Текст книги "Свадьба с отсрочкой"
Автор книги: Рини Россель
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 8 страниц)
Затем послышался другой смех, басистый, и Келли сразу же поняла, кто это, хотя никогда раньше не слышала, как смеется Николос Варос. Значит, это он ездил в аэропорт? Хотя разум отказывался признать правду, глаза не могли обмануть.
Дверь распахнулась, и изящная брюнетка вошла в холл, под руку с красивым, улыбающимся, блестящим Нико Варосом. Милое овальное лицо матери раскраснелось от смеха, глаза казались больше, чем обычно, и выглядела она, как минимум лет на десять моложе своих сорока пяти.
– Мама? – спросила Келли, не осознавая, что говорит вслух.
Смех Зои стих, она огляделась в поисках дочери. Облегающее трикотажное платье цвета дыни выгодно подчеркивало ее стройную статную фигуру. Келли восхищалась фигурой своей матери и жалела, что унаследовала не эту стройность, а более круглые пропорции, характерные для клана Ангелисов.
Заметив наконец, на лестнице дочь, Зои улыбнулась, хотя Келли уловила мимолетное разочарование, мелькнувшее в ее глазах, словно мать в чем-то ее обвиняла. Да нет, наверное, показалось.
– Крошка моя! – Зои протянула руки к Келли. – Спускайся и обними свою мамочку.
Все опасения Келли улетучились. Крепко держа фотоаппарат и записную книжку, она начала спускаться по лестнице.
– Мама, ты замечательно выглядишь. Надеюсь, ты хорошо долетела?
– Все прошло гладко. Очень хорошо.
Келли спрыгнула, наконец с лестницы, когда до пола оставалось еще несколько ступенек, и побежала к матери.
– Я так рада! – Она старалась не смотреть на Нико, но он стоял близко, очень близко. Слишком близко. Она ощущала приятный аромат его туалетной воды и жар, исходящий от него.
Поцеловав дочь в щеку, Зои улыбнулась:
– Нико – очаровательный хозяин. – Она отпустила руку дочери и притянула Вароса к себе. У Келли мурашки пробежали по коже.
Слуга внес чемоданы в дом и стал подниматься наверх, однако Келли ничего не замечала. Все сейчас сконцентрировалось на Нико: на его внешности, запахе, близости, росте, позе, молчании, на его обаянии и сексуальности.
– Великодушный молодой человек. – Зои потрепала его по щеке с почти материнской нежностью. – Мы так мило поболтали. Кажется, будто мы знаем друг друга уже долгие годы.
Она снова повернулась к дочери, и в этот раз Келли уже не могла ошибиться: в глазах матери было осуждение.
– Ты у меня совсем не глупенькая девочка, – сказала она, поглаживая дочь по щеке. – Так почему, милая моя крошка, почему ты сегодня не миссис Варос?
Зои немного помолчала и отступила от Келли, которая была слишком ошеломлена и подавлена, чтобы возражать.
– А теперь, Нико, дорогой, – продолжала ее мать, улыбаясь, как очарованная мужчиной девочка, – если ты проводишь меня в мою комнату, я с удовольствием приму ванну перед обедом. Не могу дождаться, когда я наконец, увижу Диона. Такой же приятный мужчина, как и его внук. Я уверена, что мне здесь очень понравится.
Келли стояла, не в силах пошевелиться, с трудом дыша, и наблюдала, как Зои и Варос идут вверх по лестнице.
«Так почему, милая моя крошка, ты сегодня не миссис Варос?»
Вопрос вертелся у Келли в голове, резкий и полный сожаления. Что случилось? Неужели эта до боли знакомая женщина – ее мать, единственный человек, который, Келли могла поклясться, всегда принимал ее сторону, что бы ни происходило?
* * *
Через час, когда Келли спускалась со стремянки, появилась ее мать.
– Мама? Я думала, ты принимаешь ванну.
– Уже приняла. Или ты хочешь, чтобы я посинела и сморщилась? – Зои легко и бесшумно спускалась по ступенькам. Она переоделась, и теперь на ней были черные широкие брюки и легкий свитерок цвета морской волны. Темные волосы были собраны в хвостик, и она походила скорее на стройную, изящную сестру Келли, чем на ее мать. – Крошка, – произнесла она заговорщицким шепотом, – я хочу с тобой кое о чем поговорить. Я должна знать, что с тобой случилось. Келли не поняла.
– Что со мной случилось?
Зои подняла брови и наклонилась к ней.
– Я насчет Нико, – прошептала она. Келли вздрогнула.
– Я... я не понимаю, о чем ты говоришь, мама. Зои явно была недовольна.
– Любовь моя, когда ты приехала домой и объявила, что расторгла помолвку, я сказала, что это твое дело. Я не буду вмешиваться в твою жизнь. – Она помолчала, сжимая пальцы Келли. – Но сейчас, познакомившись с этим человеком, я начинаю сомневаться в твоем здравом уме. – Она скептически посмотрела на дочь. – Что тебе в нем не нравится? Разве он не красавец? Не достаточно богат? Не великодушен? Ведь он позволил женщине, которая бросила его, заняться восстановлением своего роскошного дома. И этот человек оплатил дорогу твоей матери. Разве не его, твой дедушка хвалил и обожал? Тебе всего этого мало? Какой, скажи на милость, мужчина достаточно хорош для тебя?
– Мама, пожалуйста, – прошептала Келли. – С этим давно покончено, и я не хочу повторять все еще раз. Да, у Нико есть все, что ты перечислила. Но у него есть кое-что еще.
– Еще? – Ее мать воздела глаза к небу. – Есть еще что-то, чего я не назвала? Что бы это могло быть? Он любит животных? Обожает детей? – Она покачала головой. – Как же ты могла?
Снова она смеется над ней. Второй раз за день. Мама, по-видимому, очень расстроена.
– Мам, когда я сказала «еще что-то», это не означало ничего хорошего.
– Он бьет тебя?
– Нет! Конечно, нет.
– Играет в азартные игры? Пьет?
– Нет. По крайней мере, я об этом ничего не знаю.
Зои простонала, словно в изнеможении, и развела руки в стороны, как будто говоря: «Я сдаюсь!» Келли нахмурилась. Ей все это не нравилось.
– Мама, у этого человека мстительный характер. С того самого момента, как мы встретились в аэропорту, жизнь моя – сплошное несчастье. Поэтому я по личному опыту знаю, что он далек от того идеала, который ты нарисовала и в который хочешь верить.
– Мстительный, говоришь? А тебе не кажется, что у него есть причина для мести? Может, его оскорбил твой отказ в последнюю минуту? Он – Варос, а это прекрасный, старинный и гордый греческий род. Что, если вас поменять местами? Разве тебе не хотелось бы отомстить?
– Нет, – уверенно ответила Келли. – Нет. Я бы продолжала жить дальше и... и забыла бы об этом. – В голове ее мелькнула мысль, и она ухватилась за нее, как за подходящий аргумент: – Папа так бы не поступил!
На мгновение выражение лица Зои изменилось. Она задумалась, но потом опять нахмурилась.
– Твой отец искал бы меня с большим мясницким ножом.
– Что? – Келли не могла поверить. – Это не смешно.
– А я и не собиралась тебя смешить, милая. У твоего отца был характер. И настоящая мужская гордость. Он обожал тебя, как и любой отец. Но если он чувствовал, что с ним обошлись несправедливо, то сердился и не прощал этого. Конечно, он бы мстил. Да если бы он был жив, он бы не одобрил твоего поступка, заявив, что ты запятнала честь семьи Ангелис.
– Мама, ты не имеешь права говорить такие ужасные вещи о моем отце.
– Я была его женой. Я любила его, Келли, но он не был совершенством. Совершенных людей нет! – Зои снова взяла девушку за руки и крепко их сжала, словно таким образом хотела вернуть на путь истинный свою заблудшую дочь. – Ты потеряла отца, когда была еще маленькой. Естественно, для тебя он навсегда останется совершенством, но ты не должна допустить, чтобы детские воспоминания стали для тебя эталоном при выборе мужчин. Они могут сердиться, и им может быть больно. Среди них нет святых, и ты не можешь требовать этого от Нико. Крошка моя, я хочу, чтобы ты умолила Нико простить тебя за то, что бросила его в день вашей свадьбы, и жениться на тебе. Если потеряешь его – ты просто глупышка. Я знаю, что обещала не вмешиваться в твою жизнь, но, Келли, послушай меня, о таком человеке мечтает каждая женщина. У него есть все, и в том числе – честь и верность.
– Честь? – передразнила Келли. – Верность? О чем ты говоришь? Он поступает бесчестно, когда, то обращается со мной, как с полоумным лакеем, то рычит, словно рассерженный лев.
– Николос Варос мог заполучить любую женщину, какую бы ни пожелал, – сказала Зои раздраженно, – однако он был готов удостоить этой чести тебя, разве не так?
– Ну и что с того?! – Келли вдруг осознала, что кричит, и понизила голос. – Просто он занят постоянными перелетами из одной страны в другую, и у него нет времени ухаживать за женщинами. Он слишком занят и сосредоточен на себе, чтобы влюбляться.
– К твоему сведению, дочка, дедушка Кристос рассказал мне, что Нико не очень-то положительно относится к бракам, заключенным в пылу страсти. Его отец нарушил традицию, женился на американке и перебрался в Калифорнию. И мать Нико, бросила семью, когда тот был еще совсем маленьким. Я уверена, что потеря матери в столь раннем возрасте повлияла на его отношение к бракам, заключенным по любви.
Это было новостью для Келли, но не изменило ее точки зрения.
– Значит, все именно так, как я сказала. Он согласился на брачный договор из расчета.
– Разве причина не понятна? – воскликнула Зои с греческим акцентом, который появлялся, когда она была очень взволнована или расстроена.
– Ну, конечно же, понятно! – Келли не могла поверить, что ссорится с матерью. – Говори потише. Что, если он услышит?
– Нико нет в доме, – перебила ее Зои. – Я видела его из окна. Диона тоже нет. Но даже если бы они услышали? Мы не говорим ничего такого, о чем они не знают.
– Мама, пожалуйста, – Келли сделала шаг назад, – давай не будем ругаться.
– Мы и не ругаемся. Я просто пытаюсь объяснить тебе, что Нико прекрасный, верный...
– Верный! – прервала ее Келли с циничным смехом. – Ты уже во второй раз это говоришь. Кому же это он так чертовски верен?
– Памяти Кристоса, конечно, и желаниям собственного дедушки. А теперь, – Зои снова схватила пальцы Келли и сжала их, – иди к Нико, и умоляй...
– Мама, ты несешь полный бред. Нико не простит меня. Он меня ненавидит!
– Уязвлена мужская гордость. Ты пойдешь, и будешь умолять его о прощении! Придется начать все сначала.
Начать сначала! Нико скорее вышвырнет ее в окно, чем решит снова на ней жениться. Келли была настолько поражена словами матери, что не могла ничего ей ответить. Она молча развернулась и выскочила за дверь.
Только когда она сбежала по ступенькам, пронеслась по дорожке через аккуратно подстриженные сады, вылетела на поле с дикими цветами, девушка осознала, что Нико может оказаться где-то здесь. Она молила Бога не дать ей наткнуться на него. Он был последним человеком на земле, которого она хотела видеть.
– Что за спешка, мисс Ангелис? – донесся до нее бесстрастный голос.
Николос Варос прогуливался у старого кривого дуба.
– Отлично сработано, Пал! – закричала, разъяренная Келли. – Что ты с ней сделал?
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Едва выпалив обвинение, Келли осознала, как смешно она выглядит. Нико долго молчал. Он стоял, прислонившись к дереву и скрестив ноги. Через несколько секунд, глаза его сузились. Очевидно, он не ожидал, что она будет кричать на него, после того, как он оплатил поездку ее матери в Калифорнию.
– Ты осыпал мою мать лестью, и бог знает, чем еще, ведь так?
Он нахмурил брови, оттолкнулся от дерева и сделал шаг ей навстречу.
– Не стоит благодарности, мисс Ангелис, – сказал Нико. – Надеюсь, Зои здесь нравится.
На расстоянии трех футов от Келли он остановился, обведя ее своими дымчатыми глазами от носков пыльных кроссовок до всклокоченных волос. Внезапно почувствовав себя неловко, она провела рукой по взъерошенным прядям, надеясь, что выглядит не так уж и плохо.
Выпрями плечи и встреть его взгляд, сказала она себе. У тебя есть право быть лохматой. Ты весь день лазаешь по высоким грязным балкам. И у тебя есть право сердиться. Его умелые манипуляции настроили против тебя твою собственную мать!
Нико дотронулся до ее щеки. Келли отпрянула.
– Что такое?
Губы Нико скривились в сухой циничной усмешке.
– Щека была испачкана.
Келли потерла это место, еще хранящее тепло его легкой ласки.
– Ну... ну это еще не причина, чтобы бить меня!
Глаза Вароса расширились. Похоже, ее жгучая ярость обидела его.
– Вы меня забавляете, мисс Ангелис, но я вынужден покинуть вас. Тороплюсь на свидание. У меня полно времени, вот я и решил провести его с пользой.
– Назначая свидания? – спросила она с презрительным смехом. Интересно, почему это должно волновать ее? – Что ж, рада за вас.
– Спасибо. Конечно, без вашего одобрения свидание не состоялось бы.
Нико зашагал к дому. Келли, неожиданно для себя самой, догнала его и схватила за руку. Все время она изобретала всевозможные способы не попадаться ему на глаза, так почему же сейчас сжимает его запястье, требуя, чтобы он задержался?
– Думаю, вы в курсе, что мама хочет, нет, она категорически настаивает, чтобы я приползла к вам на коленях и уговорила начать все сначала. Поскольку именно вы очаровали ее и заставили поверить в ваше совершенство, скажите, что мне с этим делать?
Нико посмотрел на нее.
– Я просто вел себя, как джентльмен, – заявил он. – К вашему сведению, я не осыпал вашу маму лестью или чем бы то ни было еще, и не очаровывал ее. Я просто отнесся к ней с должным уважением. Зои – прекрасная женщина. Немногие согласились бы годами присматривать за хворающим свекром, не жалуясь на судьбу. Я преклоняюсь перед ее верностью семье. Почему бы мне не обращаться с ней уважительно? – Он понизил голос: – А вам бы больше понравилось, если бы я вел себя с ней так же, как с вами? – В его глазах блеснул гнев.
Келли растерялась. Нико напоминал костер:около него хочется согреться, но ты знаешь, что стоит подобраться ближе – и можно сгореть.
Он схватил ее за руку.
– Твоя мать не выставляла меня на посмешище, – раздался гортанный голос, – это сделала ты, моя бывшая малышка.
Он походил на разъяренного раненого волка, самое страшное животное. Тревога Келли росла. Может, он сейчас возьмет и сбросит ее с утеса? Кровь стучала в висках, а где-то недалеко ей вторили волны, разбивающиеся о прибрежные скалы... Чего она ждет? Неизбежной гибели?
Он смотрел на ее лицо, и в глазах его вспыхнуло яркое пламя, волнующее и оживляющее. Келли не могла ни двигаться, ни думать.
Со стоном он припал к ее губам. Своим поцелуем Нико словно наказывал ее, принуждая к ответу, который она не хотела давать, но вместе с тем не могла не дать. У Келли просто не было выбора, поэтому она тоже целовала его, а тело ее охватывали волны желания.
Его язык проник между ее губ. Она удивилась своему страстному, горячему ответу. Впиваясь ногтями в спину Нико, она застонала и прижалась к нему.
Страстный поцелуй сводил с ума, губы ее горели.
Неожиданно поцелуй прервался. Губы Нико больше не ставили ее на грань безумия, не соблазняли сдаться. Он больше не прижимал ее к себе.
Его тело, его аромат больше не заманивали Келли, обещая тайные радости.
Она с трудом держалась на ногах. Ей вдруг стало холодно и неуютно.
Дымчатые глаза Нико сузились, он сверлил ее взглядом. Потом пробормотал какое-то проклятие, круто развернулся и пошел к особняку.
Келли без сил опустилась на колени, скрывшись в высокой траве и полевых цветах. Постепенно она вновь обретала способность думать и чувствовать, но это было плохо, потому что все, что она испытывала, – это боль. Не физическая боль, хотя губы ее распухли от горячего поцелуя Нико. Нет, это была боль унижения.
Ей и в голову не приходило, что ее отказ оскорбил его или хотя бы задел. Но в одном она не сомневалась: поцелуй должен был обидеть ее. Нико вызвал у нее страстное желание, а потом отверг, как раз тогда, когда стало совершенно очевидно, что она готова была сдаться.
Келли всхлипнула и почувствовала, как на глаза навернулись слезы. Она ненавидела себя за чувство вины и слабость, которые пробудил в ней его поцелуй. Не в силах сдержаться, она крикнула ему вслед:
– Я не хотела причинить тебе боль!
Нико пошел чуть медленнее – единственный признак того, что он слышал ее слова.
– Но то, что ты сделал со мной, было... – Келли была не в состоянии выразить обуревавшие ее чувства. От воспоминания о яростном поцелуе она снова задрожала, и ей пришлось обхватить себя руками. – Я думаю... – крикнула она срывающимся голосом, – я думаю, что мы квиты!
* * *
Нико никогда не чувствовал себя настолько отвратительно. Что нашло на него? Его раздражало, что он не понимает, почему постоянно думает об этой женщине, которая не приносит ему ничего, кроме неприятностей. Однако сердце сжималось каждый раз, когда он видел ее.
Он знал, что она носит джинсы и футболки, потому, что может на работе испачкаться. Но зачем же эта чертова одежда подчеркивает ее совершенные формы? У нее потрясающая фигура! Черт возьми, она выводит его из себя. Это почти невыносимо. Почти? Нико фыркнул.
Он был очень сердит на Келли, на себя – за то, что желал ее. Это сводило его с ума. Ирония судьбы... Если бы он просто нанял ее восстанавливать особняк, то давно бы попросил ее уволиться. Однако дела-то обстояли иначе: в таком случае терялся бы смысл ее приезда сюда. Его гордость была оскорблена, и он намеревался преподать ей урок, заставить ее пережить то же, что испытал он. Он не был намерен спорить с ней. И конечно, совсем не собирался целовать ее.
Нико поморщился и потер глаза, пытаясь не вспоминать выражение лица Келли, когда ему наконец, удалось оторваться от нее. Он попытался извиниться, но язык не повиновался ему. Вероятно, потому, что какая-то его часть не сожалела об этом поцелуе, а, наоборот, ликовала, была счастлива возможностью попробовать ее на вкус.
Возможно, именно раздражение, злость на то, что он постоянно испытывает непреодолимое, сумасшедшее желание обнять Келли, и заставили его пойти на свидание. Своеобразная защитная реакция на то, что превращалось в бешеную страсть к женщине, которую он хотел ненавидеть.
– Ты ненормальный тупица, – пробормотал он.
– Что ты сказал, Нико?
Образ Келли задрожал и исчез. Нико сообразил, что он уже на свидании. Он улыбнулся девушке. Как же ее зовут? Мэри? Мария? Мира? К несчастью, это его не очень-то волновало.
– Я спросил, как тебе нравится стейк, – придумал он на ходу. – Вкусно?
Нико не отрицал, что его спутница весьма привлекательна. Гибкая и стройная блондинка с бледной кожей, пухлыми соблазнительными губами и томными глазами. Если инстинкт не подводит его, она уже готова поиграть в любые сексуальные игры, которые только придут ему в голову.
– Стейк, замечательный, – сказала она с улыбкой, ясно показывающей, что это не единственное аппетитное блюдо.
Он бросил беглый взгляд на ее тарелку. Она едва проглотила два кусочка. Наверняка чайной ложки с лихвой хватило бы, чтобы наполнить ее желудок.
Нико было скучно, и почему-то он злился. Что с ним происходит? Его визави красива и вызовет желание у любого мужчины. Он постарался изобразить приятную улыбку, думая, заметит ли эта жеманная девица, если он так и не назовет ее по имени.
Проклиная себя, поскольку постоянно думал о Келли и их поцелуе, Нико изо всех сил старался вспомнить, с кем же он сейчас ужинает. Мэй? Маргарита? Имя точно начинается на «М».
– Должна признаться, Нико, – сказала блондинка, – меня удивил твой сегодняшний звонок. Я не ожидала.
Он тоже был удивлен, что позвонил. И тоже не ожидал. Номер ее телефона, записанный Нико на какой-то вечеринке, сегодня случайно попался ему на глаза. Однако ему необходимо было развлечься, побыть с женщиной, не мечущей в него молнии. По крайней мере, он счел, что это его взбодрит.
– Я рад, что ты смогла приехать, – сказал он, стараясь, чтобы слова прозвучали искренне.
Блондинка накрыла ладонью руку Нико.
– А я очень рада, что ты позвонил. Я прочитала о твой недавней... ну, ты знаешь. Мне очень жаль.
Еще бы! Все в Сан-Франциско знали об этом. Нико через силу улыбнулся и окинул взглядом уютный внутренний дворик. Зачем он притащил девицу сюда? Конечно, поместье большое, и уединение им гарантировано. Но почему же все-таки сюда? Возможно, он решил, что, ухаживая за другой женщиной в непосредственной близости от своей бывшей невесты, унизит ее еще больше? Идиотский поступок, если учесть, что Келли даже не пытается скрыть свою неприязнь к нему.
– Очень мудро, что ты решил продолжать жить дальше, не обращая на это внимания, – сказала блондинка, поглаживая его пальцы. – Очень мудро.
– Спасибо.
Ночь была тиха и прохладна, ужин безупречен. Туман окутал пару, усиливая романтическое настроение. Газовые лампы и дрожащее пламя свечей испускали мягкий золотистый свет. Однако беспокойство и раздражительность Нико росли.
– Это был брак по сговору, – пояснил он совершенно бесстрастным тоном, абсолютно не соответствующим его внутреннему состоянию. – Старая семейная традиция. Я никогда не видел эту женщину.
Лицо Келли, разгоряченное и ошеломленное, всплыло в памяти Нико, и ему стало невыносимо тяжело притворяться расслабленным и беспечным.
– Так что все к лучшему.
Раздражение бурлило в нем. Наконец Нико принял решение. Помнит он имя этой тощей блондинки или нет, он проведет с ней ночь. Это сотрет все воспоминания о поцелуе с Келли.
* * *
Келли сидела в столовой, с тоской глядя в тарелку. Есть совершенно не хотелось. Аппетит отбили ее мать и Дион, с их нескончаемой дискуссией на тему ее «большой ошибки». Они обсуждали поведение девушки, словно ее не было в комнате. Раздраженная и униженная, Келли надеялась, что она не взорвется, как вулкан. Может, мама и Дион сговорились свести ее с ума?
– Должен сказать, – заметил Дион, печально покачав головой, – бестактно со стороны Нико приглашать сюда женщину. – Он погладил Зои по руке. – Я прошу прощения за его...
Он смутился и спросил, как звучит по-английски это греческое слово. Зои задумалась, а Келли в изнеможении закатила глаза.
– Разврат. – Она наколола на вилку листик салата. – Слово, которое вы мучительно пытаетесь перевести, – разврат. – Она сосредоточила свое внимание на вилке, стараясь отвлечься от картин «развратного» поведения Нико и его дамы.
– А, – сказал Дион, – ах, да. Я приношу свои извинения за разврат своего внука. Привести сюда эту женщину, прямо под носом у Келли... Это больше чем бестактно. Это просто непростительно!
– Ну, ну, Дион, – сочувственно откликнулась Зои. – Нико не развратен. Он же мужчина. – Она подчеркнула последнее слово и многозначительно посмотрела на дочь. – А у мужчин есть свои потребности.
У мужчин есть свои потребности! Терпение Келли лопнуло. Она встала из-за стола.
– Извините, мама, Дион. – Она старалась говорить спокойно, но это плохо ей удавалось. – Вы можете обсуждать его потребности сколько угодно. Но без меня. Я уже наелась.
Келли пулей вылетела из столовой, пробежала через фойе, взлетела вверх по лестнице и ворвалась в свою комнату. Она в изнеможении опустилась на кровать и закрыла лицо трясущимися руками. После злого поцелуя Нико, она стала слишком чувствительна ко всему, что было связано с ним. Честно говоря, и раньше, в своих снах, Келли превращалась в любовницу Нико. Ночь за ночью она представляла, как они реализуют эти самые «потребности». Как пережить сегодняшнюю ночь, было загадкой для нее. Пугающей загадкой.
Возможно, она действительно совершила большую ошибку, как внушали ей мать и Дион. Но ошибка заключалась в том, что она вообще согласилась на эту старомодную глупость – брак по сговору. Ну, хорошо, Нико красив, богат, умен и даже может быть джентльменом, когда ему это нужно. Но он также жесток, мстителен, манипулирует людьми и оскорбляет их. Черты, которые ни одна женщина, если она в своем уме, не хочет видеть в своем муже.
Келли вскочила с кровати и заметалась по комнате, ненавидя то волнение, которое охватывало ее, стоило только упомянуть его имя. Мысли ее путались, сердце учащенно билось. И вдруг она почувствовала сожаление.
Сожаление? О чем можно жалеть, кроме опрометчивого согласия выйти замуж?
– Ни о чем я не жалею! – сказала она себе, но странное ноющее чувство не оставляло ее.
Внутренний голос вопрошал: «Когда это он был жесток, мстителен, манипулировал людьми и оскорблял их?»
– Ха! – фыркнула Келли презрительно, ходя взад и вперед по ковру. – Легче перечислить, когда он не был таким! – Она начала перечислять его недостатки: – Он затащил меня сюда с единственной целью устроить мне сущий ад. Он манипулировал мной. Он при каждом удобном случае напоминает, что я бросила его. Он оскорбляет меня невниманием, а потом исподтишка наблюдает за мной, надеясь, что я струшу и убегу.
Мысли упорно возвращались к его поцелую.
– А это был самый жестокий и самый мстительный поступок, – пробормотала Келли. – Одной-единственной его целью было унизить меня.
Пройдя еще круг по комнате, Келли вышла на балкон и перегнулась через перила. Внутренний дворик был пуст, со стола уже убрали, а Нико и его блондинка исчезли.
– Хорошо, – прохрипела Келли, – я рада.
Перед ее мысленным взором предстали видения «развратного» поведения, и она поморщилась. Чем там занимаются Нико и его избранница, совсем не мое дело и, несомненно, ничуть меня не интересует, говорила она себе. У него есть полное право назначать свидания. Он не женат и волен вести себя так, как ему заблагорассудится. Я не имею над ним власти и не держу его. Он всего лишь мой клиент, а не жених.
Но даже если и так, он притащил свою страстную подругу в особняк и забавляется с ней прямо под носом у Келли. Впервые она согласилась с Дионом: Нико непростительно жесток.
«Особенно после того, как ты узнала, что он превосходно целуется», – уколол ее непокорный чертенок, засевший внутри.
– О, заткнись! – огрызнулась Келли, меряя шагами комнату.
Ночь надвигалась. Нервничая и чувствуя себя брошенной, Келли три раза ложилась спать, но тут же вставала и снова начинала ходить. Странное чувство одиночества охватило ее не из-за того, что Зои предала ее и переметнулась в стан врагов. Конечно, это глупо, но она не могла не думать о Нико или о том, что он и его блондинка покинули особняк несколько часов назад.
Застонав от раздражения, Келли отбросила покрывало и в четвертый раз встала с кровати. Злясь на себя за то, что она зациклилась на человеке, который презирал ее, девушка сняла ночную рубашку и накинула купальный халат. Еще через несколько минут, она уже стояла на мостике бассейна с твердым решением избавиться от мыслей о Нико.
Купальный халат упал к ее ногам. Келли нырнула. От прикосновения воды к коже она чуть не задохнулась. Бассейн, может, и подогревали, но он далеко не был похож на теплую ванну. Тем лучше! Прохладная вода охладит разгоряченную голову. Вода ласкала кожу, и Келли старалась не думать, не представлять того, что она действительно хотела бы ощутить – сильные умелые руки Нико, которые ласкали бы ее тело, как в тот удивительный момент сегодня днем.
– Эй, там!
Келли услышала низкий голос и от неожиданности глубоко вздохнула и закашлялась, почти захлебнувшись. Она схватилась за бортик бассейна.
– Может, вам помочь?
Келли отрицательно покачала головой и посмотрела на Нико.
Он стоял на коленях меньше чем в футе от бассейна. Верхняя пуговица его рубашки была расстегнута, галстук снят, пиджак перекинут через плечо. Все это придавало Нико беспечный и одновременно великолепный вид. Волосы были немного растрепаны: или он долго ехал в своей спортивной машине с открытым верхом, или, что было более вероятно, его дама взлохматила эту темную, густую, шелковистую шевелюру. В любом случае, он выглядел сексуально и соблазнительно.
Наконец ей удалось вздохнуть.
Он склонил голову набок.
– Вышли искупаться в полночь?
Его дразнящий вопрос и полуулыбка привели Келли в чувство. Она прижалась к стенке бассейна, вспомнив о своей наготе, но у нее появилось мрачное подозрение, что уже слишком поздно.
– Что вы здесь делаете? – хрипло крикнула Келли. – Как вы смеете шпионить за мной, когда я... я... – Она не могла заставить себя произнести это слово.
– Голая? – подсказал Нико, подняв одну бровь.
Хотя вода была едва-едва теплая, все тело Келли горело. Удивительно, что бассейн еще не закипел.
– Вы думаете, что имеете право шнырять повсюду и подсматривать за людьми, раз это ваша собственность?
Нико как-то странно посмотрел на нее.
– В общем-то, я думал, что вы мне хотите отплатить.
Келли смущенно посмотрела на него. – Что?
Он показал затененную площадку вдали от фонарей.
– Я отдыхал там, а вы пришли и устроили стриптиз на мостике. Вот я и решил, что вы хотите наказать меня за те ночи, когда стояли на своем балконе и наблюдали, как я плаваю.
Келли не находила объяснения тому, что вода еще не кипит. Уже давно пора. С ужасом, который невозможно передать словами, она уставилась на Нико. В горле пересохло, кровь стучала в ушах.
– О, боже мой, – простонала она.
– Похоже, я не угадал. – Его язвительное замечание вкупе с насмешливой улыбкой были невыносимы, но Келли не могла оторвать от него глаз. Она представляла, как он сидит там, в темноте, наблюдает за ней, думая... думая что? Что следующим шагом будет танец у шеста без одежды?
Она застонала и с головой погрузилась в воду, чтобы охладить разгоряченное лицо. Вынырнув, Келли обнаружила Нико, на том же самом месте, черт его побери!
– Клянусь, я расквитаюсь с вами!
Его ироничная улыбка стала еще шире.
– Ну, так готовьтесь. Я планирую поплавать завтра ночью. – Посмотрев на балкон, Нико подмигнул ей. – Не опаздывайте.
Он неспешно пошел прочь.
