Текст книги "Ингвар (СИ)"

Автор книги: Ринат Назипов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 38 страниц)

– Спасибо, лэрд, я без промедления отправлюсь к лэрду ректору, только приведу себя в порядок.

– Инг, будь предельно осторожен, что-то не нравятся мне эти неожиданные гости ректора и твой к нему вызов. Витает, знаешь ли, что-то такое в новых кварталах, особенно в тех, где обосновались альвы-нагитани. Общее мнение, что эти ушастые что-то задумали, но пока никто не может понять, что именно, – предостерег меня Кор. – Если что, то я с парой своих друзей буду прогуливаться недалеко от административного корпуса.

– Спасибо, Кор, я учту твои слова.

Паранойей молодой сангди не страдает, поэтому я прислушался к его предупреждению и помимо того, что переоделся в более подобающую беседе с целым герцогом одежду, на всякий случай захватил с собой пару интересных клинков из необычного сплава, отдающего зеленью и прямо-таки светящихся от окутывающих и пронизывающих их плетений.

В приемной ректора сидела все та же блондинистая секретарь, с которой я все никак не соберусь познакомиться. Вот только в этот раз цвет ее лица мало чем отличался от цвета ее же волос. Увидав меня в дверях, она только прошептала.

– Вас ждут, лэрд, – в ответ я, как обычно, только улыбнулся и слегка кивнул, переступая порог кабинета ректора.

Нейросеть тут же выдала мне данные, что в кабинете находится четверо разумных. Сам ректор, который хоть и пытается не показывать вида, но явно находится не в своей тарелке, напуган и раздражен одновременно. Рядом с ним, закутанная в широкий плащ с глубоким капюшоном и словно бы окутанная каким-то туманом, альвийка, причем из тех самых нагитани, а чуть в стороне еще двое разумных, расовую принадлежность которых нейросеть определить не смогла, а в эмоциональном плане от этой парочки веяло неприкрытым презрением и скукой. Примерно тот же эмоциональный коктейль чувствовался и от альвийки, разве что к нему примешивались еще и злорадство с почему-то ненавистью.

– Лэрд Инг Вар, – обратился слегка воспрявший при моем появлении ректор. – Эти лэрды желали бы с вами переговорить. К сожалению, я не могу вам их представить, потому как и сам был лишен чести узнать их имена. Но… они очень сильно настаивали на этой встрече и я, в силу мало зависящих от меня причин, не смог им в этом отказать.

– Ну, Ваше Высочество, я думаю, что мне-то они свои имена назовут, если, конечно, хотят поговорить, в противном случае никакого разговора не получится.

– Человек, ты слишком много на себя берешь. Тебе достаточно знать, что Конклав тобой очень сильно недоволен. Ты проигнорировал несколько наших вызовов, поэтому было принято решение передать тебе приказ на посещение Ромуланской Империи лично. Там ты обязан предстать перед судом.

– Интересно-интересно… А с каких это пор какие-то там альвийки… с низкой социальной ответственностью позволяют себе разговаривать в таком тоне с подданными Империи Ингл, да еще и в кабинете ректора Имперской Академии?

– Вот приказ, – протянула мне альвийка какую-то бумагу, при этом буквально изливая из себя ненависть и презрение.

– Милочка, сверни эту бумажку в трубочку. Мне плевать и на тебя, и на этот твой Конклав, и уж точно плевать на какие-то там приказы.

– В трубочку? Зачем? – растерялась альвийка.

– Чтобы было удобнее засовывать туда, где ей и место. Сама догадаешься, куда можешь себе засунуть этот приказ, или тебе подсказать? Вы уверены, что хотите умереть именно здесь и именно сейчас? – обратился я к дернувшимся было в мою сторону двум неопределенной расы субъектам, слегка обнажая свои клинки. – Правильно, лучше долго жить, чем быстро умереть. Ваше Высочество, как вы понимаете, беседа с вашими гостями у нас не задалась, поэтому позвольте откланяться, – слегка склонив голову в поклоне, обратился я к ректору.

– Да, лэрд, можете быть пока свободным. Я вас вызову, если вдруг вы еще понадобитесь.

Кор сдержал свое обещание и на площади перед административным зданием меня встречала вооруженная группа из пяти сангди и трех валкаров. Со всеми из них я был знаком, хотя и не на столько близко, чтобы они вдруг решили умереть ради меня, а это уже было странно, что они оказались здесь и явно готовы к бою.

– Кор, что происходит? – задал я вполне закономерный вопрос.

– Не здесь, Инг. Пойдем в «Приют», там ты нам и расскажешь, зачем ты вдруг понадобился ректору, а мы расскажем тебе о своих подозрениях относительно его «гостей» и чем их визит, если мы окажемся правы, может тебе грозить.

Через два часа у меня было такое ощущение, что мне реально изнасиловали мозг. Не знаю, но Кор и пара его приятелей могли бы оказать честь любой СБ любого из государств Содружества, настолько виртуозно, дотошно и грамотно они провели мой допрос. Да-да, самый настоящий допрос. Сколько раз я возвращался к одному и тому же, на сколько вопросов я ответил, я сказать не берусь, зато стало ясно, что я опять вляпался во что-то очень сильно дурно пахнущее.

– Ну что на все на это скажете? – обратился Кор к своим друзьям.

– А что тут говорить, надо немедленно сообщить обо всем в Совет Кланов. Если Конклав ничуть не стесняясь запугивает, можно сказать, третьего, ну, пусть четвертого разумного в Империи, не скрываясь посылает своих эмиссаров в Имперскую Академию, да еще и отдает там приказы, значит, дела зашли уже очень далеко. А тебе, Инг, надо бы на какое-то время исчезнуть. Исчезнуть не только из Академии, но и из Империи. Ты вроде бы собирался посетить Империю Сангди, я думаю, это самый лучший выбор. К ведьмам Конклав сунуться не рискнет, – сказал один из спутников Кора.

– Кор, я хочу знать, кто вы такие, что это за Конклав такой и вообще, что происходит. И еще, я очень не люблю, когда меня играют в темную, не заставляй меня разочаровываться в тебе.

– Инг, кто мы такие… ты прекрасно все уже и сам понял. Ты ведь не думаешь, что Тайная Стража есть только у Империи Ингл. Империя наш единственный союзник, которому мы можем доверять, но в последнее время наверху начались какие-то непонятные… шевеления, нас пытаются рассорить. И даже последние события мало повлияли на ситуацию. Недавней резней Император решал свои проблемы, никак с нами не связанные, он укреплял свою власть и только. Сам понимаешь, что закрыть на это глаза Совет никак не мог, поэтому нас попросили, скажем так, более внимательно присмотреться к ситуации в Ингл и сообщать о любых, как ты говоришь, непонятках, ну и наделили кое-какими полномочиями, снабдив некоторыми артефактами. Понимаешь, если Сангди лишится поддержки Ингл, то выжить сангди и валкарам будет практически невозможно.

– Значит, все ваши сограждане здесь, в Империи, работают на вашу Тайную Стражу?

– Ну что ты! Конечно, не все, далеко не все, но… многие. Пойми, информации никогда не бывает много, то, что не заметит один, что пропустит и на что не обратит внимание второй, обязательно заинтересует третьего. Мы ничего не замышляем против Ингл, мы просто боремся за свое выживание. А что касается Конклава… никто толком ничего о нем не знает, все только на уровне слухов. Известно одно, для достижения своих целей Конклав ничем не брезгует, даже убийствами, похищениями и шантажом. Доподлинно известно только одно – штаб-квартира Конклава находится в Ромуланской Империи и ему покровительствует правящий Дом Империи.

– Странно…

– Что странно?

– Странно, что Император альвов покровительствует бандитской, по сути, организации. Странно, что герцог, родственник Императора Ингл, откровенно боится представителя этой организации. Странно, что, судя по поведению ректора, этот самый представитель может отдавать приказы в его присутствии… Как-то все это не вяжется с тем, что ты мне только что рассказал… Тут одно из двух, или ты ничего не знаешь, а значит, грош цена всей вашей Тайной Страже, или ты умышленно не хочешь говорить мне всей правды, тогда… грош цена тебе как другу.

– А вот тут ты не прав! Начнем со страха ректора. Скорее всего ты неправильно понял его состояние. Герцог один из сильнейших магов современности. Магов соизмеримой силы во всем мире наберется едва ли пара десятков, тем более, на территории Академии. Тут ему вообще равных нет. И опасался он совсем не эмиссара Конклава, а его сопровождающих. Не даром Конклав называет своих разумных «Магистрами Жизни». Об этих тварях, что постоянно сопровождают «Магистров», ходит еще больше слухов, чем о самом Конклаве. Известно только то, что на них совершенно не действует магия, вообще никакая, никакие боевые, лечебные или иные плетения. Они ничуть не уступают в силе и скорости истинным сангди, а может быть, даже и превосходят их. Убить их очень и очень тяжело, даже со смертельными ранениями они продолжают сражаться, словно бы не замечая их. Их невозможно испугать, их нельзя подкупить, с ними нельзя договориться. Подчиняются они только своему Магистру и никому более и ты до сих пор жив только потому, что эмиссар не отдал им команду на твое устранение. Хотя… я думаю, что с одним бы ты справился, а вот с двумя… не уверен, по крайней мере, у меня бы шансов не было. Так что, на будущее, если вдруг тебе придется когда-нибудь с ними сражаться, то бей в голову. Хотя ходят слухи, что и без головы эти монстры какое-то время еще сражаются и ничуть не хуже, чем с этим, таким нужным иным, органом. Теперь на счет приказа… Я думаю, ректор просто хотел посмотреть на твою реакцию. Хотя… есть вероятность, что у него на этот счет были какие-то свои распоряжения и он был вынужден терпеть подобное поведение эмиссара Конклава. И опять же, все это не более чем мои предположения. Будет очень плохо, если Конклав смог чем-то заинтересовать Императора Ингл, тогда… тебя просто слили. А что предложить Императору у Конклава есть, точно есть.

– Откуда ты знаешь?

– Лет шестьсот назад Орден магов Жизни что-то вынес из ромуланской пустоши, что-то очень древнее и очень могущественное. Именно тогда Орден превратился в Конклав, а по Ромуланской Империи прокатилась волна убийств, причем вырезались сильные маги и высшая аристократия всех альвийских ветвей. Достаточно сказать, что нынешней Династии Ромуланской Империи чуть меньше шести веков. И именно тогда маги Жизни Ромуланской Империи из простых лекарей, целителей и природников превратились во что-то намного большее и очень опасное. До этого считалось, что целитель не может убить, оказывается, что может и еще как. Несколько попыток сопредельных государств поживиться во время беспорядков закончились смертями, тысячами смертей как простых солдат, так и магов и тогдашних правителей. Целые армии в одночасье умирали, а тела разлагались в считанные минуты. Кто-то говорит, что тогда из пустоши вынесли артефакты древних магов, кто-то говорит, что запретные знания древних, а то и Первых Людей.

– Кстати, что за Первые Люди? Я уже не один раз о них слышал, но никто толком ничего о них не говорит.

– Как-нибудь потом, попроси кого-нибудь из ведьм, это они у нас любят рассказывать сказки, – отмахнулся Кор. – Если коротко, то это раса разумных, которым изначально и принадлежал Эльдар. Все остальные расы пришельцы в этом мире и у каждого своя история появления здесь. Хотя валкары считают себя потомками Первых Людей, или предками… в их преданиях любой демон себе голову свернет. Сейчас речь не о том. Инг, тебе надо как можно скорее покинуть на время Академию и Империю, боюсь, что Конклав тебя в покое не оставит, – поменял тему разговора сангди.

– Примерно через декаду я собирался посетить вашу Империю, посмотреть, как живут сангди, пообщаться со старыми ведьмами валкаров… Теперь даже и не знаю, скорее всего на все каникулы отправлюсь в пустошь, похоже, что это то самое место, где меня хоть на какое-то время оставят в покое.

– В Сангди тоже есть пустошь…

– Я не уверен, что могу вам доверять до такой степени. Я считал, что ты рядом со мной потому, что мой друг, а оказалось, что тебя об этом «попросили». Более того, ты использовал меня как наживку, или приманку, окружил своими людьми и просто ждал, когда клюнет рыбка покрупнее. И ладно бы, если бы ты хотел ее подсечь и поймать, нет, ты просто хотел посмотреть, как я стану трепыхаться и абсолютно правильно рассчитал, что именно к тебе я пойду за помощью, ну, или за советом и этот совет у тебя уже был давно готов – укрыться в Империи Сангди, тем более что я и сам тебе тут подыграл, заинтересовавшись Горными Ведьмами и их способностями и буквально вломился в расставленную на меня ловушку сам, самостоятельно приняв решение отправиться в Сангди. – Кор сидел напротив меня и с каждым моим словом бледнел все больше и больше.

– Инг, ты все неправильно понял!

– Да все я понял правильно. Поклянись мне на Крови, что ты не получал задания заманить меня в Империю Сангди. Что молчишь?

– Меня попросили организовать твое посещение Империи… не больше.

– А разве не ты с сестрой давали мне советы на чье приглашение откликнуться, а чье можно проигнорировать? Чем мне могло навредить то, что я посетил бы какую-нибудь вечеринку у альвов? Или ты сейчас скажешь, что никак не мог предугадать, чем полное игнорирование этих ушастых может закончиться?

– Кара… она боялась, что ты не устоишь перед чарами какой-нибудь из их красоток…

– И что? Вам-то какое дело до того, с кем я сплю? И Кара свой выбор уже сделала…

– Ты не прав… – совсем уже опустил голову Кор.

– Я прав, и ты это прекрасно знаешь, ну, или догадываешься. Вы ничуть не лучше тех же альвов, дварфов или еще кого. Нет, я вас не осуждаю, получить доступ к сокровищам пустошей, артефактам древних магов и просто к новым возможностям в магии, что перед такими перспективами жизнь всего одного разумного. Вы не могли не догадываться, что этот чертов Конклав рано или поздно заинтересуется мною, но ни словом, ни делом не предупредили и даже не попытались, наоборот, вы сделали все, чтобы я как можно ярче заявил о себе. Не учли вы только одного, что процесс интеграции Конклава в Империи Ингл уже зашел столь далеко, что они считают возможным приказывать и не станут плести кружева вокруг моей персоны, а пойдут напролом, заявившись в саму Академию и предъявив мне свои требования прямо в кабинете ректора. Что, я опять не прав?

– Да, в чем-то ты и прав. Да, мы могли бы предупредить тебя, предостеречь… Да, мы использовали тебя, хотя нет, не использовали, а просто не препятствовали, ты и сам все сделал куда лучше, чем мы даже могли предполагать. Да, наша цель, как и любого другого государства в этом мире, получить преимущества перед другими и ты, Инг, одно из таких преимуществ. Но, согласись, есть большая разница, когда ты делаешь что-то сам, по своей доброй воле, и когда тебя к чему-то принуждают. Скажи, ты никогда не задавался себе вопросом, почему в Академии так много альвов, дварфов, гномов, оборотней, да даже орхов?

– Потому что Академия лучшая на Эльдаре…

– Лучшая? Ха! Валкарская Школа Мелефик, Ромуланская Академия Жизни, Университет Рун Подгорного Королевства, Оралтай Шаманов Великой Степи, Школа Преобразования Великого Княжества Крисси, Университет Крови Сангди и еще десятки и сотни самых разных школ, академий и университетов по всему миру, передающих свои знания накопленные за тысячелетия! Что им может противопоставить Академия Ингл? Знания и опыт полукровок, которых никто и никогда не подпускал к настоящим сокровищам знаний? Кара уже сейчас знает и умеет в Магии Крови больше, чем любой из здешних преподавателей, твои знакомые Нелли и Элли заткнут за пояс любого преподавателя Академии в знании проклятий. Приведи в свой дом декана факультета мелефик, она и сотой части наложенных на обстановку твоего дома проклятий даже и не заметит. А чему могут научить преподаватели факультета Жизни Академии альвов, уже рождающихся со знанием Магии Жизни и способных вырастить лес на голых камнях, или излечить смертельную болезнь одним своим прикосновением? Чему может научить человек орха-шамана, который полтора десятка лет учился у шамана племени, а твой любимый факультет рун, на котором преподают два рунных алфавита с общим числом рун в две сотни, в то время как у того же подгорного народа только в начальном алфавите полторы сотни рун, а в высшем почти девять сотен, а у тех же альвов более трех сотен рун. Пожалуй, только в амулетостроении Академия может соперничать с другими учебными заведениями, да и это довольно спорно, в боевых еще может быть, а в узкоспециализированных… проигрывает всем.

– Так почему же в Академии так много иностранцев?

– Да потому, что здесь дают комплексное образование, не завязанное на какую-то одну энергию и много, очень много теории. Только здесь сангди может прикоснуться к краешку тайн альвов или дварфов, альв узнать маленькие секреты Магии Крови, а дварф попробовать свои силы в Магии Жизни. И только в Академии развивается бытовая и погодная магия. Никогда альв или сангди, или дварф не сможет использовать мощные боевые плетения из школы Воды или Воздуха, но он их, по крайней мере, будет знать. Все знания древних магов были утеряны, сохранились только крохи, каждый народ сохранил их крохотную часть и не очень-то торопится делиться с остальными даже этими крохами. Давно, очень давно была образована Академия Империи Карсингл, образована не Империей, а решением всех рас Эльдара именно для того, чтобы хоть кто-то занялся именно собиранием воедино всех разрозненных знаний о магии. Почему именно в Империи людей? Так ответ тут достаточно прост – люди слабые маги, высшие плетения ни одной из Школ им недоступны, зато они могут использовать их все. Люди были выбраны как носители и хранители всех знаний, поэтому и учат в Академии семь лет, три года из которых чистая теория. А ты, ты Ключ, Ключ к пустошам и, если не ко всем знаниям древних магов, то к их довольно значительной части – ты можешь ходить по пустошам. Подойди ты сейчас к ректору и скажи, что тебе нужны сопровождающие в таком деле и он отправит с тобой весь третий курс трехгодичников.

– Ну а при чем тут Конклав?!

– А Конклаву не нужно, чтобы знания древности стали доступны всем! Конклав объявил себя «Наследниками Древних Богов», а пустоши и все, что там есть, своим наследством. На конклав работают сотни, если не тысячи искателей, работают в качестве рабов. Хочешь присоединиться к ним? Пожалуйста, делай что хочешь, но потом не говори, что тебя не предупреждали, что тебя не останавливали! Ты недоволен, что к тебе подводят самых красивых, умных и магически одаренных девушек, обижаешься, что тебя хотят использовать в качестве, как ты выражаешься, «быка-осеменителя», а что ты хотел?! Люди смертны, и чем больше у тебя будет потомков, тем больше шансов, что твои уникальные для нашего мира способности не окажутся потерянными! Ты обвиняешь нас, что мы использовали тебя в темную? Да, использовали, но ни к чему не принуждали и не собираемся. Ты думаешь, что так уж трудно заставить тебя лечь в постель с той или иной девушкой? Да той же Элли для этого нужно всего лишь пошевелить пальцем и ты сам побежишь в койку, еще и повизгивая от удовольствия, а что у тебя за кровать стоит, ты и сам знаешь. Но никто, никто этого не сделал, тебе предоставили полную свободу воли и действия! А ты… ты испугался, именно воли испугался, забился в щель и только облизываешься как мышь! С тобой носятся как с самым дорогим сокровищем мира, половина правителей Эльдара начинают свой день с изучения докладов о тебе и все ждут… ждут, когда на такую сладкую и вкусную наживку клюнет самая хищная рыба. И она клюнула! В кои-то веки Магистры Конклава вылезли на свет и… подставились. Пришло время покончить с этой заразой, все ждут… ждут только одного, когда ты будешь в безопасности, а безопасность тебе могут гарантировать только ведьмы Империи Сангди. И да, именно мы оказываемся в самом большом выигрыше, мало того, что этот факт дает нам огромные возможности в урегулировании отношений с некоторыми государствами, достаточно сказать, что Империя Карс уже обдумывает несколько очень важных для нас договоров, так еще и Курултай орхов направил к нам свое посольство и уже подписал пару торговых договоров. Ты сам того не зная и не понимая уже изменяешь политику государств одним своим присутствием. Ну и, само-собой, женщины и дети, ты уже и сам убедился, что и валкарки, и сангди очень красивы и умны, а ведь на территории Империи живет немало представителей и других рас. Все прекрасно понимают, что рано или поздно, но природа свое возьмет и ты все равно не устоишь перед женскими чарами, надо… всего лишь не мешать тебе и немного подождать. Хотя, скрывать не стану, уже были предложения подтолкнуть тебя, слишком уж ты долго раздумываешь и перебираешь.

– Я не перебираю, я просто… хочу искренних чувств. Хочу, чтобы хотели именно меня, а не те самые «способности» и содержимое моего дома и сумки.

– Инг, из какого же тухлого мира ты к нам пришел, если считаешь, что девушка ляжет с той ради денег?

– А что, у вас нет борделей?

– Да, не надо было сразу тащить тебя в Академию, надо было дать тебе возможность лучше узнать наш мир, тогда ты таких бы ошибок не делал. К сожалению, когда мы с тобой встретились, мы не знали о тебе всего, думали, что ты самый обычный неинициированный, хоть и очень сильный маг. Но кто же знал. Отвечу на твой вопрос, альва легко, за деньги, за красивое украшение, да просто за понравившуюся ей вещь, не говоря уже об артефактах. Просто они не видят в этом ничего постыдного, наверное, в силу очень большого срока жизни понятие преданности и верности своему партнеру им просто неизвестно. Они считают, что «что естественно, то не безобразно». Неодаренная человечка тоже, особенно если она из низших сословий. Тут причина совсем иная, во-первых, вас слишком много, я имею в виду людей, по большей части вы разрознены, а ваши родственные узы не простираются дальше второго-третьего колена. В случае чего вы не поддерживаете своих и у многих просто нет иного выхода. Аристократка или магичка, тут уже вряд ли, тем более, за просто деньги. Самка оборотня… если голодна и у нее детеныши, то вполне может. Женщины подгорного народа, даже несмотря на ставшую легендарной жадность и страсть к деньгам, никогда не разделят постель с разумным иной расы за плату, со своим сородичем… без проблем. Орхчанка, сангди, ведьма – никогда! Первые слишком горды и не считают мужчин иных рас достойными. Вторые… просто побрезгуют, им проще убить и забрать деньги силой. Ведьмы… в ведьмах слишком много всего понамешано, тут и гордость, и безразличие к деньгам, хотя их необходимость и ценность они прекрасно понимают, и элементарная брезгливость, и то, что ни одна ведьма никогда не окажется в таком положении, что у нее не будет иного выхода, ну и самое главное… ведьмы абсолютно не умеют притворяться, а кому нужно в постели бревно, да еще такое, после которого можно очень быстро отправиться к праотцам.

– Ясно. Я и правда не знал. Точнее просто не подумал.

– Да, Инг, ты о многом «не подумал». На счет доверия и недоверия… Поверь, мне очень неприятно тебе об этом говорить, но я должен это сделать ради… ради тебя самого. Ты сказал, что не доверяешь нам, мне. Ты сказал, что я плохой друг… Тебя извиняет только то, что ты почти ничего не знаешь о магии и о Магии Крови в первую очередь. Мы с тобой побратимы, мы принесли клятву на Крови… Для Эльдара это очень много значит, сейчас мы с тобой ближе, чем родные братья. Брат может затаить на брата злобу, может его подставить или даже убить собственными руками. Кровный брат на такое не способен, Клятва не даст. Клятва не даст ему сделать ничего, что пошло бы во вред кровному побратиму. Это как навредить самому себе…

Не знаю как я выглядел, когда Кор объяснял мне прописные истины, но даже сейчас, вспоминая о том разговоре, я чувствую как горят от стыда мои уши. Всего несколькими словами я умудрился оскорбить почти всех своих друзей и знакомых, я до сих пор не понимаю, почему они все же не отвернулись от меня и помогали как могли, при этом рискуя собственной жизнью. Не знаю, что на меня тогда нашло, наверное, взыграло ретивое, а может, просто предела моей глупости нет, но я все же почему-то решил оставить последнее слово за собой, ну и вполне прогнозировано нарвался на еще одну короткую лекцию.

– А разве использовать побратима втемную, скрывать от него информацию, касающуюся непосредственно его, это не нанести ему вред?

– Инг, я тебе поражаюсь. Вот иногда смотрю на тебя и никак не могу понять, кто передо мной, то ли вздорный мальчишка, нежелающий знать и понимать прописных истин, то ли воин, прошедший не одно сражение. Вот сейчас я вижу перед собой мальчишку, а там, в пустоши, видел воина. Инг, у каждого разумного есть свои тайны и секреты. Какими-то из них он готов с радостью поделиться со своими близкими и друзьями, а какими-то ни с кем и никогда. Но есть тайны, которыми и рад был бы поделиться, но не можешь, и тому может быть много причин, например, что эти тайны не принадлежат тебе, или их разглашение повлечёт очень неприятные последствия, как для того, кому они доверены, так и для того, кому они станут известны. Или, например, то, что кто-то считает тайной, для всех остальных таковой не считается. Вот скажи, кто тебе мешал за столько-то времени поинтересоваться обычаями и нравами населяющих Эльдар разумных рас? Или отношениями между этими самыми расами? Для тебя это тайна, а для остальных просто жизнь. А есть такие тайны, которые являются важными для кого-то, но совершенно неинтересны для других. Вот скажи мне, тебе так важно, что я работаю на Тайную стражу Империи Сангди? Что, после того, как ты это узнал, что-то изменилось? Нет? Так в чем же дело, в чем смысл твоих обид? Тем более, что у тебя и самого тайн больше, чем на собаке блох, но ведь никто не предъявляет тебе по этому поводу никаких претензий, вон, даже Орден магов-портальщиков хоть и кушать не может, как ему интересно, но к тебе не лезет, а выясняет интересные ему вопросы самостоятельно.

– А Орден-то тут при чем?!

– Как это при чем?! Ты что, думаешь, что никто не заинтересовался, как это ты, минуя порталы Ордена, прыгаешь из одной Империи в другую, с одного материка на другой? А ведь это вотчина Ордена, он на этом деньги делает и совсем немаленькие, а вдруг ты им создашь конкуренцию… Ты думаешь, что у окружающих к тебе не накопилось вопросов? А твоя сумка, а обстановка твоего дома в Академии, а неизвестные на Эльдаре руны, а предметы, металлы и кристаллы, о которых на Эльдаре только в легендах да сказках и упоминается? К тебе кто-нибудь с вопросами по этому поводу подходил, на ответах настаивал, а когда ты не отвечал, просто ссылаясь на пустошь, кто-нибудь обижался, предъявлял претензии? Вон, даже Конклав далеко не сразу пошел на обострение, сначала своих альвиек в Академию заслал, потом приглашения присылал и только теперь прибыл эмиссар. Ты говоришь, что мы использовали тебя как приманку, как наживку, ну, может быть, ты в чем-то тут и прав, но только использовали мы тебя не как наживку, а скорее как фонарь в ночи, как маяк, на который ориентируются все, и друзья, и враги. Что в этом плохого? Тем более, что ты и сам вел себя именно так, нам даже не пришлось ничего делать, просто наблюдать и делать соответствующие выводы. Ты говоришь, что мы тебя не остановили, не предупредили и не предостерегли? А какое мы имеем право вмешиваться в твои дела, в твои действия? Ты взял в руки меч, ты пришел в Академию учиться магии, ты сам оплатил свое обучение, значит, ты считаешь себя достаточно взрослым и подготовленным для самостоятельной жизни и в няньках не нуждаешься – это Закон Эльдара. Так какой вред я, мы тебе причинили? Никто и не обещал тебе, что будет нянчиться с тобой как с дитем неразумным.

В общем, расстались мы в тот день в «противоречивых чувствах» и каждый при своем мнении, хотя мое и было очень сильно поколеблено. Пару дней я вообще не высовывался из своего дома, казалось, что все обо мне забыли и я стал никому не нужен. Зато у меня в кои-то веки появилось время все капитально обдумать. И в результате я пришел к неутешительным для себя выводам – я и на самом деле вел себя как избалованный подросток, считающий, что вокруг него вертится солнце, а все окружающие только и ждут момента как мной воспользоваться. В общем, через пару дней затворничества я выбрался в город, нашел Кора и попытался перед ним извиниться. Выслушав мою сбивчивую и через чур эмоциональную речь, сангди только улыбнулся и крепко меня обнял.

– Все хорошо, все правильно, брат. Ты должен был через это пройти, выдержать испытание всеобщей известностью и завистью. Надеюсь, что ты не поменял своих планов на каникулы? Совет Матерей ждет тебя, да и Совет Кланов не против пообщаться.

– А это обязательно?

– Что?

– Ну, все эти Советы…

– С Матерями, а это самые уважаемые ведьмы валкаров, тебе так и так придется встретиться, если, конечно, ты реально хочешь что-то узнать, по сути, это магическая элита валкаров, преподавательский состав Школы Мелифик. Совет Кланов… тут однозначно не скажу. Скажем так, на твое усмотрение, особого толка от этой встречи не будет, разве что на тебя просто хотят посмотреть, составить свое мнение и решить, стоит ли с тобой иметь дело, а если да, то до какой степени.

Следующие пять дней были всецело посвящены сборам. Оговорка Кора, что Совет Матерей это ни что иное, как преподаватели, готовящие Горных Ведьм, подтолкнула меня к одной интересной идее. Все женщины, независимо от того, ведьмы они или магички, или простые неодаренные, всегда и везде в первую очередь остаются женщинами, больше всего на свете обожающие получать подарки, вот я и решил подобрать из своей коллекции пару артефактов, способных и растопить черствые сердца поживших ведьм, и привлечь их внимание как женщин, и заинтересовать как преподавателей школы проклятий, то есть очень хороших профессионалов в своем деле. Подарки я, конечно, собирался делать не каждой ведьме, а, так сказать, общий, коллективный презент. Тем более, что это не им от меня что-то надо, а мне, по крайней мере внешне все выглядит именно так. Промучившись с выбором несколько часов, я в конце концов свалил эту проблему на сестричек Лангбот. Правда и у них эта задача заняла немало времени, но в итоге они предоставили на мой суд подарок, который, по их мнению, подходит как нельзя лучше. Это уже известная Чаша, ну, в принципе, я и сам склонялся именно к такому выбору, раз уж этот артефакт имеет такую древнюю историю и именно у валкаров, то будет верным вернуть его им.

Следующей моей заботой стал мой подвал, точнее его содержимое. Еще несколько дней назад я даже и не задумывался над этой проблемой, собираясь положиться с вопросом безопасности своего жилища и его содержимого на ИскИна. Но теперь что-то эта идея мне уже не казалась единственно верной. В итоге я потратил три дня, точнее три ночи, но перетащил все, что посчитал нужным, на борт «Авроры», а это в первую очередь древние книги по магии, артефактное оружие и сами артефакты, к изучению которых я так толком еще и не приступал. В то же время с крейсера я притащил полсотни плазменных гранат, создал из них систему самоуничтожения дома и подключил ее к ИскИну, прописав в протоколах, что если все возможности обороны будут исчерпаны, а супостат проникнет в подвал, немедленно все подрывать. Надеюсь, что эта предосторожность окажется лишь данью моей паранойе. Так долго я провозился из-за того, что так и не рискнул вызвать бот на территорию Академии и пришлось вытаскивать все самостоятельно, используя для этого сумку, которая оказалась не столь уж и объемной. В последнее свое посещение корабля я и сумку оставил на борту, вот почему-то очень не хотелось мне ее тащить в Империю Сангди. Я в дорогу даже клинок взял самый обычный, купленный за несколько золотых в одной из лавок Академии. Вся его «магическая начинка» заключалась в паре внедренных рунных цепочек, обеспечивающих «износоустойчивость» и отсутствие проблем с чисткой и правкой, меч всегда остается чистым и острым. В общем, я категорически избегал любых высокотехнологичных или артефактных предметов в своей одежде и снаряжении, осталась только нейросеть, но тут уже, как говорится, без вариантов.