Текст книги "Поцелуй клинка (СИ)"
Автор книги: Рина Ских
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 16 страниц)
ГЛАВА 31
ГЛАВА 31
При моем появлении на поляне, занятой демонами, по их рядам прошелестел едва слышный дружный вздох. Их лица озарило глубочайшим изумлением, и они опустились на колени. Я замерла, не в силах осознать происходящее.
– Я же говорила – они пришли на твой зов. У каждого из них есть слепок твоей ауры. И сейчас они узнали тебя, – объяснила Тайра, останавливаясь.
– Но почему?..
– У них так принято. Не все Верховные требуют такого выполнения правил, но ты для них величина неизвестная, вот они и ведут себя согласно традициям.
– И с тобой так?
– Нет. Мне излишнее раболепие ни к чему. Да и это лишь признание статуса, не больше. Какой в нем смысл? – фыркнула она. Увидев мой непонимающий взгляд, продолжила: – Они сейчас подчиняются мне, пока это не идет вразрез приказам, полученным от другой Верховной. Но занимает ли она руководящее положение или просто одна из – понятия не имею. Возможно, это просто вопрос силы: кто сильнее – тех приказы и важнее. Все слишком сложно. Да и пока не до этого, – доверительно объяснила Тайра вполголоса.
– То есть, если я прикажу им оставаться на этой поляне, пока я ищу полукровок, они… – принялась озвучивать заманчивую мысль, вспомнив, что Тайра уже несколько раз подтвердила: я сильнее нее.
– Нет. Ты сильнее – не спорю. Твой приказ будет приоритетнее. Но этим ты разозлишь меня. И когда уйдешь за полукровками, я сумею убедить внести в твой приказ небольшие коррективы. На это моей силы внушения хватит – уж поверь. Рискнешь? – отчеканила Тайра, и ее голос звенел, как сталь, а в глазах светился вызов.
Я ощущала почти физическое давление от ауры власти, окружавшей ее. И если сквозь меня она проходила, никак не задев, демоны, находившиеся к нам ближе всего, едва заметно морщились. Было видно, что Тайра приняла свой новый статус как должное, даже не задумываясь об этом, просто шагая к своей цели. Сильнее я или нет – такой мне точно не стать. Не в моем характере. Хотя что-то внутри меня сейчас довольно урчало, наслаждаясь благоговением, исходящим от демонов, и слегка порыкивало в ответ на открытую провокацию со стороны Тайры, мне все это было непривычно. В отличие от нее, комфорта не испытывала.
– Я тебя услышала. Пока они для меня продолжают оставаться врагами. Мне нужно время. Вели им подняться с колен, – я говорила уверенно, холодом в моем голосе можно было замораживать, и взгляд жемчужно-серых глаз Тайры встретила спокойно, не позволяя на лице проявиться буре эмоций, бушевавшей внутри.
Тайра, чуть растерянно моргнув, отступила, на миг отведя взгляд в сторону. Удивленно взглянула на меня, чему-то недоверчиво усмехнулась.
– И ты снова продолжаешь удивлять… То ли быстро меняешься, то ли все эти годы искусно притворялась… Прикажи им сама. Достаточно твоего слова, – она небрежно дернула плечом.
– Встаньте с колен, – неожиданно мой голос прозвучал властно, с легкой ленцой, будто я только и делаю, что отдаю приказы направо и налево.
Демоны послушались. Тайра одобрительно кивнула мне и что-то буркнула в их сторону. Кажется, велела дальше заниматься своими делами и повела меня к предводителю, настороженно замершему у дальнего костра. Демонесса быстро ввела его в курс дела и уступила, предлагая дальше мне объяснять самой, как именно мне удалось выстроить портал к Тайре. Неожиданно говорить с этим демоном оказалось очень легко. Если на минуточку забыть о разрушенных городах и гарнизоне, в чем-то беседа даже приносила удовольствие. Как с Джеромом или как когда-то с Уиллом.
Маркус задавал удивительно уместные вопросы, не пытаясь влезть в личное. Чутко реагировал на малейшие изменения моего настроения, меняя тему и задавая иные вопросы о портале. А позже, придя к каким-то выводам, принялся скрупулезно объяснять принцип построения переходов. С вызовом видений и последующим комбинированием их с порталами дело пошло сложнее. Пришлось сидеть почти до самого утра, когда мне наконец-то удалось настроиться на «родственную» сущность и построить кривоватый портал, грозивший вот-вот потухнуть. Но Маркусу его хватило, чтобы считать координаты города, где находился полукровка.
Мне претила мысль, что я собственноручно только что обрекла город и его жителей на погибель. Но лучше так, чем демоны будут прочесывать все поселения, без разбора уничтожая те, где полукровок отродясь не было.
Все происходящее казалось мне каким-то дурным сном. Я сижу в окружении тех, кого некогда клялась убивать, защищая от них мир. Но вместо этого сама же даю им координаты городов, обрекая те на уничтожение… Самое ужасное, что угрызений совести почти не чувствовала. То ли внушение Тайры на меня тоже действует, то ли я наконец-то поняла, что мне пыталась втолковать и она, и, в свое время, Шейла. Мы не виноваты в том, кем являемся, не обязаны платить за грехи наших предков, и имеем право просто жить, не считаясь ни с кем. Просто идти к своей цели, не гнушаясь никаких средств… Я почти убедила себя в этом, но за пару часов, когда позволила себе забыться сном перед рассветом, вновь окунулась в царство привычных видений прошлого.
И снова наблюдала за отточенными действиями молодого дракона, который вел свой отряд на гибель, прекрасно зная об этом, ради того, чтобы спасти большинство. Осознание близкой смерти то и дело мелькало в его глазах, но ни капли страха и неуверенности. Не сомневаясь, он шел вперед, прорываясь сквозь строй демонов. А мне, в который раз, до боли хотелось, чтобы однажды эта история закончилась совсем иначе – чтобы демоны просто покинули этот мир, прекратив войну, не вынуждая правителей жертвовать своими жизнями ради своего народа…
Сегодня сон немного отличался. Какие-то незначительные детали, мелочи, за которые я никак не могла уцепиться, но они отвлекали, сбивали с толку. И снова молодой дракон сражался в поединке с демоном, не видя, что со спины подкрадывается другой. Этого раньше не было, что происходит? Где отряд императора? Почему сейчас он один? Он же не видит опасности! В какой-то момент, не выдержав, забыв, что я лишь сторонний наблюдатель, крикнула ему и – чудо! – мужчина услышал. От неожиданности дернулся в сторону, оборачиваясь на мой голос, и, успев заметить тень демона, выставил в защитном жесте меч, отбивая удар.
Я же застыла, глядя в знакомые глаза цвета расплавленного серебра с мелькнувшим в них узнаванием и удивлением. В следующую секунду я проснулась, пытаясь осознать, что только что произошло. Принц Эрик. Такого видения у меня еще не было. Или это простой сон? Раздумывать над этим вопросом сейчас точно нет времени.
Перебросившись с Тайрой несколькими фразами и пополнив запасы провизии, я покинула демонов. Уже в лесу постаралась повторить то, чему меня научил Маркус, настроиться на очередного полукровку, которого мне предстояло привести к Тайре, открыв портал на двоих. Надеюсь, у меня все получится…
***
Как оказалось, самой большой сложностью было совсем не открытие портала и дальнейший поиск полукровки. Приноровилась довольно быстро и уже не тратила так много времени на восстановление сил. Труднее всего было убедить демона или демонессу идти со мной. Мало кто желал оставить этот мир и шагнуть в неизвестность. С кем-то мне удавалось договориться по-хорошему. А кого-то пришлось вталкивать в портал почти силой, давая возможность Тайре самой обрисовывать радужные перспективы жизни в инферно. Я не считала, что поступаю плохо, не давая полукровкам выбора. В инферно, по крайней мере, их не будут пытаться убить или подчинить.
Жить здесь, скрываясь все время до тех пор, пока тайна не раскроется и не придется убить всех свидетелей. Или же просто не возникнет желания отомстить этому жестокому миру, в котором полукровки обречены быть изгоями лишь по факту своего рождения. Третий вариант – провести всю жизнь в уединении, без возможности создать семью… В любом случае, возвращение в инферно – лучший выход.
Не обошлось и без стычек. Если девушек удавалось убедить или заставить пройти со мной, не вступая в драку, то парни контролировали себя хуже. Дважды принимали боевую форму и нападали на меня, пытаясь убить. Сражаться с демоном, не обращаясь к магии, чтобы не разрушить заодно и несколько соседних домов, почти то же самое, что бой против трех-четырех гвардейцев.
Конечно, если бы я тоже принимала боевую форму – было бы легче, но тогда мне сложнее контролировать свою сущность, которая требовала крови посмевшего напасть на меня. И я сражалась, используя лишь меч. Приходилось доводить до того, что от полученных ран ослабевший полукровка переставал сопротивляться. Но тогда возникала проблема – как тащить его через портал. Да и мне все равно требовался отдых и после перехода, и после стычки.
И все равно оно того стоило. За следующие четыре дня я привела Тайре семерых полукровок. Она же по моей наводке обнаружила двоих. Все же отряду демонов требовалось намного больше времени на поиск сородича, даже зная, в какой местности тот находится. Да и сражение со стражниками или порой отрядами гвардейцами, что пытались охранять крупные города от демонов, отнимало время. Как и последующее «зализывание ран» и построение кратковременных порталов для отправки полукровок в инферно.
За эти четыре дня Тайра разрушила лишь один город. Вторым местом назначения оказалась захудалая деревенька, жители которой и не подумали сопротивляться беспощадным демонам, собираясь покорно принять смерть от их рук. Насколько поняла, Тайра запретила трогать безоружных, что и спасло тех людей. А рушить и так полуразвалившиеся хижины ей показалось совсем неинтересным.
Я больше не пыталась с ней разговаривать на эти темы, понимая, что она и так пошла на уступки. В отличие от меня, Тайре было за что мстить этому миру.
К сожалению, я поздно осознала, насколько сильна у нее эта жажда мести…
ГЛАВА 32
Следующие несколько дней для меня пронеслись на одной ноте: поиск очередного полукровки, настройка портала, переход в нужный город, встреча с объектом… Убеждение, преодоление сопротивления, возможен бой, поиск Тайры, настройка портала к ней…
У демонов я позволяла себе некоторое время отдохнуть, собираясь с силами, но в разговоры не вступала. Ни с ними, ни с предводителем. С Тайрой тоже почти не говорила. Сообщала местоположение очередного полукровки – и только. Меньше всего мне хотелось знать, сколько еще мирных жителей пострадало по ее и, соответственно, моей вине. Во время одного из моих привалов Тайра все же завела разговор, не касавшийся координат портала.
– Знаешь, мне тоже хочется покинуть этот мир как можно быстрее, но ты себя скоро загонишь. Незачем так торопиться. Отдохни пару дней. Ты истощена и физически, и магически… – в ее голосе слышались нотки сочувствия.
– И позволить тебе за это время уничтожить еще больше жителей этого мира? – я не сумела сдержать раздражение, хоть частью сознания и понимала, что в чем-то она права.
– Ну и дура. Хуже того – принципиальная дура! – фыркнула она презрительно и отошла, больше не пытаясь говорить со мной на подобные темы.
Моя демоническая сущность тоже на время затаилась, больше не пытаясь взять верх. Может, покорилась, а может, я уже давно ее приняла, слившись в единое целое, не заметив этого. Но это было ошибочное суждение.
В очередном маленьком городке, куда меня привело чутье, полукровкой оказалась девушка. Я уже успела привыкнуть, что сопротивляются в основном парни-полукровки. Девушки же с радостью соглашаются отправиться в другой мир, где у них будет шанс обрести свое счастье. Лишь одна пыталась отказаться от перехода в инферно, пришлось тащить ее силком.
Но в этот раз демонесса набросилась на меня почти сразу, как только я вошла в дом, даже не дав слова сказать. Молниеносно приняв боевую форму, она напала на меня, пытаясь когтями распороть шею. При этом еще и кидалась какими-то сгустками тьмы, испепеляющими все, чего они касались. Хорошо хоть существовали они всего несколько секунд. Я чувствовала исходившую от них опасность. Не хотелось даже думать, что будет со мной, если они коснутся меня.
Не знаю, была ли девушка простой демонессой, жрицей или Верховной, как мы с Тайрой, но остановить ее никак не удавалось. Отбросив в сторону жалость, пыталась ранить достаточно сильно одним лишь мечом, но почти сразу осознала тщетность усилий. Теперь на собственном опыте могла убедиться, чего в бою стоит демонесса, осознавшая и принявшая свою суть.
Чтобы быть с ней наравне, пришлось тоже принять боевую форму. Я бы победила ее играючи – уверена, тем более что навыкам боя ее явно никто не учил – действовала лишь на голых инстинктах. Но один из ее сгустков сорвался с ладони и полетел мне в лицо. Увернуться я не успевала. Но прежде, чем осознала грозившую опасность, почувствовала рвущуюся из меня силу.
Я не сумела ее удержать. Яркой вспышкой озарив все вокруг, она стремительным потоком хлынула из меня, разрушая все в радиусе нескольких метров, оставив по себе полнейшее опустошение и слабость. Упав на колени, пыталась проморгаться, ослепленная этим светом. Все звуки доносились, словно сквозь вату. Во рту ощущался металлический привкус крови, в горле першило от поднявшейся пыли. Как только ко мне вернулось зрение, первое, что увидела – изломанное тело демонессы, лежавшее рядом со мной, усыпанное обломками разрушенного мной дома. Помочь ей было уже нельзя.
Заторможено обернувшись, увидела, что моя сила затронула и соседние дома. И те, что за ними – тоже… Моя несдержанность разрушила почти четверть города за какие-то считанные минуты. Теперь понимаю, почему Верховные среди демонов на вес золота. Я одна сделала то, для чего требуется отряд демонов…
С трудом поднявшись на ноги, машинально создала портал, даже не задумываясь, куда он ведет. Шагнула в него, даже не думая, что магии во мне почти не осталось – все ушло на выброс, и меня может просто разорвать, так и не переправив до исходной точки пространства.
Но все обошлось. Я вывалилась из портала, больно стукнувшись коленями о деревянный паркет. И уже теряя сознание, поняла, что каким-то образом сумела построить переход в дом Джерома. Уже давно пустующий, но все еще остававшийся для меня местом, символизирующем безопасность…
***
Но и в беспамятстве меня не оставляли сны. Или видения. Я уже сама запуталась, что есть что. Снова видела пылающую столицу империи, демонов, сражавшихся на улицах с гвардейцами, разрушенный до основания императорский дворец. Звон стали, рев демонов, принявших боевую форму, крики ужаса и боли, смешавшиеся в дикую какофонию звуков…
На одной из улиц, рядом с полуразрушенным пылающим зданием я снова увидела Эрика, к которому со спины подбирался еще один демон. Попыталась закричать, предупредить, но в этот раз у меня не вышло. Я дернулась, чувствуя, как что-то снова рвется изнутри, просыпается магия и… Я проснулась.
Все так же лежала на деревянном полу в доме Джерома, где упала, лишившись сил. Они должны были немного восстановиться, но внутри все так же ощущала сосущую пустоту. Словно я только-только потратила свою магию подчистую. Подняв голову, удивленно моргнула, увидев мерцавший портал. Вот и ответ, куда делась моя восстановившаяся магия. Я во сне открыла его? Но куда?
Перед глазами вновь встали кадры из сна, и меня бросило в холодный пот. Возникло чувство, что вот-вот произойдет нечто непоправимое, и что я безнадежно опаздываю. Больше не раздумывая, шагнула в портал, чтобы оказаться посреди столицы, объятой пламенем – в точности, как в моем сне.
Стремительно обернувшись, поняла, что опоздала. Замешкавшись, не сразу шагнула в портал, не успела вовремя предупредить, спасти…
Эрик лежал на грязной мостовой. Пламя отбрасывало причудливые блики на его мертвенно бледное лицо. Из раны в боку парня толчками выплескивалась кровь, а с ней и жизнь. Похоже, в последний момент он все же уклонился от удара, но продолжать бой сразу с двумя демонами не смог и проиграл. А сейчас один из них как раз заносил над ним меч, собираясь прервать его жизнь.
Я молнией бросилась к ним, на ходу принимая боевую форму. Пусть магии во мне сейчас не было, я все еще могла сражаться. Не зря считалась лучшим бойцом в отряде Живых Клинков! Успела вовремя, чтобы встретить его удар своим клинком. Демон удивленно взглянул на меня и, тут же признав, отступил.
– Прочь от него! – воскликнула, не сдержавшись, и, действуя на одних инстинктах, оскалилась.
Почувствовала, как крылья за спиной распахнулись, словно создавая дополнительный заслон для Эрика.
– Да, Верховная, – демон покорно склонил голову.
Я, приготовившись к жестокому бою, немного растерялась, не сразу вспомнив, что могу им приказывать. Успела привыкнуть, что это отряд Тайры и слушается ее. Кстати о ней…
Тайра, так же, как и я – в боевой форме, вышла откуда-то сбоку. За ее плечом верной тенью маячил Маркус. В отличие от меня, демонесса в бою не использовала клинок. Об этом красноречиво свидетельствовали ее руки с длинными острыми когтями, почти по локоть испачканные кровью. Как будто она кого-то разодрала голыми руками. Да и лицо было покрыто мелкими алыми капельками. Сейчас в ней было сложно узнать обычно спокойную, сосредоточенную лишь на тактике боя Первую. Готова поклясться – она искренне наслаждалась происходящим!
– О, Элис, привет! Ты привела очередную полукровку? Прости, мы тебя не дождались, нужно было разобраться с небольшим дельцем, – она почти приветливо улыбнулась мне, небрежным жестом откинув мешавшую прядь светлых волос, пачкая ее алым, и даже не заметив этого.
– Полукровка не выжила… – машинально ответила, пристально всматриваясь в лицо Тайры, словно надеясь отыскать в нем… Что? Остатки человечности? Какие-то угрызения совести? Смешно…
– Прискорбно. Ну не расстраивайся, если верить артефакту, в этом мире осталось еще восемнадцать полукровок. Вскоре уже сможем вернуться домой. Я со своими делами закончила, добивай императора, и можем уходить, искать оставшихся, – Тайра мечтательно улыбнулась, вспоминая что-то очень приятное для нее.
– Император? Это принц Эрик, – произнесла медленно, отступая к лежавшему парню, готовясь его защищать.
– Ну, как раньше говорили: «Король умер… Да здравствует король!» – Тайра сморщила нос, придирчиво осматривая свои коготки, влажно поблескивавшие в свете пламени.
– Тайра?
– Император умер. Буквально несколько минут назад. Да здравствует император Эрик! Ненадолго, правда… Ну, чего ты ждешь? Покончи с ним или дай это сделать Маркусу. Больше нам здесь делать нечего, – поторопила Тайра с нотками раздражения в голосе.
Я лишь крепче сжала в руке эфес меча, понимая, что без магии мои шансы против нее близятся к нулю. И это еще неизвестно на чью сторону станут демоны. Что бы Тайра ни говорила, я видела, что подчинялись они в первую очередь ей, и сила здесь не имела никакого значения.
Но я не могла позволить этому дракону умереть. И моя демоническая сущность в виде исключения была полностью со мной согласна…
ГЛАВА 33
ГЛАВА 33
– Нет.
– Почему? – Тайра искренне удивилась, не ожидая от меня такого ответа.
– Зачем вы напали на столицу? Здесь не было полукровок, – процедила я сквозь зубы, не торопясь опускать меч.
– Месть. Зачем же еще? Элис, не дури. Или ты считаешь, у меня было мало причин желать смерти императору? Ты даже не представляешь, что со мной делали по его приказу! – ее лицо исказило яростью.
Пока мы выясняли отношения, на дальних улицах еще шел бой, но те трое демонов, что находились рядом с нами, стояли как бы в стороне, не вмешиваясь. То есть, по приказу на меня все же не набросятся? Уже хорошая новость.
– Хорошо. Император. Он мертв, ты отомстила. Зачем продолжать убивать всех в столице, рушить дома?! – положа руку на сердце, я могла понять, почему она убила императора.
Могу лишь догадываться, до чего доходили в экспериментах над демонессами. Но ведь ярость Тайры задела не только его!
– Не всех. Лишь тех, кто выступил против нас. Что же касается домов… Забавно уничтожить все то, что он строил годами, что было для него смыслом жизни… Нас заперли в том гарнизоне, опасаясь, что если будем жить сами по себе – начнем разрушать все вокруг. Вот я и делаю то, чего от нас ожидали. Разве не забавно? – ответила она со злым смешком.
– Ты отомстила, – повторила я, не зная, что еще можно сказать в ответ на это.
– Еще нет. Принц тоже должен умереть, – заявила Тайра непреклонным тоном.
– Почему? Он тебе ничего не сделал. После его появления к нам в гарнизоне стали относиться лучше…
– Ты серьезно считаешь, что те подачки вдруг заставят меня отказаться от мести? Мне плевать, делал он что-то или нет! Сказала же: собираюсь уничтожить все, что было ценным для Давроса! В первую очередь – это империя. Но на это нет ни времени, ни возможностей. Во вторую очередь – его племянник – наследник империи. И вот здесь все замечательно складывается: убив его, я автоматически лишаю империю императора. Других наследников нет. Империя прекращает свое существование, распадается на отдельные королевства, – поделилась планами Тайра вкрадчивым тоном.
– Я не позволю убить невиновного. Забирай демонов из столицы, – я говорила преувеличенно спокойно, но отслеживала каждое движение Тайры.
Переубедить ее уже не пыталась. Думаю, она и сама прекрасно понимала, что Даврос уже не оценит ее последнего акта мести. Тайра просто выплескивает злобу, ненависть, пережитую когда-то боль. Но чем больше будет пытаться ее заглушить, тем сильнее будут эти эмоции.
Только прямо заявить ей об этом я не могла, опасалась, что это повлечет выброс силы. Еще помнила тлен, который она выпустила в лесу, не совладав с эмоциями. Да и, судя по всему, сражаться в боевой форме, используя лишь когти и клыки, она тоже умеет превосходно. Явно с демонами тренировалась.
– Обретение истинной сущности изменило каждую из нас. Возможно, я стала циничнее и более жестокой. Ты же обзавелась принципиальностью и жаждой справедливости? Не лучший выбор. С таким набором жить непросто. Но с тобой в принципе не бывает легко, так ведь? – протянула она задумчиво, окинув меня оценивающим взглядом.
– Еще восемнадцать полукровок – и мы покинем этот мир. Но до того момента я буду убивать всякого демона, который выступит против меня и невинных, – отчеканила я стальным голосом.
Тайра неприятно усмехнулась. По ее лицу пробежала тень, когда она сделала шаг ко мне.
– И меня убьешь? – спросила она совсем тихо, глядя мне прямо в глаза.
– Ты моя сестра по оружию, как бы ни изменились твои приоритеты.
Я спокойно выдержала ее взгляд, не собираясь лгать. Несколько секунд она еще всматривалась в мои глаза, словно искала признаки фальши. После чего едва слышно хмыкнула. Ее губы дрогнули, и она отвела взгляд. Казалось, ее плечи слегка поникли, когда она отступила обратно.
– Надеюсь, ты передумаешь…. Наивность ушла, на смену пришла самоотверженность? Ты мне нравишься, Элис. Поступай, как знаешь. От смерти этого дракона все равно ничего не изменится. Чем быстрее мы заберем всех наших, тем быстрее уйдем. Я отомстила и хочу покинуть этот захудалый мирок как можно скорее… Твоя взяла. У тебя неделя. Обещаю, пока она не закончится, мы больше не войдем ни в один город, – Тайра выглядела все так же уверенно, но ее голос звучал устало.
Я бы ее даже пожалела, не покрывай ее бурой подсыхающей корочкой кровь императора. Впрочем. Вру. Мне искренне было жаль, что с ней случилось то, что случилось. Но понимала, что показывать это ни в коем случае нельзя – Тайра не простит. Сильным жалость ни к чему…
– Спасибо.
Тайра молча кивнула и обернулась к своему демону.
– Маркус, уходим. Собирай всех. Элис… Надеюсь, скоро все это для нас с тобой останется в прошлом, и мы шагнем в новый мир, в новую жизнь, – Тайра все же шагнула ко мне и, глядя в глаза, на несколько секунд крепко стиснула в горячих ладонях запястье моей свободной руки.
Этим прикосновением она сказала мне намного больше, чем могла бы передать словами. И я это оценила, оставаясь честной до конца.
– А если я не захочу уходить? – спросила тихо.
Этот вопрос крутился у меня в голове уже несколько дней. И лишь сегодня, когда мне пришлось убить такую же, как я, нашла в себе силы озвучить его.
– Это не наш мир. Странно, что ты, несмотря на все, этого так и не поняла. Мы должны уйти домой, к своим…
Одарив меня на прощание грустным и понимающим взглядом, она ушла вместе со своими демонами. Я же осталась стоять возле умирающего дракона, чью жизнь все же сумела отстоять. Сменив боевую форму на обычную, бросилась к нему удостовериться, что он жив, и месть Тайры не свершилась сама собой, пока мы выясняли отношения. К счастью, пульс слабо, но прощупывался. Кровь уже еле текла, что было очень плохим признаком. Насколько знаю, у драконов регенерация самая высокая среди коренных жителей этого мира, но и она, думаю, вряд ли справится с таким повреждение. Любой другой уже давно умер бы от такой кровопотери.
Оторвав от его рубашки широкую полосу ткани, попыталась перевязать рану. Но она в таком месте, что сделать это было крайне неудобно. Хорошо хоть даже не в боевой форме моих сил хватало приподнять тело принца. Он едва слышно застонал, но, к счастью, в сознание так и не пришел.
Проделав необходимые манипуляции, я замерла в беспомощности, не зная, что делать дальше. Так глупо! Убедить Тайру оставить его в живых и сейчас просто сидеть рядом с ним на грязной мостовой, посреди разрушенной пылающей столицы и просто смотреть, как он умирает.
Что я могу сделать, чем помочь?! Под рукой ничего нет, даже промыть рану не в состоянии. Была бы магия – смогла бы построить портал в дом Джерома, где – уверена – есть различные снадобья. А так…
Тут же удивленно замерла, прислушиваясь к себе – я больше не ощущала сосущей пустоты, мой резерв был полон почти наполовину, хотя энергия и воспринималась несколько иначе. Но она была! И я могла ее использовать!
Больше не раздумывая, потянулась к ней, создавая портал в дом Джерома. Приподняв Эрика и перекинув одну его руку через плечо, шагнула вместе с ним в переход. Не удержалась от облегченного радостного возгласа, оказавшись в знакомой гостиной.
Приняв боевую форму, отнесла дракона на второй этаж в ванную Джерома. Там уже смогла стащить с него всю одежду, оценивая повреждения. Помимо глубокой раны на боку имелось и множество других порезов. Регенерация с ними не справлялась. Все силы уходили на поддержание жизни в его теле. К счастью, Джером хранил все медикаменты в своей же ванной. Очистив раны от грязи, смогла обработать их необходимыми мазями. Отыскав укрепляющие настойки, попыталась напоить бесчувственного Эрика. Что-то попало внутрь, но больше выплеснулось. Теперь оставалось надеяться лишь на его регенерацию. Я не целитель – больше ничем помочь не могу.
Перевязав раны бинтами, уложила дракона в кровать Джерома. Прислушалась к его едва заметному слабому дыханию. Кажется, умирать не собирается.
Только тогда смогла вздохнуть с чистой совестью, сев прямо на пол, согнув ноги в коленях, устало прислонилась к ним лбом, чувствуя, как накатывает истерика. Слишком много всего свалилось на меня за последние сутки. Погибшая от моих рук демонесса, чьего имени я даже не знала, разрушенная столица, смерть императора, выяснение отношений с Тайрой, спасение жизни Эрика…
Не знаю, сколько я так просидела, прокручивая в голове все, произошедшее за сегодня. По щекам сами собой побежали горячие ручейки слез. Не удержалась от судорожного всхлипа, который прозвучал неожиданно громко в тишине комнаты. Это меня немного отрезвило.
Демонесса, Верховная, Живой Клинок… Как же! Расклеилась, как обычная девчонка. К счастью, этой минутной слабости никто не видел. Я с подозрением покосилась в сторону спящего Эрика. Но он все так же лежал, не подавая признаков жизни. Покачав головой, одним небрежным движением смахнула слезы тыльной стороной ладони и рывком поднялась на ноги.
– Я справлюсь… Непременно справлюсь, – сказала тихо, просто чтобы услышать свой голос.
Снова проверила дракона. Влила ему в рот несколько капель еще одного укрепляющего снадобья, благо, на всех имелись этикетки, сообщавшие о назначении того или иного пузырька и дозировках. В этот раз Эрик проглотил все.
Удовлетворенно кивнув, я направилась в ванную. Раз уж оказалась здесь – грех не воспользоваться случаем и не вымыться нормально. До утра еще часа четыре, можно будет потратить их на сон.
А потом надо придумать, куда деть принца. Надеюсь, до утра он придет в сознание.
И у меня будет неделя, чтобы отыскать и доставить к Тайре восемнадцать полукровок. Я понимала, что это очень много, учитывая, что мне требуется время на восстановление магических и физических сил, даже если не происходит стычки. Но выбора нет: если есть возможность не допустить больше демонов в города этого мира, я обязана для этого сделать все от меня зависящее… Я справлюсь. Не имею права не справиться…
