Текст книги "Прекрасное отчаяние (ЛП)"
Автор книги: Рейвен Вуд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 16 страниц)
Глубоко вздохнув, я выпрямляю позвоночник и выхожу за дверь, словно мне наплевать на все на свете.
Александр провожает взглядом мою обнаженную фигуру, когда я прохожу мимо него, но ничего не делает, чтобы остановить меня.
Толпа снаружи, кажется, застыла между тем, чтобы смотреть на меня, и тем, чтобы пытаться смотреть на что угодно, только не на меня. Я не обращаю на них внимания, проходя через зал и направляясь к дверям. Проблема, конечно, в том, что я понятия не имею, где нахожусь. Поскольку меня привезли сюда с накинутым на голову мешком, и я не знаю, как вернуться в общежитие.
И теперь мне придется пытаться найти дорогу назад в темноте. Да еще и совершенно голой.
Переступив порог и выйдя в прохладную сентябрьскую ночь, я не могу отделаться от мысли, что, возможно, совершила ошибку, затеяв драку с кем-то вроде Александра Хантингтона.
Но затем ко мне возвращается стальная решимость.
Я не совершала ошибки. Это он ошибся.
Если он думает, что этот жалкий трюк сломает меня, то его ждет совсем другое.
Потому что Александр Хантингтон никогда не выходил против такого человека, как я.
4
АЛЕКСАНДР
Должен признать, я удивлен ее огнем. Прислонившись плечом к дверному косяку, я наблюдаю, как Оливия Кэмпбелл гордо вышагивает через комнату. Несмотря на свою наготу, она держит позвоночник прямо, а подбородок поднят, словно она здесь королева, проходящая через комнату полную крестьян. Я ожидал, что она сгорбится и попытается прикрыть свои сиськи и киску, проходя через комнату со смущением, обжигающим ее щеки.
Но она этого не делает.
От удовольствия у меня поджимаются губы. Я не могу дождаться, чтобы сломать ее.
Остальные первокурсники реагируют по-разному. Половина из них бросает обеспокоенные взгляды в мою сторону, вероятно, задаваясь вопросом, что она сделала и как им избежать ее участи. Другая половина смотрит на нее. Я узнаю выражение их глаз. Когда я заявил, что никому не позволено помогать ей, я мог бы сказать, что на нее открыт сезон. Большинство из этих людей богаты и имеют права, а я только что заставил их встать на колени и поклясться в повиновении мне. Им это не нравится. Но теперь я дал им кого-то, на ком они могут выместить свое разочарование. И пока они не мешают моим планам в отношении нее, я не против, чтобы они усиливали давление.
Мой взгляд снова скользит по ее обнаженной фигуре, пока она движется к дверям. У нее действительно прекрасное тело. А ее лицо вблизи еще красивее, чем то, что я видел из другого конца комнаты. Единственная проблема – это ее слишком умный рот.
Еще одна волна недоумения захлестнула меня.
Студентка со стипендией. Я до сих пор не могу поверить, что она стипендиантка. Судя по тому, как она говорила и вела себя, я предположил, что она из одной из самых влиятельных семей. Это было единственным объяснением, почему она осмелилась бросить мне такой вызов. Я не ожидал, что она окажется случайным ничтожеством, у которого язык острее, чем здравый смысл.
Неужели она не понимает, что я могу сокрушить ее, даже не потрудившись? Это мой мир. Никто не может даже дышать в этом кампусе без моего разрешения.
Злая улыбка скользит по моим губам, когда я в последний раз провожаю взглядом ее тело, прежде чем она исчезает в ночи. О, я собираюсь насладиться этой игрой.
Оттолкнувшись от дверного косяка, я выпрямляюсь, а затем вздергиваю подбородок.
– Лидеры фракций, со мной.
Не дожидаясь ответа, я разворачиваюсь и иду обратно в маленькую комнату. Они, естественно, подчиняются и следуют за мной через дверной проем. Герман закрывает ее за собой, как только они все оказываются внутри. Я молча встречаю взгляд каждого из них, прежде чем заговорить.
– Это Оливия Кэмпбелл. Пока я не скажу иначе, она отрезана.
– От чего именно? – Спрашивает Томас, его серые глаза уже блестят от предвкушения.
– От всего. – Я окидываю их всех властным взглядом. – Вы ничего ей не даете. Вы не помогаете ей ни в чем. Мне плевать, что ее одежда горит, вы не должны даже мочиться на нее, чтобы помочь потушить огонь. Понятно?
– Ага, понятно.
Я смотрю от одного человека к другому, пока все они не вскинули подбородки и не подтвердили приказ.
В комнате воцаряется тишина. Свет от настенных свечей мерцает на их лицах, пока они наблюдают за мной. Дженне и Кеннету не терпится вернуться в зал собраний. Наверное, потому, что их фракции самые популярные. Кеннет даже барабанит пальцами по бедру, оглядываясь через плечо, но никто из них не решается ничего сказать.
Рядом с ними Морейн наблюдает за мной интригующими зелеными глазами, а Герман сохраняет на лице обычное непринужденное выражение. Он проводит рукой по своим вьющимся светлым волосам, а затем снова убирает ее в карман. Оба они также держат рот на замке.
Все четверо достаточно долго были лидерами фракций, чтобы понять, что на меня нельзя давить. Единственный, кто, похоже, готов говорить, – Томас. Хотя он учится в Хантингсвелле на третьем курсе, он стал лидером фракции громил только в этом году, после того как предыдущий лидер фракции выпустился в начале лета. Он еще не переступил черту, но у меня есть ощущение, что мне придется вводить его в курс дела более непосредственно, чем его предшественника.
– Мы можем... – Он показывает большой палец в сторону двери. – Пойти обратно?
Остальные четверо почти незаметно напрягаются. Дженна даже бросает тревожный взгляд на меня и на него. Но я просто медленно оглядываю Томаса.
Он высокий. Такой же высокий, как я. Но гораздо крупнее. Его выпуклые мышцы напрягаются на обтягивающей темно-синей рубашке, даже когда он расслаблен. Не зря он стал лидером громил. Но, к несчастью для него, его мускулы всегда будут не в состоянии противостоять той силе, которой обладаю я.
Холодная улыбка растягивает мои губы.
Томас, кажется, вспомнил себя и моргнул, прежде чем прочистить горло.
– Я имею в виду, ты хочешь, чтобы мы сделали что-нибудь еще? – Он замолкает на секунду, а затем поспешно добавляет: – Сэр.
Я позволяю молчанию тянуться неловко долго. Он переместил свой вес, а его взгляд метался по комнате. Заставив его еще немного поерзать, я наконец щелкаю запястьем.
– Это все. Вы можете идти.
Все они наклоняют голову и быстро выходят за дверь. Взмахнув подбородком, я приказываю своим охранникам тоже покинуть комнату, а сам отхожу к окну.
Сцепив руки за спиной, я изучаю ночь за окном.
Листья шелестят на деревьях, ветер кружит между белокаменными зданиями, а желтый свет уличных фонарей рассеивает темноту. Но на улице пусто. Ну, почти пусто…
Злость закручивается внутри меня, когда мой взгляд падает на одинокую фигуру, идущую по дороге слева от меня.
Оливия Кэмпбелл.
Она исчезает из виду, когда продолжает идти по дороге. Это тупик, но, похоже, она этого не знает. И действительно, через несколько минут она топает обратно по улице. Повернувшись кругом, она изучает окружающие ее здания.
Ее обнаженная кожа светится в темноте, когда она останавливается под уличным фонарем. Очередной ночной ветер проносится по улице, заставляя ее волнистые светлые волосы развеваться по лицу. Сердитым движением она снова заправляет их за уши. Затем она бросает последний взгляд на окружающие ее здания, после чего идет по другой улице.
Я усмехаюсь.
Я играю в игры с чужими жизнями с тех пор, как стал достаточно взрослым, чтобы понять, какой властью обладает моя семья. А тут какой-то случайный человек думает, что сможет перехитрить меня. Думает, что сможет бросить мне вызов.
Никто не может бросить мне вызов. Я здесь закон.
Я смотрю, как ее обнаженное и дрожащее тело снова исчезает в темноте, и на моем лице появляется улыбка, полная угрозы.
Она понятия не имеет, против кого играет. Но я собираюсь показать ей.
Я сделаю так, что она будет так отчаянно нуждаться в моем милосердии, что ей придется приползти ко мне и умолять меня о привилегии стоять на коленях у моих ног и лизать мои туфли, вымаливая прощение.
О, это будет очень весело.
5
ОЛИВИЯ
Когда я открываю двери в столовую, по коридору разносится возбужденный ропот. Внутри меня все еще бурлит радость от увлекательной лекции по истории Египта, которую я посетила сегодня утром. Сейчас я чувствую себя гораздо более оптимистично. Прошлая ночь была не самым лучшим способом начать семестр, но после утренней лекции я чувствую, что все это уже позади. Сегодня наступил новый день, и я не позволю этому наглецу испортить мой год.
С улыбкой на лице я переступаю порог и вхожу в зал с высокими потолками.
Приятный рокот тут же стихает.
От неожиданности и паники все студенты, сидящие за столами, оборачиваются и смотрят на меня. В большой круглой комнате вдруг становится так оглушительно тихо, что, клянусь, все они слышат, как колотится мое сердце.
Потом кто-то кашляет.
– Шлюха.
Это разрушает чары.
Парень в круглых очках в черной оправе встречает мой взгляд с двух столиков, говоря при этом достаточно громко, чтобы вся столовая услышала:
– Это правда, что ты пыталась трахнуть Александра Хантингтона на церемонии посвящения прошлой ночью?
Жар заливает мои щеки.
– Что? Нет!
– Тогда почему он вышвырнул тебя из комнаты? Совершенно голой?
Еще одна волна унижения обрушивается на меня. Сжав челюсти, я пытаюсь сдержать ее, а вместо этого бесстрастно поднимаю брови.
– Потому что он высокомерный засранец, который не любит, когда ему говорят "нет"?
Несколько резких вдохов эхом прокатились по комнате.
Прежде чем кто-то успевает высказаться, я шагаю в сторону ближайшего ресторана.
Помещение полностью круглое, а вдоль стен по всему периметру выстроились различные рестораны. Хотя ресторан – это, пожалуй, слишком щедрое слово. Это скорее маленькая кухня с металлическим прилавком, установленным там, где должна быть изогнутая стена. На каждой маленькой кухне продается разная еда, так что скучать студентам не приходится. Ведь в этом месте мы завтракаем, обедаем и ужинаем.
Поскольку вся столовая по-прежнему смотрит на меня, я не хочу ходить вокруг и проверять все места, поэтому просто выбираю первое попавшееся. Судя по всему, это итальянская кухня, которую я, к счастью, люблю.
На стене рядом с прилавком висит считывающее устройство, и я достаю свою столовую карту, подходя к женщине за металлическим прилавком. Я прижимаю карту к блестящей черной поверхности и говорю:
– Здравствуйте. Я бы хотела...
Громкий звук доносится из устройства для считывания карт.
Меня охватывает удивление. Остановившись на середине фразы, я поворачиваюсь к считывающему устройству и снова прижимаю к нему карту. Раздается тот же звук ошибки, и лампочка мигает красным.
Я хмурюсь.
Опустив карту, я вытираю ее о свою белую юбку на случай, если на ней осталась пыль или что-то еще. Затем я снова прижимаю ее к считывающему устройству.
Еще один звук ошибки.
Женщина за прилавком смотрит на меня карими глазами, полными беспокойства, но ничего не говорит.
Я прочищаю горло и неловко указываю в сторону соседнего ресторана.
– Я просто попробую вон там.
В следующем ресторане, похоже, продают только сэндвичи, но я возьму то, что смогу получить, поэтому я подношу свою карту к считывающему устройству и молю Бога, чтобы она сработала.
Мигают красные огоньки, и в зале раздается еще один звук ошибки.
Студенты за ближайшими столами позади меня хихикают.
– Ты уверена, что положила на нее деньги? – Насмешливо произносит кто-то. – Еда и аренда не входят в стипендию, знаешь ли.
Я действительно положила на нее деньги. На самом деле я перевела на эту карту почти все деньги, которые у меня остались, после того как оплатила аренду общежития за этот месяц.
Я почти разломила блестящую черную карточку пополам, когда снова раздалось визгливое сообщение об ошибке.
Люди за моей спиной разразились очередным взрывом смеха. Не обращая на них внимания, я достаю бумажник.
– Давайте, я просто заплачу наличными.
Женщина за прилавком бросает на меня извиняющийся взгляд.
– Мы не принимаем наличные. Извините.
– Тогда что же мне делать? – Говорю я с большей силой, чем собиралась. Поморщившись, я добавляю более мягким голосом: – Простите. Просто... Что мне делать, если моя карта не работает, даже если я знаю, что у меня на ней достаточно денег?
– Я бы посоветовала обратиться в офис администрации. Они должны быть в состоянии помочь вам.
Стиснув зубы, я делаю длинный вдох через нос и напряженно киваю. Затем я засовываю карточку обратно в сумочку, поправляю плечевой ремень и иду обратно к дверям.
– Эй, – окликает меня парень. – Если ты разденешься для меня, я разрешу тебе воспользоваться моей карточкой.
Со столиков за моей спиной раздается смех. Я сжимаю пальцы в кулаки и продолжаю идти, вместо того чтобы ответить.
Мудаки.
В коридорах пустынно, так как все остальные на обеде, поэтому я быстро пробираюсь через них и, к счастью, без лишних проблем добираюсь до офиса администрации.
За деревянной стойкой сидит мужчина, которому на вид около тридцати лет. Остальные столы пустуют, так что я предполагаю, что у большинства сотрудников тоже обеденный перерыв.
– Привет, – говорю я, подходя к стойке. – Моя карта для столовой не работает.
– О, мне очень жаль это слышать. – Он разглаживает свою зеленую рубашку-поло, встает и подходит ко мне. – Давайте я посмотрю, что можно сделать.
Вытащив карту, я протягиваю ее ему.
– На ней есть деньги, но по какой-то причине она выдает сообщение об ошибке каждый раз, когда я ее использую.
– Как странно. – Он хмурится, принимая ее из моих рук. – Могу я посмотреть ваш студенческий билет?
– Конечно.
Я лезу в сумочку и достаю из бумажника свой студенческий билет, а затем протягиваю ему и его. Его рука движется к карточке, но затем останавливается.
Наступает тишина.
Он бросает быстрый взгляд на карточку и на мое лицо.
– Что-то не так? – Спрашиваю я.
– Нет, нет, совсем нет. – Он приходит в себя и берет мою идентификационную карту, ободряюще улыбаясь мне. – Я просто...
Не закончив фразу, он уходит к своему компьютеру. Я изучаю его руки. Я хмурюсь, наблюдая, как он просто нажимает на случайные кнопки на клавиатуре, почти не глядя на экран.
Он возвращается ко мне с извиняющимся выражением лица.
– Мне очень жаль. Боюсь, я ничего не могу сделать.
– Что значит "ничего не могу сделать"?
– Карта должна работать нормально, так что исправлять ничего не нужно.
– Но она, очевидно, не работает.
Он обводит взглядом комнату.
– Мне очень жаль. Я ничего не могу сделать.
– Вы уже говорили это. – Я показываю на пустые столы. – Может, тогда кто-нибудь из ваших коллег что-нибудь предпримет?
Он возвращается к стойке и кладет обе карты на гладкую деревянную поверхность, а затем делает шаг назад, как будто желая сохранить дистанцию.
– Мне очень жаль. Мы действительно не можем вам помочь.
Я вскидываю бровь и бросаю на него пристальный взгляд.
– Не можете? Или не хотите?
Отступив еще на шаг, он гримасничает и извиняюще пожимает плечами.
Во мне вспыхивает раздражение.
Схватив свои карты, я засовываю их обратно в сумочку и разворачиваюсь. Мои сердитые шаги эхом отражаются от белых каменных стен, когда я топаю к двери и распахиваю ее. Она бьется о стену снаружи, но меня это не волнует, так как я бросаюсь прочь.
Пройдя половину коридора, я замечаю парня, прислонившегося к мраморной стене на небольшом расстоянии.
Александр Хантингтон.
На нем темно-синий костюм, а руки он скрестил на груди, прислонившись одним плечом к стене. В его глазах пляшет веселье, когда он наблюдает за мной.
Раздражение внутри меня перерастает в ярость.
– Ты! – Я срываюсь с места и подхожу к нему, тыча обвиняющим пальцем ему в грудь. – Это ведь твоя заслуга, не так ли?
Он по-прежнему небрежно прислоняется к стене, лениво приподнимая брови.
– Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
Остановившись на расстоянии одного шага, я пристально смотрю на него.
– Столовая карточка. На ней есть деньги, но она не работает.
– Как жаль. Но почему это моя вина?
– Потому что как только этот мужик, – я ткнула рукой в сторону кабинета администрации, – увидел мое удостоверение, он даже не попытался помочь мне.
На его губах играет ухмылка, пока он разглядывает меня с ног до головы.
– Как ужасно неудобно для тебя.
– Для меня? Это ты сделал, придурок!
Мой желудок подпрыгивает.
Я настолько шокирована его скоростью, что не успеваю среагировать, как он внезапно бросается вперед и хватает меня за горло. Развернув меня, он прижимает меня к стене. Я ударяюсь спиной о холодный мрамор, и дыхание вырывается из моих легких. Прежде чем я успеваю сделать глубокий вдох, чтобы наполнить их воздухом, его рука крепко сжимает мое горло.
В его холодных голубых глазах затаилась опасность, когда он уперся другой рукой в стену рядом с моей головой и наклонился.
– На твоем месте я бы очень тщательно выбирал слова.
Его пальцы снова расслабляются, позволяя мне наконец-то сделать вдох. Но его рука остается на моем горле, твердым грузом напоминая мне о том, кто здесь хозяин.
Не позволяя себя запугать, я вздергиваю подбородок и отвечаю:
– Или что?
В его глазах пляшут искорки. Как свет, сверкающий в смертоносном осколке льда.
Медленная улыбка расплывается по его лицу, когда он проводит большим пальцем по моей шее и вдоль челюсти, прежде чем добраться до нижней губы. Почти любящим жестом он проводит большим пальцем по моему рту.
Мое сердце учащенно забилось.
Затем в его глаза возвращается жестокий блеск, и он просовывает большой палец между моими губами и оттягивает нижнюю губу вниз, прижимая ее к подбородку достаточно сильно, чтобы я вздрогнула.
– Или я найду другое применение твоему непочтительному ротику, – наконец отвечает он, его голос подобен полуночному ветру.
В моей голове происходит короткое замыкание. Не задумываясь, я выдергиваю руку и бью его по лицу.
Он отшатывается назад, его левая рука падает со стены, а правая с моего горла, и он, спотыкаясь, делает шаг назад. От него исходит полное неверие, и он смотрит на меня. У меня возникает непреодолимое и абсолютно безумное желание рассмеяться. Потому что, судя по тому, как Александр смотрит на меня, кажется, что никто и никогда не давал ему пощечин.
Никогда. За всю его жизнь.
И мне нравится, что эта первая пощечина теперь принадлежит мне.
Прежде чем он успевает оправиться от шока, я проскальзываю мимо него и мчусь по коридору.
Обеденный перерыв уже почти закончился, поэтому я бросаю попытки купить еду и направляюсь прямиком в лекционный зал. Часть меня убеждена, что Александр собирается выследить меня и убить за то, что я посмела прикоснуться к его привилегированному лицу.
Остаток дня я провожу, незаметно оглядываясь через плечо, чтобы понять, не собираются ли меня убить.
Но он так и не приходит.
Когда после обеда заканчиваются занятия, я возвращаюсь в столовую, чтобы снова попробовать свою карту. Каждый раз, когда я пытаюсь отсканировать ее, мне отвечают только сердитые звуки ошибки и красные мигающие огоньки. И я перепробовала все устройства для считывания карт в этом месте.
Смирившись, я вынуждена признать, что карта не работает. Но я находчива и не сдаюсь, поэтому переодеваюсь в джинсы и надеваю свои самые удобные кроссовки. И начинаю двигаться к воротам. Я знаю, что примерно в часе ходьбы от кампуса есть круглосуточный магазин. Я не могу позволить себе взять туда такси, но час ходьбы, это не так уж и плохо.
Александр думает, что сможет так легко победить, да?
Не думаю, что он хоть раз самостоятельно ходил в круглосуточный магазин. Его слуги и повара наверняка делают это за него. Поэтому он даже не подумал о том, что я могу легко решить проблему, которую он для меня создал. Если я не могу купить еду в столовой, мне придется пойти в магазин и купить еду, чтобы принести ее сюда.
В этом и заключается проблема таких избалованных людей, как он. Они понятия не имеют, как перехитрить того, кто играет на совершенно другом уровне.
6
АЛЕКСАНДР
Я до сих пор не могу поверить, что она действительно дала мне пощечину. Никто никогда раньше не давал мне пощечин. Это был очень неприятный опыт. Я намерен заставить ее дорого заплатить за это.
Держась на небольшом расстоянии позади, я слежу за ней, пока она идет через кампус. Она переоделась в бледно-голубые джинсы, черную рубашку с длинными рукавами и кроссовки и идет уверенным шагом.
Я сужаю глаза, глядя на нее. Что она задумала?
Поскольку я попросил администрацию ограничить ее карточку еще до открытия столовой сегодня утром, я точно знаю, что малышка Оливия Кэмпбелл сегодня не завтракала, не обедала и не ужинала. А вчера был день заезда, значит, и тогда она не смогла поесть в столовой. Значит, единственное, что она ела со вчерашнего утра, это тот завтрак, который она съела перед отъездом из родного города. Должно быть, она умирает от голода. Так почему же она идет таким бодрым и решительным шагом?
Слегка нахмурившись, я иду за ней, пока она пересекает кампус и добирается до главных ворот.
Передние ворота? Почему она...
Меня осеняет осознание.
О. Я улыбаюсь. Умная девочка.
С моих губ срывается злобный смех.
Действительно, умная. Но недостаточно умна.
Резко повернув направо, я позволяю ей пройти через ворота, а сам направляюсь к парковке. Далеко не все студенты здесь имеют машину, поскольку все необходимое уже есть в кампусе. К тому же до города можно доехать на такси. Но я предпочитаю свободу и возможность приезжать и уезжать по своему усмотрению, поэтому припарковал свой черный спортивный автомобиль на одной из немногих крытых площадок.
Как только я подхожу к двери, сзади раздается голос.
– Сэр? – Говорит Дэниел.
Я узнаю этот тон. Это значит, что он раздумывает, следовать ли ему за мной или нет.
Повернув голову, я встречаю его взгляд через плечо и отвечаю:
– Все в порядке. Ты можешь идти домой.
Он вскидывает подбородок.
– Да, сэр.
Злая улыбка расплывается по моим губам, когда я сажусь в машину и уезжаю. То, что я запланировал для Оливии, Дэниел не увидит. Это для моих и только моих глаз.
Дорога, ведущая к магазину, а затем и к городу, с обеих сторон обрамлена пышным лесом. Листва только начала окрашиваться в желтый и местами оранжевый цвет, придавая зеленому пейзажу яркие цвета. Здесь только по одной полосе в каждом направлении, и поскольку эта дорога предназначена для автомобилей, тротуары отсутствуют. Менее чем через минуту езды я проезжаю мимо Оливии. Она идет по небольшому участку асфальта за пределами сплошной линии на другой стороне дороги, так что стоит лицом к машинам, которые направляются в сторону университета.
Она не оборачивается, чтобы посмотреть на мою машину, когда я проезжаю мимо нее. Да и зачем? Она понятия не имеет, что это я.
Набирая скорость, я смотрю на нее в зеркало заднего вида. Она по-прежнему идет с прямым позвоночником и высоко поднятой головой. Так полна решимости. Я смеюсь, качая головой над ее глупостью. Я собираюсь сломать ее. И первый удар будет нанесен прямо сегодня вечером.
Разноцветные листья расплываются вокруг меня, пока я еду к магазину, в который, как я знаю, она направляется. Она учится на стипендию, поэтому я знаю, что она не может позволить себе доставку еды из города. По этой же причине она идет в магазин пешком, а не вызывает такси.
Господи, быть бедным, наверное, так неудобно.
На маленькой парковке безлюдно, когда я добираюсь до нее. Прежде чем выйти из машины, я бросаю взгляд на часы. Семь минут. Семь минут езды на такой скорости – это примерно час ходьбы. Закрыв дверь машины, я поворачиваюсь и осматриваю окрестности.
Это комбинированная заправка и круглосуточный магазин, окруженный деревьями. Отсюда не видно главной дороги, но я слышу, как мимо проезжают машины. Я окидываю взглядом здание. Здесь есть одна камера наблюдения, но она направлена на входную дверь, а это значит, что ничего, что происходит на парковке, не будет записано, так что мне не придется выкупать и ее.
Поскольку здесь больше никого нет, я даже не пытаюсь запереть машину, направляясь к магазину. Ветер, пахнущий влажной землей и листьями, дует по асфальту и смешивается со слабым запахом пролитого бензина. Я обхожу стороной насосы и подхожу к двери.
Маленький колокольчик звякает над ней, когда я открываю дверь и вхожу внутрь. Это довольно маленькое здание, но полки плотно заставлены товарами, чтобы вместить как можно больше продуктов. Остановившись перед прилавком, я смотрю на разноцветные пакетики с чипсами, разложенные на полке рядом с прилавком.
За ним стоит парень примерно моего возраста, который сейчас что-то ищет в шкафу под столешницей.
– Сейчас буду, – окликается он.
К шуму от гудящих холодильников присоединяются унылые лязги и шуршание пластика, когда он продолжает копаться в шкафу. Наконец он говорит:
– Ага! – И выныривает, держа в руках нечто похожее на новый рулон бумаги для квитанций.
Затем его глаза фокусируются на моих, и цвет исчезает с его лица. Несколько секунд он просто работает ртом, не издавая никаких звуков.
Я качаю головой, наблюдая за ним.
Боже, мне нравится, когда они так извиваются.
Прочистив горло, он медленно откладывает рулон чековой бумаги на поцарапанную деревянную стойку и проводит рукой по своим непокорным каштановым волосам.
– Мистер Хантингтон. Чем я могу вам помочь?
– Девушка придет сюда примерно через... – Я оттягиваю рукав пиджака и смотрю на часы. – Пятьдесят минут.
Кассир смотрит на меня, в его карих глазах мелькает замешательство.
– Я... что?
– Девушка придет сюда через пятьдесят минут. – Я устремляю на него пристальный взгляд. – Постарайся сосредоточиться. Я не люблю повторяться.
– Да, сэр. То есть, нет, сэр. Я... э-э-э... – Он запинается.
– У нее светлые волосы, карие глаза и веснушки. На ней джинсы, черная рубашка с длинными рукавами и кроссовки.
– Понятно.
– Она попытается купить еду, но ты ей ничего не продашь.
– Не продам?
– Что я только что сказал о повторении?
– Не буду, – подтверждает он, вкладывая в голос убежденность.
– Хорошо. Что бы она ни пыталась купить, ты ей отказываешь.
– Да, сэр.
Потянувшись в карман, я достаю бумажник и вытаскиваю пару стодолларовых купюр. У кассира чуть глаза не заползают на лоб, когда я кладу их на прилавок перед ним.
– Это за твое сотрудничество. – Положив пальцы на купюры, я смотрю ему в глаза. – И за твое благоразумие. Ты понял?
Его глаза возвращаются к моему лицу, и он решительно кивает.
– Отлично.
Я убираю руку, и кассир тут же забирает деньги.
Повернувшись к нему спиной, я иду к открытому холодильнику с различными видами сэндвичей и салатов в пластиковых контейнерах. Просматриваю скудный ассортимент и выбираю один из них. Это не что иное, как два треугольных куска белого хлеба с унылым ломтиком сыра, засунутым между ними.
– Сколько за это? – Спрашиваю я, возвращаясь к прилавку.
Кассир смотрит на две стодолларовые купюры в своей руке, а затем встречает мой взгляд неуверенными глазами. Я лишь выжидательно поднимаю брови.
– Четыре доллара и 95 центов, – отвечает он.
Я достаю двадцатидолларовую купюру и бросаю ее на прилавок, продолжая идти к двери.
– Сдачу оставь себе.
Раздается дзиньканье, когда он пытается открыть кассовый аппарат и говорит мне вслед:
– Спасибо, сэр.
Не утруждая себя ответом, я просто открываю дверь и шагаю обратно к парковке. Еще один вечерний ветерок треплет мой пиджак, пока я возвращаюсь к машине.
Сев на водительское сиденье, я бросаю нелепый сэндвич на пассажирское.
А затем устраиваюсь поудобнее, чтобы ждать.
Через пятьдесят три минуты моя цель наконец-то соизволила появиться. Я сижу, выпрямившись, и наблюдаю за тем, как Оливия Кэмпбелл бредет по небольшой грунтовой дороге, разделяющей основную трассу и парковку. И она действительно идет.
Когда она покидала кампус, ее позвоночник был прямым, а осанка уверенной. Теперь же ее плечи ссутулились, а голова слегка наклонилась вперед. Она идет медленными и тяжелыми шагами. Она выглядит совершенно изможденной.
Наверное, почти два дня без еды так действуют.
Она даже не смотрит на окружающую обстановку, пока преодолевает последнее расстояние до двери. Потянув ее на себя, она переступает порог. Затем она останавливается на несколько секунд, словно пытаясь перевести дыхание. Я изучаю кассира через окна. Моя машина припаркована достаточно далеко, и я едва могу разобрать выражение его лица.
Сначала он приветствует ее с улыбкой. Затем он замирает, и кажется, что его взгляд устремлен на мою машину.
Оливия, кажется, не замечает этого, потому что собирает еду с некоторых полок.
Кассир снова смотрит между ней и моей машиной.
Затем Оливия подходит к прилавку и вываливает на него охапку еды.
Подняв руки, кассир что-то говорит, качая головой. Оливия отшатывается назад, как будто он дал ей физическую пощечину. Затем она показывает на вещи на прилавке и достает бумажник. Кассир снова качает головой.
Даже с такого расстояния я вижу, как гнев пульсирует в ее маленьком теле.
Ее рот двигается, пока она многократно ударяет пальцем по прилавку. К счастью, кассир держит свое слово и лишь продолжает качать головой и поднимать руки. Она ударяет рукой по прилавку. Это заставляет его подпрыгнуть, но он все равно отказывается принять ее покупку.
На мгновение все замирает.
Затем Оливия закрывает лицо руками.
Улыбка скользит по моему лицу.
Она стоит так еще минуту, пока кассир смотрит на нее. Затем она опускает руки по бокам. Ее грудь быстро поднимается и опускается, когда она смотрит на еду, все еще лежащую на прилавке.
Мои брови взлетают вверх. Неужели она собирается попытаться украсть ее?
Проходит еще несколько секунд.
Затем она разворачивается и идет к двери. Она толкает ее и, спотыкаясь, переступает порог и выходит на темную парковку. Но даже с такого расстояния я могу прочитать каждую восхитительно безнадежную эмоцию на ее лице. И мне это нравится. Потому что я хочу, чтобы она была в отчаянии.
Я хочу, чтобы она была сломлена.
Открыв дверь машины перемещаясь по салону, я выскальзываю наружу, прежде чем прислониться к пассажирской стороне.
А потом я жду, пока она заметит меня.
7
ОЛИВИЯ
Отчаяние захлестывает меня. Оно такое тяжелое, что я почти тону под его холодной черной тяжестью. Я глубоко вдыхаю, пошатываясь, по направлению к двери, но мне кажется, что в воздухе не хватает кислорода.
Боже, я так голодна. И так измучена.
Слезы наворачиваются на глаза, грозя вылиться наружу.
Я прошла весь этот путь, а он отказался продать мне товар. Как он мог вот так просто отказать мне? После всего, через что я прошла, чтобы добраться сюда. Черт, я даже подумывала украсть еду. Вот в каком отчаянии я нахожусь. Но я знаю, что в таком ослабленном состоянии я даже не смогу выбраться с парковки с украденной добычей. Все, что я сделаю, это разрушу свое будущее.
Мой разум кружится от усталости и недостатка еды, поэтому я даже не чувствую прохладного ветра, который бьет мне в лицо, когда я, спотыкаясь, возвращаюсь в темноту.
