Текст книги "Неверный. Жена по контракту (СИ)"

Автор книги: Рина Мадьяр

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 14 страниц)

Глава 5

– Ну что же вы обо мне такого плохого мнения, герцогиня? – расплылся в широкой улыбке дракон, открыв передо мной двери.

– Мне сообщили, что вы решили провести время с дамой. К тому же, на мой взгляд, это куда более вероятный исход событий, нежели если бы я решила, что вы прячетесь от своих гостей.

– Дайте угадаю, виконт Вендерс и граф Броук хотят поговорить о делах? Не переживайте, сейчас вкусно поедят, потом потанцуют и отправятся по своим домам.

– Я не переживаю, вот только названые вами господа изволили остаться на ночь, для них уже и гостевые спальни подготовили. – Холодно произнесла я.

– Вот зачем? – раздражённо бросил он.

– Что зачем? – не поняла я, захлопав глазами.

– Зачем вы позволили им остаться?

– А не нужно ли было вам уведомить меня заранее о вашем нежелании видеть дорогих гостей дольше, чем продлится бал?

– Раньше они прекрасно обходились общением с моим помощником.

– По всей видимости, они хотят разобраться в ряде вопросов непосредственно с вами.

– А меня и так всё устраивает. Если вам это так интересно, можете сами заняться.

– Делами шахт и лесов? – на всякий случай переспросила я, удивившись.

– Именно. По этим же вопросам наши гости вас расспросами измучили? А ведь вы с ними впервые виделись.

– В таком случае прошу выдать мне заверенную вашей подписью и гербом рода доверенность на работу с вашими владениями. Хоть я и ваша жена, без неё не смогу ничего делать.

Широким росчерком пера Арден быстро подписал документ о том, что наделяет меня правом заниматься его делами.

– Ваше разрешение, герцогиня. Только прошу вас, избавьте меня от удовольствия лицезреть этих людей. – Пренебрежительно произнёс он.

– Так дело в том, что они люди? – опешила я от такого заявления.

– Я дракон, и не обязан с ними общаться. К тому же это я владею теми шахтами и лесами.

Возмущению моему не было конца и края, но я старалась держать себя в руках, прикусив язык, прежде чем припомнила ему о том, что те дамы с метками лекаря, которых он обхаживает внимательнее законной жены, тоже люди.

Пока я возвращалась к гостям, то успела несколько остыть.

– Господа, – обратилась я к присутствующим. – Завтра в течение дня я постараюсь разобраться в ваших вопросах, поскольку с настоящего момента такое разрешение у меня имеется и подписано самим герцогом.

В зале стал едва слышен шепот, однако никто против слова не сказал. Вот только сперва мне необходимо было разобраться в том, что предстоит обсуждать.

С каждым поступком мой муж становился мне всё больше неприятен. Разве можно быть таким циничным? Дракон… тоже мне дракон. Вместо того чтобы защищать свои богатства, ведёт праздную жизнь. Я тоже хороша, устроила бал, хотя даже не представляю в каком финансовом положении мы находимся.

Но, надеюсь, что сильно это по бюджету не ударило. Но почему всем этим вообще должна заниматься я? Окинув взглядом пергамент ещё раз я поняла, что герцог не просто уполномочил меня распоряжаться делами, связанными с добычей и торговлей камней и древесины. Он сделал меня равной. А вот это уже приятный бонус.

Ну я тебе покажу, дракон, кто в этом замке будет хозяином!

Полная решимости занять главенствующие позиции я за этот вечер познакомилась с каждым гостем, стараясь понять какую выгоду могу получить в ближайшем будущем или же при работе в долгую перспективу.

Как оказалось, Дэмирая помогла пригласить мне исключительно важных личностей. Но прежде чем мне начать вести дела, я должна получить некоторые знания. Именно это я поняла лучше всего, обсудив с каждым его вопрос.

Зато стал предельно ясен ближайший план действий. Нужно сделать так, чтобы этот замок просто не смог жить без меня и моих связей.

Утром я, как и обещала, приняла каждого из гостей, стараясь как можно тщательнее разобраться в их вопросах. Сама того не заметила, как прошёл целый день. Делами мне пришлось заниматься в одной из маленьких гостиных, чем я немного удивила мужчин, которые шли на переговоры. К сожалению, кабинета у меня не было. Зато я заметила, что за чашкой ароматного чая даже первоначально недовольно настроенные гости уходили с приятной улыбкой.

А ведь я ещё даже ничего не обещала им. Просто ещё раз выслушала каждого, на этот раз постоянно делая пометки в журнале, который раздобыла для меня Дэмирая, и сказала, что сообщу, как только смогу разобраться с их вопросом.

– Леди, день у вас выдался тяжелый, но не могли бы уделить мне внимания? – вдруг спросила Дэмирая.

– Конечно, – удивлённо произнесла я.

– Я отобрала для вас трёх лучших служанок, на роль вашей камеристки. Уверяю, каждая из них прошла особый отбор и показала себя достойной кандидаткой.

– Они писать умеют? – коротко спросила я и тут же добавила – быстро, разборчиво и точно то, что сказано.

– Сиена умеет, но разве это важно?

– Значит остановимся на ней, – улыбнулась я. – Да, важно, у меня для неё будет дополнительное поручение. Также у неё должно быть две личные служанки, одна для исполнения её нужд, вторая для моих. Потому что сама Сиена часто будет занята со мной. И разошлите приглашения, пожалуйста, для лучших учителей вот по этим направлениям.

Я протянула ей список, который смогла составить исходя из вопросов заданных мне мужчинами.

– Только уточни, пожалуйста, что обучение должно быть в максимально сжатом виде.

Глава 6

Пробуждение оказалось не самым приятным. Точнее, достаточно ранним по сравнению с тем, как я привыкла. Однако, я сама попросила передать эту просьбу Сиене, чтобы побольше успеть сделать за день. К тому же сегодня пребывает мой первый учитель. Не ожидала, что это будет так быстро, ведь приглашения Дэмирая разослала только вчера вечером.

Прежде всего я решила поговорить обо всём с помощником Ардена и, позавтракав, прихватила свои записи после разговора с господами, и направилась к господину Тайрину Ротто. Его кабинет и комната находились в другой части замка, где и гостевые спальни.

Насколько я успела понять мы с герцогом жили в хозяйском крыле Дарнхолла, если это можно так назвать.

Дарнхолл построен п-образной формой. Так, в правом его крыле находилось множество гостиных, галерей и личные покои, а в левом жили слуги, находился провиант и кухня. Гостевые же спальни располагались в центральной части здания, так же как и залы для балов, в одной из комнат я даже нашла гостевую библиотеку.

Из моей спальни вид открывался на внутренний двор, где, судя по всему, летом находится обильно цветущий сад, с тремя фонтанами и парой беседок. Задумавшись о том, как здорово было бы посидеть там с чашечкой горячего чая, я едва не пропустила дверь, куда шла. Но благодаря Сиене всё-таки во время опомнилась.

Попросив девушку остаться здесь и подождать меня, я коротко постучала и зашла внутрь.

– Доброе утро, господин Тайрин, – обратилась я к мужчине, который, судя по всему едва успел занять рабочее место.

– Доброе утро, леди Эссердан. Чем обязан такой честью?

– Мой дорогой супруг уполномочил меня заняться делами господ, связанными с добычей камней и заготовкой леса. Могу я рассчитывать на вашу помощь в этом вопросе?

– Разумеется! – мужчина в миг из зевающего и усталого человека приободрился и даже некоторый румянец на лице появился.

– В таком случае, я вчера встретилась с несколькими из них и подготовила записи. В ряде вопросов я абсолютно ничего не смыслю, однако даже не это самое важное. Я не представляю о каких объёмах ресурсов мы вообще говорим.

Это было действительно проблемой поскольку я не могла обещать увеличить поставки, к примеру, если у нас нет сырья в таком количестве.

– Вашу бы голову да герцогу, – тихо вздохнул он и пригласил меня пройти к карте. – Дела у нас на самом деле не очень. Поначалу я просто приносил прошения и сделки на подпись господину Ардену, однако он подписывал их буквально не глядя. Потом я начал пытаться их сортировать и относить только то, что действительно принесёт прибыль, но и это не помогло, поскольку герцог очень много тратит. Один лекарь для его дам обходится Дарнхоллу достаточно в приличную сумму. На одних его заказах мистер Денви обогатился, что сам уже прикупил не маленькое поместье и занялся там разведением лекарственных растений и заготовкой сырья.

– Ну хоть кто-то умеет с пользой распоряжаться средствами, – вздохнула я.

– Если вы захотите, то обязательно разберётесь, – обнадеживающе произнёс мужчина. – Взгляните сюда, – он обвел указкой обширную территорию леса, расположенную справа от замка. – Древесина, о которой идёт речь, располагается только в этом месте. Всё, что левее, не пригодно для судостроения, а именно верфь является основным нашим покупателем.

Дела обстояли не слишком приятно, поскольку это даже меньше трети территории леса, которая находится во владении герцога.

– И вот основная проблема в том, что больше половины этого леса уже нет. Всё вырубили.

– А как же новые посадки? – возмутилась я, – мага приглашали?

– К сожалению, герцог сказал, что деревья сами прекрасно растут без магии, так зачем оплачивать затраты на то, что природа сделает сама.

Я до глубины души поразилась легкомысленности дракона. Неужели его не обучали? Даже я знала, что без магии эти леса растут десятилетиями, даже не годами. И если им не помогать, то они попросту исчезнут. Вот же глупый дракон!

– Какое расточительство, – вздохнула я и перевела взгляд на горы – а что с шахтами?

– В последнее время порода истощена, камней мы добываем всё меньше и продавать их как сырьё уже не так выгодно.

– Как если бы мы продавали драгоценные камни, ведь мы делаем скидку на то, что в десятке сырого материала только один может пройти термообработку, – закончила я фразу за него.

– Вы правы, леди. Но мы не знаем насколько это окажется удобным, ведь из десятка чистых камней может быть восемь, а может и ноль.

– Но менее чистые ведь тоже идут на украшения, только несколько дешевле. Это всё равно будет выгоднее, чем продавать все как одно.

– Мне дать распоряжение?

– Для начала найдите того, кто согласится работать на меня, чтобы заниматься всеми камнями, которые будут покидать наши шахты.

– Одного?

– Я думаю у вам удастся найти сговорчивого дварфа, они отличные мастера своего дела и куда приятнее в общении, нежели гномы. К тому же не так жадны до богатства.

– Но Дварфстон, их столица, находится очень далеко от нас.

– А зачем нам мастер из столицы? – я перевела на него удивлённый взгляд, – нам нужен мастер, рождённый на землях людей. Пусть он и не будет знать всех секретов народа, но знаете, есть же вторые, третьи сыновья. Те, кто не претендует на семейное дело. Нам нужен именно такой кандидат.

– Вы уверены, что я должен сообщить, о работе именно на вас?

– Безусловно, герцогу дела в любом случае не интересны. Если этим буду заниматься я, то кому он ещё должен служить?

Глава 7

Мужчина явно относился ко мне с опаской, но я всё же настояла на том, что новый работник будет верен в первую очередь мне, а не герцогу.

– Также, предоставьте мне, пожалуйста, отчёты о том, сколько мой дорогой супруг тратит на свои прихоти. Нужно найти способ их сократить, иначе мы весь Дарнхолл по миру пустим такими темпами.

– Но господин Арден будет не доволен, – замялся мужчина.

– Господин Арден, не глядя наделил меня этими привилегиями. И если он заберёт своё слово, это покажет его не с лучшей стороны.

– Вы о нём худшего мнения, нежели есть на самом деле. Без его помощи многие не смогли бы подняться так высоко, как удалось с господином Арденом.

– Или же от его глупости? Он столько лет растрачивает богатства семьи. Разве это позволительно? – Я возмущалась, в том числе и потому, что если вдруг у нас появятся дети, хотелось бы обеспечить им наследство.

– Леди, позвольте сперва всё же разобраться.

– Если вы просто боитесь его гнева, то я готова взять этот удар на себя. Нужно придумать способ обойти общую казну. Например, создать фонд.

– Фонд? – опешил господин Ротто.

– Именно. Сделать разделение. Если делами занимаюсь я, то и деньги должны идти в мой фонд. Конечно, я буду тратить на это средства, выделенные для моего обеспечения. Посмотрим, что скажет герцог, когда осознает, что от его решений он только теряет. В то время как я буду копить и умножать.

– Если подходить с такой точки зрения, то это вполне возможно сделать. Вот только всё-таки шахты принадлежат господину Эссердану, а не вам.

– В таком случае я буду выкупать столько сырья, сколько смогу, по стандартной цене. А далее уже в дело вступит мой работник, которого вы для меня непременно найдёте. А сейчас, прошу меня простить, я вынуждена вас оставить. Записи вам ещё нужны?

– Нет, спасибо, я увидел более чем достаточно, для составления общей картины происходящего.

– И, пожалуйста, пусть этот план останется между нами.

– Герцог Эссердан и слушать меня не станет, – вздохнул Тайрин.

– Тем выгоднее для вас сотрудничать со мной. Вы ведь и сами понимаете, к чему ведёт его расточительство и легкомыслие.

– И всё-таки я предлагаю вам не делать поспешных выводов. Герцог не так плох, как вам кажется. – Когда я была уже у самой двери добавил помощник моего супруга.

– Что-то по положению дел в поместье и в целом вашему состоянию я не могу в это поверить.

Конечно, очень интересно, почему при всём поведение герцога слуги к нему так хорошо относятся. Вот только я не служанка, чтобы смотреть дракону в рот только от того, что он меня выкупил.

Но поспрашивать стоит, хотя и слабо верится, что я узнаю что-то интересное.

– Доброе утро, госпожа, – Дэмирая встретила меня приветливой улыбкой. – Ваш наставник прибыл и ожидает в лиловой гостиной.

– Благодарю. Ты не могла бы пригласить того лекаря, который занимается девушками герцога?

Женщина немного опешила от такой просьбы, но обещала сделать всё в кратчайший срок. Сиена проводила меня до гостиной, где уже сидел мужчина в аккуратном костюме и маленьких очках. Что было весьма кстати, поскольку с вопросом древесины, что делать я пока не придумала.

– Госпожа Эссердан, – он тут же вскочил поклонившись. – Что могло потребоваться леди от такого как я?

– Вы ведь прекрасно осведомлены о том, что у моего мужа во владениях находится множество лесов, и только малая их часть пригодна для судостроения. Остальная же часть совершенно не используется. Я хотела бы разобраться в том, какие породы для чего ценны, как правильно ухаживать за лесом, чтобы он не беднел и увеличивать объём продаж не за счёт большей вырубки судостроительной древесины, а благодаря охвату других областей.

– Конечно, я прекрасно осведомлён. Однако, для того чтобы предоставить вам полный анализ, я должен сам лично оценить состояние леса, наличие тех или иных пород. Возможно на территории есть деревья с куда более ценной древесиной.

– Я пригласила вас не только для анализа. Я хочу сама разбираться в этом деле хотя бы приблизительно на уровне мужчин, которые подобными делами занимаются.

– Я слышал, что у вас есть доверенность герцога, однако, не могу ли я на неё взглянуть? – осторожно поинтересовался мужчина.

Я прекрасно понимала его опасения, поэтому предоставила ему бумагу.

– Вы располагаете достаточным количеством времени для решения моих вопросов? – на всякий случай спросила я и, получив утвердительный ответ, добавила – в таком случае вас расположат в одной из гостевых спален. Сегодня можете осмотреться и подумать над тем, как мы будем строить наши занятия. Пока вы единственный приглашённый учитель, однако скоро их станет больше.

Попрощавшись, я поняла, что это в действительности сильно выматывает меня. Вот так держаться и поддерживать подобные разговоры. Но пустить свою будущую жизнь на произвол судьбы я не могла себе позволить.

Задумавшись, я не заметила, как в комнате оказался кто-то помимо меня, от чего вздрогнула от его голоса:

– Уже принимаете посторонних мужчин в замке?

Я резко развернулась, увидев довольную улыбку герцога.

– Решила, что будет разумно нанять учителя, чтобы разобраться в делах, которые вы мне доверили. – Я старалась держаться спокойно, хотя непосредственная близость мужчины очень этому мешала.

– Какая умница, – протянул он и отошёл от меня. – Вот только тебе не помешало бы расслабиться. Вина?

– Сейчас чуть за полдень, а вы предлагаете мне затуманить разум? У меня слишком много планов и праздная жизнь в них не вписывается.

– Как хочешь, – он пожал плечами и махнул рукой, подзывая слугу.

Тот разлил по двум бокалам ярко-красную жидкость.

– Если не присоединишься ты, я найду другую компанию.

Глава 8

Его откровенная провокация вызвала лишь неприязнь. Я демонстративно направилась к выходу, проигнорировав его предложение.

– Так значит ты не против того, что другие девушки заменяют тебя?

Я резко развернулась от услышанного, глотнув воздуха от нахлынувшего возмущения. Однако быстро смогла взять себя в руки. Нельзя так на него реагировать, если герцога это лишь забавит.

– Против, но разве это имеет значение? – как можно спокойнее произнесла я, поджав губы. Он не должен видеть моего волнения.

– А если имеет? – его губы тронула лукавая улыбка, однако я старалась держаться стеной.

– Я в это не верю. Рассказывайте свои сказки служанкам. Я леди. И у меня по вашей милости много дел.

– Это было исключительно твоё желание, герцогиня. Я лишь удовлетворил небольшую прихоть моей жены.

– Если бы вы действительно считали меня своей женой, то всего того, что я видела на самом деле не было бы.

Отвечать он не стал, хотя я видела, что он что-то не договаривает. Первым делом я решила отправиться на кухню, поскольку всем известно, что от главной кухарки не скроется ни одна новость. Все расслабляются за едой. Да и вряд ли служанки при ней будут держать язык за зубами.

На моё счастье Сиена оказалась просто прекрасной камеристкой и личной помощницей, исполняя все мои прихоти и желания даже лучше, чем я могла себе представить. Вот и сейчас она организовала мне тайную встречу с Корвианой, хотя я планировала прийти прямо к ней на рабочее место.

Только оказавшись с женщиной один на один я поняла, как в действительности мудро поступила та, что мне служит. Так кухарка сможет говорить откровеннее. Хотя доверие ещё нужно получить и я это прекрасно понимала.

– Добрый день, Корвиана, – обратилась я к женщине с приветливой улыбкой.

Хотя в действительности чувствовала я себя рядом с ней весьма не комфортно. Ростом она была практически с господина Эссердана, и в плечах ему уступала совсем немного, и то наверное только потому, что она всё-таки женщина. Поскольку собеседница молчала продолжить пришлось мне, чтобы неловкая пауза не затянулась:

– Признаюсь честно, я хотела бы познакомиться с вами в целях взаимовыгодного сотрудничества. Однако, я пока не понимаю, что могу дать вам взамен на нужную мне информацию. Если бы вы помогли мне немного… – я заискивающе заглянула в серые глаза, но совершенно не понимала как мне с ней вести диалог.

От этого бесконечного молчания мне стало не по себе и я встала, отойдя к окну, на довольно большое расстояние от женщины, что позволило мне вдохнуть. В её присутствии по непонятной мне причине я ощущала себя очень зажато.

– Хорошо, в таком случае спрошу прямо. Знаете ли вы что-нибудь о том, что происходит в спальне моего мужа? Он действительно принимает у себя всех этих… женщин? – я едва сдержалась, чтобы сохранить свою речь в рамках приличного общения, как и подобает леди.

Однако, судя по всему, мой вопрос кухарку повеселил. К счастью это дало свои плоды и она наконец со мной заговорила:

– От чего вы решили, госпожа Эссердан, что я могу быть в курсе подобных дел?

– Кухня это весьма оживлённое место, где туда-сюда весь день снуют служанки, обсуждают между собой разные события.

Я и сама была уверена в этой теории, но от прямого вопроса женщины моя уверенность несколько пошатнулась.

– Допустим, я знаю что там происходит. Но вы действительно думаете, что слухам можно верить? – с хитрой улыбкой спросила она.

– А вы считаете, что нет?

– Каждая девушка, что носит метку, пытается убедить другую, как красиво и прекрасно ухаживал и обходился с ней герцог. Однако, я знаю лишь одну женщину, с которой он был. И всё это ни капли не похоже на их рассказы. Поэтому я спрошу ещё раз, вы уверены, что этим слухам стоит верить?

– В таком случае, как мне узнать говорят ли они правду? – немного поразмыслив, спросила я.

– Говорят, у метки, что на их запястьях, есть особый секрет. Однако кроме того, что он существует, мне больше ничего не известно. Но до меня дошли слухи, что у вас встреча с тем, кто эти метки создаёт.

– Что я вам должна за эту информацию?

– Люблю, когда у меня в долгу значимые личности. Советую вам поскорее ею стать.

С этими словами она встала со своего места и покинула комнату, оставив меня в раздумьях. Слишком много мыслей оказалось у меня в голове. Возможно, к некоторым из них я была не готова.

А смогу ли я стать действительно значимой личностью?

Что если герцог додумается обо всём прежде, чем мне удастся воплотить свой план в действие?

Убедив себя в том, что я обязана успокоиться, для того, чтобы у меня всё получилось, я направилась дальше. День вышел довольно насыщенный, но это ещё не его конец.

Главный счетовод замка также был тут неподалёку. И без ясного представления о том, каким количеством финансов я всё-таки располагаю дальше дела вести не смогу.

Господин Олдрик встретил меня довольно прохладно, однако, всё подробно рассказал о ежемесячном планировании расходов и о том, какая сумма выделена мне. Даже несмотря на распоряжение герцога о равенстве наших прав на финансовый вопрос это никак не распространяется.

Балы, конечно, я могу проводить исходя из количества средств на них выделенных, а вот для остальных действий я имею право тратить только свои деньги. И у Олдрика на это есть особые распоряжения, которым он беспрекословно следует.

Тем лучше для меня в ближайшее время обзавестись своими средствами.