Текст книги "Неверный. Жена по контракту (СИ)"

Автор книги: Рина Мадьяр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

Глава 42

Как же томительно было ожидание вдали от супруга. Я и подумать не могла, что за столь короткий промежуток времени смогу привязаться к Дарнхоллу. Кажется, то происшествие с похищением, только усилило это чувство.

Но с другой стороны тихая и размеренная жизнь здесь в лесу тоже имела некое очарование. Здесь нашлась маленькая библиотека и мы читали по очереди. Я обучила девушек письму и манерам. Иона мне в этом помогала, поскольку и сама обладала нужными навыками.

Даже танцевали вечерами. Из Яшты вышел отличный партнёр. А в танце второй пары вела Иона. Я и не заметила как мы стали ближе.

Но сегодня вечером было не до веселья. Я зарядила кристалл, а луна не появлялась. На завтра его заряда хватит, но я не знаю, смогу ли целиком наполнить его в следующий раз.

Всю ночь мы с Исбертом просидели в ожидании хотя бы лучика света. Он терпеливо ждал, не смыкая глаз. Словно был готов оповестить о том, как только желанные лучики озарят наше окружение. Я чувствовала его напряжение. Как струна. За эти дни он значительно подрос. Из щенка стал уже вполне взрослым волком, почти мне по пояс.

И это стало ещё одним поводом задуматься, что Исберт не просто волк, а снежный защитник.

Я так и не поняла, когда наступило утро. Солнца тоже не было видно. Это день нам ещё ничего не грозит, но если и сегодня ночью не появится луна, то я даже не знаю, что буду делать.

А пока нужно поспать, отдохнуть.

Коснувшись подушки я забылась тревожным сном, словно в полудрёме просыпаясь постоянно, вздрагивая от любого шума, шороха. Беспокойство нарастало.

Девушки приготовили мне поесть, даже заглядывали пару раз. Исберт н е отходил не на шаг, отказываясь без меня кушать. Чувствует. Я знаю это.

Вот уже несколько дней я словно потеряла какую-то связь. Потеряла уверенность в то, что Арден вернётся. Потому что мне казалось, что я перестала его чувствовать. Но отказывалась верить в это.

Рука то и дело тянулась к кулону, но опасности не было. Мы жили мирно и спокойно. Спокойно, как никогда раньше. Я даже начала привыкать. Не знаю даже сколько мы уже здесь, если задумываться о точном времени.

А он всё не приходит. Кажется, отсутствие лунного света пробудило во мне потаённое чувство, далёкий страх, который копился всё это время. А что если с Арденом что-то случилось? Что там происходит? Как он? Где он?

Всё это вылилось в жар.

Да и ночь на улице не прошла бесследно, хотя меня и грел волк, да тёплые одежды.

– Мне нужно туда… – едва слышно прошептала я, ссохшимися губами в надежде что хотя бы какая-то часть силы удастся получить и в таких обстоятельствах.

– Нельзя, госпожа. Исберт даст знак, – Иона заботливо гладила меня по голове, что-то приговаривая.

Яшта носилась с травами, пытаясь подобрать что-то посильнее того, что нам удалось найти в здешних запасах. Всё бубнила себе под нос что-то и в итоге, взяв нож, отправилась наружу.

– А что если я не успею поймать этот миг? – всё не унималась я, хотя понимала, что сил сейчас нет даже чтобы пререкаться.

– Поспите, мы поможем, – мягкие движения по волосам действовали меня убаюкивающе, да и общая слабость в теле в итоге погрузило моё сознание во тьму.

Подскочила я с кровати утром, оглядываясь по сторонам. Уже было светло, а это значит, что сегодня ночью вновь не было луны. А в обед пополнять кристалл.

Ничего не поделать. Лишь молить Светлого о том, чтобы этого хватило до следующий зарядки.

Даже представить страшно что будет, если барьер спадёт.

В гостиной сидели все трое. Яшта была вся исцарапанная, но встретила меня довольной улыбкой.

– Как вы, госпожа?

– Я в порядке, но что с тобой?

– Нашла для вас кору. Есть тут одно дерево, обладает лечебными свойствами. Иона вас всю ночь им отпаивала.

– Да? Не помню… Я смогла увидеть лунный свет?

От моего вопроса девушки потускнели и всё в миг стало понятно. Луны снова не было… В этот миг я ощутила всю беспомощность своего положения.

– Думаю, до вечера хватит… А погода вроде стала улучшаться.

Я и сама не особо верила в это, но по крайней мере такая надежда была.

В обед я спустилась вниз, напитав кристалл. Увы, даже по его слабому свету было понятно, что он не полностью заряжен. Сколько же эта штука ест энергии?

Уж не представляю, но у меня сил уже практически не было.

Перекусив до вечера я проспала, а как только стало темнеть ушла караулить свою возможную спасительницу.

Почёсывание Исберта наполняло меня некоторым спокойствием. Стоило лунному свету появиться, как я тут же ощутила слабый прилив сил. Готовая сорваться внутрь в любую минуту я всё ждала, а в следующий миг свет снова пропал.

И я побежала вниз. Стоило подойти к кристаллу как он погас.

Сердце пропустило пару ударов, но не было времени соображать. Я тут же начала вливать энергию. Слабое сияние пробудилось внутри, а затем кристалл вновь посветлел. Недостаточно, но ночь длинная, может ещё успею встретить луну.

Неужели на миг я всё-таки опоздала? Если бы не ждала дольше, то возможно бы и не прогадала. Если бы я только сразу побежала. Или была быстрее.

В тревоге я ходила кругами, приминая скрипучий снег. Ещё немного набрал энергии я вновь напитала кристалл до интенсивного сияния и остальное уже осталось мне в резерв. В следующий раз его снова надо будет наполнить в полдень, для нового отсчёта.

Весь следующий день я провела как на иголках, шугаясь от каждого звука или тени. Мне не давало покоя, что скорее всего на какой-то краткий миг барьер спал.

Когда в дверь раздался гулкий стук, моё сердце рухнуло вниз, но разум говорил, что это может быть и герцог Эссердан.

Но открывать мы не торопились. Стук повторился и стал настойчивее, а в следующий миг дверь распахнулась.

– Ну вот я тебя и нашёл, цветочек.

Глава 43

От ужаса я едва не оцепенела, но в следующий миг Исберт набросился на незнакомца. Волк ударился о щит, но я успела разбить остатками магии кулон на моей цепочке. К счастью их на это потребовалось совсем кроху.

– Что ты наделала? – взревел мужчина, а его взгляд загорелся красным. – Ты не пара этому дракону! Ты должна стать моей. Должна стать новой хозяйкой Дарнхолла вместе со мной под покровительством Великого Теофера!

– Я его законная супруга и мы связаны древним обрядом.

– Ваш брак не консумирован. На твоих запястьях нет брачных браслетов драконов. Ваша магия не едина. Вы не дополняете друг друга. Да и зачем цветочку как ты нужен этот юнец? Он совсем молодой дракон, ещё вспыльчив и горяч. Последовал моему плану, обидел свою молодую жену, она его даже не подпустила. Конечно, ведь я хотел приберечь тебя для себя. Он бы отдал мне Дарнхолл через год, после развода с тобой. Он ему был не нужен. Но с появлением тебя всё изменилось.

Похоже я задела этого сумасшедшего за живое, раз он так разговорился, но это было мне на руку. Надеюсь где бы он ни был, Арден придёт за мной. Он обещал и сейчас я решила довериться ему. А значит нужно потянуть немного времени.

– И что же во мне такого? Почему я так называемый цветок? – задала первое, что пришло в голову, да и действительно было интересно что же это всё-таки значит.

Служанки замерли, Исберт оскалился, но пока больше не нападал.

– Это значит, что ты обладаешь редким даром. Наш храм нуждается в тебе.

В голове тут же вспыхнули воспоминания о жутких опытах, которые там проводили на различных магах, пытаясь выяснить потенциал их дара. Рамки и пределы их тела, их границы, возможности и преодоление барьеров. Через боль, страдания и унижение они познавали себя.

– И зачем я храму? Меня ведь продали с аукциона.

– Глупая, те трое уже наказаны. Они поплатились жизнью за свой проступок. Нельзя было отдавать редкий цветочек. – На его лице появился хищный оскал и он начал приближаться ко мне.

– Тогда с чего вы взяли, что храм отдаст меня вам в жены? – наскоро придумала новый вопрос, судорожно соображая, что же ещё у мужчины можно выведать.

– Я сильный дракон, после смерти племянника займу его место, сперва в Дарнхолле, а затем и королевство захвачу. Эти глупцы верят в то, что Светлый их покровитель. Но они не представляют на что способна вера нашего великого Теофера. В награду я получу заветный цветок и стану сильнейшим, чтобы захватить весь мир.

– Вы хотите сказать, что станете орудием для захвата всего мира?

– Глупая девчонка! – вдруг разозлился он. – Мы и так все орудия под руководством нашей великой настоятельницы.

– Если она такая великая, то от чего же не предвидела ситуацию связанную со мной?

– Будущее не дано изведать никому, а своё настоящее мы творим сами.

Он подошёл ко мне настолько близко, что я ощутила едва уловимый аромат гниющей плоти. В мыслях тут же вспыхнули строчки одного из журналов.

"…и дарован ему был кристалл, что разрушал его плоть и душу, но наделял носителя великой мощью."

Для этих процессов был характерен запах разложения, и он либо его умело маскировал, либо получил свой кристалл совсем недавно.

И это я ещё глупая? Он продал свою жизнь и душу за силу, которая его убьёт.

В душе волнение начало достигать точки кипения, но я заметила приближение какого-то странного, неестественного белого тумана вдали. Сердце трепетно подсказало, что это, скорее всего Арден.

– У вас не получится склонить меня на свою сторону. Брачная ночь должна пройти по обоюдному согласию, чтобы магия скрепила узы супругов. А иначе вам моей силы не видать.

– Ох, глупая маленькая девочка, – он оскалился, – ты даже не представляешь какие заклинания существуют, чтобы полностью подавить волю кого-либо. С ними ты не только добровольно впустишь меня раскрыть заветную печать, но и вообще будешь делать что угодно.

– Так вот какие у тебя на неё планы, – в дверях словно из неоткуда появился Арден, а я, воспользовавшись замешательством мужчины, призвала слабый огонёк. Резко выставив руку припечатала его к груди, опаляя одежду мужчины.

– У тебя нет шансов передо мной! – грозно прогрохотал дракон, отойдя от меня. Хорошо, что я ему нужна. Ведь тогда он меня не тронет.

– Арден, кристалл в его груди нужно разбить! – выкрикнула я, а мой дракон, встретившись взглядом кивнул.

На сердце разлилось спокойствие и оба вылетели наружу. Чёрная и белая дымка сошлись в невероятном танце. А я вновь начала тревожиться, ведь в такой форме герцог не сможет разрушить источник его силы.

Но, по всей видимости, поддерживать эту форму они могут не так долго, особенно в пылу битвы. К тому же, видимо, они оба использовали её для перемещения.

На моё удивление, стоило Исберту прыгнуть в чёрный туман, как его глаза засияли синим цветом и он словно вгрызся во что-то.

Раздался громогласный рёв, после которого мужчина обратился в человеческую форму. Волк вцепился зубами в кристалл и никак не хотел отпускать.

В него ударил поток магии, иссушающий тело.

– Нет! – я выставила руки вперёд, создавая щит, но он был очень слаб, чтобы нормально защитить животное.

Арден воспользовался моментом и направил свою силу в кристалл. От взрыва камня разорвало внутренности дяди, но осколки задели и Ардена.

Это оказалось последним моим воспоминанием, прежде чем я потеряла сознание. Хорошо, что девочки рядом и кто-то из них успел меня подхватить.

Глава 44

Я открыла глаза с надеждой на то, что всё закончилось благополучно. Мы всё ещё были в том доме, я лежала в своей постели, но Исберта не было рядом, как обычно.

Подорвавшись с кровати я налетела на стул, не удержав равновесие, который тут же с грохотом повалился не пол. Сил не было практически. На шум прибежала Яшта.

– Где Исберт? – встревоженно спросила я, – что с герцогом?

Она замотала головой, сцепив руки в замок.

– Я не уверена, что стало с волком, он очень слабо дышит. Господин в соседней комнате приходит в себя. Осколки кристаллов застряли в его коже.

Не понимаю откуда взялись у меня силы, но я тут же ринулась к Ардену. Всё нее должно закончится вот так. Раны уже воспалились, но кристалл ещё не успел стать частью его кожи.

– Почему не промыли? Не вытащили осколки? – по моим щекам покатились горячие дорожки слёз.

– Госпожа, эти кристаллы, от прикосновения к ним становится невыносимо горячо во всём теле, а если начинать промывать их водой, то она тут же закипает, оставляя ожоги рядом. От этого воспаление пошло только сильнее.

Я закусила губу, взглянув на улицу. Там сияла луна.

– Госпожа, куда же вы? – попыталась остановить меня служанка, но я не желала опускать руки.

Пусть он сделал глупость, но в конце концов он был добр ко мне. Спас меня. Герцог не должен поплатиться за это жизнью. Кто знает, какова ждёт судьба Дарнхолл, меня, этих девушек. Я даже не законная жена до сих пор, ведь союз мы так и не закрепили. Если бы у нас появился наследник, то поместье осталось бы ему. Но сейчас, если Арден покинет этот мир, я больше никогда не смогу назвать то место домом.

Подставив ладони и лицо под ледяной свет я почувствовала прилив энергии. Она плескалась, бушевала внутри, вторила мыслям, эмоциям.

Почувствовав наполненность, я отправилась обратно в комнату, где лежал герцог. Исберту я сама точно не помогу. Мне нужны знания мужа.

А всё, что я сейчас могу, это попробовать разрушить кристаллы своим огнём.

Три осколка попало в тело герцога и один пугал меня больше всего, ведь он находился на шее. Глубоко зашёл остриём в плоть. И, кажется, прижигал её. Совсем горячий.

Начать я решила с самого безобидного кристалла, он вонзился Ардену в плечо и рядом не было ничего важного для жизни. Призвав огоньки, я направила их к мужчине. Стоило пламени коснуться кристалла, как он постепенно начал сгорать, но этого было недостаточно, и причиняло дракону жуткую боль. Он стиснул зубы, впиваясь пальцами в кровать, но не проронил ни звука.

Медленно, осторожно, я прожигала камень, на его одного ушёл практически весь мой запас энергии.

– Держись, – тихо шептала я, понимая, что Арден всё это время находится в сознании, пусть и в полубреду.

Когда осколок удалось уничтожить, хлынула кровь. Этого я и боялась в случае с кристаллом на шее. Сейчас мне хватило энергии сразу прижечь рану.

Второй осколок застрял между рёбрами. Он был самым крупным из троицы и чтобы уничтожить его, мне пришлось трижды наполнять свой резерв. Кажется, от боли в какой-то миг дракон всё-таки провалился в бессознательное.

Я же старалась бороться с тошнотворным чувством от запаха тлеющей плоти, от вида крови и его мучений. Сердце сжималось каждый раз, когда вновь приходилось причинять ему эту боль.

Страшно. До чего же страшно. Слёзы вновь подступили к глазам, застилая их пеленой.

Дрожащими руками я приступила к третьему кристаллу. Я уже поняла, как определить, когда он вот-вот разрушиться. Он накалялся до яркого красного цвета и растворялся спустя пару мгновений. Вот как только этот оттенок начнёт проявляться мне нужно вновь пополнить запас, чтобы хватило сил остановить кровь.

– Ты сильный, держись, – шептала я, вернувшись перед финальным рывком.

Помимо осколков было ещё несколько ран, которые девушки смогли обработать. Он явно много крови потерял.

– Арден, мне нужна твоя помощь, – тихо повторяла, – пожалуйста, только потерпи ещё немного. Он без тебя не выживет.

Я уговаривала себя держаться, но смотреть на страдания герцога было невыносимо.

Закончив, я передала его в руки девушек. Яшта подготовила какую то смесь трав, которая помогает от ожогов и сделала ему отвар из той самой коры.

А я всё пыталась смыть кровь с рук, надышаться свежим воздухом, прогнать этот запах. Весь дом пропах запахом гнили и гари.

Иона помогла вынести волка на крыльцо. Внешних ран у него не было, но силы находились на исходе.

– Спасибо тебе, – я гладила его по голове, а по щекам текли слёзы. Я не могу его потерять.

– Госпожа, герцог сказал, что волк сосуд. Нужно наполнить его энергией, как кристалл в подвале.

Опешив, я не сразу сообразила, что говорила девушка, прибежавшая сюда впопыхах. Но как только поняла, тут же приступила мягко наполнять его своей силой, делиться. Осторожно. По чуть-чуть. Под светом луны было немного странно, ведь она в миг пополнялась и я не понимала, сколько уже отдала.

На самом деле процесс занял довольно длительное время. Я переправила ему ни один свой резерв.

Исберт открыл глаза, а моё сердце радостно дрогнуло. Жив.

Я уткнулась в мохнатую шею и разревелась. Тяжелая вышла ночь. Даже не представляю каким образом я справилась с этим. И, раз Арден смог передать послание, значит и ему уже лучше.

Глава 45

– Госпожа, вам нужно пройти в дом, не то простудитесь, – голос Ионы звучал встревоженно и устало.

Эта ночь выдалась тяжёлой не только для меня, им тоже не помешало бы отдохнуть.

– Спасибо за беспокойство. Мы тут ещё немного посидим и я вернусь в дом. – потрепав Исберта за ухом сказала я. Волк уже значительно приободрился. Думаю, ещё немного, и он сам уже сможет спокойно пройти внутрь.

– Ужин стынет, госпожа. Поторопитесь.

Поблагодарив девушку, я так ещё немного посидела на пороге дома. Место, где случилась схватка, уже припорошило снегом, поэтому сейчас под светом луны там искрилась белоснежная гладь. Снег, словно большое покрывало спрятал от меня все напоминания о произошедшем. Вот только как прогнать их из головы?

Каждый раз, когда мысли спотыкались об увиденное, я вздрагивала, а по спине пробегал холодок. Сейчас морозный воздух помогал вернуть ясность ума, но стоило мне войти в дом, как я тут же вновь почувствовала запах смерти, которая подкрадывалась к нам обоим.

В животе скрутило тошнотворное чувство, а мне хотелось сбежать обратно на улицу, вновь вдохнуть свежесть. Конечно, девочки проветрили домик, но всё равно бесследно он никуда не исчез, буквально занимая всё моё сознание. Есть не хотелось от слова совсем, поэтому, поделившись своей порцией с Исбертом, я отправилась посмотреть как дела у Ардена.

Выглядело так, будто он спал, но почему-то я была уверена в том, что Арден просто хочет, чтобы я так думала.

Я присела на стул, возле кровати и стала наблюдать за вновь начавшимся снегопадом за окном. Видимо, со временем тишина дракону надоела. Он даже не стал делать вид, словно проснулся.

– Ты отлично справилась, моя герцогиня.

– У меня было всего два варианта. Справится или нет. Если бы у меня ничего не вышло, вас бы уже не было.

– Ты знала, что это за кристалл. Как догадалась?

– По запаху гниющей плоти, – меня передёрнуло от воспоминания и я сжала полы юбки.

– В храме узнала? – догадался дракон, я кивнула в ответ, тихо угукнув. – Так значит он приверженец Теофера. Вот откуда у него связи с храмом.

– Ну или храм вышел на него, потому что кристалл у него явно был недавно. Если бы ритуал провели давно, он бы сросся с плотью куда сильнее, и запахи были бы совсем невыносимы.

– Если так, то дела обстоят куда хуже, чем я думал. Повредив одну змею, мы разворошили целое гнездо. И кто знает, когда они сделают дальнейший шаг.

– Он говорил, что я какой-то редкий цветок. Сиаби также называла меня. И девушки из храма меня за это невзлюбили.

– Доподлинно мне неизвестно, что это обозначает, но я точно знаю, что так называют особенных. Глядя на тебя и твои поступки не могу с этим не согласиться.

– Это ведь не от поступков зависит, а от магии. И, кстати, как ты узнал, что Исберт сосуд?

– Будь он обычным волком, он бы не смог уцепиться в драконьем тумане за тот кристалл. Ничего бы не вышло. Так что рядом с тобой никто иной, как магический сосуд энергии.

– Хочешь сказать, что он не живой?

– Почему же? – он немного привстал, цыкнув от боли. – Он живой, просто рождён при помощи магии.

– Значит легенды о белоснежном волке защитнике правдивы?

– Ты мне скажи, – улыбнулся дракон.

Ну всё, раз может так вот со мной разговаривать, значит с ним уже точно всё в порядке. А я переживала. Но стоило мне подняться, как он поймал меня за руку.

– Не уходи. – Это не было требованием или приказом, но и на просьбу слабо было похоже. Сердце дрогнуло от прикосновения его руки.

– Предлагаешь мне всю ночь с тобой сидеть? – я сделала возмущённый вид.

– Зачем же сидеть? – он хитро улыбнулся и повалил меня в кровать.

– Что ты творишь? У тебя же раны! – вот теперь я действительно была возмущена и дико негодовала из-за его беспечности.

– Ты лучшее лекарство. Поспишь, наберёшься сил, а завтра утром вернёмся в Дарнхолл.

– Думаешь, теперь там стало безопасно?

– Большинство дел я уладил, за этот раз поместье пережило ни одно нападение и я рад, что тебя там не было. И рад, что ты смогла разбить кулон и продержалась так долго за барьером.

– А что бы было, если бы ты не успел? Если бы я ему не была нужна? Если бы он убил меня, только ступив на порог?

– Если бы он хотел тебя убить, он сделал это бы уже давно. Я понимал, что у него на тебя другие планы. Но и подумать не мог, что Руфус хотел на тебе жениться, – он положил голову на мою макушку, прижимая спиной к себе. Как ни странно я почувствовала небывалый комфорт, находясь вот так рядом с ним.

– Арден, – тихо шепнула я.

– Что такое?

– Добрых снов.

Слова благодарности застряли, прежде чем я решилась их произнести. Я была рада, что он пришёл.

– Добрых снов, – он поцеловал мою шею и крепче сжал в объятьях, словно боясь того, что я могу уйти.

Этот сон был крепок, а пробуждение на удивление комфортное. Открыв глаза, я поняла, что причиной спокойствие были двое, что находились по обе стороны от меня. И оба нагло глазели, пока я спала.

– Между прочим, почему с тобой спит другой мужчина? – прищурив взгляд, спросил дракон.

– Не понимаю, о чём ты, – я потрепала Исберта по голове.

– Это ведь магическое существо, он понимает больше, чем обычное животное. И возможно, даже по другому мыслит. Ты ведь перед ним не переодевалась?

– Ты ревнуешь? – вернула я дракону этот вопрос. Вот уж правда не ожидала, что ревновать он будет меня к волку.