Текст книги "Вся ложь (ЛП)"
Автор книги: Рина Кент
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 11 страниц)
Глава 13
Рейна
Я сижу, скрестив ноги, на крыше колледжа и держу тарелку на коленях.
Мой взгляд теряется в зданиях, которые простираются по городу. Это не совсем красиво, но это старинное.
Как и весь колледж.
Блэквуду несколько столетий, и он всегда был одним из лучших городов для бизнеса и для богатых людей, таких как Алекс – и мой отец.
О, и людей из мафии, которые работали с моим отцом.
После того инцидента с фургоном я не замечала, чтобы кто-нибудь следовал за мной. После того, как я рассказала об этом Алексу, он посоветовал мне всегда держаться в толпе.
Просто потому, что они исчезли, не значит, что они не вернутся, Рейна.
От его последних слов у меня по спине пробегает ужас. И все же иногда мне нужна передышка от фальши.
Неделя пришла и ушла. Каждый день я отправляюсь в колледж и притворяюсь, что сегодня будет лучше.
Сегодня я не буду ненавидеть Старую Рейну.
Это оказывается грандиозным провалом. Чем больше я узнаю прежнюю девушку, тем сильнее становится мой экзистенциальный кризис.
Наверное, поэтому я пришла сюда в полном одиночестве. Это трудно, так как команда не перестает преследовать меня по всему кампусу.
Сидеть здесь в одиночестве это немного освобождает. Я могу дышать, не испытывая постоянной тяжести в груди.
Я тыкаю вилкой в свою тарелку. Сегодня курица. Не очень хорошо, но все равно намного лучше, чем салат.
Еще одна причина моего настроения – вчерашний сон – или это был кошмар?
Я держала кого-то за руку и продолжала бежать, будто мы спасались от смерти. Было так темно, что я не могла видеть, чью руку держала, но я ощущала нашу связь. С этим человеком я чувствовала себя в безопасности, словно мы могли бы полететь на Луну и плавать среди звезд.
Затем внезапно они отпустили мою руку. Я закричала, но не издала ни звука. Потом что-то ударило меня сзади по шее, и я вздрогнула, проснувшись.
Я не могу перестать думать об этом сне. Понятия не имею, плод ли это моего воображения или воспоминание.
Будем надеяться, что это первый вариант, потому что я не хочу, чтобы человек пострадал.
Может, я их и не видела, но мое сердце их помнит. Оно болит без остановки с тех пор, как я проснулась.
Теряя аппетит, я отодвигаю тарелку и ложусь на спину. Мне было бы все равно, если бы моя юбка и рубашка испачкались.
Сейчас ничто на самом деле не имеет значения.
Единственным светлым пятном на этой неделе было снятие с моей ноги бандажа. Теперь я прекрасно могу ходить без него. Синяки тоже начали исчезать.
Я смотрю на послеполуденное солнце в середине неба и поднимаю руку, будто могу дотянуться до него.
Возможно, если я смогу, я упакую его в коробку и буду использовать всякий раз, когда это мрачное облако завладеет моей головой.
Во второй половине дня у меня занятия, но мне просто плевать на них, и на моих фальшивых друзей.
Поэтому я просто закрываю глаза и позволяю солнцу впитывать меня.
– Мы слабее, когда мы порознь.
– Поэтому мы просто должны быть вместе.
– Мы не можем.
– Нет...
– Обещай мне, что ты защитишь себя. Даже если меня не будет, ты будешь в безопасности.
– Нет, Рейна. Нет.
– Я тоже буду в безопасности. Мы еще встретимся. Обещаю.
– Я обещаю.
Толчком меня отбрасывает назад в настоящее. Я стою на краю, чуть не падая. Вот тогда я понимаю, что буквально нахожусь на грани.
Мое окружение погрузилось в кромешную тьму, но я узнаю башни колледжа и огни города вдалеке.
Я помню, как поднялась на крышу и закрыла глаза, а потом... что?
Какого черта я стою на выступе?
Мои руки связаны за спиной, а рот заклеен клейкой лентой. Веревка привязана к столбу позади, и все мое тело наклонено вперед, будто я собираюсь свободно упасть с крыши.
Реальность моей ситуации обрушивается на меня, как сильный шторм.
Я кричу, но звук приглушен клейкой лентой.
Закрыв глаза, я глубоко дышу. Это, должно быть, кошмар. Я попал в ловушку кошмара.
Медленно я открываю глаза, и темнота снова хватает меня за горло. Как дикое животное, оно впивается когтями в мою кожу и хрустит костями.
Земля так далеко. Если веревки не выдержат, мой череп разлетится на куски. В поле зрения нет людей.
Я сейчас упаду.
Я собираюсь умереть.
Нет.
Не сейчас. Я не прожила так долго, чтобы умереть сейчас.
Паника мне не поможет. Нисколько. Я хватаюсь за веревку обеими руками и волочу свою нетвердую ногу по твердому краю.
Шест скрипит у меня за спиной. Веревки ослабевают, уводя меня все дальше.
Я теряю равновесие и кричу. Мои ногти впиваются в веревку, и я держусь за нее изо всех сил.
Мои пальцы царапаются, и из-под ногтей сочится горячая жидкость. Воздух душит меня, и я не могу дышать.
На мгновение я позволила этому мрачному облаку завладеть разумом.
Почему бы тебе не позволить веревке сбросить тебя?
Почему ты не умираешь?
Я яростно качаю головой, прерывисто дыша.
В моем сне я дала обещание этому женскому голосу не умирать.
Медленно я подтягиваю ногу к краю, сжимая веревку мертвой хваткой. Материал царапает мои окровавленные ногти.
Чувства обостряются, и каждый малейший звук отдается в моих ушах: скрип шаткого шеста, отчаянное движение моей ноги к твердому краю, ревущий пульс сердцебиения.
Я пытаюсь сесть. Моя нога чуть не соскальзывает, и веревки затягиваются вокруг запястий. Я останавливаюсь, судорожно втягивая воздух.
Я осторожно встаю на ноги, одна из моих ног подвешена в воздухе.
Вот оно. Я должна сорвать его, как пластырь.
Глубоко вдыхая, я вцепляюсь ногтями в веревку и отталкиваюсь назад. Громкий скрип шеста регистрируется первым.
Затем ослабление веревки.
Слезы наполняют мои глаза, когда все мое тело наклоняется вниз, навстречу моему неминуемому падению.
Мне так жаль, что я не смогла сдержать свое обещание.
Мне так жаль.
Грубая сила тянет меня назад за веревку. Мое тело дергается к краю, и путы затягиваются вокруг моих запястий из-за силы.
Я опрокидываюсь и падаю в крепкие объятия.
Ледяной, но в то же время теплый.
Грубый, но и безопасный.
Мое сердце, которое секунду назад было готово умереть, возрождается к жизни с потрясающей силой.
Я хватаю ртом воздух, как будто не дышала несколько дней или месяцев.
Потребность плакать обрушивается на меня, как ураган. Я попадаю в эпицентр шторма, моля о каком-то освобождении.
Смаргивая слезы, я смотрю на своего спасителя, того, чьи руки окружают меня, как клетка.
У него самые красивые глаза, у моего спасителя. Зелёные, как темный лес, но также и как тропическое море во время шторма.
Он мечта и кошмар, мой спаситель, как тьма и свет.
Он Ашер.
Глава 14
Г
Она выглядит лучше всего, когда висит на веревке. Связанная и обнаженная.
Раздетая догола.
Я восхищаюсь делом своих рук: узлом на ее запястьях, клейкой лентой на ее рту.
Мой член становится твердым при мысли о том, чтобы трахнуть ее в такой позе.
Будет ли она плакать?
Будет ли умолять?
Однако моему члену придется подождать.
Кошмар Рейны Эллис еще далек от завершения.
Глава 15
Рейна
На следующий день я не иду на занятия.
Не знаю, как я вернулась в дом прошлым вечером. Я смутно помню, как Ашер нес меня на руках, и все.
Он спросил меня, кто это сделал, но я не нашла слов. Если бы я что-нибудь сказала, то дала бы волю слезам. Вместо этого я предпочла молчание.
Иногда тишина безопасна.
Тишина бывает и тогда, когда надвигается мрачное облако. Вы можете чувствовать это, вы знаете, эти мысли занимают ваш разум и отказываются выходить наружу.
Мысли, как прошлой ночью.
Я почувствовала это страстное желание упасть и покончить со всем этим, но Ашер остановил это. Он... снова вдохнул в меня жизнь – против моей воли.
Я не подозревала, как сильно я нуждалась в жизни, пока мое сердце не заработало, его биение не заполнило все мое существо.
Это было почти так, как если бы оно кричало мне, чтобы я осталась в живых.
Не обращать внимания на мрачное облако.
Поэтому сегодня я решила сделать именно это. Тяга оставаться в постели весь день охватывает меня, как мстительный призрак, но мне удается откинуть одеяло и встать, чтобы принять душ и освежиться.
Единственное, чего я не могу сделать, это посмотреть на себя в зеркало.
Маленькими шагами.
Я спускаюсь по лестнице около десяти. Останавливаюсь в огромной гостиной со всем ее безупречным мрамором и широкой лестницей. По какой-то причине это кажется пустым и таким... неправильным.
Не тем местом. Неправильной жизнью.
Те мысли, которые пришли мне в голову, когда я впервые пришла в себя в больнице, снова нападают на меня.
Я плюхаюсь на диван. Потребность лечь и уснуть окружает меня, как колыбельная, но я не сдаюсь ей.
В последний раз, когда я это делала, случилась катастрофа.
Кто мог так поступить со мной и почему?
Если я хочу найти ответы, мне нужно больше знать о себе.
Я достаю телефон и гуглю свое имя. Появляется несколько фотографий в форме чирлидерши, на мероприятиях по сбору средств вместе с Алексом и на вечеринках.
Улыбка на моем лице такая отвратительная и фальшивая. Я ненавижу эту улыбку. Это не я.
Есть несколько статей о моем исчезновении на месяц, когда мне было двенадцать, некоторые предполагают, что произошло похищение. Другие говорят, что это был случай бегства. На фотографии, где меня сняли, когда папа держал меня на руках, я была в грязной одежде, с растрепанными волосами и пустым лицом – таким пустым, что это пугает.
Я провожу пальцами по снимку.
– Что с тобой тогда случилось?
Имя папы отображается в поиске по теме: Гарет Эллис. Я гуглила его раньше и часами рассматривала его фотографии. Они всегда приносили мне чувство безопасности и спокойствия.
Гарет Эллис был высоким, подтянутым мужчиной, как и Алекс. У него типичный американский вид: светлые волосы, ярко-голубые глаза и квадратная линия подбородка. Он всегда носил костюмы английского покроя, будто родился в одном из них.
Я провожу пальцами по его лицу, чувствуя, как давление нарастает у меня за глазами.
Скучаю по тебе, папа.
Согласно его странице в Википедии, папа всю свою жизнь был холостяком. Нигде нет ни одной фотографии его жены – моей матери. Сколько бы я ни копала, я натыкаюсь только на статьи о сплетнях, в которых утверждается, что моя мать могла быть шлюхой, которую оплодотворил мой отец.
Я морщу нос. Из того, что я до сих пор слышала о папе, он никогда не был вовлечен в скандал из-за женщин. В статье он сказал им: «Рядом со мной есть единственная девушка, в которой я нуждаюсь, моя Рей».
Я закрываю результаты поиска, чтобы не начать реветь как идиотка. Какое я имею право огорчать своего отца, если я даже не помню его?
Мой палец зависает над Инстаграмом, прежде чем я открываю его. Мой профиль такой же пластичный, как и жизнь.
Все дело в митингах, чирлидинге и вечеринках с остальной частью команды. Мои селфи воплощенное совершенство с идеальным макияжем, идеальными образами и совершенным всем.
Иногда Оуэн и Себастьян фотографируются со мной, что должно означать, что мы поддерживали связь в течение последних трех лет.
Я прокручиваю дальше до своих самых старых фотографий. Учитывая, что я привлекающая внимание шлюха, которая часто публикует посты, мне требуется несколько минут, чтобы добраться до воспоминаний из средней школы.
Моя единственная фотография с Ашером смотрит на меня в ответ. Ей три года, а это значит, что в то время мы были старшеклассниками.
Он стоит посреди пустого поля в бело-синей футбольной форме. Его майка прилипла к животу от пота, а под глазами залегли черные линии, подчеркивающие их лесной цвет.
Он широко и слегка дерзко ухмыляется, выглядя таким великолепным ублюдком, каким он и является.
Он держит меня в свадебном стиле на своих сильных руках. На мне подходящая бело-голубая форма чирлидерши с надписью «Синие Тигры» сверху. Одна из моих ног подброшена высоко в воздух, а обе мои руки образуют букву V с синими помпонами.
Огни пятничного вечера сияют позади нас, создавая идеальную пару. Подписи нет, но есть хэштеги. #ТигрыЗаПобеду #МыЛучшие #ШтатГдеМыЖивем #МойГерой
Я таращусь на последний хэштег, будто в то время я могла проникнуть в свою голову и понять, почему, черт возьми, я его так назвала.
Затем я смотрю на свою улыбку на фото. Широкая и глупая, почти... счастливая. Это не фальшивая улыбка, как все мои улыбки после. Во всяком случае, моя фотография с Ашером последняя, на которой у меня было подобие искренней улыбки. Все, что после этого, пластик... фальшивка.
Что произошло три года назад?
Я пытаюсь проследить за социальными сетями Ашера и посмотреть, является ли это изменение взаимным. Потом я вспоминаю, как Люси говорила мне, что он не пользуется социальными сетями. Он никогда не пользовался, даже в старших классах.
Интересно, почему?
Я проверяю свой личные сообщения. Они все либо от Бри, либо от остальной команды. Они спрашивают, почему я не отвечаю на звонки и не вернулась в школу.
Я отвечаю только Люси, говоря, что у меня назначена встреча с врачом.
Надеюсь, она поверит в это и попросит остальных оставить меня в покое.
Я собираюсь выйти из приложения, когда на моем экране вижу новое сообщение. Имя пользователя – Cloud003. Я нажимаю из любопытства, а потом ахаю.
Cloud003: Хочешь знать, кто связал тебя, как шлюху?
Мое сердцебиение учащается, когда я читаю и перечитываю сообщение. Это человек, который это сделал?
Я прокручиваю вверх и нахожу другие сообщения от того же пользователя.
Первое сообщение, которое он отправил, было два года назад.
Cloud003: Я наслаждалась твоей киской сегодня. Счастливого Хэллоуина.
Cloud003: Кстати, эта маска, которую ты носила, была такой паршивой маскировкой. Я, очевидно, знаю, кто ты такая.
Рейна Эллис: Что заставляет тебя думать, что я не знаю, кто ты?
Cloud003: Сомнительно. Иначе ты бы не раздвинула для меня свои ноги с такой готовностью. Ты бы не кончила так сильно на мой член. Признайся – тебе нравятся острые ощущения от неизвестности.
Рейна Эллис: Тебе тоже.
Cloud003: Но я уже знаю, кто ты, моя шлюха. Ты моя шлюха, Рейна?
Рейна Эллис: Да.
Cloud003: Только моя шлюха?
Рейна Эллис: Только твоя.
Я таращусь на сообщения. Этого не может быть. Я бы никогда не назвала себя шлюхой.
Кроме того, кто, черт возьми, этот парень?
Я нажимаю на его профиль. Он настроен на приватный, и там нет фотографии профиля. У него ноль подписчиков, и он следит за двумя аккаунтами, но я не вижу за какими.
Проклятье.
Я возвращаюсь к переписке между нами.
После этого обмена есть сообщение от меня.
Рейна Эллис: Мы можем встретиться?
Cloud003: Это не так работает, Рейна. Повтори это и скажи это правильно на этот раз.
Рейна Эллис: Мы можем встретиться, пожалуйста?
Cloud003: Мне нравится, когда ты умоляешь, но нет, ты меня не интересуешь за пределами неизвестности.
Рейна Эллис: Но ты уже знаешь, кто я такая.
Cloud003: Точно.
Рейна Эллис: Ты придурок.
Cloud003: Тот, на чьем члене ты скакала всю ночь.
Рейна Эллис: Пошел ты. Я больше с тобой не разговариваю.
Больше никаких сообщений от него не поступало до года спустя, прошлой осенью, в октябре.
Cloud003: Я знал, что ты передумаешь, моя шлюха.
Рейна Эллис: Я не передумала.
Cloud003: Тогда почему ты пришла на ту же вечеринку в честь Хэллоуина, одетая в ту же маску кошечки?
Рейна Эллис: Я пришла на эту вечеринку не из-за тебя.
Cloud003: Так вот почему ты продолжала наблюдать за мной с другого конца комнаты, когда думала, что я не смотрю?
Рейна Эллис: Пошел ты.
Cloud003: Я бы предпочел трахнуть тебя.
Cloud003: Тащи свою задницу в ту же комнату через пять минут. Когда я войду туда, я хочу, чтобы ты лежала на спине полностью обнаженная, широко расставив ноги. Не включай свет, или я уйду.
Cloud003: Оставь маску и каблуки.
Рейна Эллис: С чего ты взял, что я хочу тебя трахнуть?
Cloud003: Четыре минуты, Рейна.
Рейна Эллис: Мудак.
Cloud003: Тот, кто будет трахать эту тугую киску всю ночь.
Через день пришло сообщение от меня.
Рейна Эллис: Ты все еще не хочешь встретиться?
Cloud003: Нет.
Рейна Эллис: Почему нет?
Cloud003: Разве у тебя нет жениха?
Рейна Эллис: Он не имеет значения. Я твоя шлюха, не забыла?
Cloud003: И это все, чем ты когда-либо будешь. Не проси большего, иначе пожалеешь об этом. Увидимся в следующем году.
Я смотрю на сообщения так, будто учусь читать. Доказательство моей неверности смотрит на меня в ответ уродливыми, отвратительными словами.
Что, черт возьми, я наделала?
Больше мы с Cloud003 не обменивались сообщениями до дня, предшествовавшего моему несчастному случаю.
Рейна Эллис: Я больше не буду с тобой видеться.
Cloud003: Хорошая попытка, моя шлюха.
Рейна Эллис: Я серьезно. Я переворачиваю страницу, а ты решил не участвовать в этом. Знаю, что ты блокируешь любые чувства, которые испытываешь ко мне, и понимаю. Наверное, мне следовало сделать то же самое. Мне жаль и прощай.
Он не ответил. Единственное другое сообщение это то, которое я только что получила.
Откуда он знает, что прошлой ночью я была привязана к крыше? Моя первая реакция спросить его, не он ли это сделал.
Я останавливаю себя в последнюю секунду. Он может быть психом. Вычеркните это, он, скорее всего, псих.
С ними лучше не связываться. Кроме того, я ясно написала ему «прощай».
Мое сердце подпрыгивает в груди, когда на экране загорается еще одно сообщение.
Cloud003: Будь осторожна, моя шлюха. Кто-то охотится за твоей жизнью. Мне бы не хотелось видеть эти прекрасные глаза пустыми.
Глава 16
Г
Откидываюсь на спинку стула и наблюдаю за ее розовыми щеками через камеру.
То, как она прикусывает нижнюю губу, когда смотрит на телефон.
То, как ее стройное тело выпрямляется, ее сиськи напрягаются под хлопчатобумажной футболкой.
Она прекрасна и знает это.
Может, именно поэтому она решила быть королевой сук.
Я тянусь к своему члену и поправляю его.
Скоро в Блэквуде произойдет еще одна трагедия.
Рейна сыграет главную роль.
Глава 17
Рейна
Следующие три дня я хожу в колледж, но почти ни на чем не концентрируюсь. Я продолжаю смотреть на свой телефон, ожидая, что Cloud003 пришлет мне еще одно сообщение.
Он не делает этого.
Я должна быть благодарна, но неизвестность убивает меня. По ночам я перечитываю наши переписки и подумываю о том, чтобы связаться с ним. Он, вероятно, не знает, что я потеряла свои воспоминания, и я могла бы позволить ему получить информацию.
Но что, если он знает, и я подвергну себя опасности?
Мой инстинкт самосохранения лучше этого.
Я толкаю дверь и тяжело вздыхаю.
– Привет, Иззи. – я приветствую ее, когда она несет пакеты с продуктами на кухню.
– О, вы вернулись, – говорит она с легким удивлением в голосе.
– А разве я не должна?
– Обычно вы проводите как можно больше времени вне дома, прежде чем вернуться.
Команда действительно пригласила меня сходить куда-нибудь, но я не почувствовала желания. Я ходила с ними вчера, и это испортило мне настроение вместо того, чтобы поднять его.
– Что ты собираешься делать? – я указываю на пакеты с продуктами.
– Выпекать.
Мое настроение улучшается. Наконец-то что-то из ряда вон выходящее.
– Могу я присоединиться?
Она полностью замирает, будто я только что вонзила нож ей в сердце. Она моргает три раза.
– Вы... хотите присоединиться.
– Это я и сказала.
– Выпекать?
Я киваю.
– На кухне?
– Разве это так странно спрашивать?
– Просто вы никогда не переступаете порог кухни.
– Ну, это Старая Рейна. Теперь я новый человек.
Я произношу эти слова громче, чем нужно, будто мне нужно убедить себя.
Каждый день, который я провожу в колледже, я открываю для себя зверства, которые творила прежняя я. Даже если я захочу измениться, я не смогу отменить то, что сделала в прошлом.
Или могу?
Искупление так тяжело, когда ты не знаешь, с чего и как начать.
Глубоко вздохнув, я следую за Иззи на кухню. Обширная площадь заполнена приборами из нержавеющей стали и белым мрамором.
– Должно быть, ужасно держать в чистоте все эту белизну, – говорю я Иззи, пока она возится за прилавком. – Расскажи мне об этом.
Она делает паузу.
– Я имею в виду, меня это устраивает.
– Тебе не нужно следить за тем, что ты говоришь, Иззи. Клянусь, что ничто не будет передано Алексу. – я делаю движение, застегиваю рот, запираю его и выбрасываю воображаемый ключ в окно.
Ее добрые глаза с улыбкой разбегаются по сторонам.
– Как будто ты совершенно новый человек.
– Лучший вариант? – в моем тоне столько надежды, что это трогает.
Она кивает.
– Ну, да. Ты более красноречива и менее...
– Снобистка, – заканчиваю я за нее. – Я знаю. Я вроде как это поняла.
Она неловко улыбается, и мы молча соглашаемся оставить эту тему.
Мы приступаем к работе. Иззи готовит тесто и рассказывает о Джейсоне и драфте НФЛ. Это их мечта, которая сбывается.
Мое сердце согревается от того, как она гордится им, но также и от тех жертв, на которые она пошла, чтобы привести его сюда. Когда ее муж умер, оставив Иззи с малышом, она переехала с юга, сбегая от своей консервативной семьи после того, как они попытались заставить ее выйти замуж за мужчину, «чтобы заботиться о ней». Она работала на нескольких работах, пока не добралась до дома Алекса.
– Джейсону повезло, что у него такая мать, как ты, – говорю я ей, когда вместе с ней формую тесто для печенья.
– Мне повезло, что он мой сын. – она усмехается.
– Иззи? – я не встречаюсь с ней взглядом, когда спрашиваю. – Так как ты здесь уже давно, ты когда-нибудь встречал мою маму?
Боковым зрением, я вижу, как она качает головой.
– Когда я пришел сюда работать, твой отец был твоим единственным родителем.
– Тогда ты когда-нибудь слышала что-нибудь о ней?
– Я думаю, она умерла во время родов? Это то, что я слышала от здешних рабочих.
Это единственная информация, которую я знаю.
Мои руки дрожат, обхватывая тесто. Я даже убила свою собственную чертову мать.
– Что со мной не так? – бормочу я, не собираясь произносить это вслух.
– Эй. – Иззи ласково похлопывает меня по руке. – Это была не твоя вина. Ничье рождение не является неправильным.
Я слегка улыбаюсь. Учитывая мою стервозную натуру, сомневаюсь, что когда-либо была добра к Иззи, поэтому я очень благодарна, что она пытается подбодрить меня.
– А что насчет жены Алекса?
Черты ее лица вытягиваются, и она, кажется, глубоко задумалась, словно тщательно подбирает слова.
– Она погибла в результате несчастного случая, когда Ашеру было около десяти.
О.
На каком-то уровне у нас с Ашером общая трагедия. Единственная разница в том, что я не знала свою мать, в то время как он знал.
Подождите…
Если я никогда не встречала свою мать, почему у меня все время возникают эти всплески воспоминаний о ней? Она рассказывала мне разные вещи, и я их помню.
– Ашер и Арианна были опустошены.
– Кто такая Арианна?
Иззи замирает, будто осознала, что произнесенное ею – табу.
– Э-э... забудь об этом.
– Нет, скажи мне. Пожалуйста? – я смягчаю выражение своего лица. – Я уже чувствую себя такой потерянной. Не скрывай от меня других вещей.
– Младшая сестра Ашера. На год младше, если быть точной.
Я не знала, что у Ашера есть сестра. В этом доме нет фотографий или фотоальбомов.
– Почему я никогда не встречала ее? – я слегка улыбаюсь. – Она ходит в школу за границей?
Ее брови хмурятся, когда она закрывает духовку.
– Она... она скончалась.
Мое сердце колотится в горле, и на меня накатывает тошнота. Ашер потерял сестру?
– Как? Когда?
Она открывает рот, чтобы ответить, но тут на кухню врывается суматоха. Ашер, Себастьян и Оуэн входят в разгар оживленной беседы.
Ашер и Себастьян улыбаются чему-то, что говорит Оуэн.
Я зарываюсь пальцами в тесто, когда мой взгляд теряется в лице Ашера. Непринужденность в его чертах лица – это та улыбка, которую он никогда мне не показывает.
Все, что я получаю, это пристальные взгляды и молчаливое обращение.
Конечно же, когда его глаза останавливаются на моих, его улыбка исчезает, сменяясь расчетливой чертой.
Я стараюсь не думать о том, как я выгляжу. Мука покрывает мои руки и часть лица, когда я стою за прилавком в фартуке.
– Это что, апокалипсис? – Оуэн садится на табурет передо мной. – Ты...
– Выпекаешь? – Себастьян заканчивает за него, хватая печенье с тарелки.
Он нюхает, будто убеждается, что это не пластик.
Мое внимание остается прикованным к Ашеру. Пока Оуэн и Себастьян сидят, переворачивают печенье и дурачатся, он стоит, засунув руку в карман.
Его лицо нейтрально, но теперь я вижу нечто большее. Я вижу кого-то, кто потерял брата или сестру.
По какой-то причине такая потеря пугает меня больше, чем следовало бы. Я единственный ребенок в семье, так что я не должна чувствовать потерю брата или сестры, но так или иначе, я чувствую.
Я открываю рот, хотя даже не знаю, что хочу ему сказать. Я просто хочу сказать что-нибудь... что угодно.
Он шлепает Оуэна по руке, заставляя его выронить печенье, прежде чем оно окажется на полпути ко рту.
– Чувак! Я это ел.
– Я только что спас тебе жизнь. – Ашер бросает угрожающий взгляд в мою сторону. – Вероятно, оно отравлено.
– Ой, – протягивает Себастьян, сверкая глазами. – Что это будет, Барби?
– Что? – я улыбаюсь, скрывая, как сильно слова Ашера задевают меня. – Новый вызов, конечно.
Он поднимает брови.
– Чью жалкую душу ты собираешься разрезать на кусочки на этот раз?
– Ничью. – я вытираю руки о фартук более агрессивно, чем это необходимо.
– Уже скучно? – спрашивает Оуэн, приподняв бровь.
Я поднимаю широкую улыбку с пристальным взглядом.
– Или все это глупо?
– Глупо? – повторяет Оуэн. – Ты изобрела это, Рей-Рей.
– Ты мог бы остановить меня.
Я встречаю их взгляды, прежде чем снова сосредоточиться на Себастьяне.
– А ты такой лицемер, Бастиан.
Он поднимает руку с игривым выражением лица.
– Не перекладывай свои ошибки на меня.
– Ты мог бы сказать «нет» вместо того, чтобы разрушать жизнь Наоми.
– Ой, кто-то в курсе. – Оуэн хрустит печеньем, и по какой-то причине я чувствую благодарность за то, что он не послушал Ашера. Себастьян наклоняет голову. – Может, я действительно хотел разрушить ее жизнь.
– Может, ты мудак.
– Может, ты титулованная сука.
– Достаточно. – Ашер смотрит на своего друга, затем на меня с непроницаемым выражением лица.
– Да пошли вы все.
Я игнорирую их и направляюсь к лестнице.
– Они потрясающие на вкус, Рей-Рей, – кричит Оуэн позади меня.
– Не-пошел ты, Оуэн. – я улыбаюсь, не оборачиваясь.
Он издает лающий смех.
– Почти уверен, что это даже не слово.
– Но не сейчас.
Я слышу, как он кашляет, будто кто-то толкнул его локтем.
– Что? Она классная.
Прежде чем завернуть за угол, я украдкой оглядываюсь. Пристальный взгляд Ашера вонзает кинжалы мне в спину. Его голова наклонена набок, словно он не может понять меня.
Хорошо.
Его тоже невозможно понять.
Но после того, что мне рассказала Иззи, я начинаю думать, что, может, просто может, его ненависть связана с тем, что я сделала.
