образ Далии в объятиях Энтрери, их страстный поцелуй, но он зарычал, отгоняя его прочь. Он ответил Когтю Харона волной гнева и собственным образом: глубокая яма, внутри которой кружился водоворот могущественных водных элементалей и дно этой ямы, пламенная утроба предтечи.

– Я знаю тебя, Баррабус Серый, – шейд была все еще на полу и снова приподнялась на локтях. – Я не буду с тобой сражаться.

– Трусиха.

Шейд пожала плечами.

– Я тебя знаю. Когда-то мы сражались на одной стороне.

Энтрери наклонил голову, внимательнее присматриваясь к женщине, но Дриззт не заметил на его лице проблеска узнавания.

– Насколько я знаю, эта эльфийка, Далия, воин тэйцев.

– Тогда ты знаешь, что умрешь здесь, – ответила Далия, и Дриззт поморщился.

Он почти желал, чтобы Энтрери сделал шаг и покончил с этим, прекратив мучения шейда и его самого.

Однако он вклинился между Энтрери и шейдом и протянул ей руку. Когда шейд ее взяла, он помог ей подняться, а ее оружие осталось на полу.

– Ваш патруль нас искал, – сказал Дриззт.

– Нет, – сказала шейд и покачала головой.

– Не лги мне, или я отдам тебя своим товарищам. Ответь на мои вопросы и…

– И что? – в один голос спросили шейд и Энтрери.

– И Дриззт ее отпустит, – сказала Далия с глумливой насмешкой.

– Отпустит? – спросил Энтрери.

– Отпущу, – подтвердил Дриззт, обращаясь к шейду. – Ответь на мои вопросы и беги путем, которым вы шли туда, откуда пришли мы.

Шейд посмотрела мимо Дриззта на Энтрери, затем на Далию.

– Я тебе не верю, – сказала она, взглянув прямо в лавандовые глаза Дриззта.

– Это твой единственный выход, – спокойно ответил он. – И вопрос достаточно прост. Похоже, твои друзья сейчас у входа в пещеру Гонтлгрима. Я бы хотел узнать их количество.

– Ты просишь меня предать Херцго Алегни, как предал его Баррабус! – отрезала женщина.

– Алегни мертв! – заявила Далия, и женщина посмотрела на нее с любопытством, словно ее утверждение было откровенно смешным. – Снова произнесешь это имя, и я проломлю тебе череп, – пообещала Далия и плюнула шейду под ноги.

Как ни странно, эта угроза словно укрепила шейда. Она выпрямилась, будто принимая судьбу, и значит – перестала бояться. Дриззт видел это прежде, в прошлом он и сам испытывал подобные чувства, поэтому понял, что его время на сбор полезных сведений на исходе.

– Вам не сбежать, – сказала ему шейд.

– Они в пещере, – ответил Дриззт.

Шейд улыбнулась и кивнула.

– Они ждут вас, и если вы не придете, они сами вас найдут. И убьют.

Ее улыбка была искренней, Дриззт понимал, что она прошла точку страха и в полной мере смирилась. Он ушел в свои мысли, вспомнил пещеру, сталагмиты и подвесные опоры, как в Мензоберранзане. Он вспоминал местность, мелкий подземный пруд и берег у огромной стены Гонтлгрима.

– Тогда уходи, – сказал Дриззт, отступая в сторону, и указал вниз по туннелю, а не к поверхности, как говорил вначале, по пути следования патруля шадовар. – Возвращайся к своим тёмным друзьям и передай им мои слова. Они нас не найдут. Они не получат этот гнусный меч. В Подземье много туннелей. Это пути дроу, а не нетерезов.

Шейд уставилась на него. Он чувствовал, как свирепый взгляд Энтрери прожигает ему спину.

– Ты этого не сделаешь, – сказала Далия.

Дриззт сурово на нее посмотрел, безмолвно предупреждая.

– Иди, – сказал он шейду, даже не посмотрев в ее сторону. – Я не буду предлагать дважды.

Шейд нерешительно двинулась, озираясь на врагов и не зная, от кого ожидать смертельного удара. Она с легкостью обошла Дриззта, который стоял лицом к Энтрери, затем бочком проскользнула мимо убийцы.

Энтрери шагнул в сторону шейда, но Дриззт демонстративно вклинился между ней и убийцей.

Она бросилась бежать, чуть не споткнувшись о труп своего товарища.

– Я был свидетелем множества твоих глупостей, дроу, – заметил Энтрери, обходя Дриззта сзади и толкнув его, – но не видел ничего глупее этого.

Дриззт медленно повернулся, сначала он увидел Далию, которая с ненавистью на него смотрела, словно он только что ее предал, затем увидел Энтрери… Энтрери, который поднял с пола Тулмарил, который толкнул Дриззта только для того, чтобы незаметно взять стрелу из колчана за спиной Дриззта!

Убийца натянул тетиву и прицелился в женщину, которая еще не скрылась из вида.

Дриззт не успевал ему помешать.

– Энтрери, нет! – сказал дроу, и в его голосе было столько же мольбы, сколько и приказа.

Энтрери остановился и поднял взгляд, удивленный интонацией Дриззта.

– Не надо, прошу, – сказал Дриззт.

– Чтобы она предупредила своих союзников о нашем приближении? – с рычанием сказал убийца и снова прицелился в убегающую женщину-шейда.

– Убей ее, – согласилась с ним Далия.

– Чтобы она им рассказала, что мы обнаружили их засаду, – ответил Дриззт.

Энтрери выстрелил, и Дриззт поморщился, но убийца немного повернул лук и молния стрелы, промелькнув в коридоре, врезалась в камень, а непострадавшая воительница взвизгнула от неожиданности и подскочила.

Артемис Энтрери выпрямился и взглянул на Дриззта, понимая, что дроу что-то задумал, некий план, в котором убегающая женщина будет использоваться в их интересах. Он вернул лук Дриззту, не моргая, не отводя взгляда от тёмного эльфа.

В этот момент между ними происходило нечто большее, чем просто освобождение шейда. Дриззт видел что-то еще в глазах Энтрери.

И Дриззт понял нечто глубокое: Артемис Энтрери ему доверял.

Глава 19
Зажатые между тенью и темнотой

Долгое время туннель тянулся ровно, затем нырнул глубоко вниз, но, к счастью, убегающая шейд не позаботилась снять болтающуюся верёвку, оставленную её отрядом охотников. Трое компаньонов двигались быстро и бесшумно, ступая по следам женщины. Достаточно скоро туннель открылся на уступ, спускающийся с крутым наклоном к пещере внизу. Её вид был скрыт для обзора. Стена высотой примерно по грудь ограждала край обрывистой дорожки. Однако и Дриззт, и Далия поняли, что пришли в нужное место, узнав свисающие сталактиты башен.

Оставив туннель, троица подкралась к стене.

– Она доставила твоё послание, – заметил Энтрери, заглядывая через край.

Внизу пещера гудела от кипучей деятельности. Шейды выходили из множества сталагмитовых холмов, собираясь в шеренги и боевые группы. Некоторые уже двигались к основанию дорожки, на которой стояли спутники.

По ту сторону большой пещеры неясно вырисовывались стена Гонтлгрима и подземное озеро перед ней, спокойное и тёмное. Лишь пара небольших гребных лодок везла горстку шейдов в сторону берега.

– Быстрее, – скомандовал Дриззт, и бросился вперёд, низко пригнувшись и прижимаясь к наружной стене дорожки.

Энтрери и Далия следовали за ним по пятам.

Когда они достигли дна пещеры и почти сблизились с вражескими солдатами, Дриззт остановился, посмотрел на Энтрери и кивнул. Как только Дриззт потянулся за свистком, убийца извлёк свою обсидиановую фигурку.

– Ну и насколько глубоко это озеро? – процедил Энтрери, но Дриззт мог только пожать плечами.

Он не знал, хотя это был хороший вопрос, но какой им оставался выбор?

Они снова обменялись взглядами и кивнули. Дриззт свистнул Андахару, в то время как Энтрери бросил статуэтку на землю, призывая своего коня кошмара. Почти сразу вырвались возгласы удивления. Адский конь Энтрери обрёл форму прямо перед ним со вспышкой пламени и дыма, а Андахар материализовался в пещере рядом с дорожкой, скача галопом прямо к Дриззту. Единорог затормозил, и дроу, схватив белую гриву, сверкающую даже в тусклом свете лишайников большой пещеры, запрыгнул верхом. Едва усевшись, он повернулся, протягивая руку Далии, но она сама уже проворно запрыгивала на своё место за его спиной.

Энтрери поскакал первым, ворвавшись в пещеру и опустив меч на ближайшего нетереза.

– Дай мне Тулмарил! – крикнула Далия, схватившись за лук.

– Нет! – воскликнул Дриззт прежде, чем даже мог обдумать ответ.

Горячность этого отклика потрясла и смутила его, потому что он вырвался непрошено, неожиданная реакция на желание Далии взять Тулмарил – на желание Далии воспользоваться оружием Кэтти-бри.

Дриззт пригнулся и подстегнул могучего Андахара. Копыта единорога яростно стучали по камням. Шадовары впереди них бросились врассыпную, спасаясь от Энтрери, который повернул влево вокруг сталагмитового холма.

Дриззт стал огибать этот же холм с другой стороны, направив Андахара ещё правее. Он понимал, что путаница была их союзником, и поэтому лучше было разбить сосредоточенность их непримиримых врагов. Оба коня продолжали скакать по извилистым тропам вокруг множества холмов, перепрыгивая через попадающиеся рельсы для тележек с рудой. Дриззт даже не вытаскивал свои клинки, позволяя Далии с её длинным посохом колоть и бить врагов, которые отваживались подобраться или были застигнуты слишком близко.

В них полетели дротики и стрелы. Дриззт пригнулся, продолжая держать курс куда попало, только не прямо. Повсюду вокруг он слышал, как шейды призывают своих занять позиции для перехвата, чтобы отрезать их.

Тем не менее, мало кто приблизился. Их кони были слишком стремительными и ловкими, а их непредсказуемость абсолютной. Один несчастный шейд выскочил прямо перед Андахаром, по-видимому даже не осознавая, что оказался на пути единорога. И сразу был раздавлен. Мощный единорог нисколько не замедлился и не споткнулся, затоптав его. Несмотря на то, что они петляли, отвлекая внимание снующих повсюду врагов, все трое быстро достигли озера, подъехав почти бок о бок.

Тёмная вода зашипела, протестуя, когда по ней зашлёпали огненные копыта кошмара Энтрери. Дриззт послал Андахара в высокий и длинный прыжок. Единорог тяжело опустился в каких– Нибудь десяти шагах от берега, продолжая скакать.

– Так насколько там глубоко? – снова спросил Энтрери своих компаньонов, которые сейчас находились впереди него.

Далия оглянулась и пожала плечами. Когда она проходила здесь в первый раз, она использовала магию.

Вода быстро поднялась до верха ног Андахара, значительно снижая скорость бега. В попытке сохранить высокие чёрные сапоги сухими, Далия подогнула ноги под себя. Внезапно их продвижение оказалось опасно замедленным!

– Нам придётся плыть, – крикнула Далия Дриззту, наклоняясь ближе.

– Значит поплывём, – ответил он

– У них лучники, – заартачилась Далия.

– Я что, должен остановиться, чтобы мы могли… – он резко прервался, так как с противоположного берега в него полетела стрела.

Андахар встал на дыбы и лягнул её, но стрела проскочила мимо и глубоко вонзилась в грудь единорога. Если бы конь не поднялся, стрелу, без сомнения, получил бы Дриззт.

Когда они опустились вниз, Дриззт стиснул ноги вокруг жеребца и стащил с плеча Тулмарил.

В него снова полетели стрелы. Со стороны он услышал пронзительный крик коня Энтрери, выбивающий из колеи потусторонний вой, и понял, что в кошмара попали. Конечно, потребовалось бы больше одной стрелы, чтобы свалить адского жеребца, но как насчёт его всадника?

Ещё больше стрел вылетело вперёд, но Дриззт ответил своими собственными магическими, запуская их в сторону приближающегося берега. Он вряд ли мог сделать хороший прицельный выстрел в то время, когда ехал верхом, но он выпустил множество стрел подряд, пытаясь хотя бы заставить тех лучников уклоняться и не дать им возможность целиться.

– Давай же, – поторопил он Андахара, и они упорно потащились вперёд через озеро.

Оно, по крайней мере, не становилось глубже.

– Лодка! – крикнул Энтрери слева от Дриззта и немного отклонился, когда тёмный эльф обернулся.

В действительности дроу увидел не одну, а две лодки, полные шадовар, гребущие сообща со стороны, направляясь на перехват. Шейд на носу замыкающей лодки держал лук.

Но теперь Дриззт стрелял в сторону от себя, и качающаяся голова Андахара ему совсем не мешала.

Его первая стрела поразила этого лучника, приподняв шейда в воздух и отбросив в заднюю часть лодки. Затем дроу сосредоточился на ближнем судёнышке и послал в его сторону поток молний. Три шейда на лодке пригнулись и спрятались. Голова одного взорвалась от удара стрелы, а двое других, достаточно насмотревшись, прыгнули в тёмную солёную воду.

Дриззт сместил прицел на второе судёнышко, но в замешательстве остановился, потому что ему показалось, будто позади лодки на поверхности воды танцевали поднятые ветром серебристые брызги.

Но в пещере не было ветра.

Будучи не в состоянии разобраться с этой головоломкой, дроу снова сосредоточился на ближайшей задаче, посылая стрелу в оставшуюся обитаемой лодку, и несколько других обратно к берегу для полной меры. Его первая стрела, преднамеренно пущенная низко, взорвалась в корпусе, расщепляя доски.

– Это рыба, а не рябь, – услышал он голос Далии за своей спиной, и это побудило его снова повернуться и прицелиться для второго выстрела в остающуюся угрозу.

Однако шейды внутри лодки скрылись из поля зрения и отчаянно бултыхались в воде, грозящей затопить их.

И пока Дриззт снова не принял во внимание рыбью “волну”, и не соотнёс её с пронзительными воплями, он не понял их внезапное отчаяние.

Рыбы уже окружила пару шейдов в воде, прыгая вокруг них и жадно кусая. При таком освещении Дриззт не мог разобрать изменение оттенка, но по жутким отвратительным звукам он понял, что кровь шадовар быстро смешивалась с тёмной водой.

Со второй лодки тоже послышались крики, когда эти маленькие хищные рыбки пробрались сквозь пробоину, открытую рану лодки, которую сделал Тулмарил.

– Быстрей же! Быстрее! – умоляла его Далия, и хотя большинство рыб задержалось на пиршестве, другая скачущая волна понеслась в их сторону.

Дриззт поднял Тулмарил тетивой вниз и подал женщине знак.

– Что?

– Лови! – заклинал её дроу.

На секунду Далия уставилась на него в изумлении, затем поднесла Иглу Коза к наконечнику стрелы.

Дриззт спустил тетиву, и посох поглотил энергию молнии.

Андахар громко заржал, явно от боли. Рядом с ними послышались крики Энтрери и его коня.

Далия погрузила посох в воду и высвободила разряд энергии. И обе лошади, и все три всадника взвизгнули от этого болезненного укуса.

Но они добились своего: серебристые рыбки повсюду вокруг них плавали теперь мёртвые или оглушённые. Тем не менее приближались следующие, но Дриззт не обращал на них внимания. Озеро стало мельче, и дроу направил Андахара вперёд, продолжая стрелять перед собой и расчищать берег с помощью магических молний.

Конь Энтрери первым вырвался на мокрый песок, от его чёрной блестящей гривы валил пар. Они направились прямо ко входу, Дриззт и Далия поскакали за ними следом. Убийца скатился вниз со спины жеребца и сразу отпустил его, чтобы вернуть себе обсидиановую статуэтку, но Дриззт отослал Андахара иначе, когда они с Далией спрыгнули на землю. Вместо того чтобы просто исчезнуть, единорог встал на дыбы, развернулся и понёсся на ближайших врагов, низко опустив свой костяной рог.

Трое компаньонов протиснулись сквозь узкий входной туннель и ворвались в большой зал для приёмов, где столкнулись с оборонительным рубежом воинов шейдов. Дриззт и Энтрери вошли первыми бок о бок, яростно работая клинками, чтобы отбросить торчащие копья. Одно копье прошло между ними, и Дриззт бросился на него, пригибая к земле, затем отскочил в сторону, пересекая спереди Энтрери, который сделал сальто вбок в противоположном направлении позади дроу. Идеальный кульбит, позволивший ему приземлиться на ноги, и не нарушивший гармонию работы клинков.

Во время своего прыжка Дриззт сцепил три копья, путая линию и вынуждая шейдов отступить. В это единственное мгновение передышки Дриззт бросил взгляд направо вниз, на величественный трон, и сразу за ним представил себе могилу лучшего друга, так как не мог её видеть.

Враги перед ним оказались опытной и хорошо натренированной командой, и то короткое отступление выстроило их в оборонительный заграждающий полукруг вокруг входного туннеля.

А с другой стороны этого туннеля долетали звуки погони, и один особый голос, голос, слишком знакомый спутникам, в частности, Энтрери, заглушал все остальные.

– Схватить их! – истошно вопил тифлинг-военачальник.

– Он жив! – крикнула Далия, влетев в зал вслед за двумя своими спутниками, в ужасе, в гневе, не желая признавать очевидное.

– Сейчас не время, – закричал Дриззт в ответ, ожидая, что Далия запросто могла развернуться и отправиться за тифлингом, которого так сильно ненавидела.

Как хорошо понимал Дриззт такое желание! Алегни действительно выжил и забрал Гвенвивар, как утверждала та странная женщина шадовар. Мысли дроу бешено закрутились. Он хотел знать, не взял ли Алегни его любимую спутницу на своё попечение. Среди боя он смог коснуться рукой поясной сумки, призывая про себя пантеру, в глубине души надеясь, что, возможно, Алегни допустил ошибку и принёс с собой кошку, кошку Дриззта, которая была больше, чем волшебным созданием, которая была верным другом.

Дроу стряхнул с себя эти мысли, когда его чуть не продырявило копьё. Про себя он продолжал подзывать Гвенвивар, но вслух снова крикнул Далии прорываться с боем вперёд и не оборачиваться.

Но в этом не было нужды, потому что Далия уже пронеслась мимо позади него, двигаясь в сторону. Она упёрлась посохом в пол и высоко подпрыгнула, перемахнув через ряд шадовар, копья взметнулись за ней, когда воины попытались развернуться, чтобы встретить угрозу.

Однако Энтрери, разгадав тактику Далии, уже двигался. Он тоже пронёсся позади Дриззта, вступив в жестокий бой с шейдами, оттесняя их, разворачивая и опрокидывая, нейтрализуя этот угол защитного строя.

Дриззт бросился вместе с ним, затем за его спиной, двигаясь вдоль стены, подальше от входа в туннель. И как раз вовремя, ибо несколько вспышек чёрной магической энергии вылетело через проход, направленное облако горящего едкого дыма. Оно разделило линию шейдов на две части. Те, что находились в середине строя, отступили и разбежались, молотя конечностями от боли.

Получив передышку, двигаясь позади убийцы, Дриззт воспользовался способностями тёмных эльфов, направив их на врага, сражающегося с Далией. Пурпурное пламя охватило шейда, очертив его контур танцующими иллюзорными огнями. Застигнутый врасплох шадовар чуть не уронил своё копьё, но всё же потерял защиту.

Почти сразу он спохватился, пытаясь перенаправить своё оружие.

Слишком поздно.

Цеп Далии обрушился наотмашь и раздробил ему челюсть, и когда он пошатнулся, воительница развернулась вокруг своей оси, проведя второй вращающийся конец оружия в мощный удар слева. Этот удар проломил затылочную часть черепа бойца и запустил его в кувырок вверх тормашками, после чего шейд упал спиной на каменный пол, дёргаясь и дрожа в конвульсиях.

И снова Дриззт призвал свои врождённые магические способности, отточенные на его родине в глубинах Подземья, выбрасывая сферу непроницаемой тьмы прямо перед входом в туннель и перед врагами, преследующими их.

– Давай, давай! – закричал он Энтрери, приближаясь к человеку слева и добавляя крутящиеся скимитары к потасовке.

Энтрери отступил за него и обошёл стороной спутанный фланг, а затем во всю прыть припустил за Далией через огромный зал, и Дриззт с магическими ножными браслетами, ускоряющими каждый его шаг, оторвался от копейщиков и присоединился к стремительному бегству.

Троица легко обогнала более тяжело экипированных шадовар, вытянувшись в прямую линию к выходному туннелю впереди справа.

Но сбоку вылезло ещё больше шейдов, и в их сторону снова полетели стрелы и копья.

С их скоростью, акробатикой и изрядной долей везения все они добрались под укрытие туннеля и побежали вдоль него. Дриззт и Далия пытались отыскать путь на нижние уровни, Энтрери просто бежал по следу.

Они завернули за угол, и Дриззт резко остановился, дав двум другим знак двигаться дальше. Он опустился на одно колено и, высунувшись назад за угол с луком в руках, косил наступающих шейдов очередью смертоносных стрел.

– Сюда! – услышал он зов Далии, и побежал прочь, полагая, что хотя бы выиграл для них немного времени.

Но не так много, понял он, когда мощный взрыв пронёсся по коридору за его спиной. Он оглянулся и увидел искры, ползущие дугой вдоль стен к углу, где он только что стоял на колене, и услышал шум возобновившейся погони.

Они миновали ряд комнат, больше угадывая, чем зная, в какие двери врываться. Беглецы свернули за очередной угол, а потом ещё за один, торопясь к тяжёлой, слегка приоткрытой металлической двери. Энтрери навалился на неё плечом, прорываясь, Дриззт и Далия влетели следом. И когда большая комната открылась их взору, все трое увидели и услышали, как такая же дверь перед ними со стуком захлопнулась.

Энтрери понёсся к ней на всей скорости, Далия за ним следом, пока Дриззт закрывал дверь позади себя. Он поискал засов, но его не было. Но всё ещё оставалась какая-то мебель, в том числе остов тяжёлого каменного кресла, поэтому он подтащил его к двери и припёр под углом, чтобы как-то обезопасить вход.

На другом конце комнаты Энтрери с силой дёргал и колотил в ту дверь, но тот, кто вышел, уже запер её.

– Куда теперь? – спросила Далия, мечась по сторонам в поиске других дверей.

Но ни одной не было видно.

– Так куда же теперь? – спросила она снова, более настойчиво.

– Теперь мы будем сражаться, – ответил Энтрери. – Это был голос Алегни, – добавил он и сплюнул на пол.

– Тогда убьём его по крайней мере, перед тем, как умрём сами, – заявила Далия, и Энтрери мрачно кивнул.

– Что бы ты ни делал, Дриззт, доставь меня к нему, – сказал Энтрери. – Я отдам тебе дань уважения последними мгновениями своей жизни, независимо от того, имеет для тебя это какое-то значение или нет.

Дриззт смотрел на них, беспечно стоящих рядом, и казалось, оба совершенно смирились со своей судьбой – до тех пор, пока они могли добраться до Херцго Алегни. Он не мог представить себе ту ненависть, что направляла их, и они снова напомнили ему о своей необъяснимой связи, о чём-то очень глубоком, что их объединяло, но чего он не мог постигнуть, не то, что разделить.