Текст книги "Чужая здесь, не своя там. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Рина Гиппиус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 36 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

Около камина лежала аккуратно сложенная поленица дров. Провозившись пару минут со спичками и бумагой, я так и не смогла зажечь огонь: замерзшие пальцы плохо слушались. Эта маленькая неудача добила меня окончательно. Все скопившиеся эмоции и переживания, так усердно задвигаемые в уголок, разом прорвали некрепкую стену из мысленных наставлений: “Ничего страшного не случилось!”. Я разрыдалась в голос. Лежа перед камином в окружении рассыпанных спичек и в обнимку с поленом, я громко всхлипывала и причитала: “За что?”.

Не знаю, как долго я так провела. Рыдания все же прекратились, и теперь я судорожно вздыхала, безуспешно пытаясь успокоиться и хоть немного выровнять дыхание.

Тихо прикрыв за собой дверь, в комнату зашла Диль.

– Никого не хочу видеть! – не крик, а хрип вырвался у меня.

– Конечно-конечно, – едко отозвалась девушка. И принялась собирать спички. – Бесчувственный чурбан – самая лучшая компания, – хмыкнула она, бросив взгляд на то, что я продолжала обнимать.

Полено с грохотом упал на пол. И правда, чего это я? Совсем уже…

Диль спокойно развела огонь и теперь поочередно подбрасывала в него дрова. Заметив, что я за ней наблюдаю, она повернулась ко мне и спросила:

– Вино пить будешь?

Это какой-то абсурд! Мне даже захотелось ущипнуть себя, чтобы удостовериться, что я не отключилась, или что это не галлюцинации.

Так и не дождавшись ответа от ошарашенной меня, Диль развернула скатерть, принесенную с собой. Там, помимо бутылки с вином, были и закуски, которые, по-видимому, предназначались для праздничного стола.

– Точно не будешь? – еще раз спросила Диль, протягивая мне бутылку.

Я покачала головой. Девушка пожала плечами и, ловко вытащив пробку из бутылки, которую, наверно, заранее выкрутили, сделала глоток, довольно зажмурившись.

Только сейчас я поняла, насколько же сильно хочу есть. С утра даже хлебной крошки во рту не было. От волнения мысли о еде вызывали только тошноту. Сейчас же у меня проснулся зверский аппетит. Не заботясь о том, как выгляжу со стороны, я подползла ближе к импровизированному столу и принялась с наслаждением поглощать мясо, закусывая его сыром, добавляя ко всему этому хлеб и зелень. О-о-о, блаженство! Для полного счастья не хватало все это запить чем-нибудь. А запить-то нечем! Тяжело вздохнув, я спросила:

– Можно?

И протянула руку к бутылке, которую Диль поставила рядом с собой.

Вино и правда оказалось вкусным. Терпким, не сильно сладким и крепким, с нотками еще каких-то ягод, помимо винограда. Впрочем, я в этом совсем не разбираюсь.

Диль наблюдала за мной со странной улыбкой: и не снисходительной, и не жалостливой. Печальной.

– Ну все, ты немного пришла в себя, – с преувеличенным воодушевлением произнесла она. – А теперь я начну дальше раскрывать для тебя разные стороны личности по имени Ронольв.

Я посмотрела на нее недоуменно. Что это значит? И не сговорилась ли она с Руном?

– Значит, слушай! – бодро начала Диль. – В ту ночь, когда случилась история с твоим недопохищением, захотелось мне водички попить. Захожу я кухню, а там пьяный до самого скотского состояния сидит мой братец и бормочет себе под нос: “Я не успел! Совсем немного не успел!”. Нетрезвого Рона разговорить было несложно. Вот он и поделился со мной, чем именно для тебя все закончилось. Не знаю, что у него там взыграло: то ли жалость, то ли мифическое чувство вины из-за опоздания, то ли в благородство решил поиграть. Вот он и решил жениться на тебе. Кто же тебя теперь замуж-то возьмет? – И все это говорила Диль вполне себе будничным тоном. А я… а я пребывала в шоке. В голове никак не укладывалось, что говорит Диль. Куда еще хуже, чем уже есть?! – Ну а что? Ко всему прочему, ты удобная для него пара. Дело даже не в твоей родословной и обеспеченности. Как бы выразиться помягче… – задумалась она. Я чуть не рассмеялась: “Помягче?”. – Ты же на него таким восторженным взглядом смотрела. Чуть ли не слюни пускала… Я понимаю, брат мой хорош. Но и гордость-то иметь тоже надо. Хотя мужчины тщеславны, любят, когда ими восхищаются и каждое их слово ловят…

Дальше я уже не слушала. Прикрыв глаза, я оперлась спиной о кресло. И тут же всплыли слова Лониз, когда-то сказанные мне. Пусть они велись о другом человеке, но суть… Потом выводы Никласа… И ведь случилось именно так, как он и предсказывал!

– … Он все равно тебе верность не хранил бы, даже если бы ты ему родила хоть с десяток детей, – продолжила говорить Диль. Перехватив мой вопросительный взгляд, она пояснила: – Кобелизм неизлечим.

– Откуда тебе все это известно? Да и вообще, зачем ты мне это рассказываешь? Он же твой брат…

– Неважно откуда, – отмахнулась девушка. – А рассказываю… пусть будет из сочувствия. С твоего позволения я продолжу. У Рона была о-о-очень бурная личная жизнь во время учебы в университете. Тот еще сердцеед, – поморщилась Диль. – Это Рун у нас правильный. Если уж выбрал, то ни шагу в сторону… – рассеянно добавила она.

– О, нет, – простонала я. – Только не говори, что ты…

– Не скажу, – перебила меня Диль, вырвав у меня из рук бутылку.

Тихо потрескивали дрова в камине. И казалось, что мой мозг тоже начнет скоро трещать. Так много за этот день произошло, так много я узнала, чего лучше бы никогда в жизни не узнавала бы!

Я скосила глаза в сторону Диль. Она сидела неподвижно перед камином, неотрывно смотря на огонь. Ее серые глаза отражали язычки пламени, и поэтому казалось, что в них жидкий огонь. Но все было проще: в них стояли слезы.

– А-а-а, в пустошь все! – не прокричала, а прошипела она, бросая бутылку в стену. Вино красными каплями стекало на осколки. – Тебе-то что?! Ты теперь можешь уехать. И забудешь все! А мне как быть? Как?! Видеть, какими глазами он смотрит на нее. Как он задерживает дыхание, стоит ей только оказаться рядом с ним! Как он улыбается ей так, что у меня слезы на глаза наворачиваются! Я бы все отдала, все, чтобы он хоть раз в жизни улыбнулся мне так же! Чтобы он хоть на секундочку заметил во мне девушку, красивую, между прочим, девушку, а не просто подругу его сестры! Хуже всего то, что она отвечает ему взаимностью. А значит, нет у меня никаких шансов… Нет.

Казалось, что все силы покинули Диль, как только она закончила выговариваться. Последние слова она вообще прошептала. Диль склонила голову, а ее хрупкие плечи затряслись от рыданий.

У меня самой уже не оставалось ни сил, ни желания анализировать произошедшее, разбираться в жестоких насмешках судьбы. Я перебралась ближе к Диль, давая ей возможность выплакаться у меня на плече. Легкими касаниями я гладила ее по спине. Не для успокоения даже. Просто в качестве поддержки, показывая, что я рядом, что она не одна. И я тоже плакала. За себя, за нее…

Она подняла на меня глаза и прошептала:

– Иса говорит, чтобы я не сдавалась. Но как я могу? Она же моя сестра. Так неправильно. Все неправильно, – покачала Диль головой.

На Диль, наверно, повлияло выпитое вино, на меня – общая усталость. Мы уснули.

Разбудили меня голоса.

– Слава Рауду! Они нашлись, – негромко воскликнул эдел Вистар, но я услышала.

Сонно потерла глаза.

– Все в порядке? – обеспокоенно спросил наместник.

А то как же. Ага, все просто замечательно. Но я кивнула.

Диль разбудить не удалось: спала она крепко.

Показавшийся из-за спины наместника Рун хмуро окинул взглядом наш импровизированный пикник, подошел к Диль, взял ее на руки и уже на ходу бросил эделу Вистару:

– Я ее отнесу.

А у меня вдруг поднялась злость на весь мужской род в целом, и на Руна в частности. Я уже хотела крикнуть: “Не смей к ней прикасаться!”, но он уже скрылся за дверью, а меня отвлек наместник. Он протянул мне руку, помогая подняться, и произнес:

– Я тебя провожу до комнаты.

В тишине мы прошли через весь дворец.

Я все ждала, когда же он заговорит. Ведь плохие вести еще не закончились? Или я начинаю становиться отъявленной пессимисткой. А куда деваться, раз жизнь такая?..

Ошиблась я.

– Сейчас отдыхай, а завтра нужно серьезно поговорить, – устало сказал эдел Вистар.

– Доброй ночи.

И, не дождавшись ответа, зашла в комнату.

Ближе к рассвету в комнату ко мне проскользнула Рини. Молча легла рядом со мной и обняла.

А снились этой ночью мне бескрайние зеденивские степи.

***

После завтрака, который прошел в тягостном молчании, я пошла к эделу Вистару. Он не присутствовал в столовой, так же, как и Ронольв.

Наместника я застала в кабинете. С задумчивым видом он сидел у открытого окна и курил трубку. Раньше такой привычки я за ним не замечала. Наверно, нервное напряжение давало о себе знать даже такому крепкому мужчине, как эдел Вистар.

Когда наместник заметил меня, он молча кивнул мне на стул, не прерывая своего занятия. Казалось, будто ему нужно было собраться с мыслями. Это я для себя все уже решила…

– Может быть, дождешься Ронольва, и тогда уже обо всем договоримся? – спросил мужчина, швырнув трубку в пепельницу и чуть ниже нагнувшись над столом, внимательно вглядываясь мне в глаза.

Я поспешно отвела взгляд. И вместо ожидаемого им ответа задала вопрос:

– Эдел Вистар, раз я теперь совершеннолетняя, то могу уехать, куда захочу?

– Не совсем, – нахмурился он. – Погоди, Астари, давай обсудим сложившуюся ситуацию.

А дальше я слушала и не перебивала, хотя внутри кипела от негодования.

– Через неделю вернутся Ронольв и эд Хилм. В зависимости от заключения целителя мы и примем решение признавать ребенка или нет. Конечно, бастарды – это не то, что делает честь мужчине. Но с кем не бывало? Даже наш император нагулял ребенка на стороне. Впрочем, это не наше дело. Правитель позволил отложить свадьбу на неопределенный срок, пока не разрешится недоразумение.

– Я повторю вопрос, – прочистив горло, продолжила я спокойным голосом, хотя ногти впились мне в ладонь. Только бы не сорваться! – Границы у моей свободы будут?

Эдел Вистар посмотрел на меня с удивлением, затем он покачал головой, как будто услышал лепет малыша, вдруг возомнившего себя уже рассудительным взрослым.

– Астари, не глупи! Разумно мыслить тебе сейчас мешает неуместная гордость и обида. Попробуй успокоиться и здраво оценить произошедшее. Простить ошибку Ронольва не так уж и сложно, а главное – целесообразно. Прежде всего, для тебя самой. Все мы не без греха… – развел руками наместник.

– Неужели и у вас где-то гуляет “результат” такого греха? – ляпнула я.

Осознание того, что я только что выпалила, да еще и в лицо кому, пришло только через секунду. Я даже рот ладонь прикрыла, испуганно отведя взгляд в очередной раз.

Глаза эдела Вистара злобно сверкнули, на его лице дернулись желваки, а руки сжались в кулаки.

– И куда ты собралась ехать, да и вообще, что собралась делать дальше, в таком случае? – сухо спросил он, быстро справившись со вспышкой гнева. – Тут же тебе все условия и уж тем более после замужества: положение в обществе, возможность уже свободно передвигаться по всей, – это слово он особо выделил, – стране. Подумай хорошенько!

– Я так понимаю, в Дрину меня не пустят? – спросила я, как будто и не слышала все то, что он мне говорил.

– Что ж, это твой выбор, – разочарованно протянул наместник. – Сейчас твой отъезд в Дрину невозможен по другой причине – небезопасно. Объявились вдруг псевдопатриоты Вадомы, мстящие некоторым бывшим военачальникам своей армии за проигрыш в войне, – спокойно пояснил эдел Вистар.

– Так отец не просто болел, – выдохнула я, – он…

– Он был ранен зогвуром в результате неудачного покушения, – без тени сочувствия ответил наместник, – и его выздоровление затянулось. Поэтому твою семью сейчас держат в безопасном, но мало кому известном месте. Сама понимаешь, в таких условиях твой приезд туда невозможен. А твой отец столь долгую дорогу сюда сейчас не выдержит.

Мало было ужасных новостей? Держи, Астари, еще! Только и успевай слушать!

Эдел Вистар протянул мне стакан с водой. С некоторых пор я с сомнением относилась к подобным жестам. Да и вообще, впору становиться подозрительной ко всему. И тем не менее дрожащими руками я удержала стакан и, стуча зубами о стекло, выпила воду. На удивление полегчало.

– Мне можно завести почтовик? – переведя дыхание, спросила я.

– Да. Если так хочешь, то через час его принесут.

– Но…

– Принесут, – припечатал эдел.

– А адрес родителей? – решила узнать я уже на последних каплях смелости, которая начала пасовать перед хмурым взглядом опекуна.

Набросав несколько слов, наместник протянул мне листок.

” Дороже чести только семья” .

Интересное высказывание.

– Так куда ты собралась уехать? – поинтересовался эдел Вистар.

– К Уотиненам.

Эдел Вистар удовлетворенно кивнул.

Полковник и его супруга для меня сейчас самая наилучшая компания, тем более я давно уже обещала наведаться.

Через час один из помощников наместника принес мне почтовик.

Держа в руках нож, я задумалась: какую же фразу выбрать для адреса? Именно ее нужно было вырезать внутри почтовика. Получится, конечно, коряво, хотя никому видно-то не будет. А фразу должен вырезать сам хозяин почтовика.

Когда у меня не было возможности приобрести это средство связи, я представляла, что как только почтовик у меня появится, то обязательно выберу какую-нибудь фразу с очень глубоким смыслом. И, желательно, не одним. А сейчас, когда эта самая возможность появилась, то я растерялась.

Я вспомнила свой сон про родину мамы. Вслед за этим вспомнился и ее отец. У деда был один из крупнейших табун потрясающих лошадей. К нему приезжали со многих уголков континента за наилучшими скакунами. Дед мог усмирить любую, даже самую строптивую лошадь. А на мой вопрос, как же ему это удается, он отвечал: “Степного коня покорит только вольный человек”.

Эту фразу я стала старательно вырезать. Разумеется, не обошлось без порезов.

Неожиданным гостем к Уотиненам я приезжать не хотела, поэтому и написала полковнику, предварительно узнав его адрес у секретаря наместника.

Пока ждала ответ, успела собрать немного вещей. Я не знала, насколько долго пробуду там, хотя злоупотреблять гостеприимством стариков не собиралась.

Я нашла Рини на террасе. Она с сосредоточенным и хмурым видом записывала что-то в тетрадку. Дневник что ли завела?

– Я уезжаю.

Рини встревоженно на меня посмотрела и спросила:

– Неужели навсегда?

– Пока на время, – пожала плечами я. – Проведаю Уотиненов.

– Так лучше, да, – кивнула она. – А потом что?

– Сниму небольшой домик где-нибудь в пригороде Саганиона. А потом видно будет.

– Пока тебя не будет, я могу помочь тебе с поиском дома? – Рини слегка сжала мою руку.

– Спасибо, – выдохнула я и порывисто ее обняла.

– Могу я еще что-нибудь для тебя сделать? – прошептала подруга.

– Пиши мне, – улыбнулась я и протянула ей листок с адресом.

– Обязательно.

Эдел Нелнас ответил, что примет меня с превеликой радостью и что я могу пробыть у них хоть вечность. Так долго мне не нужно было, а пару недель в самый раз.

Чтобы успеть добраться до Геделрима дотемна, я решила поторопиться.

Я даже зашла попрощаться к Диль. Она приняла меня с улыбкой, хоть и насмешливой, как всегда.

– Не сильно надоедай там старикам, – хмыкнула она и пожелала хорошей дороги.

А вот к эдель Фордис я шла через силу. Слишком неоднозначные у нас были в последнее время взаимоотношения.

Первое, что произнесла она, как только увидела меня, было:

– Я не хотела, чтобы так получилось! – выпалила она.

Да я и не собиралась ее ни в чем обвинять…

– Охотно верю, – сухо ответила я и продолжила: – Я, собственно, попрощаться. Уезжаю на пару недель.

– Да, я слышала, – расстроено ответила эдель Фордис. – Счастливого пути. Мы будем тебя ждать.

– Зачем? – не сдержалась я. Хотя, наверно, надо было добавить: “Мы – это кто?”.

– Ты же нам не чужая… – растерялась женщина.

Я кивнула и покинула эдель Фордис.

Остальным Натсенам и Рику я помахала рукой, проходя мимо музыкальной комнаты, где они вместе собрались.

А Руну напишу потом. Возможно, я не совсем порядочно поступаю, бросая сейчас свою работу у него. Вот только ни видеть его, ни тем более говорить с ним мне пока не хотелось.

Одну меня, разумеется, не отпустили.

– Я продолжаю нести за тебя ответственность, – сказал эдел Вистар и выделил мне в сопровождение двоих своих людей, помимо кучера.

Когда я выходила из дома, появилось ощущение, что покидаю его навсегда.

Ну уж нет, я обязательно сюда вернусь. Здесь еще столько всего, что мне дорого. И это, прежде всего, не вещи.

Уже сидя в карете в одиночестве, я задумалась над тем, что же написать родителям. Сейчас, когда никто даже чисто гипотетически не мог проконтролировать, что же я пишу, я вновь растерялась. Поэтому письмо получилось большим и сумбурным. Я перескакивала с одного на другое. О причинах, по которым свадьба не состоялась, я написала вскользь, не заостряя на этом внимание, хотя отец, думаю, найдет способ узнать подробности.

Дорога была не в самом лучшем состоянии: снег уже давно сошел, но лужи и грязь еще не просохли. Поэтому карета передвигалась не очень быстро.

Спустя несколько часов экипаж остановился для кратковременного отдыха всех участников нашей небольшой группы. Я вышла, чтобы немного размяться и пройтись.

Под неотрывным взглядом охраны дошла до лесочка, который пролегал вдоль дороги. То тут, то там виднелись небольшие полянки, уже поросшие первоцветами. Я сорвала несколько цветов, вдыхая чуть горьковатый, но все же сладостный запах весны.

Когда я возвращалась к экипажу, то поскользнулась, неловко наступив в грязь. И, не приди мне на помощь один из охранников, я бы упала.

Лучше бы упала!

На долю секунды мне даже показалось, что со мной случилась маленькая смерть. Падение в бездну, в какую-то темную пропасть все длилось и длилось, пока вдруг все это не сменилось чередой образов. Размытых, плохо видимых, но я смогла кое-что разглядеть и понять. Вот тот самый охранник садится на свою лошадь, вот он спокойно едет, изредка бросая взгляды в сторону кареты со мной. И вот внезапно что-то темное выскакивает из-за кустов. Наверно, птица взлетает, потревоженная путниками. От неожиданности лошадь охранника шарахается в сторону, потом встает на дыбы, а мужчина, не удержавшись, падает. Последнее, что я увидела: тоненькая струйка крови, стекающая из уголка его рта по подбородку, и уже пустые, мертвые глаза.

Очнулась я из-за того, что меня хлопали по щекам. Не сильно, но чувствительно.

– Эдель Астари, слава Рауду, вы очнулись! – воскликнул охранник, когда увидел, что я открыла глаза.

А я даже имени ни его, ни второго охранника не узнала. Невежливо.

Вот только, увидев его лицо, я сразу же зажмурилась. Тут же нахлынули образы, привидевшиеся мне.

Скорее всего сказались пережитые невзгоды, ну или передышала свежим воздухом в лесу. Да что угодно! Иначе как объяснить случившееся?

Меня, оказывается, уложили на сидение в экипаже.

Охранник со встревоженным лицом все еще склонялся надо мной.

– Все в порядке? – спросил он.

– В порядке, – заверила я его и попыталась поменять свое положение.

Пока усаживалась, закружилась голова.

– Вам что-то нужно? Может быть, за лекарем послать? – обеспокоенно спросил мужчина.

– А как вас зовут? – невпопад поинтересовалась я.

Выражение лица охранника явно говорило о том, что он уже беспокоится не о моем физическом здоровье, а о рассудке, но все же ответил:

– Сержант Ланд.

– А вашего напарника?

– Сержант Блирбен, – ответил сержант Ланд. – Вам точно ничего не нужно?

– Нет, спасибо. Все уже хорошо, – я даже смогла слабо улыбнуться.

Мне нужно только остаться одной и попробовать разобраться, что же сейчас случилось!

– Если что – обращайтесь.

Я кивнула и поспешно прикрыла дверь за мужчиной.

А что, если то, что мне привиделось, – правда? И все так и случится?

Я, конечно, могу выставить себя полной дурой, но предупредить же надо! Только как? Внутренняя борьба длилась недолго. Как только мы тронулись, я выглянула из окна и крикнула сержанту Ланду, который, действительно ехал впереди экипажа:

– Сержант Ланд! – он обернулся, а я торопливо продолжила, пока не растеряла решительность: – Держитесь крепче в седле!

Он точно подумал бог весть что. Лицо мужчины расплылось в самодовольной улыбке, и он ответил:

– Конечно, эдель Астари.

И даже приложил руку к сердцу. Шут!

Тем не менее о своем поступке я не жалела. Пусть я мнительная, пусть у меня галлюцинации или еще что-то в этом роде. А вдруг правда?..

Когда мне было лет шесть, я у мамы спросила:

– А у меня тоже есть дар предвидения?

Было как-то обидно: у всех женщин нашего рода он был, а у меня пока не проявлялся. Хотя вот у мамы он был слабый.

– Нет, родная. В тебе слишком сильна кровь отца.

Выходит, мама ошибалась?

Всю оставшуюся часть дороги я молила Рауда, чтобы мамино заверение оказалось верным, а у меня были всего лишь видения, вызванные, например, перенапряжением.

Проездка действительно дальше протекала спокойно и без происшествий.

Чтобы проехать до поместья полковника, нам нужно было миновать пригород Геделрима. Здесь дома располагались достаточно далеко друг от друга. Видимо, этот район начал застраиваться не так давно.

Последние дома остались уже позади, когда внезапно на дорогу выскочила собака, держащая в зубах какую-то тряпку.

А дальше все было так, как я уже видела. Лошадь сержанта Ланда встала на дыбы, а сам он не удержался и упал на землю.

Вслед за собакой прибежали двое детей: мальчик и девочка. По тому, как они были похожи, могло показаться, что это брат с младшей сестрой. Дети с ужасом смотрели на развернувшуюся перед ними трагедию, а светло-коричневая собака, как ни в чем не бывало, подошла к мальчику и бросила ему под ноги свою ношу – изрядно потрепанную куклу. Девочка, то ли от того, что ее игрушку испортили, то ли от испуга, то ли от всего разом, разрыдалась.

Как только карета остановилась, я выскочила из нее. Сержант Блирбен уже склонился над своим напарником. От страха у меня даже стучали зубы, поэтому я не могла спросить у охранника, что с его товарищем. Да еще и всхлипы девочки звучали слишком громко, несмотря на то, что брат пытался ее успокоить.

Первое, что я увидела – струйка крови на подбородке. Теперь уже и я начала плакать, и всхлипы мои звучали ничуть не тише. Сил, чтобы заглянуть ему в глаза, у меня не было.

– Эдель Астари, вам не стоит… – начал говорить кучер Алм, схватив меня за локоть и отодвигая в сторону. Но тут вдруг сержант Ланд зашевелился и послышался его хрип.

Я вырвала руку у Алма и вновь приблизилась к пострадавшему. На меня смотрели светло-серые глаза. Да, в них застыла боль, но это были глаза живого человека! Вытащив из кармана платок, я аккуратно стерла кровь.

– Как вы? Что болит? – сдавленным голосом спросила я. Понятное дело, что плохо, но я не знала, что сказать еще.

– Все, – прохрипел мужчина и все равно попытался встать.

Сержант Блирбен тут же вскочил на своего коня и отправился в город за целителем.

А пострадавшего остановил Алм.

– Лучше вам не двигаться, пока не прибудет помощь.

Сержант кивнул и внезапно вцепился в мою руку, бросив на меня странный взгляд, как будто что-то хотел разгадать. Что, если вспомнил мои слова?.. Видимо, ничего такого в моем взгляде он не увидел, поэтому отпустил мою руку и отвернулся. Так мы и пробыли, пока сержант Блирбен не вернулся с врачом.

Пострадавшего погрузили на носилки. А когда его уносили, мне послышалось одно единственно слово, явно обращенное ко мне: “Ведьма”.

Не мог же он догадаться?..

Второй охранник решил сначала доехать со мной до Уотиненов, а потом уже вернуться к товарищу.

Про детей я как-то забыла. А они так и остались стоять у края дороги. Я сбегала в карету, прихватила оттуда еще один платок и парочку конфет. Все это я протянула детям.

– Далеко живете? – спросила я у мальчика.

Девочка все еще не успокоилась и время от времени всхлипывала. Она крепко вцепилась одной рукой в брата, а второй держала растерзанную куклу. Собаки видно не было.

– Нет, – глухо ответил мальчик. Потом поднял полный испуга взгляд на меня и спросил: – А вы что, нас наказывать будете? Родителям расскажете? Это же наша собака.

– Произошедшее – неудачное стечение обстоятельств, – попыталась я успокоить детей. – Вашей вины здесь нет.

Мне все-таки удалось их уговорить сесть ко мне в карету. Так мы и довезли их до дома. Злополучная собака бежала следом. Сдав детей на руки родителям и заверив, что ничего страшного не случилось, просто довезли забредших слишком далеко сорванцов, мы наконец-то добрались до дома полковника.

Супруги Уотинены встретили меня очень радушно. А я, вместо того, чтобы приветливо им улыбнуться и сообщить, что бесконечно рада их видеть, взяла и разрыдалась.

Сержант Блирбен вкратце рассказал полковнику, что случилось в пути. Эдел Нелнас тут же отпустил охранника в город.

– За безопасность Астари не волнуйся, – сказал ему полковник, пока эдель Брита уводила меня на кухню.

Там супруга полковника стала отпаивать меня ромашковым чаем. Есть мне совсем не хотелось.

Чай, да и домашняя обстановка, сделали свое дело: меня начало клонить в сон.

– Пойдем, провожу тебя до комнаты, – сказала эдель Брита, отодвигая от меня уже и не помню какую по счету чашку.

Теплый чай приятно согревал мои озябшие пальцы, а легкая горечь бодрила. Вот только усталость все равно брала свое. Я послушно пошла за хозяйкой дома.

– Все разговоры – завтра! – осадила супруга эдель Брита и повела меня дальше, оставляя позади хмурого полковника.

Я даже внимание не обращала на обстановку, пока шли до выделенной мне комнаты. Завтра как следует разгляжу.

Пожелав мне спокойной ночи, эдель Брита ушла.

Вещи мои уже доставили в комнату. Быстро переодевшись, я тут же нырнула в постель.

***

Передо мной сидел Инеп. Он похудел, но это придавало его смазливым чертам больше строгости и мужественности, а хмурая складочка между бровей делала его старше.

– Ты любишь море? – вдруг спросил он у меня.

Вопрос прозвучал глухо. Казалось, что даже его уже голос принадлежит человеку, значительно старше, чем он есть.

– Не знаю. Я его никогда не видела.

– А оно тебя полюбит. И обязательно поможет.

– Что ты имеешь в виду? Мне нужно уехать к морю? – недоуменно переспросила я.

– Нет, – Инеп покачал головой. – Встретитесь случайно.

– Так что же это значит, Инеп?

Парень, хотя какой уже парень – молодой мужчина, почему-то вздрогнул при звуке своего имени.

– Еще рано. Ты еще не готова с этим расстаться. Жертва, нужна жертва…

***

Проснулась я на рассвете в еще незнакомой мне комнате. За окном виднелись первые лучи солнца. Чем хороша жизнь за городом – тут можно любоваться рассветами и закатами.

Сон, однако, мне странный приснился. Что за странные фразы, недомолвки? И вообще, почему именно Инеп? Впрочем, как любила говорить моя бабушка, куда ночь, туда и сон.

А сейчас надо поразмыслить над другим.

Мои мольбы услышаны не были, и произошедшее вчера не случайность. Выходит, что эдел Вистар снял блок не только с магических способностей, но и с провидческого дара.

Одно время я интересовалась всем тем, что связано с предсказаниями. Было любопытно изучить особенности родового дара. Мама мне по этому поводу ничего не рассказывала, так как решила, что у меня этих способностей нет. Оказалось – ошиблась. Ближе к вечеру соберусь с мыслями и напишу ей.

А пока покопаюсь в своих немногочисленных знаниях. Способность видеть будущее – это даже не магический дар в обычном своем представлении, как, например, мои способности артефактора. Возможность придать какой-то вещи определенные магические свойства или функции связана с особенностью энергии. А вот предвидение – это, скорее, свойство сознания. Его определенная особенность, позволяющая заглянуть будущее или увидеть прошлое даже. Правда, для доступа к этому дару все же необходим хоть малый, но имеющийся магический потенциал. К сожалению, более подробной информации я не нашла, так как выяснилось, что она не для всеобщего доступа.

Теперь по существу. Видение пришло ко мне тогда, когда Ланд ко мне прикоснулся. Но ведь и до него люди ко мне прикасались. Да, это были самые близкие, но тем не менее никакие образы меня тогда не посещали. А если все дело в том, что именно мне привиделось? Увидела я смерть сержанта. Неужели мой дар в том, чтобы видеть близкую смерть человека? И что получается, я своей просьбой все-таки спасла охранника? Исходя из того, как все сложилось, выходит именно так. Это же и объясняет то, почему и видений не было до сей поры – никому из близких смерть не грозила.

Что же еще? Нужно учесть все детали, чтобы знать от чего отталкиваться. Я поднялась с кровати и стала мерить шагами комнату. Вот только ничего больше в голову не приходило.

Я подошла к окну, отодвинула штору и принялась рассеянно рассматривать открывшийся вид, ни на чем конкретно не останавливая взгляд. Холмистая местность, поэтому далекие объекты не видны. Более того, соседей тоже не видно. Для уединенного проживания – самое то. А вокруг дома – небольшой садик, в котором пока было пустынно. Еще не время для буйства красок растительности.

На стекле остались следы от капель воды. Наверно, когда поливали цветок, то забрызгали. Я потерла пальцем, убирая эти следы.

Точно! Вспомнила! Я еще раз повертела своей ладонью. Когда сержант Ланд подхватил меня у кареты, то ненароком коснулся моей ладони. А я была без перчаток: когда срывала цветы, то сняла их, чтобы не запачкать. Да и хотелось кожей прочувствовать нежные стебельки. И прежде чем сознание покинуло меня, я обратила внимание на то, какие горячие руки у охранника. Мои-то руки замерзли.

Это что же, видение спровоцировало не просто прикосновение ко мне, а именно прикосновение к оголенному участку кожи?

Покопавшись в одном из своих чемоданов, я нашла блокнот. Вкратце записала все, что посчитала нужным для будущего письма маме, и начала собираться к завтраку.

Завтрак проходил под неутомимую болтовню внука Уотиненов – Нелнаса-младшего. Четырнадцатилетний парнишка безуспешно пытался втянуть меня в разговор. Я же отделывалась скупыми фразами, погруженная в свои мысли. Да, наверно, это было невежливо – прибыть в гости и сидеть теперь за столом с кислым видом. Надеюсь, хозяева простят меня. Зато их внук успел поделиться со мной тем, что он был ‘сослан к дедам’ за плохое поведение. Вообще-то, как пояснила эдель Брита, их сын с невесткой занимались налаживанием небольшого производства по изготовлению изделий из керамики в Саганионе. А их сын сейчас вступал в опасную пору переходного возраста. Родителям некогда, а мальчик требует определенного контроля: сомнительные компании, прогуливание занятий, нередко дерзкое поведение. Под бдительным надзором сурового деда-полковника не забалуешь.

Во все это я не особо вслушивалась, так, фиксировала обрывки фраз в памяти, изредка кивая в нужном месте. А в голове крутились мысли по поводу письма. Да и вообще, как там родители? Пока ответа на первое письмо не поступило. Не обманул ли меня эдел Вистар с адресом?