Текст книги "Неверный. Жена по контракту (СИ)"

Автор книги: Рина Мадьяр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 14 страниц)

Глава 9

Слова Корвианы в какой-то степени вселили в меня надежду на то, что герцог не такой, каким хочет казаться на самом деле. Двое из двух по крайней мере пытались меня в этом убедить.

Однако мне не давала покоя именно обида на него. Разве можно было так поступить в первую брачную ночь?

Из-за мыслей, лезущих в мою голову я не могла уснуть даже несмотря на усталость. Постоянно ворочалась и в конечном итоге решила пройтись. Тот тёплый платок оказался весьма кстати, ведь помимо моей комнаты в поместье было довольно прохладно. Особенно ночью.

Кутаясь плотнее, чтобы изредка гуляющий ветер, ворвавшийся сквозь забытое окно, не пробирал так сильно, я спустилась в зал, где недавно проходил бал.

Вспоминая счастливые лица супругов, мне стало грустно на душе. Один брак на всю жизнь это огромная ответственность… Жаль у меня не было этого выбора. Я с уверенностью предпочла бы богатства герцога настоящей любви. Но так, возможно, хотя бы у моей сестры будет возможность выбирать свою судьбу. Да и после исполнения брачного контракта я буду относительно свободной.

Нужно научиться жить самой к тому времени.

В голове вертелись различные планы. Какие связи мне нужны, что может принести прибыль, куда лучше вкладывать.

Тихо вздохнув, я поняла, как мало девушек обучают. И как легко этими знаниями пренебрегают наследники домов.

Свет луны падал в центр зала сквозь круглое окно и я не удержавшись, прошла в самый его центр. Мне всегда казалось, словно мои волосы приобретают некоторое сияние в её лучах, но редко удавалось выбраться на улицу, когда бледная красавица набирала свою силу.

Поддавшись настроению я немного покружилась, напевая любимую мелодию и представляя, что могла бы так танцевать со своим мужем, если бы мы были влюблены. Почувствовав на себе пристальный взгляд я замолчала. Темнота вокруг из-за столпа света казалась гуще и я всё никак не смогла понять откуда на меня смотрят.

Но дракон сам обозначил своё присутствие, появившись передо мной в свете луны. Я ненадолго замерла от неожиданности, но взгляда отводить не стала. Мне показалось, что его серебряные глаза в какой-то миг сверкнули алым и от этого я почувствовала себя не на своём месте. Лёгкий холод пробежался по моему телу от очередного ветерка.

– Не спится, герцогиня? – с ухмылкой спросил муж.

– У меня имя есть, – осмелев, ответила я.

– Хочешь, чтобы я звал тебя по имени? – он подошёл чуть ближе, глядя в мои глаза сверху вниз, от чего его фигура казалась мне ещё больше.

– Это ведь нормальная практика, называть друг друга по имени.

– Тогда почему ты не называешь меня никак? – его ухмылка стала напоминать мне оскал, от чего ещё больше стало не по себе.

Я сделала шаг назад, но он не позволил мне выйти за пределы круга, обхватив руками за талию.

– Отпустите меня! – тут же возмутилась я, уперевшись руками в его грудь, чтобы не позволить мужчине оказаться ещё ближе.

– Зачем ты ходила к Корвиане? – он облизнулся, с лёгкостью преодолев препятствие из моих рук, просто своим напором.

Сердце начало биться чаще, а мысли беспорядочно перемешались в голове. Вот я и попалась? Но он выглядит довольно спокойным.

– Были к ней некоторые вопросы, – уклончиво ответила я, отведя взгляд.

– А почему не спросила меня?

– Вы действительно спите со всеми этими девушками?

Он рассмеялся и, взяв меня за подбородок вернул мой взгляд на своё лицо.

– Назови меня по имени, Амина, тогда я и отвечу на этот вопрос, – его голос был полон серьёзности, но доверять ему я не могла.

– А откуда мне знать, что вы скажите мне правду?

– Решать тебе. А откуда знать Корвиане, что происходит в моей спальне?

Я покраснела, понимая, что совершила глупую ошибку, но всё-таки это не давало мне покоя.

– Арден, кто та девушка, которая была той, с кем вы действительно делили постель?

Его взгляд в одно мгновение потускнел, исчезло озорство, а он выпустил меня из своих рук. Выйдя за пределы круга он лишь сухо произнёс:

– Её больше нет в Дарнхолле.

И я услышала удаляющиеся шаги.

Было это правдой или нет я должна решить для себя. Герцог либо очень хитёр, либо хорошо притворяется. Вот только в любом случае вряд ли я узнаю, как всё обстоит на самом деле.

Да и должно ли это волновать меня больше, чем моё положение в этом замке? Пока он меня не трогает мне же лучше ведь тогда…

Я на миг замерла растерявшись. Посетившая меня мысль оказалась громом с ясного неба.

Единственный способ уйти от мужа, это доказать, что он ни разу за год брачной жизни не был с тобой.

Эта мысль не давала мне покоя весь следующий день. Я ужасно спала и в итоге пропустила мимо ушей практически всё, что рассказывала мне Дэмирая о предстоящих планах.

– Вы собираетесь менять свою комнату? – сквозь мысли я услышала её голос и встретилась с вопросительным взглядом женщины.

– Что, простите? Я немного задумалась…

– Мы говорили с вами о том, что некоторые помещения в поместье нуждаются в обновлении. Ваша комната вас устраивает? Или в ней тоже нужно внести изменения?

– Я думала, в ней только закончили обустройство перед моим приездом, – задумчиво произнесла я, осмотревшись по сторонам.

Всё выглядело достаточно приятным и аккуратным. Мне казалось, что тут всё новейшее.

– Так и есть, но это было сделано на усмотрение герцога Эссердана. А что желаете вы?

– Меня всё устраивает, – поджала губу.

Мне действительно понравилось тут за несколько дней моего пребывания. Вот только…

– А почему наши покои находятся так далеко друг от друга?

– О, это единственная комната, помимо комнаты герцога, где камин находится в самой спальне, а не гостиной.

Так вот в чём дело. Почему-то от этого осознания стало чуточку легче относится к такому расстоянию между наших спален. Всё-таки моя первоначальная теория нравилась мне куда меньше.

Глава 10

Герцог упоминал, что контракт это всего лишь один из вариантов развития событий. Неужели он имел в виду, что в одном из исходов событий я смогу стать свободной через год?

Окрыляющая мысль, но я быстро вернула себя на землю. К чему это всё герцогу? На того, кто занимается благотворительностью он не похож. А особо выгоды от брака со мной он не получит.

Условия, которые написаны в контракте на первый взгляд кажутся менее реальными для исполнения, ведь некоторые и одного наследника десятилетиями ждут. Но хотя бы это куда реалистичнее, чем возможность того, что Герцог всё это устроил по доброте душевной.

Пока я вообще не понимала зачем ему это в действительности. Но если он решил последовать этим путём, то в таком случае у меня есть всего год, чтобы стать самостоятельной.

От этой мысли я так воодушевилась, что сама нашла своего наставника и попросилась с ним осмотреть лес.

– Но зачем вам это? – удивился мужчина.

– Хочу уметь различать деревья и в жизни. Даже когда они выглядят уже не как деревья. Я ведь женщина, представляете себе, что будет, если они поймут, что меня можно обмануть, просто поймав на не знании? В таком случае ведь мне будут говорить, что это древесина дешевле, чем есть на самом деле, а продавать будут дороже. Мне бы очень не хотелось оказаться в подобной ситуации.

– Вы правы, – с восхищением сказал мужчина – Я так рад, что стал вашим наставником. Для меня это большая честь.

Не представляю от чего у него возникло это чувство, но, для меня главное это результат. Вот только не свалиться бы с небес на землю, когда герцог вдруг передумает.

Взяв себя в руки, я попросила подготовить для меня и Сиены дорожную одежду и сумку с едой всем троим. Так у нас хотя бы на обратном пути будет возможность поесть в карете.

На всякий случай я попросила Дэмирайю сообщить герцогу о том куда я направилась и на сколько планирую задержаться, но только после того, как наша карета покинет пределы поместья.

Судя по контракту мне не запрещено покидать Дарнхолл и, пока этот запрет не появился, нужно действовать.

Спустя час блуждания по лесу господин Нильс восхищённо воскликнул, хотя до этого бродил довольно угрюмый.

– Я рад вам сообщить, что закончил осмотр. В этом лесу действительно есть и другая ценная древесина. Как, например, сейчас, мы подошли к дереву, которое внутри имеет черные волокна. Это особенная порода и, насколько я могу доверять своему магическому анализу, её здесь не мало. Однако, я вынужден сообщить, что мне придётся доложить об этом и господину Эссердану.

– Могу я первая ему об этом сказать? А уже после вы предоставите ему отчёт.

– Конечно, – поклонился мужчина и мы направились в сторону лесопилки.

Здесь работало множество крепких мужчин и все они смотрели на меня словно на диковину.

– Господа, можем ли мы увидеть срезы пород, которые есть в этом лесу?

– Вам нужно к главному пройти, он вам всё покажет, – гаркнул один из мужчин, от чего я невольно испугалась.

Здесь было очень шумно и все они в итоге говорили громко. Да и в целом атмосфера стояла приподнятая.

– Конец рабочей недели, все ждут, когда вернуться по домам, – пояснил мне Нильс.

Мы прошли к управляющему лесопилкой и он любезно провёл нас в комнату, где по идее должны были находиться срезы различных деревьев. Однако он был лишь один.

– Но ведь в лесу есть и другие породы, – изумился мой наставник.

– Мы делали только срез того, чем торгуем, – с важным видом заявил мужчина.

– Но это обязательно, сделать срезы каждого дерева. – Возмутился он, а затем начал уже объяснять мне – на каждом таком спиле пишется примерное соотношения породы от общей массы леса. Это ценная информация, поскольку лесопилка должна поддерживать это соотношение, докладывая господину, когда нужно вмешаться, чтобы лес успел восстанавливаться.

– Мы другими не пользуемся, – упрямо произнёс он, – поэтому не возможно сделать так, чтобы соотношение не менялось.

– Теперь будем пользоваться, – с уверенностью заявила я. – Герцогиня Амина Эссердан.

Я протянула ему бумагу с печатью мужа. Последнее время постоянно ношу её с собой, ведь иначе меня вообще в серьёз не воспринимают.

– Но как такое возможно? – мужчина сначала нахмурил брови, но затем его взгляд стал мягче – Меня зовут Гарроу Хорд, буду рад иметь с вами дело.

– Мой сопровождающий, господин Нильс Марона, обладает способностью оценивать количество определённой древесины в округе. Я бы хотела, чтобы он лично помог вам переделать этот зал таким образом, чтобы он полностью отражал состав нашего леса. И под этим я имею в виду первоначальный состав.

От моих слов мужчина явно занервничал. И тут встаёт вопрос, а действительно ли он оповещал о необходимости помощи с восстановлением леса? И насколько чисто он ведёт свои дела.

Сыпать пустыми обвинениями мне конечно же не хотелось, но быть осторожнее с ним нужно точно. Да и в целом, насколько я могла заметить, он настроен ко мне довольно враждебно. Вот только понять не могу, это от того, что я женского пола, или потому, что я своим вмешательством могу помешать его планам?

Как бы тут ошибок не наделать, как вышло с Корвианой.

В другом случае вопрос к женщине был достаточно личный и действительно меня не касался. Здесь же речь идёт о благополучии рода.

Глава 11

После похода в лес я довольно сильно замёрзла. Тёплая еда и одежда, что были подготовлены перед отъездом сюда оказалось весьма кстати. Уже спустя непродолжительное время мне удалось согреться и успокоиться.

Господин Марона обещал вернуться туда в начале следующей недели, а мне он даст некоторые задания. Это весьма кстати, ведь с его отъездом ко мне прибудет новый учитель. Письмо пришло буквально перед выходом и только сейчас я снова его внимательно перечитала.

Леди Демида является одной из немногих обучающих женщин. Притом её специализация это финансы, что весьма кстати. Мне не помешает разобраться в том, как преумножить свои средства, а не растратить их впустую. Если я хочу выйти отсюда через год свободной женщиной я должна позаботиться о том, чтобы мне было куда идти и на что жить, а не влачить жалкое существование.

Перспектива ещё раз выходить замуж меня не сильно радовала, да и пока я из этого брака ещё не выпуталась.

Намерения герцога для меня всё также загадка, но, что примечательно, я ещё ни разу не видела его с другими женщинами. Лучше стал скрывать?

Я тряхнула головой, чтобы избавиться от этих мыслей.

Герцог не тот, о ком я должна думать.

Твердила я себе, а сама лишь больше в итоге зацикливалась на нём. Что-то в его поведении вызывало у меня стойкое беспокойство.

И больше всего, конечно, я переживала о том, что он вдруг передумает. Если он действительно решил освободить меня через год.

А что если не решил? Что если это его игра?

Я закусила губу, стараясь перевести своё внимание.

– Господин Нильс, а расскажите мне, пожалуйста, для чего используется та самая редкая древесина, которую вы обнаружили?

– Замечательно, что вы спросили! – он поднял указательный палец и заулыбался – она используется для создания рукоятей оружия, для основ под некоторые артефакты и в качестве основы под особые ритуальные изделия в храме Светлого духа.

– Так значит возможно удастся договориться о торговле с храмом?

– Всё возможно, – он не на долго задумался. – Хотя я бы сделал ставку на артефакты или оружия. С репутацией вашего мужа.

Я лишь вздохнула. За что мне всё это? Не о таком замужестве я мечтала. Вообще. И почему я должна всем этим заниматься?

Но не время раскисать и впадать в уныние. Моя жизнь в моих руках. И, судя по тому, что я краем глаза видела в отчётах, на мой скромный бал ушёл практически годовой бюджет. А это значит, что выделяется его довольно мало. И не факт, что уже в конце зимы Дарнхолл сможет обеспечивать едой всех слуг.

Вся эта ситуация казалась мне просто крайне абсурдной. Возможно, я и поддалась на слова прислуги герцога, и именно поэтому теперь пытаюсь найти в его действиях какой-то скрытый смысл, но всё-таки сейчас всё, что я вижу это глупость.

Когда мы вернулись, первым делом меня пригласили в одну из гостиных, где уже ожидал лекарь. С ним я решила избрать несколько иную тактику.

– Добрый вечер, господин…

– Симир. Просто Симир. – Мужчина низко поклонился, встав со своего места. – Герцогиня, надеюсь, пребывает в здравии?

– Благодарю, со мной всё прекрасно. Итак, Симир… Я вас хотела спросить о деле, которое вас связывает с моим супругом. Насколько мне известно, вы в последнее время всё больше увлекаетесь травничеством.

– Вы правы, я пытаюсь создать одно лекарство, и благородство вашего мужа не знает границ. Он столь щедро платит за такую простую работу, как небольшой магический анализ девушек, что я смог, наконец, заняться делом, ради которым и стал лекарем.

– Очень интересно, – я присела на один из диванов и предложила мужчине тоже вернуться на кресло. – Надеюсь, вы не будете против, что я предстала перед вами в дорожном платье?

– Что вы, – он взмахнул руками.

– Вы не расскажете мне подробнее о вашем деле? Если это, конечно, не секрет.

Я попросила слуг угостить гостья чаем и маленькими пирожными.

– Вы так добры, леди. Под стать вашему дорогому супругу – в его голосе звучало искреннее восхищение, что ещё больше сбивало меня с толку. – Не секрет. Есть одна болезнь. Течение магии внутри некоторых запускает процессы разрушения организма и они умирают в юном возрасте. В основном эта болезнь поражает хрупких юных леди, но когда становится заметно её проявление уже поздно что-то делать.

– Те метки, которые вы наносите, они у магически одарённых служанок?

– Вы правы, – кивнул мужчина. – Конечно, это лишь малая доля в исследовании течения болезни, поскольку пока ни у одной из девушек не было найдено её признаков. Конечно, я могу предположить, что всем им повезло. Но, к сожалению, узнаем мы это только после достижения ими двадцати трёх лет.

Я поблагодарила мужчину за ценную информацию и пока не могла понять почему знать герцога не любит, зато простые люди поголовно говорят, что он не так плох, как кажется.

Это навевало на мысль, что он всё-таки хорошо притворяется. Однако оскорбление, которое он мне нанёс в первую брачную ночь никак нельзя было обосновать и уж тем более забыть.

От одной мысли, что он сделал у меня кровь начинала закипать в жилах и не спасало даже напускное спокойствие.

К тому же, кто ему мешает для благого дела проверять всех этих девушек и при этом не пользоваться ими самому? Никто.

От этого осознания холодок пробежал вдоль моего позвоночника. Все эти люди просто смотрят ему в рот, очарованные его игрой. Я не поддамся на уловки этого дракона. Кто знает, сколько лет он оттачивал своё мастерство.

После разговора с Симиром Дэмирайя сообщила о том, что меня ждёт герцог. В кабинете.

Что-то мне от её взволнованного тона стало заранее не по себе.

Глава 12

Путь до кабинета герцога показался мне неимоверно длинным. Однако в какой-то мере я была даже рада этому, ведь так наша встреча хоть не на долго, но оттягивалась.

Внутрь я зашла одна. Сиена и Дэмирая сказали, что не будут ждать меня у двери, от чего в душе моей закралось беспокойство. Это герцог дал им распоряжение?

Было немного удивительно увидеть дракона за чтением документов, ведь за непродолжительное пребывание здесь мне показалось, что он вообще не занимается делами.

Но сейчас я видела именно это. Внимательный взгляд серых глаз бегал по строчкам, вчитываясь в каждый символ.

Уверена, он слышал, как я зашла, но пока не дочитал не поднял и взгляда. И лишь потом отложил бумагу в одну из высоких стопок на его столе, словно подчёркивая своё действие.

Если так подумать в кабинете герцога я была впервые.

– Итак, дорогая герцогиня, как долго вы будете лезть в мои дела, при этом привлекая посторонних?

От голоса дракона у меня холодок пробежал по спине. Словно я в чём-то провинилась.

– Не понимаю, о чём вы, – я сделала немного глупый вид, захлопав пушистыми ресницами.

– Я о визите Симира, – холодно произнёс дракон. – Неужели вы предпочтёте спрашивать кого угодно, кроме первоисточника информации?

– Неужели вы действительно скажите мне правду? – вопросом на вопрос ответила я.

– Что же вам покоя не дают эти метки? – мужчина встал из-за стола и неспешным размеренным шагом приблизился ко мне, вновь заглядывая в мои глаза сверху вниз.

– А должны давать? – внутри меня разрасталось негодование. – Я не просила брать меня в жёны! Не просила ни толики вашей благосклонности. Не просила ничего, но вы дали мне клятву, как и я вам. Клятву в храме Светлого. Неужели для вас это пустой звук?

Я была готова разреветься от несправедливости, но такой радости я этому наглому чешуйчатому не доставлю. Его поведение, его действия, отношение ко мне, всё это казалось оскорбительным. Терзало мне душу. Но я старательно пыталась забить свою голову делами.

Даже несмотря на то, что все мои планы могут рухнуть в одно мгновение, стоит Ардену лишь этого захотеть. И я больше никогда не стану свободной.

– Неужели вы действительно хотите, чтобы я исполнил своё обещание?

И снова в его глазах сверкнул тот красный огонёк, как тогда в зале. Но на этот раз я нашла в себе силы сказать то, что думаю.

– Мне крайне не приятно видеть этих девушек возле себя. Я делаю вид, что не замечаю ничего, но в то же время я слышу, как они перешептываются о случившемся. О том, что они, в отличие от меня, хотя бы знали тепло ваших прикосновений. Мне не приятен сам факт того, что любая служанка с меткой Симира мнит себя лучше меня, потому что вы уделили ей внимание, а мне нет. Я ваша жена. И стала таковой не по своей воле. Так почему я должна терпеть подобные насмешки? От прислуги, от мужа.

Я сама не заметила, как начала высказывать ему все свои мысли. Не заметила, как буквально моя душа начала рваться наружу. Он обидел меня. Сильно обидел и от его близости мне хотелось бежать. Но от одного его взгляда я замирала на месте. Не могла пошевелиться. Ладно хоть смогла сохранить способность мыслить.

– Не заставляй меня менять своего решения, – он оказался совсем близко и произнёс это практически в мои губы. – Не заставляй меня брать то, что по праву моё.

– Не… не приближайтесь! – я отчаянно выставила руки вперёд, уперевшись в его грудь.

Глупая, словно это может хоть как-то помочь. Он уже показал мне в прошлый раз, что это абсолютно бесполезно. Именно это он и сделал, сорвав с моих губ мой первый поцелуй.

Такие горячие…

Он прижал меня к себе, жадно впиваясь в мои губы. А я даже сделать ничего не смогла. Ни отпор дать, ни отстраниться. Ничего. Почувствовала только себя беспомощной добычей.

Такие мягкие… Но нет, я так не могу!

Его руки легли на мою талию, прижимая к себе. Но всё же, по всей видимости, герцог не привык, что ему не отвечают. И поэтому отстранился.

Это единственное, на что я оказалась способна. Не поддаваться ему.

– Если будешь выведывать мои секреты я буду вынужден оставить тебя при себе. В контракте не просто так прописано три наследника. Не так-то уж и просто явить на свет целых трёх драконов. Обычно и два наследника большая редкость.

Он отпустил меня и, обойдя вокруг, направился к окну. Помимо спокойствия я почувствовала хлынувшее одиночество, но голос дракона не дал мне погрузиться в свои мысли.

– Не испытывай моё терпение, Амина. Я дал тебе столько возможностей не для того, чтобы ты выискивала что-то против меня. А для того, чтобы ты помогла себе. Если желаешь свободы, то должна стать самостоятельной. Что до девушек, я тебя услышал.

Моё негодование встретилось со стеной его слов. С одной стороны он только что признал, что делает это намеренно. С другой стороны показал, как легко может лишить меня этой самой надежды.

В сердце закралась тревога. Если я хочу быть свободной нужно забыть о герцоге. О его отношении ко мне. Но как и дальше игнорировать его служанок? И что значит, услышал?

Мои вопросы так и застыли в лёгких. Не решилась. Но почему? Не хотелось слышать ответа?

В полной тишине я покинула кабинет и направилась в свою комнату.

Губы ещё чувствовали жар его поцелуя. Я не должна думать об этом. Не должна…

Я попыталась стереть это наваждение, но остудить воспоминания не помогала даже холодная вода.

Зачем он так со мной? Играет, словно я не живой человек, а очередная фигура в его представлении.

Если дракон так обеспокоился тем, чем я интересуюсь, значит ему точно есть что скрывать. Но как быть? Как не допустить ошибок? Где та грань, когда я могу что-то узнать, чтобы невольно не нарушить его планов?

Было бы куда удобнее, если бы я хотя бы представляла, что же я должна не искать. А то вдруг, случайно узнаю то, что герцог так старательно пытается скрыть. Тогда я и мечтать не смогу о свободе.