Текст книги "Прекрасное отчаяние (ЛП)"
Автор книги: Рейвен Вуд
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 16 страниц)
Но теперь мы вернулись в реальный мир. В университетский городок.
Большинство студентов возвращаются после Рождества со своими семьями, чтобы посетить массовую новогоднюю вечеринку, которую каждый год устраивает студенческий совет. А поскольку я – действующий президент, то, естественно, должен присутствовать и на ней.
Слегка поправив брюки, я застегиваю пиджак и спускаюсь по лестнице. Мои шаги гулко отдаются от деревянных ступеней, являясь единственным звуком в тихом здании.
– Хорошо провел Рождество? – Спрашиваю я Дэниела, когда оказываюсь в коридоре внизу.
Мой верный телохранитель стоит, как статуя, у стены рядом с входной дверью, его темные глаза попеременно сканируют улицу снаружи и осматривают коридор. Но, услышав мой вопрос, он поворачивается ко мне.
– Да, сэр, – говорит он.
Я всегда даю ему пять выходных на Рождество, которые, как я знаю, он проводит со своей сестрой Джессикой и ее детьми в Висконсине.
– Джесс просила передать вам спасибо за Crock-Pot, который вы ей подарили, – говорит он, его глаза наполнены теплым сиянием, которое он редко позволяет видеть другим. – Вам действительно не нужно было этого делать.
Я машу рукой перед своим лицом.
– Ерунда.
– Совсем нет. Она давно хотела такую штуку.
Улыбка тянется к моим губам.
– Я рад, что ей понравилось.
– Она также сказала, чтобы я взял вас с собой в следующий раз, когда приеду в гости, чтобы она могла наконец встретиться с вами и угостить вас ужином. – Он гримасничает и бросает на меня извиняющийся взгляд. – Но я знаю, что вы занятой человек, поэтому я сказал ей не...
– Вообще-то, – перебиваю я, принимая решение в доли секунды. – По-моему, это отличная идея.
По чертам лица Дэниела пробегает шок.
– Правда?
– Да.
Оливия была права. Если я хочу не впасть в апатию и не закончить жизнь, как моя мать, я должен приложить усилия, чтобы делать вещи, которые заставляют меня что-то чувствовать. И я думаю, что встреча с сестрой Дэниела – это то, что мне понравится.
– Я иду в библиотеку, – говорю я, прежде чем Дэниел успевает ответить, потому что, хотя я и пытаюсь, я не знаю, как справиться со счастьем, которое заливает его глаза при моем ответе. – Оливия там, она пошла за книгами. Но ее нет уже целый час, так что я собираюсь пойти туда и вытащить ее обратно из книги по истории, в которой она, должно быть, застряла.
Дэниел снова взял себя в руки и кивнул мне.
– Да, сэр.
– Я скоро вернусь, – говорю я, натягивая пальто.
Холодный ветер с привкусом льда и сосен кружит вокруг меня, когда я выхожу на улицу и начинаю идти по ней. Снег хрустит под моими ботинками, пока я иду. Глядя на серые облака, закрывающие небо, я делаю глубокий вдох.
Кто-то врезается в меня.
Я отшатываюсь назад, когда мужчина в шляпе, почти полностью надвинутой на глаза, сталкивается с моей грудью, быстро огибая угол. Он шатается назад, почти теряя опору. Взмахнув руками, ему удается устоять на ногах, прежде чем он надвигает шляпу на лоб.
Его глаза расширяются, когда он видит мое лицо.
– О, Боже. Мистер Хантингтон, мне так жаль. Я не смотрел, куда иду.
Я тщательно стряхиваю с себя пыль.
– Ясно.
– Мне действительно жаль.
– В следующий раз смотрите, куда идете.
– Буду. Обязательно. – Жалость внезапно заливает его черты, и он еще больше смягчает голос. – И могу я просто сказать, что мне жаль вашу маму.
Холод, не имеющий ничего общего с погодой, проникает в мою грудь, и все, что мне удается выдавить:
– Простите?
– Вашу маму. – Он снова смотрит на меня с ужасной жалостью. – Я не знал, что она покончила с собой. Должно быть, это было таким ужасным потрясением для вас и вашей семьи.
Ощущение такое, будто лед вполз в каждую мою вену, и на мгновение я не могу прогнать ни одной мысли.
– Что?
– Ну, это было в газетах сегодня утром, и... Ну, я просто...
Даже я слышу в своем голосе стальные нотки, когда произношу:
– Уходи.
Не знаю, что он увидел на моем лице, но он отшатывается назад и практически бежит по улице. Холодный ветер кружится вокруг моих рук, когда я достаю телефон, но я почти не чувствую его, когда ввожу нашу фамилию в строку поиска.
На экране мгновенно появляются десятки статей. Все они были опубликованы за последний час. Сердце замирает в груди, когда я просматриваю заголовки.
ТРАГЕДИЯ СЕМЬИ ХАНТИНГТОН НА САМОМ ДЕЛЕ БЫЛА САМОУБИЙСТВОМ.
ДЕЙСТВИТЕЛЬНО ЛИ ХАНТИНГТОНЫ ТАК СЧАСТЛИВЫ, КАК ОНИ ГОВОРЯТ?
МАТЬ ХАНТИНГТОНОВ: ЖЕРТВА ДЕПРЕССИИ.
САМОУБИЙСТВО, СКРЫВАЕМОЕ СЕМЬЕЙ ХАНТИНГТОН.
В моей голове воцаряется неестественная тишина, когда я набираю номер отца и нажимаю кнопку вызова.
Он звонит всего два раза, прежде чем взять трубку.
– Что, черт возьми, произошло? – Успеваю пробормотать я, прежде чем он успевает произнести хоть слово.
– Ты мне скажи, – рычит папа с другого конца линии. – Последний час я занимаюсь устранением последствий. Каждый, кто разместил статью, окажется без работы еще до конца дня. И если они не отзовут эти статьи и не опубликуют новые, объяснив, что были неправы, и принеся унизительные извинения, я обанкрочу этих ублюдков к обеду.
Мой отец почти никогда не ругается, поэтому его резкие слова выбивают меня из колеи настолько, что я не могу сразу сформулировать ответ.
– Как эти чертовы сопливые журналисты узнали об этом? – Огрызается он. – Ты кому-то рассказал?
Моя кровь становится невероятно холодной.
– Только не говори мне, что ты рассказал этой гребаной злато – искательнице? – Он выкрикивает еще одно ругательство, прежде чем я успеваю открыть рот, чтобы произнести слова, которые мне очень не хочется, чтобы оказались правдой. – Я разберусь с этим. Ты разберешься со своей частью. И если позвонит твой брат, скажи ему, чтобы он позвонил и мне. Нам нужно сомкнуть ряды.
Прежде чем я успеваю ответить, он вешает трубку.
Я остался стоять посреди заснеженной улицы, глядя на величественное здание университета впереди.
Где-то там находится Оливия.
Человек, которому я доверил свой самый темный секрет.
Человек, который продал меня через день после того, как мы вернулись в реальный мир.
Ярость пробивается сквозь шок и ужас. Она горит так ярко, что я почти чувствую, как кровь закипает в моих венах. Я сжимаю телефон в руке так сильно, что едва не разбиваю экран.
Оливия, мать ее, Кэмпбелл.
Я доверял ей, а она воткнула нож мне в спину.
Сейчас она узнает, как я поступаю с людьми, которые меня предают.
***
Когда Оливия наконец возвращается, уже полдень. Но я рад, что она не торопилась. Это дало мне шанс исчерпать все возможные варианты, а когда я это сделал, у меня появилось время, чтобы привести все в движение.
Входная дверь открывается, а затем закрывается. Я остаюсь на месте, прислонившись к столу в своем кабинете и скрестив руки на груди.
– Александр? – Зовет Оливия.
Я не отвечаю.
– Ты здесь?
Из коридора снаружи доносятся ее шаги. Я не свожу глаз с дверного проема. Через несколько секунд она заглядывает внутрь и улыбается.
Чертова улыбка.
– Ты здесь, – говорит она. Опустив взгляд, она достает студенческий билет и говорит: – Странная вещь произошла в библиотеке. Моя карточка внезапно перестала работать, так что я едва успела вернуться из библиотеки.
– Это потому, что ты больше не студентка этого университета.
– Я... – Она поднимает взгляд на меня и замирает на полу на полпути ко мне. – Подожди, что?
– Ты действительно думала, что твои действия не будут иметь последствий?
На ее лице промелькнула паника.
– Какие последствия? О чем ты говоришь?
Я насмехаюсь.
– О, так теперь, когда ты поняла, что только что испортила все свое будущее ради мелкой мести, ты собираешься притвориться, что не делала этого?
– Чего не делала? – Она вскидывает руки, в ее глазах мелькает гнев. – Что, черт возьми, происходит, Александр?
Моя сдержанность лопнула. Оттолкнувшись от стола, я подхожу к ней, заставляя ее отступить к стене или быть сбитой мной. Но она не выглядит испуганной. Она просто злится. Что приводит меня в еще большую ярость, ведь это еще одно доказательство ее вины.
Когда она прижалась спиной к стене, я делаю шаг в ее сторону и устремляю на нее жесткий взгляд.
– Ты рассказала прессе о моей матери.
– Что? – У нее хватает наглости выглядеть шокированной. – Конечно, нет!
Я вскидываю руку и указываю в сторону улицы.
– Это во всех новостях! Теперь все, блядь, знают!
– И ты думаешь, это я рассказала?
– Ты единственная, кому я рассказал! А через четыре дня, всего через несколько часов после того, как мы вернулись из места, где нет ни сигнала, ни интернета, об этом узнает пресса. Неужели ты думаешь, что я поверю в такое совпадение? – Сделав шаг назад, я запустил пальцы в волосы и покачал головой, внезапно почувствовав себя скорее усталым, чем рассерженным. – Это был твой план с самого начала?
– План?
Моя ярость возвращается, пронзая мои вены.
– Не прикидывайся дурочкой. Я прекрасно знаю, какой умной и терпеливой ты можешь быть. В конце концов, именно благодаря этому тебе удалось получить стипендию. Так скажи мне, это был твой план с самого начала? Сблизиться со мной, выведать мои секреты, а потом ударить меня в спину в качестве мести за то, что я сделал с тобой в начале семестра?
– Что? Нет! Конечно, нет.
Она поднимает руки в успокаивающем жесте и делает шаг от стены, сокращая расстояние до меня. Я отхожу назад, потому что не могу позволить ей быть так близко ко мне прямо сейчас. Не сейчас, когда мое сердце все еще кровоточит от ножа, который она в него воткнула.
– Послушай меня, – говорит она. – Это ошибка. Что бы ты ни думал, я этого не делала.
– Хорошо, тогда объяснись. Я не хочу, чтобы ты жаловалась, что я просто поспешил с выводами. Что все это можно было бы решить, если бы я дал тебе шанс все объяснить. – В моей груди прорастает предательское семя надежды, потому что мне отчаянно хочется верить, что это просто недоразумение. – Так что продолжай.
– Я...
– Объяснись.
Отчаяние проступает на ее лице, когда она снова смотрит на меня.
– Я не знаю, что сказать. Я этого не делала.
– В той хижине, четыре дня назад, я впервые кому-то рассказал. Я впервые произнес эти слова вслух.
– А как же... Как же Дэниел? Он всегда следует за тобой, как тень. Он мог подслушать нас в хижине.
Дэниел сейчас на кухне на случай, если ситуация выйдет из-под контроля, и я знаю, что он слышит каждое слово нашего разговора.
– Ты прекрасно знаешь, что на многие мили вокруг никого не было. И кроме того, я доверяю Дэниелу свою жизнь, – добавляю я, и мой голос звучит жестко. – Он был в Висконсине в тот день. Я подтвердил это в авиакомпании.
Ее глаза мечутся из стороны в сторону, как будто она ищет выход.
– Может... может, там были камеры или...
– Может, комната прослушивалась? – Добавляю я. – Я уже думал об этом. Потому что, хочешь верь, хочешь нет, но я не хочу, чтобы это была ты. Пока ты была в библиотеке, я проверил все на наличие жучков. Там ничего не было. Я все проверил. Проверил все возможные варианты. Но все сводится к одному простому факту. Я рассказал тебе. И теперь, спустя всего четыре дня, все знают.
В ее глазах застыли паника и ужас, она открыла рот, но из него ничего не вышло.
– Если ты настаиваешь на том, что не говорила прессе напрямую, то кому же ты тогда сказала? – Требую я.
– Никому!
– Своей семье?
– Нет! Я никому не говорила.
– Тогда откуда пресса знает?
– Я не знаю! – Раскинув руки, она смотрит на меня умоляющими глазами. – Пожалуйста, Александр. Ты должен мне поверить. Я не делала этого. Клянусь, я этого не делала. Я не знаю, как они узнали, но клянусь, я им не говорила.
Мое сердце замирает.
Она выглядит такой искренней. Звучит так искренне. И я хочу ей поверить. Ей-богу, очень хочу. Именно поэтому я потратил несколько часов, перебирая все возможные варианты. И даже когда это не нашло другого объяснения, я все равно дал ей шанс объясниться. Потому что я не хочу, чтобы это была она. Но у нее нет объяснений. И как бы искренне она сейчас ни говорила, как бы сильно я ни хотел ей поверить, это не изменит того холодного, жесткого факта, что она – единственный человек, которому я когда-либо говорил.
Жгучая ярость внутри меня превращается в смертельное спокойствие, когда я принимаю душераздирающее решение и блокирую все свои эмоции по отношению к этой лживой змее. И холод, который поселяется в моей душе вслед за ними, ужасает меня. Но так и должно быть. Она предала меня. Предала так, как никто и никогда не предавал.
И теперь она заплатит за это.
– Твоя стипендия аннулирована, – заявляю я, мой голос безжалостен и холоден как смерть. – Если ты не сможешь выложить сто тысяч, у тебя есть время до конца дня, чтобы убрать свои вещи и покинуть помещение.
Она отшатывается назад, как будто я ударил ее по лицу. Паника, ужас и отчаяние проступили на ее лице. Она поставила все свое будущее на Хантингсвелл. И теперь, из-за того, что она решила отомстить, ее будущее безвозвратно разрушено.
– Ты не можешь этого сделать, – выдавливает она из себя.
– Смотри на меня.
В ее глазах что-то щелкает. Вытянувшись вперед, она упирается ладонями мне в грудь и со всей силы пихает меня назад.
– Ты ублюдок! Ты чертов ублюдок! Ты думаешь, что можешь играть в Бога, распоряжаясь жизнями всех людей? – Она снова толкает меня в грудь. – Я думала, ты стал другим. Я думала, что наконец-то узнала тебя настоящего. Но это шутка. Настоящий ты был тем, кто заставил меня сосать твой гребаный член на парковке в обмен на еду! Ты, неуверенный в себе маленький сопляк! Черт, как же я тебя ненавижу и как же я хочу, чтобы именно я разболтала твой чертов секрет, чтобы я знала, что это я разрушила тебя и твой идеальный образ.
Ярость и боль рвутся из моей груди, как волки.
– Ты думаешь, что ты настоящий человек? – Ледяная ненависть вспыхивает в ее глазах, когда она фиксирует их на моих. – Это не так. Ты просто оболочка. Ни сердца, ни души за этой холодной оболочкой. – Она делает секундную паузу, прежде чем выплюнуть: – Ты закончишь так же, как твоя мать.
Последние остатки моих упрямых чувств к ней разбиваются вдребезги, как разбитое зеркало.
С маской смертельного безразличия на лице я достаю телефон и нажимаю вызов на одном из своих контактов. После трех звонков мужской голос говорит:
– Хантингтон?
– Томас Джордж, – отвечаю я.
При звуке этого имени с лица Оливии исчезает весь цвет. Имя человека, который пытался утопить ее в фонтане и поклялся убить.
– Ты все еще хочешь заставить Оливию заплатить за то, что тебя чуть не исключили? – Спрашиваю я.
– Нет, нет, нет, – пролепетала Оливия. Подняв руки в умоляющем жесте, она отчаянно качает головой. – Нет, пожалуйста. Пожалуйста.
– Ты ясно дал понять, что она вне зоны доступа, – осторожно отвечает Томас.
Не сводя глаз с Оливии, я говорю:
– Я потерял интерес к своей игрушке.
На ее лице мелькает обида, но ее быстро заглушает паника.
– Поэтому я снимаю свою защиту, – заканчиваю я.
Ее черты заливает чистый ужас, и она падает передо мной на колени. Сжав ладони вместе, она смотрит на меня отчаянными, умоляющими глазами.
– Мне очень жаль. Прости меня. Я не хотела этого. Пожалуйста, я умоляю тебя. Я умоляю тебя. Не делай этого. Пожалуйста.
На другом конце линии Томас секунду молчит, прежде чем спросить:
– Значит, я могу делать с ней все, что захочу?
Я смотрю на Оливию. Стоящую на коленях у моих ног. Умоляя меня о пощаде. Но уже слишком поздно. Слишком поздно. Я впустил ее, и она причинила мне такую боль, какую никто и никогда не причинял. Мое сердце превратилось в кровавую массу в груди, а душа разбита вдребезги. Все из-за нее.
Удерживая умоляющий взгляд Оливии, я произношу слова, которые решат ее судьбу.
– Да, ты можешь делать с ней все, что захочешь.
Из ее горла вырывается рыдание. Зажав рот рукой, она сворачивается калачиком, задыхаясь между захлебывающимися рыданиями.
Я кладу трубку.
Оливия с трудом вдыхает воздух, прежде чем ей удается снова сесть прямо и встретить мой взгляд.
Я смотрю на нее безжалостным взглядом и поворачиваю подбородок в сторону двери.
– Я бы посоветовал бежать.
37
ОЛИВИЯ
Сердце кровью обливается, когда я бегу через кампус к воротам. Я успела запихнуть в рюкзак только самые важные вещи, прежде чем мне пришлось уходить. Поскольку у меня нет денег на такси, я должна попытаться добраться до города пешком, прежде чем Томас поймет, где я. Но я едва могу сосредоточиться, потому что с каждым шагом моя душа разрывается на части.
Как же так получилось?
Было время, когда я хотела причинить ему боль. Отомстить за то, что он сделал со мной. Но больше нет. Я никому не рассказывала о его матери. По крайней мере, не по своей воле. Должно быть, кто-то подслушивал, прослушивал наши телефоны или... что-то еще. Но как бы я ни пыталась выкрутиться, я знаю, что в том домике больше никого не было. А если он еще и прочесал все на предмет жучков, то...
Черт.
Еще одна волна ужаса захлестнула меня, когда я бросила бешеный взгляд через плечо. Я не должна была так выходить из себя. Я не должна была говорить, что он станет таким же, как его мать. Я даже не имела этого в виду. Я просто хотела сделать ему больно, как он делал мне. Я не ожидала, что он пошлет Томаса за мной.
Потому что я забыла, каким безжалостным он может быть. Каким жестоким он может быть.
Я забыла, что продала свою душу дьяволу в обмен на безопасность и что дьявол может в любой момент отнять эту безопасность, если сочтет мою душу недостойной.
Черт возьми, как все так быстро вышло из-под контроля?
Я понимаю, как это должно выглядеть с его точки зрения. Все улики указывают на меня, а у меня нет ни одного доказательства, даже правдоподобного объяснения, чтобы подкрепить свое утверждение о моей невиновности. Но часть меня все еще убита горем, что он считает меня способной на такое. Что он так мало мне доверяет. Потому что это значит, что я ошибалась. Я думала, что я ему небезразлична, но теперь я знаю, что всегда была лишь его игрушкой, которую он использует и выбросит по своему усмотрению.
А теперь он выбросил меня, и дал убийце разрешение выследить меня.
Еще одна волна паники захлестывает мою душу.
Снег летит на мои ботинки, когда я выхожу из ворот и несусь по дороге в сторону города. Сердце колотится о ребра, но я продолжаю бежать, пока не преодолеваю определенное расстояние между собой и университетом.
В конце концов мне приходится сбавить темп и перейти на ходьбу. Мои легкие болят, и каждый глоток холодного воздуха кажется мне осколками стекла, но я заставляю себя двигаться дальше. Я должна добраться до города. По крайней мере, там я смогу спрятаться от Томаса, пока не придумаю, что делать теперь, когда...
Боль пронзает мою душу еще до того, как я успеваю закончить эту мысль, и из горла вырывается рыдание.
Моей стипендии в Хантингсвеллском университете больше нет.
Я отказалась от всех других предложений в пользу этого университета, а значит, теперь у меня нет ничего. Никакого образования. Ни диплома. Никакого будущего. Теперь я никогда не смогу позволить себе учиться где-либо еще.
Паника и отчаяние захлестнули меня.
А это значит, что мне придется вернуться домой. В Беллвью Филдс. Население три тысячи двести семьдесят пять человек.
Все, ради чего я работала, все, чем я жертвовала все эти годы, просто... исчезло.
Я спотыкаюсь на обочине и едва не падаю на колени, когда на меня обрушивается очередная волна печали.
Что я наделала?
Мне следовало держаться как можно дальше от Александра Хантингтона. Мне следовало просто встать на колени и поклониться, как все остальные. Я должна была просто написать эссе Томаса, как он требовал. Я не должна была поднимать волну. Я должна была просто не высовываться и закончить свое чертово образование.
Слезы наворачиваются на глаза, затуманивая зрение. Я продолжаю спотыкаться на заснеженной дороге, ослепленная печалью и сожалением, а мое сердце разбивается в груди, как хрупкое стекло.
Боже, лучше бы я никогда не попадалась Александру на глаза. Лучше бы я никогда не узнала его. Лучше бы я никогда не впускала его в свое сердце. Лучше бы я никогда не давала ему силы причинить мне такую боль.
Я не могу дышать.
Прижав руку к груди, я пытаюсь избавиться от ужасной тяжести, которая грозит раздавить мои ребра.
Сзади раздается звук автомобиля, и я смещаюсь в сторону, чтобы убедиться, что он не заденет меня, проезжая мимо.
Фары отбрасывают лужи света на снег, когда она приближается. Я останавливаюсь, пытаясь отдышаться от боли и паники, раздирающих мои внутренности. Машина проносится мимо, разбрасывая снег вокруг своих шин, и бледный свет становится красным, когда задние фары светят мне в глаза.
Я делаю напряженный вдох.
Затем машина с визгом останавливается. Это происходит так внезапно, что машина на секунду теряет сцепление с дорогой, слегка заносясь в сторону, прежде чем остановиться на обочине.
Я отчаянно смахиваю слезы с глаз, надеясь, что водитель – это тот, кто может мне помочь.
Дверь со стороны водителя распахивается.
Моя кровь превращается в лед, когда Томас Джордж выходит из машины и смотрит на меня жесткими серыми глазами.
На его лице расплывается злобная ухмылка.
И я побежала.
38
АЛЕКСАНДР
Стекло разбивается о стену. Я подхватываю еще один стакан с виски и тоже бросаю его в стену, желая услышать приятный звук разбивающегося предмета.
Хоть что-то, кроме моего сердца.
Разбитые осколки падают вниз и со звоном падают на пол.
Дэниел стоит на небольшом расстоянии и молча наблюдает за мной. Но даже с другого конца комнаты я вижу беспокойство в его глазах, когда он смотрит на меня. От этого еще один удар боли пронзает мою грудь.
– БЛЯДЬ!
Это слово вырывается из моих легких с такой силой, что я почти чувствую вкус крови.
– Я не должен был доверять ей! – Кричу я на комнату. На весь мир. На все. – Я никогда никого не впускал. Но я впустил ее. – Мой голос почти срывается на этом слове. – И вот что я получил.
Мои туфли стучат по деревянным половицам, пока я расхаживаю взад-вперед по кабинету. Подняв руки, я снова и снова провожу пальцами по волосам, портя ранее идеальную укладку.
– Я должен был догадаться. – Я качаю головой. – Я должен был догадаться, что она играет в долгую игру. Черт. Она блестящая и находчивая, и она всю жизнь работала над одной целью. Что такое пара месяцев притворства по сравнению с этим? Я должен был это предвидеть… Я должен был это предвидеть.
Еще одно копье боли пронзает мою душу. Это настолько больно, что мне приходится остановиться и глубоко вдохнуть. Я действительно думал, что нашел кого-то. Того, кто понял меня. Кто принес свет в мою жизнь.
Повернувшись, я встречаюсь со спокойным взглядом Дэниела, и мне не нравится, как надломлено звучит мой голос, когда я выдавливаю: – И я почти поверил ей, когда она сказала, что не делала этого. – Я прижимаю руку к груди. – Вот как глубоко она впилась в меня своими когтями. Я почти поверил ей. Я хотел ей верить.
Глаза Дэниела смягчаются, когда он снова смотрит на меня.
– Вы уверены, что это сделала она, сэр?
– Да. Я проверил все возможные варианты. В хижине больше никого не было. На многие мили. Не было никаких жучков. Никаких скрытых камер. Никто не мог подслушать.
– Значит, это должна быть она?
– Да. Она единственная, кому я рассказал.
Он молчит несколько секунд, как бы раздумывая. Затем произносит пять слов, от которых у меня леденеет кровь и в панике сжимается сердце.
– Но только ли она знала?
Несколько секунд я не могу дышать, так как передо мной промелькнула ужасающая возможность. Возможность, которую я даже не рассматривал.
Что утечка произошла не по моей вине.
Мои пальцы дрожат, когда я пытаюсь вытащить телефон из кармана, и я чуть не роняю его на пол, прежде чем успеваю крепко за него ухватиться. Рука слегка дрожит, когда я звоню Бенедикту.
Ответа нет.
Я некоторое время смотрю на пустой экран, прежде чем мне удается снова нажать на кнопку набора.
И снова никакого ответа.
Я звоню снова.
И еще раз.
И снова.
На шестой попытке он наконец берет трубку.
– Мне очень жаль, Четвертый, – говорит он с напряжением и паникой в голосе.
Мое сердце замирает, а мозг дает сбой. Я не могу пронести в голове ни одной мысли, не говоря уже о словах, поэтому я просто стою посреди комнаты, прижав телефон к уху и глядя на разбитое стекло на полу.
– Мне очень жаль, – повторяет мой брат. – Хорошо? Я весь день уклоняюсь от папиных звонков, так что не говори ему, что ты со мной разговаривал.
– Почему? – Наконец-то мне удается выдавить из себя.
– Потому что я очень, очень не хочу с ним разговаривать, потому что я точно знаю, что он скажет, когда...
– Нет, – перебиваю я. – Почему ты сожалеешь?
– Слушай, я все исправлю. Обещаю. Я все исправлю.
– Бенедикт. – Мое сердце вдруг забилось в груди в два раза сильнее, как будто пытаясь наверстать время, когда оно совсем перестало биться. – Почему. Ты. Извиняешься?
– Слушай, я был под кайфом. Ясно? Но, наверное, это была плохая партия или что-то в этом роде, потому что у меня были такие глюки, каких я никогда раньше не ловил, и я просто... – Он болезненно вздохнул. – Это просто вырвалось. Я не хотел этого говорить. А потом там была Мейси, и она узнала, почему я ее бросил, так что, думаю, она хотела отомстить, и теперь... – Он с трудом вдохнул воздух. – Черт, Четвертый, мне так жаль. Я никогда не хотел, чтобы кто-то узнал, что на самом деле случилось с мамой. Я не хотел. Я просто... Блядь.
Я просто стою, уставившись в пустоту, пока мой разум пытается обработать слова, которые только что вырвались из уст моего брата.
Мейси рассказала прессе. Бенедикт рассказал Мейси.
А это значит, что утечка информации произошла не по моей вине. Я не имею никакого отношения к тому, что рассказал Оливии в хижине. Закончить эту мысль – все равно что бежать по грязи. Но последние слова, наконец, заканчивают обрабатываться в моем черепе, оставляя после себя мировоззренческое осознание.
Оливия не предавала меня.
Я перевожу взгляд на темнеющее небо за окном, и паника проносится по всем моим нервам с силой, достаточной для того, чтобы меня стошнило.
О, черт.
Оливия.
39
ОЛИВИЯ
Страх – это живое чудовище в моей груди. Когтями впивающиеся в мои легкие. Душащий мое горло. Сжимающий сердце железной хваткой. Я не слышу ничего, кроме шума крови в ушах. И гулких шагов позади себя.
Холодный воздух врывается в мое горло, когда я отчаянно бегу прямо в мрачный лес. Заснеженные деревья мелькают перед глазами. Я понятия не имею, куда иду. Все, что я знаю, это то, что мне нужно бежать. Быстро.
– Ты действительно думаешь, что сможешь далеко убежать? – Злобный смех эхом разносится по лесу. – Ну, тогда вперед. Пробуй как следует. Но когда я тебя поймаю, я заставлю тебя заплатить за каждый ярд.
Паника пронзает мой позвоночник, и из горла вырывается рыдание. Я не успеваю оглянуться, но его голос звучит гораздо ближе, чем раньше. Слезы наворачиваются на глаза, затуманивая зрение, а я мчусь через лес. Снег кружится в воздухе, когда я продираюсь сквозь ветки и кусты.
Шаги позади меня становятся громче.
Ближе.
Ужас пронзает мою грудь.
Я втягиваю воздух, перепрыгивая через поваленное дерево, затем огибаю ствол другого дерева и меняю направление, прежде чем рука успевает схватить меня за куртку. Сердце колотится о ребра. Моргая от слез, затуманивающих зрение, я изо всех сил бегу к густой роще деревьев. Если мне удастся пробраться туда, может быть, я смогу его потерять. Может быть, я смогу...
Огромный вес врезается мне в спину.
Я вскрикиваю, когда меня прижимает к земле огромное тело. Боль пронзает мои локти, когда я врезаюсь в землю, вздымая вокруг нас тучи снега. Быстро крутанувшись, я успеваю откатиться в сторону, прежде чем Томас успевает обхватить меня руками.
Холодный снег просачивается сквозь одежду и прилипает к коже, но я его почти не чувствую, потому что страх и паника пылают в моем теле, как лесной пожар.
Руки скребутся вокруг моих лодыжек, и я изо всех сил бью по ним.
Томас резко вдыхает сквозь зубы, когда мой каблук попадает в цель. Перекатившись, я успеваю встать на колени, как вдруг в углу моего глаза что-то шевельнулось. Инстинкт подсказывает мне, что я расстегиваю рюкзак и сильно размахиваю им.
Грохот эхом разносится по сумрачному лесу.
Томас вскрикивает и падает назад, когда тяжелый учебник истории, лежащий в моем рюкзаке, ударяет его прямо в лицо. Он вскидывает руку, хватаясь за лямку рюкзака, но я отпускаю ее прежде, чем он успевает использовать ее, чтобы подтянуть меня к себе. Не теряя ни секунды, я вскакиваю на ноги и взлетаю между деревьями.
– Ты заплатишь за это, сука! – Кричит он мне вслед.
Пульс стучит в ушах, пока я бегу по снегу. Его ноги бьют за мной, как боевые барабаны. Выбросив руку, я обхватываю дерево, чтобы изменить направление. Он рычит, проносясь мимо меня, но через секунду снова наступает мне на пятки.
Безысходность захлестывает меня.
Что же мне делать? Как мне выжить? Я не смогу убежать. Я не смогу спрятаться. Я не смогу победить в физической схватке с ним. Здесь нет никого, кто мог бы мне помочь. Защитить меня. Спасти меня. Здесь только я, Томас Джордж и пустой лес, где он может не спеша убить меня. Медленно. Мучительно. Без помех.
Еще один прерывистый всхлип вырывается из моего горла.
Я умру здесь.
Его вес снова обрушивается на меня.
Я тяжело падаю на землю, а он на меня, и снег разлетается вокруг нас от удара. Набирая воздух в легкие, я пытаюсь повторить маневр и откатиться в сторону, но на этот раз он научился на своих ошибках.
Боль пронзает мое лицо, когда он врезается кулаком мне в щеку.
Он ударяет с достаточной силой, чтобы откинуть всю мою голову в сторону. Удар полностью обездвижил меня, и я даже не успела поднять руки, чтобы отбиться, как Томас толкнул меня на спину и обхватил за бедра.
Инстинкты выживания вопят в моем черепе, выводя меня из ступора. Томас наклоняется ко мне, его руки нащупывают мое горло. Я с трудом вдыхаю воздух, поднимаю руки и отбиваю его ладони.
В его серых глазах появляется жестокий блеск, когда он смотрит на меня, а от злобной улыбки на его губах у меня по позвоночнику пробегает лед. Скула пульсирует болью от его удара, но я блокирую ее, ударяя кулаками по его мускулистым предплечьям, а затем впиваюсь когтями в его лицо.
В его глазах вспыхивает ярость, и он рычит от боли, когда мои ногти успевают поцарапать его щеку.
Его кулак снова врезается в мое лицо.
Снег прижимается к моей щеке, когда удар откидывает мою голову набок. Волны боли проходят через меня, и в черепе что-то звенит. Я просто лежу, задыхаясь, пытаясь вернуть окружающему миру смысл.
Но прежде, чем мне это удается, две большие руки обхватывают мое горло. Мои глаза распахиваются, и я снова мотаю головой вперед. Томас наклоняется ко мне, на его губах играет злобная улыбка, и он начинает сдавливать горло.
