Текст книги "Прекрасное отчаяние (ЛП)"
Автор книги: Рейвен Вуд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 16 страниц)
Я забираю у нее полотенце и бросаю его обратно в прачечную, говоря через плечо:
– Иди за мной.
Ее босые ноги едва слышно ступают, когда она следует за мной в кабинет.
Вдоль одной стены расположен камин, но он не зажжен, так как на улице еще не так холодно. Вдоль перпендикулярной стены книжные полки, заставленные дорогими антикварными книгами, которые не предназначены для чтения. Напротив них у стены стоят большой письменный стол и кресло. Но я взял курс на кожаное кресло, которое стоит рядом с камином. Оно обращено к остальной части комнаты, и когда я сажусь в него, то замечаю, что Оливия остановилась на мягком ковре в центре комнаты.
Она судорожно застегивает одну из пуговиц на рубашке, и вид у нее такой неуверенный и неловкий, каким я ее еще никогда не видел. Неожиданная боль ударяет мне в грудь.
Я отмахнулся от этого чувства.
Ничто не изменит того факта, что Оливия – проклятая зануда, которой нужно узнать свое место. И сейчас я собираюсь сделать так, чтобы она это сделала.
– Почему ты мокрая? – Спрашиваю я, в моем голосе пульсирует властность.
Она наконец перестает ерзать и встает прямо. Сделав глубокий вдох, она встречает мой взгляд.
– Потому что Томас пытался утопить меня в фонтане.
В моей голове закипает необъяснимая ярость, и я едва сдерживаюсь, чтобы не зарычать: что он сделал?
Вместо этого я сохраняю на лице маску незаинтересованности и спрашиваю:
– Почему он пытался убить тебя?
– Потому что он шантажировал меня, чтобы я написала за него эссе, а я сделала так, что профессор узнал, что он его не писал, поэтому он завалил весь курс и чуть не был исключен.
Удивленный смех едва не вырывается из моего горла, но я снова едва сдерживаюсь. Конечно, она могла сделать что-то подобное.
Сохраняя самообладание, я наклоняю голову и бросаю пристальный взгляд на ее тело.
– Если лидер фракции громил пытался убить тебя, почему ты до сих пор жива?
– Потому что кто-то помешал ему.
– Понятно. Но это все равно не объясняет, что ты здесь делаешь.
– Перед тем как сбежать, он сказал мне, что когда увидит меня в следующий раз, то закончит работу. – Она прикусывает нижнюю губу, и все, что мне хочется сделать, это провести большим пальцем по ней и освободить ее от зубов. – И я ему верю.
– Я тоже. Но я не понимаю, как это может быть моей проблемой.
Я почти вижу, как за ее глазами бушует война. Что бы она ни собиралась сказать, она не хочет этого говорить. Но я все равно заставлю ее это сделать, потому что, если ей что-то нужно от меня, я заставлю ее сказать это по буквам.
Откинувшись в своем кожаном кресле, я держу ноги в нарочито высокомерной позе и выжидательно смотрю на нее. И когда я говорю, то слежу за тем, чтобы каждое слово звучало безошибочным авторитетом.
– Почему ты здесь, Оливия?
Она опускает взгляд на ковер перед своими ногами. Кровь приливает к моему члену. Мне нравится видеть ее такой покорной.
– Чтобы просить... – Подняв подбородок, она снова встречает мой взгляд, а затем прочищает горло. – Я здесь, чтобы попросить тебя о помощи.
Я поднимаю бровь и смотрю на нее.
Она неловко переместила свой вес, а затем снова прикусила губу, пока ее пальцы суетливо теребили подол рубашки. Выдохнув с силой, она опускает руки на бока, как будто наконец готова внести поправки в свое предыдущее заявление.
Так оно и есть.
Не сводя с меня взгляда, она говорит:
– Я пришла просить тебя о помощи.
17
ОЛИВИЯ
Я нуждалась в защите. Когда я решила разоблачить Томаса, я совершила ужасную, ужасную ошибку. Теперь я это понимаю. Я ожидала, что он разозлится. Я не ожидала, что он действительно попытается меня убить. И когда он сказал мне, что вернется, чтобы закончить работу, я без сомнений поняла, что он это имел в виду.
Учитывая мой статус в кампусе, никто не посмеет встать между Томасом и мной. Я, наверное, могла бы заявить на него в полицию. Но, как и большинство людей в этом кампусе, Томас – выходец из богатой и влиятельной семьи. Мое слово будет против его. А в этом мире, куда я попала, такие люди, как Томас и Александр, даже не играют по тем же правилам, что и я. Если я сообщу об этом, то, скорее всего, все будет замято. Или, по крайней мере, отложено до тех пор, пока Томас действительно не сможет меня убить. Он выглядит как человек, способный скрыть убийство. Да и вообще, кто будет по мне скучать? Студентка-стипендиантка, которую никто не любит. Поэтому я не могу положиться на других людей в кампусе и не могу обратиться в полицию. Но если я ничего не предприму, то не доживу до следующего восхода солнца.
Мне нужна защита. И есть только один человек, способный спасти меня.
Стоя босиком на ковре, в одной лишь одолженной рубашке, я смотрю на человека, в руках которого сейчас находится моя жизнь.
Александр Хантингтон.
Когда мои слова доходят до него, клянусь, я вижу, как в его бледно-голубых глазах искрится восторг.
– Ну... – Он усмехается и бросает укоризненный взгляд на пол. – Если ты пришла просить, то должна стоять на коленях.
Проглотив вспышку гнева и унижения, я опускаюсь на колени на мягкий ковер и умоляю:
– Пожалуйста.
– Что пожалуйста?
– Пожалуйста, помоги мне.
– С чего бы это? – Он пренебрежительно махнул рукой. – С того самого дня, как ты ступила на порог моего кампуса, ты только и делаешь, что проявляешь неуважение ко мне.
– Он убьет меня, если ты этого не сделаешь.
– Я знаю. И опять же, почему это моя проблема?
Отчаяние сквозит в моем голосе.
– Пожалуйста, ты должен.
Его взгляд ожесточается.
– Я должен?
Я вздрогнула.
– Нет, я не имела в виду... Я просто хотела... – В конце я жалобно произношу: – Пожалуйста.
Кожа застонала, когда Александр резко поднялся на ноги. Направляясь к двери, указывая на меня запястьем:
– Убирайся.
Паника накатывает на меня, как бронепоезд. Вскочив с пола, я бросаюсь к дверному проему и скольжу по полированному полу из красного дерева так, чтобы оказаться там раньше, чем он успеет уйти. С отчаянием, подступающим к горлу, я вскидываю руки, чтобы преградить ему путь.
Он останавливается в двух шагах от меня. Окинув мое тело насмешливым взглядом, он насмехается. Затем на его губах появляется смертоносная улыбка, и он снова смотрит на меня.
– Правда? Ты так хочешь это сделать?
У меня голова идет кругом от страха. Я не могу позволить ему отослать меня. Завтра я буду лежать мертвой в канаве, если не смогу убедить человека, который меня ненавидит, спасти мне жизнь. А судя по выражению его лица, ему абсолютно все равно, буду я жить или умру. Мне хочется кричать. Или плакать. Но я не могу сделать ни того, ни другого, поэтому я делаю единственное, что могу.
Я умоляю.
И я торгуюсь.
Опустившись на колени перед его ногами, я смотрю на него умоляющими глазами.
– Пожалуйста, я умоляю тебя помочь мне.
Он молча смотрит на меня, его лицо – маска. У меня болит сердце и угасает гордость от того, что я так жалко умоляю своего злейшего врага о пощаде. Но сейчас мне все равно. Я переживу это унижение. Чего я не переживу, так это еще одной попытки убийства со стороны Томаса.
– Что ты можешь дать мне такого, что стоило бы твоей жизни? – Наконец говорит он.
– Чего ты хочешь?
– Ничего. – Он смотрит на меня так, словно я нечто, что он соскреб с подошвы своего ботинка. – Ты для меня бесполезна.
И с этими словами он как будто снова начинает идти. Паника пронзает мои конечности.
– Я могу быть твоей игрушкой, – шепчу я.
Александр приостанавливается. Переместив свой вес на прежнее место, он медленно поворачивает голову назад, чтобы встретить мой взгляд.
– Я могу быть твоей игрушкой, сэр, – добавляю я, потому что знаю, что ему это нравится.
Он лишь поднимает брови в немом вопросе.
– Я видела тебя, – объясняю я, и даже мне слышно, как отчаяние окрашивает мой голос. – Я знаю, что тебе нравится играть с людьми. Манипулировать ими. Заставлять их делать то, что тебе нужно. Я позволю тебе сделать это со мной.
Слабо, но я клянусь, что вижу, как одобрение пробегает по его красивым чертам. В моей груди зарождается надежда. Несколько секунд Александр ничего не говорит.
Затем он слегка наклоняет голову в сторону.
– Я слушаю.
– Я буду давать тебе один час каждую неделю, когда ты сможешь делать со мной все, что захочешь.
Он насмехается.
– Один час в день.
Мои инстинкты берут верх, и я говорю:
– Нет.
– Ладно, хорошо. Два часа в день.
– Нет, подожди...
– Хорошо, тогда три.
Я поднимаю руки, делая умиротворяющие жесты.
– Хорошо, хорошо, один час в день.
Он изучает меня умными голубыми глазами, и на мгновение мне кажется, что он собирается настаивать на еще большем времени. Но потом он пожимает плечами.
– Хорошо. Один час в день.
– Да.
– И, если я не использую его в этот день, он переходит на следующий день, и на следующий, и так далее.
В моем черепе звенит тревога. Мне не нравится это условие. Это значит, что он сможет накопить достаточно часов, чтобы отнять у меня целый день. Это может быть день, когда мне действительно нужно заниматься. Или, что еще хуже, в день, когда у меня важный экзамен. И если он прикажет мне пропустить его, я не смогу ему отказать. Мне не нравится давать ему такую власть. Мне вообще не нравится давать ему власть над собой, но это конкретное условие, похоже, может сильно мне навредить.
Облизывая губы, я пытаюсь придумать, как отказаться от этой части, не заставив его отказаться от всего предложения.
Он выжидающе поднимает брови.
Я сглатываю, но у меня все еще нет решения этой проблемы.
Фыркнув, он пожимает плечами.
– Похоже, моя помощь тебе все-таки не нужна.
Он быстро делает шаг в сторону, чтобы обойти меня. Поскольку я все еще стою на коленях, все, что я могу сделать, это протянуть руку и схватить его за штанину, чтобы остановить его.
– Нет, подожди, пожалуйста, – выдавливаю я, все еще держась за мягкую ткань его брюк. – Да, хорошо, час переходит на следующий день и так далее.
– Хорошо. – Он бросает взгляд на мою руку, а затем поднимает на меня бровь. – Если ты не собираешься спустить с меня штаны и сделать мне минет, могу я попросить тебя убрать руку с моей одежды?
Я отдергиваю руку, как будто ткань обжигает меня. Александр мрачно усмехается.
Наклонившись, он проводит пальцами по моей челюсти, а затем берет мой подбородок. Он крепко держит его, чтобы мои глаза оставались запертыми на его.
– Что ж, полагаю, мы договорились.
Из моего горла вырывается рваный вздох, полный облегчения, и я на несколько секунд закрываю глаза. Александр проводит большим пальцем по моей щеке.
– И поскольку ты так мило умоляла сегодня, я разрешаю тебе провести сегодняшний вечер отдохнув. Твой первый час начнется завтра.
Я делаю еще один вздрагивающий вдох и киваю.
– Вставай, – приказывает он.
Как только он отпустил мой подбородок, я медленно поднимаюсь на ноги. Он не отодвигается, чтобы дать мне больше пространства, и я остаюсь зажатой между закрытой дверью и его телом, стоя так близко к нему, что мои сиськи задевают его грудь, когда я дышу.
Проведя ладонями по одолженной рубашке, я поднимаю взгляд, чтобы снова встретиться с ним глазами. А потом спрашиваю, потому что мне нужно услышать, как он произносит это вслух:
– И теперь ты не дашь Томасу убить меня?
Он подходит ближе, вжимаясь в мое пространство. Моя спина соприкасается с темной деревянной дверью позади меня, когда Александр придвигается ближе, удерживая мой взгляд своими напряженными глазами.
– Томас не тронет тебя, – обещает он.
Еще один вздох облегчения вырывается у меня.
– Теперь никто тебя не тронет. – Он слегка проводит пальцами по моим ключицам. – И знаешь, почему?
Сердце колотится в груди, поэтому в ответ я только качаю головой.
Он обхватывает рукой мое горло и с неимоверной силой прижимает меня к двери.
– Потому что теперь ты моя.
Мне вдруг кажется, что в воздухе не хватает кислорода. И это не из-за руки на моем горле. Он даже не сжимает меня, просто держит, чтобы продемонстрировать свою силу, но мне все равно кажется, что я больше не могу нормально дышать. Его глаза блестят, когда он наклоняется и проводит своими губами по моим. Затем он шепчет мне в губы свои следующие слова.
– Разве ты не собираешься поблагодарить меня?
– Спасибо, – умудряюсь выдавить я.
И думаю, что, возможно, я действительно имела в виду и это. С властью и авторитетом Александра на моей стороне Томас не посмеет больше преследовать меня. Я в безопасности. Меня не убьют сегодня во сне.
Но когда я смотрю в эти злые голубые глаза, меня не покидает ощущение, что я только что продала душу дьяволу в обмен на свою жизнь.
18
АЛЕКСАНДР
К тому времени, когда Томас появился у меня дома, я уже надел костюм-тройку и уложил волосы, несмотря на то что сейчас глубокая ночь. Восприятие – это все, и я собираюсь сделать так, чтобы Томас покинул это здание с четким напоминанием о том, кто является настоящим судьей, присяжным и палачом в этом кампусе.
Небрежно прислонившись к краю своего большого стола, я скрещиваю ноги в лодыжках, а затем скрещиваю руки на груди. Томас стоит на мягком темно-красном ковре, недалеко от того места, где меньше часа назад стояла Оливия. Хотя я этого не видел, перед глазами мелькает образ того, как он пытался утопить ее в фонтане, и мне приходится бороться с желанием достать из сейфа охотничье ружье и выстрелить ему в лицо.
Томас проводит рукой по своим коротким светлым волосам и прочищает горло.
– Ты хотел меня видеть?
– Да. – Я позволяю молчанию затянуться на несколько секунд, пока держу его взгляд жесткими глазами. – Ты знаешь, почему ты здесь?
– Полагаю, это как-то связано с тем, что произошло ранее возле библиотеки.
– Действительно. Почему бы тебе не начать с объяснения того, что именно произошло?
– Ну... – Он снова прочистил горло. – Итак, ты знаешь, что я уже три раза проваливал историю.
– Я в курсе. Поскольку ты уже три года безуспешно пытаешься убедить меня вмешаться.
– Да, но в этот раз я решил действовать по-другому. Я заполучил эту студентку-стипендиатку...
– Оливию Кэмпбелл.
– Да, ее. Чтобы она написала задание за меня. Но она каким-то образом умудрилась настучать на меня профессору. – Он сжимает челюсти и сжимает руки в кулаки, отчего вены на его коже выступают. – И теперь я провалил весь курс. И если бы не мой отец, практически подкупивший начальство, меня бы отчислили. – Гнев горит в его глазах, когда он качает головой. – Эта маленькая крыса заслуживает того, что с ней приключится.
Холодная ярость пронзает меня насквозь.
Словно почувствовав мой гнев, он возвращает взгляд к моему лицу и поднимает руки.
– Послушай, мне жаль, что я все испортил. Меня прервали до того, как я успел закончить работу, и я знаю, что первое правило Хантингсвелла не вмешивать в дела город. Но мои связные следят за полицейской станцией, и я не думаю, что она сообщила об этом. Клянусь, я прикончу ее прежде, чем она успеет сообщить об этом и доставить неприятности всем присутствующим.
В комнате воцаряется смертельная тишина. За темными окнами шелестят ветки, откуда-то изнутри дома доносится скрип дерева. Я просто стою, изучая стоящего передо мной человека. В его серых глазах появляется неуверенность, и он смещается.
– Думаешь, ты здесь из-за этого? – Спрашиваю я.
– Я... – Он смущенно хмурит брови. – Ну, да. А почему бы еще?
– Почему еще? – Мои слова рассекают воздух, как лезвие. – Почему еще?
Его замешательство углубляется, и он качает головой, словно не зная, что сказать.
– Возможно, тебе нужна более практическая демонстрация.
Прежде чем он успевает ответить, я отталкиваюсь от стола и иду прямо к сейфу, расположенному рядом с одной из книжных полок. Томас остается неловко стоять на ковре посреди комнаты, пока я поворачиваюсь к нему спиной и открываю сейф.
Затем я поворачиваюсь и направляю на него свое охотничье ружье.
Шок и страх пробегают по его лицу, и он, споткнувшись, отступает на шаг, поднимая руки вверх.
– Александр... Сэр... Что...?
Я не отвечаю. Вместо этого я приближаюсь к нему. С поднятыми руками он отступает по полу, пока не упирается в стену.
Я продолжаю наступать.
Только когда я оказываюсь так близко, что дуло прижимается к его груди, я останавливаюсь. Он быстро вдыхает, наблюдая за мной обеспокоенными глазами.
Я наклоняю голову.
– Хочешь, я расскажу тебе, в чем твоя ошибка?
– Д-да.
– Ты действовал без моего разрешения. Ты уже должен знать, Томас, что этот университет принадлежит мне. Я судья, присяжный и палач. Всегда. Неужели ты думал, что я позволю тебе убить кого-то без моего разрешения? Убить ее?
– Я…
– Оливия Кэмпбелл – моя. Ее жизнь – моя, и только я поступаю с ней, как хочу. И мне не нравится, когда другие смеют прикасаться к тому, что принадлежит мне.
– Мне жаль. Мне очень жаль. Я не знал. – Заметив острый взгляд в моих глазах, он выдавливает: – То есть, я знал. Я просто... я не подумал. Пожалуйста. Прости меня. Конечно, я должен был спросить у тебя разрешения, прежде чем нападать на нее.
– Да, следовало.
– Этого больше не повторится, клянусь.
– Нет, не повторится.
Несколько секунд я просто молча смотрю на него. Он нервно переводит взгляд с моего лица на винтовку в моих руках, словно опасаясь, что я все равно застрелю его. Честно говоря, у меня есть искушение. Очень большое искушение.
– Если ты еще хоть раз переступишь черту, я добьюсь, чтобы тебя исключили из университета. И никакие папины деньги тебя не спасут. – Я поднимаю винтовку вверх, чтобы она была нацелена ему между глаз. – И, если ты приблизишься к Оливии Кэмпбелл на расстояние шести футов, я прикажу тебя застрелить. Ты понял?
– Д-да. – Должно быть, он понимает, что я имею в виду каждое слово, потому что сглатывает и быстро поправляет: – Да, сэр.
Мрачное веселье и злобное удовлетворение разливаются по моей груди.
«Да, сэр», очень действенно для меня.
19
ОЛИВИЯ
Перед тем как покинуть его шикарный дом вчера вечером, диктатор Хантингсвеллского университета приказал мне вернуться туда завтра в восемь часов вечера. Поэтому ровно в восемь часов я стою на каменном крыльце Александра и звоню в дверь.
Сердце замирает, когда он открывает дверь. На нем тот же черный костюм, что и на церемонии посвящения. Бледно-голубые глаза еще больше выделяются на его фоне. Я провожу быстрым взглядом по его телу, и, может быть, он и воплощение дьявола, но я должна признать, что он чертовски горяч.
– Пунктуальная, – комментирует он.
– У меня был средний балл 4,0. Неужели ты думаешь, что я добилась этого опозданиями?
Он хихикает, а затем вздергивает подбородок.
– Заползай.
Подавив грубое приглашение, я переступаю порог и захлопываю за собой дверь. Затем я наклоняюсь и снимаю обувь.
– Также хорошо воспитана, – говорит Александр, в его голосе отчетливо слышится веселье.
Поставив туфли в сторону, я выпрямляюсь и откидываю волосы на плечо.
– Ну, в прошлый раз ты так суетился из-за своих драгоценных полов из красного дерева, и я решила, что избавлю нас обоих от необходимости спорить об этом.
– Умный выбор.
Не дожидаясь моего ответа, он разворачивается и идет прямо к тому самому кабинету, который мы использовали прошлой ночью. Поскольку он не дал никаких других указаний, я предполагаю, что он хочет, чтобы я последовала за ним, и я так и делаю.
Когда я была здесь прошлой ночью, я была в такой панике и не в себе, что едва заметила, как выглядит комната. Но теперь, переступив порог, я изучаю каждый ее сантиметр.
Она сделана из темного дерева, заставлена мебелью и предметами, которые выглядят очень дорого. Я не очень разбираюсь в древесине, но массивный письменный стол, книжные шкафы и приставные столики имеют тот же цвет и текстуру, что и пол, поэтому я предполагаю, что они также сделаны из красного дерева.
Я быстро осматриваю книжные полки, не торопясь закрывать за собой дверь. Все они заполнены очень старыми книгами в кожаных переплетах, и я уверена, что они используются только для украшения.
С тех пор как солнце село, лампа на потолке была включена. Это антикварная штука, которая, наверное, стоит больше, чем все мое общежитие, и она освещает всю комнату теплым светом.
– Томас доставил тебе сегодня какие-нибудь неприятности? – Спрашивает Александр.
Я заканчиваю закрывать дверь и поворачиваюсь к нему лицом.
– Нет. На самом деле он чуть не убежал в противоположном направлении, когда я увидела его в одном из коридоров.
На его губах появляется довольная ухмылка.
– Хорошо.
Еще раз окинув взглядом комнату, я подхожу ближе к Александру.
– Другие ученики все еще издеваются надо мной.
Он поднимает на меня бровь.
– И что?
– Мы заключили сделку.
– Я обещал не дать Томасу убить тебя. Я ничего не говорил о том, чтобы все остальные перестали над тобой издеваться.
– Но... – Раздражение и замешательство захлестывают меня. – Но ты сказал, что меня никто не тронет. Потому что я...– Я неловко опускаю руки и прочищаю горло, прежде чем закончить фразу. – Потому что теперь я принадлежу тебе.
Эта чертова ухмылка на его лице растет. Но он ничего не говорит, пробираясь ко мне.
Когда он достигает меня, он не останавливается. Его мускулистое тело продолжает двигаться, и если я не хочу быть сбитой им, то должна позволить ему оттеснить меня к стене. Моя спина соприкасается с гладкими деревянными панелями, раздается тихий стук.
Александр двигается, пока не оказывается всего в одном шаге от меня.
– Да, теперь ты принадлежишь мне. А это значит, что я решаю, кому и что с тобой делать.
– Значит, ты позволишь им и дальше издеваться надо мной?
– Ты не дала мне повода быть великодушным, так что да.
– Я умоляла тебя вчера на коленях.
Его пальцы пробегаются по моим ключицам, вызвав у меня непроизвольную дрожь удовольствия.
– И ты выглядела так хорошо, что я заключил с тобой сделку, чтобы Томас не убил тебя. Но я ничего не обещал насчет издевательств остальных. – В его глазах появляется злобный блеск, когда он качает головой. – Но, если ты хочешь заключить еще одну сделку на этот счет, я слушаю.
Во мне вспыхивает гнев, и я толкаю его в грудь.
– Пошел ты!
Его рука взлетает вверх и обхватывает мое горло. Затылок бьется о дерево, когда он прижимает меня к стене и теснит в моем пространстве. Я чувствую, как его мощные мускулы надавливают на мое тело.
Меня обдает жаром.
– Следи за языком, – предупреждает он низким голосом. – Или я могу сделать именно это.
У меня учащенно забилось сердце, и странное чувство темного желания охватило меня.
Александр медленно проводит взглядом по моему телу. Когда он снова встречается со мной глазами, на его губах появляется лукавая улыбка.
– Тебя это возбуждает?
Да. Понятия не имею, как и почему, но, ей-богу, то, как он командует ситуацией, действительно меня заводит. Черт, должно быть, со мной что-то не так. Мое тело трепещет от запретного возбуждения, но я отказываюсь дать ему это понять, поэтому вместо ответа я просто молча смотрю на него.
Он снова скользит взглядом по моему телу, ухмыляется, а затем наконец отпускает мое горло. Я провожу по нему рукой, пока он отступает назад.
Подойдя к одному из книжных шкафов, он берет старинные песочные часы с бледным песком в них. Затем он подходит к своему столу. Я отхожу от стены и придвигаюсь к нему, а он поворачивается ко мне лицом.
– Когда я переворачиваю эти песочные часы, начинается наше время, – заявляет он. – И пока в них еще есть песок, ты принадлежишь мне. Телом, разумом и душой.
– Я не твоя рабыня.
– На ближайший час – да.
Я насмехаюсь и цокаю языком, отводя взгляд.
– Посмотри на меня, – приказывает он.
Во мне вспыхивает раздражение, но я возвращаю взгляд к нему.
Власть и абсолютный авторитет накатывают на него, как черные волны, когда он смотрит мне в глаза.
– В течение следующего часа ты не сможешь возражать против того, что я тебе прикажу. Ты будешь беспрекословно подчиняться каждому моему приказу. Ты поняла?
Сердце нервно трепещет в груди.
Когда я слишком долго медлю с ответом, он резко бросает:
– Отвечай.
– Да, я поняла.
– Хорошо.
Несколько секунд он просто молча смотрит на меня, а на его губах играет острая улыбка.
Затем он переворачивает песочные часы.
Они ударяются о деревянный стол со зловещим стуком.
Я сглатываю вспышку беспокойства, глядя в непоколебимые глаза Александра.
– Все началось с того, что ты отказалась принять присягу на верность во время церемонии посвящения, – говорит он. – В той подсобке я предложил тебе шанс исправить эту ошибку. Ты им не воспользовалась. Сегодня ты, наконец, примешь все.
У меня сводит желудок.
По-прежнему стоя рядом со своим столом, он подергивает двумя пальцами в мою сторону.
– Идем.
У меня в животе словно буря бабочек кружится, но мне удается сохранить нейтральное выражение лица, пока я сокращаю расстояние, между нами.
– Помнишь, что я просил тебя сделать тогда? – Спрашивает он, когда я останавливаюсь в двух шагах от него.
– Ты хотел, чтобы я присягнула тебе на верность в частном порядке.
– Именно так, Оливия.
Я качаю головой.
– Я не помню.
Он весело вздохнул.
– Ну, после сегодняшнего вечера ты никогда не забудешь. Я сказал тебе, что меня можно убедить забыть о твоем неповиновении, если ты встанешь на колени, прижмешься лбом к полу и поклянешься мне в повиновении, а потом вылижешь мои туфли.
У меня неестественно пересохло во рту.
С жестокой улыбкой на губах он бросает укоризненный взгляд на пол перед своими ногами.
– Ну что ж, тогда вперед.
На мгновение я не могу заставить свое тело двигаться. Мой разум застыл, а сердце колотится так громко, что я слышу, как кровь хлещет из ушей. Александр действительно собирается заставить меня вылизывать его ботинки.
Черт, может, мне стоило позволить Томасу убить меня вместо этого?
На меня нахлынула стальная решимость. Нет, я сильнее этого. Я пережила гораздо худшее. Что бы ни случилось, я не позволю кому-то вроде Александра Хантингтона сломить меня.
Глубоко вздохнув, я опускаюсь на колени. Его блестящие глаза следят за мной. Я отгоняю странную дрожь, пробежавшую по позвоночнику от того, как он смотрит на меня, и вместо этого разрываю зрительный контакт. Сделав еще один вдох, я упираюсь ладонями в пол перед его ногами, а затем наклоняюсь, чтобы прижаться лбом к полированным половицам.
Я ломаю голову, отчаянно пытаясь вспомнить клятву, которую нам велели произнести лидеры фракций. Через четыре очень напряженных секунды слова, наконец, зазвучали в моей голове.
– Я клянусь в верности Университету Хантингсвелл, – говорю я, склонив голову. – Я клянусь подчиняться правилам, установленным президентом. Я клянусь никогда не выдавать лидеров фракций. И я клянусь во всем подчиняться Александру Хантингтону IV, начиная с сегодняшнего дня и до моего последнего дня в кампусе.
В комнате воцаряется тишина. Она настолько громкая, что я почти чувствую, как она давит на мои барабанные перепонки.
Затем дьявол в черном костюме наконец заговорил.
– Да, так и будет.
Я стискиваю зубы, но остаюсь на месте.
Сверху доносится вздох веселья.
– Ты ничего не забыла?
Все мои инстинкты кричат мне, что я не должна этого делать. Что я не могу позволить ему видеть меня такой. Но мы заключили сделку. Час в день быть его игрушкой, его добровольной рабыней в обмен на мою жизнь.
Сжав глаза, я набираю последние крупицы решимости, которые только могу собрать. А потом поднимаю голову и снова открываю глаза.
На нем пара начищенных черных оксфордов, которые выглядят невероятно чистыми. По крайней мере, я так считаю. Мое сердце бьется о ребра, и унижение заливает мои щеки, когда я наклоняюсь вперед и облизываю бок его ботинка.
Из его груди вырывается звук одобрения.
– Еще раз, – приказывает он.
Я облизываю бок его второго ботинка.
– Хорошая девочка.
Сердце замирает в груди, и пульс пронзает всю мою душу. И вдруг жар на моих щеках вызван не только унижением.
Подняв голову, я снова сажусь на пятки и поднимаю глаза, чтобы встретить его взгляд.
Его обычно такие бледно-голубые глаза, кажется, стали еще темнее, и он наблюдает за мной с такой интенсивностью, что мое сердце снова начинает колотиться.
– Если бы ты могла увидеть себя сейчас. Если бы ты могла увидеть, как идеально ты сейчас выглядишь. – Потянувшись вниз, он проводит рукой по моей челюсти, нежно поглаживая ее. – Разве я не говорил тебе, что здесь твое место? На коленях у моих ног.
Его прикосновение вызывает дрожь в моем растерянном теле. Он скользит пальцами вниз, к моей шее. Несколько секунд он просто гладит ими мой трепещущий пульс. Затем он крепче прижимает меня к себе и, схватив за горло, поднимает на ноги.
Когда я снова стою, он держит руку на моем горле и изучает каждый сантиметр моего лица, словно пытаясь прочесть мои эмоции.
– Тебе нравится, когда я так тебя унижаю?
– Нет. – Я думаю, что это правда.
Он качает головой, но, похоже, принимает мой ответ, потому что не обращается ко мне. Вместо этого он спрашивает:
– Тебе нравится, когда я доминирую над тобой?
– Нет.
– Врешь.
– Это не так. Я не хочу.
Меня пронзает дрожь, когда он крепче сжимает мое горло и наклоняется ближе.
– Нужно ли напоминать тебе, что ты не можешь отказать мне прямо сейчас. Ты не можешь жаловаться, протестовать или уклоняться. Поэтому я дам тебе еще один шанс... Тебе нравится, когда я доминирую над тобой?
– Не знаю, – шепчу я.
На несколько нервных секунд кажется, что он снова назовет меня лгуньей. Но затем на его губах появляется лукавая улыбка.
– Что ж, полагаю, тогда нам придется узнать.
Смятение разливается по моей груди. Узнать? Как узнать?
– Сними трусики.
Я втягиваю воздух между зубами, и мои глаза расширяются, когда я в шоке смотрю на него.
Его голос понижается.
– Не заставляй меня повторять.
Когда его рука все еще зажата у меня на горле, я забираюсь под черную юбку длиной до колен и просовываю пальцы под трусики. Он не сводит с меня глаз, пока я спускаю ткань по бедрам, а затем слегка покачиваю бедрами, чтобы она упала на пол.
Александр удерживает мой взгляд еще несколько секунд, а затем опускает глаза на них. На его губах появляется еще одна лукавая улыбка.
Другой рукой он просовывает ее под юбку. По моему телу пробегает дрожь, когда костяшки его пальцев касаются моей обнаженной киски.
Я закрываю глаза от унижения, потому что знаю, что он там найдет. Я мокрая. Очень мокрая.
Но он лишь говорит:
– Теперь мы знаем.
Его пальцы проводят по моему пульсирующему клитору, срывая с моих губ стон.
Он переставляет руку, а затем проводит ленивые круги по моему клитору. Всплески удовольствия пронзают меня, и я извиваюсь всем телом. Но его рука, обхватившая мое горло, заставляет меня оставаться на месте, пока он продолжает забавляться со мной.
Я вдыхаю с содроганием, когда два его пальца касаются моего входа. Его большой палец продолжает выводить круги на моем клиторе. Когда с моих губ срывается очередной стон, он резко вводит в меня два пальца.
