Текст книги "С широко открытыми глазами (ЛП)"
Автор книги: Рейн Миллер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 18 страниц)
– Тебе правда нравится кольцо? – тихо спросил он. – Я знаю, что тебе нравятся старинные вещи, к тому же, оно было настолько необычным, что я понадеялся, ты отдашь предпочтение ему взамен чего-то современного. – Он притянул мое лицо к своему и провел большим пальцем по моей челюсти. – Но, если ты хочешь что-то другое, просто скажи. Я понимаю, это не обычное обручальное кольцо, а я хочу, чтобы тебя радовала каждая мелочь.
Я сжала свою левую руку правой рукой в оборонительном жесте.
– Я обожаю свое кольцо, обратно ты его никогда не получишь, – проказливо заявила я. – Знаешь, при определенном свете оно выглядит почти черным. Черный камень*(Примеч. пер. A black stone – черный камень. В данном случае игра слов. Фамилия героя (Blackstone) переводиться как черный камень). – Я широко ему улыбнулась.
Он улыбнулся мне в ответ, когда на него снизошло понимание.
– Тебе нравится?
– Очень нравится, мистер Блэкстоун. У вас отменный вкус в выборе подарков, которые чересчур экстравагантны, но все равно мне нравятся. Вы балуете меня.
Он качнул подо мной своими бедрами, напоминая мне о том, что мы до сих пор были соединены.
– Имею право, и я только-только вхожу во вкус, детка. Подожди и увидишь. – Он подмигнул.
– Я не дарила тебе никаких подарков, – произнесла я, теребя скомканные под моими коленями простыни.
– Посмотри на меня. – Его голос стал абсолютно серьезен, утратив нотки поддразнивания.
Я подняла на него взгляд и столкнулась с мерцающими синими омутами.
– Не говори так. Это неправда. Ты подарила мне это. – Он взял мою руку и положил ее на свое сердце. – И это. – Он положил свою руку на мое сердце. – И это. – Он положил обе наши руки на мой живот и оставил их там. – А вот с этим подарком ни один другой не сравниться, Брианна.
Глава 15
Поход по магазинам подтвердил мою теорию о том, что это будет безумное мероприятие.
– Что значит – ты не наденешь эти туфли? – Бенни держал в руках «Лабутены», инкрустированные кристаллам, со шпильками как минимум в шесть дюймов. – Они сексуальные. Ты справишься с ними, милая. Они сделают твои ножки еще длинней.
Я закатила глаза в ответ на его реплику.
– И какой в этом смысл?
– Чтобы выглядеть сексуально?
Я покачала головой.
– Нет, дорогой. Смысл в том, чтобы выйти замуж, а не выглядеть так, словно я работаю в службе эскорт-сопровождения. – Я указала на свой живот. – Я беременна, помнишь?
– Ага, – съязвила Габи слева от меня. – Я до сих пор не могу поверить, что ты держала это в тайне от меня почти две недели!
– Извини, это было не нарочно, и я уже вроде говорила, что для меня это тоже стало полным шоком? И не единожды. – Я ответила сарказмом на сарказм с особым апломбом. – Я только-только начинаю чувствовать себя человеком. – Я нахмурилась. – Основной акцент на слове «только-только».
Габи покачала головой.
– Держу пари, – сказала она, просматривая стойку с платьями в надежде найти что-нибудь, что подойдёт для подружки невесты. – Семь недель, Бри. У нас семь недель, чтобы вместе организовать эту свадьбу. Это же безумие.
– Знаю. Хотела бы я, чтоб у нас было чуть больше времени на подготовку, но Итан хочет пожениться как можно быстрее. У нас полная свобода действий целых две недели после окончания Олимпийских игр. – Я понизила свой голос до шепота. – Он считает, что женитьба, которая станет большим публичным событием, и объявление о том, что мы ожидаем ребёнка, удержит того, кто за мной наблюдает от каких-либо действий. Я могу только надеяться, что он прав.
Мой желудок совершил небольшой кульбит, но я отогнала страх прочь. Я больше не хотела тратить время на переживания о том, кто мог меня преследовать. У меня был ребёнок, человечек, которого я теперь должна была защищать. Хотя меня удивляло, как легко было войти в эту роль. Я поняла, что мы, женщины, были предрасположены к этому на биологическом уровне. Защита моего нерождённого малыша – просто природный инстинкт, которому я должна была следовать. Я перевела дыхание и напомнила себе, что Итан прекрасно меня охранял, и что я не стану рисковать. Больше не стану. Нет уж, это странное сообщение, пришедшее на мой старый номер, жутко меня напугало, наряду с пониманием о том, что два моих насильника, запечатленные на видео, были, несомненно, мертвы. Я бросила взгляд в ту сторону, где Лен буквально стоял на страже моей безопасности, магазин для новобрачных нисколечко его не сдерживал от несения вахты. В эти дни он был моей тенью, поскольку Итан с Нилом были заняты Олимпийскими играми. Я улыбнулась ему и заметила, как на краткий миг черты его лица смягчились, после чего он вернулся к обязанностям телохранителя, сканируя помещение и отпугивая психов. Слава Богу.
Габи, наверно, почувствовала моё беспокойство, потому что она меня обняла.
– Ты через столько всего прошла. Как, чёрт возьми, ты к этому времени не свихнулась, девочка? – Она едва выдержала паузу, чтобы перевести дыхание. – Цвет? Ты хочешь нас видеть в фиолетовом или лавандовом цвете?
– Это очень хороший вопрос. Только у меня нет на него ответа. – Я пожала плечами. – Исходя из совершенно безумных исследований, к которым я обратилась, – сказала я ей со вздохом, – мне бы хотелось видеть вас в фиолетовом, если вы найдёте то, что поразит ваше воображение. Габ, я хочу, чтобы вы с Элейн чувствовали себя комфортно в том, что выберете. Ваши платья не должны быть полностью идентичны, или совпадать в оттенке и ткани. Я хочу, чтобы вы, ребята, надели то, что вам нравится. Вы будете прекрасны в чем угодно.
– Ладно, хватит трепаться, дамы. Нам нужно найти свадебное платье, время поджимает, – властно заявил Бен, с позерством опустив взгляд на свои часы. – Может, скажешь, каким ты видишь своё платье, дорогая? Если я буду знать, что ты ищешь, я смогу помочь.
Он эффектно щелкнул пальцами на обеих руках.
Габи закатила глаза в ответ на заявление Бена.
– Это немного смело, Бен. Ты – парень. Откуда такая уверенность, что ты отыщешь для Бри свадебное платье из целого миллиона лондонских магазинов?
Бен посмотрел на Габи и фыркнул.
– Я – гей. Этим все сказано, женщина. Я когда-нибудь давал тебе плохие советы?
Бен окинул Габи долгим взглядом сверху донизу. Не секрет, что он все время выбирал для неё одежду и что его предложения всегда приходились ей по душе. Бен прекрасно разбирался в моде и дизайне. Боже, я безумно любила их обоих.
– Мне нравится твоё изначальное предложение, Бенни. Что-то типа вдохновленное ретро, простое, будет достаточно кружев, и я хочу рукава. Они могут быть короткими, но никаких платьев без рукавов. – Я провела руками по своему животу. – Может быть, завышенная талия будет в самый раз, если меня начнёт распирать. И, возможно, немного фиолетового?
Бен закатил глаза.
– Ты вообще не выглядишь беременной, дорогая. – Он с любопытством склонил голову на бок. – Вопрос в том, появится ли у тебя пузо к двадцать четвёртому августа?
– Не знаю, не начинай, пожалуйста. Все гости знают о том, что я на сносях, поэтому мы не пытаемся скрыть этот факт. Поверьте мне, я уже наслушалась по этому поводу от своей матери. Тем не менее, она, похоже, считает, что притворяться, будто мы не ждём пополнения, намного более респектабельное занятие. Уф, ненавижу драмы, которые она создаёт на пустом месте. Почему она не может просто порадоваться за меня? Бога ради, у неё же будет внук!
Габи положила руку мне на плечо.
– Пузо или не пузо, ты будешь прекрасна, а твоей матери придётся просто смириться. Мы поразим её такой грандиозной свадьбой и такой очаровательной невестой, что у неё не останется иного выбора, кроме как полюбить все происходящее.
Они так сладко мне все расписали, но я не строила больших надежд относительно того, что моя мать когда-нибудь изменится. Она не хотела слышать об Итане и наших отношениях. На самом деле, она имела наглость сказать мне, что я разрушила свою жизнь из-за Итана и нашего ребенка. Она спросила, чем были для меня последние четыре года, если все, что я собиралась сделать, – снова забеременеть. Это больно. Она действительно невысокого мнения обо мне. В первый раз все произошло не по моей вине, а в этот раз… ну, я не планировала забеременеть. Знаю, мы с Итаном поступили безответственно, но я не жалела о таком результате. Я не могла жалеть об этом. Я коснулась своего живота и несколько раз его погладила. Я уверена, наш ребенок был зачат в любви независимо от того, что говорила моя мать, или того, что я сама думала о себе. Я точно знала, что это правда. Я любила Итана, а он любил меня. Понимала это моя мать или нет, я бы не смогла сделать другой выбор; в этом мире другого выбора для меня не существовало.
– Спасибо вам, ребята. Правда... Не знаю, как бы я провернула все это за такой короткий промежуток времени без вас двоих, – произнесла я со вздохом. – Даже Элейн и Ханна трудятся в поте лица. Надеюсь, мы сможем осуществить задуманное.
– Можно подумать нам это не под силу, – усмехнулся Бен. – Тебе придется удерживать меня под дулом пистолета, чтобы у меня не было возможности помочь тебе с организацией этой шикарной свадьбы с популярными знаменитостями в загородном поместье, куда приглашена Ее Величество Королева!
– Ага, давайте молиться, чтобы она не пришла. Слава Богу, Элейн свела меня с этим милым организатором свадеб – Викторией какой-то там. Меня заверили, что она позаботиться обо всем, что касается королев и принцев. Сама я точно не разберусь в протоколе, который принят при наличии на свадьбе персон королевской крови. – Я взглянула на Бена и Габи, замахала перед лицом руками и с трудом сглотнула от внезапного осознания всей важности происходящего. – Кажется, меня сейчас стошнит.
– Не-а. Больше никакой тошноты, дорогуша, – решительно заявил Бен, опустив свои длинные руки мне на плечи. – Мы слопаем вкусный обед, для начала как следует подкрепившись, а затем вернемся к поиску идеального платья для твоей загородной шикарной свадьбы со знаменитостями. Которая состоится через семь коротких недель. – Бен поднял взгляд вверх и перекрестился. – Мы справимся.
♥
Я не смогла удержаться и во время обеда отправила Итану СМСку. Ему, похоже, нравились наши подшучивания друг над другом, и он обычно отвечал, если не был на встрече, а иногда даже если и был. Похотливые сообщения тоже шли в ход. Я усмехалась, пока печатала.
«Скорее всего, я пойду к алтарю голой. Ни одного удачного платья пока не обнаружено. Ты сейчас на обеде? Люблю тебя».
Мне не пришлось долго ждать ответа, мой телефон почти сразу завибрировал.
«Нет, детка. Так не пойдёт. Обнаженка допускается ТОЛЬКО в медовый месяц! Платье для свадьбы обязательно. хх»
Я громко рассмеялась, чем привлекла к себе нежелательное внимание со стороны друзей. Я попыталась скрыть свою ошибку, ковырнув вилкой в салате. Впрочем, этот трюк не сработал.
– Снова сексэмэски? – спросил Бен, ухмыляясь.
– Извините. Это выходит спонтанно. – Я склонила голову и пожала плечами. – Может всему виной гормоны?
По крайней мере, один раз в своё оправдание я могла списать все на гормоны.
– Попалась, милая, – сказал Бен, ухмыльнувшись, его пронырливый радар пришёл в полную боевую готовность. Клянусь, если бы он захотел, он бы мог так очаровать монахиню, что она бы из собственных трусов выпрыгнула. Эта его проницательность пугала до усрачки.
– Им достаточно просто посмотреть друг на друга, и люди в комнате могут непроизвольно воспламениться, просто наблюдая за ними.
Голос Габи снова источал сарказм, затем она сделала большой глоток вина.
Я надулась из-за того, что не могла присоединиться к ней и выпить бокал вина, решив, что сейчас безумная ревность по отношению к ней вполне обоснована.
– Не будь сучкой, Габ, ты итак заходишь слишком далеко, дразня меня вином. Я не виновата, что Итан меня непроизвольно воспламеняет.
Габи рассмеялась и снова наполнила свой бокал вином «Шардоне».
– Не удивительно, что Итан заделал тебе ребёнка. Представляю, как тяжко было вам двоим отрываться друг от друга и поглощать достаточное количество еды и питья, чтобы поддерживать в себе силы на первых порах. Вы же сношались как кролики.
Я одарила ее своим лучшим равнодушным выражением лица. Это длилось всего десять секунд, после чего я начала хихикать.
– Ты права, так все и было.
Мы болтали ни о чем и дурачились, когда затрезвонил мой телефон. Мама? В такой час? Она никогда не звонила мне по утрам, если судить по её американскому времени.
– Дерьмо! Моя мама звонит. Как думаете, она почувствовала, что я перемываю ей косточки?
Я решила перенаправить звонок на голосовую почту.
– Рингтон, который ты установила на свою мать, – музыкальная тема из «Психо»? – спросила Габи. Её картошка-фри зависла в воздухе.
Я пожала плечами.
– Итан установил его для меня. – Неловкое молчание. – Он всегда играется с приложениями и гаджетами. – Молчание становилось все оглушительнее. – Иными словами, если обувка впору… – Я отчаянно пыталась ухватиться за что-нибудь легкое и забавное.
Бенни спас меня своим хохотом, и он стал заразительным. Черт, если бы мне не приходилось мириться с этой нестерпимой враждебностью моей матери, я бы тоже попыталась найти в этой ситуации долю юмора, который, несомненно, там присутствовал. Бен был знаком с ней, поэтому знал, о чем речь. Моя мать терпела его, зато она обожала Габриэль, так что Габи наверняка считала, что я была чересчур сурова. Ничего подобного. Бен мог подтвердить этот факт.
Через минуту мой телефон просигнализировал о новом голосовом сообщении, которое не стало сюрпризом. Моя мать постоянно оставляла голосовые послания. Она знала, что я игнорировала ее звонки, и это злило ее куда больше, чем она уже была зла по отношению ко мне. Внезапно я почувствовала усталость. Продолжать это междоусобное сражение было утомительно. Я всего-навсего хотела мира. Я бы умерла, если бы у меня в будущем были такие же невыносимые отношения с моей дочерью или сыном.
Потягивая свой лимонад, я стала размышлять, прислушиваясь к болтовне Габи и Бена о разнообразных стилях вуалей, а также плюсах и минусах белого против кремового для беременной невесты. До тех пор пока меня не начало терзать чувство вины.
О чем говорит моё поведение в данной ситуации? Что, если однажды моя дочь не захочет разговаривать со мной? Не сможет вынести наедине со мной ни минуты? Будет считать меня лицемерной сукой?
Тогда я буду раздавлена.
Я взяла свой телефон и нажала на голосовую почту.
– Брианна, мне нужно поговорить с тобой. Это... это... важно. Я постараюсь дозвониться до Итана и посмотрю, удастся ли мне связаться с ним.
Меня мгновенно захлестнул ледяной страх. Если моя мать унижалась до того, чтобы названивать Итану, значит, случилось и правда что-то ужасное. Нет! Только не папа. Только не он. Я даже мысли такой допускать не хотела. Я замерла с телефоном в руке. Её голос не такой как обычно. Её голос звучал так, словно она плакала. Моя мать никогда не плачет.
Моя рука дрожала, когда я нажимала на цифру, под которой она стояла у меня на быстром наборе. Я заметила уведомление о поступившем сообщении от Итана, но проигнорировала его. А потом телефон Бена засветился как рождественская ёлка.
– Что случилось, Бри? – Габи потянулась ко мне, чтобы коснуться моей руки.
– Не знаю. Моя мама… сказала, что это важно… она плакала…
Стены начали стремительно сближаться, моё сердце билось так сильно, что я чувствовала, как моё тело потряхивает. Бен ответил на свой звонок. Его взгляд метнулся в мою сторону, и он произнёс:
– Она рядом. Сейчас звонит своей маме.
Я знала, что Бен разговаривал с Итаном, и понимала, что это были плохие новости. В моей голове царила полная сумятица, затем установилось соединение, и на другом конце провода я услышала голос своей матери. Все двигалось слишком быстро, я не могла ничего предпринять, чтобы остановить это. Я хотела остановить время. Хватит. Пожалуйста, остановите его... Я не хочу ничего знать, независимо от того, что она должна мне сказать.
– Брианна? Милая, ты сейчас с кем?
Моя мать никогда не называла меня милой, и её голос никогда не звучал так, как сейчас.
– Мам! Что случилось? Я с Беном и Габи. Мы ходим по магазинам, ищем для меня свадебное платье... – Я слышала, что мой голос начинает срываться. – Зачем ты звонила Итану?
Молчание моей матери было подобно лезвию ножа плавно входящему в моё сердце. Я знала, что она не промолчит из-за моего комментария по поводу свадебного платья. Мне хотелось верить, что причина была в этом, но я прекрасно понимала, что это не так.
– Брианна… это насчет твоего отца.
– Что с папой? Он... в порядке?
Я с трудом формулировала вопросы. Я оглянулась на Бенни и заметила, как на его лице застыло выражение неприкрытой боли. Потом он начал что-то тихо говорить в свой телефон. Он не смотрел на меня, удерживая глаза опущенными. Я знала, что он делал. Бен разговаривал с Итаном и объяснял ему, в каком мы ресторане, чтобы он мог приехать за мной.
Нееееееееет! Это означало, что случилось что-то очень плохое.
– Брианна, милая, твой папа… он утонул в своем бассейне… служба по техническому обслуживанию нашла его…
Мои уши улавливали слова, но мозг взбунтовался. Я не могла принять эту информацию. И не стану.
– Нет! – перебила я ее.
– Брианна… это правда. Мне жаль, что это не так… но это правда.
– Но он не может… мам. Он не может… нет! Нет, не смей так говорить! Мам… Мам?
– Милая, он долгое время пробыл в воде. Вероятно, это был сердечный приступ.
– Н-н-нет… – захныкала я. – Это неправда. Папа приедет в Лондон, чтобы навестить меня. Он приедет на мою свадьбу… чтобы выдать меня замуж. Он так сказал. Он сказал, что будет здесь.
– Брианна… он умер, милая. Мне так жаль. – Она заплакала. Моя мать рыдала в телефонную трубку, и я была поражена при мысли, что я до сих пор никогда не видела и не слышала ее рыданий.
Я уронила телефон, и он с громким всплеском приземлился в мою тарелку с супом, брызги от которого полетели во все стороны. Я просто тупо пялилась на свой мобильник и оставила его лежать на дне моего куриного бульона с гарниром. Итан наверняка купит мне новый. В данную минуту этот телефон стал пылью для меня. Я никогда к нему не прикоснусь.
Каким-то образом я оказалась на ногах, но мне не́куда было идти. Места, в котором мне было бы хорошо, не существовало... Я была загнана в ловушку.
От безысходности я начала взмывать вверх, как уже случалось в прошлом. Только на сей раз я понимала, что со мной происходит. Я приветствовала это ощущение. Приятно чувствовать лёгкость, когда твоё сердце настолько тяжёлое, что хочет утащить тебя в бездны ада. Да, выйти из собственного тела было гораздо приятнее.
Я взмывала все выше и выше, пока не смогла взирать на себя сверху вниз. Я видела Бена стоящего на коленях и приводящего меня в чувство. Он сидел на полу ресторана, держа меня в своих руках. Габи рядом с ним разговаривала с кем-то по телефону. Официант бросился к нам на помощь.
Но все это было так глупо.
Почему мы все на полу шикарного лондонского ресторана, когда должны были обедать? Нам нужно уходить отсюда. Я должна найти платье и планировать свадьбу. Мой папа собирался приехать, чтобы выдать меня замуж на свадебной церемонии всего через семь недель. Ради Бога, сама Королева Англии получила приглашение. У нас не было времени на всякие пустяки!
В конце концов, до моего сознания дошла вся суть происходящего. Лёгкость, которую так приятно было ощущать, ушла, уступив место вернувшемуся грузу боли и печали.
Я не хотела возвращаться на Землю. Я хотела остаться там, где была.
Нет, не так. Я хотела продолжать взмывать вверх, пока не растворюсь в воздухе. По-моему, звучало весьма заманчиво. Раствориться в воздухе…
Я не чувствовала ничего, кроме разъяренной ненависти к потолку. Этот чертов потолок мешал мне убраться отсюда.
Отпусти меня! Дай мне улететь…
Глава 16
Я сел и посмотрел на Брианну. Она спала. Моя девочка спала на удобной кровати для гостей в современном доме своего отца, в весьма симпатичном пригороде Сан-Франциско. Она была поражена в самое сердце, но сейчас она отдыхала. В данную минуту она была убита горем.
Я не мог выпустить ее из поля зрения больше, чем на несколько часов, так что о выезде из Лондона в Штаты на похороны ее отца без меня не могло быть и речи. Что, если они попытаются избавиться от нее на американской земле? Нет, я не мог пойти на такой риск. Это были боевые действия день за днем, час за часом. Сейчас моим наиглавнейшим приоритетом было обеспечить безопасность Брианны, черт бы побрал эту Олимпиаду. Нил вернулся в Лондон и подменил меня, им с Фрэнсис предстояло управлять всеми организационными моментами. Вообще-то, я не особо переживал за свою работу. Нет, мои тревоги были куда более серьезными и гораздо более жуткими.
Во время этой поездки я надеялся пролить свет на то, что случилось с Томом, но не питал особых надежд. Так или иначе, я не собирался сдаваться без боя. Они могут попытаться добраться до нее, но сначала им придется пройти через мой труп.
Миссис Эксли хотела, чтобы мы остались с ней в доме, который она делила со своим мужем, неразговорчивым Фрэнком, но Брианна не согласилась бы на это.
Она сказала, что хотела бы остаться в доме своего отца, среди его вещей, в том месте, где она в последний раз видела, как он разговаривает с нами по «Скайпу». Ей было приятно, что их последний разговор закончился на счастливой ноте. Она продолжала повторять это мне.
– Папа был рад за нас. Он все узнал и был счастлив.
– Да, он был счастлив, детка… – прошептал я, склонившись над ее спящей фигуркой. Ночью моя спящая красавица с ее длинными волосами, разметавшимися по подушкам, и одеялом, натянутым до самого горла, словно искала комфорт под тяжестью ткани, накрывающей ее тело. Она по-прежнему страдала от шока и едва притрагивалась к еде. Я опасался за ее здоровье и здоровье нашего малыша. Я боялся, что случившееся изменит нас. Изменит ее чувства ко мне. Столкнет ее в эмоциональную пропасть.
Я был прекрасно осведомлен о ее прошлом, и сейчас это знание оказывало на меня невыносимое давление. Моя девочка страдала от депрессии. Она даже пыталась покончить с собой в самый скверный и трагический период своей жизни. Вот, я сказал это. Хотя это признание не принесло мне гребаного облегчения. Да, это было давным-давно и теперь она была гораздо собранней и разумней… но не существовало никакой гарантии, что она не вернется к этим самоистязаниям вновь, или не скажет мне проваливать и держать мою жалкую задницу от нее подальше, когда справиться со всем этим будет очень сложно.
Я втянул в легкие воздух и посмотрел в сторону двери зеркального шкафа, чтобы увидеть свое отражение. Что за ублюдка, черт подери, я из себя корчил? Брианна была не одинока. Депрессия была суровой дамочкой, и мы с Брианной были прекрасно с ней знакомы на протяжении довольно продолжительного срока.
Я подавил желание прикоснуться к ней. Ей нужен отдых, а мне нужна сигарета. Я быстро сверился с часами на ночном столике и осторожно поднялся. Надев спортивные штаны и майку, я вышел наружу, чтобы посидеть возле бассейна и попотворствовать своей никотиновой зависимости. Еще я хотел позвонить Нилу.
Я задумчиво глядел на темную воду, пока ждал соединения. Та самая темная вода, в которой Том Беннет провел последние мгновения своей жизни.
Я оставил дверь приоткрытой, чтобы услышать, если Брианна будет нуждаться во мне. Ей начали снова сниться кошмары, но, поскольку она была беременна, лекарства были не лучшим вариантом. Слишком большой риск для развития ребенка. Она бы в любом случае отказалась принять их. Поэтому она страдала. А я переживал.
На водной поверхности отражалась летняя луна, и я задумался о смерти Тома. Я не детектив, занимающийся расследованием убийств, но кое-какие сценарии, безусловно, пронеслись у меня в голове. Заставить себя произнести их вслух не могло быть и речи. Если бы я сделал это, то обрек бы мою девочку на подобную участь. Я не готов так рисковать. Ни за что, черт возьми.
– Привет, приятель.
– На работе все в порядке? – ответил я на бесцеремонное приветствие Нила.
– Здесь типичный хаос, так что тебе не о чем волноваться. Все как обычно, И.
– Ладно. Я доверяю тебе. Передай этим козлам мои слова, пожалуйста.
– С удовольствием, босс, но ты должен знать, что все клиенты отнеслись с пониманием. Большинство из них люди.
Я глубоко затянулся, наполнив свои легкие парами гвоздики и удерживая их внутри, чтобы получить максимальный ожог. Нил терпеливо меня ждал. Похоже, он никуда не торопился. Самый терпеливый парень, которого я когда-либо знал.
– Такие события довольно быстро вынудят тебя расставить приоритеты, согласен?
– Да. Держу пари, так и есть. Как Брианна, держится?
– Она… прилагает все усилия, чтобы оставаться сильной, но ей тяжело. Я пока не обсуждал с ней возможные причины смерти и не уверен, что мы когда-нибудь заведем этот разговор. Похоже, это был тяжелый сердечный приступ во время плавания, который очень даже мог произойти, но я хочу увидеть отчет о вскрытии. – Я вздохнул. – Ты же знаешь, как долго они могут тянуть. В Штатах лаборатории судебно-медицинской экспертизы также паршивы, как и у нас дома.
– В его доме обнаружили какие-нибудь улики?
– Еще нет. С составлением завещаний, распоряжений, доверительных и тому подобному все было в порядке, насколько я могу судить, но во всех этих документах присутствует какая-то странная упорядоченность. Как будто он знал, что его время на исходе. Это вполне могло быть связано с его сердцем. Брианна знала, что он принимал лекарства от давления, и беспокоилась о нем. Ты бы никогда не догадался о его проблемах со здоровьем, если бы посмотрел на него. Мужик был в отличной форме.
– Хммм. Единственные люди, которые бы извлекли выгоду из его смерти, – штаб сенатора Оукли.
– Знаю. Не хотелось бы это признавать, но придется. Все отойдет Брианне – дом, автомобили, инвестиции. В этом нет ничего удивительного, но мне интересно не оставил ли Том какой-нибудь компромат на Оукли.
– Например, видеозапись с показаниями?
– Да… именно. Может, завтра узнаем. У нас утром встреча с его деловым партнером, чтобы уладить вопросы с доверенностью, затем похороны и поминки. Это будет чертовски длинный день.
– Когда вы вернетесь домой?
– Если успеем завершить здесь все дела, то завтра ночным рейсом. Я хочу увезти отсюда Брианну. Иначе свихнусь от беспокойства. Мне здесь не по себе.
– Да уж. Передай ей наши соболезнования, пожалуйста. Звони, если понадоблюсь. Я на месте.
– Спасибо… увидимся через двадцать четыре часа.
Я закончил разговор и закурил вторую сигарету с ароматом гвоздики, клубящийся дым от которой медленно растворялся в безмолвие ночи. Я курил и размышлял, мой разум вернул меня к мыслям о прошлом, к которым я не возвращался уже долгое время. Они приводили меня в ужас, в буквальном смысле этого слова.
Смерть в воде – самый жуткий уход из жизни. Ну, это если ты в сознании. То, что мне было знакомо по личному опыту. Чувство беспомощности и отчаяния, когда вода проникает в нос и рот. Безрезультатная попытка сохранить спокойствие и задержать остатки дыхания. Боль в легких, полностью исчерпавших запасы кислорода.
Думаю, что афганцы издевались надо мной, чтобы посмотреть, как я буду корчиться от пыток водой. Безусловно, этот метод был у них не самый предпочтительный. Больше всего они любили подвешивать за руки с помощью лебедки и полосовать мою спину плетью. Вдобавок они лишали меня сна, что по ощущениям тянулось неделя за неделей. В мозгах царит полный хаос, когда его винтикам не дают отдохнуть.
Я взглянул на звезды и подумал о ней. Моей маме. Она была ангелом, парящим где-то над землей. Я знал это. Вера – это глубоко личное дело каждого, и мне не требовалось никакого подтверждения того, во что я верил, помимо того, что (я знал это!) реально существовало в моем сердце. Она была там, наблюдая за мной, она была рядом, когда они собирались отрезать мой…
Нет. Не думай сейчас об этом гребаном ужасе. Позже…
Я резко поднялся и затушил свою вторую сигарету. Я запихнул окурки в сигаретную пачку и вошел в уютный по-американски современный дом моего тестя. Я никогда уже не поговорю с ним, но по иронии судьбы один из самых важных разговоров, которые я когда-либо вел, – перевесивший по своей значимости все прочие разговоры в моей жизни – был с ним. Его электронное письмо с просьбой о помощи… и фотография.
Я вернулся в дом, забрался в постель и лег рядом с Брианной, а затем помолился. Да, я сделал это. Уповая на то, что Том Беннет находился в бессознательном состоянии, когда покинул этот мир.
♥
В черном костюме от «Шанель» и с собранными вверх волосами Брианна выглядела великолепно. Ужасно печальной, но прекрасной в обрушившейся на нее трагедии. Ее мать принесла для нее одежду. По-видимому, они были одинаковой комплекции, к тому же Брианна была по большей части беспомощна против аргументов в данной ситуации. Я чувствовал, что она еще найдет в себе силы справиться с этим несчастьем и постарается не идти на поводу у своего горя.
Я оставался в стороне и по возможности удерживался от дискуссий. Брианна была не в том состоянии, чтобы вынести семейный скандал, поэтому я держал язык за зубами, дабы сохранить мир. С миссис Эксли у меня было временное перемирие, мы в основном избегали прямого контакта. Я ни разу не слышал, чтобы она спросила у Брианны о том, как она себя чувствовала в ее-то положении. Ни разу. Словно она делала вид, что ничего не происходило. Какая мать не заботится о своей беременной дочери настолько, что даже не поинтересуется, как проходит ее беременность?
Я хотел, чтобы все это как можно скорее закончилось, и я бы мог увезти мою девочку подальше отсюда. Я хотел вернуть ее обратно на английскую землю. Сегодня полет домой явно будет тянуться для меня бесконечно долго.
Похороны прошли хорошо, если мучительную преждевременную кончину можно вообще отнести к этому определению. Хочется верить, что это был несчастный случай, а не убийство. Брианна не спросила моего мнения на этот счет. Не думаю, что такая идея приходила ей в голову, и я был за это благодарен.
Я узнал его в тот момент, когда он пришел на поминки после похорон. Я видел достаточно фотографий гнусного подонка, чтобы узнать его при встрече. Наверно, у него яйца размером с грейпфрут, раз он явился сюда с таким видом, будто имел на это полное право. Он подошел и положил свои руки на Брианну, обняв ее и принеся свои поддельные соболезнования в связи с ее утратой. Думаю, она была слишком подавлена, чтобы остро отреагировать на его присутствие. Ее мать стояла рядом и демонстративно выказывала ему свое расположение, чем не на шутку меня разозлила. Как она могла так поступить с Брианной? Сын этого человека изнасиловал ее ребенка, снял видео и выложил его в открытый доступ, а она называла его другом? Бла, бла, бла, хрень собачья. Я встретился взглядом с Оукли и убедился, что мое рукопожатие было нестерпимо крепким.
