Текст книги "Чужая здесь, не своя там. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Рина Гиппиус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 36 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

Я делала все возможное, чтобы одиночество не тяготило и не поглотило меня. Занятия магией, посещение библиотеки, а по вечерам чтение приключенческих и авантюрных романы, чтобы мозг отдыхал. Любовные романы мне были противопоказаны – они вызвали лишь ненужные слезы.

Родители писали мне дважды в неделю. Они продолжали находиться в какой-то глуши под присмотром императорских гвардейцев: заказчиков покушения на отца так и не нашли, поэтому срок нашей встречи все еще оставался неопределенным.

С Рини я не так много времени проводила. эдел Вистар дал, если можно так выразиться, официальное разрешение Руну на ухаживания, поэтому все свободное время парочка проводила вместе. А третьей лишней быть я не хотела.

Диль после того своего эмоционального выступления не то чтобы сторонилась меня, но общества моего не искала, да и я тоже. А Исгельна просто меня не замечала.

Вот с Сивиной мы время от времени общалась. Девушка часто снабжала меня рисунками, иногда даже сама давала уроки рисования. Получалось у меня не так хорошо, как у Иви, но по моим наброскам можно было даже что-то разобрать.

– Ты не думала об обучении в Университете? – спросил меня как-то Рун.

– Думала. А то как же, – отозвалась я. – эдел Вистар сказал, что мне пока не следует появляться в столице.

Черноглазый удивленно поднял брови.

Как будто наместник станет мне отчитываться, почему мое появление в столице нежелательно. Сказал, что на это есть серьезные причины, и все.

Вот если бы дело было только в этом… Ситуация с родителями: я не знаю, когда смогу с ними воссоединиться. Хотя не думаю, что родители будут против моего обучения, но тогда времени у меня, кроме как на учебу, и не будет. К тому же я не знала, разрешат ли родителям поселиться в столице, да и захотят ли они сами. Слишком много всего…

Но самое главное – мой новый дар. Нет никакой гарантии, что котелок Урды отправит меня на артефакторский, а другие свои способности светить крайне нежелательно.

– Может, мне поговорить с наместником? Вдруг что-то можно придумать? – вдруг спросил у меня Рун.

– Спасибо, конечно. Но не стоит.

Сам Рунгвальд в очередной раз предлагает мне помощь. Кто бы мог подумать?

К ужину я решила испечь черничный пирог по рецепту эдель Бриты. Пирог получился подпаленным: дно черное, а вот вверх вполне себе нормальный. Выбрасывать было жалко. Я поделила получившееся кушанье на “съедобное” – “несъедобное”, и несколько расстроенная этой неудачей засела за кухонным столом, читая очередной авантюрный роман.

Звон колокольчика у входной двери удивил, так как гостей я не ждала. А Рини и Рун обычно заранее предупреждают.

На пороге стояла Диль.

– Я сегодня без вина. Извини. Зато пирожных у Эсерт набрала. Ты их, вроде, любишь, – сказала она, бесцеремонно отодвинув меня со своего пути. – Где расположимся?

– Пойдем на кухню, – ответила я уже в спину удаляющейся Диль.

Поразительная наглость! И все же ее появлению я была рада.

– Ну, рассказывай, как устроилась? – полюбопытствовала Диль да еще и заглянула в большое блюдо, куда я сложила то, что осталось от выпечки. Красивое личико девушки скривилось. Однако она не удержалась и отщипнула кусочек. Теперь она уже с блаженным видом улыбалась. – Чаю предложи, что ли.

– Да, конечно, – пробормотала я.

За пять минут от моего, как я думала, неудачного кулинарного опыта не осталось и крошки.

– Вкусно, – протянула Диль и, не стесняясь, облизала пальцы. – Есть еще?

Я покачала головой. Мне жутко хотелось расхохотаться.

– Так как устроилась? – и тут же она сама махнула рукой. – И так вижу – неплохо.

– Ну да, – недоуменно ответила я.

Сейчас что-то будет…

– А мы на свадьбу едем, – выдала Диль. – Никто же еще не сказал?

– Нет, – я сжала губы и с раздражением отодвинула пустое блюдо.

– Берегут тебя. Ох уж эта деликатная парочка, – неодобрительно покачала она головой.

Нет, я не ждала уже, что Рон, как тот самый принц на белом коне, явится ко мне и будет на коленях умолять простить его. Я всего лишь верила, что заслуживаю от него личного объяснения, разговора, а не скупых строчек письма и слов, переданных с отцом. Вот только получается, что Рону мое прощение не нужно, да я бы его и не дала…

– Ты бы знала, как отец бушевал, – злорадно произнесла Диль. – Он же приказал Рону приехать сюда. А тот… В общем через пару дней мы едем туда на свадьбу. Невестушка неважно себя чувствует, поэтому ей поездки противопоказаны.

На несколько секунд Диль смолкла. Выражение ее лица сменилось с насмешливого на вполне серьезное.

– Отец накажет братца. Будь уверена. Раз уж ему так понравилось в “Могади”, то отец его там и оставит.

– Откуда ты знаешь?

– Не перебивай! Меня в семье всерьез не воспринимают, поэтому я много чего слышу, – недовольно пояснила Диль и продолжила: – Лет пять в той крепости Ронольву обеспечены. Послужит на границе в суровых условиях и без всяких поблажек. Папа так решил проверить, выйдет ли вообще толк из Рона.

“Могади” – пожалуй, самое спокойное и удобное, что ли, место в тех краях. С местом, куда отправили Инепа или Никласа, например, не сравнить. И все же – достаточно суровое наказание.

Неужели так наместник демонстрирует императору, что даже для собственного сына поблажек не делает? Ведь наш союз был выгоден, прежде всего, политически, так меня уверял сам эдел Вистар. А тут все сорвалось.

За что я все же благодарна наместнику – он не стал меня неволить, предоставил свободу выбора. Или он боялся реакции моего отца? Но он же не в том сейчас положении, чтобы предпринимать какие-то активные действия, хотя предлагал же мне побег…

Сколько всего! А я фигура, управляемая и направляемая кем-то. Свободу даровали на совершеннолетие? Ха!

Горечь обиды и непонимания вновь накрыла меня. Диль что-то еще говорила мне, а я не слышала. Выступили слезы бессилия. Наверно, гостья приняла их за совсем другое.

– Ладно тебе, Астари. Он же хоть и мой брат, но не стоит такого, – девушка даже неловко похлопала меня по плечу. – Прослушала все, да?

Раскаиваясь, кивнула.

– Замуж я выхожу.

– Что?!

– То, – невесело усмехнулась Диль. – Младшенькая моя Тринвер не может выйти замуж раньше меня. Какой скандал! Маменька не переживет. Ну что уж теперь поделать? Мне не повезло найти свою любовь в достойном человеке, так считают родители. Они до поры до времени на меня не давили – предоставили свободу выбора, в определенных рамках, правда. А ведь мне уже целых двадцать три года. И я не молодею. Отец с деликатностью тарана предложил мне на выбор несколько достойных кандидатур. “Ах, Диль! С твоими запросами, право слово, ты останешься старой девой”, – умело передразнила она собственную мать. – Поэтому и подобрали возможных женихов мне сами.

– И ты согласилась?

– А что мне остается делать? Пожалуй, это наиболее приемлемый для меня выход.

– Кому лжешь – мне или себе?

– Умничаешь, да не там, где надо. Тебе твоя любовь много счастья принесла? – грубовато поинтересовалась Диль.

– Много. Надолго еще воспоминаний хватит, – сухо ответила я.

– А мне и вспомнить нечего, – вздохнула красавица, вновь растеряв язвительность. – Да и к лучшему. Быстрее пройдет. Вот, – она протянула небольшой портрет, – наиболее устраивающий меня пока кандидат. Средний сын наместника Фреванисии. Красив, как видишь, умен и благороден, как говорит отец. После свадьбы Рона Вестейр Фреванийский приедет на смотрины.

– Стремительно слишком. Не торопишься? – забеспокоилась я.

– Хуже не будет, – равнодушно пожала плечами Диль. – Быстрее поженимся – быстрее привыкнем друг к другу.

– Диль! Ты что такое говоришь? Так же нельзя!

– О, это так мило – ты обо мне беспокоишься, – показательно умилилась красавица. – Все хорошо у меня будет, не сомневайся.

Я ее абсолютно не понимала, но переубеждать и спорить не стала. Если уж Диль что-то решила, то непременно добьется этого. За исключением одного…

– Жених-то хоть согласен? – с улыбкой полюбопытствовала я.

– А кто ж его знает? – тоже улыбнулась Диль. – Но я сделаю все возможное, чтобы так и было. Да и раз уж он сам изъявил желание побыстрее приехать…

И, как всегда, перед сном я прокручивала в голове события дня. В этот раз в мыслях воцарилась ситуация с Диль, которую я тут же перенесла на себя. А смогла бы я также выйти замуж, лишь бы забыть Рона? Впрочем, кто же меня бесплодную в жены-то возьмет?

Завтра в библиотеке подольше посижу.

***

Та самая деликатная парочка посвятила меня в свои планы по поводу поездки к Рону только за день до нее. И очень удивилась, что я спокойно прореагировала. Ждали истерики, что ли? Не очень-то приятно.

Вот теперь я и правда осталась в одиночестве.

Особо мой распорядок дня не поменялся: я всего лишь время, проводимое у Руна, сидела дома и усиленно плела пока плохо поддающиеся узоры заклинаний. В коробке уже было немало подпорченных камней.

На рынок я привыкла ходить в то время, когда людей там было уже немного – ближе к вечеру. Больших столпотворений я сторонилась. Вот и сегодня я выбралась туда перед самым закрытием.

Мне не повезло: был большой завоз амистаринских фруктов, овощей и ягод. Люди, соскучившиеся за зиму по всему этому свежему, спешили запастись. Я хотела уйти, но до закрытия рынка оставалось не так много времени. Тем более черничный пирог я вчера так и не попробовала, а сейчас будет отличная возможность использовать свежие ягоды, а не сваренное Эсерт варенье.

Я вполне ловко лавировала между людьми и никого не задевала. Добравшись до нужного прилавка, я выдохнула облегченно. Да, тут очередь, но толкотни особой не было.

Для того, чтобы отсчитать нужное количество монет, мне пришлось все же снять перчатку с правой руки.

Спустя мгновение монеты звонко подпрыгивали по брусчатке. Сноровистая и фигуристая девица отпихнула меня от прилавка. Я не успела даже возмутиться, как в довершении всего поскользнулась на оброненной и уже раздавленной кем-то сливе. А чтобы удержать равновесие, неловко взмахнув руками, я ухватилась за ту самую девушку – виновницу моего положения.

Очнулась я от того, что сержант Блирбен брызгал мне в лицо водой.

– Зря вы, эдель Астари, пошли сюда в такое время – и завтра бы вам хватило фруктов. Сильно она вас толкнула? – сказал мужчина.

– Все в порядке, – заверила я его.

Пощупала голову. Да, знатная шишка. Это ж надо было так упасть удачно! А ведь и правда удачно – это столкновение скрыло от моего соглядатая то, что упала я после того, как схватила за руку девушку. Не то, чтобы Блирбен мог о чем-то догадаться, но паранойя моя начинает прогрессировать…

– Вы не видели, куда она пошла? – спросила я.

– Нужно было ее задержать? – нахмурился охранник.

– Нет, нет, – вздохнула я.

Слегка покачиваясь, я побрела к выходу из посудной лавки, где мы расположились. Я не забыла поблагодарить лавочника, хотя вряд ли его просили о помощи, но тем не менее это не повод быть невежливой.

Возможно, и стоило бы задержать ту девицу – вот где ее теперь искать? Хотелось мне, конечно, плюнуть на это дело и отправиться домой. Самочувствие теперь не располагало к прогулкам: мелькали перед глазами темные мушки.

Сержант Блирбен любезно предложил мне свою руку. Так, опираясь на его локоть, я чувствовала себе увереннее. Если что, будет кому подхватить.

Девушку мы отыскали. Видимо, появление охранника охладило тягу этой девицы к сладким ягодам. А как только мы убрались, она вновь направилась к тому прилавку и теперь с упоением отбирала крупные, практически черные вишни. Ее совсем не смущало то, что эти ягоды она собиралась покупать на ворованные деньги. Хотя деньги и не совсем ворованные: там на мясе сэкономила, там масла меньше купила, а в результате немалая сумма для служанки в ее распоряжении. Почему и это я увидела? Неужели боги так проверяют меня – предупрежу или нет?

Девица и по отношению ко мне поступила непорядочно, и хозяев своих обманывает, но ведь это не повод отдавать ее в руки смерти? Хотя и хотелось, не спорю. В особенности, когда она начала спорить с продавцом, якобы тот ее обвесил. А ведь эд Келтан для торговца на редкость честный. Девица громко и визгливо кричала о непорядочности продавца. “И как только не стыдно обманывать людей?!”

И вот как ее предупредить? Она наверняка потом будет голосить, что я на нее порчу навела или еще что-то.

– Эда, – обратила я к ней.

– Чего вам? – недовольно буркнула она, обернувшись.

Девица явно хотела сказать еще какую-то гадость, потому как узнала меня, но увидела за моей спиной Блирбена и недовольно поджала губы, проглотив невысказанное ругательство.

– Не стоит вам покупать тут вишни, – негромко сказала я.

Надеюсь, эд Келтан не услышал.

– Почему это?

– Они не очень свежие. Чревато будет.

– А чей-то вы вдруг предупреждаете меня? – прищурив глаза в подозрении, спросила девица.

Я пожала плечами. Ведь не знаю же, как объяснить!

– Я вас предупредила. А вот следовать или нет – дело ваше, – равнодушно ответила ей, хотя в ожидании я даже дыхание задержала – купится или нет?

Продавец тоже с подозрением косился на меня, а вот сержант, наверно, решил, что так я мщу.

Девица же еще раз окинула взглядом сначала вожделенные вишни, потом продавца, буркнула мне спасибо и пошла к выходу с рынка.

У меня вырвался вздох облегчения.

Когда я расплачивалась за чернику, то отдала на несколько скалдов больше – компенсация за упущенного покупателя.

Вишни же были самые что ни на есть свежие. Та девица должна была ими подавиться и задохнуться, а поскольку купила бы она их на выгаданные хозяйские деньги, то и ела бы где-то в кладовке, чтоб никто не видел. Нашли бы ее не сразу.

Я знала про нее только то, что она служанка в каком-то богатом доме. И узнать, к чему привели мои действия, я не могла.

Мы встретились через несколько дней случайно, хотя в случайности я уже слабо верила. Столкнулись у входа на рынок. В руках я держала бумажный пакет с вишнями. Девица удивленно выпучила глаза, а потом начала наливаться бордовым румянцев гнева. Крики о том, что я ее лишила ягод в угоду своей жадности и злопамятности, раздавались мне уже в спину. Ведь следующий завоз амистаринских продуктов будет только через три недели.

И вновь мне нужна была крыса для жертвоприношения.

Я купила мышеловку, ту, которая не убивает животное, а надежно запирает его в ловушке.

Еще до отъезда Руна я у него выведала заклинание обездвиживания. Так, на всякий случай.

– Зачем оно тебе? – недоуменно ответил вопросом на вопрос он.

– Я теперь живу одна живу. Знаю, знаю, – остановила я Руна, когда он хотел перебить меня, – гроздья охранок, как гирлянды, висят у меня по всему дому. Спасибо тебе. Но если я буду знать еще один способ противодействия в случае чего, то мне будет спокойнее.

Слова я запомнила легко, а вот жесты… Опять пришлось помучиться.

– С твоим запасом сил максимум, кого сможешь обездвижить, так это крысу, а не злоумышленника, – проворчал Рун.

Не могла я сказать, что мне больше и не надо. Но разобраться он помог.

Я убеждала себя, что жизнь обычной крысы не столь дорога, как жизнь человека. Вот только касательно конкретно той девицы… Крысу мне было жалко. И руки дрожали, и слезы текли, но моя жизнь мне была еще дороже.

В это раз посещение храма Оттара обошлось без посторонних, и ненужных вопросов никто не задавал. Мало ли, может, просто пришла родственников помянуть.

Правда, на входе я столкнулась с одним молодым человеком. Высокий, худощавый шатен задержал излишне долго на мне взгляд светло-карих глаз. Как будто знакомую встретил, но заговорить не решился. Я даже спиной ощущала изучающий взгляд, когда заходила внутрь.

Оставшееся время до возвращения Ровенийских прошло спокойно и без происшествий.

***

Подруга не из тех людей, кто будет лезть с разговорами, если ее не попросят. Я и не просила. Около часа.

Лелеяла надежду, что жена Рону досталась скверная, ворчливая, капризная, глупая и так далее. Логичные доводы о том, что такое маловероятно, я отметала.

Поэтому мне и не хотелось поначалу расспрашивать Рини, как же все прошло и как она оценивает супругу брата.

Пора покончить с этой историей и окончательно закрыть данный вопрос.

Расспросить подругу все же пришлось. Чем быстрее я поверю в том, что теперь уже действительно все кончено, тем быстрее смирюсь и забуду. Хотя бы постараюсь.

– Я не ожидала такого, – начала Рини.

А во взгляде извинения. За что? Ее-то вины точно нет.

– Она милая, добрая девушка. Не думаю, что это была игра на публику, то есть нашу семью. Она, похоже, и правда такая.

Подруга смолка и с опаской покосилась на меня. Ждет бурной реакции? Мне же, наоборот, полегчало. Странная реакция, но вот именно такая. Теперь действительно все.

– Она красивая? – спросила я.

Одно преимущество передо мной Мэрит уже реализовала. Есть ли второе, чтобы окончательно меня добить?

– Не знаю. Обычная внешность. Миленькая, но ничего особенного, – начала юлить Рини.

Я скептически на нее посмотрела.

– Ладно, ладно, – сдалась подруга. – Даже на мой скромный взгляд Мэрит очень красивая.

Удовлетворенно кивнула. Другое, собственно, и не ожидалось.

– Все прошло скромно. Были только члены семей. Молодожены будут жить в городке вблизи крепости.

Рини скупо, особо не вдаваясь в подробности, рассказала о поездке и самом торжестве.

Я уже особо не вслушивалась. Если бы все сложилось иначе, мы бы уже почти два месяца были женаты. А были бы счастливы в браке?

Ночью я в последний раз оплакивала ушедшую первую любовь.

***

Я не так давно мечтала о том, чтобы появилась возможность писать родителям чаще. Теперь же и писем было мне очень мало. Тоска по родным с новой силой накрыла меня, изматывая душу и вводя в смятение.

Охрана моя навязчивой не была, видела я ее нечасто. Мне иногда казалось, что появлялась она мне на глаза только с одной целью – напомнить, что я под контролем.

Поэтому я стала раздумывать, как же мне сбежать? Останавливал меня пока не только неусыпный контроль, но и отсутствие информации о местонахождении родителей. Я пыталась было выведать у мамы, где же они находятся. Попытку мама быстро пресекла.

” Тебе сейчас действительно небезопасно сюда приезжать. Поэтому не глупи и жди. Рано или поздно это закончится, и мы наконец сможем увидеться. Ждать осталось значительно меньше, чем мы уже прождали.”

Да и эдел Вистар отвечал на мои вопросы так же: “Еще не время. Подожди немного.”

эдель Фордис часто звала меня на семейные обеды да и ужины тоже. Она пыталась наладить наши отношения, вернуть их к тому родному, доверительному общению.

Обеды время от времени я посещала. Все присутствующие старательно делали вид, что все, как и прежде.

Меня смущало еще то, что Иса стала часто бросать на меня задумчивые взгляды, как будто что-то задумала. Может, это опять моя мнительность разыгралась, но от таких взглядов мне было не по себе.

Спустя пару недель к Диль приехал на смотрины кандидат в мужья, как она сама его назвала.

На тот ужин я тоже была приглашена.

Портрет оказался достаточно правдивым. Более того, оригинал выглядел значительно лучше.

Приятные черты лица, лишенные смазливости, ясный взгляд ореховых глаз, высокий рост и статная фигура – достойный такой кандидат. А уж предупредительные и безупречные манеры покорили эдель Фордис уже через пять минут знакомства с Фреванийским.

По Диль сложно было определить, какое первое впечатление произвел на нее Вестейр. А вот мужчина лучезарно ей улыбался, и казалось, что он уже готов признаться нашей красавице в любви.

Мне же думалось, что перед нами разворачивается спектакль. Неплохо отрепетированный, но все же некоторые переигрывают. Интересно, а в чем заключается надобность Вестейра в женитьбе на Диль?

– Не нравится мне все это, – прошептала мне на ухо Рини, наблюдая за новообразованной парой.

– А что тут такого? – я решила сделать вид, что не понимаю, о чем она.

– Я никак не могу поверить, что Диль вот так согласится выйти замуж за Фреванийского. Да и поспешность эта странная…

Тяжело быть носителем чужой тайны. Я даже губы сжала, чтобы не сказать лишнего.

– Думаешь, она будет счастлива в браке, о котором даже нельзя сказать, что он по расчету заключаться будет? Не говоря уже о любви, – продолжала удивляться Рини.

– Диль уже большая девочка, и она сама разберется, как ей лучше будет, – я и сама не особо верила в то, что говорю – Не забывай, чем быстрее она выйдет замуж, тем быстрее и твоя свадьба состоится.

– Не думаешь же ты, что Диль вдруг самопожертвованием занялась? – скептически отозвалась Рини. – И все же мне не нужно свадьбы такой ценой. Я могу и подождать.

– А Рун станет ждать?

– Конечно. Он же меня любит, – с непробиваемой уверенностью ответила подруга.

Как быстро все меняется – еще недавно она изводилась, не зная, что он к ней чувствует…

Вестейр уехал через неделю. Как я поняла, вернется он через недели полторы, тогда и объявят помолвку. Свадьба через месяца три.

Спешка… Куда торопятся? Зачем?

Диль не выглядела счастливой невестой. Она выглядела умиротворенной и даже язвить стала меньше.

***

– Мне нужна твоя помощь, – вместо приветствия сказала Исгельна, заходя ко мне в дом.

“Еще одна ночная гостья”, – подумала я, но вслух ей ничего не сказала.

– Пройдем тогда уже в гостиную, – предложила я.

Решила побыть радушной и гостеприимной хозяйкой.

Ни чая, ни угощений гостье не надо было. Она нервно облизнула губы, сцепила руки в замок и прижала их к груди. Жест получился почти умоляющий. Хотя с тоном ее никак не вязался.

– Так ты поможешь мне?

– С чем?

– Мне нужен один амулет. Только ты его можешь достать. В запасах у Руна наверняка такой имеется. Или ты сама можешь его сделать. Ведь сможешь? Не зря же брат возится с тобой. Должен был уже и научить. Сама я к Руну обратиться не могу, – протараторила Исгельна.

Глаза ее лихорадочно блестели черными агатами, а на щеках проступил алый румянец.

Я колебалась пару секунд, но решилась взять ее за руку и обеспокоенно спросила:

– Иса, с тобой все в порядке? Как ты себя чувствуешь?

– В порядке. Полном, – раздраженно ответила гостья и выдернула свою руку. – А будет еще лучше, если ты поможешь!

Она вроде бы небрежным, но с проскальзывающей нервозностью, жестом поправила волосы и выжидательно посмотрела на меня.

– Что за амулет тебе нужен?

Не то, чтобы я вот так, сходу собиралась ей помогать. По крайней мере, надо разобраться, что к чему.

– Маскировочный. Или как он там правильно называется? Меня не должны узнать, когда я буду покидать город, – начала объяснять Иса. – Либо ты позаимствуешь амулет у Руна, либо сделаешь сама.

– Я не обязана…

– Обязана!

– Чем? – ошарашенно выдохнула я.

– По твоей вине Инеп оказался в ссылке.

– Но…

– Ты виновата! – припечатала Исгельна.

– Бесполезно спорить и переубеждать, – устало прошептала я и потерла виски. – Да и причем здесь Инеп?

– Через пару месяцев истекает его срок пребывания в приграничье. Вот только он не собирается сюда возвращаться: репутация уже подпорчена, – и укоризненный взгляд в мою сторону. – А там Инеп неплохо устроился. Его там ценят, уважают, нуждаются в нем. Меня же к нему не отпустят.

– Ты собираешься…

– Да! А как иначе?

– Но ведь когда все откроется…

Она вновь меня перебила:

– К тому времени мы будем женаты и под защитой императора. У добровольно оставшихся на службе в приграничье особое положение.

Я неодобрительно качала головой.

– Инеп мою идею не одобряет, – заметив мое движение, отозвалась Иса. – Но он меня не переубедит. Я уже все решила.

– Как же вы общались? Его переписка контролируется.

– Она нашел способ, – отмахнулась, не уточняя, гостья. И продолжила: – Так когда ты сможешь все сделать?

А ведь она уверена, что я ей помогу.

– Но как вы поженитесь, он же подневольный пока человек?

– Не твоя забота! От тебя требуется только помощь с маскировкой.

Я была в растерянности и не знала, помогать ей или нет.

– Я подумаю.

Исгельна схватила меня за руку. Несмотря на кажущуюся хрупкость девушки, силы в ней скрывалось много. Может быть, и синяки останутся. Вот тебе и изнеженная аристократочка.

– Ты. Обязана. Мне. Помочь.

От ее тона, казалось, вода в стакане замерзнет. Я-то мурашками точно покрылась и зябко повела плечами.

– Я дам тебе ответ через два дня, – пошла я на уступку.

Иса не стала больше настаивать и ушла.

Можно было, конечно, проникнуться романтизмом ситуации: возлюбленные спешат воссоединиться. Вот только я не в том положении, чтобы так подставляться. Разбираться же потом будут: кто, когда и как помогал.

Для начала я собрала побольше информации по этому амулету. Ну так, на всякий случай. Моих сил для его создания не хватит, а, как, сказала Иса, “позаимствовать” у Руна уже готовый не получится. Во-первых, потому что такие амулеты на особом счету: их необходимо регистрировать у внутренней стражи. Во-вторых, амулет необходимо настраивать непосредственно на своего обладателя. Моих способностей пока для этого маловато. В-третьих, если я стащу даже заготовку под такой амулет (буду называть как есть – не заимствование это), то я предам Руна. Не хочу воровством отплатить ему за то, что он мне помогает.

– Пойми же ты! Они меня под замок посадят – Рун, эдел Вистар, как только я обмолвлюсь, что хочу уехать к Инепу, – убеждала меня Иса, когда пришла спустя два дня. Я так и не решилась помочь ей. – Или того хуже – найдут другого жениха. Диль, вон, быстро нашли. Думаешь, она счастлива? Каждую ночь плачет в подушку. Зато днем ходит и светится довольством. Потрясающая актерская игра. Откуда у нее только силы…

Иса перехватила мой внимательный взгляд и замолчала. В порыве праведного негодования начала раскрывать не свои тайны. Впрочем, для меня и не секрет положение Диль. Вот только ее подруга об этом не знала.

– В общем, я не смогу, как она, – вздохнула Иса.

Вот тебе и женская дружба – вместо поддержки подруги упрекает ее за то, что сдалась.

Дальше начался откровенный шантаж.

– Если ты мне не поможешь, то я сама попробую найти то, что мне нужно. И либо я сделаю что-то не так и пострадаю, ведь неправильное использование амулета может и вред нанести. Ведь так? Либо меня поймают раньше времени, что приведет к ранее озвученному мною варианту.

Исгельна старше меня на два года. Вот только сейчас ведет себя, как капризный ребенок.

Я была уверена, что если постараться, то можно найти другой выход – без обмана и риска.

– Ты не пробовала просто поговорить с братом? Объяснить ему все, попросить совета?

В ее взгляде откровенно читалось сомнение в моих умственных способностях.

Они же родные люди! Неужели не смогут найти общий язык, понять друг друга?!

Это не мое дело, не мои проблемы. Поэтому я решила их переложить на плечи того человека, которого они в большей степени касались.

Рунгвальд слушал меня внимательно, а его темные глаза, казалось, заволокло тьмой еле сдерживаемой ярости.

– Рун, она его действительно любит и, как видишь, готова на все, чтобы быть с ним. Поэтому не торопись с решениями, – я попыталась остановить его, прежде чем он совершит скоропалительные поступки, о которых, возможно, будет потом жалеть. Порушенные отношения с сестрой – уж точно не самый лучший вариант.

На пару секунд Рун прикрыл глаза и потер переносицу. Он сипло прошептал:

– Инеп – мерзавец. Кому, как не тебе, об этом знать. Я не могу отдать ему сестру, – он с силой сжал кулаки и уже более твердым голосом продолжил: – Это блажь, глупое желание, каприз! Моя сестра просто привыкла, что все, чего ей хочется, обязательно у нее оказывается.

Вот только я никогда не считала Инепа мерзавцем. Оступившимся когда-то человеком, который поддался чужому влиянию, но не мерзавцем. Я верила, что он и сам потом страдал не меньше.

– Разбирайтесь сами, – бросила я Руну и ушла.

Все, моя совесть чиста и меня это не касается. А в душе все равно тихонько скреблась жалость. После этого разговора я отчетливо поняла: Рун точно не отпустит сестру к Инепу. Что, если я и правда только что разрушила путь воссоединения двух любящих сердец?

– За что ты меня так ненавидишь?! – заплаканное лицо Исгельны исказила нескрываемая ярость, и она бросилась на меня.

От неожиданности я даже не успела увернуться. Теперь мое лицо украшали царапины, оставленные ногтями черноглазой красавицы.

Мне удалось ее перехватить так, чтобы вреда она мне больше причинить не могла. Иса вырывалась яростно и при этом кричала:

– Я к тебе с просьбой о помощи!

Ага, просьба, приказ уж скорее.

– А ты взяла ему и рассказала! Знаешь, что он сказал!? Что у жениха Диль есть еще и младший брат. И договориться о нашей с ним свадьбе вряд ли будет большой проблемой. Уж в порядочности семьи Фреванийских он уверен!

– Прости меня, – тихо прошептала я. Прокричавшись, Иса немного успокоилась, и я полуобняла девушку, продолжая фиксировать ее руки. – Я хотела как лучше. Он же твой брат и должен желать тебе только счастья. Вот только твое счастье вы видите по-разному.

– Ну что тебе стоило мне просто помочь? – безнадежно выдохнула Иса.

В открытую дверь мастерской заглянула Диль.

– Что, с мужчинами не везет, решили попробовать другое? – едко поинтересовалась она, оглядывая нас.

Пришлось отпустить Ису, тем более она больше не делала попыток покалечить меня.

Исгельна пробормотала:

– Я, пожалуй, пойду.

И спешно покинула комнату.

Диль приблизилась ко мне, подцепила пальцем мой подбородок и внимательно оглядела мое лицо.

Чуть прищурив глаза, она сказала:

– Занимательное зрелище. Страстная была встреча?

Я дернула подбородком, освобождаясь от хватки блондинки, достала платок и промокнула царапины. Кровили они не сильно.

Не стесняясь, Диль сдвинула со стола то, что там было разложено, и села на освободившееся место.

– Знаешь, я думала, ты сдашься. Проникнешься ситуацией, начнешь жалеть Ису и сделаешь все, как она просит. А ты сдала ее братцу. Честь и хвала тебе, – в шутливом поклоне блондинка склонила голову и даже сделала парочку хлопков ладонями.

Каков поступок, таковы и аплодисменты.

– Тебе-то что от меня нужно? – зло спросила я, наклонившись за сброшенными Диль вещами.

– Да так. Честно, я не ожидала от тебя такого. Удивила. Наша девочка прям на глазах растет и учится думать самостоятельно, не идя ни у кого на поводу? Я горжусь тобой! Так держать!

Я смолчала и продолжила наводить порядок.

– Надоело быть марионеткой в чужих руках? Надоело помогать другим, хотя это никто не ценит?

Вот что ей надо от меня? Прицепилась!

– И это говоришь мне ты?! – воскликнула я, не выдержав. – А ты знаешь, что твоя сестра уверена, будто ты так торопишься замуж, чтобы не задерживать ее свадьбу?

Диль с силой вцепилась в столешницу так, что костяшки на ее руках побелели.

– Она же уверена, что ты отчаялась найти свою любовь, поэтому и идешь замуж, чтобы во имя сестринской любви не мешать ей наслаждаться своей, – продолжила я и тут же пожалела.