Текст книги "Прекрасное отчаяние (ЛП)"
Автор книги: Рейвен Вуд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)
Я бьюсь ногами, пытаясь сбросить его вес с себя, а сама хватаюсь за его толстые запястья и пытаюсь разорвать хватку. Он по-прежнему сидит на моих бедрах, как валун, его массивная рама давит на меня, а его руки остаются крепко зажатыми на моей шее.
– Ты должна была знать свое место. – Его серые глаза сверкают, как острая сталь, когда он ухмыляется. – Сначала ты пыталась задеть Александра. Затем ты попыталась задеть меня. – Он сильнее сжимает мою шею. – А теперь посмотри на себя.
Я впиваюсь ногтями в кожу на его запястьях, пытаясь заставить его вздрогнуть. Хоть немного ослабить хватку.
Мои легкие кричат от нехватки воздуха.
– Хочешь, чтобы я пощадил твою жизнь? – Спрашивает он.
Я отчаянно киваю.
– Хочешь поторговаться, как с Александром? Ты сделаешь все, что я захочу, и я оставлю тебя в живых?
Голова раскалывается, но мне удается дернуть подбородком в очередной паре отчаянных кивков.
– Видишь, вот где твое место. Молишь меня о пощаде. Отчаянно торгуешься за жизнь, которую я держу в своих руках. Если бы ты знала свое место до того, как чуть не уничтожила меня, нас бы здесь не было.
Я снова киваю, потому что думаю, что именно этого он от меня и хочет.
– Итак, ты хочешь поторговаться?
Мои легкие болят, когда я несколько раз дергаю подбородком. Его рот расплывается в холодной улыбке.
– Очень жаль. Слишком поздно для этого. Потому что я уже несколько месяцев мечтаю увидеть, как свет исчезает из твоих глаз.
Я снова впиваюсь когтями в его запястья, чувствуя, как ужас захлестывает все мое тело.
– Борись сколько хочешь. Но ты ничего не сможешь сделать, чтобы остановить меня от выжимания жизни из твоего никчемного тела.
Мои ноги подрагивают на земле, а в уголках глаз поселяется тьма. Я пытаюсь отогнуть его пальцы от своего горла, но мои руки слабы и тяжелы. Холод, не имеющий ничего общего со снегом, прижимающимся к моей спине, распространяется по моей груди, когда его слова оседают, как камень, в моем желудке.
Я умру здесь.
На этот раз я действительно умру здесь.
40
АЛЕКСАНДР
Паника вспыхивает в моем теле, как молния, когда я бегу через лес. Машина Томаса была припаркована на обочине дороги, и две группы шагов вели за деревья. Сердце колотится в груди, когда я следую за ними.
Пожалуйста, не дайте мне опоздать… Пожалуйста, не дайте мне опоздать.
Боже, что я наделал?
Как я мог быть таким идиотом?
Если он причинил ей боль...
Я даже не успеваю закончить эту мысль, как мчусь за ними. Закат уже близок, а небо затянуто плотными серыми облаками, и мне приходится щуриться, чтобы видеть в мрачном свете.
Где они? Где она?
Крик прорезает тишину леса.
Моя кровь превращается в лед.
Оливия.
Я удваиваю скорость, проносясь между деревьями и устремляясь на звук голоса. Следы превращаются в круг из истоптанного снега. Мое сердце почти останавливается, когда я вижу что-то, лежащее на его краю. Рюкзак Оливии. Я мотаю головой из стороны в сторону. Они сражались здесь.
Она сражалась с ним здесь.
По диагонали от того места, где я появился, снова начинаются следы. Я бегу в том же направлении. Такое ощущение, что меня сейчас вырвет.
Что я наделал? Что я наделал? Блядь. Она должна быть в порядке. Она должна.
Холодный воздух проникает в мои легкие и рвет волосы, когда я мчусь по снегу вслед за шагами.
И тут я вижу… Два человека на земле.
Томас.
И Оливия.
Ее ноги дергаются на снегу, и ее руки падают с его запястий, когда он садится на ее бедра и душит ее.
Ярость обжигает меня, как лед. Подняв охотничье ружье, я стреляю.
Выстрел эхом разносится по лесу. Птицы в панике разлетаются в стороны, когда шум разрывает тишину. Пуля врезается в дерево рядом с головой Томаса, разбрасывая в воздухе щепки коры.
Томас спрыгивает с Оливии и бежит прочь, пока я навожу на него винтовку.
– Черт. Черт. – Вскинув руки в знак капитуляции, он отступает назад, а на его лице мелькают шок и страх. – Я…
– Отойди от нее, – рычу я. – Сейчас же.
Он отступает еще дальше, ужас наполняет его взгляд, когда он смотрит между мной и винтовкой в моих руках.
Опустившись на землю, я вижу, как Оливия делает глубокий вдох. На меня накатывает облегчение. Оно настолько сильное, что я едва не задыхаюсь.
Она жива… Она жива.
Перевернувшись на бок, она несколько раз кашляет, прежде чем набрать в легкие побольше воздуха. Затем она снова падает на спину. Ее грудь вздымается и опускается от долгих вдохов, когда она смотрит на полог и темнеющее небо над головой.
Мое сердце разрывается при виде ее в таком состоянии. Я открываю рот, чтобы сказать ей... что-то, что угодно, но прежде, чем я успеваю сообразить, что именно я могу сказать в такой момент, мои глаза фокусируются на ее лице.
На ее щеке образовался большой синяк. И сердитые красные отпечатки рук на шее.
На секунду я замираю, глядя на эти жестокие следы.
Затем все внутри меня чернеет и наступает смертельная тишина.
В моей душе поселяется неестественное спокойствие, такое же огромное и смертоносное, как темный океан.
Повернувшись к Томасу, я бесцеремонно поднимаю винтовку и стреляю ему в колено. Крик разрывает холодный зимний воздух. Выстрел сносит Томасу коленную чашечку, и он падает на землю, так как его нога подгибается. Из его горла вырывается пронзительный крик: он упирается ладонями в землю и сворачивается калачиком. Боль затуманивает его черты, поэтому он даже не замечает меня, когда я подкрадываюсь к нему. Когда я настигаю его, я кладу ботинок на его запястье, прижимая его ладонь к земле.
А затем выпускаю три патрона прямо ему в руку.
Кровь брызжет в воздух, рваная плоть трепещет, когда пули разрывают тыльную сторону его руки, оставляя вместо нее лишь большую дыру. Из его легких вырывается еще один прерывистый крик, и он отчаянно пытается отдернуть руку. Я убираю свой вес с его запястья, позволяя ему отдернуть руку и прижать ее к груди.
Красные лужицы заливают девственно белый снег вокруг него.
Он смотрит на меня, ужас и боль пульсируют в его водянистых глазах. Слезы и сопли стекают по его лицу.
– Протяни вторую руку, – приказываю я, в моем голосе звучит смертельная властность.
Он отчаянно трясет головой, пытаясь отступить назад.
– Либо твоя рука. – Я переставляю винтовку так, чтобы она была направлена ему между глаз. – Либо голова. – Я держу его взгляд безжалостными глазами. – Выбирай.
С его губ срывается испуганный всхлип, но он медленно убирает руку от груди.
– На землю, – требую я.
Его рука яростно трясется, пока он не опускает ее, прижимая ладонь к снегу.
– Пожалуйста, – умоляет он, плача и фыркая, глядя на меня расширенными глазами. – Пожалуйста, не делай этого. Мне очень жаль. Мне очень, очень жаль.
Я просто смотрю на него в проклятом молчании. Затем я выпускаю еще три патрона.
Его голос срывается, из горла вырываются ужасные крики. Наклонившись, он прижимается лбом к земле и снова и снова кричит от боли. Обе его руки теперь представляют собой груды разорванной плоти и раздробленных костей. Он больше никогда не сможет пользоваться ни одной из них.
– Посмотри на свои руки, – приказываю я.
Он продолжает плакать и кричать в землю, а все его тело содрогается от боли.
– Посмотри на них! – Кричу я, прижимая дуло к его шее.
Он поднимает голову и яростно моргает, пытаясь повиноваться моему приказу и посмотреть на свои искалеченные руки. Его сотрясают рыдания.
– Запомни этот день. Каждый раз, когда тебе будет трудно открыть дверь, каждый раз, когда ты не сможешь удержать даже чашку с соской, каждый раз, когда тебе придется позволить незнакомцу подтирать твою гребаную задницу, потому что ты больше не можешь пользоваться своими никчемными руками, я хочу, чтобы ты помнил этот день. Помнил, что у тебя больше нет твоих рук... – Я ставлю каблук на пальцы его правой руки и сильно вдавливаю их в землю, – потому что ты посмел прикоснуться к моей Оливии.
С его губ срываются жалкие всхлипы и прерывистые рыдания.
– Если ты еще хоть раз покажешься в Хантингсвелле, следующая пуля попадет тебе между глаз. – Я нажимаю на дуло именно в том месте, чтобы донести до него суть. – Понял?
– Д-да, – плачет он. – Да. Пожалуйста. Пожалуйста.
Оставив его рыдать на земле, я перекидываю винтовку через плечо и приседаю рядом с Оливией. Она все еще лежит на земле, но наклонила голову, словно наблюдая за тем, что я сделал с Томасом. Ее грудь вздымается и опускается от ровного дыхания.
– Оливия, – шепчу я, мой голос мягче, чем когда-либо прежде. – Ты в порядке?
В тот момент, когда слова слетают с моих губ, мне хочется взять винтовку и выстрелить себе в голову.
Конечно, она не в порядке.
– Мне так жаль. – Просунув руки под ее маленькое тело, я осторожно приподнимаю ее. – О, Боже мне так жаль.
Мое сердце разрывается при виде ее покрытой синяками кожи и широко раскрытых глаз. Прижав ее тело к своей груди, я бегу обратно к машине.
***
Расхаживая взад-вперед по гостиной, я запускаю пальцы в волосы.
– Ты уверен?
– Да. – Он уверенно кивает мне. – У нее нет сотрясения мозга, и горло не повреждено. А синяки на ее коже заживут.
– Уверен? – Повторяю я.
Доктор Олсен – личный врач нашей семьи, и он лучший из всех, кто есть на свете, так что, если он говорит, что с ней все в порядке, значит, все в порядке. Но мне все равно нужно услышать его слова еще раз.
– Да, Александр. – Он успокаивающе кладет руку мне на плечо, останавливая мой бег. – Я обещаю. Ей нужен отдых, но она будет в полном порядке.
Мне удается кивнуть.
Пока Дэниел провожает его, я сразу же поднимаюсь по лестнице. Сердце все еще бешено колотится в груди, а страх и паника от того, что я чуть не потерял Оливию, не дают мне покоя.
Осторожно приоткрыв дверь, я заглядываю в комнату Оливии. Просто чтобы убедиться, что она действительно здесь. Что она действительно жива.
Она перевернулась на бок, и черты ее лица разгладились от сна.
Я крепко хватаюсь за дверной косяк, когда на меня накатывает волна облегчения.
Она здесь.
Она спит.
Она жива.
Облегчение быстро сменяется жгучим чувством сожаления, и холодным липким чувством вины, от которого сводит желудок и хочется блевать.
Что я наделал? Господи, что я наделал?
Я все испортил.
41
ОЛИВИЯ
Белые стены бесстрастно смотрят на меня, когда я лежу на маленькой кровати в своей комнате в общежитии. Я выбралась из дома Александра, как только проснулась сегодня утром. Я знаю, что вернуть комнату в общежитии мне удалось только потому, что он потянул за какие-то ниточки, но мне все равно.
Пока я далеко от него, мне все равно.
Боль пронзает мое сердце, как ржавый нож, при одной только мысли о нем. Я зарываюсь лицом в подушку и кричу, позволяя ткани заглушить шум.
Чертов ад.
Я не могу поверить, что позволила ему причинить мне такую боль. Что позволила ему войти в мое сердце. Я знала, что это была плохая идея. Ради всего святого, этот человек провел половину семестра, издеваясь надо мной. И все равно я позволила ему войти. И все равно позволила себе думать о нем.
Я сжимаю руку в кулак и впечатываю ее в матрас.
Он каким-то образом узнал, что я действительно говорю правду, что это не я его продала, и звонил и писал миллион раз с тех пор, как я ушла из его дома.
Я проигнорировала все до единого.
Этот опыт только подчеркнул главную проблему наших запутанных отношений. Я жертвовала собой ради него. Я простила его за то, что он издевался надо мной. За то, что унижал меня. За то, что заставлял меня сосать его член в обмен на еду, когда я умирала от голода. Но он никогда не пойдет на жертвы ради меня. Наши отношения всегда были бы только на его условиях. И никогда – на моих. И в тот момент, когда ему станет скучно или он разозлится, он просто выбросит меня, как будто я ничто.
Перевернувшись на кровати, я прикрываю глаза рукой и делаю долгий вдох.
Синяки на щеке и горле – ничто по сравнению с синяками на сердце. Черт, мне на секунду показалось, что я ему небезразлична. Как я могла быть такой глупой?
В мою дверь стучат.
Я хмурюсь, убирая руку с глаз, и оглядываю комнату.
Снова раздается стук.
– Оливия.
Мое сердце замирает при звуке его голоса.
Сжав руку в кулак, я прижимаю ее к груди, чтобы заглушить боль в сердце.
– Оливия, – повторяет Александр. – Пожалуйста, открой дверь.
Я зажмуриваю глаза.
– Я просто хочу поговорить с тобой, – продолжает он. – Просто открой дверь, чтобы я мог все объяснить. Пожалуйста, просто позволь мне все объяснить.
Что объяснить?
Мне и так все душераздирающе ясно. Он никогда не доверял мне, потому что как только что-то шло не так, он тут же от меня отворачивался. Он никогда не считал меня настоящим партнером. Я всегда была для него лишь игрушкой. Чем-то, что удовлетворяло его потребность во власти и контроле.
Он снова стучит, на этот раз сильнее.
Я натягиваю одеяло на голову, сердце болезненно замирает в груди.
– Оливия.
Я крепко сжимаю простыни.
Он ударяет рукой по двери.
– Открой дверь сейчас же, или, клянусь Богом, я выломаю ее!
Я задыхаюсь. И маленькая, жалкая часть меня надеется, что он действительно выломает дверь только для того, чтобы поговорить со мной.
Но тут он снова заговорил, его голос звучит измученно и устало.
– Прости меня. Я не хотел этого. Но просто... пожалуйста, открой дверь.
Я поворачиваюсь так, что оказываюсь лицом к стене. Свернувшись в клубок, я просто лежу, уставившись на белые обои, пока Александр продолжает стучать в дверь, а я отгораживаюсь от него.
***
Вечером он снова возвращается и делает то же самое. И в пятницу утром тоже. Говорит мне, что ему очень жаль, и просит открыть дверь. Я знаю, что он мог бы взять ключи у хозяйки, если бы действительно захотел, но он этого не делает. Он также не выполняет свою угрозу выломать дверь. Вместо этого он просто стоит по ту сторону. Произносит мое имя. Приносит мне слабые извинения. И просит меня открыть дверь.
Я каждый раз игнорирую его.
К тому времени, когда наступает пятница, синяки на моей щеке и шее темнеют до глубокого фиолетового цвета. Те, что на щеке, уродливы, но я чертовски ненавижу отпечатки рук вокруг горла. Они напоминают мне о том ужасе, который я испытала, когда думала, что действительно умру в том лесу.
А еще они разрушают хорошие воспоминания, которые у меня остались с Александром.
Он обхватывал мое горло руками, целовал меня до потери сознания и трахал мои мозги прямо из своей головы. Но теперь все, что я чувствую, это руки Томаса на моей шее, когда он выкачивает из меня жизнь. Хотя, наверное, это и хорошо. Потому что от одной мысли о том, как Александр обхватывает мое горло и жадно впивается губами в мою кожу, мое сердце разрывается на части снова и снова.
Звонит мой телефон.
Сначала я даже не смотрю на него, потому что ожидаю, что это Александр, звонящий в миллиардный раз. Но потом, поскольку я, видимо, мазохистка, я приподнимаюсь на локте и смотрю на экран, чтобы увидеть там его дурацкое имя.
Это не он.
На экране высвечивается надпись «Huntingswell U: Офис администрации» светятся на моем экране.
Сердце подпрыгивает в горле, и я с трудом поднимаю трубку и отвечаю.
– Алло? – Говорю я.
– Мисс Кэмпбелл, – говорит женщина с другого конца линии. – Я прошу прощения за то, что звоню вам за день до Нового года, но, боюсь, нам нужно, чтобы вы пришли в офис администрации. Как вы знаете, в начале этой недели произошла небольшая путаница с вашей стипендией.
Я чуть не фыркнула. Путаница, черт возьми. Больше похоже на то, что Засранец Номер Один заставил университет лишить меня стипендии, а потом передумал.
– Мы снова возобновили вашу стипендию, – продолжает она. – Теперь нам нужно, чтобы вы пришли и подписали документы. Еще раз прошу прощения за беспокойство.
– Не беспокойтесь, – умудряюсь выдавить я, ведь она действительно не виновата в том, что Александр вел себя как осел. – Когда мне подойти?
– Прямо сейчас, если сможете.
– Конечно.
– Спасибо. Скоро увидимся.
Закончив разговор, я делаю длинный выдох и провожу рукой по грязным и беспорядочным волосам. Я опускаю взгляд на свое тело. Черт. Мне действительно нужен душ.
Выдохнув еще один вздох, я впервые за два дня встаю с кровати и направляюсь в душ.
42
АЛЕКСАНДР
Сердце замирает, когда я вижу ее за углом. Мне требуется все мое самообладание, чтобы остаться на месте и стоять в тени, чтобы она меня не увидела. Я скольжу внимательным взглядом по ее телу, проверяя, нет ли признаков боли.
Она идет, как всегда. С прямым позвоночником и высоко поднятой головой. От этого тоска ударяет мне прямо в грудь. За ней сразу же следует сожаление. Я не могу поверить, что позволил себе разрушить лучшее, что когда-либо случалось со мной.
И все из-за собственной неуверенности.
Оливия поднимает воротник пальто и засовывает руки в карманы, пока холодный зимний ветер проносится по улице, заставляя снег на земле взвихриваться маленькими белыми облачками. Я жду, пока она почти дойдет до меня, и выхожу из тени на улицу так, чтобы оказаться прямо на ее пути.
Ее взгляд устремляется прямо на меня, и мое сердце замирает от ярости в ее глазах.
– Нет, – рычит она, и это слово больше похоже на приказ, чем на протест. – Я не хочу с тобой разговаривать. Мне нужно в администрацию.
Не сводя с нее взгляда, я решительно встаю на ее пути.
– Нет, хочешь.
– Нет, не хочу. Потому что какой-то гребаный мудак решил лишить меня стипендии, прежде чем выяснил, что я все это время говорила правду. Так что теперь мне нужно идти туда и снова подписывать бумаги, чтобы я могла продолжить свое образование здесь.
– Нет, не нужно.
Она открывает рот, чтобы, без сомнения, выплюнуть очередную гневную отповедь, но слова не выходят. Я почти слышу, как в ее голове вращаются шестеренки.
Затем в ее глазах появляется понимание.
– Ты заставил их позвонить мне. Чтобы выманить меня сюда.
Это больше похоже на обвинение, чем на вопрос, но я все равно отвечаю.
– Да.
Ее руки взлетают вверх, и она сильно толкает меня в грудь.
– Ты, блядь, сумасшедший!
Я обхватываю ее запястья руками, прижимая их к своей груди. Она пытается выдернуть их обратно, но ее сила не сравнится с моей, поэтому она довольствуется злобным взглядом.
– Мне нужно было поговорить с тобой. – Я бросаю на нее укоризненный взгляд. – Но ты очень сопротивлялась, а я не терпеливый человек.
– И ты решил обмануть меня?
– Да. А теперь пойдем со мной. Я хочу тебе кое-что показать.
Она снова бесполезно сопротивляется моей хватке на ее запястьях.
– Я никуда с тобой не пойду, чертов ублюдок!
Огонь обжигает меня, и я вдруг не могу решить, хочу ли я прижаться губами к ее наглому рту и целовать ее, задыхаясь, или же перегнуть ее через стол и отшлепать за наглость.
– Ты можешь либо добровольно дойти до места назначения, – процедил я мрачным голосом. – Или, клянусь всеми богами всех религий, я надену на тебя наручники и понесу тебя туда, перекинув через плечо. Выбирай.
– Ебаный ад, – рычит она. Выдохнув с раздражением, она качает головой. – Ладно. Я пойду туда пешком.
– Хорошая девочка.
Я не упускаю из виду, что ее глаза на мгновение закрываются. Но она быстро подавляет этот порыв и вместо этого натягивает на лицо маску холодной ярости.
Мы молча идем по заснеженным улицам. Люди смотрят на нас, когда мы проходим мимо, но никто не осмеливается ничего сказать.
Благодаря усилиям моего отца пресса уже выпустила несколько статей, исправляющих их ошибку и приносящих извинения за то, что они поверили в историю брошенной женщины, которая явно жаждала мести. Половина из этого – правда, так что все, кажется, смирились. Но люди по-прежнему не знают, как вести себя со мной. А может, они смотрят на темно-фиолетовые синяки на щеке Оливии. Я не знаю точно. Но я бросаю смертельные взгляды на людей, чьи глаза задерживаются на ней слишком долго, и они тут же отводят взгляд.
Когда мы доходим до красивого дома из белого мрамора, я останавливаюсь. Оливия тоже останавливается. Скрестив руки на груди, она выжидающе поднимает брови, но в ее красивых чертах все еще мелькает раздражение.
– Ну что? – Требует она.
– Вот что. – Я киваю в сторону здания. – Этот дом.
– А что с ним?
– Я купил его для тебя.
В ее глазах плещется шок.
– Ты что?
– Я купил его для тебя, – повторяю я. – Я не хочу, чтобы ты была вынуждена жить в этой дрянной комнате в общежитии. Но я знаю, что ты, возможно, тоже не захочешь жить со мной, поэтому я купил тебе этот дом. Только для тебя. Без всяких условий. Клянусь.
Шок заливает ее лицо. За ним сразу же следует ярость. Жгучая, яростная ярость.
– Когда ты уже вдолбишь это в свой толстый гребаный череп? – Кричит она на меня, тыча рукой в сторону дома. – Мне не нужны твои гребаные деньги!
Отчаяние захлестывает меня.
Я не знаю, как с этим справиться. Как справиться с ней. Я никогда не встречал никого, кто бы не хотел чего-то от меня. Кому не нужны были бы мои деньги, мои подарки и мои услуги. И меня ошеломляет, что я наконец-то понял, без малейших сомнений, что Оливия никогда не хотела быть со мной из-за моего богатства и влияния.
Я дал ей защиту от Томаса, а она каждый день отдавала мне час своей жизни. Равный обмен. Никаких тайных замыслов. Никаких попыток добиться моего расположения. Никаких попыток использовать меня сверх того, о чем мы оба договорились с самого начала. И когда ее чувства изменились, и она действительно стала наслаждаться моим обществом, это произошло потому, что ей действительно нравилось. Ей действительно нравилось проводить со мной время. А я выбросил все это в один-единственный момент неуверенности в себе.
– Тогда чего ты хочешь? – Пробурчал я, потому что не знал, что делать дальше. И неважно, что она скажет мне, что хочет, я сделаю это. Я дам ей все, что угодно. Я просто хочу, чтобы она вернулась.
Мне нужно, чтобы она вернулась.
– Я хочу, чтобы ты отправился в ад! – Кричит она мне. Глубоко вздохнув, она снова берет себя в руки и качает головой. – Иди к черту, Александр.
– Оливия. – Я тянусь к ее руке, чтобы не дать ей отвернуться. – Пожалуйста, я...
– Не трогай меня, мать твою!
Опустив руку на бок, я просто смотрю на нее, чувствуя такое отчаяние, какого не испытывал за всю свою жизнь.
– Мне так жаль.
– Я говорила тебе, что невиновна, что не продавала тебя, а ты не поверил мне. Ты никогда не доверял мне.
– Я знаю, я...
– И вместо этого ты сказал Томасу, мать его, Джорджу, что он может делать со мной все, что захочет, хотя ты знал, что он хочет меня убить.
– Мне жаль. Мне очень, очень жаль.
– Сожаление не подходит! Меня чуть не убили, черт возьми!
Боль пронзает мою грудь, словно кто-то вонзил в нее лезвие. Потому что каждое ее слово – правда.
Люди вдоль и поперек улицы теперь останавливаются, чтобы поглазеть на нас. Много людей. Но мне все равно. Потому что все, что я вижу, это боль, которая пульсирует в обычно таких блестящих карих глазах Оливии.
– Неважно, сколько домов ты купишь, и неважно, сколько раз ты скажешь мне, что сожалеешь, это не изменит того простого факта, что ты никогда не доверял мне. Не полностью. – В ее глазах застыла ужасная боль, и она покачала головой. – И никогда не будешь. Ты можешь бросать в меня деньги, потому что они ничего для тебя не значат, но ты никогда не пожертвуешь тем, что имеет значение. Не ради меня. Благодаря тому, как легко ты выбросил меня и бросил на съедение волкам, я теперь знаю то, что должна была знать всегда. Я всегда была для тебя лишь игрушкой.
Ее голос срывается на этих словах, и ужасная боль заливает ее глаза. Это одно из самых ужасных зрелищ, которые я когда-либо видел. И от этого мне хочется вырвать свое сердце и отдать ей, чтобы она могла использовать его для лечения своего собственного.
Потому что она ошибается.
Ей-богу, за всю свою жизнь она никогда так не ошибалась.
Она не моя игрушка.
Она – мой мир.
Поэтому я делаю то, чего никогда раньше не делал. То, о чем я даже не помышлял до того, как встретил эту совершенно замечательную девушку, которая заставила меня почувствовать себя живым впервые за всю мою жизнь.
Я встаю на колени и умоляю.
43
ОЛИВИЯ
Мой рот раскрывается, и шок пронизывает всю мою душу, когда Александр Хантингтон падает на колени перед моими ногами. По всей улице вздыхают люди и делают снимки. Но Александр смотрит только на меня.
– Мне очень жаль, Оливия, – говорит он, глядя на меня умоляющими глазами и широко раскидывая руки. – Пожалуйста, я умоляю тебя. Просто выслушай меня.
Шокированное удивление все еще звучит в моем черепе, поэтому мне удается только кивнуть.
– Я знаю, что облажался. Сильно. И у меня нет оправданий. Никаких объяснений, кроме собственной неуверенности. – Сейчас его бледно-голубые глаза, самые уязвимые из всех, что я когда-либо видела, когда он удерживал мой взгляд. – Я так привык к тому, что люди пытаются воспользоваться мной. Всю мою жизнь все, кто приближался ко мне, делали это, потому что им что-то от меня нужно. Им нужна моя власть, мое богатство, мое влияние. Такой была моя первая реакция, когда я услышал эту новость. Мои худшие страхи тут же вырвались на поверхность, убеждая меня, что ты только притворялась, что заботишься обо мне, потому что тебе тоже что-то от меня нужно. Месть.
– Почему ты так думал?
– Потому что я был ужасен с тобой. Я издевался над тобой. Притеснял тебя. Унижал тебя. Господи, я заставил тебя сосать мой член в обмен на еду, а потом уехал, как будто это ничего не значило. Как после всего этого ты могла начать хорошо относиться ко мне?
– Это было еще в сентябре! Неужели эти несколько месяцев ничего для тебя не значили?
– Они значили все. – От силы его голоса я слегка отшатываюсь назад. Он опускает руки по бокам. Откинувшись на пятки, он наклоняет голову к серому небу над головой и испускает долгий вздох. – Но потом моя собственная неуверенность вернулась, чтобы преследовать меня. – Он снова наклоняет голову и встречает мой взгляд. – Я должен был поверить тебе, когда ты сказала, что невиновна. Даже если не было доказательств, я должен был поверить тебе.
– Да, ты должен был.
– Если ты хочешь, чтобы я провел остаток жизни на коленях, умоляя тебя о прощении, то я так и сделаю. И если ты больше никогда не захочешь меня видеть, я буду это уважать. Но я не могу позволить тебе уйти отсюда с мыслью, что ты была для меня всего лишь игрушкой.
От отчаяния в его голосе мое сердце болезненно сжалось. И то, как он смотрит на меня... Я могу сказать, что он подразумевает каждое свое слово. Я пытаюсь сделать вдох, но мои легкие, кажется, больше не работают должным образом.
– Каждый раз, когда ты входишь в дверь, кажется, что кто-то высасывает весь воздух из комнаты. – Его глаза прожигают меня насквозь, проникая в самую душу, когда он в отчаянии раскидывает руки. – Я не могу нормально думать, когда ты рядом со мной! Вот как сильно влияет на меня одно твое присутствие.
Я взволнованно вдыхаю, сердце бешено колотится о ребра.
– Я люблю тебя. – Он смотрит на меня с такой неприкрытой уязвимостью, что у меня в груди все трещит. – Я люблю тебя так сильно, что это пугает меня.
– Я... – Я не знаю, как закончить предложение. Я даже не знаю, как сейчас дышать.
– Раньше я просто шел по жизни на автопилоте. Никаких взлетов. Никаких падений. Я жил, но никогда не был живым. Пока не встретил тебя.
– Александр... – И снова я не знаю, что сказать.
– Я никогда не смогу вернуться к той жизни, которая была до встречи с тобой, и та дыра, которую ты оставишь в моей душе, если уйдешь, будет самым болезненным, что я когда-либо испытывал. Но я выдержу это, если ты выберешь именно это. – Его глаза впиваются в мои. – Но никогда, никогда не сомневайся в том, что мои чувства к тебе настоящие. Я буду стоять на коленях ради тебя, ползать ради тебя, унижаться ради тебя каждый день до конца своей жизни, если ты этого хочешь. Потому что я люблю тебя, Оливия.
Последние отчаянные защитные стены, которые я пыталась возвести вокруг своего больного сердца, разбились, как стекло перед ударом кувалды.
Ухватившись за воротник его куртки, я рывком поднимаю его на ноги и прижимаюсь губами к его губам. Он обхватывает меня руками, крепко прижимая к себе, и отвечает на поцелуй с отчаянием и облегчением, от которых у меня перехватывает дыхание. Его тело идеально прилегает к моему, как будто создано специально для меня.
Он проводит пальцами по моим волосам, а затем проводит по моим щекам, продолжая целовать меня так, словно от этого зависит его жизнь. Я чувствую влажный холод на своих коленях от того, что его штанины полностью промокли от снега, когда он опустился передо мной на колени.
Александр Хантингтон стоял передо мной на коленях.
Умолял меня. Перед всеми этими людьми.
Неприкасаемый король этого университета, всего города, который поклялся, что никогда не будет стоять на коленях и просить о чем-либо. Он встал на колени ради одного человека…
Меня.
Я думала, что он никогда не пожертвует собой ради меня. Думала, что он никогда не сделает ничего, что стоило бы ему хоть капли дискомфорта. Но теперь у половины этой улицы есть кадры, где он преклоняет колени перед моими ногами. А ему все равно.
Сердце заколотилось в груди.
Он был готов терпеть это унижение не ради обещания моего прощения просто для того, чтобы я знала, что никогда не была для него просто игрушкой. Он был готов позволить мне уйти навсегда, если бы я этого захотела, даже после того, как он публично умолял меня о прощении.
И если это не доказательство того, что я была неправа, то что тогда доказательство?
Александр Хантингтон IV любит меня.
И да поможет мне Бог, но мне кажется, что я люблю его еще сильнее.
44
АЛЕКСАНДР
Смех, музыка и разговоры заполняют все здание. Женщины в блестящих платьях и мужчины в дорогих костюмах прыгают и танцуют на танцполе, а другие пьют и целуются в кабинках и на диванах вдоль стен. Свет льется из множества прожекторов, преломляясь в люстре на высоком потолке и заставляя тысячи сверкающих фигур перемещаться по комнате.
Но ничто не выглядит так блестяще, так великолепно, как она.
У меня перехватывает дыхание каждый раз, когда я смотрю на нее.
Оливия Кэмпбелл.
Темная улыбка расплывается на моих губах, когда я провожаю взглядом ее тело. Моя. Оливия Кэмпбелл полностью моя.
Я как раз опускаю руки, чтобы взять бокалы с игристым вином, которые попросила моя потрясающая маленькая стипендиатка, когда мое внимание привлекает движение. Мужчина в оранжевом бабочке дико танцует, стоя спиной к Оливии, и отпрыгивает назад, врезаясь в нее.
Во мне закипает ярость.
Хлопнув стаканами по столу, я пробираюсь сквозь толпу танцующих людей, устремив убийственный взгляд на пьяного мужчину. Он разворачивается, когда я подхожу к ним.
– О, я... – начинает он, обращаясь к Оливии. Затем его взгляд переходит на меня, и его глаза расширяются. – Мистер Хантингтон. Простите, я не хотел...
