Текст книги "Время лечить засосы"

Автор книги: Риверс Карин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

– Блин, – сказала я. – Это учитель.

– И что? – спросила Джул, выгнув бровку.

– А то, – медленно-медленно протянула Кики. – Ему тут делать нечего, подруга. Понятно?

– Ффффф, – фыркнула Джул. – Мне нужна сигарета.

– Не смотри на меня, – ответила я, закрыв глаза и позволив солнышку ласкать мое лицо.

– Я смотрю на тебя лишь потому, что ты собираешься еще поджарить свой ожог, – возразила Джул. – Не очень-то быстро ты учишься на своих ошибках, а?

– Достаточно быстро, чтобы знать, что курение убивает тебя, – парировала я.

– Эй, – воскликнула Кики, подавая Джул сигаретку. – Не ссорьтесь.

– Все в порядке, – сказала я. – Никто и не ссорится.

– Хорошо, – вздохнула Кики. – Я уже устала слушать все ту же старую песню.

– Она не всегда одна и та же.

– Всегда.

– Нет.

– Прекрати, – воскликнула Джул. – Она всегда одинаковая!!! Хочешь послушать? Вот как это выглядит.

Она поднялась и приняла странную позу, как будто изображая человека, нетвердо стоящего на ногах.

– Это что – я? Совершенно непохоже.

– Тихо, – зашипела на меня Джул, потом откашлялась и изобразила чудной псевдобританский акцент. (Я вмешалась: «У меня нет такого акцента», – но Джул отрезала: «Еще как есть».) – Есть сотня причин, чтобы не курить. Во-первых, от сигарет желтеют зубы. Кроме того, курение может вызвать рак. Эй? Вы меня слышите? Рак! Кажется, вы думаете, что с вами такого случиться не может, да? Но я не такая. Я допускаю, что со мной это произойдет. Кроме того, сигареты стоят дорого. А вы видели картинки на сигаретных пачках?! Серьезно, я бы бросила курить, только чтоб не смотреть на это уродство. А еще, – Джул театрально махнула рукой, – скорее всего, вы и меня убиваете, поскольку я вдыхаю ваш дым!

Кики прыснула со смеху.

– Это не смешно, – сказала я. Лицо горело (от гнева, а не от солнца). Иногда Джул бывает просто невыносима. Я сухо добавила: – Кроме того, мне наплевать, что вы будете курить. И сдохнете.

Джул выпустила колечко дыма прямо мне в лицо.

– Не кипятись, подружка. Ты же знаешь, мы тебя любим.

– Ага, – отозвалась я, – конечно. Хотя, честно вам скажу, любви я что-то не почувствовала.

Джул обняла меня. Но я ее оттолкнула.

– От тебя воняет куревом.

– Можем мы перестать говорить об этом? – спросила Кики.

– Если вы бросите курить, то мы больше никогда не будем обсуждать этот вопрос.

– Господи, отстань ты от нас наконец, – взмолилась Джул.

Мы еще несколько минут лежали на зеленом холме, откуда видна была беговая дорожка. Кроме чересчур упертых спортсменов, почти все ученики уже разошлись по домам. Остались только мы да еще несколько школьников на парковке позади нас. Слышны были музыка и разговоры. На самом деле я наполовину провалилась в сон. Ненавижу бессонницу. Потом в башке бедлам. Мы помолчали несколько минут. Я даже сообразить ничего не успела, как мы снова вернулись к вопросу курения.

Старый сценарий, знакомые реплики.

Кики. Благодаря курению мы не толстеем. (Кики и так тощая, как шпала, практически во всех местах, да и Джул тоже.)

Джул. Ага, не толстеем.

Я. Но ты же и так спортсменка. Кроме того, я тоже не толстая. Не слишком.

Кики. Ты плоская. Это не одно и то же. (У Кики, кстати, огромные буфера. Прямо Памела Андерсон, черт возьми.)

Я. Нет, одно и то же.

Джул. Мы можем хоть изредка сменить тему?

Внезапно я вскочила на ноги и чуть было не свалилась из-за головокружения. Секунду перед глазами мелькали мушки. Такое со мной бывает, если я резко встаю (у меня очень низкое артериальное давление).

– Мне пора, – сказала я.

– Что случилось? – спросила Кики.

– А что? – спросила я. – Не понимаю, о чем ты.

– Ты какая-то рассеянная, – заметила Джул. – Должно быть, это из-за Джей Ти. Но он никогда не станет встречаться с тобой. Ты не в его вкусе.

– Хм. Разве ты мне не подруга? Я думала, что вы должны мне льстить и утешать меня.

– Нет, – отрезала Джул, – наша задача – вернуть тебя к реальности.

Она снова выпустила струйку дыма в мою сторону, а потом помахала кому-то за моим плечом. Я обернулась.

Угадайте, кого я увидела?

Ответ очевиден: Джей Ти.

В нашей школе восемьсот учащихся, большинство уже ушли домой, так мог ли это быть кто-нибудь другой? И что еще хуже, он улыбнулся в ответ. Джул.

Почему он не улыбнулся мне? Ведь я стояла, а девчонки сидели.

У Джул отличные зубы. Почему они такие белые? Она ведь курит. Если следовать логике, у меня зубы должны быть белее. Очевидно, Джей Ти привлекли в ней превосходные зубы.

Вы кое-что должны знать про Джул. Она отличная девчонка. Но (и это очень большое «но») она ненавидит, когда парень интересуется кем-то, кроме нее самой.

– Кстати, Джул, а как поживает Дэнни? – спросила я многозначительно.

– Отлично, – быстро ответила она. – Просто замечательно.

Но больше ничего не сказала. Однако Кики тут же просекла тему.

– Неприятности в раю? – спросила она, выгнув бровь.

– Нет, – ответила Джул. – Ничего подобного. Не хочу говорить об этом.

– Да ладно тебе, – встряла я. – С кем еще ты об этом поговоришь?

– Нет, – стояла на своем Джул. – Об этом я говорить не буду.

Вот так-то. Если уж Джул не хочет о чем-то говорить, из нее слова клещами не вытянешь. Я не такая. Я всем все разболтаю. Если спросят. (Правда, спрашивают меня нечасто.) Вы знаете, что в дружбе всегда одна сторона рассказывает, а вторая слушает. Если говорить о нас с Джул, то, определенно, я – тот, кто слушает. По-моему, она ничего не спрашивала о моей жизни с тех пор, как… даже вспомнить не могу. Честно говоря, после этого разговора у меня остался неприятный осадок. Надеюсь, они с Дэнни не разбежались. Я правда надеюсь, что все в порядке.

«Пожалуйста, – мысленно взмолилась я. – Не позволь им расстаться». Затем прибавила для верности несколько имен (Бог, Аллах, парки, норны). Никогда не знаешь наверняка, к кому обращаться с такими просьбами.

Нельзя, чтобы Джул рассталась с Дэнни. Если мы будем сражаться за Джей Ти, то я наверняка проиграю.

( На заметку: больше не рассказывать ничего о своих увлечениях лучшим подругам. Ни за что.

Вечер

Домой я вернулась около половины шестого. Мне нужно было поспать хоть чуток, побыть в покое. И я не в настроении была общаться с отцом и лицезреть его чудачества. Я была выжата, как лимон. Почему в школе так устаешь? Мы же вроде там весь день балду пинаем. Разумеется, я сегодня спала всего час. Но я же молодая, должна была выдержать.

С другой стороны, возможно, у меня повышенная утомляемость из-за болезни кошачьих царапин. Рука, определенно, все еще болит. Проходя мимо Кота, я с укоризной посмотрела на него. Он, свернувшись калачиком, спал в пятне солнечного света у окна и ухом не повел. Без сомнения, поджидает следующую невинную жертву, которую можно было бы заразить.

– Тебе стоило бы отправиться в школу, – сказала я Коту, – в качестве наказания. А еще лучше, чтобы ты наградил там всех кошачьей лихорадкой и ее вообще закрыли на фиг.

Клянусь, кот закатил глаза. Как обычно. Он всегда сумеет обернуть ситуацию в свою пользу. Иногда это животное напоминает мне Джул.

– Разносчик инфекции! – шикнула я на него.

Ноль внимания.

Жаль, что я не могу улечься на пол рядом с ним, поспать, а потом проснуться и понять, что все произошедшее за последнее время всего лишь сон, СЛГМЖ еще не начался, а я провела два дня СНЛГМЖ (Совершенно Не Лучшего Года в Моей Жизни). Я легла на пол, который оказался слегка липким. Проблема с деревянными полами в том, что приходится мыть их довольно часто, к тому же, если захочешь отдохнуть на таком полу после тяжелого трудового дня, особого комфорта не почувствуешь. Но я полежала пару минут, разглядывая стену, на которой висел мой портрет. Это папа нарисовал, когда мне было лет пять. Мне действительно нравится эта картина. Наверное, это последнее его творение, если уж на то пошло. Я повернула голову и стала разглядывать клубки пыли под диваном.

Значительные события сегодняшнего дня:

1. Глупая ситуация со школьным советом;

2. Джул попыталась украсть у меня Джей Ти;

3. Познакомилась со всеми «новыми» учителями. Да уж, вот радость, так радость. Как будто я не видела их в прошлом году. Вся та же сборная солянка из несчастных взрослых, которые и сами не могут понять, что за напасть привела их в школу «Пресвятое сердце». Я их отлично понимаю. Ну кому, скажите, охота торчать в этой убогой школе день за днем, всю жизнь? По крайней мере, мы, ученики, видим свет в конце туннеля. Понимаете, мы можем стремиться к колледжу. А там наверняка хоть кто-то из нас получит диплом педагога и снова попадет в наш Пресвятой Ад и будет ходить по тем же ярко-красным коридорам среди убойных химических запахов и сидеть в паршивых классах. И так год за годом. Господи, какой ужас. Пристрелите меня. Пожалуйста.

Что было хорошего:

1. У нас с Джей Ти четыре общих курса, это просто невероятная удача. По крайней мере, год обещает быть интересным. Можно будет рассматривать его затылок. Нужно не забыть занять парту позади него, чтобы не крутить весь семестр башкой, разглядывая, что происходит за спиной.

О, Джей Ти!

Что было не очень хорошего:

1. Я устала. И есть хочется. А в доме бардак.

Я с трудом поднялась с пола.

– Пап! – заорала я, проходя на кухню. Отца на кухне не оказалось, но он успел там побывать. На столе стояли открытый пакет апельсинового сока и полтарелки хлопьев. А на плите сковородка с засохшей яичницей. Ненавижу яичницу. От одного ее вида меня тошнит.

– Пап!

Наконец я обнаружила его в гостиной перед теликом. Он развалился на диване, курил и смотрел шоу «Опры». Он любит свой видик какой-то ненормальной любовью, поскольку может записывать ВСЕ дневные шоу и смотреть их до самой ночи. Сегодня был день «Доктора Фила». Если бы доктор Фил увидел моего папашу, то умер бы, не сходя с места. Мой отец безнадежен. Его зашвырнуло в двадцать первый век прямиком из шестидесятых, и он не совсем отдает себе отчет в том, что мир слегка изменился и никто теперь не считает его таким уж крутым, если он в шестьдесят лет носит волосы до пояса, сидит без работы, имеет «Харлей» и выращивать травку в подвале, что приносит ему основной доход.

По крайней мере, если он претендует называться отцом.

На нем была футболка с надписью «Сегодня здесь, а завтра на Гавайях» (хотя он, между прочим, никогда там не бывал) и штаны потрепанные и весьма вызывающего вида: клетчатые, фланелевые. Я пригляделась и поняла, что это низ от пижамы.

– Мир тебе, отец мой! Яви же мне свой лик!

– Что?

– Ты безнадежен, – сказала я.

– Может быть, безнадежно предан тебе, – ответил он. Или спел. (Он может спеть все песни из «Бриолина». Вот что бывает, когда у тебя огромная коллекция фильмов и нет работы.)

– Тьфу, – фыркнула я, плюхнулась на диван и посадила себе на колени Кота, который стал подлизываться ко мне, что выглядело довольно глупо, учитывая его недавнюю попытку убить меня. (У животного, кстати, нет имени. Мы зовем его просто Котом.) – Знать все песни из всех фильмов, которые когда-либо видел, – это не искусство, знаешь ли.

– Ох, – сказал папа. – Как у моей красавицы прошел первый день в школе? Расскажи своему старому папочке? Как Джей Ти? Как девочки? У меня есть отличная идея. Давай закажем ужин и отпразднуем это событие. Нельзя же моей принцессе заниматься готовкой в первый свой день в двенадцатом классе.

– Папа, – снисходительно сказала я, – первый день был вчера.

– Знаю, – ответил он. – Но сегодня – первый настоящий день. А самый первый день не считается.

– Угу.

Подозреваю, папа даже и не знал, что первый день был вчера, но это неважно. Я уже привыкла. Правда-правда, это меня не беспокоит. Интересно, у других такие же отцы?

И тут Кот, кашлянув, выплюнул комочек шерсти прямо мне на коленки.

– Отлично, – сказала я, спихивая Кота и стряхивая отвратительный комок на пол, чтобы подмести попозже.

Иногда меня забавляет мысль: поменяла бы я своего отца (папу!) на какой-нибудь более нормальный экземпляр – на мужчину в костюме, который продает компьютеры и не интересуется моей жизнью, или еще на какого-нибудь.

Нет уж.

Отец рыгнул.

– Папа! Это отвратительно!

Я снова села смотреть шоу доктора Фила и заново оценила ситуацию. Папа почесал живот пультом дистанционного управления. Да, я бы определенно его обменяла.

Нет.

Да.

Ладно, выбора все равно нет.

Мы позвонили и заказали еду – овощное карри, мое любимое. Да, огромная уступка со стороны папы, ведь он любит мясо и поглощает его тоннами. Но он весело съел овощное карри. Казалось, ему даже понравилось.

Потом мы болтали где-то до десяти вечера. Мы так набили себе животы, что противно вспомнить. Я почувствовала, как пояс впился в кожу и над ним нависает мое жирное брюхо.

– Тьфу ты, – проворчала я, втягивая живот и ложась обратно на диван, чтобы посмотреть на доктора Фила, застывшего на экране, откуда он не исчезал вот уже три часа. «Доктор Фил, наверное, отличный отец», – подумалось мне. На секунду я представила, что и мой отец раздает советы с экрана телевизора, но не смогла развить эту фантазию. Просто воображения не хватило.

Я с трудом поднялась, оставив папу спать на диване с полупустой коробкой лапши на груди. Я даже не потрудилась захватить ее. Пора ему научиться убирать за собой.

Но как бы вас ни бесил мой папа, вы не можете не любить его. Или его образ жизни. Он просто живет и всегда счастлив. Он никогда не волнуется. Это за него делаю я. Я очень много беспокоюсь. Столько, что крыша едет. Хотелось бы стать похожей на него. Ладно, ладно. На многие вещи можно смотреть сквозь пальцы. Ведь все могло бы быть и хуже. Он мог бы быть скупым, как отец Кики. А у Джул папаша вообще паразит и навещает ее только по праздникам. Из нас троих я определенно вытащила самую длинную спичку. Или самую короткую. Никогда не понимала этого выражения.

23:45

Да, денек выдался так себе, но, по крайней мере, меня не раздавило падающим пианино. Или гигантской лягушкой.

Уже кое-что.

Четверг, 5 сентября

НАСТРОЕНИЕ: Хорошее.

ВОЛОСЫ: Я сделала их гладкими.

САМОЧУВСТВИЕ: Кажется, умираю от болезни кошачьих царапин.

ГОРОСКОП: «Сегодня день, которого вы ждали. (Да? Отлично!) Отношения с членами семьи могут привести к проблемам. (Похоже на то.) Друзья дадут вам хороший совет. Возможно путешествие.

СКОЛЬКО РАЗ ВИДЕЛА ДЖЕЙ ТИ: 5

9:45

Ужасная новость. Джей Ти обменялся парой фраз с Джул. Она утверждает, что он сказал ей: «Привет!», на что она ответила: «Как дела?», а он сказал: «Хорошо».

Да как она посмела?

Ясно, что Джул – сучка, и больше я с ней ни за что разговаривать не буду.

15:14

Попробовала все-таки помириться с Джул, поскольку нужно одолжить у нее какие-нибудь шмотки, чтобы пойти на вечеринку в эти выходные. Но на самом деле, в глубине души я ее не простила. Мы возвращались с занятий по автомеханике… Вообще, это была моя идея – записаться на этот курс, гениальная идея, поскольку сегодня мы с Джул оказались единственными девчонками в классе и все парни стремились помочь нам с этими железяками. Ну, ладно, они хотели помочь Джул, а не мне, но ведь приходилось помогать и мне, потому что они все время на меня натыкались. Ну так вот, шли мы с занятий по автомеханике, а Джул и говорит:

– Я тут подумала, что не хочу весь двенадцатый класс встречаться с одним парнем. Может, Кики и права.

– Нет, – возразила я. – Кики не права. Дэнни – отличный парень, и ты не должна бросать его ни при каких обстоятельствах.

Джул холодно посмотрела на меня.

– Да что ты в этом понимаешь? У тебя же никогда не было парня.

Ненавижу ее.

18:52

Между мной и Кики состоялся диалог.

Я (сидя на заднем дворе и разговаривая с Кики по беспроводному телефону). Думаю, Джул меня ненавидит.

Кики. Она ненавидит не тебя, а вообще всех.

Я. Тогда она должна и меня ненавидеть, раз ненавидит всех. Если только я для нее не пустое место.

Кики. Неправда, она тебя любит.

Я. Нет.

Кики. Да. Угадай, что я собираюсь делать?

Я. Что?

Кики. Одна мамина подруга будет гадать мне на картах. Не хочешь прийти?

Я. Хочу, но не могу.

Кики. Почему?

Я. Не знаю.

Кики. Ты злишься на меня, поскольку думаешь, что Джул тебя ненавидит?

Я. Нет.

Кики. Ладно, пока.

Я повесила трубку и принялась чертить узоры на сухой земле подошвой кроссовки. На самом деле я бы хотела, чтобы мне погадали на картах Таро. Уверена, я вытянула бы карту, символизирующую Смерть, но гадалка сказала бы: «Это всего лишь изменения, а не смерть». Но я бы поверила, что умираю, и, скорее всего, в скором времени действительно откинула бы копыта.

Интересно, а Джул плакала бы на моих похоронах, если бы я умерла?

Да она наверняка покажется там лишь для того, чтобы пофлиртовать с Джей Ти.

Гм. Хотелось бы знать, придет ли Джей Ти на мои похороны.

Я думала об этом, лениво поливая свои экологически чистые помидоры. Да, плоховато они растут. Это папина задача – не забыть включить с утра оросительную систему, поскольку нам разрешается пользоваться ею только в течение часа по утрам. Это как-то связано с истощением запасов воды в резервуарах. Но он всегда забывает.

Я лила воду на потрескавшуюся землю, из которой пробивались несчастные растения, но вода никак не желала впитываться в грунт, стекала с него, словно там была сплошная глина. Почему-то из-за этого мне захотелось плакать.

«Это лучший год в моей жизни», – сказала я пожухлому растению. И тут оно упало. Наверное, сухой стебель не смог выдержать напора водяной струи или был сломлен силой моих переживаний. Я воткнула растение обратно в землю и еще полчаса поливала сад то тут, то там, пока почва не стала влажной.

Мне так нравится запах влажной земли. Знаю, это странно.

Мне нравится, как пахнет:

1. Шея Джей Ти.

2. Земля после дождя.

3. Пляж.

4. То, что обычно нравится нюхать всем, например розы.

5. Стирательная резинка.

6. Стружка от карандаша.

7. Карри.

8. Мой новый шампунь (он пахнет грейпфрутом).

9. Кожа.

10. Чистое постельное белье.

Мне не нравится, как пахнет:

1. Сигаретный дым.

2. Марихуана.

3. У нас дома, воздух спертый ( на заметку: купить освежитель).

4. Несвежее дыхание.

5. Бензин.

6. Лакрица.

7. Попкорн.

Я уже писала, как хорошо пахнет от Джей Ти?

Он не курит. Слава Богу (Аллаху/Норнам/ Будде и т. д.)

Суббота, 7 сентября

НАСТРОЕНИЕ: Обеспокоена! Взволнована. Счастлива?

ВОЛОСЫ: Не важно, скоро все изменится.

САМОЧУВСТВИЕ: Голова кружится. Усталость. Возможно, увеличились лимфатические узлы.

ГОРОСКОП: Изменение внешности пойдет вам на пользу. Будьте «осторожнее, раздавая обещания друзьям. Верьте своей интуиции, когда делаете выбор, который вас пугает».

СКОЛЬКО РАЗ ВИДЕЛА ДЖЕЙ ТИ: 0

09:00

Когда я проснулась, шел дождь.

И я проспала.

Возможные действия:

1. Снова уснуть.

2. Вылезти из кровати и пойти в парикмахерскую.

3. Ни то, ни другое.

9:02

Вскочила, напялила на себя какую-то одежду (штаны цвета хаки, серую безрукавку, кроссовки) и побежала. Пешком до парикмахерской минут пятнадцать, но я была уверена, что добегу за пять.

Вообще-то я люблю бегать. Это напоминает мне о детстве. В какой момент вы перестаете бегать ради веселья и начинаете бегать, чтобы тренироваться? Вот что я хочу знать. Вы же не замечали, чтобы кто-то из взрослых понесся вдруг вприпрыжку по тротуару лишь потому, что это здорово. Я этого не понимаю. Похоже на то, что с возрастом вы совершаете все меньше и меньше движений, пока жизнь в вас не замрет окончательно.

Это действительно печально.

А мне нравится ощущение, когда мои ноги ударяются о тротуар. С силой. Чтобы раздался легкий хруст в коленной чашечке. Обычно (ну хорошо, раз в вечность) я бегаю на стадионе по дорожкам, как положено. Я действительно это делаю. Правда, я возобновила свои «обычные» пробежки только на прошлой неделе.

Мы с Кики якобы готовимся к мини-марафону.

Не смейтесь, но состоится он только весной. Так что времени еще вагон и маленькая тележка. Главное: бегать – это весело.

Или нет.

Ладно, скажу вам по совести, я ненавижу бегать. Признаюсь. Честно. Мои колени просто убивали меня, я едва могла перевести дух, а бежать еще было далеко. Пришлось остановиться, согнуться пополам и попробовать привести в норму дыхание.

Проблема в том, что я хочу полюбить бег. Мне нравится сама идея бегать для здоровья. Правда.

– Ох, – тяжело выдохнула я.

– С тобой все в порядке? – Рядом со мной остановилась сухонькая старушка, она выглядывала из-под чрезвычайно уродливого оранжевого зонта.

– Да! – бодро ответила я (бесстыдно соврав). И снова побежала. Пробежала еще метра три, и тут мою грудь сжала ужасная судорога, предвещавшая немедленную смерть от разрыва сердца, если я продолжу свою беготню.

Так что остаток пути я прошла пешком.

Я отправилась приводить свои волосы в порядок. Эту услугу собирался оказать мне один из дружков моего отца. «Друг моего отца» – как правило, это синоним словосочетания «ходячая катастрофа». Но папа клялся и божился, что этот чувак не был полным отстоем или законченным наркотом. (Разумеется, он точно так же клялся, что поливал мою грядку с экологически чистыми овощами, а мы ведь все знаем, что из этого вышло.) Но снаружи парикмахерская выглядела вполне терпимо.

9:15

Я вошла в салон, едва волоча ноги, тяжело дыша и обливаясь потом.

Внутри никого не оказалось. Я села и стала читать журналы о прическах. Слово «читать» здесь не совсем уместно. Правильнее сказать «рассматривать картинки». Хотя я прочла гороскопы. Меня позабавило, что в журнале о прическах есть такая колонка и что все прогнозы касаются состояния волос. К несчастью, эта периодика безнадежно устарела. Но мой «волоскоп» на июнь 1998 года предлагал мне потратиться на покупку качественного кондиционера, укрепляющего структуру волос. Я постаралась вспомнить, как мои волосы выглядели в июне 1998 года. Полагаю, точно так же, как сейчас. Что ж, хороший кондиционер никогда не помешает.

Я перелистала глянцевые (кое-где липкие) страницы, теряясь в догадках, что может заставить человека так мучить свою шевелюру. Среди всех причесок не было ни одной нормальной. Скорее это можно было назвать скульптурами из волос. Или волосяным кошмаром. На них вылили столько лака, что одна такая прическа, вероятно, в одночасье разрушала озоновый слой. Бедным манекенщицам, независимо от их знака Зодиака, определенно пришлось использовать качественный кондиционер, чтобы смыть все эти помои со своих волос.

Очень быстро журнал мне наскучил.

Через полчаса в задней комнате раздался какой-то треск и оттуда появился парень в красных велосипедных шортах, зеленой синтетической футболке и шлеме, помятом с одной стороны. Он не сказал ничего похожего на «Простите, я опоздал на полчаса» или «Надеюсь, вы меня не долго ждали». Вообще ничего, что приличествовало бы моменту.

Это получасовое ожидание должно было стать красным флажком, тревожным сигналом. (Оно дало мне шанс перевести дыхание, это, конечно, хорошо; но пяти минут мне хватило бы за глаза и за уши.) А то, что этот, в шлеме, не заговорил со мной, должно было послужить еще одним предупреждением.

«Смотри, Хэйли, красные флажки повсюду!»

Открытие! Большую часть жизни я замечаю красные флажки и игнорирую их. Почему так? ( На заметку: если когда-нибудь пойду к психоаналитику, попросить его поглубже исследовать эту проблему.)

Вместо приветствия (казалось, этого «велосипедиста» вообще не взволновало, что я сижу тут в гордом одиночестве, а ведь я могла стырить все, что попадется на глаза) он молча протянул мне чашку кофе. Я вообще-то кофе не пью, но ничего. От кофе у меня желтеют зубы, да и нервы становятся ни к черту. Будем считать, что я просто держала что-то в руках, пока мы разговаривали. Под «мы разговаривали» надо понимать «пока он взъерошивал мои волосы, крутя их во все стороны и делая мне больно».

– Я хочу только подровнять, – рискнула встрять я.

– Тссс, – утихомирил меня он.

– Забавно, – снова подала я голос, – что мы…

– Цыц, – цыкнул он, на этот раз так громко и выразительно, что даже обрызгал слюной мою левую щеку.

И я заткнулась.

«Ничего страшного, – подумалось мне, – кажется, у него все под контролем. Парень уверен в себе, и это хорошо. Правда?»

У него самого были хорошие волосы. Или могли бы быть, если бы он не носил свой дурацкий шлем. Скажем так: волосы у него прилипли к башке от пота, так что по-нормальному их было не оценить.

Я доверилась ему. Он казался, хм, неплохим. Ну ладно, я ему НЕ доверяла. Мне стоило спрыгнуть со стула и смыться.

Но я этого не сделала. Потому что я слишком вежливая.

– Хорошо, – сказал «велосипедист». – Мы отстрижем вот тут и сделаем твою шевелюру полегче, идет?

У него был шотландский акцент. Обожаю. Мне вообще нравится, когда говорят с акцентом. Разумеется, его выговор был абсолютно фальшивым. Скорее всего, парень никогда в жизни не выезжал за пределы города.

– Ага, – сказала я. – Я вам доверяю.

– Тсс, – снова прошипел он.

Мне пришло в голову, что уж слишком часто на меня цыкают другие люди.

9:45

О чем я только думала? С моими волосами было все в порядке. Они были длинные. Прямые. И можно было делать всякие прически.

Что можно было сотворить с моими волосами, пока они были длинными (то есть еще час назад):

1. Конский хвост;

2. Обычную косу;

3. Французскую косу;

4. Накрутить их на карандаш и сделать всякие интересные пучки;

5. Прятаться за ними;

6. Французский пучок (почему в честь французов названо так много причесок, ведь нет же канадских кос и швейцарских пучков);

7. Пучок, как у нашей библиотекарши;

8. Всякие изыски с помощью заколок и шпилек, чтобы на голове был сексуальный художественный беспорядок;

9. Ничего.

9:47

Разве не принято мочить волосы перед тем, как кого-то стричь? Надеюсь хоть ножницы были нормальные?

И почему у него так тряслись руки?

9:49

Большая часть моих волос осталась лежать на полу. Я не могла дышать. Возможно, я отравилась ядовитыми парами лака для волос. Или у меня сердечный приступ? Как бы то ни было, уже ясно, что я пропащий человек. Я огляделась в поисках бумажного мешка, чтобы подышать в него и справиться с головокружением, но, понятное дело, ничего подобного тут не было. Я глубоко вдохнула и задержала дыхание.

Под стулом возвышалась целая гора волос. Толстый слой волос. Костер из моих волос. Я не могла смотреть туда. Отказывалась смотреть. Меня вот-вот вырвет. Или я потеряю сознание. Как я могла до такого додуматься: позволить одному из клиентов моего папаши, любителю травки, приближаться к моей голове с ножницами?! Это была абсолютно дикая идея. Во всем я винила свой гороскоп (не «волоскоп»), под «изменением внешности» подразумевалась всего лишь стрижка, да? Как же звезды могли так ошибиться?

Больше никогда не посмотрю на себя в зеркало.

9:49 и 30 секунд

Все-таки посмотрела.

9:51

Я додумалась притвориться, что мне нужно в туалет (срочно!) и в глубине салона, в крошечной розовой уборной, набрала с мобильного номер Кики. Кстати, ужасно тяжело писать, когда на тебе виниловая накидка до колен. Я чувствовала себя беглянкой из приюта для умалишенных. Или супергероиней. Вот почему вы никогда не увидите, как супергерои едят и пьют. А то как бы Человек-Паук снимал свой облегающий костюмчик, если бы ему приспичило в сортир?

Я все-таки чувствовала себя обязанной воспользоваться туалетом, раз сама подняла столько шуму. Какой-то шутник додумался сделать держатель для туалетной бумаги из куклы Шер, а кто-то (очевидно, этот Немой Монстр) решил повесить его на стену. Туалет был просто ужасен. Но не настолько ужасен, как мои новые волосы.

Или, вернее, их отсутствие.

Кики не было дома.

В отчаянии я позвонила Джул, хотя она не из тех друзей, что познаются в беде.

Джул пообещала, что уже бежит мне на выручку. Или она просто сказала это, чтобы я отстала.

10:01

Я позволила этому псевдомастеру с фальшивым акцентом, этому любителю велосипедов, этому безмолвному дьяволу-парикмахеру убедить меня, что мои волосы станут (каким-то образом) красивее и пушистее, как у Мэг Райн в фильме «Вам письмо» (тогда ее волосы выглядели наилучшим образом), если их покрасить.

Он. Это будет здорово. Ты станешь просто милашкой. Как эта… как ее там, ну, в этом фильме… забыл название…

Я. (Издаю сдавленный стон в знак согласия.)

Он. (Снова умолкает.)

10:45

Джул так и не появилась. Теперь мои волосы были завернуты в фольгу, скальп начал зудеть и чесаться. Наверное, с этой фольгой на башке я могу ловить радиосигналы. Никогда не понимала, как это работает. Ну да, я слышала, что некоторые люди могут принимать радиосигнал на свои пломбы, но как? А если рот откроют, то окружающие тоже услышат? Честно сказать, представления не имею.

Чтобы еще ухудшить ситуацию (хотя куда уж хуже), я опрометчиво выпила всю чашку кофе, пытаясь отвлечься и не смотреть в зеркало. И тут меня начало трясти, я стала потеть, и пульс забился как бешеный. Мне подумалось, что у меня, возможно, сердечный приступ и я сейчас отправлюсь на тот свет, а этот кошмар на голове станет моей последней прической. Я закрыла глаза. Если не смотреть, то можно притвориться, что я все еще сплю и не приняла этого чудовищного, ужасного и необратимого решения пойти и подстричься прямо в начале последнего учебного года.

12:14

Все, волос нету. Остатки оказались белокурыми. Если под словом «белокурый» понимать «медно-рыжий цвет, который в природе можно увидеть только в мякоти плода манго». Нужна ли мне помощь?

Это была чрезвычайная ситуация. Ноги меня не слушались и стали ватными. Интересно, может быть, это стресс стал причиной паралича? Я стояла на тротуаре рядом с ужасной парикмахерской, размышляя, не позвонить ли в службу спасения, меня колотила мелкая дрожь, и тут появилась Джул. С красными глазами и явно на взводе.

– А мне нравится, – сказала она с сомнением в голосе, и это прозвучало как ложь во спасение. Джул потрогала мои волосы, словно они могли быть сделаны из какого-то нового материала. Клянусь, они чуть не пообламывались.

– Тебе идет, – весело сказала она все тем же лживым тоном.

– Спасибо, – ответила я сквозь зубы. Хотелось зареветь. Чтобы окончательно все испортить, я дала молчаливому парикмахеру на чай все, что оставалось у меня в кошельке. Не понимаю, почему. Просто захотелось, чтобы он себя чувствовал получше, хотя ему, очевидно, и так было неплохо.

Как только мы сели в машину (машина у Джул, естественно, новая и красивая), моя спасительница разревелась. Сначала я решила, что это из-за моих волос, уродских настолько, что слов не хватает. Но тут я поняла, что а) ей плевать на мои волосы (ну конечно) и б) она не хочет говорить о моих волосах. Выступая в привычной с детства роли жилетки для подруг, я выслушала ее признание: оказалось, она порвала с Дэнни.

– Не может быть! – воскликнула я с неподдельным ужасом.

– Может, – сказал Джул, повернувшись ко мне лицом и выпустив слезинку из своего совершенного голубого глаза. (Ну, из глаза, спрятанного за голубой контактной линзой.)