Текст книги "Вся ложь (ЛП)"

Автор книги: Рина Кент

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 11 страниц)

Глава 21

Рейна

– Не обращай на них внимания, Рейна. – Люси гладит меня по руке, будто это поможет избавиться от мурашек.

Все в кафетерии уставились на нас. Или, скорее, они уставились на меня. После того инцидента два дня назад меня называли всеми возможными именами.

Люди начинают фотографировать каждое мое движение и отправлять их в этот сомнительный аккаунт.

Я ненавижу то, что подсознательно обыскиваю все вокруг, словно ожидая, что кто-то набросится на меня.

Как будто все ждали этого момента, чтобы поджарить меня. Даже те, кто хранит молчание, втайне ценят мое грехопадение.

– Давай сядем с футбольной командой? – подсказывает Люси с сияющей улыбкой.

В дальнем конце кафетерия футбольная команда и некоторые из команды поддержки сидят вместе, включая Бри.

Конечно, Ашер со своими придурками-друзьями.

Все смеются и играют вокруг. Не он. Все его внимание приковано ко мне, будто он наблюдает за мной с тех пор, как я вошла.

Это то, что он делает, наблюдая за мной незаметно, словно я в центре его внимания. Сдерживаемая энергия висит между нами, как угроза, иррациональная и раскованная.

Это глупо, не так ли? Я не должна чувствовать связь с мудаком, который хочет разрушить мою жизнь.

Я не должна смотреть, как он смотрит на меня за завтраком с Иззи или когда он тренируется на заднем дворе.

Я не должна засиживаться допоздна только для того, чтобы увидеть, как он возвращается, и стоять у своей машины слишком долго, уставившись в мое окно, будто что-то ища.

Или кого-то.

Теперь наши взгляды сталкиваются. Мой дерзкий и непреклонный, его вызывающий и спокойный.

Я не могу сдержать дрожь, пробегающую по позвоночнику, или жар, проникающий в мельчайшие поры кожи.

Смотреть на Ашера это выше всяких взглядов. Это война с оружием, кровью и жертвами. Невозможно предсказать, кто проиграет, а кто выиграет.

Одно можно сказать наверняка: я никогда не подниму белый флаг.

Вместо этого я выберу сражения.

Разрывая зрительный контакт, я направляюсь прямиком к заднему столику, где сидят остальные чирлидерши. «Менее популярные», как красноречиво выразилась Бри.

Я улыбаюсь, когда радость вспыхивает на лицах девочек. Терпеть не могу, что другие унижают их и что я никогда раньше не хотела видеть счастье на их лицах.

Люси садится рядом со мной, качая головой.

– Ты же знаешь, что не можешь вечно избегать главного стола, верно?

– Я не избегаю. Просто не хочу сидеть с ними.

Я откусываю кусочек пиццы и медленно жую.

К черту салаты. Ну и что с того, что меня больше не подбрасывают в воздух? Не то чтобы я умирала от желания вернуться в эту «эпическую» позицию.

– Ты возвращаешься на должность капитана? – Синди, второкурсница, спрашивает робким голосом.

– Я не знаю.

И я действительно не знаю. Чирлидинг не моя цель в жизни. Правда, я все еще не уверена, какова моя настоящая цель, но чирлидинг это определенно не то.

Кроме того, это выпускной год. Скоро им придется избирать нового капитана. Выполнение этого в начале или в конце года не должно иметь значения.

Мой взгляд падает на «главный» стол. Бри сидит справа от Ашера, проводя пальцами с красным маникюром по его бицепсу... его сильному, жилистому бицепсу. Она хихикает над чем-то, что он говорит, как какой-нибудь глупый влюбленный подросток.

Он ест, бросая взгляды в ее сторону.

Что-то закипает в моей крови, превращая ее в горячую и зеленую.

Как может Бри, которая утверждает, что я ее лучшая подруга, флиртовать с моим женихом прямо у меня на глазах?

Не то чтобы я хотела сидеть рядом с Ашером. Никогда.

Но все же мне не нравится, когда люди переступают через меня, особенно фальшивые друзья, такие как Бри.

– Такими темпами в команде будет разделение. – в голосе Люси слышится печаль, когда она играет вилкой на своей тарелке с салатом.

– Поправка. – Наоми с грохотом ставит свою тарелку и садится напротив меня. Обычно она даже не ест в кафетерии. – Люси слишком мила, чтобы сказать тебе, что в команде уже разделение. – Наоми указывает на чирлидеров, мальчиков и девочек, сидящих с Бри. – Команда Суки Один. – она указывает на наш стол. – Команда Суки Два.

Девочки ахают, но Наоми еще не закончила.

Она откусывает кусочек пиццы и говорит небрежно.

– Интересно, кто победит. На самом деле, забейте – ты проигрываешь.

– Прекрати, Нао, – ругает Люси.

– Нет, твой капитан, похоже, зарыла голову в песок, как Маленькая мисс Страус, так что пришло время для пробуждения. – Наоми разводит руками. – Бри вьётся вокруг Ашера, как змея, и ты позволяешь ей. Она берет на себя командование командой, и ты ей позволяешь. Она отнимает у тебя должность в этом колледже, и – Боже, шок! – ты ей позволяешь. Хэштег «Падение Королевы».

Я делаю глубокий вдох.

– Ты когда-нибудь думала, может быть, я больше не хочу быть на этих пьедесталах?

Наоми смеется.

– Могла бы одурачить меня.

– Я не шучу, и мне не нужно доказывать это ни тебе, ни кому-либо еще. – я убираю пиццу. – Мне надоело быть прежней Рейной. Я не буду из кожи вон лезть, чтобы быть тем, кем я не являюсь.

Над столом воцаряется тишина, будто я произнесла священные слова.

– Так... что? – Наоми прищуривает глаза. – Ты однажды пала, а теперь отрекаешься от трона?

Я улыбаюсь.

– Не припоминаю, чтобы у меня был какой-то трон, от которого можно было бы отречься. Я лишилась своих воспоминаний.

– Но не мы. Никто из нас не потерял память. – злоба в голосе Наоми застает меня врасплох.

– Нао... – Люси замолкает.

– Нет. – она качает головой. – Воспоминания включаются или выключаются, ты все еще эгоистичная сука, Рейна.

– Что это должно означать? – мой тон становится жестче.

– Ты оставляешь все это Бри, точно зная, какой она фрик. Все, о чем ты заботишься, это убраться подальше от всеобщего внимания.

– Почему тебя это волнует? Разве ты не ненавидишь меня?

– Да, но другие девушки почему-то смотрят на тебя снизу вверх. Самое меньшее, что ты можешь сделать, это защитить их от позорных замечаний и диктатуры Бри. Знаешь ли ты, что она заставляет менее симпатичных садиться на безумные диеты и заниматься индивидуальными тренировками, пока они почти не теряют сознание от голода и усталости? Знаешь ли ты, что она заставляет их выполнять работу парней? Конечно, ты не знаешь. Как я уже сказала, ты заботишься только о себе.

– Это правда? – я спрашиваю девочек.

Люси вздрагивает, прежде чем она и еще несколько девушек склоняют головы с болезненным выражением лица.

Ох.

Я так сильно прикусываю нижнюю губу, что удивляюсь, как не идет кровь. Так вот через что проходили остальные, пока я пряталась в своей комнате и прогуливала, наблюдая за ними.

Пока я была слишком поглощена собой, девочки находились во власти Бри – или ее отсутствия.

Возможно, раньше Старая Рейна мало что делала для этих девочек, но теперь это изменится.

Я не стану сидеть сложа руки и смотреть, как с ними плохо обращаются.

Выпрямив спину, я встречаюсь взглядом с Наоми.

– Я сделаю шаг вперед при одном условии.

Она бросает на меня вопросительный взгляд, но ничего не говорит.

– Ты должна простить меня, Наоми.

Тихие вздохи эхом отдаются от девочек, когда они внимательно наблюдают за нами.

Ее губы поджимаются.

– Почему это так важно?

– Это для меня. – мой голос смягчается. – Разве ты не хочешь защитить девочек?

– Почему ты думаешь, что я хочу этого? – она сохраняет свой фирменный взгляд, но я знаю, что в глубине души ей не все равно, иначе она бы не попросила меня помочь им.

– Ну же, – умоляет Люси.

– Мне нужны союзники, – уговариваю я.

– Ты, должно быть, не в своем уме, если думаешь, что найдёшь это во мне. – Наоми откидывает назад свои шелковистые черные волосы. – Я твой враг, Рейна.

– Ну, ты знаешь, что говорят о том, чтобы держать своих врагов ближе, чем друзей.

– Ты стала такой долбаной чудачкой. – она поднимается на ноги. – Итак, мы делаем это или что?

Я улыбаюсь, когда встаю с Люси и Наоми по обе стороны от меня. Остальные девочки и некоторые парни следуют их примеру, один за другим.

– Пойдем вернем мое место, – говорю я со всей своей уверенностью.

Наоми наклоняется, чтобы прошептать:

– Я выпотрошу тебя, если ты вернешься к своей прежней стервозности.

Я ухмыляюсь.

– Это обещание?

Она качает головой.

– Травма от удара тупым предметом действительно оказала на тебя большое влияние.

Мы шагаем к главному столу. Все в кафетерии внимательно наблюдают за нами, кажется, затаив дыхание.

Тишина заполняет пространство, когда все за главным столом разом замолкают.

Я стою, держа свою тарелку, расправляя плечи.

Прескотт неловко улыбается.

– Привет, капитан.

Бри делает ему выговор взглядом и сжимает губы в тонкую линию.

Оуэн вскакивает со своего места и ухмыляется нам.

– Давно не виделись, Рей-Рей. Ты здесь ради предложения?

– Я здесь из-за своего места.

Я встречаю пристальный взгляд Бри. У нее хватает порядочности перестать гладить Ашера по руке, но она не отпускает его.

Я отказываюсь смотреть ему в глаза, хотя чувствую, как он сверлит дыры в моем лице. Один взгляд, один долбаный взгляд, и вся храбрость, которую я собрала, может испариться.

– Ох, что же делать? – спрашивает Бри сладким голоском. – Стола не хватит для всех.

Я наклоняюсь, кладу руку перед ней и имитирую ее фальшивую улыбку.

– Тогда, думаю, тебе придется освободить место для капитана.

Все за столом – и весь кафетерий – замолкают, по-видимому, очарованные дуэлью.

Это либо похоронит ее, либо меня.

И я вернулась из мертвых не для того, чтобы меня похоронили.

– Все в порядке! – врывается Люси. – Уверена, что мы сможем пристроить дополнительный столик.

– Слышала, Бри? – я говорю ей. – Иди принеси стол.

Она не двигается, ее лицо краснеет от напряжения.

– Рейна, ты...

Я ставлю свой поднос перед ней, заставляя ее замолчать. Наклоняясь вперед, я рычу:

– Двигайся.

Ее рот открывается, но она не произносит ни слова. Ее уши горят. Прескотт хватает ее за руку.

Я убираю ее руку с руки Ашера и устраиваю свою задницу прямо рядом с ним.

– Хорошо, дамы. – Оуэн хихикает. – Мы поможем со столом.

Несколько других парней из команды смеются вместе с ним и идут за одним из них.

Наоми улыбается, и я не могу не улыбнуться в ответ.

Никто не наступит на меня.

Ну и что с того, что в прошлом я была ужасным человеком? Я меняюсь, и никто не заставит меня чувствовать себя плохо из-за этого.

Тяжелая рука опускается мне на плечо. Я вдыхаю его аромат сандалового дерева и цитрусовых, сосредотачиваясь на его прикосновениях, окружающих меня.

Горячее дыхание Ашера щекочет мне ухо.

– Что ты делаешь?

Я сглатываю, подавляя трепет в груди и напряжение в животе. Недостаток в этом плане? Необходимость находиться так близко к Ашеру.

Мне становится все труднее и труднее контролировать свою реакцию рядом с ним. Часть меня видит в нем того, кто вдохнул в меня жизнь, того, кто дважды спас меня.

И это неверная мысль о ком-то, кто не желает мне ничего хорошего.

– Это не имеет к тебе никакого отношения, – бормочу я в ответ.

Спокойно, тело. Оставайся, черт возьми, в покое.

Его губы касаются раковины моего уха. Всхлип застревает у меня в горле, когда он на долю секунды прикусывает губу.

– Да?

От грохота его голоса у меня по коже бегут мурашки.

Как он может вместить столько сексуальной энергии в три простых слова?

Мое тело загорается от его губ и голоса у меня на ухе. Я ерзаю на месте, изо всех сил стараясь не издать ни звука и не поддаться его прикосновению.

– А что, если я хочу, чтобы это касалось меня? – его голос наполняется такой глубокой тьмой, что я ощущаю ее на языке.

Моя голова резко поворачивается в его сторону. Он пристально наблюдает за мной, но это не запугивание. Это почти как... он видит меня в другом свете.

В новом свете.

В более ярком свете.

– Разве ты не... – мой голос срывается, и я прочищаю горло. – Разве ты не говорил, что не хочешь иметь со мной ничего общего?

– Ты все равно продолжаешь врываться. – он еще раз лижет раковину моего уха. – Пришло время заключить тебя в ловушку.

Глава 22

Рейна

Я подношу ручку к нижней губе и прикусываю ее. Я сижу у бассейна, блокнот у меня в ногах, но я не занимаюсь.

Мой взгляд продолжает скользить по заднему двору – или, точнее, по гладкому вырезанному животу и спине. Они блестят от пота, когда Ашер переключается с коротких пробежек на отжимания.

Я имею в виду, самое меньшее, что он может сделать, это надеть чертову футболку. Но нет, он всегда тренируется в одних шортах, будто его оскорбляет что-то сверху.

Дело не в том, что мои глаза жалуются, но есть небольшая проблема с тем, что моей тело становится горячим и обеспокоенным.

Самым простым решением было бы перестать смотреть, но, хоть убейте, я не могу оторвать от него глаз.

Он как магнит, а я беспомощная сталь. Он – огонь, а я мотылек, ожидающий, когда его сожгут.

Хотела бы я, чтобы это странное увлечение было вызвано растрёпанными волосами, прилипшими ко лбу, идеальными кубиками, широкими плечами или замысловатой татуировкой, покрывающей его бицепс.

Хотела бы я, чтобы все дело было в несправедливо красивом лице или ауре «пошли вы», которую он так хорошо излучает. Я действительно хотела бы, чтобы тянуло внизу моего живота только потому, что меня привлекает его внешнее обаяние.

Но это не так, не так ли?

Что-то дикое и безумное скрывается под поверхностью, между нами. Эта извращенная связь зародилась в тот первый день в больнице, и с тех пор она отказывается прекращаться.

Как поток воды, чем сильнее я с ним борюсь, тем сильнее он затягивает меня под воду.

Мой телефон звонит, и я чуть не роняю ручку. Поворачиваясь лицом, я проверяю сообщения.

Это мой групповой чат с Люси и Наоми.

Люси: Давайте встретимся. Рейна? Нао?

Наоми: Хорошо, но не смей натворить глупостей.

Я ухмыляюсь, печатая.

Рейна: Глупость – это мое второе имя, чувиха.

Люси посылает смеющийся смайлик, а Наоми отправляет GIF с девушкой, закатывающей глаза.

Они действительно единственные, с кем я нахожу утешение. Несмотря на свой жесткий поступок, Наоми заботится и очень мягка внутри. Люси это просто Люси, милая и поддерживающая, даже если это влияет на ее собственный комфорт.

На моем экране появляется уведомление из Инстаграм.

Это сообщение. Cloud003.

Моя улыбка исчезает, а сердцебиение учащается. Я слышу рев в своих ушах, когда нажимаю.

Cloud003: В последнее время я много думал о твоих губах вокруг моего члена.

Cloud003: Или о твоей киске. Я не привередлив.

Мои щеки пылают, когда я оглядываюсь по сторонам. Ашер бегает вдалеке, по его спине пробегает рябь, и вокруг больше никого нет.

Рейна Эллис: Отвали, или я сообщу об этом в полицию.

Cloud003: В ту же полицию, которая расследует нападение на тебя?

Откуда, черт возьми, он это знает?

Cloud003: Признай это, моя шлюха. Ты хочешь мой член так же сильно, как он хочет тебя.

Рейна Эллис: Что бы ни произошло между нами, все кончено. Двигайся, блядь, дальше.

Единственный, о ком я могу думать в сексуальном плане, это тот, кто бежит на дистанции в наушниках.

Этот таинственный мудак в Инстаграм ничего не делает со мной. Старая Рейна была такой странной.

Cloud003: Мы это еще посмотрим.

Я полностью выхожу из приложения и поднимаю голову. Джейсон направляется ко мне, ухмыляясь в телефон.

Когда его темные глаза встречаются с моими, он засовывает его в пиджак и перестает ухмыляться.

Я смотрю на свой телефон, затем снова на него.

Это... не может быть возможно. Джейсон не Cloud003.

Этого не может быть.

– Привет, принцесса. – он улыбается, глядя на то, как я сижу у бассейна.

Мы занимается вместе уже несколько недель. Я помогаю ему с тестами. В свою очередь, Джейсон был чем-то вроде моего личного тренера, который помог мне вернуться в форму, прежде чем я вернусь к тому, чтобы меня подбрасывали в воздух.

– Привет, Джейс. – я пристально наблюдаю за ним, будто вижу его впервые.

Кожа цвета мокко и добрые глаза, широкое футбольное тело и легкая улыбка.

Он никак не может быть Cloud003. И все же... что-то не дает мне покоя, чтобы доказать это.

Лучший способ? Элемент неожиданности. Если я застану его врасплох, у него будет всего доля секунды, чтобы взять себя в руки, и это мой момент, чтобы прочитать его.

– Ты знаешь аккаунт в Инстаграм – Cloud003? – небрежно спрашиваю я.

Он делает паузу, его улыбка немного содрогается.

О Боже, нет.

Этого не может быть.

Разговор, который у меня был с ним раньше, врезается мне в память. Когда я спросила его, были ли мы друзьями, он сказал: «Что-то в этом роде».

Оказывается, мы были друзьями с привилегиями.

– Нет. В любом случае, я почти ничего там не публикую. – он снова улыбается. – Это кто-то, кого ты знаешь?

– Не совсем. – я передразниваю его улыбку.

В эту игру могут играть двое, придурок.

Я не раскрою свои карты, пока не узнаю его цель. Осознание этого чуть не разбивает мне сердце.

За последние несколько недель я начала привыкать к тому, что он мой друг.

Он указывает на батут возле бассейна.

– Ты готова попрактиковаться в своих прыжках?

Я засовываю все эти откровения на задворки сознания и сосредотачиваюсь на настоящем. Джейсон не должен знать, что я все поняла. Мне нужно вести себя как раньше.

Я смотрю то на него, то на батут.

– Нет?

– Давай. Танцы и прыжки были твоим побочным занятием.

В том-то и дело. Не думаю, что они больше говорят обо мне, и у меня нет никакой уверенности в своей способности это сделать. Однако я уже пообещала девочкам и сделаю все возможное, чтобы загладить вину за прошлое.

Ну и что с того, что я упаду и сломаю шею?

Слишком драматично, Рейна?

Я бросаю свой блокнот и запрыгиваю на батут.

Джейсон стоит, вытянув перед собой обе руки.

Я начинаю совершать небольшие прыжки, которые практиковала. На батуте делать это легко, так как он тянет меня обратно вниз.

Я слегка прыгаю и переворачиваюсь в воздухе, а затем возвращаюсь на батут.

Прилив адреналина сжимает желудок. Есть что-то удивительное в парении в воздухе; эти секунды это... свобода.

Может, именно поэтому Старая Рейна осталась в группе поддержки после окончания средней школы.

– А теперь подойди, – подсказывает Джейсон.

Я делаю несколько глубоких вдохов, все еще прыгая на батуте. Не могу доверить ему свою жизнь, особенно после того, что я только что раскрыла.

Однако, если я откажусь, у него возникнут подозрения.

Поэтому я закрываю глаза и прыгаю в его сторону, переворачиваясь в воздухе.

Сильные руки заключают меня в объятия, похожие на клетку. Я визжу.

– Я сделала это!

Подождите, Джейсон был одет в футболку – как получилось, что он сейчас... обнаженный?

Я открываю глаза, и все слова застревают у меня в горле. Глаза, смотрящие на меня сверху вниз, не карие, как у Джейсона; они темно-зеленые. Как океан, они затягивают меня внутрь и выталкивают наружу.

На мгновение я радуюсь, что мое сердце на самом деле зажато в грудной клетке и не выпрыгнет из груди.

Дрожь пробегает по моим конечностям, и я не уверена, вызвано ли это волной адреналина или ощущением рук Ашера на моей талии.

Он поймал меня.

Я ищу Джейсона. Он стоит в стороне, потирая затылок и чувствуя себя неловко.

Ашер оттолкнул его или что-то в этом роде?

– Ты можешь идти, Джейсон.

Ашер разговаривает с ним, но все его внимание приковано ко мне. Словно он не хочет отводить взгляд. Или не может.

– Нет. – я удивлена, что мой тон ровный. – Мы с Джейсоном тренируемся.

– Теперь ты тренируешься со мной.

– Пас. – я пытаюсь оттолкнуть Ашера, но его хватка сжимается вокруг моей талии так сильно, что становится почти больно.

Всякий раз, когда я заговаривала с Ашером, он бросал на меня подозрительные или даже удивленные взгляды. В последнее время они полностью исчезли. Теперь он просто наблюдает за мной всеми этими темными, горячими взглядами, от которых у меня переворачивается живот.

– Я просто пойду, – предлагает Джейсон, бросая неразборчивый взгляд на Ашера, прежде чем он завернет за угол.

– Отпусти меня, – бормочу я, стиснув зубы.

Удивительно, но он действительно ставит меня на ноги, но не убирает руку с моей талии. Он слишком близко, мои груди сталкиваются с его грудью... его твердой обнаженной грудью, блестящей от пота.

Мои чувства наполняются его ароматом сандалового дерева и цитрусовых, как в теплый солнечный день. Место, где его рука касается меня, вспыхивает жаром, хотя мой топ служит барьером.

Мой пульс ускоряется по мере того, как его внимание поглощает меня полностью. Как будто он может проникнуть внутрь меня и щелкнуть выключателем, возвращая меня к жизни.

Отказываясь втягиваться в его орбиту, я пристально смотрю на него.

– Как ты думаешь, что ты делаешь?

Он указывает на батут.

– Ты сказала, что хочешь попрактиковаться. Я тебя поймал.

– Я прекрасно справлялась с Джейсоном.

Его хватка усиливается, пока я не вздрагиваю, и его голос не становится низким.

– Это что, новая игра?

– Что за игра в тренировке с Джейсоном?

– Тот факт, что ты никогда не общалась с ним раньше, или что ты никогда не называла его другом.

– Ну, теперь я это делаю.

– Что изменилось?

– Я. Я изменилась, Эш. Я уже не та Рейна, которую ты знала раньше.

– Ашер. – его челюсть дергается, будто он ищет терпения. – Меня зовут Ашер.

– Это еще одна вещь, которая изменилась. Мне больше нравится Эш.

Он делает паузу на секунду дольше, чем нужно. Я лишила его дара речи, и у меня внутри все затанцевало от этой мысли. Это такая редкость лишить Ашера Карсона дара речи.

Его свободная рука скользит вверх по моей щеке и обвивается вокруг моего горла, но не сжимает. Он просто проводит пальцами по моей коже, словно заново изучая ее.

Жар охватывает меня, и на коже, к которой он прикасается, появляются мурашки.

– Ты изменилась, – медленно произносит он. Наконец-то. – Ты даже покраснела.

– Нет, – вскрикиваю я, но даже я чувствую, как мои щёки горят.

Он проводит подушечкой мозолистого большого пальца по моей щеке, словно доказывая свою точку зрения, заманивая меня в свою ловушку, как хищник сделал бы со своей добычей.

– Это так, Рейна?

– Прекрати, – шиплю я, оглядываясь вокруг.

Мы находимся в поле зрения входа для персонала. Любой может выйти и увидеть нас.

– Интересно, что я обнаружу, если проверю.

– Проверишь что? – я дышу.

– Если я залезу под эти маленькие шорты, оттяну твои трусики в сторону и засуну два пальца в твою киску, что я найду?

Как будто кто-то облил меня топливом, разжигая огонь.

Если раньше я краснела, то теперь от его грязных слов я вся горю. Низ моего живота сжимается от злого предвкушения.

Рассуждая логически, я знаю, что мне нужно остановить его, но я не могу бороться с необходимостью узнать больше, копать глубже.

Просто больше.

– И? Что я найду, Рейна?

Шепот моего имени, слетающего с его губ, это не просто имя. Это обещание. Проклятие. Зловещее путешествие, которое притягивает меня ближе, отказываясь отпускать.

Кто знал, что мое проклятое имя может так подействовать?

Его рука скользит с моей талии к месту, где мои шорты соприкасаются с бедрами. Я втягиваю воздух сквозь зубы, ощущая, как его пальцы исчезают под тканью.

Его большой и указательный пальцы сжимают мой подбородок, когда он бормочет:

– Я обнаружу тебя мокрой?

Я прикусываю нижнюю губу, останавливая голос, который пытается вырваться наружу.

И да, я совершенно мокрая. Мои бедра были скользкими от возбуждения с того момента, как он прижал меня к своему полуобнаженному телу.

– Думаю, я должен выяснить это сам.

Его рука останавливается между моих бедер. Я могла бы раздвинуть их, надеясь на большее трение или что-то в этом роде.

Что угодно.

– Я не настолько глуп, чтобы думать, что ты берегла себя для меня, но я хочу знать.

Его голос падает до опасного диапазона, от которого у меня по рукам бегут мурашки.

Я бросаю на него любопытный взгляд, борясь с симфонией чувств, проходящих через меня. Это все, что я могу сделать, когда я с ним.

Чувствовать.

А иногда, как сейчас, это уже слишком. Все обрушивается на меня со всех сторон.

– Кому ты отдалась?

Похоть все еще присутствует, но под ней скрывается нечто гораздо более пугающее.

– Ч-что?

– Твою девственность, королева выпускного. Кто ею завладел?

Королева выпускного.

Это первый раз, когда он так меня назвал.

Обычно это монстр.

Я снова сосредотачиваюсь на его вопросе. Разве он не мой жених с тех пор, как мне было десять или около того? Он должен был быть моим первым, не так ли?

Я пристально наблюдаю за ним, за его широкими плечами и скульптурным лицом, за тем, как его тело наклоняется ко мне как с угрозой, так и с чем-то еще.

Если бы я владела этим парнем, я бы не думала о том, чтобы изменять ему.

Но опять же, мы со Старой Рейной мыслим по-разному. Может, она не была так зациклена на Ашере, как я. В таком случае нам обязательно нужно поговорить, чтобы она могла дать мне советы, как избавиться от его чар.

– Это был Джейсон? – он продолжает тем же холодным, угрожающим тоном. – Кто-то из команды? Или подожди... – он оглядывает меня с ног до головы. – Ты вытащила карточку «пошел ты» и отдалась Оуэну или Себастьяну? Может, и тому и другому одновременно?

Я отвожу кулак назад и ударяю его в грудь. Удар достаточно сильный, что он отшатывается назад, создавая столь необходимое пространство, между нами.

Давление нарастает в моих глазах, но я отказываюсь позволять ему увидеть это.

Я отказываюсь позволять ему увидеть, как сильно он влияет на меня.

– Если ты хочешь думать обо мне как о шлюхе, вперёд, но не смей намекать, что я бы унизилась, только чтобы отомстить тебе. Новости, Эш: ты не заслуживаешь того, чтобы какие-либо мои действия были посвящены тебе. – я поправляю волосы, узнав от Наоми, насколько это наполняет меня уверенностью. – И ты мудак, что так мало думаешь о своих друзьях. Ты не заслуживаешь Оуэна и Себастьяна.

Я поворачиваюсь, чтобы уйти, но сильная рука сжимает мое запястье и тянет меня назад. Я заканчиваю тем, что прижимаюсь к его твердой обнаженной груди, когда его глаза ищут мои.

В них есть что-то такое, чего раньше никогда не было. Как будто он действительно ищет что-то – или кого-то.

Его идеальные брови сходятся над бурными глазами, которые с каждой секундой пронизывают мою душу.

– Кто ты, черт возьми, такая? – бормочет он, все еще наблюдая за мной, как ястреб.

Я кладу руку ему на грудь, желая – нет, нуждаясь в том, чтобы он понял.

– Я не знаю, Эш. Я действительно больше не знаю, кто я такая. Однажды я проснулась, не помня, кто или что я есть, и поняла, каким монстром я была. Но я пытаюсь. Клянусь, я действительно пытаюсь стать лучше и исправить то, что я сделала. Так как насчет того, чтобы ты мне помог? Если ты скажешь мне, что я с тобой сделала, я сделаю все, что в моих силах, чтобы это исправить.

Я ничего не ожидала от своего признания. У Ашера уже сложилось свое мнение обо мне, и потребуется чудо, чтобы изменить его.

Он застает меня врасплох, когда вздыхает, как будто признавая свое поражение.

– Некоторые вещи невозможно исправить.

Я смягчаю свой голос.

– Испытай меня.

– Возможно, ты лишилась своих воспоминаний, но не я. – его голос становится язвительным. – Я все помню. Это все, что я могу помнить.

Мое сердце колотится громко и сильно, будто вот-вот вырвется из груди. В его глазах столько ненависти. Это как смертельная болезнь, разъедающая его изнутри. Там также немного путаницы, но его ненавистная сторона душит все остальное.

Комок размером с мяч встает у меня в горле, когда я выдавливаю слова.

– Что я сделала? Скажи мне.

– Ты разрушила мою гребаную жизнь, монстр.

Его обычная твердость исчезает. Его слова холодное, ледяное утверждение, которое пробирает меня до костей.

Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но тут сбоку к нам приближается тень. Ашер отпускает меня, и я отшатываюсь назад, словно меня обожгло.

– Рей.

Алекс останавливается рядом с нами с натянутой улыбкой на лице, которую я называю его адвокатской улыбкой. Обычно он использует ее для отвлечения нежелательного внимания, или всякий раз, когда разговаривает с Ашером.

То есть, когда они действительно говорят.

Алекс и Ашер могут выглядеть как отец и сын, но их разговоров не существует. Я едва вижу, как они узнают друг друга в доме.

Либо связь между отцом и сыном слишком незаметна, либо она просто разорвана. Иззи однажды сказала, что Алекс платит кучу денег за образование Ашера, но это все.

Печально, что он думает, что его отношения с сыном строятся исключительно на деньгах. Меня также пугала мысль о том, что, возможно, мои отношения с отцом ничем не отличались.

– Тц можешь зайти ко мне в кабинет? – Алекс спрашивает меня.

Я бросаю вопросительный взгляд на Ашера, но он сжимает кулаки и отводит взгляд.

– Зачем? – я спрашиваю.

– Детектив Дэниелс вернулся. – он скрежещет своими зубами. – На этот раз у него есть ордер.